Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 19

Рантор Шассирт

Я, зарывшись пальцами в волосы и склонив голову, сидел в кабинете Арида. Сам же друг уже около получаса нервно метался из угла в угол. Когда мне это окончательно надоело, собравшись с силами, уверенно сказал:

— Лариниэль покорила обе стихии. Воздух и воду.

— Что? — Верховный князь замер и резко обернулся.

— Мы наблюдали за испытанием, — пояснил я, но не остановился на сказанном. — Ее сущность проснулась.

Вот после этих слов Арид все же остановился, да так, будто в стену уперся. Даже пошатнулся слегка… Буквально через секунду он оказался возле меня и схватил за плечи, легко встряхнув. Его глаза сияли надеждой.

— Откуда ты знаешь?!

— Она… точнее ее сущность, выбрала меня. А так как я находился в, скажем так, первородном обличии, то смог уловить даже этот тихий шепот.

— Немыслимо, — друг упал в кресло рядом. — У Лариниэль теперь есть шанс противостоять связи с древом фей.

— Обряд привязки сущности и пробуждение крови еще не проведен, — обломал я мечты друга.

— Рантор, а если… если она не будет рада встрече со мной? Я ведь бросил ее.

— Ты с ума сошел? — действительно не понял я. — Ты клятву дал, тем самым спас ей жизнь. Вынужденную, напомню, клятву. А какой у тебя был выбор?

— Но Лариниэль об этом не знает! — взвыл раненым зверем Арид.

— Значит, надо сказать. Я могу попробовать ей показать, когда связь между сущностями окрепнет.

— Клятва… — начал было князь.

— Запрещает рассказывать, а не показывать, — резко сказал я, вставая. — Я от своего не откажусь. Счастье дорогой для меня девушки слишком ценно, чтобы не попытаться.

Арид замер, глядя мне в глаза. Взгляд его был нечитаемым. Неожиданно перед Верховным на стол спикировало письмо. Нахмурившись, тот подхватил конверт, вскрыл его мгновенно отросшим ногтем, развернул листок и вчитался в ровные строки. В следующий момент произошло то, чего я совсем не ожидал. В уголках синих глаз друга блеснули слезы. Слезы счастья.

— Ну, Кентар! Ну, и жук! — и комнату наполнил тихий смех Арида.

Подхватив письмо, тоже прочитал сухие официальные строки и сам не смог сдержать улыбки. Теперь у Ааритана нет шансов.

Лариниэль Лиатари

Я как-то очень резко пришла в себя. Секунду назад еще плыла по мерному, однообразному течению убаюкивающей тьмы. И тут раз — глаза открылись сами собой. Легкий вздох сорвался с губ.

— Лана, — в поле моего немного двоящегося зрения появилась встревоженная Рина и тут же поднесла к моим губам чашку, — ты как?

— С-сойдет, — хрипло ответила и откинулась на подушки, но тут же снова дернулась. — Иаран! Что с ним? А со вторым капитаном? С остальными? — от переизбытка чувств захлебнулась воздухом и закашлялась.

— Тише. Успокойся. Я все расскажу. Март, который капитан второй команды, тоже в лазарете. Пока еще не пришел в себя, но его жизни ничего не угрожает. Иаран — это отдельная история. Еле угомонили! Весь перебинтованный рвался в бой, поэтому пришлось его снотворным накачать. Так что сейчас спит и регенерирует наш драгоценный кошак. С остальными все хорошо. Штанишки постирали, а так отделались лишь парой ушибов.

Я тихо прыснула. Как же была рада, что этот кошмар, пусть и серьезно нас потрепал, но оставил всех в живых. Надо сказать, что чувствовала я себя на удивление хорошо. В теле была только легкая слабость, да ощущалось чувство голода.

— Сколько дней прошло?

— С испытания — три. Если быть точнее, то это третий. Мне кажется, вас с Иараном выпустят, если не через неделю, то через полторы точно. Быстро приходите в себя. Ты вообще, к счастью, только магическим истощением отделалась.

— Что? — не поняла я.

— Знаешь, Лана, теперь я нисколько не сомневаюсь, какой расы твой отец.

— О чем ты? — я ее действительно не понимала.

— Ночное зрение, регенерация. Уверена, он — демон.

— Дариана, я не… — опешила я.

