- Пошли, - конечно было проще сказать, чем сделать, ведь нас преследовали местные «звезды». Мы трое вошли в анфиладу, где наткнулись на Веронику, идущую в комнату Эйми со стопкой журналов в руках. На ней была неряшливая одежда, которую могли позволить себе носить красивые девочки – вьетнамки, светлые волосы в неаккуратном пучке, закатанные спортивные штаны и короткий топ.
Вероника остановилась, ее свободная рука была на дверной ручке и оглядела нас.
- Что вы делаете?
Мы рванули вперед, а Скаут закинула свою сумку почтальона и захлопнула дверь.
- Собираемся найти тихое место, чтобы позаниматься. А ты что делаешь?
Вероника показала журналы.
- Объясняет все?
- Прекрасно, - сказала Скаут. – Удачи с этим.
- Я знаю, что-то происходит, - сказала она. – Не знаю что, но определенно что-то.
- Что-то, как когда М.К. крадется ночью, чтобы встретиться с ее парнем? – она невинно улыбнулась Веронике.
Она зарычала, но не сводила с меня взгляда.
- Ты собираешься встретиться с Джейсоном? – спросила она.
- Конечно нет, - почувствовав, как горят мои щеки. Я никогда не была хорошей лгуньей, и хотя я была почти честна, мы ведь не планировали встречаться с ним, кто знает, что принесет ночь?
- А с Джоном Кридом?
И снова оно. Вероника точна с ума сходила по Криду. Почему бы просто не позвонить и не пригласить на свидание?
- Мы будем учиться, - повторила Скаут. Она открыла свою огромную сумку, чтобы показать Веронике книгу по истории. – Хочешь присоединиться?
Вероника с минуту смотрела на нас.
- Нет, спасибо, - сказала она.
Когда мы пошли к двери, она больше ничего не сказала, но пока мы не ушли, я чувствовала на спине ее взгляд.
Лесли провела нас через главный зал в центральное здание. Когда мы вошли туда, она повела нас в в подвал, по пути, который мы использовали, чтобы добраться до двери в подвал.
- Это внизу, - сказала она, указывая на ступени.
- Что это? – сказала я, в моей груди поселилась тревога.
- Увидишь.
- Сделай мне одолжение, - попросила Скаут. – Остановись пожалуйста тут.
Лесли не ответила, но Скаут точно приняла ее молчание за согласие, она схватила меня за локоть и потащила вниз по ступеням.
Мы нашли то, что увидела Лесли, когда достигли коридора, который вел к двери в подвалы – след густой, вонючей слизи, ведущий к двери в подвалы, которая была широко раскрыта. И не было свечения охранных заклинаний.
- Вот дерьмо, - сказала Скаут.
- Ты думаешь, это из…
- А откуда все приходит? – она нахмурилась, изучая противную слизь. – Должно быть это эти создания. Может, охранные заклинания их не сдерживают.
- Темперанс же прошла в конце концов, - заметила я. – Даже со всей поддержкой, охрана, наверное, не могла выдержать вечность. Может, эти девочки Жнецы снова прорвались, а крысообразные следовали за ними.
- А потом крысы съели девочек? – спросила она с надеждой.
- Или они работали вместе.
Скаут замерла.
- Тогда это будет очень, очень плохо. Жнецы ужасны. Жнецы с миньонами еще более ужасны.
- Есть другие варианты?
- Может просто проскользнули за девочками?
Мы обе посмотрели вверх. Лесли стояла в конце коридора, руки скрещены на груди.
Скаут неодобрительно посмотрела на нее.
- Мы сказали ждать наверху.
Лесли задрала нос, и сказала тоном, ничем не уступающим тону Скаут, такого я раньше от нее не слышала.
- Я не ребенок, так что не разговаривай так со мной.
Через мгновение Скаут сдалась.
- Ты права, - сказала Скаут. – Прости… но это не значит, что…
Лесли оборвала ее движением руки.
- Я сказала, что помогу вам, - сказала она. – И я не уйду, только потому что дело стало скользким. Буквально.
Через какое-то время Скаут ответила. И я понимаю почему – даже после того, как я получила магию огня, она сомневалась вводить ли меня в сообщество. Она волновалась о моей безопасности, ведь если Жнецы будут думать, что у меня есть информация об Адептах, то могут использовать меня, чтобы подобраться к ним. Вероятно, тот же страх она испытывала по отношению к Миссис М и ее другу Дереку, который работал в винном погребке рядом со школой.
