Происхождение

Глава 17 Перегруппировка.

Галактика «Тимикрит»

Система «Троксия»

Штаб ОВБ «Горизонт»

Широ стремительно бежал по коридорам станции, стремясь попасть на срочное собрание. Сообщение от кабинета министров застало его врасплох, и он был не готов к такой спешке. Когда он вошел в зал совещаний, Анна уже ждала его там. За круглым столом, по мимо Анны, сидели голограммы всех высокопоставленных лиц, представляющих ТОЗ. Широ занял свое место, и собрание началось.

Они обсуждали сложившуюся ситуацию в Совете представителей. Видео с захватом власти Мебой и известие о прибытии флота неизвестных существ повергли всех в шок. Также они говорили о том, что многие люди и представители других рас подверглись влиянию на сознание и теперь выступают на стороне Кибраксов и Роктариан.

— Он же нас предупреждал, — сказал капитан-адмирал Бейн. — Ройс с самого начала утверждал, что в Конфедерации не всё в порядке.

— Правоту Винсента мы обсудим позже, — сказал министр Крюгер. — Сейчас нам нужно решить, что делать. Нас пока не затронула та бойня, что происходит в системах «Тимикрита». Однако, это не значит, что мы останемся незамеченными.

— Я считаю, что нам следует собрать флот и объединить его с силами, которые уже сражаются против вторжения, — заявил Широ.

— Вы будете сражаться с собственными людьми? — с иронией спросил Крюгер, приподняв бровь. — Даже некоторые ваши агенты сейчас на стороне противника.

— Позвольте мне сказать? — вмешалась в разговор Анна.

— Слушаю вас, старший агент Карин, — с искренним интересом произнес Крюгер.

— Как вам известно, многие квалифицированные специалисты разных областей присоединились к корпусу Баргар после подписания договора о вступлении людей в Совет. Среди них была Линда Паркер, талантливый биоинженер, которая заинтересовалась устройством браслетов, что выдавали Барлы. У неё возникло предположение, что эти браслеты способны не только работать от мыслей пользователя, но и оказывать влияние на разум.

— Хочешь сказать, что причиной захвата разума являются браслеты? — с недоумением спросил Широ, глядя на неё.

— Это наиболее правдоподобное объяснение того, почему все, кто работал в этом корпусе, перешли на сторону Кибраксов и Роктариан.

— Нужно ликвидировать Мебу, — предложил флотпех-майор Каминских. — У меня есть люди, способные проникнуть в стан врага.

— Браслеты были изобретены Барлами, и, возможно, именно Меба стоит за всем этим, — предположил министр Николаев, погружаясь в размышления. — Мысль флотпех-майора Каминских имеет под собой основания.

— Но как же помощь тем, кто сейчас сражается с вторжением? — недоумевал Широ.

— Наш флот понёс значительные потери во время бунта Ройса, а также в недавних столкновениях с пиратскими кланами, — произнёс Крюгер и взглянул на Бейна. — Необходимо, чтобы все боеспособные корабли собрались у столицы на случай, если на нашу систему будет совершено нападение.

— Прошу прощения, господин министр, у столицы? — переспросил капитан-адмирал Бейн.

— Да, — ответил он уверенно.

— А как же остальные планеты в системе и пограничные посты? Если мы отведём флот...

— Вам что-то непонятно, капитан-адмирал!? — резко рявкнул Крюгер. — Защита столицы — это наша первоочередная задача. Форпосты и колонии смогут позаботиться о себе сами.

— Там же миллионы людей! — воскликнул Бейн, не в силах сдержать эмоции.

— Не стоит зарываться, капитан-адмирал, иначе ваши погоны быстро потеряют свой блеск! — продолжил Крюгер.

— Министр Крюгер, — спокойно произнёс министр Николаев. — Я полностью согласен с тем, что столицу необходимо защитить, но при этом мы не должны забывать о других людях. Предлагаю организовать систему оборонительных рубежей, начиная с приграничных районов и заканчивая столицей.

— Но это же ослабит наш флот! — возмутился Крюгер. Он хоть и был министром, но долго выступать против Николаева не мог, так как тот пользовался значительной поддержкой со стороны старшего министра Андермана.

