Проклятая фея. Истина во тьме

Глава 14

Лариниэль Лиатари

— Тише, — шикнули мне почти в самое лицо, опаляя его горячим дыханием.

Мое лицо оказалось в каких-то жалких сантиметрах от мужчины и теперь я смогла рассмотреть алые глаза. Они чуть светились в темноте и были такими знакомыми. От понимания того, кто именно надо мной нависает, дыхание перехватило. Видя, что я его узнала, мужчина убрал руку.

— Л-лорд Рантор, что Вы тут… — договорить мне не дала ладонь, вновь вернувшаяся на мои губы.

— Нам нужно поговорить. Идемте.

Он отпустил меня и бесшумно направился к окну. Открыв его, демон обернулся, выжидательно посмотрев на меня. Я же, посидев на кровати еще несколько секунд и окончательно проснувшись, встала. Лорд Рантор отвернулся, давая возможность собраться. Он ведь не причинит мне вреда? Зачем тогда было меня спасать? Быстро обувшись и накинув на плечи плащ, подошла к князю. Он, кивнув, подал мне руку, помог забраться на подоконник и, жестом попросив подождать, шагнул вниз! Я даже испугаться не успела, как за спиной мужчины распахнулись большие иссиня-черные крылья. Они были просто невероятны, словно сотканные из мрака. Я не могла отвести от них взгляда.

Не дождавшись от меня какой-либо реакции, лорд подлетел, слегка дернув, прижал к своей груди и взмыл ввысь. Дыхание перехватило. Жаль, что полет был столь коротким. Слишком быстро я почувствовала под ногами твердую поверхность. Оглядевшись, улыбнулась. Мы оказались на той же крыше, что и тогда с Валом.

— О чем Вы хотите со мной поговорить? — не стала я тянуть.

— На тебе маячок. Его нужно снять.

— Откуда?

— Маг-отступник поставил. Ты же видела по ночам его глаза? — меня передернуло. Этот вопрос явно не требовал ответа. — Из-за смерти мага заклинание повредилось и это работает нам на руку. С другой стороны, и снять его сложнее, но сделать это нужно обязательно.

— Я понимаю. Что от меня требуется?

— Мне известен один способ, — лорд Рантор отвел взгляд и посмотрел на звездное небо. — Я могу выжечь маячок своим огнем, однако, для этого необходим тесный контакт.

— Насколько тесный? — щеки опалило жаром.

— Объятий вполне будет достаточно, — настороженно ответил демон. Он что, ждал скандала с моей стороны? Это же мне самой нужно! — Только не здесь. Лучшим местом будет озеро. Там нас никто не увидит и вряд ли ощутит мою магию.

Я лишь кивнула. Озеро, так озеро. Лорд Рантор подошел и осторожно положил руку на мою талию, а я встала на носочки и обняла его за шею. Демон удивленно посмотрел на меня.

— Что? Летать я не могу, а падать, случись что, будет очень больно.

Усмехнувшись, мужчина притянул меня ближе, слегка поморщившись от боли, взмахнул крыльями и взлетел. И вновь у меня перехватило дыхание и жутко захотелось дотронуться до этих мощных, сказочных крыльев. Одернув себя, сжала руку в кулак и тихо вздохнула, закрывая глаза.

О том, что мы подлетели к озеру, поняла по резкому похолоданию воздуха вокруг. Стоило демону приземлиться, как он полностью развернул меня к себе, прижал и устроил мою голову на своей груди.

— Закройте глаза и постарайтесь не шевелиться. Я сейчас начну.

Сделав все, как просили, прикрыла глаза и попыталась расслабиться, пусть это и было несколько затруднительно. Тепло все больше распространялось по телу, убаюкивая и прогоняя холод. Во тьме вновь вспыхнули глаза отступника. Я задрожала, но меня тут же словно укутало в мягкое одеяло, успокаивая и прогоняя страхи. Неосознанно потянулась за этими ощущениями, которые будили внутри меня что-то необычное, находили отклик. Жар опалил щеку и стал медленно смещаться к губам. Замер. Под моей щекой гулко и быстро билось сильное сердце.

