Проклятые и немного мертвые

Глава V ЗАТИШЬЕ ПЕРЕД БУРЕЙ

Сиверс возвратился в игру и, первым делом, сверился с информацией о членах отряда, которая была доступна сопартийцам. Похоже, Руперт находился в подземелье "Грот", а Варточ ошивалась в окрестностях маяка.

Всем своим видом, орк демонстрировал крайнюю степень сосредоточенной задумчивости. Преисполненный какой-то внутренней мыслью, он смотрел в даль, наслаждаясь прохладным дыханием океана. Процесс молчаливого созерцания, бесцеремонно прервало предательское урчание в желудке. Конфликт духовного возвышенного, низменного потребительского и делового практичного, на этот раз, завершился компромиссным вариантом. Запихивая в себя остатки вчерашнего обеда, Сиверс надиктовывал предназначенный Александре шепот, и при этом продолжил любоваться роскошным видом. Благо система без труда распознала не слишком внятные формулировки, выданные с набитым ртом, и верно перевела сообщение в текстовый вариант. Дцынь — прозвучал сигнал и послание тут же отправилось к своему адресату.

Прошло менее десяти минут, прежде чем Варточ вернулась в лагерь. Она торопилась, заинтригованная обещанием Сиверса рассказать нечто очень важное. Внутренний голос подсказывал, что дело тут не чисто и требовал во всем поскорее разобраться. Как и у любой другой девушки, этот настойчивый советчик пользовался привилегированным положением в вопросах принятия решений и не затыкался ни на минуту.

— Рассказывай. — Без какого-либо вступления начала Александра, лишь только орк показался в зоне прямой видимости. Но Сиверс никуда не спешил и довольно ухмылялся, наслаждаясь каждым мгновением эксклюзивного обладания тайной, которой должен был поделиться. Он не произнес ни слова, пока Варточ не подошла достаточно близко и не состроила угрожающее выражение лица. С точки зрения орка, последнее было совершенно излишне, — игровая оболочка гнома и без того внушала опасения.

— Я получил записи камер. Ни одного клиента, который бы покинул ресторан после беседы с распорядителем не было.

— Значит он нам врал в лицо? И чего здесь интересного? Это ведь самый логичный вариант! Надеюсь у тебя есть более интересная информация…

— Конечно есть! Все дело в том самом номере телефона. Помнишь, я говорил, что якобы его не существует и не было до этого?

— Конечно помню.

— Да я не сомневаюсь, просто подвожу тебя к мысли…

— Что он все-таки кому-то принадлежал?

— Именно. Во всех актуальных базах его и впрямь нет. Но один совсем не официальный источник утверждает, что номер входит в зарезервированный диапазон, принадлежащий одной из компаний.

— Совпадение?

— Не думаю. Мой человек отправил запросы операторам связи. Ответ был один — номер не существовал.

— Вот прямо тебе взяли и выдали эту информацию.

— Мой сотрудник пошел дальше и заказал регистрацию этого номера. Ты же знаешь, что есть такая услуга. Стоит дорого, но спросом пользуется. Но, ему отказали. Никак не объяснили, просто предложили выбрать другой.

— Несостыковочка получается?

— Пришлось привлекать связи в спецслужбах. Так вот, этим ребятам ответили иначе. Якобы, ранее, номер числился за одним человечком. Давно… Десять лет назад.

— Как звали владельца?

— Этого ответить не смогли.

— Почему?

— Якобы эти сведения отсутствуют в их банках данных. Возможно удалены. Но в настоящее время, номер изъят из базы доступных и припаркован. Он закреплен за одним юридическим лицом — небольшой конторкой, явно фиктивной — очередные "Рога и копыта".

— И что тут того?

— На этом бы все и закончилось, если бы источник в спецслужбах не замолчал.

— Что значит замолчал?

— Сначала активно шел на контакт, отработал запросы, а потом вдруг заговорил по другому. Цитирую: "Мой тебе совет: не лезь в это дело, все может плохо кончиться, и не только для тебя. Больше ко мне не обращайся."

— Это по-твоему нормально?

— Черт возьми нет. Нужно поговорить с Саней, что он скажет по этому поводу.

— Может я займусь этим делом? Я ведь детектив.

— Ха-ха. Да ну господи, у меня целая служба безопасности. Есть кому поручить.

— Я сейчас свободна. За приличный гонорар вполне могу покопаться.

— Ух как заговорила. Мне нравится твой подход — чувствуется хватка. Но, пожалуй, я откажусь.

— Если ты не наймешь меня, все равно начну расследование. Но с тобой ходом работы делиться не стану.

— Шантажистка! Ладно, убедила. Ты нанята.

— Я обхожусь дорого.

— Уж ли?! А стоишь того?

— А то…

— Другого и не ожидал. Деньги не вопрос.

Хорошо хоть болевые ощущения в игре были притуплены. Внутренние повреждения, вроде переломов, и вовсе не должны болеть, зато очень сильно сказывались на характеристиках, способностях и прочих игровых моментах. В моем случае, можно и не мечтать перейти на бег, да и шагать уверенной походкой тоже не выйдет. Серьезные травмы не проходят со временем и не пропадают с восстановлением полоски здоровья до максимума. Здесь потребуется лекарь или глубокие познания в медицине. В городе должен быть хотя бы один такой специалист…

Вода стремительно прибывала и дошла уже до груди. Ну что ж, придется поработать конечностями. Держаться на плаву с травмой и грузом, я никак не смогу, а оружие и доспехи непременно потянут на дно. Благо вещмешок имел фиксированный вес, а не сумму всего своего содержимого. Это было справедливо вплоть до определенного момента, когда уровень силы перекрывал переносимую тяжесть, и лишь потом в дело вступал жесткий дебаф на скорость передвижения.

Я забросил экипировку в рюкзак и сразу же обрел плавучесть. Руминьяви плескался рядом и не скрывал радости.

— Руми. Не пора ли мне обо всем рассказать?

— Я ничего и не скрываю.

— Ты словно живешь своей жизнью, куда-то пропадаешь, неожиданно появляешься. Что все это значит?

— Так же как и ты, я просто иду по своему пути. Делаю то, что велит наш повелитель.

— Ты хочешь сказать, что выполняешь поручения Калеиеля?

— Да. Хозяин передал мне знания, которые открываются со временем.

— Но со мной он не говорит, я просто плыву по течению.

— И это только лишний раз доказывает его величие. Ведь именно он создал поток по которому мы движемся. И в конечном итоге, мы прибудем туда, куда должны были добраться и именно тогда, когда это необходимо.

— Снова загадки? Ты знаешь значительно больше, чем говоришь…

— Наша задача состоит в том, чтобы в момент завершения заточения повелителя вернуть ему то, что он потерял.

— И что же это?

— Я не знаю. Просто некая сущность, которая рассеяна по всему миру. Во мне есть часть этого, немного в Ирси и даже в тебе.

— Нужно собрать эту материю воедино?

— Проблема в том, что тебе предстоит накопить её всю. И для этого придется уничтожить всех прочих носителей.

— И тебя?

— Да. Это самый тонкий момент во всей истории. Ха-ха! Я обязательно буду сопротивляться.

— Как мне найти всех прочих?