- Это опасно, - наконец сказала Скаут, - Даже слишком.
Лесли сделала шаг вперед.
- Я знаю, что люди думают обо мне. Что я странная. Что я учусь и практикую игру на своей виолончели, но не могу ничего другого, - она покачала головой. – Просто потому что у меня есть талант, еще не значит, что я глупая или не способная. Я такая, - она засомневалась. – И я преданная. Я просто хочу получить шанс быть кем-то больше, чем странной девочкой, и пусть только вы двое будете знать это.
Минуту мы стояли тихо. Не уверена, о чем думала Скаут, но я была впечатлена. Как много друзей предлагали себя опасности, неизведанному, просто потому, что хотели помочь? Не потому, что хотели что-то взамен, или не потому что получили славу или возможности, а потому, что так было правильно поступить?
- А опасность? – спросила Скаут.
Лесли закатила глаза.
- Сделайте шаг назад.
- Что?
- Сделайте шаг назад.
Мы сделали, как она просила, и как раз вовремя. Без предупреждения, Лесли прокрутилась на каблуке и пнула так высоко, что выбила бы кольцо из носа Скаут, если бы та стояла ближе.
Челюсть Скаут и моя тоже упала.
- Как… где?
- У меня черный пояс.
Скаут протянула руку.
- Ты точно в деле. Добро пожаловать в сообщество.
Лесли отмахнулась от нее.
- Вначале главное. Что мы сделаем с этим?
- След обрывается в коридоре, - заметила я. – Похоже, дальше они не прошли. Может, они заглянули, не нашли то, что искали, и снова ушли.
- В этом что-то есть, - сказала Скаут. – Вначале, давайте позовем на помощь.
Она достала телефон.
- Я собираюсь рассказать Даниелю, что случилось. Он должен прийти и укрепить дверь, прежде чем они обнаружат, что прорвались сквозь наше заклинание. И нам, вероятно придется убрать слизь.
Лесли подняла руку.
- А можем мы вначале привести сюда «звезд»?
Скаут похлопала ее по плечу.
- Ты хороший человек, Барнаби.
Вещи, на которые я не подписывалась, когда запрыгивала в самолет до аэропорта О’Хара в Чикаго, чтобы поступить в школу для девочек Св. Софии: магия огня, оборотни (но здесь все же повезло), «звезды», Жнецы, вспыльчивые Старшие Адепты.
И слизь. Куча слизи, которую надо было вымыть Лесли, Скаут и мне. Ведь что еще может делать шестнадцатилетняя девочка, как не смывать слизь с пола подвала?
Но нам нужно было уничтожить следы. Если кто-то найдет их, то тогда появится множество вопросов, на которые Скаут не хотела бы отвечать. Кроме того, это была мера предосторожности, если нам придется сражаться с кем-то. Тут было довольно скользко. Мы нашли ведро на колесиках и швабру в кладовке, и стали толкать их к скользскому коридору. Скаут и я смывали шваброй слизь, а Лесли использовала старое полотенце, чтобы вытереть пол.
Заняло двадцать минут, чтобы вычистить все, но когда мы закончили, то тяжело было сказать, что здесь присутствовала хоть какая-то паранормальная активность.
Скаут уперла руки в боки и изучала нашу работу.
- Ну, думаю, выглядит великолепно.
- По крайней мере не похоже на комнату со слизью. Что дальше?
Скаут посмотрела на Лесли.
- Можешь вернуться наверх? – прежде чем Лесли запротестовала, Скаут подняла руку. – Не в анфиладу. Я имею ввиду, покараулить сверху. Маловероятно, что кто-то отследит их путь сюда, но случаются странные вещи, - она многозначительно посмотрела на меня, я показала язык в ответ. Не то, чтобы она была не права.
Можешь последить за дверью в подвал и убедиться, что у нас достаточно времени, чтобы запереть ее снова?
Без слов отсалютовав, Лесли пошла вниз по коридору.
Скаут смотрела, как она уходила.
- Ладно, это неправильно, что мне понравилось, как она отсалютовала мне?
- Вероятно, это значит, что тебе суждено стать Старшей, так что у тебя будут младшие Адепты на побегушках.
- Ты и правда думаешь, что они будут у меня на побегушках?
Скаут как-то сказала мне, что хочет возглавлять офис. Учитывая, как звучал ее голос, я чувствовала, что однажды она захочет возглавить и Третий Анклав.