— В случае нападения флот сможет быстро выдвинуться к границе. Перемещение кораблей в пределах нашей системы займёт не более десяти минут, — Николаев стал более серьёзным, а Крюгер, недовольно фыркнув, замолчал.

— А что делать с Мебой? — поинтересовался флотпех-майор Каминских.

— Действуйте, Дмитрий, — сказал Николаев, глядя на него. — Пусть ваши люди решат эту проблему.

Каминских утвердительно кивнул и его голограмма исчезла.

— Пока Дмитрий решает вопрос с Мебой, необходимо привести флот в боевую готовность и организовать оборонительные рубежи, — сказал Николаев, обращаясь к капитан-адмиралу Бейну. — Как заместитель адмирала флота Антонова, вы должны передать ему этот приказ.

Бейн также кивнул и исчез. В этот момент к Николаеву обратился Широ и попытался убедить его, что флот не следует оставлять в системе, а необходимо отправить на помощь оставшимся союзным силам. Николаев ответил, что это рискованно и флот должен оставаться на месте, так как в случае отлёта и нападения Роктариан или Кибраксов, ситуация может стать критической.

Завязался спор. Широ утверждал, что даже с прежним количеством кораблей они не смогут выстоять против массированного удара Кибраксов и Роктариан. Он считал, что нужно объединиться с остатками сил ксеносов и остановить врага на подступах к их системе. Николаев, конечно, был более адекватным, чем Крюгер, который в этот момент козырял перед Широ, угрожая понижением в должности, однако и он мог выйти из себя, если ему не подчинятся.

В итоге их спор ни привел ни к чему, кроме испорченного настроения. Министры и другие члены собрания попрощались и их голограммы исчезли. Широ обхватил голову руками, понимая что ситуация патовая.

— Шеф? — спросила Анна, посмотрев на него.

— У меня нет слов! — стиснув зубы, сказал Широ, отпустив голову. — Этим лишь бы жопы свои сберечь! Николаева видела!? Видно, что он понимает, что я прав, но словно не может переступить через себя.

На столе замигал индикатор входящего звонка. Широ предположил, что кто-то из участников собрания забыл что-то важное, и принял звонок. Однако в кресле, где только что находилась голограмма капитан-адмирала Бейна, возникло изображение адмирала флота Антонова.

— Адмирал! — воскликнул Широ, вытягиваясь в струнку и отдавая честь. Анна повторила его жест.

— Присядьте, — произнёс адмирал с лёгкой хрипотцой в голосе. — Я в курсе обсуждений на собрании и полностью согласен с вами, шеф-агент Широ. Годами я наблюдал, как бюрократические процедуры приводят к бессмысленным потерям ресурсов, кораблей и людей. Сколько мы уже потеряли в противостоянии с пиратскими кланами…

— К чему вы ведете, адмирал? — спросила Анна.

— Я хочу, чтобы вы подготовили свои корабли и присоединились к походу. Я связался с Независимым союзом. Они собираются в системе «Ореагар», чтобы контратаковать системы «Кастрия» и «Касаран», которые были потеряны сутки назад. Они считают, что на планетах всё ещё много выживших. Плюс, эти системы имеют важное стратегическое значение.

— Ореагар, система Банараксов, — произнёс Широ.

— Верно, — ответил Антонов. — Кастрия и Касаран — системы Кассилиан и Касариан, а у Кассилиан, как вам должно быть известно, одни из лучших кораблей в галактике.

— Вы хотите выступить против министерства? — спросила Анна.

— Видал я их на переборке! — оживившись воскликнул Антонов. — Вселенная в огне, а они прячутся по кабинетам. И нас заставляют сидеть без дела.

— Дайте нам один час, — твёрдо произнёс Широ.

— Даю пол, шеф-агент. Я уже отдал приказ кораблям. Министры, конечно, заметят, что флот пришёл в движение, но они будут думать, что это манёвры для создания рубежей обороны. А мы тем временем швырк, и в гипертуннель.

— Мы будем готовы, — сказал Широ и взглянул на Анну.

— Что? — с улыбкой спросила она. — «Фуси» всегда наготове.

Они пришли к решению, и, прервав связь, разошлись по своим местам.

Столица Конфедерации.

Система «Перефа».

Близ планеты «Барл».

