Проклятая связь

Глава 13

На следующее утро, когда я проснулась, в комнате Скаут никого не было. Я приняла душ, оделась, схватила сумку и отправилась в кафетерий. Я обнаружила подругу, сидящей на краю длинного стола, в окружении пустых стульев. Рядом с ней лежал поднос с недоеденным маффином, и несколько открытых тетрадей. Я купила коробку шоколадного молока, маффин с морковной начинкой и уселась напротив Скаут.

- Сегодня ты рано начала работу.

Она подняла голову и взглянула на меня.

- Да, прости. Нужно было подождать тебя?

Я вынула начинку из маффина и положила на поднос. Не то что бы мне не нравилась морковь, но начинка была довольно странной. Словно она была сделана из кусочков маленьких сморщенных сухофруктов, твердых словно галька. Ну уж нет, спасибо.

- Хм, соглашение мы вроде не подписывали, и клятву на крови не давали, но ты несмотря на это, все продолжаешь меня ждать. Можно мне узнать над чем ты так усердно работаешь или это секрет?

- Нет, не секрет. Обычное заклинание, – ответила Скаут со вздохом.

Еще три куска начинки оказались на подносе.

- Ясно, - сказала я, хотя на самом деле так и не поняла, что она имела ввиду.

- Ну и как, получается?

- Не уверенна.

Поскольку Скаут не была настроена на болтовню, я продолжала очищать свой маффин от начинки, и вот, наконец, последний кусок оказался на подносе. Когда прозвенел звонок, мы схватили книги, убрали остатки еды и отправились на урок, изображать из себя обычных учеников средних классов.

Все утро я думала о Себастьяне и никак не могла выкинуть его из головы. От этого мне было не по себе. Да и к тому же я договаривалась с Джейсоном, и теперь получив от него сообщение, в котором мне было необходимо уточнить детали нашего первого официального свидания, я почувствовала себя еще хуже.

-Ты помнишь о том, что у нас свидание в субботу? Как насчет того, чтобы пообедать вместе? – спросил он.

- Все в силе. – ответила я.

- Есть какие-нибудь пожелания ? – уточнил Джейсон.

На долю секунды я задумалась над этим, но все же решила, что я не столь уж разборчива в еде. Для полного счастья мне будет достаточно того, что мы будем находиться за пределами Св.Софии.

- На твое усмотрение. – сказала я.

- Я заеду за тобой, если получится, - подвел итог Джейсон.

Я почувствовала легкое головокружение.

И кстати о секретах, из-за того что меня прервали вчера, у меня осталось еще два незаконченных дела; работа в художественной мастерской и посещение Стерлингского Исследовательского Фонда, организации, где работали мои родители.

После занятий я пригласила Скаут прогуляться со мной. Она вновь отказалась. Подруга настолько увлеклась работой над своим загадочным заклинанием, что совсем не беспокоилась о том, что ей снова придется обедать без меня. На сей раз, я планировала провести время в одиночестве. Я положила несколько блокнотов для рисования и набор акварели в сумку, набралась храбрости и вышла на улицу.

Погода была пасмурная, казалось, что город накрыт огромным серым одеялом. Небо было покрыто облаками, и поэтому не было видно ни единой тени. Из-за этого все казалось более плоским. Ветер не развивал флаг Св. Софии и он безжизненно висел над зданием школы. Я шла по улице, и проходя мимо банка замедлила шаг, наткнувшись на вывеску Стерлингского Исследовательского Фонда. В течение нескольких минут я стояла снаружи, пытаясь сосредоточиться на архитектуре здания. Я разглядывала форму окон, линии фасада, маленькие детали, добавленные лично архитектором. Это и было моей задачей - заставить себя думать о формах и оттенках, а не о том, что хранилось внутри этого здания.

А там хранилась информация.

И все же я стояла здесь, и это был мой шанс. Я слегка дотронулась до вывески здания, так, словно это маленькое прикосновение было способно принести мне удачу, и вошла внутрь.

Едва я открыла дверь, зазвенел дверной звонок. Девушка, стоявшая за длинным деревянным столом ресепшн, взглянула на меня. Она была совсем юной голубоглазой блондинкой с короткими, вьющимися волосами. Именная табличка на ее столе гласила - Лиза. Она посмотрела на мою клетчатую юбку и толстовку со значком школы Св.Софии и добродушно улыбнулась.

- Привет! Ты, наверное, из школы неподалеку?

Я кивнула и медленно подошла к столу, так, чтобы можно было как следует рассмотреть приемную. Несмотря на то, что снаружи здание выглядело приземистым и старомодным, внутри оно оказалось ярким и современным, в интерьере преобладали резкие линии, а мебель имела угловатую форму. В комнате располагались две двери: одна позади приемного стола, другая в левой части комнаты за диваном в форме буквы L. Я подошла к столу, поправила свой рюкзак и сказала:

- Да, меня зовут Лили. Я учусь в художественной школе, и мы изучаем здания , которые располагаются вокруг. Можно я нарисую ваше?

