Профессор, поправьте очки!

31.

Сами можете представить, каково было Севе ожидать катино появление в конце рабочего дня. До чего же тонкая штука, скажу я вам, эти взаимоотношения между полами! Ах, как всё непросто в этой трепетной области, которая кажется порой такой малозначительной по сравнению с международным терроризмом или глобальным потеплением, но если задумаешься – только расстроишься и махнешь рукой. Одно хорошо: задумываться над тем, как устроена жизнь, нам особенно некогда, и спасибо Устроителю за это маленькое снисхождение. Но как, скажите, избавиться от ненужных мыслей в московской малогабаритной квартирке в разгар рабочего дня? Особенно в этой девичьей квартирке-бонбоньерке, где свобода скована настолько, что даже нельзя носки повесить на телевизор, для чего он, между нами говоря, только и годится. Можно было бы, конечно, что-нибудь почитать. Но уж то, что нынче печатают, читайте сами и не заставляйте других.

Но вот наконец пискнул звонок, и Сева поплелся навстречу судьбе. Катя вошла свежая и веселая, сохраняя утреннее благоухание L’air du temps, которое теснил приобретенный позднее горьковатый ореол кофе President. Как это, скажите на милость, некоторые умеют находить такую работу, которая идет только на пользу их здоровью и настроению?

– -Сева, что с тобой?-обеспокоенно спросила Катя, едва увидев Чикильдеева.

– -Что со мной?-удивился тот.

– -У тебя такой измученный вид, будто ты мешки таскал.

– -Знала бы ты, до чего тяжелые эти мешки,-мрачно сказал Сева.

– -О чем ты, Сева? Какие мешки?-спросила Катя, уже забыв, о чем шла речь, и Чикильдеев болезненно остро почувствовал, насколько у мужчин и женщин всё разное, начиная с геометрии и кончая психологией. Ах, если бы не эта кожа, гладкая, как воск!..

– -Так что случилось?-спросила Катя, сбрасывая туфли, и потрусила на цыпочках кухню, откуда невыносимо жизнерадостный радиоголос сразу же сказал:

– -Мы вещаем тридцать шесть часов в сутки, и наша музыка остается в памяти, хотите вы того или нет!..

– -Тут такое дело…-бесцветно сказал вслед Сева.

– -Ты же видишь: я не слышу!-резонно заметила Катя.-Говори пожалуйста погромче.

– -Такие дела у нас…-снова начал Сева.

– -У кого: "у нас"? У тебя и у меня?

– -Скорее только у меня.

– -Понятно,-сказала Катя.-У тебя и у этого завернутого на несуществующей библиотеке профессора.

– -Почему же – несуществующей?-неожиданно сам для себя выпалил Сева.-Кто тебе сказал?

Заснувший было карлик от неожиданности подпрыгнул и только и смог произнести:

"Ну ты даешь! Патриот!"

– -Ты сам мне это говорил,-удивленно заметила Катя.

– -А вот теперь появились новые обстоятельства.

– -Не сомневаюсь,-тут же едко согласилась Катя.

– -Знаешь, что…-сказал Сева. Он никак не мог вспомнить нужное профессорское слово, в голове ксенофоны мешались с ксилофонами, но наконец всплыло:-Тебе бы только ёрничать! За несколько дней мы всё раскопаем. Профессор найдет ниточку, а где забуксует – я ему помогу.

– -Забуксует?-спросила Катя, опускаясь на стул, словно подбитая птица.-Что значит: забуксует?

– -Я имею в виду исключительно мыслительный процесс в его голове.

– -Если бы ты знал, как я боюсь его мыслительных процессов! Может, хватит носиться везде, словно электрический веник? А то будешь потом жаловаться задним числом, как умная Маша!.. Лучше бы ты с разбойниками связался, чем с этим полоумным профессором!

– -Вот уж тут ты совсем не права!-возразил Сева, обидевшись за Потапова.- Он настоящий мужчина, только удачно это скрывает. Такая, знаешь, интеллигентская болезнь… А отказаться я всё равно уже не могу.

– -Почему?

– -Потому что жить с замученной совестью – всё равно, что с заложенным носом.

