Пробуждение Силы. Эпизод VII

XV

В просторном мрачном зале собраний ­базы «Старкиллер» находились только двое: растерянный и неуверенный в себе Рен и грозный призрачный силуэт Верховного лидера. Но создавалось ощущение, что они заполняли собой все простран­ство.

К досаде Сноука примешивалось любопытство:

— Тебе дала отпор эта мусорщица... обычная девчонка?!

— Да, она просто хламьевщица с никчемной дыры под названием Джакку. У нее нет никакой подготовки, но она владеет Силой и даже сама не догадывается насколько. — Рен был без маски, и его голос звучал с обычной самоуверенностью. Вроде бы. Ни­кто не заметил бы разницы, но его учителя было не провести.

Тон Верховного лидера был холоден:

— Ты сочувствуешь ей.

— Я? Нет. Какое может быть сочувствие к врагам Ордена?

— Я знаю, в чем проблема, — произнес нараспев призрак. — Причина поражения кроется не в ее силе, а в твоей слабости. — Укор наставника был болезненным, но Рен ничем этого не показал. — Где дроид?

Но не успел юноша ответить, как за его спиной раздался спокойный и вкрадчивый голос генерала Хакса:

— Рен заявил, что он нам больше не нужен.

Темный рыцарь обернулся и, едва скрывая бешенство, проследил взглядом за подходившим самоуверенным солдафоном.

— Он посчитал, что нам нужна только девчонка и всю необходимую информацию мы получим от нее. В результате велика вероятность, что дроид оказался в руках противника. Хотя точных данных нет.

Сноук был явно разгневан, но его тон не изменился:

— Вы определили местоположение основной базы Сопротивления?

Хакс был крайне доволен тем, что принес хорошие вести:

— Мы отследили их разведчика до системы Илиниум. Там сейчас наш корабль, и скоро мы выясним ее точное местоположение.

Донесение пришлось Верховному лидеру по вкусу, но ответил он весьма сдержанно:

— Это лишнее. Готовьте орудие. Уничтожьте всю систему.

Оказалось, невозмутимого и собранного генерала тоже можно изумить.

— Целиком? Верховный лидер, согласно последней галографике, вокруг Илиниума вращаются по крайней мере две или три обитаемые планеты. После уничтожения Хоснианской системы не лучше ли будет нацелить орудие исключительно на базу Сопротивления, а оставшиеся планеты объявить владе­ниями Ордена? Мы найдем базу в течение нескольких часов и...

Сноук оборвал его:

— Мы не можем ждать. Даже несколько часов. Этого вполне достаточно, чтобы один из кораблей успел ускользнуть вместе с информацией, которая приведет наших врагов к Скайуокеру. Чем больше времени мы дадим им, тем больше шансов, что они найдут Скайуокера и убедят его вернуться и вступить в игру. Как только орудие полностью зарядится,­ я приказываю уничтожить всю систему Илиниум.

Рен, не желавший терять инициативу, выступил вперед:

— Нет... Верховный лидер, я добуду у девчонки карту, и на этом все будет кончено. Но мне нужна ваша помощь.

— Ты обещал, что не подведешь меня, когда придет время окончательно расправиться с Сопротивлением. — Зловещий силуэт подался вперед и навис над Реном. — Кто знает, сколько копий карты уже сделано и разослано по другим, мелким оплотам Сопротивления? Но те, кто понимает всю важность этой карты, сейчас наверняка собрались на главной базе. Уничтожьте ее, разделайтесь с ними, и у нас появится хоть какая-то уверенность, что Скайуокера больше­ не найти. Даже если копии и были разосланы, потеря всего командования разом охладит пыл оставших­ся сопротивленцев. — Он снова откинулся на спинку­ трона. — Именно по этой причине я и приказываю уничтожить всю систему, пускай и нет никакой уверенности, что с проклятой картой будет покончено.

Он обернулся к Хаксу:

— Генерал, готовьте орудие! Надеюсь на повторение прошлого результата.

— Как прикажете, Верховный лидер!

Окрыленный похвалой, офицер повернулся и быст­ро покинул зал. Сноук снова обратил взор на одинокого собеседника:

— Кайло Рен, с насущными делами покончено. Теперь я покажу тебе мощь темной стороны. Приведи девчонку ко мне.

Подготовка на базе Сопротивления шла полным ходом. Несколько в стороне от основных ремонт­ных работ странная парочка занималась последними предполетными проверками старого, но на удивление шустрого грузовика. Чубакка и Финн спешно выполняли распоряжения Хана.

— Чуи, проверь горизонтальный усилитель!

Вуки что-то недовольно проворчал, и владелец «Сокола Тысячелетия» рявкнул в ответ:

— Мне плевать, что показывает бортовая диагностика! Надо все проверять самому, как будто ты не знаешь. Эй, Финн, поосторожнее с дентонами! А то все дружно взлетим на воздух, это же взрывчатка.

Парень остановился и уставился на ящик в своих руках.

— Взрывчатка? — Его голос дрогнул. — Почему вы раньше не сказали?

