Проект ИКАР. Накануне закрытой беты

Глава 13 Как тебе в Икарах?

Медленно переступая гудящими ногами, и уставившись в землю я брел в сторону трактира. Неожиданная реакция Майки ввергла меня в неслабую задумчивость. А я-то считал ее обычной стервой. Конечно, не психолог я, но, судя по последней реакции, она и сама не в своей тарелке. А грубостью пытается замаскировать собственную неуверенность.

У самого входя в трактир нос к носу столкнулся с выходящими икарами. Спортсмены, Рыжий, Печенька и Веточка.

Братья как обычно, прошли не обратив внимания, Рыжий задорно подмигнул, девчонки приветственно помахали ладошками.

— Привет!

— Привет... — я спохватился, — Вет, можно на секунду? Один вопрос...

— Да, — повернулась к своим, — идите, сейчас догоню. Что за вопрос?

— Слушай, — в горле внезапно пересохло, я поперхнулся, — а что ты сегодня вечером делаешь?

— Вечером? — девушка слегка удивилась неожиданному вопросу, потом глаза устремились к небу, как будто там ее расписание написано. Наконец взгляд вернулся ко мне, пожала плечами, — да пока ничего не планировала. А что?

— Тогда... — черт, из головы вылетели все заготовки, выпалил первое, что пришло на ум, — как смотришь на совместную вечернюю прогулку? — Тут же поправился, как бы извиняясь — пешком, я пока не летаю...

— Пе-ешко-ом? — весело протянула девушка, — звучит романтично... А когда?

— Ну давай ... как все налетаются ... Вечерком ... В сумерках

— Ах в сумерках, — уже кокетничая уточнила Веточка, —- ну что ж... Давай доживем до вечера. Вернее — до сумерек.

Она послала мне воздушный поцелуй и бегом бросилась догонять ушедших икаров.

В приподнятом настроении я толкнул двери в трактир.

В левой половине Майка, сидит спиной ко входу. И хоть лица ее не вижу, но чувствую — чуть не искрит. За соседним столиков грязнокрылый Витус. И еще один, не знакомый мне икар, увлеченно работающий ложкой.

В правой — человек пять, все незнакомые. Чтоб не попадаться на глаза наставнице, сходил за подносом к правой раздаче, постоял с едой в руках, подумал, и уселся вновь посередине, между «половинами» обеденного зала. Не знаю, что у вас тут за деление, мне на него пофиг. Я — сам по себе!

Умяв похлебку, открыл интерфейс. Ну что ж, могло быть хуже. «Сытость» успела обнулиться полностью, и у меня «отъело» процентов десять общего здоровья. Значит все мои остальные шкалы соответственно уменьшились до девяноста процентов. Вот черт! Могло быть и хуже.

Покопавшись в настройках, вывел в поле зрения и шкалу сытости, пристроив ее над «выносливостью». Придется признать, что Майка советовала дело. А я, конечно же, весь такой «на опыте» взял, и наплевал на рекомендации того, кто по-любому в местной специфике разбирается лучше. Покосился в сторону столика девушки, сходить, извиниться что ли?

В левой половине зала диспозиция слегка изменилась. Незнакомый икар исчез, видать вышел, пока я расправлялся с похлебкой. Витус переместился за Майкин столик, их разговора я не слышал.

Ложка зачерпнула хорошей, жирной каши с куском мяса. Вот, кстати! У меня же есть торбочка — холщевая сумка на лямке, которую удобно носить через плечо. Рыжий кажется говорил, что она даже в полете не мешает? Не знаю, можно ли доверять этой информации, но я и не собираюсь ее использовать в полете. А вот набрать в нее еды, чтоб не таскаться в трактир, это мысль!

— Да достал ты меня уже, козел! Иди нахрен!