– -Хоть бы этот профессор никогда не позвонил!-в сердцах сказала Катя.

Разумеется, в тот же миг забулькал телефон.

– -Ну вот, пожалуйста!-сказала Катя.-Что ты стоишь? Бери трубку!

– -Почему я?-спросил Сева, сморщившись, как от недомогания.

– -Потому что это тебя разыскивает твоя совесть, чтобы прочистить нос!-напророчила Катя и гордо вышла из кухни.

Как только Сева снял трубку, испуганный голос профессора в ней сразу же сказал:

– -Сколько сейчас времени?

– -Не пугайтесь,-мрачно отозвался Сева.-Время пока ваше.

– -Превосходно! Тогда слушайте. Я тут сидел в ванной и стриг ногти. Это, знаете ли, занятие, располагающее к размышлению.

– -Верю,-хмыкнул Сева.-И могу подсказать еще одно местечко, тоже располагающее.

– -Так вот,-продолжал Потапов, привычно игнорируя жизнерадостные севины остроты.-Размышляя, я стал прикидывать, не могла ли либерея храниться в одной из резиденций Ивана Грозного?.. Разумеется, Александровскую слободу мы сразу исключаем. Отправившись туда в 1564 году, царь, думаю, на тех сотнях подвод, которые увозили из Москвы все ценности и казну, захватил и либерею. Но значит, так же точно привез ее вместе с казной обратно. Поразмыслим теперь, мог ли он держать ее, например, в Опричном дворце?..

– -Каком-каком?

– -Подозреваю, вы о нем не очень наслышаны,-дипломатично сказал профессор.-На этом месте сейчас угол Воздвиженки и Моховой.

– -Интересно, что там царь делал?-поинтересовался Сева.-Для загородной дачи от Кремля что-то слишком близко.

– -Совершенно справедливо. Хотя официально утверждалось, что дворец царь построил "для своего государева прохладу", но на самом деле скрывался там от боярской опеки.

– -А! Понятно. От давления олигархов.

– -Известно, что иногда Иван внезапно для всех исчезал из Опричного дворца,-продолжал Потапов занудным профессорским тоном.-Уходил потайными ходами под землей…

– -Куда?

– -По своим делам. На остров Воздвиженка, скажем, где была тайная пыточная. Там нарекались приговоры боярам: Шереметеву, Турову, Бутурлину, Адашеву… Вжик!..-мечтательно сказал профессор, погружаясь в пучину Истории.

– -Значит, там он либерею и запрятал!-догадался Сева.

– -Как раз наоборот! Я понял, что среди болот он либерею ни за что не стал бы хранить.

– -Это где сейчас Манеж, болото было?-ужаснулся Сева.

– -А вы думали: там на троллейбусах при Иване Грозном ездили?-почти весело сказал Потапов.-Там, Всеволод, боярам приговоры нарекали и головы секли. Вжик!.. Но там царь жил совсем недолго, пока не казнил всех бывших фаворитов… Вжик!..

– -Ну и что дальше-то?-нервно спросил Сева, поглядывая на дверь кухни, за которой скрылась Катя.-Про "вжик" вы уже рассказывали. Или вы позвонили, чтобы сообщить о гениальной догадке, что в этом месте искать не надо?

– -Именно!-подтвердил профессор.-Не только там искать не надо, но и в других местах, где царь жил, тоже не надо искать! Ни в Опричном, ни в Сокольничьем дворце, что в Харитоньевском переулке, дом двадцать один…-процитировал Потапов словно из телефонной книги "Адрес Москва".- Хотя и этот тоже был связан потайными ходами с Кремлем.

– -Да ну!-отозвался Сева, приободрившись и ощущая, как язык наливается приятным сарказмом.-Вы серьезно? Даже не в Сокольничьем? Надо же! Кто бы мог подумать! Значит, поиски сворачиваются?

