Происхождение

Глава 5 СМКС. День первый.

Система Троксия.

СМКС «Массив альфа»

Грузопассажирский транспорт пристыковался к станции межпространственной квантовой связи «Массив альфа». Это была одна из станций, которая обеспечивала связь между различными секторами галактики. Кроме того, на станции располагался отдел по подготовке отрядов для службы в корпусе «Баргар».

Виктор, Лика и Алексей вместе с другими участниками миссии вышли из корабля. На платформе их ожидал коренастый мужчина, европеец с короткой стрижкой, одетый в форму ОВБ.

Как только последний участник группы покинул корабль, мужчина скомандовал построение. Двадцать человек сразу же выстроились в две шеренги по десять человек в каждом ряду.

— Приветствую, дамы и господа! Я капитан-агент Николай Фролов. Я буду вашим инструктором на пути в корпус «Баргар». Думаю, многие из вас задаются вопросом: «Зачем нам инструктор?». Но, как вы понимаете, служба в корпусе требует определенных знаний. Человечество давно контактирует с различными расами. Многие из ксеносов проживают в нашей системе и работают вместе с людьми, но «Баргар» — нечто иное. Вы были отобраны для этой миссии как одни из лучших специалистов в различных областях: пилоты, инженеры, солдаты, медики и агенты ОВБ. Но даже тех навыков, которыми вы обладаете, недостаточно. В течение двух недель вы будете проходить курсы по подготовке к службе с иными видами. Первое, что вам предстоит, — вживление чипа адаптивного перевода. Он необходим для того, чтобы вы могли понимать языки иных цивилизаций.

— Нас не предупредили об этом! — крикнул парень из строя.

— Операция безопасна и займёт всего несколько часов. Но вы всегда можете отказаться от предложенной возможности и вернуться туда, откуда были взяты.

— Можно узнать подробности? — спросила девушка, которая едва сдерживала любопытство.

— Для общения с ксеносами мы используем переводчики на наших галафонах, но это не очень удобно. Чип работает по похожему принципу, но переводит не на экран, а напрямую в мозг.

— Хм… — пробормотала девушка. — То есть в нём заложена база известных языков. Он обрабатывает речь и переводит её, влияя на нейронные связи. Таким образом, чужая речь преобразуется в наш родной язык, и мозг воспринимает информацию мгновенно. Это просто гениально!

— Позвольте представить вам Линду Паркер, одного из лучших биоинженеров ТОЗ, — сказал инструктор, указывая на девушку.

— А что будет, если система даст сбой и неправильно переведёт то, что мы скажем? — продолжала она, не обращая внимания на Николая.

— Сомневаюсь, что эта технология может давать сбой, — ответил он.

— Как это? — она словно опомнилась.

— Это разработка Каргориан.

— Я слышала о них. Кажется, это они научились вживлять в свой организм различные импланты?

— Вот пример того, что вам предстоит узнать. Линда слышала про них. Где-то, от кого-то, когда-то... Но достоверны ли эти слухи? Не факт! Вам необходимо изучить историю и ценности каждой из рас, с которыми вы будете сталкиваться в ходе работы в корпусе. Понятно, что за пару недель всего не выучишь, но основы необходимы. Дальше — проще. Вы будете общаться с ксеносами и узнавать всё из их уст. Со временем вы будете знать: кто, что, как и почему. И вот вам небольшой урок истории: планета Каргориан — Карг — пережила экологическую катастрофу. Условия жизни изменились: некогда цветущий мир стал бесплодной планетой с жестким климатом. Чтобы выживать в новых условиях, им пришлось полагаться на технику. Они улучшили, если можно так сказать, свой организм, вживляя в него различные чипы, искусственные органы и импланты.

— Значит, мои предположения были верны? — спросила Линда, и в её голосе слышалась радость от того, что она оказалась права.

— Да, вы были правы. Но вы не знали всех подробностей. Разве не так?

Я, как биоинженер, всегда интересовалась такими вещами и знала о существовании этой расы. Однако изучить её особенности мне не удавалось. Получить информацию об иных цивилизациях не так-то просто.

— Теперь будет проще.

— Мне уже нравится эта миссия! — воскликнула она, слегка подпрыгивая и хлопая в ладоши.