- О, да конечно можно.

- Просто, я не хочу, чтобы вы подумали, что я здесь вынюхиваю что-то.

Хоть это именно то, чем я занимаюсь, добавила я про себя.

- Без проблем. Я - Лиза, если у вас возникнут какие-то проблемы, просто обратитесь ко мне, хорошо?

Конечно, - ответила я – Большое спасибо.

Я почувствовала укол совести, ведь эта девушка была так любезна со мной. Не то, чтобы у меня были плохие намерения, но все же я была не до конца откровенна с ней.

После того, как мы обменялись улыбками, я направилась к передней двери. Внезапно я остановилась, слова вылетели из меня прежде, чем я успела подумать.

- Хм, а не могли бы вы мне сказать, какими исследованиями занимается ваша организация?

- О, это не совсем исследования. Мы являемся фондом - спонсируем научные исследования других людей.

Я почувствовала как мой желудок нервно сжался в комок. Я была уверенна, что приблизилась к разгадке.

- Правда? Звучит здорово!

- Это очень интересно, - согласилась она. – Мы спонсируем научные проекты по всему миру.

Конечно, спонсируете, подумала я и снова улыбнулась.

- Спасибо вам за то, что уделили мне время.

- Обращайтесь, - ответила мне она и вновь уткнулась в монитор.

В этот момент на столе Лизы зазвонил телефон.

- Ого, - сказала она в трубку. – Сейчас буду.

Она положила трубку, выскользнула из кресла и стремительно побежала в направлении лестницы, скрывшись за дверью, которая вела на второй этаж. Я оглядела ее стол.

Вот дерьмо. Ладно, живем всего раз, верно?

Я скользнула мимо приемного стола к двери, и приоткрыв ее, заглянула внутрь комнаты. Это был офис. Очень хороший офис. Мое сердце учащенно забилось, когда я прочитала имя на табличке, которая стояла на столе: УИЛЬЯМ ПЕРРИ.

Некто по имени Уильям, поставил свою подпись на письме, адресованном моим родителям, напечатанном на бланке СИФ, согласно которому они должны были отправить меня в школу Св. Софии и не распространяться о том, над чем они работают в данный момент. Если это был его офис, то, наверное, он был тут важной шишкой, может быть даже главой организации.

Я не знала точно, сколько времени у меня есть в запасе до того, как вернется Лиза, поэтому я оглянулась в поисках того, что можно было быстро проверить. На одной стене висели дипломы в рамках, у противоположной стоял огромный шкаф. Напротив шкафа располагался стол с компьютером.

- Бинго, - тихо произнесла я. Я выглянула в коридор, чтобы убедиться, что там было чисто, и затем вернулась назад к монитору. Несмотря на то, что на рабочем столе не было ни одной программы, здесь царил самый настоящий бардак. Повсюду были разбросаны иконки, случайные файлы и ссылки из интернета. Я быстро просмотрела их, так как у меня было лишь мгновение до того, как Лиза вновь спустится вниз, и, поэтому я приняла решение проверить e-mail Перри.

Когда компьютер загрузил почту, первое в очереди сообщение было от Марка Паркера – моего отца, заголовок гласил «Опыты ДНК – Этап 1».

Дрожащей рукой я открыла письмо.

Уважаемый Уильям, после нашего последнего разговора у нас появились новые данные с первого этапа опытов. К сожалению, нам не удалось получить желаемых комбинаций ДНК. Но мы все еще надеемся на то, что на этом этапе некоторые коррективы, внесенные в образцы компонентов, дадут нам положительные результаты, но на это потребуется больше времени. Конечно, нам не хотелось бы менять расписание, но мы считаем, что оно того стоит. Пожалуйста, свяжитесь с нами, когда у вас будет время.

Послание было подписано: Марк и Сьюзен.

Несмотря на то, что в моих ушах раздавался стук собственного пульса, я смогла услышать звук шагов Лизы, доносившейся из приемной. Я закрыла программу, отбежала от стола и схватила свою кисть.

Она заглянула в офис Перри, весь ее вид выражал беспокойство

- Что ты здесь делаешь?

Я улыбнулась и подняла свою кисть вверх.

- Извините, я доставала кисть и уронила ее, а она закатилась сюда. Я не собиралась здесь лазать.

- О, - вздохнула она с явным облегчением, - ладно, пойдемте назад в приемную.

Когда я вернулась назад в зону безопасности, она села за стол и натянуто улыбнулась мне.

