Проект "Иксервенатум"

Глава 8

За тот недолгий срок, как мы были с ним знакомы, я успел привязаться к Гардоху. Несмотря на свой немного ворчливый характер, он был ко мне добр и действительно многому успел обучить. Практически весь следующий день я провёл в какой-то странной прострации. Только под вечер, когда немного пришёл в себя, я с удивлением понял, что меня никто не собирается гнать из блока техников.

Я почему-то считал, что остальные техники меня не очень-то жалуют и после смерти пожилого хасса, непременно постараются от меня избавиться. Вместо этого они попросту свели всякие контакты со мной практически к нулю. Я оказался полностью предоставлен сам себе.

Долго думать над тем, что делать дальше, я не стал. Взгляд сам собой упал на инопланетный планшет, который в последнее время исполнял для меня роль учебника по самым разным дисциплинам. Быстро проглотив инопланетные таблетки для улучшения памяти, я с головой окунулся в учёбу...

...Следующие два дня прошли для меня в авральном режиме. Я впервые за долгое время учился по своему собственному желанию с такой отдачей. И вот теперь, под вечер второго дня, я, как обычно, тихо сидел в дальнем углу блока и учил инопланетный язык. Кроме меня в блоке находилась только Инсара, которая сейчас как раз копалась в очередном сломанном агрегате. Все остальные техники сейчас находились на заданиях.

Занявшись вплотную изучением языка, я быстро понял, что без помощи его носителя дело будет продвигаться очень медленно. Естественно, в такой ситуации очевидным решением было бы обратиться к кому-то из своих соседей. Заодно и контакт бы наладил. С этим была только одна проблема. Последнее время все техники работают в авральном режиме, практически без отдыха. Я понимал, что беспокоить их в такой момент не лучшая идея, но... сейчас, в очередной раз наткнувшись на "стену" в своём обучении, я понял, что больше выжидать не имеет смысла.

Словно услышав мои мысли в этот момент, Инсара раздражённо отбросила сломанный прибор и обессиленно развалилась на диване, запрокинув голову на его спинку. Она была порядочно измотана, но и я, к её сожалению, больше не мог топтаться на месте...

- Привет, - несколько неловко поздоровался я, аккуратно присаживаясь напротив девушки.

- Что тебе надо, Артём? - инопланетянка нехотя приподняла голову и уставилась на меня. Тон у неё был весьма далёким от дружелюбного.

Инсара была пожалуй самым наихудшим вариантом для налаживания отношений в моей ситуации. Из всех техников хуже всего отношения у меня сложились именно с ней. Если Теат и Нимр ещё пытались для вида соблюдать хоть какую-то вежливость, то Инсара меня по-настоящему игнорировала. Она бы наверняка и сейчас бы попросту проигнорировала моё приветствие, если бы не усталость.

Стоит так же отметить, что отношения с остальными техниками у неё тоже были далеко не ахти. В силу довольно таки непростого характера с ней кое-как ладил только Гардох.

- Давай поговорим, - наконец, выдавил я из себя неловко, отбрасывая лишние мысли. Прозвучало это наверняка крайне глупо, учитывая гримасу исказившую лицо инопланетянки, но что делать?

- Что?! Тебе заняться что ли нечем? Иди вон поешь, займи чем-нибудь рот, если так уж невтерпёж, - раздражённо отмахнулась девушка, смерив меня презрительным взглядом. Вполне ожидаемая реакция от неё.

- Расскажи что-нибудь, например, о технике или ещё о чём-нибудь, пожалуйста. Мне нужен собеседник для того, чтобы учиться языку, - чётко и спокойно ответил я, проигнорировав её тон.

От такой наглости, инопланетянка даже немного опешила. Раскрыв рот для очередной язвительной реплики, она тут же медленно его закрыла и кажется даже немного задумалась. Хороший знак.

- Ты серьёзно? С чего это вдруг? - после недолгих раздумий, недоверчиво осведомилась Инсара.

- Потому что мне это нужно, - тут же честно ответил я и после краткой паузы добавил, - к тому же я не хочу провести свои последние дни в качестве бесполезного груза. Я уверен, что смогу быть полезен... если ты мне немного поможешь.

- Ты? Полезен? - кажется своим саркастическим тоном она специально хотела задеть меня за живое... хотя почему кажется? Так ведь и есть.

- Да, я. В конце концов лишние руки вам не помешают, - терпеливо продолжил я гнуть свою линию, не поддавшись на провокацию, - если же ты или Теат с Нимром вдобавок чему-нибудь меня научите, то я возможно сгожусь и ещё на что-то, помимо "принеси-подай".