На вид ей было лет восемнадцать, возможно, даже меньше. Это была невысокая и худенькая девочка с неопрятными короткими волосами серебристого цвета. Она была одета в «Биниверсал» костюм, который напоминал мини-лабораторию.

Девочка всем своим видом показывала, что очень рада оказаться здесь. Она выглядела наивной и маленькой для такого задания, но её приняли в группу не за внешность и манеру общения. Её приняли за пытливый ум, которым она обладала.

— Сегодня вы свободны. Вам на галафоны придёт файл с картой станции, на которой будут отмечены все доступные вам места, включая каюты. Встречаемся завтра в аудитории номер четыре в девять часов по местному времени, — сказал Николай, попрощался с участниками и ушёл.

Люди начали делиться на группы, изучая карту и обсуждая, как будут действовать дальше. Виктор, Алексей и Лика поступили так же.

— Так! — резко сказал Лёха, открывая галафон. — Посмотрим, что тут у нас.

— Смотри, сейчас из всего списка он сразу заметит столовую, — прошептал Виктор на ухо Лике.

— Смотрите, кафетерий! — воскликнул Леха, и Лика с Виктором рассмеялись.

— Что смешного? — удивился он их реакции.

— Тебе только бы поесть, — покачал головой Виктор.

— Но я даже не успел позавтракать. Мы проснулись и сразу отправились в путь.

— Ты сам решил поспать подольше. Мы с Виком проснулись за пару часов до вылета и всё успели.

— Вы будто спали вместе, — сказал он, прищурив глаза.

— Дурак! — толкнула она Алексея. — Мы же вчера договорились вместе позавтракать.

— О, — улыбнулся он, — свидание!

— Тебе мало? Хочешь ещё? — Лика погрозила ему кулаком.

— Да ладно, ладно. Уж и пошутить нельзя.

— Ну что? — сказал Виктор, пытаясь сменить тему. — Куда идем-то?

— Ну, дружище, ну поесть хочу. Ну будьте же вы людьми, — казалось, что еще чуть-чуть, и Лёха начнет умолять.

— На самом деле, я бы тоже не отказалась отведать местной кухни.

— Ладно, — махнул рукой Виктор. — Надеюсь, у них есть «Эфош».

— Да, — причмокнул Леха. — А если ещё и с фарсанским молоком, м-м-м, — замычал он, смакуя воображаемый вкус напитка.

— Всё, от вашей болтовни у меня тоже проснулся аппетит. Идём! — сказала Лика, и они отправились в сторону кафе, ориентируясь по указателям маршрута.

По пути они обменивались мнениями о предстоящей работе и обсуждали особенности этой станции. Она значительно отличалась от штаба ОВБ и состояла из четырёх уровней, соединённых герметичными коридорами с пневмолифтами и лестницами.

Первый уровень занимал так называемый «Шпиль», где располагалась администрация станции. На втором уровне находились рабочие помещения с установками связи. Третий уровень включал каюты персонала, склады, медицинские отсеки, зоны отдыха с кафетериями и стыковочные доки. Наконец, четвёртый уровень отвечал за жизнеобеспечение станции.

Друзья добрались до ближайшего кафе за пятнадцать минут, но, к сожалению, пришли в самое неудачное время — к обеду. Все столики были заняты, и Алексей был очень расстроен. Он издал разочарованный возглас, и несколько посетителей посмотрели на него.

— Не повезло, — сказал Виктор.

— Ну что ж, пойдём в другую, — сказала Лика и посмотрела на карту. — Вот! — указала она. — Ещё одна столовая недалеко от нас.

— Где? — спросил Леха, подбежав к ней. Он быстро взглянул на карту голодным взглядом и направился к следующей точке. Остальные молча последовали за ним.

Леха двигался к цели решительно, как голодный хищник, который по запаху крови выслеживает свою добычу. Виктор и Лика шли за ним в нескольких метрах позади.

— Если и там не найдётся свободного столика, он нас съест, — пошутила Лика.

— Этот может, — улыбнулся Виктор.

— И как ему удаётся оставаться таким худым при такой любви к еде?

— Я часто задавался этим вопросом.

— Я даже завидую. Тоже хочу есть, и не полнеть, — ответила она.