— Не хотел, чтобы ты нервничал, — «успокоил» его капитан. — Когда закончишь погрузку, пойди потолкуй с кем-нибудь из техников. Может, добудешь нам запасной тепловой регулятор.

В этот момент раздался голос, который всегда приковывал внимание Хана, чем бы он ни занимался. Он обернулся — к кораблю подходила Лея.

— Сколько бы мы ни ругались, — сказала она, — всегда ненавижу момент, когда ты улетаешь.

Кореллианин ухмыльнулся:

— Для того и улетал. Чтобы ты соскучилась.

Впервые за долгое время генерал Органа искренне и непринужденно рассмеялась. Это был заразительный, счастливый смех, столь редкий в последние дни.

— Что ж, в любом случае спасибо!

Соло погрузился в воспоминания:

— Ведь было не так плохо? Да, мы много спорили. — Он тепло улыбнулся. — Наверное, потому, что скромность и покладистость — не наш конек. Конечно, если бы ты делала, как я говорил...

— Или ты делал то, что тебя просят, — возразила Лея, продолжая улыбаться.

Хан хмыкнул:

— Но ведь были и хорошие моменты.

— Да, были, — кивнув, согласилась она.

— Не все в мире меняется.

— Точно. — Принцесса опустила глаза, погру­зившись в прошлое, а потом снова встретила его взгляд. — Ты до сих пор сводишь меня с ума.

— В хорошем смысле или в плохом?

— В обоих, — признала жена.

Кореллианин положил руки ей на плечи, и три­дцати последних лет как будто и не бывало.

— Лея, я очень давно хочу кое-что тебе сказать...

Уняв подступавшие слезы, женщина прижала палец к его губам.

— Скажешь, когда вернешься.

Соло поймал себе на мысли, что снова собрался возражать. Но за эти годы и без того было слишком много дебатов. В этот раз кореллианин действительно мог не вернуться, и ему вовсе не хотелось улетать после очередного спора, пусть и самого пустяшного. Поэтому, вместо болтовни, он просто обнял жену. Так они и стояли, крепко прижавшись друг к другу.

— Если увидишь сына, — прошептала Лея, — верни его домой.

Капитан лишь кивнул. Все же за тридцать лет он научился понимать, когда стоит промолчать.

Что же случилось?

Неподвижная, закованная в кандалы Рей лежала на наклонной платформе и размышляла над недавней сценой. Вначале возникли те же боль и страх, что и в лесу Такоданы. Когда Кайло Рен глубже проник в ее сознание и девушка попыталась сопротивляться, они только усилились. А потом она уже не просто пыталась, а действительно сопротивлялась, и мыслен­ное дознание вдруг сработало в обратную сторону. На краткий миг Рей каким-то образом очутилась в разуме своего мучителя. Она отчетливо помнила его тревогу, шок и отступление. Рен отпрянул и поспешно убрался из ее головы, что говорило вовсе не о страхе, а о чем-то ином. Этот тип наткнулся на то, что никак не ожидал обнаружить. Какое-то предчувствие­ будущего? Он моментально потерял равновесие, лишился почвы под ногами и отступил. Без сомнения, Рен собирался не просто обдумать ситуацию, но и решить, как вообще действовать дальше. А это значило, что он еще вернется, и девушке нужно сообразить,­ как избежать новой встречи.

Если она смогла дать отпор темному рыцарю и вторгнуться в его разум, на что еще она способна? Например, если попадется противник попроще? Менее подготовленный, не владеющий Силой? Скажем, обычный охранник, дежуривший возле ее камеры?

— Эй, ты!

Солдат обернулся. Он скучал и казался совершенно безучастным. Рей пристально изучала его. Ед­ва охранник собрался что-то ответить, как девушка, тут же сконцентрировавшись, четко и ясно произнесла:

— Освободи меня, оставь дверь камеры открытой и вернись в казарму.

Штурмовик молча смотрел на нее. Он ничуть не казался напуганным. Это поколебало уверенность Рей, и она заерзала в кандалах. Девушка повторила фразу, вложив в нее всю властность и решимость, на какие была способна:

— Освободи меня, оставь дверь камеры открытой и вернись в казарму. И никому об этом не расска­зывай.

Подняв тяжелую черно-белую винтовку, охранник двинулся к пленнице. Сердце наблюдавшей за ним Рей готово было выпрыгнуть из груди. Солдат выстрелит, освободит ее или просто посмеется? Остановившись рядом с платформой, охранник посмот­рел девушке прямо в глаза. Когда он заговорил, его голос был не грубым или насмешливым, а каким-то глухим и отстраненным:

— Я освобожу тебя, оставлю дверь камеры откры­той и вернусь в казарму. И никому об этом не расскажу.

Механическими движениями он расстегнул оковы, потом остановился, поглядел на девушку еще мгновение и молча направился к двери. Ошарашенная Рей лихорадочно соображала, что делать дальше.­ Она была свободна! «Вернее, могла выбраться из камеры», — поправила она себя. О настоящей свободе пока не было и речи.

Но это только начало.