– -Не расстраивайтесь!-закричал профессор.-Только начинаются! Дело в том, что в бумагах, которые нам дал Роман Степанович… вы не поверите, что я там обнаружил!..-трубка зашуршала, засипела, а потом снова сказала потаповским голосом:-Вот оно! Кусок текста из разрядной книги с записью награды за выполнение опричного поручения. Это значит: за выполнение личного поручения самого царя! Слушайте, что мне удалось разобрать! "Из его, великого государя, царских палат, за его, государскими, тремя красными печатями…" так, э-э… "по его, великого государя, указу, холопу его, Баимке Воейкову…" Вы знаете, кто такой Баим Воейков?-отчего-то страшным шепотом спросил профессор, прервав чтение.-О! Вы не знаете, кто такой Баим Воейков! Доверенное лицо царя, а затем начальник царской охраны. Самый близкий к царю человек после Малюты Скуратова еще при жизни последнего, а уж когда Малюту убило шведской пулей при осаде крепости Пайда…

– -Понятно,-сказал Сева.-Оперативник высокого ранга.

– -Не опошляйте!-совершенно необоснованно обиделся профессор.-Лучше слушайте внимательно! М-м… "…холопу Баимке Воейкову шуба 20 рублев да чарка две гривенки за то, что по указу великого государя задано учинить и то учинено ж…" Дальше текст, к сожалению отсутствует, есть еще только обрывок, но обрывок-то, какой обрывок – только послушайте! "…еще две коробки, в них книги, и иные листы, и столбцы греческие, латинские и арапские письменные всякие, что в государевой казне…"-пропел профессор.- Вы понимаете, в чем дело?

– -Понимаю. Службист отчитывается о выполнении какого-то задания командования, связанного с печатной продукцией.

– -Правильно… Ну?

– -Очевидно, докладывает о конфискации идеологически вредных изданий.

– -Ха-ха!-демонически захохотал Потапов.-Это на латинском-то и арабском языке? Вот истинно большевистский подход! Здесь речь идет о том, как прятали либерею! И не исключено, что накануне великого пожара 1571 года, ведь как раз в это время Баим Воейков стал доверенным лицом государя Ивана Васильевича!

– -Значит…-промямлил Сева, пытаясь разглядеть в тумане смутные контуры профессорской догадки.

– -Значит, либерея ушла в архивы Скуратова! Там и надо искать!

– -Даже здесь службы влезли!-в сердцах сказал Сева.

– -Осталось догадаться, куда Малюта мог ее спрятать, в какие свои норы. Он тогдашнее "метро" лучше всех знал! Под землей приходил к царю…

При слове "метро" Севу передернуло от воспоминаний.

– -И куда мы полезем? Снова к этому, в малиновых штанах?

Профессор замолчал, а потом осторожно сказал:

– -Ну… это еще надо прикинуть… поднять кое-какие материалы… проверить места, где обитал Скуратов…

– -Одно как раз и было там, куда мы не долезли,-мрачно напомнил Сева.

– -Ну-у! У него не одно логово было!-легкомысленно отозвался профессор.-Всё-таки начальник спецслужбы!

В этот момент в дверях возникла Катя и сказала явно громче, чем это было надо, чтобы услышал Сева:

– -Ну как, решили свой кроссворд или что-нибудь подсказать?

Сева посмотрел на Катю, потом покосился на трубку, которую продолжал вжимать в ухо, и внезапно у него в голове вспыхнула мысль.

– -Аркадий Марксович, тут одна девушка совсем не в восторге от нашей с вами совместной страсти, хотя я ей объясняю, что это всего лишь страсть к неразгаданным тайнам истории. Может вы развеете ее сомнения?

– -Как?.. Как?..-заквакал профессор, с трудом освобождаясь от исторического дурмана, а Сева ловко сунул трубку Кате, которая ожидала этого не более, чем Потапов.

– -Зачем это? Зачем мне слушать ваши сказки…-завозмущалась она и попыталась вернуть трубку с квохчущим в ней профессором обратно, но Сева не позволил, зашипев, словно перегревшийся чайник:

– -Мы же культурные люди!-и катин фокус не прошел.

– -Алло!..-сказала Катя неверным голосом.-Что?.. Да, это я, Катя… А вы – тот самый профессор?