— Не думаю, что это испортит твою фигурку, — сказал Виктор, оценивая её внешность.

— Поверь мне, неделя вкусняшек, и мой галафон начнет бить тревогу.

— А при чем тут галафон?

— Это программа «Биостат», — сказала она, указывая на экран. — Она помогает контролировать работу организма. С её помощью можно даже сделать анализ крови. Это очень удобно, если учесть, сколько всего можно подхватить в космосе.

— Прикольно! Но есть ли в этом смысл, учитывая, что нас регулярно проверяют на медицинских комиссиях?

— Трудно сказать, какие комиссии нас ждут в этом корпусе. А если мы попадём на неизвестную планету и столкнёмся с чем-то, что может нас убить? Система сканирует не только наше тело, но и окружающую среду.

— Не знал, что у галафона столько функций!

— У моего есть. Я давала его технику из ОВБ на улучшение.

— Я бы тоже не отказался от обновления.

— Увы, теперь это невозможно. Мы уже далеко от дома.

— Да! — радостно воскликнул Лёха, прерывая их разговор. Они подошли к столовой, где были свободные места.

Лёха вбежал в заведение и сел за ближайший столик. Лика и Виктор спокойно подошли к столу и заняли места. Лёха провёл пальцем по датчику в столешнице, чтобы вызвать проекционное меню.

— Что-то выбор небольшой, — расстроился он.

— А чего вы хотели? Это ведь рабочая станция, поэтому и блюда соответствующие, — сказала Лика, листая своё меню.

Они изучили предлагаемые блюда и сделали заказ. Виктор выбрал пай-суп и чай с яблочным пирогом. Лика решила ограничиться несколькими тироллами с горячим шоколадом. А Лёха выбрал первое, второе, десерт и чай.

После оплаты заказа в меню высветилось ориентировочное время приготовления.

Столовая была заполнена наполовину. Видимо, она пользовалась меньшей популярностью, чем кафетерий, хотя и выглядела не хуже.

— В целом, неплохое место, — подытожил Леха, осмотрев помещение. — Выбор не самый большой, но нас это вполне устроит.

— Главное, чтобы еда была вкусной, — нейтрально ответил Виктор.

— С этим, думаю, проблем не будет, — сказала Лика, заглядывая в приоткрытую дверь кухни.

— С чего ты взяла? — заинтересовался Леха.

— На кухне работают повара, а не дроиды. Как известно, люди вкладывают в свою работу душу.

— И оставляют волосы в еде, — усмехнулся Лёша.

— Фу! — поморщилась Лика. — Ну что ты за человек, Лёша?

— Можно подумать, ты бы не съел с волосами, — сказал Виктор.

— Я не очень брезгливый человек, но Лика — это другое дело.— Всё, хватит об этом! Я пошла в туалет, — сказала Лика, вставая из-за стола. — Мою еду не трогать, — строго добавила она, показав пальцем на Лёху, и ушла.

— А... я... — растерянно пробормотал Леха, не понимая, почему Лика обвиняет его.

Виктор тоже не произнёс ни слова, лишь посмотрел на Лёху и улыбнулся. В этот момент из динамика станции донеслось голосовое оповещение.

«Внимание персоналу и членам экипажей пристыкованных кораблей! Через тридцать секунд начнётся калибровка квант-потоковых передатчиков. В связи с этим возможны временные перебои в работе галафонов и других сторонних систем. Просим вас сохранять спокойствие».

Голос девушки затих. Виктор внимательно наблюдал за поведением персонала, но не заметил никаких изменений. Похоже, такие процедуры были обычным делом.

— Интересно, — произнёс Виктор вслух.

— Что? — вздрогнул Алексей.

— Ты какой-то нервный, — заметил Виктор, обратив внимание на поведение Алексея.

— Да, есть такое, — тяжело вздохнул Леха. — То, что нас ждёт, пугает меня. Я стараюсь сохранять спокойствие, шучу и ем, но это помогает слабо.

— Это нормально, учитывая, что мы первые из людей, кто будет участвовать в этом. Я тоже переживаю, и Лика тоже. Так что ты не один.

— Больше всего я переживаю из-за распределения, — Леха заметно приуныл. — Нас могут распределить по разным группам.