— Ими не всегда могут оказаться живые существа. На эту роль вполне годятся даже ничем не непримечательные предметы. Обнаруживать их моя забота. Так что даже не помышляй о том, чтобы прихлопнуть меня или как-нибудь подставить.

— Ты добровольно пойдешь на смерть?

— Калеиель обещал вернуть меня к жизни. Уж ему-то, такое под силу.

— Мы еще поговорим об этом. А сейчас пора выбираться.

Прошло несколько минут прежде чем вода поднялась до разлома в потолке. Травма давала о себе знать и полоска энергии уже дважды приближалась к нулевой отметке. Это происходило значительно быстрее, чем этого можно было ожидать. Чтобы не пойти ко дну, пришлось глотать зелья на стамину. Пустые склянки я старался не выбрасывать, их можно будет использовать повторно.

Я подплыл к кромке обрыва и взобрался на твердую поверхность. Камни оказались скользкими поэтому пришлось изрядно изловчиться чтобы не упасть. Ну и где же выход?

Эта пещера выглядела значительно меньше той, что осталась внизу. По сути, она мало чем отличалась от предыдущей, если не считать сундук, который покоился на небольшом возвышении. С недавних пор, подобные предметы интерьера стали вызывать у меня паранойю. В другой раз, я бы бросился открывать сундук сломя голову, только и помышляя о сокровищах, которые ожидают внутри. Но не теперь… Вдруг это еще один Миммик?

Я подготовился к худшему. Активировал "марионетку" и экипировал оружие. Подошел поближе и замахнулся. Бац — удар клешней пришелся прямо ко крышке подозрительного ящика.

Прочность предмета "клешня краба" снизилась на 40 ед. (Осталось 380 ед.)

Прочность предмета "сундук грота" снизилась на 5 ед. (Осталось 995 ед.)

В общем-то цель достигнута. Можно расслабиться. Совершенно точно, передо мной не монстр, иначе он бы уже проявил себя. Самое время заглянуть внутрь, тем боле, что вода всё не прекращала прибывать. Если так пойдет и дальше, она затопит и эту полость.

Никакой ручки на крышке не оказалось. Пришлось уцепиться за рельефные борозды по бокам. Потянул вверх. Опа. Ничего не выходит. Попробовал еще. Нет. Точно заперто. Возможно ключ отесался у "Ужаса"? Вот только проверять это особого желания не имелось.

А может сломать его? Да уж… Не нужно быть гением в математике, чтобы подсчитать, что это глупая затея. Прочности у сундука уйма, только оружие угроблю. Взломом также не владею, а если бы и так, навыков бы все равно не хватило. Кстати есть у меня один ключ. Тот, что в слизне нашел. С чем черт не шутит, вдруг подойдет?

Я достал железный ключ и попытался просунуть его в замочную скважину. Ковырнул раз, другой. Ничего. Чего и следовало ожидать — провал. Более того, выступающая часть рельефной резьбы ключа надломилась, превращая ключ в обыкновенный штырь с ручкой. Но это привело к одному интересному эффекту. Открылось описание предмета, которое до сих пор отсутствовало.

Этот железный ключ кажется совершенно бесполезным, он едва ли подойдет к какому-нибудь замку. Самый бесполезный хлам.

Уж точно не ключ от всех дверей. Ну что ж, остается только выбросить его…

Дзинь: вам пришла в голову идея. Доступно новое изобретение. Вдохновение: — 950

Опыт + 50000

Как же мне нравится этот навык. Главное иметь нужные предметы в рюкзаке, дальнейшее зависит от обстоятельств. Подкачивает на халяву, да еще и плюшки выдает нагара. Просто имба! Неудивительно, что его убрали из игры. Так что же я там такого замыслил? Как бы это нелепо это не прозвучало, но замыслил я именно то, о чем подумал. Новое изобретение называлось не иначе как "Ключ от всех замков".

Описание: он вечно ищет и когда-нибудь найдет нужный вариант. Живой ключ, который меняет форму и подстраивается под любой замок. Как это возможно? Нет ничего проще для изворотливого языка мимика.

Привяжите его к заготовке, а остальное он сделает сам…

Надо признать, сам до такого, я никогда бы не додумался. Ну разве кто-то мог предположить, что острый кончик языка может на такое сгодиться? Если и существовали такие уникумы, то увы, я к ним не относился. Но и отказываться от подобной возможности было, по меньшей мере, не разумно. К тому же, очевидного выхода из пещеры я так и не нашел, значит путь наружу мог быть связан с этим самым сундуком.

Я достал бесполезный ключ, язык мимика и остатки веревки из водорослей. Больше ничего и не требовалось. Основной компонент рецепта не переставал извиваться и был крайне не приятен на ощупь. Шершавый и липкий, он задергался еще сильнее как только я примерил его к заготовке. Укрощение строптивого завершилось только после того, как я несколько раз обернул язык веревкой да поплотнее. Так то! Теперь ему уже не сбежать… Выглядело не слишком изящно, но вполне добротно.

Вы получили новый предмет: "Ключ от всех замков"

Тип: редкое

Описание: этот ужасный на вид предмет может вскрыть любой механический замок. Но процесс не будет мгновенным, ключу потребуется время на то чтобы подобрать нужную форму.

Количество использований: 3/3

Опыт: + 10000

Достигнут новый уровень: 66

Хорошо, хоть касаться этой противной плоти больше не нужно, появилась вполне себе рукоятка. В общем отличная вышла вещица, за исключением ограничения на число применений, но с этим остается только смириться.

Полевые испытания прототипа не заставили себя долго ждать. Да и чего уж там — тестовый стенд был готов и уже не просто ждал, а всячески манил. Я поднес ключ к скважине, просунул его внутрь и стал ждать.

Спустя некоторое время торчащая из замка рукоятка самопроизвольно провернулась и раздался характерный механический щелчок. Неужели открыто?

Ключ тут же перекочевал в банковскую ячейку и я уверенно потянул крышку сундука вверх. Шлеп. Я попытался отпрянуть, но все случилось слишком быстро, застав меня врасплох. Чертова неопытность! Прежде чем створка полностью отворилась, в меня угодил целый ушат какой-то зеленой жидкости, которая выплеснулась из недр ящика. Я оказался испачкан ею с ног до головы и не сразу понял какой эффект несла в себе эта дрянь. Все вопросы сняли сообщения в логе, где в бешенном темпе множилась целая россыпь угрожающих пометок о снижении прочность экипировки. Кислота поражающая предметы? Проклятая ловушка…

Я попытался стащить с себя вещи и сложить их в рюкзак, но система запротестовала, не позволяя этого сделать. Терять экипировку было жаль и я бросился в воду рассчитывая смыть вредную массу. Хотя бы на кожу эффект не распространялся иначе мне бы пришлось искать себе подходящую шкурку, а это, по вполне понятным причинам, сделать было несколько сложнее, чем подыскать новое снаряжение.

Вещество удалялось неохотно. Пришлось активно тереть места поражения руками. Спасти всё казалось невозможно, поэтому я предпочел сохранить оружие, ведь это были мои личные трофеи, а не тряпки полученные в дар.

Куртку и наручи спасти не удалось они развалились прежде чем я успел отчистить их. Щит и дубинка получили значительные повреждения, но сохранили чуть менее половины прочности. Остальная экипировка едва держалась.