— Все, — донесся до моих ушей хриплый шепот.

— Что? — я ничего не понимала, да и не хотела понимать.

— Маячок снят.

Именно эти два слова помогли мне прийти в себя и понять, где, а, главное, с кем я нахожусь. Распахнув глаза, замерла. Я была плотно прижата к телу демона, а его крылья надежно укрывали меня от начавшегося снегопада. Одна его рука согревала мою талию, пробравшись под плащ, а вторая покоилась на шее, ласково ее поглаживая. А мои… Боги, где были мои руки! Обе мои ладони зарылись в волосы наклонившегося ко мне лорда. Вот как так получилось?! Вариант с соблазнением я откинула, стоило увидеть столь же ошарашенный взгляд мужчины.

— Кхм… Приношу свои глубочайшие извинения. Мне… — он замолчав, наверное, поняв, насколько нелепо сейчас звучат его слова.

Лорд Рантор попытался отстраниться, но почему-то не смог, как будто что-то ему мешало. Моя попытка высвободить пальчики из его волос тоже не увенчалась успехом. Волосы демона словно бы цеплялись за мои ладони. Но ведь такого же не может быть на самом деле! Или может? Судорожно вздохнув, отвела взгляд в сторону, ощущая, как пылают мои щеки. Свет, за что мне все это?

— Мрак, пощади, — пробормотал лорд и, не сдержавшись, тихо рассмеялся. — Давно я в столь нелепых ситуациях не оказывался.

Я тоже засмеялась и вновь попыталась высвободить руки. На этот раз успешно. Хихикнув, подняла голову и замерла. Маска невозмутимости и аура власти уступили место мягкой улыбке и искоркам в алых глазах. Мужчина тут же отступил на полшага назад, но по-прежнему продолжал укрывать меня крылом.

— Пусть следящих заклинаний на Вас больше нет, все же остерегайтесь встреч с Ааританом и старайтесь по возможности находиться недалеко от меня, чтобы я мог в случае чего подправить иллюзию. А пока… — на миг задумавшись, лорд Рантор стянул со своего мизинца кольцо и протянул мне. — Это накопитель. Он под завязку заполнен моей магией. С ним Вы сможете на какое-то время даже выходить за пределы академии, а я смогу заниматься своими делами. Если полностью накрыть камень ладонью, я это почувствую и буду знать, что Вам нужна моя помощь.

— Лорд Рантор, я не могу. Спасибо Вам за все, что вы для меня делаете, но это лишнее. Правда. Его Величество скоро покинет академию, — уверенно ответила я.

— Ааритан, Свет его забери, решил задержаться до Зимних Магических командных игр, — недовольно сказал демон.

— Это Вы его сейчас благословили или прокляли? — не удержалась от вопроса я. От такого необычного построения предложения даже неприятность услышанного отошла на второй план.

— Лариниэль, Вас только это сейчас интересует? — тоже улыбаясь, подколол меня демон, все еще держа в своей ладони кольцо с алым, как и глаза хозяина, камнем. А потом он замер, с опаской глядя на меня. Я же пыталась понять, что же меня так царапнуло в его словах. Точно! Отшатнувшись, с недоверием посмотрела на лорда. Откуда ему известно мое настоящее имя и ситуация с Ааританом?!

— Раз уж так вышло, думаю, нам нужно серьезно поговорить.

— Не могу не согласиться, — пробормотала я.

Как-то я уже не успеваю за событиями. Растерявшись, позволила демону взять мою руку и надеть на средний палец правой руки свое кольцо.

— Принц Валатиен попросил присмотреть за Вами. Он не был уверен, что сумеет сам вырваться, поэтому попросил меня, так как не хотел оставлять Вас без должной защиты, — я кивнула, пытаясь осознать услышанное. — Лариниэль, нам нужно возвращаться, пока Вы не простудились.