Повисла недолгая пауза. Моя собеседница кажется опять о чём-то задумалась.

- ...скажи мне... неужели я так похожа на того старика? Считаешь, у меня нет ни времени, ни желания обучать тебя, - на удивление спокойным тоном высказалась, наконец, инопланетянка.

- Я не прошу заниматься моим обучением. Достаточно будет если ты просто будешь время от времени давать мне объяснения касательно того, что делаешь. Или просто говорить со мной - не важно о чём, - так просто сдаваться я не собирался.

- ...а к Теату или Нимру ты обратиться с этим не мог? - нахмурившись после недолгое паузы, спросила девушка.

Почувствовав слабину, я понял, что дело сдвинулось с мёртвой точки.

- Сейчас их здесь нет и неизвестно, когда именно она появятся, - ответил я и заметив, что Инсара собирается что-то сказать, быстро продолжил, - к тому же, я в любом случае собираюсь наладить отношения со всеми вами. Так что даже если бы тебя здесь сейчас не было, я бы всё равно рано или поздно заговорил бы с тобой об этом.

Скривив на мгновение губы в ответ на то, что ей не дали вставить своё слово, девушка ненадолго задумалась. Вдруг её рассеянный взгляд упал на стол, заваленный всяким техническим хламом. Поддавшись какому-то порыву, она подхватила первый попавшийся под руку агрегат и подняла взгляд на меня.

- Знаешь, что это? - спокойно спросила она.

- Нет, - сразу же признал я, глядя на какую-то помесь компьютерной платы с кучей непонятных механизмов.

- Это распределитель из раздатчика пищи, - размеренно начала объяснять девушка, - сломался в одной из комнат, которую заняли офицеры СБ. Свободных комнат у нас здесь переизбыток, поэтому они попросту переехали в соседнею, а нам вот досталась эта штука. Никакой особой надобности в её починке сейчас нет, вот она и лежит у нас уже третий день...

...начало было положено. В тот день я впервые так долго говорил с Инсарой. Не знаю каким образом, но мне всё-таки удалось наладить с ней контакт. Несмотря на её, временами даже чересчур, высокую агрессивность и язвительность, она оказалась вовсе не такой плохой, как я думал раньше.

Позже, когда в блок вернулись остальные техники, я смог найти подход и к ним. Не то чтобы мы все после этого стали такими уж большими друзьями, но некая "связь" с жителями блока у меня всё-таки образовалась.

С тех пор прошло несколько дней. Я так и не познакомился толком ни с кем кроме техников, но для того, чтобы подтянуть свой "общий" до более-менее приличного уровня, мне хватило и их. Понятное дело, что до идеального уровня владения языком мне было ещё далеко, но для комфортной жизни хватало и того, что я имел.

Мне даже удалось научиться кое-чему новому из области инопланетных технологий. В частности, я теперь умел перезапускать несколько видов запорных панелей... ну и взламывать их, если возникнет такая надобность. Ничего сложного там не было - почти все манипуляции осуществляются за счёт чисто механического вмешательства. Этим, кстати, по большей части и обеспечивается высокая надёжность этих методов.

К тому же, теперь, я немного разбирался в интерфейсе и возможностях своего технического костюма, а также кое-что понимал в паре-тройке других высокотехнологичных детищ инопланетной науки. И всё это, буквально, за несколько дней. Оставалось только жалеть, что я не пошёл на контакт с моими "коллегами" раньше...

...а потом, совершенно неожиданно пропал Теат. Отправившийся утром на вылазку к какому-то техническому узлу корабля техник, так и не вернулся. Вместе с ним исчезли пятеро сопровождавших его офицеров службы безопасности. Учитывая ещё трёх офицеров погибших за это время при различных обстоятельствах и двух самоубийц... выживших осталось всего двадцать два. Из них всего девять сбшников, включая того, который сейчас был здесь за главного.

Всё это мало радовало оставшихся в живых. Поддавшись общему настрою, я, в последнее время, практически не выходил из блока техников. Несколько раз, когда меня брали с собой Нимр или Инсара, в качестве лишних рук, чтобы починить что-то в пределах "безопасной зоны", не в счёт.

Недавняя атака тварей заставила отдать им несколько жилых блоков и целый коридор, который мне, вместе с остальными пришлось баррикадировать под прикрытием оставшихся в живых офицеров. Они едва-едва удерживали тварей на расстоянии пока мы спешно закладывали проход в коридор всяким металлическим хламом, буквально на ходу сваривая его вместе.