— Значит, нам нужно сделать так, чтобы попасть в одну группу.

— Только не предлагай опять использовать тот же трюк, что и в Академии, — его глаза округлились. — Мне хватило.

— Ха! Но ведь это было круто!

— Да, было здорово. Правда, потом мне от родни влетело. Хотя отец оценил.

— Батя твой — мировой. Я всегда его уважал, — сказал Виктор и тут же вспомнил своих родителей.

— Как и он тебя. Теперь он подшучивает надо мной, когда спрашивает о тебе. Говорит что-то вроде: «Как дела у старшего?»

— Я и говорю, — немного погрустнел он.

— О чём это вы? — спросила Лика, которая только что вернулась.

— Вспоминаем студенческие годы, — улыбнулся Виктор, но улыбка явно была фальшивой.

— Историю вашего родства? — хихикнула Лика, присаживаясь за стол.

— Добрый день! — прервал их диалог Дрон обслуживающего назначения (ДОН) Оф18. — Я буду обслуживать ваш столик, — сказал он, накрывая на стол. — Если вам что-нибудь понадобится, нажмите на иконку вызова в меню. — Закончив, дроид улетел.

— М-м-м, — промычал Лёха, вдохнув аромат горячего супа. — Пахнет просто замечательно!

— Согласен, — сказал Виктор, сделав то же самое.

— Приятного всем аппетита, — сказала Лика и принялась за еду.

Виктор достал галафон, чтобы посмотреть новости, но тот не работал. Устройство не реагировало на команды, а экран периодически мигал. Вероятно, это было связано с калибровкой систем, о которой предупреждали через громкоговоритель.

— Я тоже хотела посмотреть, — сказала Лика, увидев действия Виктора.

— Если эти калибровки оказывают такое влияние на технику, то что же будет с имплантами? — спросил Виктор, погрузившись в размышления.

— Кто знает, — Лика пожала плечами. — Квантовая механика — очень сложная наука.

— А может, это какая-то защита? — предположил Леха, вступая в разговор.

— Может быть, — согласился Виктор и продолжил есть.

После обеда друзья решили прогуляться по станции. Затем каждый из них отправился в свою каюту. Виктор и Алексей поселились в каюте номер тридцать один, а Лика — в каюте номер сорок.

Каюты были рассчитаны на трёх человек. По прибытии Виктора и Алексея встретил их сосед.

— Привет! — сказал он, вставая с кровати. — Я Карл Родески. Будем знакомы, — добавил он, протягивая руку.

— Виктор Верховой, — ответил он, пожимая руку.

— Алексей Зимин, — также пожал руку.

— Вы новые работники станции? — продолжил Карл.

Виктор и Алексей посмотрели друг на друга. Они не знали, как ответить на этот вопрос. Можно ли говорить о миссии? Или Карл тоже является частью группы? А если нет?

— Итак, «Баргар», — сказал Карл, усаживаясь на кровать. — Не волнуйтесь, на станции все знают о вашей миссии.

— Ты тоже участвуешь? — спросил Алексей, забрасывая вещи на второй ярус кровати, который располагался в конце комнаты над рабочим столом.

— Я? — усмехнулся Карл. — Нет, я птица не того полёта. Моя работа скромная: я чиню и ремонтирую.

— Значит, ты механик, — сказал Виктор, присаживаясь на кровать напротив Карла.

— Да, в третьем поколении.

— Ты здесь давно? — спросил Леха, разбирая свои вещи.

— Месяц. У меня вахта на полгода по местному времени. Я родился на планете Джулия, в городе Карсис. Шесть месяцев работаю, шесть месяцев дома — красота!

— Джулия? — спросил Леха. — Это же планета, покрытая непроходимыми лесами и джунглями, где полно опасных животных, которые в любой момент могут напасть на тебя.

— Не такие уж они и непроходимые. В период колонизации, возможно, да. Но сейчас там стало гораздо лучше. Появились города, дороги, в общем, цивилизация. Конечно, мы стараемся бережно относиться к местной природе и фауне, застраивая территории аккуратно, без вреда для окружающей среды.

— Я бы хотел там побывать, — сказал Виктор.

— Я тоже не против, — добавил Леха.