Шаттл Мебы стремительно приближался к огромному астероидному кораблю, известному как линкор «Нергал». Это судно принадлежало Роктаро. Когда шаттл приземлился внутри астероида, Меба вышел из него и был встречен несколькими Роктарианами. Эти существа были похожи на каменных големов высотой два с половиной метра, между прожилками их тел виднелись вены, словно из лавы.

— Гррр, — прорычал один из големов, напугав Мебу.

— Меба, сын мой, — послышался голос Роктаро, как будто отдаваясь эхом. — Я так рад, что ты пришёл.

— Господин! — воскликнул Меба, падая на колени. — Я всё сделал в точности, как вы приказали!

— Меба, ты отлично справился со своей задачей, и я хочу выразить свою благодарность. Ты станешь эфириалом пути Рокта.

— Я с нетерпением ожидаю этого, господин, — с уважением поклонился Меба.

В этот миг перед Мебой появился Роктаро. Он был похож на себя прежнего, но значительно уменьшился в размерах. Шесть его рук коснулись Мебы, и Роктаро начал вливать в него силу эфира. Меба взвыл от боли и закричал, его тело поднялось над палубой. Он словно колыхался в воздухе, наполняясь энергией эфира. Затем Роктаро отпустил его, и Меба упал на пол, тяжело дыша.

— Встань! — произнес Роктаро с уверенностью в голосе. — Отныне твое имя Мебалор. Верность — вот что будет тебя отличать.

Меба поднялся с пола и выпрямился во весь рост. На его коже стали заметны трещины, сквозь которые пробивался оранжевый свет. Глаза Мебы светились тем же загадочным светом.

— Какая сила! — воскликнул он, глядя на свои руки.

— Ты станешь ещё сильнее, когда полностью освоишь эфир, и будешь подобен своим братьям и сёстрам, — говорил Роктаро, указывая на големов.

— Благодарю вас, господин.

Роктаро беззвучно исчез, и его голос эхом прокатился по коридорам линкора. Он отдал приказ подготовить судно к поглощению, после чего астероид начал движение к геостационарной орбите планеты Барл. Его носовая часть, словно бутон тюльпана, начала раскрываться.

Меба стоял в недоумении, не осознавая, что Роктаро собирается сделать с его родиной. Однако Роктаро, который теперь мог читать мысли Мебы и общаться с ним на ментальном уровне, заверил его, что это делается во благо нового народа, а старый народ должен быть поглощён.

В этот миг Меба понял, что с ним что-то не так. Он посмотрел на руку, где раньше был браслет, и заметил, что его больше нет. Разум Мебы словно прояснился, и он внезапно осознал, что вся его верность и слепая преданность были обусловлены браслетом, технологию которого он когда-то получил от Роктаро.

Тем временем судно готовилось к началу процедуры поглощения ядра планеты. На раскрывшихся лепестках засиял свет лазеров, которые ударили по планете, сфокусировавшись в одной точке. «Бутон» начал вращаться, словно бур. Меба, осознав свою ошибку, хотел было закричать, чтобы Роктаро остановился, но тот уже прочитал его мысли. В этот момент в Мебу ударил луч, исходящий из потолка, и его тело начало подниматься в воздух. За считанные секунды Роктаро высосал весь подаренный эфир и жизненные силы Мебы. Иссушенное тело упало на посадочную платформу.

— Как жаль, что ты не принял мой дар, — прозвучал голос Роктаро, и он продолжил уничтожать планету.

Галактика «Тимикрит»

Система «Троксия»

Приграничный сектор.

Адмирал флота Антонов, сложив руки за спиной, внимательно наблюдал за тактической картой, на которой отображалось построение флота. Все было готово к отправке. Несмотря на недавние потери, флот ТОЗ оставался внушительным. В основном он состоял из военных фрегатов, кораблей поддержки, десантных судов и корветов ОВБ. Однако в его составе также находились три авианосца, два линкора, восемь крейсеров и 530 палубных кораблей: истребителей, торпедоносцев, шаттлов и штурмовиков.

Всё происходило согласно плану Антонова, и в столице все перемещения кораблей объясняли формированием оборонительных рубежей. Однако опытные военные быстро поняли, что флот собирается не для обороны, так как его построение напоминало клин для одновременного прыжка.