В общем, смерть Теата стала для нас последней каплей. Ещё чуть-чуть и кто-то мог попросту не выдержать. Итог этого пика психологического напряжения был вполне ожидаем.

Под вечер того дня Нимр вернулся в блок с тремя бутылками инопланетного алкоголя... ну или жидкой дури - мне было совершенно наплевать. Без лишних слов мы собрались вокруг стола в общем зале и принялись распивать эту дрянь. Уже после нескольких глотков, я понял - Нимр принёс далеко не какой-то там аналог лёгонького шампанского.

Пока я с завидной осторожностью смаковал выпивку на пару с Инсарой, Нимр совершенно не сдерживаясь хлестал выпивку из горла. Вскоре, его усердие оказалось полностью вознаграждено. Сделав очередной глоток, он попросту вырубился, обессиленно повалившись на диван и захрапев. Практически пустая бутылка упала и укатилась куда-то под стол.

Мы с Инсарой отнеслись к потерям в наших рядах философски... после чего, молча откупорили следующую бутылку. Как бы умеренно девушка не пила, вскоре сдавать стала и она. В какой-то момент она вдруг резко заваливаться на диван. Её неловко щарящие в воздухе руки и вялые попытки вновь вернуться в сидячее положение, ясно показывали, что сил на борьбу с зелёным змием у неё больше не осталось.

Я же в свою очередь чувствовал себя на удивление нормально. В голову вдруг пришла здравая мысль, что я должен непременно дотащить потерявшую силы девушку до спальни. Не должна она спать на диване и всё тут! То что рядом на диване спит Нимр, меня волновало куда меньше.

Стоило мне подняться на ноги, как я тут же понял, что зелёный змий поимел и меня. Тело шатало и качало во все стороны. Тем не менее, я был полон решимости исполнить задуманное. Кое-как взгромоздив что-то невнятное бубнящую девушку себе на руки, я шатающейся походкой направился в спальню. Пока нёс бессознательную инопланетянку, не раз и не два успел себя похвалить за кошачью грацию... ни разу её не уронил. Сам, правда, разок упал на колени, но Инсару из рук не выпустил.

Обведя спальню блуждающим взглядом, я определился с целью и направился к высокой кровати-матрасу. Когда я подошёл поближе, коварная лежанка вдруг прыгнула мне под ноги и вместо того, чтобы деликатно уложить даму на кровать, я буквально повалился на неё вместе с ней. Приподнявшись на слабеющих руках, я неожиданно остановился. Взгляд сам собой прошёлся по фигуре девушки и остановился на её лице.

"А она довольно симпатичная..." - неожиданно промелькнуло в голове.

На этом я, правда, не остановился.

"Да и фигура под этим обтягивающим комбинезоном, тоже очень даже ничего..." - прошелестела в голове следующая мысль, пока я зачарованно разглядывал бессознательную инопланетянку.

Взгляд снова вернулся к лицу Инсары.

"...и черты лица весьма миловидные... правда, фиолетовая кожа... да и глаза... немного необычные волосы... хотя, эта причёска до плеч ей очень даже идёт... да и глаза, с кожей... подумаешь... что в них такого?" - мозг продолжил развивать мысль.

Неожиданно возникшее желание провести рукой по лицу девушки рукой, показалось очень даже уместным... так что я его немедленно осуществил. Трудно было ощутить что-либо через материал перчатки, но я почему-то был уверен, что её кожа была очень нежной...

...Резко откатившись по кровати в сторону, я уставился в потолок. Осознав о чём только что подумал, я буквально подскочил с кровати. Сделал два шага, споткнулся и буквально влетел в один из лежаков на полу. Я даже не успел осознать этого, как стремительно накрывший меня сон унёс с собой всё беспокойство...

...К сожалению, проснувшись утром, я ничего не забыл. Воспоминания сами собой промелькнули в голове, когда я едва подняв голову, тут же столкнулся с хмурым и похмельным взглядом девушки, лежащей на кровати. Нагрянувшая следом за этим мигрень и сухость во рту, правда, тут же выкинула все лишние мысли из головы.

- Значит это всё-таки был алкоголь... - еле слышно просипел я, героическим усилием поднимаясь на ноги.

Двинувшись из спальни на кухню, я услышал, как поднялась позади меня на ноги Инсара. Громкий храп Нимра, повисший в общем зале, не прибавил мне хорошего настроения, так что я ещё немного ускорился, в попытке добраться до воды. У пищевого раздатчика меня, судорожно хлебающего воду из стакана, догнала Инсара. Беспардонно ткнув меня под рёбра, она заставила уступить её место. Спорить с ней утром было бессмысленно, поэтому я вышел обратно в общий зал, на ходу допивая остатки воды в стакане.