— Спасибо Вам, лорд Рантор. За все, — мужчина чуть вздрогнул, — Оказывается, вокруг меня столько прекрасных и отзывчивых существ, а не лицемеров, плюющихся за спиной ядом, — поняв, что сболтнула лишнего, потупилась.

— Все в порядке. Давайте, я верну Вас в Вашу комнату.

Кивнув, подошла и уже с некоторой опаской обвила руками шею демона. Показалось, или он тихо-тихо заурчал? Наверное, я просто очень устала от новых знаний и событий, наполнивших мою круто изменившуюся жизнь.

В какой момент уснула, не помню. Кажется, сквозь сон слышала знакомые голоса, но смысл слов до меня не дошел. Когда наступила тишина, я наконец-то смогла погрузиться в спокойный сон.

Дариана Тхиррдансинд

— Что ты тут забыл? Это женское общежитие! — разгневанно прошипела я, вскакивая с кровати.

— Тише. Лариниэль уснула, — едва слышно ответил мне Рантор, укрывая подругу одеялом, — не нужно ее будить.

— Что?! — издала я не то писк, не то сип. — Как ты объяснишь происходящее ее отцу?

— Он ничего не узнает, — и нет, это была не просьба, а приказ. Это взбесило меня еще больше. — Тебе не кажется, что это немного неподходящее место да и время для подобных разговоров?

— Меня все устраивает. Сбежишь еще, не дав ответы на мои вопросы. Знаю я тебя, — ухмыльнувшись, откинула прядь волос за спину и скрестила руки под грудью.

— Что тебя интересует настолько, что не терпит до утра? — выпрямившись, князь развернулся и повторил мою позу.

— Что у вас с Лариниэль?

— Ничего.

Эмоции я не смогла сдержать и мое лицо, по всей видимости, вытянулось от удивления. Рантор победно улыбнулся и сделал шаг в сторону окна, чтобы покинуть комнату, но я успела повиснуть на его руке.

— Вот как ты это сделал? Папа рассказывал, что подобное удавалось только тете Маиниэль, когда речь заходила об их с дядей отношениях.

— Тихо, — шикнул на меня Рантор, высвобождая из захвата руку. — Я не врал тебе.

— Врешь! Я чувствую это!

— И как же? — иронично поинтересовался мой клятвенный братец, отворачиваясь и скрывая лицо, но я успела заметить дрожащие от едва сдерживаемой улыбки уголки губ.

— Сердцем, — уверенно заявила я, уперев руки в бока и строго смотря на профиль Рантора.

— Ну-ну. Мне пора идти. Мы и так рисковали с этим разговором. Темной ночи.

Больше ничего не сказав, он покинул комнату через открытое окно. Мне оставалось только в бессилии сжимать кулаки, понимая, что этот несносный демон вновь оказался хитрее. И только тут до меня дошло, что он улетел! У него ранено крыло, а он…

— Ощипать бы тебя, птичка, — прищурившись, пробормотала я, глядя в ночное, усыпанное звездами небо.

Наверное, я бы уже легла спать, если бы не внезапная мысль, посетившая мою голову. Накинув на плечи сначала халат, а затем и плащ, встряхнула крыльями и стремительно покинула комнату. Девочки все равно спят, а я тут, недалеко. Я быстренько.

Бесшумно поднявшись на один этаж, никем не замеченная преодолела воздушный переход и оказалась в крыле преподавателей. «Как же хорошо иметь связи с влиятельными существами» — подумала я и едва слышно хихикнула, вспомнив, как не так давно выпросила у ректора Фтора пропуск на преподавательский этаж. Вот и пригодилась дружба дяди и Рантора с лордом Кентаром.