Я усвоил еще один урок и вывел для себя главное правило искателя сокровищ: никогда, не доверять сундукам.

Надеясь, что оно того стоило, заглянул внутрь проклятого ящика. Там оказалась довольно приличная кучка золота эквивалентная десяти тысячам монет, несколько слитков мифрила, полупрозрачная сфера, перстень с драгоценным камнем и какой-то кристалл.

Кольцо и хрустальный шар требовалось опознать, их свойства и описание оказались скрыты, а вот кристалл был именно тем предметом, который позволял покинуть подземелье. Это был одноразовый телепорт, выводивший прямо на поверхность.

Больше в гроте меня ничто не держало и я с чистой совестью отправился во внешний мир.

Парам-парам. Прозвучали фанфары и в логах появилось поздравление с прохождением подземелья.

Герой! О твоих подвигах впору слагать легенды. Никто и никогда, до тебя не мог похвастаться таким достижением. Преодолеть столь серьезные преграды, да еще и в одиночку, во истину невероятный подвиг.

Доступен переходящий титул: Величайший воин Риолы.

Описание: +20 к отношению к вам неигровых персонажей во время ношения титула.

Хоть как-то подправит дебафы от "гробокопателя", но для прочих игроков такой титул станет чем-то вроде красной тряпки для разъяренного быка. Буду активировать его непосредственно перед общением с НИПами, тем более в остальное время он совершенно бесполезен.

Мне было жаль, что я так и не раздобыл то, зачем спустился в подземелье. Коготь ужаса грота теперь можно достать только с самим его прежним владельцем. Вот это чудо обрадуется! Да уж, всем дилеммам дилемма.

Я находился у входа в подземелье. Вокруг больше никого не было и мне ничего не оставалось, кроме как заковылять в направлении маяка. И если отчасти я все же заполучил коготь, то с клыком волка все еще предстояло разобраться. До истечения срока задания Кронка оставалось еще несколько часов, поэтому неплохо бы немного ускориться.

Где искать тех мохнатых дворняг было известно — уже успели познакомиться. Если мне наконец помогут друзья-сопартийцы, то проблем не возникнет. На крайний случай, воспользуюсь марионеткой и справлюсь сам. Эта часть плана не вызывала опасений, однако оставалось решить вопрос с переломом иначе придется туго.

Я отправил шепот Сиверсу. В тексте сообщил, что возвращаюсь и попросил меня подождать. Ответа не последовало, и это могло означать, что он не против. Ну что ж, вполне разумно с его стороны не тратить свитки понапрасну.

Жаль только, что я не упомянул упомянуть свое ранение. В итоге, потратил на дорогу значительно больше времени, чем на это можно было рассчитывать, и возможно поэтому, орк не дождался совсем немного и все же написал мне многозначительное: "Ёлы-палы, ну где ты там?".

Я был уже близко и решил объяснить все при личной встрече.

— Ну и где тебя так долго черти носят? Тут всего минут десять пути.

— Ногу повредил в подземелье. Не видишь хромаю?

— Неудачник! Что там тебе еще осталось? Время на исходе.

— Волчару нужно поймать. Я видел вчера целую стаю в лесу.

— Так пойдем в город через чащу. Тебе лекарь нужен.

— А Варточ где?

— Вот на этот счет нам с тобой и предстоит пообщаться.

— Мне это уже не нравится.

— Давай начистоту. Ты и вправду был в ресторане?

— Опять за свое. Я уже говорил, и повторю еще столько, сколько потребуется. Да, да, да…

— Не нервничай. Я получил записи камер за тот день, и о чудо, — тебя не было в ресторане. А номер мобильника. С ним вообще детективная история…

Сиверс продолжал давить, и явно хотел чего-то от меня добиться. Однако я совершенно ничего не понимал и только хлопал глазами. Если это такая шутка, то совершенно не смешная. Да и кому понравиться когда ему усердно доказывают, что он идиот. Но если это всё развод, то в чем мотив? Смеха ради затевать такой балаган никто бы не стал, но иного объяснения просто нет.

— Давай свой адрес. — продолжил Сиверс. — И фамилию назови, пожалуйста. Александра к тебе сегодня заедет. Даже не думай, что это развод. Я даю тебе слово, что с нашей стороны нет никакого подвоха, вот только в тебе, мы пока сомневаемся. Уж очень всё мутно.

Опасаться мне было не чего. И хотя не слишком хотелось делиться личными данными с малознакомыми людьми, но червячок сомнений вовсю точил подпорки моего подсознания. Тем более ничего особо криминального я не сообщил.

— Соседи какие-нибудь есть? Ну я не знаю, бабка в квартире напротив или еще какая приметная личность. На случай, если тебя не застанем… А еще лучше друзья — может, преподаватели в ВУЗе. Подойдет любой, кто тебя знает.

— Да хотя бы одногрупники подтвердят. — Я назвал несколько имен, упомянул кое-кого из преподавателей. Конечно же, в число контактов вошел Жорик. Соседей особо не знал, так — шапочное знакомство не более.

— Вот только одного я не пойму, что вы там себе вбили в голову?

— Пока ничего. Вот проверим все что ты рассказал, глядишь и первые выводы появятся… Вот еще что, вечером будь дома и ради бога не в капсуле.

Наконец показался лес. Вернее то, что от него осталось. Обугленные головешки и выгоревшая трава, черной скатертью простирались далеко вперед. Запах гари разносился далеко по округе, а жар от еще теплившихся головешек чувствовался на расстоянии. Живность здесь больше не водилась и шанс отыскать стаю теперь казался призрачным.

— Да, дела! Где теперь твои волки, а? Может они того… сгорели?

— Что ж они по-твоему совсем дурные? Наверняка убежали. Вот только куда?

Но я ошибался. Группа знакомых мне особей валялась неподалеку от границы с выгоревшим пространством. Животные были изрублены и погибли сражаясь. Кто бы ни был их убийца, похоже он вышел победителем в схватке, раз уж не лежал по соседству.

Я было обрадовался такому подарку судьбы и наклонился над одной из растерзанных тушек. Клыки добыть не удалось. В списке доступных к разделке частей тела монстра, интересующий меня пункт не значился. Выходит, это квестовый лут и получить его может только тот, кто сам убил или находился в это время в команде с одолевшим моба игроком.

И все бы ничего, но раз уж тела монстров до сих пор здесь, значит они не отреспились вновь. Тут возможны варианты: начиная от того, что их собственная экосистема оказалась уничтожена и для них просто не нашлось места, заканчивая непомерно длительным временем респауна.

— Гляди сюда. — Орк указал на пятнышко копошащееся в отдалении. Кажется там еще одно тело.

Стоило нам подойти чуточку поближе и все стало ясно. Израненная волчица спасала своего детеныша. Бежала пока силы совсем её не покинули. Совершенно потерянный щенок крутился вокруг тела матери. Он скулил, то и дело касаясь своей миниатюрой лапкой мертвого тела. Казалось, он просил волчицу подняться. Неизвестно как долго бы это продолжалось если бы мы не вмешались…

— Вот достойный тебя противник. Такой же щенок как и ты.

— Очень остроумно.

— Кончай его и пойдем уже.

— Нет, я так не могу. Это ж по сути ребенок.