В кабинете министров воцарила паника. Крюгер был в ярости и обвинял всех, кто попадался ему под руку, брызжа слюной. Он отдавал приказы один за другим, пытаясь хоть как-то повлиять на ситуацию, но разве можно было остановить целый флот ТОЗ? К тому же, многие патрульные полицейские суда также присоединились к походу. Другие министры были не менее разгневаны. И только Максим Николаев молча сидел в кабинете с легкой улыбкой на лице.

Игорь Антонов был опытным руководителем и командиром. В его возрасте уже не имело значения, что решит начальство, ведь он мечтал о достойной кончине, сражаясь на поле боя. Конечно, он переживал за своих подчинённых, но был уверен, что люди, которые служат на его флагманском линкоре т-класса «Тифон», также готовы отдать жизнь за правое дело.

Когда флот занял нужную позицию, Антонов отдал приказ о подготовке к синхронизации прыжковых двигателей. В этот момент он заметил на радаре множество целей. В основном это были небольшие истребители и перехватчики, но также он увидел несколько крейсеров, фрегатов и даже нечто, напоминающее авианосец.

— Эху! Господа военные, приём! — раздался бодрый и хриплый голос в эфире.

— Пабло! — воскликнула Анна в изумлении.

— Эй, красавица! Мы ведь так и не закончили!

— Вы настолько упороты, что решились атаковать флот?

— Что здесь происходит? — прервал их разговор строгий голос Антонова.

— Простите, уважаемый господин, как вас там зовут? — продолжал Пабло. — Я и мои храбрые товарищи из объединенных пиратских кланов прибыли сюда, чтобы вернуть долг. Один человек, Винсент Ройс, долгое время поддерживал нашего брата, и теперь мы пришли, чтобы отблагодарить его за это.

— Вы знаете, что Ройс погиб? — с недоверием в голосе спросил Антонов.

— Ля-я-я, — протянул Пабло. — Это что же получается, должок можно не отдавать?

— Пабло, так я всё это время была права! — воскликнула Анна.

— Конечно права, красавица! Ты же как волчица вцепилась в мою тощую задницу и не отпускала. Не думаю, что такой агент ОВБ стал бы тратить своё время на мою персону без причины. А причина-то была, ха-ха-ха...

— Анна, вы можете объяснить? — Антонов начинал сердиться.

— Я долго работала над тем, чтобы найти тех, кому Ройс продавал военные разработки и оружие. Я вышла на этого человека, но не смогла его задержать. И вот он снова появляется, как ни в чём не бывало!

— Я как юркая медуза «Пайсис», маленький и ловкий, — с усмешкой говорил он, но затем, прокашлявшись, стал серьёзным. — На самом деле, Ройс снабжал нас всем необходимым бесплатно. Как только он узнал о древних расах, богах и прочих сдвигах по фазе, он словно обезумел. Однажды я проиграл ему в карты, и он предложил мне поучаствовать в этой авантюре. Ведь среди пиратов я не последний человек. Ройс передавал нам оружие, чтобы мы могли улучшить свои корабли. Но не для пиратских рейдов, а для будущих битв с ксеносами. Ведь лучше одолеть противника и захватить что-то необычное, что можно выгодно продать на чёрном рынке, чем просто грабить корабли ТОЗ. И вот мы здесь, во всеоружии, так сказать, ха-ха...

— Ладно! — воскликнул Антонов с некоторой резкостью. — Если вы здесь, чтобы помочь, то присоединяйтесь к флоту.

— Уху! Вот это дело! — снова начал дурачиться Пабло. — Только давайте сразу порешаем: все трофеи мне и моим парням.

— Посмотрим, — твёрдо произнёс Антонов.

— Да ты и не увидишь ничего, — прошептал Пабло, но его голос всё равно был слышен в эфире.

— Что?! — нахмурился Антонов.

— Ничего! — хихикнул Пабло. — Посмотрим, значит посмотрим.

Командиры кораблей доложили о полной синхронизации двигателей, а флот пиратов занял свои позиции в строю и также приготовился к варп-прыжку. Двигатели начали накапливать энергию, и в следующий миг все корабли одновременно совершили прыжок в неизвестность.

Галактика «Тимикрит»

Система «Ореагар»

Авианосец с-класса «Витязь» близ док-станции «Дребба».