- Удачи вам с вашим чертежом, - сказала она, но без особого энтузиазма в голосе. Наверное, мне стоило извиниться за то, что оказалась в офисе, но что-то мне подсказывало, что она на это не купится. Самое время убираться.

- Еще раз спасибо вам за вашу помощь, всего доброго, до свидания.

Я буквально выбежала из здания, хотя желание вернуться в комнату было просто невыносимым. Мои родители были там, в компьютере, в офисе Перри, обсуждали научные исследования и явно не в философском ключе.

Когда я вышла на улицу, мое сердце все еще бешено колотилось, и я направилась к пустующей скамейке на автобусной остановке. Я присела и сделала перерыв для того, чтобы переварить то, что мне удалось увидеть. Факт в том, что мои родители знали Фолли. Она призналась в том, что они были знакомы, а также я видела письмо, которое они ей написали.

Помимо прочего фактом является то, что на бланке, на котором было написано письмо моим родителям, стояла печать СИФ. Это означает, что они настолько близко взаимодействовали с их организацией, что свободно пользовались их именными бланками.

И последний факт заключается в том, что мои родители говорили с Уильямом Перри о ДНК, и что все это выглядело как эксперимент. А это означает, что мои родители все еще поддерживают контакт с Перри и предоставляют ему информацию о проделанной работе. В чем бы она не заключалась.

Вывод – мои родители не были просто преподавателями философии, они что-то исследовали.

Но что? Ведь даже если собрать воедино все детали, то что это даст?

И как это связано с моим пребыванием в школе Св. Софии?

Внезапно на меня снизошло озарение.

Я забыла про еще одно обстоятельство – как-то я и Скаут проникли ночью в офис Фолли для того, чтобы вернуть папку украденную ее бандой. Пока мы были там, мы нашли письмо, написанное Уильямом к моим родителям. Он там писал что-то типа «уведомите Марселин».

Уильям знал Фолли, и поэтому, если мне понадобится еще больше фактов, она будет следующей в моем списке. И хоть она предупреждала меня, чтобы я не копала слишком глубоко, ничего же не случится если я спрошу ее об этом? В конце концов, она была замешана в этой истории также, как и я. Следуя своему дальнейшему плану, я покинула остановку, чтобы вернуться в школу. Как только я достигла входной двери, зазвенел звонок, но я не обратила на это никакого внимания. Я не собиралась идти в класс.

Я направилась через главный корпус в административное крыло. Ее офис располагался в конце холла, через открытую дверь виднелась табличка с золотыми буквами, на которой было написано Марселин Д. Фолли. В кабинете стояла крупная на вид женщина, одетая в черный костюм, с планшетом в руке. Одна из Драконовых Дам.

Я установила визуальный контакт с Фолли, которая сидела за своим столом, и затем остановилась в нескольких шагах от нее и женщины, с которой она обсуждала какие-то счета. Я ждала, когда они закончат беседу.

Когда они наконец завершили разговор, женщина прошла мимо меня, не удостоив даже улыбки. Она лишь слегка кивнула, для приличия.

Мой желудок нервно сжался в комок, но все же, я заставила себя переступить порог кабинета. Я стояла до тех пор, пока Фолли не подняла на меня глаза.

- Мисс Паркер, разве вы не должны быть сейчас на занятии?

- Мне нужно с вами поговорить

- О чем?

- О моих родителях.

Тень беспокойства пробежала по ее лицу, но лишь на долю секунды. Затем она вновь вошла в образ строгой директрисы.

- Зайдите и закройте за собой дверь.

Я вошла в кабинет, закрыла дверь и села на один из стульев, стоявших напротив директорского стола, и положила рюкзак себе на колени.

- Я знаю, что вы меня предупреждали, чтобы я хорошо подумала прежде чем задавать слишком много вопросов о моих родителях. Также я знаю, что они были связанны со Стерлингским Исследовательским Фондом.

Я сделала паузу, чтобы собраться с духом и признаться.

- Я была там несколько минут назад. Я собиралась начертить это здание для моей художественной школы. Я зашла туда, чтобы спросить разрешения это сделать и увидела кое-что в компьютере.

- Кое-что? – спросила она с подозрением в голосе.

Я сделала вид, что не расслышала ее вопроса.

- Я нашла письмо своих родителей, оно было адресовано Уильяму, главе СИФ, в нем говорилось об исследованиях. Они обсуждали что-то связанное с результатами опытов с ДНК и планами на будущее.

Фолли подождала немного.

- Ясно, - сказала она. – Что-нибудь еще?

- Что-нибудь еще? Разве этого недостаточно? Я имею ввиду, что теперь я убедилась, что они не занимаются философскими исследованиями, ну занимаются, но не только ими. Они говорили о ДНК, а это, как мне кажется, исследования в области генетики, – я сделала паузу.