— Это просто маленький моб. Не ожидал от тебя такой сентиментальности. Тебе же лут с него нужен!

— Ну так давай, покажи как это делается. Сам его убей.

— Я по твоему похож на живодера?

— А как советовать, так первый…

— Ладно, ну, а квест, как выполнять собираешься?

— Пока еще не знаю. Возьму волчонка с собой. Потом решу как быть.

— Ну как знаешь, тут я тебе не советчик.

Первым делом, решил покормить детеныша. Для такого дела было не жалко кусочка крабьего мяса, добытого в гроте. Оно было очень вкусным и что не маловажно совершенно мягким, поэтому я надеялся, что щенок без проблем его проглотит. Я уселся рядом и протянул еду осиротевшему бедолаге. Тот сперва шарахнулся в сторону, но затем с некоторой опаской потом все более уверенно, принялся исследовать то, что я ему предложил. Запах ему определенно пришелся по нраву, и он все-таки принял угощение из моих рук. Жадно пережевывая лакомство, волчонок не спускал с меня своих черных глаз-пуговок. Все держит на контроле — какой молодец.

Как только он закончил трапезу, я попытался дотронутся до его головы. Волчонок отреагировал довольно спокойно, обнюхал ладонь, и не обнаружив препятствующих контакту моментов, допустил меня к собственному телу. Я несколько раз прогладил по шерстке щенка. Похоже ему это понравилось. Впервые с момента нашей встречи — типично по-собачьи, он слегка завилял хвостиком. Минимальная степень взаимного доверия была установлена и я осторожно взял детеныша за загривок и поместил в сумку, уже будучи абсолютно уверенным, что в обиду его не дам.

Пора топать в город, а оттуда прямиком к Кронку. Как-нибудь выкручусь. На крайний случай у меня всё с собой: и коготь и клык, правда в несколько интересной упаковке… Причем в обоих случаях.

— А это что за кучка? — Сиверс пнул черную массу похожую на застывшую магму.

— Тебе не все ли равно, что тут сгорело?

— Просто выглядит необычно, только и всего.

— Думаю, мы с тобой этого никогда не узнаем. Идем.

Отыскать клинику местного врачевателя оказалось не сложно. По-всему было видно, что эскулап не сидел без дела и его услуги пользовались в этих местах повышенным спросом. Потасовки случались часто, поэтому недостатка в клиентах он явно не испытывал. Даже умудрился отгрохать двухэтажный особняк с колоннами и лепниной. Здание сильно отличалось от всех прочих по соседству и привлекало внимание издалека своей вывеской с большими рельефными буквами — "дохтур". Уж не знаю, был ли владелец настолько безграмотен, или же это своего рода торговая марка с изрядной маркетинговой подоплекой. Но близкое простому народу определение, вполне могло внушать некоторую симпатию, хотя многим, определенно, резало глаз.

Мы миновали калитку и взобрались на крыльцо. Можно было бы ожидать какой-нибудь пандус рядом со ступенями, но здесь все было сделано явно в нарушение всех возможных нормативов и правил. Шутка ли, лестница оказалась еще и излишне крутой, — здесь явно не заботились о комфорте клиентов.

— Проклятый мясник! — из неожиданно распахнувшейся двери, выскочил какой-то тип, которой держался за челюсть, и не переставая ругался. Он несколько раз обернулся, грозя кулаком свободной руки и едва не упал, зацепившись об край ограды.

В проеме появился радушно улыбающийся хозяин, которой помахал в след своему недавнему пациенту и проводил того словами: "Приходите еще!"

Мне сразу же расхотелось лечиться, и я хотел было дать обратный ход, как орк тут же схватил меня за плечо, взяв на себя роль мамаши, которая вела ребенка к стоматологическую поликлинику. Никогда не любил докторов, а уж от шарлатанов, наподобие того, что сейчас наблюдал воочию и вовсе бросало в дрожь. И хотя моя реакция была скорее театральной, показательность момента было трудно переоценить. В самом деле, о чем можно было разговаривать с человеком, который был облачен дорогой костюм и лакированные туфли классической формы, и при этом в испачканный кровью и какой-то другой подозрительной жидкостью фартук?

— Так. Что у нас тут? Дайте угадаю — алкогольное отравление!? — доктор оказался игроком, хотя я почему-то ожидал увидеть НИПа.

— Вера в твои навыки стремительно угасает, дружище. — Сиверс также не впечатлился предварительным диагнозом.

— Да это шутка. Конечно же перелом. Хотя ваш друг в последнее время излишне много выпивал. Я бы рекомендовал повременить с продолжением… хм… банкета, а то может и накрыть…

— Он в чем-то прав, за последние несколько часов я сожрал целую уйму зелий. Спиртяги в них изрядно. — оправдался я и слегка зауважал способности лекаря.

— Прошу проходите. Сперва оговорим вопрос оплаты, потом займемся травмой.

— А с чего тот клиент так негодовал? Лечишь не важно?

— Что простите? Ах этот?! На НИПах много не заработаешь, хотя они и ощущают боль, но постоянно отказываются от дополнительных услуг вроде обезболивающего и прочих, не менее важных, составляющих успешного выздоровления. Сначала зажимают медяк, а потом неделю ноют, что мол доктор оказался плох и все такое. А этот, и вовсе мой постоянный посетитель. Не поверите, каждый раз одно и то же. Ничему не учится балбес. Потом опять притащится.

— А что ты ему вылечил?

— С зубами тут просто беда, гигиены никакой. Вот и приходится подрабатывать не по основной специализации. Дело то нужное, да и идет хорошо.

— Это заметно. Богато живешь…

— Ну хоть в игре ценят нашего брата.

— Ты что же и в реале к этому делу отношение имеешь?

— Самое непосредственное. Я студент-медик.

— Какой курс?

— Четвертый.

— Ты бы лучше учиться шел, потом не дай бог к такому попасть.

— Зря вы так, я свое дело знаю и вообще я будущий психотерапевт, а не хирург, так что бояться не чего. Но вот вы теперь можете не рассчитывать на дисконт. Так сказать, плата за грубость.

— Кстати мы не представились. Я Руперт, а этот злой орк — Сиверс.

— Твой друг воистину грозен… Меня зовут Фризил.

Внутри и впрямь царила роскошная обстановка. Резная мебель, дорогое сукно, вязанные занавески, картины с занятными мотивами, все подчеркнуто стильное и подходящее друг к другу. Единственным не вписывающимся в интерьер предметом оказалось потрепанное кресло отталкивающей наружности, которое, при всем при этом, выглядело вполне удобным.

— А как работает этот навык? Как ты определяешь повреждения? И можно ли его использовать в бою? — мне почему-то стало очень интересно то, как врачеватель узнает о тех или иных недугах.

— Просто активирую умение, смотрю и определяю места, в которых есть проблемы. Степень повреждений зависит от цвета: чем более красная подсветка, тем дело серьезнее. А на счет боя… Ничто не мешает сканировать противника. Конечно это здорово может помочь. Каждая область тела имеет своего рода предельную прочность. Эта величина снижается по мере накопления урона. Можно отследить момент и нанести решающий удар, который выведет поврежденный орган из строя. Со временем удастся точнее наносить удары, направляя их в нужную точку. Дельная вещь.

— Научишь меня своей профессии?