Непонятно было, что мог ответить Потапов на столь незамысловатый вопрос, но Катя захихикала, словно шестикласница над взрослым журналом. Сева внезапно испытал неприятное чувство, похожее на несварение желудка. Кто знает, какие сюрпризы имеются в запасе у экс-высоконажирательства!

– -Ну ладно!-сказал он потянувшись за трубкой.-Поговорили – и хватит!

– -Нет-нет!-засопротивлялась Катя.-Ничего не хватит! Так интересно!.. Я слушаю,-сказала она в трубку.-Пожалуйста, продолжайте.

Севины глаза сузились от досады. Но как современный человек и воспитанный гражданин он, разумеется, заставил себя унизительно молчать, пока профессор разливался неслышными ему словами. Катя между тем говорила что-то прямо совсем ужасное:

– -Да?.. Как мило!.. А еще?.. Какая прелесть!..

– -Ну, это уже ни в какие Опричные ворота не лезет!-в конце концов возмутился Сева, не желая быть посторонним на этом празднике жизни.-Что за хамские замашки в отношении компаньона! Катя! Дай сейчас же назад эту штуку, я ему всё выскажу!

– -Да,-сказала Катя в микрофон.-Хорошо. Он тоже передает вам привет,-и вернула Севе прощально запищавшую трубку.

– -Что он тебе напел, этот ученый гусь?-мрачно спросил Чикильдеев.-Что-нибудь о мумиях крокодилов, рассуждающих об Аристотеле?

– -Брр, ужас какой!-вздрогнула Катя.-А что, он и об этом может рассказать?

– -Больно о многом он может рассказать, я гляжу!

– -Ты же сам просил его поговорить со мной! Он сказал, что не смог расшифровать твой логический посыл, поэтому прочитает мне несколько стихотворений из лирики какого-то бурундука… А! Вспомнила: лирики ушедшего бурундука. Я, правда, ничего не запомнила. Только вот это: "Твои глаза – два козырных туза"…

– -Что?!-чуть не взвизгнул Сева.-Каких-таких туза?

– -Козырных…-повторила Катя, для наглядности распахнув глаза пошире, но, очевидно, увидев что-то страшное в севином лице, пролепетала:

– -Я же не виновата, что слушала эту лирику бурундука!

– -К тебе никаких претензий не имеется,-смягчился Чикильдеев.

– -Еще он сказал: передайте Всеволоду, что мы завтра выступаем.

– -Ну, полководец!-возмутился Сева.-Цезарь! Аркадий Македонский! С чего он решил, что я с ним завтра выступаю? Наполеон кислых щей!

– -Разве ты не пойдешь? Оставишь одного такого милого человека?-ужаснулась Катя.

– -Интересное кино!-изумился Сева.-Разве ты не хотела этого сама?

– -Насколько я помню, нет,-сказала Катя, делая страшно честные глаза.

– -Значит, я полный осел!-с натужным смехом сообщил Чикильдеев холодильнику.

– -Разве я могу ваши мужские дела решать?-резонно заметила Катя.-А то, что я волнуюсь – это ведь совершенно естественно, правда?

– -Значит, отважилась немного побояться?

– -Не знаю даже, как смогу работать…-сказала Катя, и губы ее сложились в одну большую спелую вишню.-Так и буду всё время думать: как вы там?..

Сева наклонился к девушке и прижался головой к ее наморщенному от страдания лбу.

– -Там, на работе, небось, кто-нибудь клинья под тебя подбивает?

– -Таких шустрых, как ты, больше нет,-жалобно сказала Катя.

– -Разве я шустрый?-оскорбился Сева.-Я думал, я сильный и нежный!

– -Ага. Как Панадол,-вздохнула Катя.

Сева положил ей руку на теплую шею и сказал убедительным бархатным голосом:

– -Давай на этот вечер забудем обо всем, кроме нас с тобой… Что у нас, кстати, на ужин?

– -Как всегда,-шепнула в ответ Катя.-Шведский холодильник.

– -Шведский холодильник…-с обожанием повторил Сева.

Катя вздохнула и погладила его по волосам. Ее взгляд, казалось, говорил: и откуда в нас эти совершенно иррациональные чувства: любовь, жалость, восхищение?..