Раздавшийся крик был неожиданным не только для меня. Когда я вскинулся, в поисках источника, народ в правой половине так же активно вертел головами. Из-за сектора подсобки место, где сидела Майка им было не видно, поэтому, стремясь понять, что происходит уставились на меня.

Я секунду-другую смотрел на сидящих за одним столиком Майку и Вита, махнул «правым», мол все норм, никого не убивают, встал, прихватил недопитую кружку с компотом и неторопливо направился в левую половину.

— Маечка, ну что ты строишь из себя, фифу-недотрогу? Твоему «Сапсаше» плевать на тебя, он кроме полетов и вылизывания разрабовских задниц ничего видеть не хочет. А я — нормальный пацан, со мной не скучно...

— Это с Рыжим не скучно. — Я обошел столик, чтоб стоять к ним обоим лицом. Майка сидела, опершись на локти, уткнувшись в поднос, заваленный пустыми мисками и как мне показалось, скрежетала зубами. Парень в пол-оборота к ней, — а с тобой? Сомневаюсь. Ты же непонятливый.

— Чего? — прищурился Вит.

— Тебе только что, указали путь. И настоятельно порекомендовали незамедлительно по нему отправиться.

— Чё? Что ты сказал?

— Ну точно, непонятливый, — я сделал вид что обращаюсь к Майке. Потом перевел взгляд на сидевшего с перекошенным лицом Вита, проговорил разделяя слова, — я сказал, что тебя только что послали на хер. А ты сидишь здесь и чёкаешь. Я понятно объясняю? Послали на хер — иди.

Парень развернулся грудью ко мне, уперся ладонями в столешницу. По виду — прям сейчас вскочит, для расправы надо мной, низкоуровневым.

— Да я тебя, малек...

Я перешагнул через лавку, поставил на стол кружку, поправил крылья, чтоб не заминались, сел, уперся локтями в стол, а подбородок положил на сцепленные кулаки.

— Давай, рассказывай, — изобразил усталую заинтересованность, — что ты меня?

— Порву, — выдохнул Вит сверкая глазами.

— Ага, порвешь. Еще варианты? — я вновь повернулся к девушке, — представляешь, Май, меня порвут. А глаза-то какие страшные, прям обоссаться можно... — я, отодвинувшись заглянул под стол, — а не, пока не обоссался. Эх, вот если бы еще и дым из ноздрей, тогда бы точно...

От стойки послышались сдержанные смешки. Все-таки парочка из правой половины не удержалась, и сейчас наблюдала спектакль, выглядывая из-за угла. Только Пентюх, вот же болван электронный! Стоял себе, протирал стакан, тупо уставившись в сторону двери.

Витус резко обернулся, порывисто вернулся в исходное положение.

— Ну что ты мечешься, — я вздохнул, — тебе же указали, куда идти...

Вит вскочил, завис надо мной. Я спокойно отпил из кружки.

— Ну смотри малек... — он поджал губы, поиграл желваками, — оглядывайся.

— Спасибо, — как можно вежливее ответил я.

Подметая пол крыльями, как плащом мой соперник вышел из трактира. От стойки мне показали два больших пальца вверх. Я оторвал правую руку от кружки, поднял, ладонью вперед, в ответном приветствии.

— Ты тоже проваливай, — раздался глухой голос Майки.

— Хорошо, сейчас уйду. Я, — ткнул пальцами себя в грудь, — понятливый. Но, прежде чем уйду, тебе придется меня выслушать. Тридцать секунд.

Девушка подняла ничего не выражающие глаза.

— Майя, прости меня пожалуйста. Я виноват. Наверно я ничуть не лучше того придурка, — указал пальцем на дверь, вздохнул, — ты права, что на меня злишься. На твоем месте, я б наверно уже прибил такого ученика. Говоришь ему: выведи шкалы. Нет! Говоришь ему — все усилия на полет, сначала полети, а уж потом все остальное... Нет! Думает, что самый умный. — я пожал плечами и изобразил виноватую мину. Немного сменил тон, — но ты меня тоже пойми. Куда мне деть весь мой опыт? Он же вот здесь, — коснулся пальцами головы, — он же на подкорке... Поверь, я стараюсь. И очень ценю то, что ты со мной возишься, и до сих пор не послала к черту. Майя, — поймал ее взгляд, виновато улыбнулся, — прости меня. Я буду очень стараться, чтоб не подводить тебя больше.