— На мелких уровнях там особой пользы не будет, только если основой её брать. Ты что же, на своем 66 еще не выбрал специализацию?

— Да но, просто хочется хотя бы легкие повреждения латать.

— Обучение будет стоить одну тысячу, могу помочь быстро подняться до пятого уровня. Потренируешься на моих пациентах. Возьмешь тех, что попроще.

— Тысячу!? Ты с ума сошел. — Сиверс, счел предложение оскорбительным и решил возразить.

— Я никого не принуждаю. Соглашайтесь, больше нигде такой халявы не найдете.

— Постой, а смогу ли я лечить животных? Или это отдельная профессия?

— Нравится? — лекарь уловил мой взгляд, который был устремлен в угол комнаты. Там располагался скелет человека и какого-то хищного зверя. — Это обязательный атрибут любого доктора. — Фризил замолчал на секунду. — Животные в игре мало отличаются от людей, поэтому подход к их лечению принципиальных отличий не имеет. Так что мой ответ — да.

— А что это за скелет, я имею ввиду какого зверя?

— Понятия не имею, купил по случаю. Дает бонус в пол процента к занятию хирургией. Действует как тотем — эффект распространяется в радиусе сорока футов. К тому же, добавляет весомости в глазах клиентуры.

— Он похож на волка, нет?

— Да кто ж его разберет. В описании ничего такого нет. Просто скелет зверя называется. К чему такой интерес?

— Да так. Может приступим к моей проблеме?

— Ну конечно. Может быть хотите вина? У меня есть бутылка отличного Сильтигского красного. Для вас, всего 5 золотых за бокал.

— Так ты еще и торгаш?

— Вы говорите так же, как и те недальновидные НИПы, которые отказываются от моих дополнительных услуг. Вы могли заметить, что делать этого не стоит. Доктору виднее, что нужно его пациентам.

— Значит это часть лечения?

— Вот именно.

— Может ты нам еще и музыку какую сыграешь, для придания гармонии колебаниям душевных струн?

— О! Отличная идея. Обязательно внесу в прейскурант.

— Я пошутил.

— Как и я. — Фризил сделал какую-то пометку на салфетке и спрятал её в карман.

— Итак, пока я готовлю операционную, наслаждайтесь вином и чудесным видом на этих великолепных картинах.

— Надеюсь это хоть бесплатно?

— За кого вы меня принимаете? Это неотъемлемая часть лечения, стоимость процедуры уже включена в итоговый счет.

Как только этот псих удалился, я обратился к Сиверсу:

— Сань, сможешь аккуратненько выдернуть из того скелета пару клыков и ребро побольше? У тебя будет время, когда меня начнут лечить. Я хочу по-быстрому профессию лекаря взять. С инструктором быстро управляюсь.

— Зачем тебе эти кости?

— Есть одна идея, потом расскажу…

Лечение шло довольно быстро. Фризил и впрямь оказался довольно умелым врачевателем и раны стремительно заживали. Неопытный лекарь также был в состоянии справиться со многими недугами, вроде простуды, кровотечения и ряда других неприятных сюрпризов, однако более сложные случаи требовали тем больше времени на излечение, чем серьезнее недуг и слабее специалист. Прокаченный доктор мог избавить едва ли не от любой заразы за один короткий сеанс терапии, поэтому, обладателями подобной профессии, нередко, становились приверженцы класса священник. Таким образом они обретали большую универсальность и мобильность и именно такие билды пользовались спросом в рейдах.

Я был вынужден некоторое время мириться с шиной на ноге. Это еще сильнее ускоряло процесс выздоровления, и если верить лечащему врачу, уже меньше чем через час, смогу "скакать как горный сайгак".

— Предлагаю великолепное средство для укрепления костной ткани. — Фризил не упускал возможностей впарить какую-нибудь ерунду.

— Ну что еще?

— Этот препарат позволит избежать повторных переломов. Он улучшает крепость костей на 50 % сроком на три дня. Можно принимать постоянно, побочных эффектов не имеет.

— Клинические испытания проводились? — я решил избавиться от слишком навязчивого сервиса, при помощи симметричных мер — демагогии.

— Никто не жаловался.

— Да уж. Дай я взгляну на это чудо средство.

— Пожалуйста. С тебя двадцать золотых. — Я взял в руки довольно внушительных размеров брикет с твердым на ощупь содержимым белого цвета.

— Да это же обычный мел! — будучи алхимиком я мог анализировать состав тех или иных веществ и был способен определять их свойства.

— Как же так? Поставщик обманул меня! — Врач изобразил удивление, однако я не нашел эту театральную наигранность убедительной. — Чудо средство, как же… Кстати, как там твоя нога? — Собеседник сразу же перевел разговор к другому вопросу.

Пользуясь моментом, я убрал мел в свою сумку. Было заметно, как Фризил проводил взглядом мое движение, но ничего не сказал и предпочел не возвращаться к неудобной теме.

— Статус излечение еще висит. Таймер показывает десять минут.

— Отлично тогда приступим к твоему обучению…

Спустя пол часа я обзавелся профессией лекаря. Инициализация ограничилась вводной лекцией и передачей набора хирургических инструментов начального уровня. Это был небольшой чемоданчик полный всяких жутковатых на вид штуковин, подходящих скорее для знатного палача, чем для благородного доктора. Я справедливо рассудил, что одно не слишком отличается от другого, и приготовился к испытанию обретенных способностей.

Долго ждать не пришлось. Прозвучал звон колокольчика, прикрепленного ко входной двери и на пороге нарисовался первый клиент.

Он был ранен и истекал кровью. На бедолагу было больно смотреть, однако Фризил явно не горел желанием запачкать роскошную гостиную кровью и безапелляционно потребовал обойти здание с обратной стороны. Именно там был прямой вход в его врачебный кабинет и пострадавшему пришлось подчиниться.

Я трудился в качестве ассистента. Работа сводилась к банальному подай, принеси, подержи, но и этого было вполне достаточно, чтобы получать опыт в профессии. Пациентов с ранениями разной тяжести становилось все больше. В основном попадались рвано-резанные повреждения, сопровождающиеся обильным кровотечением. Фризил не успевал, и вот уже я самостоятельно латал пациентов.

И если появление первых двух-трех раненных не вызвали особых вопросов, то последующие "гости" возбудили резонное любопытство. В городе шла какая-то невиданная доселе потасовка. НИПы сбивчиво рассказывали о странном человеке, который набрасывался на всех без разбора. Он якобы был настолько быстр и силен, что оказался способен уложить десяток опытных бойцов всего за пару секунд. Со слов раненных, выходило, что спастись бегством удавалось лишь немногим. Прикинув количество клиентов, можно было судить о общем числе жертв, которое, должно быть, перевалило далеко за сотню.

Навыки лекаря довольно быстро преодолели рубеж в пять уровней, которые были доступны для непрофильных профессий. Это случилось еще скорее, чем обещал мой инструктор. Конечно же, я умолчал, что не имею ограничений на прокачку и втихаря продолжил совершенствоваться сверх оговоренной нормы. Я и так изрядно переплатил за обучение и прочие услуги, так что данный факт я воспринимал просто как приятный бонус.

Один из пациентов оказался в довольно тяжелом состоянии. Фризил быстро осмотрел его и констатировал невозможность его спасения:

— Этот не жилец. — сказал он и предложил мне заняться кем-нибудь попроще.