Повалившись рядом с храпящим Нимром, я обессиленно растёкся по спинке дивана. Впрочем, долго терпеть храп инопланетянина я не смог. Вот только лёгкие потряхивания за плечо Нимр стоически проигнорировал. Зато стоило проходящей мимо Инсаре пнуть бедолагу куда-то пониже колена, как он тут же покинул мир снов. Оглядев присутствующих хмурым взглядом, Нимр отправился на кухню.

Когда он вернулся, в зале повисла полная тишина. Трое хмурых субъектов молча обменивались взглядами. И вот тут, как будто в зале и так было мало напряжения, чёртов мозг опять решил напомнить мне о случившемся вчера в спальне.

В очередной раз столкнувшись с Инсарой взглядом, я тут же спешно отвёл свои глаза в сторону. Неожиданно ярко вспомнившиеся эпизоды вчерашних приключений заставили кровь против воли прилить к щекам. Пытаясь скрыть этот неловкий момент, я опустил голову и закрыл лицо руками.

"...Докатился" - промелькнула в голове печальная мысль, с философским подтекстом.

Сама девушка, вероятно, вряд ли помнит что-либо из вчерашнего... Впрочем, это мало меня утешает. Факт произошедшего сам по себе достаточно смущающ, чтобы моему стыду не требовалось дополнительного топлива. Даже не представляю, как это всё отразится на моём отношении к Инсаре...

- Хватит, - вдруг громко воскликнула Инсара. Все, в том числе и она, тут же болезненно скривились, поэтому продолжила девушка уже заметно тише, - Алтём, сходи к Гозару. Пусть даст тебе таблетки от похмелья. Если нам сегодня придётся работать, а нам наверняка придётся - лично я хочу, чтобы мы хотя бы чувствовали себя нормально.

- Буду тебе весьма благодарен, Алтём, - поддержал её Нимр тихим голосом.

- Хорошо. Сейчас вернусь, - спокойно отреагировал я и поднялся с дивана. Я хорошо понимал, что прогулка мне сейчас точно не помешает, поэтому не стал спорить. Наградой мне стали два еле слышных "спасибо" прилетевшие в спину, прежде чем я успел покинуть жилой блок.

Кто такой Гозар, я естественно знал. Попробуй за столько времени проведённого среди выживших не узнать имя, единственного оставшегося врача среди нас. Полевые медики СБ не в счёт. Тем более, что именно Гозару я должен быть благодарен за излечение моих рёбер. Если бы Гардох не отвёл меня к нему в первый день нашего знакомства, всё было бы совсем по другому.

Дойти до медицинского блока не составило труда. "Безопасная территория" под контролем офицеров СБ заметно уменьшилась, так что теперь все жили довольно близко.

Стоило Гозару увидеть меня на пороге, как он сразу же понял причину моего прихода. То и дело косясь на меня своими большими фасеточными глазами, он принялся рыться в своих закромах.

Я же, тем временем, разглядывал его самого. За последнее время я успел привыкнуть к самым разным пришельцам, но некоторые до сих пор умудряются ненадолго ввести меня в ступор своим видом. Один из них - Гозар.

Дело в том, что большинство пришельцев довольно сильно похожи на людей внешне. Строением тела или общим видом. Отличия в основном состоят в цвете кожи и незначительных деталях, вроде другой фактуры волос, формы носа или там рта. Но помимо таких пришельцев, есть и другие. Те кто тоже имеет одну голову, две руки и две ноги, но на людей похожи лишь отдалённо. Например хассы. Или вот секкинсары, к чьей расе собственно и принадлежит местный доктор.

Проще всего их описать словом "насекомообразные". Впрочем в отличии от насекомых они покрыты внешним скелетом лишь частично, в самых уязвимых точках тела. На слегка вытянутой голове вместо волос растут какие-то странные хитиновые отростки: то ли усики, то ли что-то другое. Лицо секкинсаров, если их можно так назвать, на человеческие абсолютно не похожи. По обе стороны угловатой морды имеется по фасеточному глазу. Низ же занимает сложной формы рот с парой жвал и ещё какой-то хренью. Носа и ушей, как таковых у них нету, хотя как я предположил, есть что-то другое исполняющее их обязанности. Возможно те же усики на голове. Тело у них по сравнению с человеческим выглядит излишне худым, отчего, например, докторский халат на Газаре буквально болтается.