Не без труда найдя нужную дверь, уверенно постучала, уже продумывая варианты разговора. Тишина. Постучала еще раз и выдохнула сквозь плотно сжатые зубы. Взгляд случайно задержался на окне и царящей за ним ночи. Сердце пропустило удар. Я совсем с ума сошла?! Видимо, да. Неуверенно отступив на полшага, запуталась и наступила на собственный плащ. Неуклюже взмахнув руками, уже приготовилась к неминуемому падению, когда резко открывшаяся дверь внесла свои коррективы. Крепкие руки ухватили полы плаща, в попытке вернуть мне устойчивое положение, но немного не рассчитали силу. Я как маятник качнулась уже вперед и тут же впечаталась в чье-то тело. Очень твердое, между прочим. Над моей головой тихо охнули. Большие теплые руки легли мне на плечи.

— Надеюсь, Вы не собираетесь меня убивать своими чудесными рожками?

— Вот же ж… Удушливая волна стыда прокатилась от макушки до пяток, оставив румянец на щеках. Кажется, даже кончики ушей запылали. Стоило взгляду упереться в обнаженную грудь, прекрасно видимую между полами незастёгнутой рубашки, как стало еще хуже.

— Вас что-то тревожит? Или что-то с Ламиной? — по интонациям принца Валатиена ничего нельзя было понять. Это смущало еще больше.

— Нет, просто я…

В этот самый момент все уверенные вопросы и вся решительность окончательно испарились. Мрак, за что мне все это? Я ругала себя последними словами. Вот правильно папа с дядей говорили, что сначала нужно думать, а потом уже делать, а уж никак не наоборот. Молчание затягивалось.

— Может, пройдете? — предложил фей, все еще не выпуская меня из объятий.

— Не уверена, что это уместно, — пролепетала всегда такая смелая я.

— Вы правы, но и лишние глаза и уши нам ни к чему. Согласны?

Не дожидаясь ответа, принц махнул рукой и вокруг нас образовалась тонкая сфера с голубым отливом. Да уж, отвод глаз и защита от прослушивания нам точно не помешают.

— Что-то произошло? — вновь спросил блондин.

— Не совсем, — резко вздохнув, я выпалила. — Вы же стали хорошо общаться с Рантором, верно? Я не могу понять, что с ним не так. А мой дар… Впрочем, это не так важно.

— Думаете, мой друг будет рад, если я открою все его тайны пусть и такой очаровательной девушке? — я подняла голову и встретилась взглядом с небесно-голубыми, отливающими серебром глазами. — Могу сказать лишь то, что с ним все в порядке и происходящие изменения его жизни не угрожают.

— Но как же…

Это был полный провал. Я, Дариана Тхиррдансинд, наследная княжна пришла к мужчине посреди ночи и начала выспрашивать про другого мужчину! Боги, как я могла угодить в подобную ситуацию… И как теперь из нее выбираться?

Лариниэль Лиатари

— Лана, вставай, иначе опоздаешь, — Ника осторожно, но настойчиво трепала меня за плечо.

— Не хочу, — голос был хриплым, а в конце фразы и вовсе пропал.

— Ламина, все в порядке? Ты какая-то бледная. Хочешь, я настойку от простуды приготовлю? Это недолго.

Приоткрыв глаза, посмотрела на целительницу. По всему было заметно, что Моника спешит, поэтому, не став ее задерживать, махнула рукой. Для большей убедительности даже села и постаралась улыбнуться.

— И все-таки настойку я в перерыве приготовлю, — хмуро сказала девушка, скептически глядя на мою показную бодрость.

Стоило Монике выйти из комнаты, как я вновь упала на кровать, скрывая лицо в ладонях. Ощущения в теле были не из самых приятных. Почувствовав холод на правой руке, отняла ее от лица и посмотрела на кольцо, украшавшее средний палец. Теперь, при хорошем освещении я могла без труда рассмотреть его. Первым привлек внимание камень. Прямоугольный, идеально ровный. В глубине его как будто бы танцевало пламя, такое же необузданное, дикое и манящее, как и владелец украшения. Темный металл широкого ободка дополнял, на первый взгляд, грубый камень. Истинно мужское кольцо. Оно одновременно и интересно, и чужеродно смотрелось на моем пальце. Хм, и не спадает, а у лорда Рантора руки точно намного больше. Магия. Сознание вновь начало уплывать в дремоту, но я усилием воли заставила себя подняться. Кажется, Моника права, мои ночные прогулки не прошли бесследно. Так, завтрак я уже благополучно пропустила, а вот на занятия опаздывать никак нельзя.