Я нашел в себе силы не согласиться и приступил к лечению. Зрение лекаря показало мне наличие инородного тела в области спины пострадавшего. Оттуда же исходили яркие всполохи, которые указывали на распространение инфекции или, скорее, яда. Кровотечение и отрава делали свое дело — раненный был на последнем издыхании. Чтобы немного выиграть время, я решил воспользоваться зельями на восстановление здоровья и энергии, которыми напоил пациента. Соответствующие показатели подскочили вверх, но не прекратили своего плавного снижения.

Пришлось постараться, чтобы извлечь острый слегка искривленный дротик. Как и сетовал мой учитель, НИПы предпочитали дешевое лечение и с большим энтузиазмом переносили боль, нежели материальные лишения. Так и этот индивид, даже будучи на грани жизни и смерти, с уверенностью взял в рот брусок из мягкого дерева, и сжимал его зубами во время операции, вместо того, чтобы раскошелиться на обезболивающее средство. Я хотел было купить его за свой счет, но Фризил продавать не стал, мотивируя свой отказ тем, что подобный широкий жест только повредит его бизнесу: "Запомни, их нельзя приучать к халяве!"

Я продолжил тратить зелья на поддержание жизни пациента, рассчитывая, что действие яда должно когда-нибудь закончиться. Уже не мог остановиться, хотя снадобья было немного жаль. Если ничего не выйдет, то можно сказать вылил содержимое бутылей прямо на землю. Столько трудов пропадет понапрасну.

— Я конечно дико извиняюсь. Руперт, нам пора! Время поджимает. — Сиверс просунулся в приоткрытую двери и принялся зазывать меня на выход.

— Еще пару минут и идем. — Подходила пора закругляться, но мне хотелось довести дело до конца.

Дзинь. Вы излечили безнадежного больного. Вы получаете достижение реаниматор 1 уровня (макс).

Описание: Вы верите в свой талант и готовы браться за лечение самых безнадежных недугов. Шанс на излечение больных + 15 %. В течении десяти минут после смерти вы способность вернуть к жизни пострадавшего персонажа. Вы должны находиться вне боя для того чтобы воспользоваться данным умением.

Получено опыта: +35 000

Вы достигли 8 уровня в профессии лекарь.

Получено опыта: +25 000

Вы достигли нового уровня: 67

— Спасибо дохтур! Сукин сын, ты спас меня! Если еще свидимся, можешь рассчитывать на мой клинок. — обрадовался пациент и по-своему поблагодарил меня. Я пожал ему руку, попрощался с инструктором и поспешил удалиться. Все деньги вырученные за сегодняшнею работу Фризил предсказуемо оставил себе. Пожалуй, и я не совсем остался в накладе.

— Вот то, что ты просил. Я всё сделал аккуратно, но оно все равно развалилось. Китайская подделка, точно тебе говорю! — Сиверс передал мне значительно больше костей, чем было необходимо, но я придержал едкий комментарий при себе. Лучше уж, как говориться — перебдеть.

— Варточ уже в цитадели Кронка — нас дожидается. Уже решил, как будешь квест сдавать?

— Есть один план. Не факт, что получится как задумал, но надежда имеется.

— Давай уже, рассказывай!

— Перед тем как пойти к кентавру, нужно заглянуть в лабораторию. Те кости, что тебе удалось достать… я постараюсь выдать за коготь ужаса грота и клык ужасного волка.

— Я ничего не понимаю. Как это?

— В общем, я видел и то и другое. Цвет, форма, все это мне известно.

— Допустим, и как это поможет?

— Теперь у меня есть материал нужной фактуры. Останется немного подточить и подкрасить кости, так они вполне сойдут за то, что требовал Кронк. Дело в обыкновенном жульничестве. У меня есть навык "мошенник". Даже не спрашивай откуда. Как мне кажется, можно выдавать одни объекты за другие. Попросту подделывать их.

— Считаешь это возможно?

— Не уверен, но я уже проворачивал нечто подобное.

— Я бы не советовал, но если ты так считаешь…

— А что еще остается?

Логово Кронка я представлял несколько иначе. Воображение рисовало крепость с высокими стенами, башнями и бойницами. На деле, убежище кентавра походило на пирамиду, вроде тех, что возводили Майя. Но она была относительно небольшой, всего три человеческих роста в высоту. Это означало, что основная часть сооружения простиралась под землей.

Лестница вниз казалась бесконечной, мы спускались уже несколько минут. Здешние стены были на редкость необычными. Разводы, прожилки и прочий микрорельеф поверхности больше походил на органику, чем на неживую природу.

Наконец мы достигли зала, общий антураж которого оказался знаком. Отсюда вели несколько тоннелей округлой формы, вызывающие устойчивую аналогию с канализационными ходами.

— Мы заблудимся! В прошлый раз мне пришлось здорово поплутать. — я не удержался и высказал свои сомнения.

— У меня сообщение от Варточ. Она отличный следопыт. Так что куда повернуть, сколько пройти, все это есть — разведано до нас.

Сиверс уверенно шел вперед по темным коридорам и через некоторое время я осознал, что здесь уже был и вполне себе ориентировался. Отсюда я мог добраться до лаборатории самостоятельно.

— Мне нужно изготовить муляжи. Дорогу знаю.

— Тогда встречаемся здесь через час. Времени хватит?

— Думаю да.

Я остался один. Для начала нужно прокачать навык "мошенник". Придется пожертвовать некоторым количеством опыта, ну да это — дело наживное. Уровень не снизится, просто придется компенсировать затраты прежде чем смогу получить следующий "левелап".

Системное уведомление: желаете ли вы затратить 5000 ед. опыта для перевода достижения "Мошенник" на 2й уровень?

Да.

Пришлось повторить этот маневр несколько раз, прежде чем к описанию способности добавился новый блок:

Теперь вы можете имитировать голоса различных персонажей и их почерк. Обязательные условия: вы должны услышать хотя несколько фраз из уст того, чьей речи собираетесь подражать. То же касается и письма — вам нужно сперва ознакомиться с образцом почерка. Шанс обмануть персонажа в диалоге + 0,3 % Всего 3,8 %.

Все это было неплохо, но мне нужно совсем другое. Придется сливать опыт дальше… Почему я был так уверен, что этот навык позволит мне осуществить задуманное? Просто какой-то тип, на одном форуме, продавал некую информацию, выдавая, хоть и косвенно, потенциальную возможность подделки предметов. Естественно, заплатить мне было не чем, да и желания было — чуть, но мысль, что подобное достигается за счет известной мне способности сразу укоренилась в голове. Вопрос был лишь в определении этапа, на котором открывается желанная возможность.

Каждый последующий уровень требовал все больше опыта, и я уже потратил более 150000 экспы. Именно на эту сумму возрос мой долг, который придется возвратить прежде чем получу возможность прокачивать следующий левел. Нужных эффектов перк все еще не давал, но я твердо решил дотянуть до ближайшей ступени скила. Я продолжал, хотя уже не был столь уверен в успехе.

Дзинь. Теперь вы можете подделывать несложные предметы. Обязательное условие: во время изготовления копии вам надлежит наблюдать предмет имитации, а заготовка должна в общих моментах повторять оригинал. Шанс обмануть персонажа в диалоге + 0,3 % Всего 6,5 %.