Единственная часть тела секкинсаров, которая больше всего походит на человеческую - руки. Вернее кисти рук. Пятерня Гозара была бы наверно вообще неотличима от человеческой, если бы не землисто-коричневый цвет и покрывающий её в паре мест хитин. Даже нечто вроде рисунка ладони и отпечатков пальцев имелось.

Пока я предавался воспоминаниям, Гозар закончил с поиском лекарства и направился прямиком ко мне.

- Вот держи. Ты кстати уже не первый сегодня, кто приходит за ними. Наверно надо будет их переложить поближе, чтобы доставать было проще. Выпивка нынче манит слишком многих, - произнёс доктор, протягивая мне местный "антипохмелин".

- Время такое, - ответил я несколько скомкано, стараясь не глядеть на челюсть Газара в то время, как он говорил.

Никак не могу привыкнуть к зрелищу, постоянно находящихся в движении жвал. Да ещё и щёлкающие звуки, сопровождающие каждое слова секкинсара, тоже приятными не назовёшь. Впрочем, инопланетянин не виноват в том, что его внешний вид мне неприятен. Я не очень люблю всяких жуков ещё с детства, так что такая реакция ожидаема... но не очень вежлива.

Сделав над собой усилие, я посмотрел в лицо доктору и искренне поблагодарил за лекарства. Покинув медицинский блок, я поспешил обратно, прекрасно представляя какие мученья сейчас испытывают мои сожители.

Не успел я пройти и пол пути, как вдруг всё вокруг погрузилось во тьму. Я как раз сворачивал, так что чуть не поцеловался с углом. Активировав шлем, я дождался пока он подстроится под окружающую тьму и огляделся по сторонам. Отовсюду начали доноситься удивлённые, испуганные и даже панические возгласы выживших.

Через пару секунд всё вокруг затопило синим светом - включилось аварийное освещение.

Ничего так толком и не поняв, я продолжил движение. Влетев в блок я тут же поделился таблетками с Инсарой и Нимром. Не успели они меня поблагодарить, как следом за мной в блок зашёл один из офицеров СБ.

- Что происходит? - хмуро осведомился солдат с порога.

- Энергию отрубило. Ты что не видишь? - как будто это само собой разумеется, язвительно пояснила Инсара. Нащупав после этого стакан на столе, она одним глотком осушила его, запивая таблетку.

- Вероятно один из распределительных узлов полетел, - Нимр был боле красноречив, - Если бы что-то случилось с реактором - мы бы здесь уже не разговаривали. Если аварийное освещение работает - значит ещё не всё потеряно.

- Что мы можем сделать? - резко спросил офицер.

- Придётся посетить узлы распределения и всё разузнать на месте, - хмуро заговорила Инсара, - Раздатчики пищи, двери, вентиляция и многие другие системы в этой части корабля сейчас либо не работают, либо делают это крайне хреново. Если всё так и оставить, то мы все тут погибнем ещё раньше, чем нагрянет орда тварей.

- Нашу палубу снабжают энергией сразу два узла. Какой именно из них вызвал сбой в энергетической сети нам неизвестно, так что посетить придётся оба, - задумчиво добавил Нимр, быстро сверившись с какими-то данными на своём наручном интерфейсе.

Задумчиво кивнув, офицер СБ вышел из блока и мы ненадолго остались втроём. Таблетки уже начали действовать, но разговор всё-равно не клеился. Мы ждали дальнейших действий СБ.

Вскоре в блок вернулся тот же самый сбшник. Оглядев нас хмурым взглядом, он сообщил, что с нами пойдут три офицера. Двое вместе с Нимром к одному узлу, один вместе со мной и Инсарой к другому. Больше людей СБ выделить не могло. Кому-то надо удержать остальных гражданских от паники и удерживать вход. Вы с Инсарой и ещё одним сбшником пройдётесь к другому. Больше людей нам в сопровождение выделить не могут. Остальные выжившие и так почти на грани паники, да и оставлять убежище совсем без охраны не стоит.

Сообщив нам это, офицер тут же покинул наш блок.

- Приготовься и возьми всё необходимое. Мы скоро выходим, - взяв на себя лидерство, скомандовала мне Инсара. Нимр в это время тоже уже не сидел без дела и начал готовиться к грядущей вылазке.

- Понятно, - откликнулся я и не теряя времени на разговоры, зашарил взглядом по дивану на котором недавно сидел. Мой "молот" должен был лежать где-то на нём, так как с утра я выходил вместе с ним. Я и снял-то его только потому, что он мешал нормально сидеть. Ну а потом, когда уходил за лекарствами, просто забыл взять его с собой.

