Я тяжело дышал, с ненавистью глядя на человека, который собирался меня убить. Ему уже удалось лишить меня одного крыла и правой ноги, но я не собирался сдаваться. Даже мысли такой не было.
Втянув ноздрями воздух, я открыл пасть и исторгнул из неё поток концентрированной магии смерти. Противник закрылся щитом, и вокруг него сразу же вспыхнула яркая золотая сфера.
Пришлось закрыть глаза, ибо смотреть на неё было просто невозможно.
— Тебе не убить меня! — зарычал я, и мой наполненный магией голос разнесся по пещере, эхом отразившись от влажных стен.
— Знаю, — спокойно ответил воин.
— Так чего же ты хочешь⁈ — спросил я, глядя в его лицо, по которому уже начал распространяться некроз, вызванный моим дыханием смерти.
Видимо, его защита была далеко не идеальной…
— Сейчас увидишь, — спокойным голосом произнес он, и его клинок начал пульсировать золотым светом, который с каждой секундой становился всё ярче и ярче.
Он что…
Лишь спустя пару секунд я осознал, что с каждой пульсацией клинка жизнь покидает его тело.
«Неужели он собрался пожертвовать собственной жизнью⁈» — подумал я, а буквально в следующее мгновение мой противник сорвался с места, превратившись в поток света.
Я даже среагировать не успел!
Клинок, наполненный магией и жизнью воина, вонзился в мое сердце, и мир вокруг меня погас.
Как⁈ Я же Азг’О’Бар — Великий Драконолич! Меня нельзя убить!
Будто прочитав мои мысли, герой произнес:
— Ты прав! Тебя нельзя убить, но твою чёрную душу можно изгнать!
Это были последние слова воина, ибо он решил пожертвовать собственной жизнью, дабы навсегда очистить родной ему мир от меня — Драконолича, прозванного Владыкой смертной тени.
Открыв глаза, я сразу почувствовал: что-то не так!
— Он живой! — послышался незнакомый голос где-то рядом, а спустя мгновение я увидел обеспокоенное женское лицо, нависшее надо мной.
«Живой?» — удивился я. Меня же, вроде, убили всего несколько секунд назад!
Это странно. Очень странно…
Хотя нет, рыцарь же собирался всего лишь изгнать мою душу… Но куда?
— Ярослав, ты меня слышишь⁈ — тем временем поинтересовалась незнакомка.
В её голосе слышалась неподдельная тревога.
— Да, — немного растерянно ответил я. — Вроде как, не оглох…
— Хвала Богам! — радостно произнесла она, и по её щекам потекли слезы.
— Сынок, подняться сможешь? — послышался ещё один голос, принадлежащий явно мужчине.
Я повернул голову туда, откуда он доносился, и увидел мужчину лет сорока с черными, как смоль, волосами, нисходящих ему до середины плеча.
— Вроде, — ответил я, всё ещё толком не понимая, что со мной произошло.
— Отойди, Ольга, — сказал он женщине, после чего протянул мне руку.
Я крепко схватил её, и мужчина помог мне подняться.
Первое, что я сделал, оказавшись в вертикальном положении, это осмотрел себя. Догадка, что я человек, тут же подтвердилась.
Я тяжело вздохнул. Вот уж, никогда бы не подумал…
— Ярослав, с тобой точно все в порядке⁈ — встревоженным голосом, поинтересовалась Ольга.
— Да, — соврал я, ибо всё было вообще не в порядке! Я бы даже сказал: совсем наоборот!
Я был человеком! Какое уж тут — «в порядке»⁈
— Уверен? — спросил мужчина, окинув меня подозрительным взглядом.
— Ага, — кивнул я, продолжая вести внутреннюю борьбу, чтобы не сорваться.
— Хорошо, — ответил он, явно не поверив мне, после чего тяжело вздохнул. — Видимо, не поступить тебе в Академию Драконьих Всадников, — произнес он голосом, наполненным грустью.
О чём он вообще⁈ Что за академия⁈ Я сам дракон!
Разумеется, озвучивать свои мысли я не стал.
— Ну и ладно! — женщина махнула рукой. — Это, Игорь, в жизни не главное, — добавила она и по-доброму улыбнулась. — Давайте уже возвращаться домой.
— Вообще ничего не почувствовал? — спросил меня мужчина.
— А что я должен был почувствовать? — спросил я, и мой собеседник задумался.
— Ну, отклик какой-нибудь. Голос или что-то в этом роде, — неуверенно ответил он.
— Нет, — честно признался я.
— Жаль, — мужчина заметно погрустнел. — Ну, до поступления ещё есть время, так что пока не всё потеряно! Не унывай, — на его губах появилась улыбка, которую сложно было назвать радостной.
Скорее, даже наоборот. Она была сочувствующей, и от этого мне почему-то и самому стало грустно.
— Ладно, возвращаемся в поместье, — произнес мужчина и пошёл первым, а мы с Ольгой последовали за ним.
'И вот ЭТО он называет поместьем⁈" — была первая моя мысль, когда я увидел обветшалую двухэтажную халупу, в сторону которой мы направлялись.
Признаться честно, сначала я подумал, что это какой-то сарай, а само имение располагается где-то дальше.
Но нет, мы реально шли в сторону двухэтажного строения, чёрные потрескавшиеся стены которого должны были вот-вот рухнуть из-за старости.
Я покачал головой — так, чтобы этого никто не видел. И здесь должен жить я⁈ Великий…
— Стоп! — прервал я собственные мысли.
Тот, кем я был, умер в своем родном мире, а сейчас…
Я снова оглядел себя и покачал головой. Тело, которое мне досталось, было, прямо сказать, не фонтан.