Ладно не все так плохо. На самом деле, с клыком всё совсем просто, достаточно заглянуть в пасть волчонка. Зубки у него уже прорезались, просто сделаю копию немного побольше. А вот когтем — сложнее. Этого зала должно хватить чтобы здесь поместился раздувшийся поглотитель боссов. Лужу для призыва уж как-нибудь организую. Плоть слизня прозрачна, поэтому я вполне смогу рассмотреть отрубленную конечность в его утробе и воспроизведу ее часть. Лишь бы монстр не вырвался, остальное не важно.

Начать решил с легкого. Достал из сумки щенка и приступил к работе. Зверек всем своим видом продемонстрировал недовольство и попытался залезть обратно в рюкзак. Это в мои планы никак не входило и пришлось заинтересовать его угощением. Кусочек хлеба, который я ему предложил остался без внимания. Вкусив однажды мяско краба детеныш воротил нос от более простой пищи. Привереда растет.

Пришлось пойти на поводу у маленького гурмана и он все же получил свою порцию деликатеса.

Когда с трапезой было покончено я снова получил соизволение прикоснуться к волчонку. На столе, дожидаясь своего часа, лежали клыки неизвестного зверя, которые должны были стать заготовками для муляжа. Дальнейшее оказалось делом техники. Вооружившись некоторым аналогом напильника, полкой и ножом из набора юного медика, я начал преобразование.

Мне довольно неплохо удалось воспроизвести общую форму клыка, дело оставалось за цветом. Для этих нужд пришлось приготовить краску. Для её создания в лаборатории оказалось все необходимое и изделие получилось на редкость удачным.

Дзинь. Вы изготовили предмет Клык ужасного волка (подделка)

Срок действия маскировки: 3 суток.

С этим разобрались, остался коготь.

Я разлил большой чан с водой и использовал запятнанную карту. Прямо из новоиспеченной лужи, стремительно раздуваясь, появился слизень. Я совершенно не учел того момента, что это существо в принципе не было способен насытиться и бросилось поглощать все, что, по его мнению, плохо лежало. То еще зрелище, когда громадный зеленоватый комок, внутри которого безвольно болтается жуткий монстр, пылесосит мебель, склянки, реторты, корзины и вазы с ингредиентами. Нельзя было подпускать его в ту часть лаборатории, в которой я находился. Он вполне мог не только сожрать нужные вещи, но и ненароком раздавить меня самого. Пришлось каждые пару секунд бросать какой-либо предмет в уже зачищенный обжорой угол едва он приближался. Слизень тут же переключался на близлежащий объект и ненадолго отступал назад, чтобы всосать его внутрь.

Работа в подобных условиях превращалась в кошмар, поэтому я призвал Руминьяви.

— Отвлеки его! Создавай иллюзии каких-либо предметов в дальней части комнаты. Пусть там и сидит.

— Сделаю.

С этого момента все пошло штатно. Я наблюдал, как Руми играет в "собачки" со слизнем, призывая иллюзию то в одном углу то в другом. Глупое создание шныряло туда сюда, не осознавая подвоха. Мне, в свою очередь, удалось сосредоточится на деле и вот, наконец, поддельный коготь перекочевал в мой инвентарь.

Я свернул карту и отправил ее в банк. Ох и наделал слизень разрушений… Часть лаборатории спасти не удалось, всё тамошнее оборудование, в буквальном смысле, как будто корова слизала. Словно бы и не при делах вовсе, я предпочел поскорее убраться с "места преступления".

— Что-нибудь разузнала? — Сиверс выглядел совершенно нейтрально, словно заданный им вопрос мало его интересовал. Но Варточ так просто не проведешь. Она была уверенна, что всё это напускное.

— Кое-что есть. — похоже настала пора долгожданной мести. Совсем недавно, орк так же издевался над нею, придерживая интересную информацию. Однако томить ожиданием своего работодателя было себе дороже и личностные амбиции спасовали перед профессиональными принципами.

— Я слушаю.

— Я была в универе. Кафедра защиты информации. Группа КБ2. На втором курсе нет такого студента. Его там вообще нет.

— А что однокашники, которых он упомянул? Преподаватели?

— Здесь начинается самое интересное. Такие студенты действительно были.

— Были?

— Выпустились шесть лет назад. Что касается преподавателей, то кое-кто давно уволился, но с некоторыми из оставшихся мне удалось поговорить. Все как один не помнят такого студента, за исключением одного — алгебраички. У нее просто феноменальная память… Так вот она утверждает, что Алекс был среди ее учеников. Способный парень, но на втором курсе вдруг написал заявление, забрал документы и покинул ВУЗ. Дальнейшая его судьба ей неизвестна.

— Ты достала его фотографию?

— Мне пришлось заплатить, чтобы получить зачетку и студенческий билет из архива. Так что картинка есть.

— Выходит он врет нам?

— Получается так.

— Ничего ему не говори. Сегодня едешь по тому адресу, что дал Алекс. Сдаем квест, ты выходишь в оффлайн и летишь к нему. Я проконтролирую, чтобы он вышел из игры.

— Ну а если он не откроет?

— Ты же взрослая девочка, знаешь, что делать.

— Поняла.

— У меня все готово. — я весь светился, потому как не без оснований полагал, что сумел выкрутился из ситуации с недостающим лутом. Пока еще не совсем, но это уже детали.

— И тебе привет. — Александра встретила меня довольно холодно. — Я к тебе скоро заеду. Не против?

— Нет конечно. Буду ждать.

— Вот и договорились.

Мы обнаружили Кронка в одной из многочисленных комнат его убежища. Он распластался на целой горе небольших разноцветных подушек и посасывал мундштук кальяна полного какой-то смеси. Кентавр то и дело выдыхал клубы дыма и не переставая смотрел в потолок.

— Ау! — Пришлось привлечь внимание излишне расслабленного хозяина.

— А вот и вы! Я надеюсь предыдущее поручение не стало для вас слишком затруднительным?

— Мы со всем справились.

— Тогда предстоящее дело, вам возможно даже понравится. Но прежде, позвольте взглянуть на то, что вы мне принесли…

Я пропустил друзей вперед и внутренне напрягся. Что если обман не пройдет? Как тогда быть?

— Кстати, где вы добыли эссенцию? Для этого ведь нужно убивать НИПов? — я поспешил уточнить интересующий момент у Сиверса, пока Варточ занималась сдачей задания.

— Купили тела у гробовщика. Я думал, ты также поступил. Не зря ведь на кладбище ошивался, так?

— Ну да, почти верно. Об этом нам нужно будет поговорить. А сейчас двигай уже.

— А, ну да. — Орк сделал шаг в направлении Кронка.

Наконец подошла моя очередь. Я передал необходимые предметы и внимательно следил за реакцией НИПа. Он небрежно повертел в руках трофеи и пару раз косо на меня посмотрел. Мне показалось, что кентавр раскусил подделки, однако он просто швырнул их в общую кучу.

Дзинь. Вы выполнили задание: "Жизнь за жизнь ч. 2"

Вы получили опыт + 25000

Отношение персонажа к вам изменилось + 3 (текущее значение: 14 — принимает)

— Что на счет протобальзама? И когда будут результаты твоих исследований? — Сиверс не стал ожидать речи хозяина и форсировал диалог.