Тишина коридоров угнетала и заставляла торопиться еще больше. В одиночестве добежав до учебного корпуса, резко остановилась, услышав негромкие знакомые голоса. Сердце, до сих пор гулко бившееся после бега, замерло. Вжавшись в стену и панически оглядываясь по сторонам, поняла, что убежать уже не успею. Голоса становились все громче.

— Нашел ее? — спросил… Его Величество Ааритан.

— Нет, но в академии есть несколько подходящих по описанию девушек, — и этот голос был мне знаком. Лорд Эдмунд Крантийн, которого давно уже прозвали ищейкой короля. От такого мне точно не скрыться. — Можно ненавязчиво прогуляться или посетить занятия.

— На каких они курсах? — лениво бросил король фей.

— Первый, второй, третий. И это только защита, но всего девушек около десяти.

Голоса все приближались. Я боялась даже дышать. Боялась до черных точек в глазах, до головокружения, что меня раскроют и вернут в Миалин. Да, там дедушка. Любимый и самый-самый родной, но он отпустил меня и помогает, чем может. А тут свободная жизнь, полная искренних эмоций, друзья и папа. Где-то у меня есть папа, и я обязательно его найду! Больше никогда не буду слушать лживые россказни короля Ааритана! Именно эта мысль привела меня в чувство. Отойдя еще на несколько шагов, накрыла левой рукой камень на перстне. Прошло не больше секунды и передо мной появился в алой вспышке лорд Рантор. Он сразу понял все и тут же положил руки мне на щеки.

— О чем Вы думаете, адептка? — тихо, но так, чтобы услышали приближающиеся мужчины, сказал он. — Во время тренировок нужно о защите команды думать, а не в облаках витать, — от этого незаслуженного обвинения я смутилась.

— М-магистр, — мой лепет был жалок.

— Вы понимаете, что подставляете своих друзей? — и уже тише. — Вы в порядке? Как себя чувствуете?

Весь вид демона излучал уверенность и спокойствие. Он давно уже убрал руки с моего лица и теперь просто стоял рядом. Я наконец-то поняла, что этот разговор был лишь ширмой, отвлекающим маневром!

В главный холл вошли два фея. Они синхронно смерили демона неприязненными, даже, скорее, ненавидящими взглядами и переключились на меня. Глаза Ааритана сузились и словно бы прощупали каждый дюйм моего тела. Бр-р, противно. Неужели он и раньше так смотрел? Лорд Крантийн явно переключился на второе зрение и просмотрел ауру. Об этом говорили слегка светящиеся серые глаза.

— Рантор, какая встреча. Не ожидал тебя тут увидеть, — неприятно осклабился правитель фей. — Адептка? Что-то ты мельчаешь…

От столь откровенного намека меня замутило. Я почувствовала, как кровь прилила к щекам. Даже уши, наверное, покраснели.

— По-моему, напротив, — зло усмехнулся князь. — Старушки меня никогда не привлекали. Как поживает леди Офелия?

Я едва не поперхнулась воздухом. Это же надо! Возраст фаворитки короля Ааритана, как и его обсуждение, были негласным табу при дворе. Нарушение каралось весьма сурово. Ужас! И сейчас этот демон так нагло намекает на то, что леди Офелия старше короля аж на полвека! А ведь не придраться, настолько грамотно была построена фраза. Только тут до меня дошло, что князь вроде как подтвердил наши отношения. Боги, как же это?!

— Идите на занятия, адептка.

Чуть подтолкнув в спину, лорд Рантор отправил меня упиваться стыдом. Кто же знал, что неприятности этого дня только начались…