— О, да без проблем! Прилетайте в гости! Я живу один, так что места для гостей у меня предостаточно.

В этот момент зазвонил входной коммуникатор, установленный рядом с дверью. Виктор подошёл к нему и ответил на звонок. В коммуникаторе раздался взволнованный голос Лики.

— Эй, все сюда, к информационному стенду! — позвала Лика.

Они втроём вышли из каюты и последовали за Ликой. Подойдя к стенду, они увидели, что на нём мигает красная надпись «Внимание!». Кроме них, у стенда было ещё несколько работников станции.

— Что случилось? — спросил Леха.

— Похоже, что-то произошло, — ответил Карл.

Вскоре надпись исчезла, и на экране появился Ройс. Он сидел в кресле своей каюты на «Витязе», а позади него стояли несколько ксеносов из расы Банаракс.

— Меня зовут Винсент Ройс. Вы могли слышать обо мне как о бывшем офицере космического флота ТОЗ, а теперь как о разыскиваемом предателе. Я записываю это видео, чтобы рассказать вам о том, что вы, возможно, упустили. Много лет мы принимали на нашей территории представителей других рас, но делали это не из доброты душевной, а чтобы вступить в Совет, который угнетает большую часть галактики, диктуя свои правила. Я больше не мог смотреть, как человечество слепо следует за Советом и пытается стать его частью.

Совет ставит многие расы в невыгодное положение. Кого-то не пускают в Совет, пока не найдут в этом выгоду, как это было с нами. А если видят выгоду сразу, но получают отказ от присоединения, то пускают в ход своих псов. У нас есть данные, что Совет держит под контролем расу Кибраксов и даёт им команду «фас», когда это необходимо. Вспомните «Кризис Ридокса», когда на Риан напали Кибраксы, а Совет вертел носом, затягивая время. Но когда Риани были на грани уничтожения, Совет тут же прислал помощь. При этом Кибраксы отступили после первого столкновения, а система Ридокс впоследствии досталась Совету под предлогом помощи пострадавшим.

Рядом со мной находятся представители расы Банаракс, которые предлагают создать Независимый союз. Союз, в котором все расы будут равны и всегда смогут рассчитывать на помощь.

Я призываю...

На этом сообщение закончилось. Все присутствующие начали перешёптываться, не понимая, что произошло. Информация о Совете, о котором говорили во всех уголках галактики, предстала в новом свете.

— Да что вы его слушаете! — воскликнул молодой человек из толпы. — Он предатель! Неужели вы полагаете, что Банараксы пойдут против Совета? Это же самоубийство!

— Ты думаешь, что Банараксы одни? Они уже переманили на свою сторону Ройса, который увёл часть флота, — сказала девушка.

— Неужели нас ждёт война? — спросила другая девушка, и её голос дрожал от страха.

Напряжение в воздухе росло, люди начали бурно обсуждать, что будет дальше. Понимая, что лучше не ввязываться в этот спор, Виктор обратился к своим друзьям. Он предложил им покинуть зал и обсудить всё в более спокойной обстановке. Лика и Алексей поддержали его идею, и Карл, услышав их разговор, решил присоединиться.

Они вышли из помещения и прошли в каюту. Виктор пригласил Лику присесть на его кровать, а сам сел рядом с ней. Леха расположился на стуле возле стола, а Карл занял свою кровать.

— Что вы думаете? — спросила Лика.

— Плохо дело, — ответил Леха, нервно постукивая пальцами по столу. — Я уже не уверен, что хочу вступать в корпус.

— Он говорил об этом, когда я сидел в камере на авианосце, — сказал Виктор, опустив взгляд.

— Почему ты не рассказал нам об этом, когда мы были в штабе? — удивилась Лика.

— Не поверил, — он посмотрел на неё. — Думал, это очередная уловка.

— Вам что-то известно о Банараксах? — спросил Карл.

— Нет, но есть человек, который может нам помочь, — ответил Виктор. — Завтра мы встречаемся с инструктором, он наверняка знает больше.

— Может быть, не будем тратить время и отправимся к нему прямо сейчас? — предложила Лика.

— Он сейчас не на станции, — ответил Карл. — Улетел на какую-то встречу пару часов назад.