- Ну, так же как ты на побегушках у Кэти и Смита.
- Ничего я такого не делаю для Кэти и Смита. Погоди… а что такое на побегушках?
- Я думаю, это когда ты выполняешь приказы когда им только нужно.
Она скорчила рожицу.
- Ну, тогда думаю, да. Один за всех и все за одного, и все такое, - ее телефон издал сигнал, и Скаут снова достала его из сумки.
- Даниель в пути. Должен появиться через пятнадцать минут.
- Так мы снова разбиваем лагерь в подвале?
Она выдохнула, затем скрестила ноги и села на каменный пол. – Думаю, ты не захватила с собой карты?
Оценка Даниеля была немного неверной. У него заняло двадцать минут, чтобы добраться до нас. Он вышел через дверь в подвалы, задыхаясь, будто бежал по тоннелям.
- Простите. Добрался быстро, как смог, - он положил руки на бедра. На нем были джинсы и футболка темно-оранжевого цвета под тонким пиджаком. Он оглядел коридор. – Вы убрали беспорядок.
- Точнехонькоооо.
- На сколько? Я имею ввиду, на сколько далеко они пробрались в здание?
Скаут показала ему куда вел след.
- Они зашли не далеко, - подытожила она. – Хотя я не совсем уверена почему.
Даниель нахмурился, затем прошел в конец коридора и обратно.
– Вначале девочки, теперь крысы и, возможно, девочки, - сказал он. – Они продолжают возвращаться в Св. Софию. Но почему?
- По той же причине, по которой они схватили Скаут? – предположила я. – Они хотят ее Гримуар?
Казалось, он обдумывал это с минуту, затем кивнул.
- Лучшая теория, которая у нас есть сейчас. Предположим, что это правда и выстроим соответствующую защиту.
Он прошел к двери и начал ее оглядывать.
- Охрана не выдержала, да?
Скаут покачала головой.
- Совсем. Ты можешь сделать ее постоянной? Ну, чтобы она пропускала меня и Лили, но никого и ничего больше?
Даниель прижал руку к двери и закрыл глаза, концентрируясь.
- Ага, наверное, я смогу сделать это.
Похоже, он начал, но у меня все же оставался вопрос.
- А мы не пойдем за ними, или по крайней мере, не отследим, как далеко они зашли? Я о том, что мы не можем позволить крысам свободно бегать по тоннелям.
Он оглянулся, один глаз был открыт.
- Все Адепты, на которых можно рассчитывать, мирно почивают в своих кроватках, кроме вас двоих, - он не сказал «ходячих неприятностей», но я слышала это в его голосе. – Так что не стоит немедленно рисковать. Нет основания посылать вас на охоту.
С логикой я поспорить не могла.
Пока Даниель подготавливал свою охрану, Скаут отослала сообщение Лесли, о том, что ее работа на сегодня была закончена, и что мы придем, как только Даниель закончит.
Его методы в магии немного отличались от методов Скаут… или всех, которые я видела. Она говорила, что он защитник. Может у них свое кредо или они особый вид. После того, как он пообщался с дверью, то достал маленькую, закрытую пробкой бутылку и протянул к свету, проверяя. В ней клубилось белое облако, будто он закрыл в бутылке крошечное торнадо.
Даниель сел на пол скрестив ноги, смотря на дверь. Он прижал губы к пробке бутылки, затем выдернул ее. Туман вырвался наружу. Даниель закрыл глаза, счастливо улыбаясь, когда тот увеличился и окружил его, закручиваясь, как магическая версия колец Сатурна.
- Что это? – прошептала я Скаут.
Она покачала головой.
- Не уверена.
Кольца все еще вращались и его глаза все еще были закрыты, когда Даниель опустил руки на колени и начал заклинание.
- Одиночество – жертва в темноте ночи. Гость – враг богов и света. Услышьте просьбу молящего, защитника правды, и усмирите стены этого благого места.
С секунду ничего не происходило, затем дверь вспыхнула бриллиантовым белым светом, перед моими глазами замелькали огромные пятна. Несколько секунд у меня заняло чтобы пробиться сквозь эти остаточные изображения. Но когда я смогла сосредоточиться снова, туман исчез, и Даниель закупоривал бутылку.
Скаут зажмурила глаза.
- Можно предупредить в следующий раз, Даниель?