— Ты слышала голос внутри себя? — перебив, с нажимом спросила демоница.

— Да, и не раз. Почему ты спрашиваешь? Мне казалось, что это меня звал папа, — подруга поперхнулась воздухом и закашлялась. Похоже, от меня ждали немного другой реакции. Несмотря на это, продолжила. — И тогда, на МЕПРе. Там мне показалось, что меня звал лорд Рантор, только кому он говорил «Мой»?

— Лариниэль, послушай меня сейчас очень внимательно. На испытании тебя звал не лорд Рантор. Это проснулась твоя сущность. Скажем так, смелое, сильное, твое демоническое «я». До этого она спала, а в момент смертельной опасности проснулась, поэтому первое время будет капризной и нестабильной.

— А что значит это ее «Мой»?

— Не ее, а твое. Вы с сущностью — единое целое. Не обижай саму себя такими словами.

— Дариана, — с укором произнесла я.

— У демонов свой особенный выбор пары. Немного похож на тот, что у оборотней. Наши сущности чувствуют наиболее подходящее по духу существо, с которым демон однозначно будет счастлив.

— И я… — робко начала, но меня бесцеремонно прервали.

— Нет, не ты. Вы оба. Ты и Рантор. Ваши сущности отреагировали друг на друга. Эта связь не всегда любовная, она бывает дружеской или же семейной, — и тут же Рина отрезала, — но это не ваш случай. Так что ждем новую ячейку общества.

— Дариана! — смутилась я.

— А вообще, если серьезно, пока еще есть шанс повернуть назад. Просто терпи. Стисни зубы, не иди на поводу у сущности и терпи.

Мы посидели еще какое-то время в молчании. Меня жутко начало клонить в сон. Не в силах сопротивляться навалившейся усталости на секундочку прикрыла глаза, и мне приснилась любопытная фраза, сказанная голосом Рины:

— Слышишь, Диана, побудь упертой и прими мое предупреждение как руководство к действию. Я тетей хочу быть. Да и Рантор надоел, глаза мозолит без брачных браслетов. Последний, гхрат его пожри, одинокий одиночка среди князей.

А ночью я подскочила от нарастающего рычания и сумбура в мыслях:

— Мой! Мой! МОЙ! ГДЕ?!

Меня трясло в лихорадке. Бросало то в жар, то в холод. Зуб на зуб не попадал до такой степени, что я умудрилась прикусить язык. Все тело горело, словно требуя чего-то. Закутавшись в одеяло, вцепилась зубами в подушку, чтобы подавить рвущийся наружу крик. За что мне это все?! Почему я?! Слезы сами покатились, и глаза тут же защипало от неприятной жгучей боли.

— Лариниэль.

Что происходит? Почему со мной? Как с этим справиться? Тихий стон все же слетел с моих губ.

— Лариниэль.

Теперь мне точно не послышалось. Одеяло осторожно отодвинули, а меня приподняли и пересадили, прижав к твердой, почему-то обнаженной груди.

— МОЙ! — по-прежнему вопило внутри меня.

С тихим рыком обвила рукой мужскую шею и припала к бьющейся жилке губами. После запустила одну руку в волосы и дотронулась до рогов. Вторая в это время гладила сильную спину и маленькие мягкие перышки у основания крыльев.

— Мой… — теперь уже удовлетворенно отозвалось внутри меня, и я тут же уснула.

В эту ночь спалось мне очень беспокойно. Еще не один раз меня накрывало подобной удушливой волной до такой степени, что я едва не вскакивала с кровати. И подскакивала бы, если бы не сильные руки, вовремя удерживающие либо за плечи, либо за талию. Они же и укладывали обратно, ласково касаясь горячей кожи.

Вот и в этот раз я выплыла из сна, только не так резко. Щекой прижимаясь к теплой мускулистой груди, пыталась осмыслить свое положение в пространстве. Кажется, я кого-то обнимала и руками, и ногами. Сонный разум пока отказывался полностью принимать и осознавать действительность.

— Спит, — неожиданно раздался хриплый шепот над головой.

— Как у нее стихии? Улеглись? — спросил другой, более глухой голос. — Как сущность?

— С магией пока все стабильно, а вот сущность — та еще собственница, — в знакомом голосе послышалась улыбка.