Быстро отыскав оружие, я прицепил его на положенное место - к бедру. Заодно сходил в спальню за своей инженерной перчаткой. Я пока ещё не очень хорошо с ней обращался, но оставлять такой полезный инструмент будет большой глупостью.

Больше всего эта штука напоминала то, чем меня лечил полевой медик СБ, когда меня и остальных людей, спасли от перерождённого хасса. Ну ещё бы, ведь техническая основа у медицинской и инженерной перчатки одна и та же. Просто наполнение разное. В одной встроены кучи диагностических и медицинских приборов, в другой разнообразные тестеры и устройства, облегчающие "общение" с техникой.

Немного подумав, я прицепил к поясу и резак. За последнее время мне ни разу не пришлось использовать его в бою, но когда мы собирали баррикаду при прорыве тварей, он весьма пригодился мне по прямому назначению.

Последний раз оглядев свою экипировку и проверив, чтобы ничего не мешалось, я вышел обратно в общий зал. К тому времени остальные были уже готовы и ждали только меня. Молча покинув наш блок, мы направились прямиком к последнему свободному выходу из "убежища".

Пока шли по полутёмным коридором, нам не встретилось ни единой живой души. Похоже, остальные заперлись в своих блоках и теперь ждут, пока ситуации придёт в норму. Если вообще придёт.

На выходе нас встречал почти весь состав службы безопасности. Неожиданным сюрпризом стало то, что нам в сопровождение выделили... Лонера, Бароха и какого-то незнакомого мне сорралийца.

- Как дела, Ал-тём? - первым же делом осведомился у меня Барох, широко улыбнувшись клыкастой пастью.

- Не очень, - честно признал я, кивнув на мигающую над нашими головами сирену.

- Это да, - успел вставить своё слово хасс, прежде чем начал говорить старший офицер СБ, исполняющий обязанности руководителя убежища.

- Задачу вы знаете лучше меня, поэтому опустим этот момент, - сразу же начал высокий, пожилой сорралиец. Кивнув на нас с Инсарой он продолжил, - вас будет сопровождать Барох. Лонер и Ризар пойдут вместе с Нимром. Будьте очень осторожны и не торопитесь. Мы укрепились, поэтому не рискуйте напрасно своими жизнями. Если мы потеряем вас, то и у остальных выживших шансов не останется. Всё ясно?

- Так точно, - тут же хором отозвались офицеры. Я, Инсара и Нимр нестройно их поддержали.

- Тогда приступайте, - командующий махнул рукой и остальные сбшники расступились в стороны, открывая нам путь к выходу.

Быстро преодолев первый коридор и комнату следом за ним, наш отряд вышел к развилке. Настала пора разделяться.

- Удачи, - Нимр пожал мне руку, так, как я его недавно научил.

- И тебе, - крепко сжав его ладонь напоследок, ответил я.

- Не помри там, - грубовато отозвалась Инсара, на что мы с Нимром только улыбнулись.

Офицеры лишь кивнули друг другу головами, после чего мы, наконец, разошлись.

...Первые несколько коридоров мы преодолели спокойно. Следов заражения было мало, да и разрушений как таковых не наблюдалось. Мутанты же похоже прятались по закоулкам и не спешили нападать на нас. Успев немного расслабиться, я оказался неприятно удивлён тем, что открылось нам, когда мы вышли из очередного коридора в зал-перекрёсток. Я не мог сказать точно, тот же самый это был зал, который мы проходили когда-то с Барохом и Лонером - планировка в них была одинаковой... но это сейчас было и не важно.

Ни одного мутанта внутри не оказалось... если, конечно, не считать чудовищно изуродованные деревья, которые следили за нами из центра зала десятками кроваво-красных глаз. Они, вместе с кучей шипов и отростков, буквально усеивали кору некогда здоровых деревьев. Не успели мы и шагу сделать в зал, как одно из этих чудовищ, попыталось достать нас сильно мутировавшей веткой.

- Назад, - тут же скомандовал Барох, даже не пытаясь стрелять в деревья. И так было понятно, что пройти здесь у нас не получится. Ведь помимо нескольких деревьев, в зале были и растения в кадках. После мутации, они стали очень сильно напоминать шипастый плющ, который растёт в очагах заражений. А может быть они им и стали. Так или иначе, весь пол и даже потолок был буквально усеян шипастыми лианами. К тому же все они вдобавок ещё и сочились фиолетовой жижей, превращая зал в некое подобие очень и очень неприятного болота.

К счастью, обход не занял много времени. Пара коридоров и какое-то жилое помещение, которое мы прошли насквозь и жуткий зал остался позади.