Он встал и убрал бутылку в карман. Свечение спало и дверь снова стала нормальной. Ни жужжания, ни пульсаций, ни вибрирующих заклепок.
- Должно продержаться, - сказал он, - По крайней мере пока они не найдут обходной путь. Как Адепты, вы сможете входить и выходить, когда пожелаете. Она сдержит только Жнецов, и то, что еще попытается проникнуть сюда, - он указал на другой конец коридора. – Это путь обратно в Св.Софию?
Скаут кивнула, и мы все пошли в том направлении.
- Что было в бутылке?- спросила она, когда мы поднимались на второй этаж.
Даниель скользнул по ней взглядом.
- Ты никогда раньше не видела сильфов?
Скаут указала на его пиджак.
- Это был сильф?
К своему удивлению, я знала, что такое сильф, или чем должен быть. Мои родители дали мне книгу сказок, когда я была младше. Там был миф о трех сильфах – крылатых феях, которые обманом заставляли честных деревенских жителей отдавать им их молодость и красоту. Я думаю «Тщеславие до добра не доведет», должно быть моралью этой истории. Я всегда считала, что они выглядят, как маленькие люди, а не облако с туманом.
Будто в ответ на вопрос Скаут, карман Даниеля завибрировал.
- Там было много сильфов, - сказал он, - И раз я чувствую, что они мечутся внутри, то думаю, ты обидела их.
"Наверное, они были размером со снежинку, чтобы поместиться в этой крошечной бутылке", подумала я, гадая, что еще хранили подземелья. Какие иные создания скрывались от взоров и были среди чикагцев, хотя они об этом и не знали?
- Простите, сильфы, - почти прокричала Скаут. – Я не хотела вас обидеть.
- Тебе, наверное, не надо кричать.
- Ага, но это же не ты обидел сильфов? Никогда не мешает перестраховаться.
- Я бы согласился, если бы не считал, что ты говоришь с сарказмом. Я полагаю, вы выводите меня из здания?
- Конечно, - сказала Скаут. – Мы ведем к выходу плохих девчонок.
Даниель приподнял бровь.
- «Выход плохих девчонок»?
- Люди, идите и говорите. Идите и говорите.
Когда мы дошли до верха, Лесли уже ушла, и главное здание было тихим. Скаут посмотрела на Даниеля и прижала палец к губам, и мы на цыпочках прошли к административному крылу, где располагались офисы, в том числе и Фолли.
- Мы идем к секретному выходу без сигнализации. Вот как некоторые «занятые» девочки из Св.Софии, если ты понимаешь, о чем я, сбегают и возвращаются ночью.
- Да ну, - сказал Даниель.
Скаут кивнула.
- Добро пожаловать в гламурный мир школы-интерната. Где то, на что ты можешь наткнуться ночью – или страшные создания…
- Или такие же страшные подростки, - закончила я.
Мы шли за Скаут к главному залу администрации, а затем к прямому коридору, ведущему из него. Офисы казались темными…
- Ученики, - неожиданно произнес голос за нами.
Мы замерли, затем повернулись. Фолли стояла в открытых дверях, у нее была свеча на старомодной подставке в руке.
- Мне кажется, сейчас комендантский час, - она перевела взгляд на Даниеля. – Мистер Стерлинг.
Через мгновение я вспомнила, что Фолли знала Даниеля, потому что он был ассистентом преподавателя в моей студии рисовании.
- Простите, что идем по вашей территории, - сказал он извиняющимся тоном, - Но мы были на небольшой миссии.
- Миссии?
- Вторжение, - сказала Скаут. – К слову, у ворот были Жнецы. Даниель защитил дверь, а теперь мы провожаем его.
Мгновение мы стояли в коридоре в тишине, Фолли, видимо решала, отпустить ли нас. Но раз уж она не торопилась позвонить копам, чтобы сообщить о мужчине ночью посреди школы для девочек, то я предположила, что она знала о магических способностях Даниеля.
Ее голос смягчился.
- Вы были осторожны?
- Насколько возможно, мадам, - сказал Даниель. – И мне жаль было узнать о вашей дочери. Она была хорошим другом… и хорошим Адептом.
Я перевела взгляд на Фолли и увидела горе на ее лице. У нее была дочь Адепт? И она потеряла ее?
Тогда поведение Фолли становится более понятным. Но прежде чем я смогла что-то сказать, выражение ее лица снова стало начальственным. Она кивнула Даниелю, развернулась и ушла.