Флот Независимого союза и остатки флотов других рас перегруппировывались в системе. Лика стояла на смотровой палубе авианосца с-класса «Витязь» и наблюдала за потрепанными кораблями, которые направлялись к станции для ремонта. В этот момент к ней подошла Николь.

— Лика, — произнесла Николь с некоторой робостью в голосе. — Всё готово.

— Как же мы можем? Без Виктора... — Лика опустила голову. — Он был его лучшим другом, можно сказать, родственником.

— Родственником? — удивилась Николь.

— Это произошло ещё в академии. Когда они узнали, что их хотят распределить на разные корабли, то придумали историю о том, что Виктор — внебрачный сын отца Лёхи. Мол они были разлучены, и теперь их снова хотят разделить. Так они надеялись попасть на один корабль. Оказалось, что мать Алексея была близкой подругой заведующей одной кафедры, и та рассказала ей о прошлом мужа. В результате поднялась шумиха, и родители Лёхи чуть не развелись. — На мгновение Лика улыбнулась, но затем снова погрустнела. — А теперь мы хороним его, а Виктор даже не знает, что его больше нет.

— Мы можем никогда не узнать, что случилось с Виктором. Мне тоже так... так тяжело, — из глаз Николь потекли слезы.

— Прости, Ники, — Лика обняла её. — Давай сделаем это. — И она тоже заплакала.

Леха, отправившись на поиски Николь, был убит во время штурма станции корпуса Баргар. Несмотря на то, что станция была уже практически захвачена, некоторые Кибраксы всё ещё представляли опасность. Леха нашёл Николь в одном из коридоров, где их отряд держал оборону. Увидев её, он побежал к любимой, перепрыгивая через обломки Кибраксов. Однако в этот момент в его спину попало несколько пуль от полуразрушенного робота. Леха, находясь всего в паре метров от Николь, упал ей в руки, и его жизнь угасла. А после Николь привезла его тело на авианосец.

После недолгих объятий, девушки отправились в зал, где в космос выбрасывали тела погибших. Леха покоился в чёрном гробу с красной эмблемой корпуса. Хотя он служил в нём совсем недолго, его последние достижения не остались незамеченными. На похоронах также присутствовала Амра, которая прощалась с товарищами и с Винсентом, человеком, который стал ей близок.

Николь подошла к гробу Лехи, нежно поцеловала свою ладонь и приложила её к крышке. Сказав несколько прощальных слов, она отошла в сторону, вытирая слезы. Лика тоже попрощалась со своим другом и заметила в толпе Кору. Взглянув на неё, она решила подойти.

— Кора? — Лика была в полном недоумении.

— Привет! — сказала она, приветственно махнув рукой. — Как ты?

— Странно как-то, – Лика бросила взгляд на гроб. – Мне казалось, что он всегда будет рядом.

— Такое время, — Кора тоже посмотрела на гроб. — Скольких ещё мы похороним.

— Не хочешь подойти? — Лика взглянула на неё.

— К Лёхе? — удивилась Кора. — Нет, мы не были так близки, но я… я его уважала.

— Я понимаю. Как дела у Хазера? — спросила Лика, чтобы сменить тему, так как ей было тяжело говорить о Лехе.

— Он восстанавливается после ран и уже жаждет вернуться в бой. Вот такой он, этот Тентарианин... — тут Кора замолчала, заметив Амру. — Ты уже поговорила с начальницей?

— Нет, — смутилась Лика. — Она же...

— Да, глава корпуса Баргар — сильная киса.

— Не называй её так, это звучит немного…

— Похабно? — улыбнулась Кора.

— В твоем стиле, — улыбнулась в ответ Лика.

Церемония прощания подходила к завершению. Один из членов экипажа авианосца приложил ладонь к панели управления, и гробы медленно опустились на подъёмниках, погружаясь в пол. После того как они полностью скрылись под поверхностью, пол вновь сомкнулся. Спустя мгновение, гробы покинули корабль и устремились в безбрежное пространство космоса. Лика, Николь и Кора, стоя у смотровых иллюминаторов, с грустью провожали тело Алексея в его последний путь.

Тут они заметили, как вдали, слева от иллюминаторов, одна за другой возникают яркие вспышки варп-переходов. Флот людей прибыл и был готов присоединиться к союзникам.