В тридцать секунд я точно не уложился, но то, что она меня не перебивала — хороший знак. Я встал, забрал кружку, потопал к своему месту...

— Через пять минут в Лягушатнике

Я даже вздрогнул. Обернулся. Майка сидела в прежней позе, спиной ко мне... Померещилось?

— Чего встал? — донесся ее глухой голос, — Ждать не буду

— Май, через десять минут, а?

Девчонка рывком развернулась, в глазах мелькнуло бешенство. Я, будто защищаясь выставил руки.

— Я поесть с собой возьму. Ну, чтоб не прерываться на столовку.

Оценивающий взгляд, сверху вниз. Мотнула головой.

— Только быстро.

— Окей, уже бегу.

В три шага взлетел по лестнице на второй этаж, толкнул свою дверь. Где же ты? Ага! Схватил сумку, проверил. КЛМН без «Н» (туристический сленг: Кружка, Ложка, Миска, Нож) нафиг. Флягу оставил. И бегом вниз.

Сначала метнулся к стойке. Хлопнул по лбу: да черт! Как забыл? Плюхнулся за ближайший столик, открыл интерфейс, карта, провалился в меню. Так, что взять? Сыр. Пойдет. Сушеное мясо. В «корзину». Что еще? Вот — «молодое вино». Слабоалкогольное. Ну алкоголизм нам, икарам не грозит, зато и жажду утолит, и калории. Ткнул «заключить сделку». Трень — списалось несколько медяков.

— Ваш заказ, господин.

Чуть не вырывая из рук официантки, стал кидать принесенное в торбочку. Вино оказалось в бурдючке, можно так, не переливая...

— Привет, — хлопок по плечу, — как успехи?

Повернул голову, рядом стоял серебрянокрылый.

— Привет Саныч, — я продолжил собираться, — все норм, занимаюсь. Ты извини, мне дали десять минут на сборы, из них прошло уже четыре. А мне еще пехом до Лягушатника добираться.

— Не дали, а попросил.

К столику подошла Майка.

— Вот, возьми, — протянула несколько полосок сушеного мяса, и булочек, — они есть в каждой порции. Вместо того, чтоб разбрасываться деньгами, мог с подносов набрать.

— Так там же мало, — поразился я

— А тебя кто-то ограничивает в количестве порций? Все так делают — набирают по пять-шесть подносов, собирают с них только хлеб и сушку. У тебя фляга есть, — ткнула пальцем, — можешь компоту налить.

— А остальное куда?

— В смысле, «куда»? — пришел черед удивляться девушке, — оставляй на столах, Скрепка уберет.

— Слушай, я так не могу. Она же остальное выбросит!

— Ну и что?! Рус, ты чего? Это же все цифровое!

— Не знаю... — выдохнул, — меня бабушка так приучила. Не могу я еду выбрасывать...

— Посмотри на вещи по-другому, — за стол уселся Сапсан, подмигнул, — представь, что она их не выбросит, а подогреет, и снова выставит на раздачу.

— Ну тебя, Саш, — Майку аж передернуло, — не шути так!

— Пчелка, а ты дашь нам с твоим учеником поболтать? — спросил девушку Сапсан

Та даже в лице изменилась!

— О чем ты говоришь? Конечно же! Так Рус, — это уже мне, — я тогда пойду летать, а то с тобой разучишься. Как закончишь — черкни в приват. Ок?

Я кивнул, девушка вышла. Сапсан проводил ее долгим взглядом.