— Береги ее, раз уж я, как отец, пока не могу находиться рядом. Вверяю жизнь дочери в твои руки, — если судить по вмиг напрягшимся мышцам, это были не просто слова.

— Спасибо тебе.

— Где мой?! — поднялась волна внутри меня.

Руки сами потянулись погладить и сжать в объятиях сильное тело. Разум вновь затуманился.

— Кажется, снова. Мне нужно идти, да и тебе стоит поскорее закончить со всеми делами.

В комнате повисла тишина, нарушаемая лишь участившимся дыханием и, надо сказать, не только моим. Сильная мужская рука ласково легла на талию, а оголенных плеч коснулось что-то мягкое, бережно накрывая их. С губ против воли сорвался тихий стон. Буря внутри меня начала стихать.

— Тише, девочка моя, спи. Я буду рядом.

Мне действительно стало спокойнее. Уже проваливаясь в сон под легкие поглаживания моих волос, наконец-то поняла, кому принадлежит голос. Тут же напряглась. Ладонь на моей голове тоже замерла.

— Что? — услышала тихий шепот.

— Лорд Рантор, это же Вы, да? — тихо спросила я, боясь не только поднять глаза, но и вообще пошевелиться.

— Я. А ты, что, ждала кого-то другого? — с легким смешком спросил он. — И, Лариниэль, прекращай мне «Выкать». В подобной ситуации это выглядит нелепо. Или я настолько старый?

— Нет, конечно!

Я приподняла голову и посмотрела в лицо демона, прямо в глаза. Почему-то хотелось доказать, что не боюсь его. Мужчина был… был таким, что дыхание замерло, а сердце пропустило удар. В горле пересохло. Черные растрепанные волосы. Непослушные пряди упали на глаза, делая их темноту еще более манящей в предрассветных сумерках. Ни единого намека на привычный алый цвет. Это одновременно и пугало, и будоражило, заставляя внутри что-то замирать в предвкушении. Может, это и есть та самая сущность?

— Тебе нужно поспать, — хрипло сказал Рантор, не отводя от меня взгляда.

Я неосознанно немного поерзала в желании устроиться поудобнее. В тишине комнаты прозвучал едва слышный стон. Не мой. Повернув голову набок, очень близко увидела темные перья. Они слегка шевелились от моего дыхания. Не имея сил удержаться от соблазна, прикоснулась к крылу кончиками пальцев. Сейчас я не скрывалась и делала это в открытую, кожей ощущая наблюдающий за каждым движением взгляд. Потом еще раз и еще. Результатом моих действий стал судорожный вздох и усилившаяся хватка на моей талии. А мне это так понравилось! Я понимала, что поступаю не совсем правильно, но сдержаться не смогла. Честно, губы сами коснулись обнаженной кожи груди в легком поцелуе. Меня резко опрокинули на спину и прижали к кровати.

— Я сказал спать, — глухой рык пробрал до мурашек. — Спи, Лариниэль, иначе я за себя не отвечаю.

И все наваждение схлынуло, оставив после себя усталость, смущение и, никому не признаюсь в этом, удовлетворение. Так я и уснула, прижимаясь к боку демона, спрятанная от всего мира им и его крылом.

Следующие четыре дня прошли почти что мимо меня. Я спала, ела, изредка общалась с Дарианой, узнавая некоторые новости. Ночи же мои неизменно проходили в обществе Рантора. Он появлялся по первому зову, стоило лишь почувствовать волнение сущности, и не выпускал меня из своих рук до самого рассвета. Мы почти не разговаривали, так как я все время балансировала на грани сна и яви. Мне было очень комфортно рядом с ним, волнующе приятно.

— Лана, а я за тобой! — ко мне в комнату маленьким ураганчиком ворвалась Дариана. Тут же обняла, всю ощупала, потрепала за щеки и, заглянув во все еще красные глаза, изящно упала на мою кровать. Вот как она это делает, а? — Тебе надо к целителям сходить или свободна?

— Утром заходили, так что сейчас уже не нужно. Зайдем к Иарану?

— Еще бы! Сама хотела предложить. Так что, идем? — и вот она уже стоит на ногах.

В палате оборотня очень сильно пахло травами и чем-то ядреным. Сам же он лежал на подушках, а на лице его огромными буквами было написано: «НАСЛАЖДЕНИЕ». Все потому, что того с ложечки кормила сидящая на краю кровати Моника. Девушка немного осунулась, однако, нежно улыбалась, глядя на Иарана.