И снова однообразные коридоры утопающие в темноте и тишине. Впрочем, тишина не продлилась долго. Чем дальше мы углублялись, тем больше вокруг становилось самых разнообразных шумов. Из-за покорёженных дверей, из боковых проходов... отовсюду слышалась какая-то возня, стуки и прочие подозрительные звуки, не дающие нам расслабиться ни на секунду. Учитывая ещё и кучу следов заражения вокруг - было вполне очевидно, что мы оказались не в самом лучшем месте. Вот только, на этот раз обойти опасное место у нас не получилось бы, поэтому нам приходилось упрямо двигаться вперёд соблюдая все возможные меры предосторожности. Если нас сейчас заметят твари, живыми уйти отсюда будет очень трудно.

В очередной раз свернув на перекрёстке, мы упёрлись в сплошную стену шипастых лиан закрывающих весь коридор.

- Возьмём немного в сторону? - очень тихо предложил Барох, осматриваясь по сторонам.

- Да, - так же тихо отозвалась Инсара, после чего указала на другой коридор, - там вроде бы поменьше этой дряни. И если память меня не подводит, свернув здесь мы не сильно отклонимся от нужного курса.

- Тогда так и сделаем, - кивнул хасс и мы осторожно двинулись дальше.

Вскоре стало понятно, что девушка не ошиблась. Заражение постепенно отступило и мы вошли на более-менее чистые территории.

...Незаметно для нас, позади осталось ещё несколько заброшенных помещений корабля и несколько десятков коридоров. Мы так и не встретили ни одного монстра на своём пути, что казалось бы должно было нас радовать... но на деле, только ещё сильнее беспокоило. Чем дальше мы продвигались, тем сильнее становились наши опасения. Всё было слишком легко...

- Мы вот-вот должны выйти к техническому коридору, в котором находится проход к распределительному узлу, - вдруг тихо сообщила Инсара.

- Ясно, - даже не обернувшись откликнулся Барох.

Два поворота спустя мы вышли в коридор, в стене которого обнаружился узкий лаз. Именно туда нам было и нужно. Быстро выглянув в проход, Барох почти сразу же нырнул обратно за стену.

- Монстр. Один, - прошептал сбшник, когда встретился с нами взглядом.

- Обойти не получиться, - тут же ответила на невысказанный вопрос хасса Инсара.

- Не хотелось бы стрелять здесь и привлекать к нам внимание. Если сюда на шум прибегут ещё твари, пока вы будете заняты делом, убежать от них будет весьма непросто. Какое-то время я смогу их удерживать в узком проходе, но когда патроны кончатся... - продолжать Барох не стал. И так было всё понятно.

- И что делать? - спросил я.

- Там есть какие-нибудь запасные выходы. Что-нибудь такое, чем мы сможем воспользоваться для побега? - обратился хасс к девушке и тут же ещё раз быстро выглянул в туннель.

- Нет, - практически без раздумий сообщила девушка.

И тут взгляд хасса упал на резак, висящий у меня на бедре.

- Дай-ка мне это, - обратился ко мне сбшник.

- Ты собрался схлестнуться с этой тварью в ближнем бою? Нам же сказали не рисковать, - Инсара всеми силами пыталась не срываться на громкий шёпот, но пару раз у неё это не получилось.

- Это единственный вариант относительно тихо убить эту тварь, - спокойно отозвался хасс и продолжая мысль кивнул головой в сторону туннеля, - к тому же посмотри как там узко. Тварь будет в невыгодном положении и я смогу её достать.

- Для тебя там тоже узко, - тут же возразила сорралийка, но было видно что она уже готова сдаться.

Пока они оба тихо спорили, я неожиданно для себя оказался в проходе. В руке горел активированный резак. В голове что-то переклинило.

- Ты совсем спятил, парень?! Куда ты лезешь? - судорожный шёпот хасса позади, уже не мог меня остановить.

Прямо по курсу маячила фигура "рабочего". Гигантский муравей, с трудом поместившись в узком проходе, что-то делал, повернувшись ко мне задом. Это давало мне прекрасную возможность подкрасться незаметно.

В голове вспыхнуло видение о моём памятном забеге от такой же твари. И я отчётливо помнил, чем он закончился. У того инопланетянина тоже был резак... вот только помочь ему выжить он не смог. С другой стороны и ситуация сейчас совершенно другая. Страха не было.