— Огонь девка, — подмигнул мне.

Я деликатно тему проигнорировал.

— Так, а чего это мы тут на виду сидим? Пошли, — он мотнул головой.

Парень встал, прошел на правую половину, почти в самый угол, сел у окна.

— Чего-нибудь будешь? — посмотрел на меня вопросительно.

— Спасибо, я только что, — мотнул головой в ответ, — так о чем ты хотел поговорить?

— А я, с твоего позволения, перекушу. Секунду, — Сапсан сходил за подносом, вернулся, — ну и как тебе? В икарах.

— Так я еще не икар.

Парень отмахнулся.

— Дело ближайшего будущего. Майка рассказывала, у тебя хороший прогресс, пару-тройку дней в таком же духе, и полетишь. Но уже наверно сейчас есть представление о расе, в которую тебя занесло? И наверняка есть вопросы... Так как тебе, в икарах?

Я задумался. Сапсан ждал, даже ложку отложил.

— Хорошо, — наконец собрался с мыслями я, — слушай, есть странности, а есть то, что откровенно вызывает у меня ... — задумался, говорить, не говорить? А, да ладно, этот поймет, — а есть то, что заставляет задуматься о правильности выбора.

— Выбора теста?

— Выбора расы.

— О как! Тогда давай по порядку. Начни со странностей.

— Со странностей... Ну вот смотри: голод. Для чего это? — я вопросительно всплеснул руками, — почему икар такой проглот?

— Это-то как раз легко объяснить, — и тут же задумался. Но увидев мой удивленный взгляд, рассмеялся, пояснил, — не, объяснить легко, я над примерами... А ты ... кроме ФанВирта, еще во что-нибудь гонял?

— Неа. Были другие увлечения.

— А сейчас, значит, поменялись? Ладно, это твое дело. Тогда на ФанВирте. К примеру, ты встречал здесь магов-бойцов? Нет-нет, не боевых магов, а именно магов, которые кроме магии владели бы боевыми искусствами, или оружием там каким?

— Нет конечно. Маги — это всегда поддержка. Стоят в глубине строя, или лечат, или, — усмехнулся, — калечат издалека. Но если вражеские бойцы до магов добрались, все, кранты шляпникам. В ближнем бою у них никаких шансов.

—Все так, — кивнул парень, — ты, я вижу разбираешься в тактике! А вот скажи, никогда не задумывался, почему так?

Я честно пожал плечами.

— Без понятия. Просто принял как данность: так значит так. Может, сложно качать все вместе? В чем-то одном лучше прогресс идет?

— Хм... А вот ты. Ты боец, я помню. У тебя как с магией было?

— Да ни как, — пожал плечами, — магия, это не мое. Всякие заклинания, заклятия, бр-р-р. Толи дело — хороший меч или топор, копье тоже в тему, и — стенка на стенку, грудь в грудь, щит в щит, а там... у кого текстикулы крепче.

Сапсан рассмеялся.

— Да уж, вижу увлеченного рекона. И что, совсем магию не пробовал?

— Почему же? Была «искра», ну там огонь разжечь, например... Конечно, когда никуда не торопишься, то набрать сухих веточек, мха опять же высохшего, взять кремень, ножом высечь искры... Эх, красота, — я мечтательно закатил глаза. — Но если дождь, ты промок, и надо по-быстрому согреться, то конечно, магия выручает, не спорю.

— Понятно, — видимо парень забросил мысль, подвести меня к чему-то с помощью наводящих вопросов, — я тебе расскажу, почему ты не видел магов-рукопашников, или воинов-танков с убойной магией. И это не потому, что качая все равномерно, они будут медленнее прогрессировать. Некоторые сидят в игре сутками, с самого ее появления, уж могли бы раскачать себе все. Баланс.

— Что? — я не расслышал последнее слово.

— Баланс, Рус. Его долбанное величество, игровой баланс.