— Вы безусловно заслужили награду. Мы сейчас же пройдем в лабораторию и вы получите свое сполна. Эксперименты займут еще трое суток, ровно столько, сколько я выделю вам для выполнения нового поручения. Теперь мне нужно действительно много эссенции.

— Сколько?

— По пятьсот ампул с каждого.

— Но это невозможно!

— Вы так думаете? Ваш друг так не считает, он был даже рад такой возможности.

— Тиргол? Где он?

— Вчера заходил. Жаль вы не повстречались. Он так тепло отзывался о вас.

Желаете ли вы принять задание: "Жизнь за жизнь ч. 3"?

Статус: уникальное

Описание: Кентавр по имени Кронк поручил вам достать для него огромное количество вещества, добываемого из недавно павших разумных существ.

Требования: Добудьте следующие предметы:

Экстракт из свежих тел (примечание: труп должен быть не старше двух дней) x500

Награда: Опыт + 100000

Дополнительно: Ограничение по времени. Добудьте предметы в течении трех ближайших суток.

— Но зачем тебе столько этой дряни? — тут уже мои нервы не выдержали.

— Имейте ввиду, что благодаря этой дряни вы еще живы. ЗАчем такое количество — вас не касаться! Делайте, что велено.

— Нам нужно посовещаться.

— Валяйте. У вас есть несколько минут.

Кронк поднялся и потопал к выходу. Мы немного отпустили его вперед и начали свой импровизированный совет.

— Это ж насколько придется карму слить? Потом не отмоешься. — Варточ начала с самого очевидного.

— Думаешь это Тиргол тот маньяк, который затеял бойню в городе? — Сиверс высказал вслух вполне логичный вывод. — Вот только он не настолько хорош для этого…

— Угу, мы сталкивались с ним — он ноль без палочки.

— Вы наверное еще не знаете. — Я вклинился в обсуждение. — Тот непонятный баф, с которым мы оказались на поверхности — "благословление Ирси". Он дает бонусы за каждого убитого персонажа, и вероятно НИПа, хотя это еще нужно уточнить. Возможно поэтому Тиргол с таким рвением взялся за это дельце. Что касается меня — что-то внутри, утоляет свой голод от убийств и взамен делает сильнее. Не знаю есть ли у этого предел или какие-то другие ограничения, но статы подскакивают заметно.

— Выходит ты кого-то успел завалить? — орк удивленно вскинул брови.

— Угу. Добил одного агра.

— Привык считать, что подобная халява приводит к бесславному концу. Может не благословление это вовсе, а проклятие?

— Тоже об этом подумал. К тому же, нас подталкивают на этот путь, причем излишне навязчиво.

— Что?! Что здесь произошло? — завопил Кронк едва переступил порог своей лаборатории. Для меня его реакция не стала неожиданной, а вот мои спутники заметно насторожились и даже взяли на изготовку оружие.

Пользуясь замешательством НИПа я решил выдавить из него интересующие меня сведения.

— Мне потребуется мой товарищ для выполнения задания.

— А? Какой к дьяволу товарищ? Ты видишь это — просто катастрофа…

— Крыса по имени Мартин. Я уже говорил о нем…

— Эээ. Ах этот. Да, неплохой экземпляр для моего зверинца. — Кронк выглядел слегка потерянным. — Но кто это сделал?

— Возможно какой-нибудь монстр сбежал из твоего зверинца?

— Исключено. Стинта не ослабит хватки, пока бьются их сердца или я не прикажу.

— Что за Стинта?

На последний вопрос Кронк уже не ответил, похоже он все же взял себя в руки и успокоился.

Дзинь. Желаете ли вы принять задание "Спасение рядового Мартина"?

Описание: похоже Кронк держит вашего спутника в своем зверинце. Кажется, некая Стинта не позволяет ему бежать. Сделайте все возможное, чтобы спасти Матрина.

Награда опыт + 25000

Принимаю.

— Ладно. Пострадало лишь северное крыло. Там не было ничего незаменимого.

— А что с яйцом, которое было при мне, ты разобрался с ним?

— Не могу сказать ничего конкретного. Протобальзам не оказывает на него должного воздействия. Для него он не достаточно силен. Возможно нужна более мощная эссенция.

— Как это?

— Я лишь предполагаю, что могущественные существа могут дать значительно более концентрированный экстракт. В десятки и сотни раз эффективнее обычного.

— Ты имеешь ввиду боссов?

— Так их иногда называют, да…

— А что, если мы вместо тех полутора тысяч мелких эссенций на троих, что ты требуешь от нас, добудем одну, но невероятно мощную.

— Невероятно, говоришь? Но это понятие растяжимое. То, что таковым является для тебя, для кого-то другого может быть столь же банально, как сходить в туалет…

— Назови свою планку.

— Хорошо. Слушай.

Желаете ли вы принять задание: "Жизнь за жизнь ч. 3 (взаимное соглашение)"?

Статус: уникальное командное

Описание: Кентавр по имени Кронк поручил вам добыть для него эссенцию из поверженного босса как минимум 250 уровня.

Требования: Добудьте следующие предметы:

Экстракт босса x1

Награда: Опыт 300000 (+ дополнительно 5000 за каждый уровень сверх оговоренного)

Дополнительно: Ограничение по времени. Добудьте предмет в течении трех ближайших суток.

— Руп, ты что делаешь? — Орк выглядел обеспокоенным. — Где мы его найдем, а если и так, то как валить будем? Нас ведь всего трое, вернее две целых три десятых…

— Доверьтесь мне. Есть план.

Принимаю.

Александра припарковала свою "микру" у обыкновенной многоэтажки. Спустя пару секунд выбралась наружу, захватив с собой сумочку, в которой покоились не только первостепенные атрибуты женского бытия вроде косметички, но и рабочие инструменты детектива. Она вполне могла позволить себе более дорогую машину, но за рулем представительского седана ощущала себя не слишком комфортно, а мотаться туда-сюда по узким улочкам на здоровенной тачилле было бы сродни мазохизму.

Почтовый ящик в подъезде, под номером соответствующим интересующей квартире, оказался пуст. Стало быть, платежки и прочий бумажный спам кто-то регулярно забирал.

Где-то здесь должен проживать таинственный игровой товарищ, который вызывал столько вопросов. Всего несколько минут отделяли Александру от разгадки или очередного тупика. В этой истории пока было слишком много неизвестных, но кое-что вот-вот прояснится. По крайней мере так она размышляла, пока поднималась в видавшем виды лифте на шестнадцатый этаж.

Достигнув своей цели девушка осмотрела пространство перед входной дверью. Совершенно ничего необычного. Разве что уж очень чистый коврик немного настораживал — его каждый день моют, что ли?

Дзинь. — Саша надавила на кнопку звонка и замерла в ожидании. Спустя несколько секунд, процедуру пришлось повторить. Сснова никакой реакции со стороны хозяина. Настойчивость не была вознаграждена спустя еще несколько попыток.

Сиверс обещал проконтролировать выход Руперта из игры в это самое время. Воспользовавшись формальным разрешением на визит, Александра достала набор отмычек, и озираясь по сторонам, приступила к вскрытию замка.