— Откуда ты знаешь? — насторожился Лёха.

— Я проверял системы на его шаттле перед отлётом.

— Значит, отложим этот вопрос до завтра, — сказал Виктор.

— Я свяжусь со штабом, — сказала Лика, резко поднявшись с кровати. Она посмотрела на Виктора и спросила: — Ты не против, если я расскажу о вашем разговоре с Ройсом?

— Скажи, что Ройс упоминал «Кризис Ридокса», но не смог объяснить его суть. Также он говорил об Эфириалах.

— Хорошо, — ответила она и покинула каюту.

— Да уж, ситуация, — задумчиво произнёс Карл. — Интересно, как он смог попасть в канал?

— Вероятно, у него есть свой человек на станции, — вслух сказал Виктор и поспешно встал с кровати, последовав за Ликой.

— Куда ты так рванул!? — крикнул Леха.

— Лика собиралась связаться со штабом. Надо рассказать про крота.

— Я свяжусь с подругой из администрации станции. Возможно, у неё есть какая-то информация, — предложил Карл.

— Симпатичная? — расплылся в улыбке Лёха.

— Кто о чём, — вздохнул Виктор и вышел из каюты.

— Так что, познакомишь?

— Пусти, — Карл подошёл к столу и провёл рукой по столешнице. Над столом появилась проекция экрана. — Вызов, Мария Нефёдова.

Компьютер распознал голос и, после краткого поиска в базе данных, соединил с нужным абонентом.

— Карл, привет. Не самое подходящее время для звонка, — тихо произнесла она.

— Что случилось?

— Вся администрация стоит на ушах. Что ты хотел?

— Я хотел пригласить тебя на романтический ужин и поговорить о нас.

— Сегодня я не могу, давай лучше встретимся за завтраком завтра.

— Тогда в восемь в кафетерии.

— Хорошо, — ответила она и завершила разговор.

Карл выключил компьютер и вернулся в кровать.

— Ну ты и жук! — сказал Алексей, глядя ему вслед. — Вот так просто пригласил её на свидание.

— Это не свидание, а кодовое слово на случай непредвиденных обстоятельств. Мы с ней очень близкие друзья, почти как брат и сестра. Между нами никогда не было романтических чувств. Мы договорились, что если что-то случится, то в разговоре я или она упомянем о нашем «свидании». Так она поймёт, что у меня есть для неё важная информация.

— Вот как. Значит, нам придётся ждать до завтра.

— Похоже на то. Ладно, нужно выспаться, а то мне ещё на смену завтра, — сказал Карл и начал готовиться ко сну.

— Отдыхай, я пойду за Виком.

— Угу, — пробурчал Карл и отвернулся к стене.

Леха вышел в коридор и направился к каюте Лики. Постучав в дверь, он услышал голос девушки, но это была не Лика.

— Кто там?

— Здравствуйте! Я ищу Лику, — ответил Леха, немного растерявшись.

— Пф, — выдохнула девушка. — Да она прям на расхват. Проходите.

Дверь распахнулась, и перед Алексеем встала молодая рыжеволосая девушка в ночнушке. Она окинула его взглядом.

— Ну... ничего, — оценила она его.

— П-привет! Это так, я это... Войду? — у него аж пот на лбу проступил от волнения.

— Входи, — ответила она, отступая в сторону. — Лика сейчас с другим молодым человеком, — указала она пальцем в конец комнаты.

— Спасибо, — сказал Леха, проходя мимо девушки и не сводя с неё глаз.

— Смотрите, шею не повредите, — улыбнулась она и закрыла дверь.

Алексей повернулся в сторону движения и не заметил стоящий перед ним стул. Он споткнулся о него, а девушка хихикнула и залезла на свою кровать, которая располагалась на втором ярусе.

Лика и Виктор тоже увидели Алексея и были удивлены. Он рассказал им о звонке Карла. Лика сообщила, что руководство дало добро на поиск предателя, но основной задачей по-прежнему оставался корпус.

Учитывая новости Алексея, друзья решили отложить все дела до завтра. Они договорились встретиться в том же кафе, где Карл назначил встречу Марии. У них как раз был час времени между встречей в кафе и собранием в аудитории с инструктором.