Тварь не замечала тихий, практически неслышный гул резака у меня в руке... а я с каждым мгновением становился только ближе. Вдруг муравей дёрнул своей огромной башкой, будто к чему-то прислушивается. Резко ускорившись, я буквально прыгнул на панцирь твари. В мгновение ока взлетев по твёрдому "пузу", я оказался над головой монстра. Мы встретились глазами... и уже в следующей момент, широкий взмах резака, отделил голову твари от тела. Лапы монстра подогнулись и он упал на пол. Едва удержавшись на его туше, я ещё раз взмахнул резаком и по самую рукоять погрузил его в агонизирующее тело. И снова... и снова...

- Хватит! - голос хасса вернул меня к реальности. Я с удивлением уставился на шипящее месиво плоти и хитина подо мной. Раны оставленные резаком до сих слегка дымились.

Неловко деактивировав орудие, я спешно слез с мертвого монстра. Не успел я осознать произошедшее, как сильные руки буквально вбили моё тело в стену. Приблизив свою огромную пасть к моему лицу, хасс прошипел в ярости:

- Ты совсем спятил?! -

Я уставился на Бароха "бараньим" взглядом, не в силах сказать ни слова. В голове была какая-то каша. Зачем я вообще это сделал?

Уловив моё состояние, хасс, сделав над собой усилие, отступил от меня.

- Ещё одна такая выходка и я сам тебя пристрелю! - сдерживая гнев прошипел Барох, после чего повернулся к Инсаре и продолжил, - где узел?

Медленно отведя от меня какой-то странный взгляд, девушка указала на практически незаметную дверь всего в паре метров вперед туши твари, практически целиком перегородившей проход. В ответ на это, Барох буквально вырвал из моих ослабевших рук резак и принялся за разделку твари.

К тому времени, как он закончил освободив проход, я уже окончательно взял себя в руки. В голове все ещё царила небольшая сумятица, но я постарался убедить себя в том, что больше в ближайшее время ничего безумного выкидывать на стану.

Перешагнув через останки твари, мы приблизились к двери. Она ожидаемо оказалась не активна. Инсара без лишних сантиментов содрала панель и принялась копаться внутри её механизма.

- Я прощу прощения, - через силу произнёс я, переводя взгляд с занятой девушки на хасса, - на меня что-то нашло и я... я не контролировал себя.

Смерив меня хмурым взглядом, хасс ненадолго как будто бы задумался.

- Ты... прощён, - после долгой паузы, неожиданно спокойно произнёс Барох и тут же добавил, - но только в этот раз. Если мы хотим вернуться обратно в целости, ты больше не имеешь права терять над собой контроль. Это понятно, парень?

- Да, - с лёгким облегчением ответил я.

Уже через пару мгновений Инсара, наконец, взломала панель и дверь перед нами ушла вверх. Первым внутрь вошёл хасс и быстро осмотрел помещение.

Я в это время успел обменяться взглядами с Инсарой. Трудно сказать, как именно она отнеслась к моей выходке, но судя по хмурому выражению её лица - положительной реакцией здесь и не пахнет.

Тем временем, хасс, убедившись что опасности внутри нет, пустил нас в комнату с распределительным узлом. Троим здесь развенуться было невозможно, поэтому Барох остался в коридоре, контролируя окружающую обстановку. Вскоре к нему присоединился и я, когда понял, что моя помощь Инсаре не требуется. Ловко обращалась со своей техноперчаткой, она одновременно работала и с панель энергетического узла, и с ним самим.

Некоторое время после этого, из комнаты показалась недовольная Инсара.

- Я проверила все системы... - начала она, - ...дело не в этом узле. Похоже поломка произошла на втором.

- Можем возвращаться? - на всякий случай уточнил Барох.

- Да. Здесь больше делать нечего, - хмуро откликнулась девушка и тут же добавила, - надеюсь остальные справятся...

Повисла нехорошая пауза. До второго узла идти примерно столько же, сколько до этого. Если в ближайшее время свет не появится, можно будет смело утверждать, что у второй группы возникли проблемы...

- Возвращаемся, - нарушил тишину хасс и первым направился обратно по туннелю. Мы с девушкой молча последовали за ним.

Стоило нам выйти в коридор, как все застыли на месте. В коридоре, по которому мы недавно пришли сюда висело несколько лиан... вернее, я так подумал в начале. Но присмотревшись повнимательнее вдруг понял, что это просто какие-то длинные отростки из плоти. Более того, они не росли на потолке. Все они торчали из каких-то странных мешков изуродованной плоти, висящих под потолком.

- Назад... - медленно начал Барох. В следующее мгновение один "мешков" зашевелился. Мгновением позже, на его поверхности открылось сразу несколько ярко красных глаз. Насыщенно багровые зрачки скрестились на нас...