– Значит, они обманывали меня.

- Они хотели защитить тебя.

Я покачала головой.

- Сейчас они находятся в Германии. Но даже если бы они были здесь, навряд ли бы это что-нибудь изменило.

- Лили, - ее голос был добрым, но строгим, - я не знаю, чем именно занимаются твои родители, но твердо уверенна, что это очень важная работа.

- В чем заключается ее важность?

Фолли отвела взгляд. Где-то внутри нарастал страх, но я быстро подавила его.

- Они работают на СИФ?

- СИФ спонсирует их исследования.

- Тогда почему они посоветовали родителям отправить меня сюда?

- СИФ предложили сделать это для того, чтобы оградить тебя от последствий их работы и тех людей, которые в нее вовлечены.

Страх нарастал, и мне приходилось выдавливать из себя слова.

- Почему они решили оградить меня?

Она угрюмо взглянула на меня.

- Потому что их работа связанна с Темной Элитой.

Ее губы были плотно сжаты.

Мои ноги подкосились, и мне пришлось свести колени вместе, чтобы оставаться в вертикальном положении. Темная Элита занималась непонятными медицинскими исследованиями. Мои родители проводили какие-то эксперименты с ДНК. Неужели они являются частью Темной Элиты?

- Они знают, что я владею Магией Огня?

В моем голосе звучала паника.

- Они знают, что я тоже принимаю участие в этом?

Она вздохнула.

- Они регулярно получают известия о тебе и твоей безопасности.

- И это все, что вы хотите сказать мне?

- Это все, что я могу тебе сказать. Все, что мне позволено.

Добавила она, прежде чем я начала протестовать.

- Для тебя, у тебя как у Адепта есть определенные обязанности, также как у меня..

- Как у кого?

- Как у директора этой школы, - чопорно произнесла она.

Я покачала головой и обвела взглядом стеллажи с книгами, для того, чтобы скрыть слезы, скользившие по щекам.

- Это просто дерьмо какое-то.

- Мисс Паркер…

- Нет, вы меня, конечно, простите, но это самое настоящее дерьмо. Это мои родители, а я знаю о них меньше, чем половина людей, живущих в этом районе гребанного Чикаго. И та информация, которой я владею, не больше чем ложь, загадки и полуправда.

Ее челюсти сжались.

- Мне кажется, вам пора вернуться в класс, Мисс Паркер, прежде чем вы скажете что-либо, о чем будете сожалеть, и что приведет к неприятным для вас последствиям, а то и наказанию.

Я попыталась что-то сказать, но она вскочила со стула прежде, чем я успела открыть рот.

Она постучала пальцем по столу.

- Несмотря на ваши переживания по поводу ваших родителей, вы не должны забывать о том, что находитесь в моем учреждении. И вы должны относиться с уважением к нему и его правилам, в независимости от того, какие обстоятельства привели вас сюда. Вам это ясно?

Я не ответила.

- Вы меня поняли?

Я кивнула.

- Жизнь зачастую несправедлива, Мисс Паркер. Трагедии происходят ежесекундно в течение каждого дня. Ваши родители считают нужным оградить вас, что, в общей сложности, за исключением некоторых деталей, не является такой уж трагедией.

Она отвела взгляд, а затем попросила меня вернуться в класс.

Я возвращалась обратно медленным шагом. Но прежде, чем выйти из административного крыла, я нырнула в один из закоулков здания и достала телефон. Я в одинаковой степени сходила с ума от беспокойства за безопасность своих родителей и была расстроена тем, что они обманывали меня. Но в основном меня не оставляло чувство, что я нахожусь очень, очень далеко от них.

Ты в порядке? – написала я папе.

Я сидела с телефоном в руках и пялилась в экран. Интересно, почему они не отвечают мне. Может с ними что-то случилось? Может, они замыслили что-то плохое и решают, стоит ли сказать мне правду?

Наконец, мне ответили.

У нас все отлично. Как учеба?

Я смотрела на экран, пытаясь понять, что же мне нужно спросить и как правильно сформулировать вопрос, но я понятия не имела что именно хотела узнать.

Как бы вы спросили родителей о том, а не творят ли они случаем зло?

Я закрыла глаза и прислонила голову к прохладному камню позади себя. Я вдруг поняла, что не хочу ничего спрашивать. И не буду, пока не пойму, что именно хочу узнать, и буду молчать до тех пор, пока вопрос нельзя будет больше откладывать. Я сдержусь, и не стану устраивать никому не нужных сцен, которые лишь создадут новые проблемы.

Слезы вновь побежали по лицу и я, взяв в руки телефон, написала:

Скучно. Позже напишу.

Люблю тебя Лили, - ответил мне отец.

А никто и не говорил, что быть взрослым легко.