— Э-э-э... — только и нашел что ответить я.

— Придется немного тебя просветить. Ничего, если я при этом буду жевать?

Я кивнул.

— Извини, «голод» почти на нуле... — пояснил Сапсан. Впрочем, говорить еда ему почти не мешала, — Так вот, пойми, в игре очень важен баланс между игровыми персонажами. Почему это важно, объяснять надо?

— Никогда не задумывался, — честно сознался я.

— А надо бы Рус, ты ведь не просто игрок, и даже не ОБТ-шник какой-то. Ты — альфа-тестер! — ложка взлетела вверх в указующем жесте, — почти что, сотрудник компании. ... И не морщись, статус альфа-тестера для других игроков очень значим.

— Да я впервые о них услышал, когда приглашение в тест получил!

— Тем не менее! Я хочу, чтоб ты начинал мыслить не как рядовой игрок, а как человек, имеющий отношение к игре. Как человек, который фактически эту игру делает... Ладно, проехали, — пару секунд он жевал, сделал глоток из кружки, промокнул губы салфеткой, продолжил, — ты когда-нибудь задумывался, что произойдет, если в игре появится имба?

— Это так называемый «имбаллансный персонаж»?

— Да. Это нереально крутой персонаж, который вносит дисбаланс в хорошо отлаженную игровую систему.

— Я знаю только то, — усмехнулся, — что его все тут же начинают ненавидеть. И я, по правде говоря, тоже.

— Понимаю, качался, качался, тратил время, силы, кто-то даже реал на раскачку вкидывал. И все для того, чтоб доминировать над остальными. А тут появляется хмырь, который просто взял себе имбового перса, и нагибает тебя, как хочет!

— Что тут сказать? — я развел руками, — Ты прав. Но в чем проблема? Эти имбы нужны только тем, кто привык получать преимущества не за счет скиллов, а за счет просчетов в игровом балансе! Так сделайте их за отдельный донат, сделайте их платными. Я думаю, все сопливые «мамкины-нагибаторы» ломануться хватать себе имбалансных персов, чтоб потешить ЧСВ...

Парень поморщился, остановил меня жестом.

— Нет Рус, все немного сложнее. Представь, в игре около сотни персонажей, на разработку каждого ушли усилия программистов, тестировщиков, гемдеев... Куча времени и денег. А игроки начнут хватать себе только того, который позволяет быть самым крутым. Получается что? Что усилия и ресурсы потрачены в пустую?

Я пожал плечами

— Как только подавляющее большинство похватает себе имб, внезапно окажется, что они уже не могут нагибать за счет крутости персонажа. Против них будут точно такие же, и опять начнут решать скилы. А это время, потраченное на прокачку, и усилия. Значит, опять на коне будет тот, кто пролил больше пота, и больше постарался.

— Рус, ты слишком плоско смотришь. ФанВирт ведь чем берет?

— Реализмом, чем еще? — удивился я, — мы здесь испытываем боль, получаем травмы... Можно, к примеру сломать руку или ногу. Причем это будет не уменьшением пресловутых «хепе», а реальный перелом, когда и больно, и конечностью пользоваться не можешь... Это ж круто!

— Блин, Рус, — рассмеялся серебрянокрылый, — ты красавчик! Дай пять!

Он протянул через стол руку, обменялись рукопожатием.

— Да, ты прав, — отсмеявшись продолжил парень, — но не только реализмом. Возможности, Рус, понимаешь? Возможности! Ты можешь быть крафтером, можешь заняться бизнесом. Например, откроешь таверну, чем тебе не разновидность стратегии? Да кем угодно, не только магом или воином. И тут, представь, в игре появляются, как ты там сказал? Мамкины нагибаторы? Вот они появляются. А у них на уме одно — бей-круши-убивай, это же игра!

— Ну а что тут такого? Это игра! Все как в жизни — плати налоги, чтоб стража защищала, или плати за защиту. Нанимай собственную охрану... Знаешь, сколько я в охране каравана ходил?