- Возвращайтесь в кровати, - услышали мы.
Мы молчали, пока я не посмотрела на Скаут.
- Ты знала?
Она покачала головой.
- Ну, я подозревала, учитывая то, что она была в сообществе, но я не знала, что у нее была дочь и, что она потеряла ее.
Мы оба посмотрели на Даниеля. Он был хмур.
- Я не хотел пробуждать плохие воспоминания. Ее звали Эмили. Она была в зеленом отделении Адептов – она могла выращивать деревья и лозы, которые практически покрывали здания.
Он остановился.
- Мы считаем, это была атака Жнецов.
- И я не знала, - сказала Скаут тихо.
Чувство вины камнем тяжелило мой желудок.
- И я тоже. И сегодня, и раньше я была с ней резка.
- Мы поступаем как можно лучше с информацией, которой владеем, - сказал Даниель. – Сейчас, давайте сосредоточимся на вещах, которые можем изменить. Например, вывести меня отсюда.
Скаут кивнула, затем указала на конец зала.
- Сюда, - сказала она. Мы продолжили идти в тишине, и не говорили, пока Скаут не остановилась у старой деревянной двери.
Она надавила на старинную хрустальную ручку.
- Здесь нет света, но ты сможешь использовать фонарик, когда дверь закроется.
Мы вошли вовнутрь, закрыли дверь и достали наши фонарики. Комната была большой и почти пустой, потолок был в форме купола. Пол был сделан из старых деревянных досок, а почти всю стену занимал камин. Он был сделан из грубых, бледных камней, все еще покрытых копотью. Обычный деревянный стул, с деревянной спинкой, стоял рядом с камином.
Я задрожала. В этом месте было что-то пугающее - пустое кресло в пустой комнате. Я могла представить, как Темперанс живет тут одна, ожидая, как кто-то призовет ее. Я снова задрожала и обхватила плечи руками.
- Что это? – прошептал Даниель.
Скаут прошла в угол комнаты и принялась ощупывать пол.
- Не уверена. Я думаю, изначально это была кухня для монахинь, пока не построили новое крыло. Почти никто не приходит сюда больше.
- Кроме плохих девочек, - заметила я.
- Кроме них, - согласилась Скаут. Она подняла кольцо и открыла старую дверь в полу. – Погреб, - объяснила она, когда мы подошли. Она указала вниз. – Там есть дверь во двор, и оттуда можешь идти прямо к главным воротам. Там нет сигнализации.
Даниель пошел в погреб и исчез в темноте. Я пошла за ним вниз, Скаут за мной.
Погреб выглядел как то, что ты ожидаешь от погреба. Он был влажный и сырой, и пах влажной почвой и растениями. Лестница туда была деревянной и расшатанной, как дверь, ведущая на лужайку. Это люди, переделавшие монастырь в школу с прекрасными кабинетами, не заметили расшатанную дверь, или Фолли оставила секретный выход, для Адептов, которым он понадобиться?
Еще один вопрос, но мне уже хватило на эту ночь.
Ночь была прохладной, так что я засунула руки в карманы худи и последовала за Даниелем и Скаут на улицу.
- Спасибо за помощь, - сказал он. – Я возможно найду несколько Старших и попрошу их прогуляться по тоннелям. Думаю, с вас на эту неделю хватит риска.
- Не могу не согласиться, - сказала Скаут. Мы наконец распрощались, и Даниель быстро пошел по улице, затем свернул и скрылся из виду.
- Это была та еще неделя, - сказала она, пока мы шли назад к лестнице и в здание. – Первые зубастые монстры, потом вампиры, теперь Жнецы.
Я остановилась.
- Что ты сказала?
Скаут оглянулась, затем моргнула.
- Что?
- Вот сейчас. Что ты сказала?
- А… хм…зубастые монстры, вампиры, Жнецы?
- Зубастые монстры, - повторила я. – В другой день ты сказала, что у крысообразных большие клыки. А у вампиров клыки тоже, так?
- Ага, и что?
Я нахмурилась.
- Не совсем уверена. Я была на грани чего-то… Просто, не знаю чего.
Она указала на дверь.
- Пошли. Ты можешь переспать с этой мыслью и позволить ей просочиться в твои сны, или еще что.
- На самом деле, у меня идея получше.
- И она?
- Думаю, нам надо навестить вампиров.