Во-первых, его бывший обладатель сутулился, из-за чего рост казался гораздо меньше, чем был на самом деле.
Во-вторых, занятия физическими упражнениями у него явно были не в почете: тело выглядело не по годам дряблым. И, разумеется, о каких-либо мышцах не шло и речи.
В-третьих, — странная слабость, которую я ощущал во всем теле, и которая иногда даже перетекала в физическую боль.
Последнее, к слову, никак не давало мне покоя, ибо почему-то казалось отдаленно знакомым, и стоило задуматься над этим, как меня сразу же осенило.
«Да это же темная магия!» — сразу понял я, ибо уж в чём-чём, а в ней я был настоящим экспертом!
— Хм-м, разливается по всему телу, — буркнул я себе под нос, чувствуя, как тёмная энергия благодаря крови циркулирует по мышцам и органам.
— Что, сынок? — послышался голос мужчины, который, очевидно, был отцом этого тела, и я вздрогнул.
— Так, ничего. Просто задумался.
— И о чём же? — спросил мой собеседник. — Не даёт покоя, что дракон не откликнулся?
— Нет. Вовсе нет, — честно ответил я.
Мой собеседник смерил меня подозрительным взглядом. Неужели почувствовал подмену?
— Ты странно ведёшь себя, — произнес он, пристально глядя мне в глаза.
— Да нет, — я пожал плечами. — Вроде, как обы…
— Фуу-ух, пришли, — послышался облегченный голос Ольги. — Пойдёмте обедать, а то встали в самую рань и даже позавтракать толком не успели! — добавила она, тем самым меняя тему.
Это, разумеется, было мне на руку.
— Да, я, и правда, очень голодный, — улыбнулся я женщине и неуклюже поднялся по шатким ступенькам на крыльцо.
— Разумеется! Молодой организм! — усмехнулась она и толкнула входную дверь.
Внутри имения, если его можно было так назвать, всё было под стать фасаду здания.
Старость и запустение — два слова, которые первыми пришли на ум, когда я огляделся.
— Иди мой руки, и будем обедать, — произнесла Ольга, после чего позвала: — Аглая!
Спустя несколько секунд в комнату вбежала бойкая старушка.
— Пришли! Обед готов. Ждёт в столовой, — отрапортовала она.
«Ну, хоть одна прислуга есть», — подумал я и пошёл в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, но меня остановили.
— Ты куда это? — раздался голос у меня за спиной.
— Туда, — я кивнул вверх.
— Ярик, с тобой точно всё в порядке? — озадаченно спросил мужчина.
— Вроде. Голова только немного болит, — соврал я.
— Ясно, — отец покачал головой. — Если ты забыл, то напомню, второй этаж в аварийном состоянии, и туда без особой надобности лучше не соваться. — Иди в свою комнату, — он кивнул в сторону одной из дверей в противоположном столовой крыле.
— Хорошо, — ответил я и поспешил в свою комнату.
Мне срочно требовалась любая информация об этом мире, а лучший ее источник…
Правильно — книги!
И-и-и-и… их в комнате практически не оказалось…
В общем, на обед я вышел не в самом лучшем расположении духа. В небольшой и грязной комнатушке, где, видимо, давно не убирались, я нашел всего несколько странных изданий, на которых были блестящие обложки с полуобнажёнными девушкам.
Внутри этих «журналов», а именно так они назывались, тоже оказались полуобнажённые девицы и минимум полезной информации.
Разумеется, я был разочарован.
— Ты чего какой хмурый? — поинтересовалась Аглая, проходя мимо меня с дымящейся кастрюлей, из которой чем-то очень вкусно пахло.
— Дракон не откликнулся, — ответил я словами, которые для меня не особо что-то значили, ибо я понятия не имел, о чём идёт речь.
— Ой! — старушка махнула рукой. — Велика беда! Завтра ещё попробуешь! От матери я слышала, что дракон может и неделю не откликаться. Она рассказывала, что у её знакомой была хозяйка, сын которой неделю в гнездовье ходил, и дракон откликнулся только на восьмой день. Так что не переживай, — она по-доброму улыбнулась и поставила кастрюлю на стол. — Вот, приготовила твоё любимое рагу, — она взяла тарелку и начала наполнять чем-то, очень вкусно пахнувшим.
В животе заурчало.
— Садись, — служанка кивнула на один из стульев.
Второй раз просить не пришлось. Усевшись, я уже хотел было преступить к трапезе, но Аглая меня остановила.
— Тише ты! Отец же ещё не пришел! — шикнула она на меня, и я отложил ложку в сторону.
Видимо, традиции этого мира запрещают трапезничать без главы семейства. Глупость, конечно: первыми должны есть молодые и сильные, ведь за ними будущее. Но в чужой монастырь со своим уставом не ходят. Пришлось ждать.
Отец появился в столовой минут через пять. Видимо, недуг, беспокоивший моё тело, был и у главы семейства, ибо выглядел он довольно болезненно.
Сев во главе стола, он взял в руки бокал с вином и поднял его вверх. Покрытая мелкими пятнами рука слегка дрожала.
— Да, сегодня, сын мой, твой дракон не откликнулся на зов, но я уверен, что это ещё не конец! — произнес он, поднимая кубок. — Как и твоему деду, мне достался дар вещих снов, и вчера мне снилось, что ты обретёшь силу, — мужчина посмотрел мне в глаза. — Великую силу! За Распутиных! — произнес он тост.
— За Распутиных! — подняв бокал с соком, повторил я за отцом.
Видимо, в здешнем мире я буду носить эту фамилию.
Ну, а что, мне нравится!