— О, смотрите, кто явился, — чуть хрипло сказал наш оборотень, — а меня когда выпустят из плена? Я тоже на волю хочу!

— Шорс! — прикрикнула Дариана. — Лежи, если хочешь до Магических игр поправиться.

— Но я уже! Свободу!

— Иаран, ты, конечно, дурак редкостный, — тот резко замолчал и было заметно, что он обиделся. Демоница же, сделав вид, что не обратила никакого внимания, продолжила, — зато друг просто бесценный!

— Во-от, цените меня. Я незаменим! — гордо подняв голову, сказал Иаран.

— Незаменимых существ нет. Кроме меня, конечно же, — продолжала ехидничать Рина, а я тихо захихикала, из-за чего была удостоена недовольного пристального взгляда подруги, — но есть очень-очень ценные и родные. Для меня ты один из них.

— У-у, не ожидал от тебя подобного, демонюка бесчувственная.

— Кто-кто я? — прищурилась Дариана.

— Фчафтье мое, — прикинулся Иаран.

— Да хватит вам, — улыбаясь, вклинилась в разговор Ника и встала. Подойдя, она резко обняла меня и тихо прошептала. — Я так испугалась. Спасибо тебе за Иарана и спасибо, что сама жива.

— Все хорошо, не переживай.

— Не могу. Я как целитель должна была тебе…

— Ты спасала жизнь Иарану, — тихо перебила ее я.

— Угу.

Минут через пять в палату вошел лекарь и тактично, но непреклонно попросил нас с Риной покинуть помещение. Что мы, собственно, и сделали, отправившись сразу на выход, а там…

— Ну, наконец-то! А то я устал уже отговорки для любопытных адептов выдумывать. Дариана, ты вчера забыла время назвать.

— Какое время? — переспросила я, во все глаза глядя на стоящего перед нами мужчину.

— Твоего вызволения из лекарского корпуса, — хихикнула демоница.

— Вот и пришлось изворачиваться, — тяжело вздохнул Валатиен. — Я, кстати, не с пустыми руками.

В одной его руке была коробка с какой-то эмблемой, а на другой лежало что-то длиннебольшое и продолговатое, перевязанное ленточкой. Дариане досталась коробка, а мне это что-то с бантиком. Восторженный вздох подруги отвлек от распаковывания. Посмотрев на то, что получила демоница, едва не засмеялась. Сладости. Не только пирожные, но и конфеты с леденцами. Эти двое нашли друг друга.

— Лана, я жду, — напомнил Вал.

Пожав плечами, открыла свой подарок и замерла. На глаза тут же набежали слезы. В руках у меня был мой первый и пока единственный артефакт. До сих пор помню, как старалась над каждой деталькой, каждой завитушкой. Подобное сложно забыть. Результатом кропотливой и очень долгой работы стала тонкая посеребренная ручка, выполненная в виде веточки дерева. Помимо обычного синего в нее было заложено еще семь цветов и способность запоминать. То есть, если мне понравится какой-либо оттенок, при помощи этой ручки смогу создать чернила нужного мне цвета. Я очень дорожила ею и хотела в будущем показать на вступительных экзаменах в академию артефактологии. До сих пор сомневалась, что это получится, так как академия находится в Нантлере. Теперь… Может, папа поможет? Или Рантор. Сердце учащенно забилось.

— Вал, спасибо тебе огромное!

— Чего уж там, — хмыкнул фей и, махнув рукой на прощанье, направился в сторону тренировочных полигонов.

Глядя ему вслед, ощутила мягкое и ласковое, полное дружеской поддержки и радости прикосновение в районе солнечного сплетения. Посмотрев на подругу, ощутила эмоции смущения и чего-то сладкого, но при этом терпкого. Может, так проявляется влюбленность?

— И что я пропустила? — поинтересовалась я у Дарианы.

— Моя сущность отреагировала на Валатиена, и хочешь ты того или нет, но я буду его соблазнять.

От прямоты демоницы я поперхнулась и закашлялась, отводя взгляд. Внешне ничем не показала, но глубоко внутри эта идея мне очень понравилась. Вот только не по отношению к другу, а к другому умопомрачительному существу, красноглазому демону.