— Проблема в том, Рус, что пока эти ололо-нагибаторы подвержены все тем же законам, они не представляют опасности для серьезных игроков. Ведь, как ты сам сказал, они привыкли побеждать не за счет прокачки, не за счет того, что вкладывались в скиллы. Нет, им это не интересно. А значит их удел — геноцидить новичков и одиночек. Все, это их потолок. Но если появляется имба...

Сапсан отставил пустую тарелку, отсалютовал мне кружкой.

— А теперь представь, Рус. Вот ты серьёзный игрок. Вкладываешься в прогресс персонажа, качаешься, нарабатываешь боевку, покупаешь себе весьма дорогие доспехи и оружие... И тут появляется новичок, который походя с тобой справляется, просто за счет того, что взял себе персонажа, обладающего уникальными преимуществами? Например, он сразу и маг, причем во всех областях, и танк, и дальний дамагер... И все это — не результат его усилий. Просто перс такой.

— Да понял я тебя уже, Саныч, понял. Сволочи они, просто — сволочи и ублюдки. Ты к чему ведешь то?

— А к тому, что многие... большинство, не будут терпеть подобного... ФанВирт, Рус, не единственная игра с полным погружением...

— Боишься, что с появлением имб, у игры наладится отток игроков?

— Это не я боюсь, Рус, не я, — вздохнул парень, — этого бояться разрабы, админы, все. А более того — акционеры игры. И поэтому, все малейшие намеки на то, что персонаж может получиться имбовым, рубятся еще в зародыше. Иногда — вместе с теми, кто их пытался ввести или предложить.

— Погоди, Сапсаныч, — до меня вдруг начало доходить, — ты хочешь сказать ... что икары такие ... такие проглоты, чтоб не стать имбой? — Я с недоверием уставился на парня. — чё-то лажа какая-то... Нет, я могу теперь понять зачем икары такие хрупкие. И даже понимаю, зачем штрафы на силу, на магию... Понимаю, но не значит, что мне это стало нравится. Но голод?!

— Как раз «хрупкость», как ты ее называешь, здесь ни при чем, — добродушно усмехнулся Сапсан, — тут дело в весе: нужно было максимально облегчить тело икара, вот и прошлось вводить трубчатые кости. На счет силы и магии — ты прав. Вначале, когда игра создавалась, даже отдельно заявлялось, что и речи не может быть, о летающих персонажах. На драконе — пожалуйста, а вот са-ам... — парень покачал головой, — так что голод, в ту же кучу. Это же ограничение дальности!

— Да ладно! Набрал с собой еды, и вся недолга!

— Ха-ха-ха, — расхохотался в голос мой собеседник, — и много ты еды собрался набирать, умник? Ты грузоподъёмность свою видел?

— Но ведь есть же лучше ограничение этой твоей дальности! Выносливость! Далеко ты умашешь с таким расходом? Да я даже не представляю, какую выносливость надо иметь, чтоб лететь дольше, чем проголодаешься.

Парень внезапно нахмурился

— Вот тут ты ошибаешься. Нашлись ... уникумы, чтоб их... Умудрился-таки, в воздухе часами держаться.

И он скрипнул зубами. Я почему-то взглянул на его правую руку. Мне показалось, что сейчас еще чуть-чуть и кружка, которую он сжимал в кулаке, должна треснуть. Нет. Хотя пальцы заметно побелели.

— Вот еще, Сапсан, о внешности...

— Извини Рус, — внезапно перебил меня серебрянокрылый, — мы уже тут долго рассуждаем, а там, между прочим, тебя наверно Майка заждалась... Давай, если остались вопросы, вечерком поговорим, а? Да и мне пора...

— Лады.

А сам подумал: «у меня же вечером свидание с Веточкой!» А, да ладно, успею, главное начало сумерек не прозевать.