Охранник уже подошел к двери, и Рей крикнула ему в след:

— И брось оружие на пол.

— И брошу оружие на пол, — автоматически повторил он и действительно выполнил ее приказание. После этого штурмовик повернул налево и молча ис­чез в коридоре.

Довольно долго девушка с удивлением взирала на открытую дверь. Наконец, удостоверившись, что это все-таки не шутка и охранник не поджидает ее за углом, она подняла с пола винтовку и выскользнула наружу.

Обычно Финну нравилось путешествовать в гиперпространстве. В это время можно было расслабиться — никаких тебе боев или неприятных сюрпризов. Можно было подумать о жизни, поболтать с товарищами, проверить и подготовить снаряжение.­

Но только не сегодня, не во время этого прыжка.

Устав от размышлений в одиночестве, парень покинул кают-компанию и забрел в кабину, где Хан и Чубакка следили за полетом.

— Я так и не спросил, — обратился Финн к капитану, — как мы прорвемся?

Не отрываясь от приборов, Соло объяснил:

— Любая система обороны рассчитана на масштабную атаку. Никто не предполагает, что одиночный корабль попытается проскочить, ведь это чис­тое самоубийство.

Парень взвесил слова и кивнул.

— Да уж, воодушевляет. А если ваша радужная оценка неверна и они способны обнаружить и уни­чтожить одиночный корабль? Что тогда?

— Ни одна система планетарной обороны не может постоянно быть включенной. На это потребуется прорва энергии. Да это и не нужно. У всех планетарных щитов есть фракционная частота обновления.­ Они активны не все время, а мерцают по заданной схеме. Щит не пропустит ничего, что движется на досветовой скорости. Теоретически, корабль может сунуть нос в тот краткий миг, когда щит отключен. А вот полсекунды спустя, когда он снова включится, кораблю уже не поздоровится.

— Ладно, я понял, — согласился Финн. — Однако­ это не ответ на мой вопрос. Как мы прорвемся? Так, чтобы нас не разрезало пополам осциллирующим полем.

— Как два пальца. — Кореллианин говорил так, словно объяснял элементарные вещи. — Пролетим на сверхсветовой.

Парень уставился на капитана, не веря своим ушам.

— Мы собираемся пойти на посадку на скорости света?! Такого еще никто не делал. По крайней мере, я о таких смельчаках не слышал.

Чтобы уловить суть комментария Чубакки, не нужно было в совершенстве владеть языком вуки.

Соло довольно ухмыльнулся:

— Приближаемся к системе. На твоем месте я бы сел. Чуи, приготовься!

Потрясенный Финн плюхнулся в кресло и пристегнулся, поймав себя на мысли, что не прочь оказаться сейчас посреди кипы огромных мягких поду­шек. Вуки прорычал, что готов. Хан следил за по­казаниями приборов. Его напарник занес лапы над своим пультом управления.

— И... — Кореллианин ждал, когда график частоты поля устремится вниз. — Давай!

Руки капитана и второго пилота порхали над рычагами и кнопками, вводя новые данные к тем, что уже были загружены в «Сокол». Оно и неудивительно: в последнюю секунду нужно переписать тьму программ, чтобы корабль совершил маневр, на который вовсе не был рассчитан.

Но все удалось, и грузовик оказался под щитом.

Скорость упала ниже световой и продолжала стремительно снижаться. На корабль надвигалась покрытая снегом поверхность, поросшая не очень высоким, но густым лесом, куда более плотным, чем на Ди’Каре. Чубакка взвыл так громко, что Финн услышал его даже сквозь неистовый рев сирен.

— Да поднимаю я! — заорал Хан, сражаясь с непокорным штурвалом.

Лес на ледяной планете был гуще, но деревья оказались гораздо тоньше, чем те, что раскинули зеленый купол над базой Сопротивления. «Сокол» проложил в чаще широкую просеку, пока капитан и второй пилот пытались приподнять корабль. Мгновение спустя грузовик уже удалялся от земли, нацелившись носом в небо, что тоже было совсем некстати.

— Еще выше — и нас заметят! — прокричал Соло. Конечно, если окрестности базы Первого Ордена про­сматривались спутниками наземного слежения, их увидят в любом случае. Единственная надежда была на то, что датчики наблюдали за космосом, а не за поверхностью «Старкиллера».

Они снова неслись к планете, а Хан и Чуи пытались выровнять корабль. Им почти удалось. Вокруг снова замелькали деревья. Соло управлял досветовым­ двигателем, а вуки старался удержать корабль в рабочем состоянии. Окружающий лес помогал команде с торможением: сотни деревьев разлетались во все стороны, как щепки. И тем не менее «Сокол» продолжал движение. К счастью, белый покров, который вспахивал грузовик, состоял из довольно свеже­го снега, а не изо льда. Зарывшись в него носом, корабль все же остановился.

На холодной поверхности вновь стало тихо.

Кайло Рен пытался взять себя в руки. Значительная часть его обучения была посвящена тому, как жить и действовать, не поддаваясь эмоциям. И сейчас, чтобы оставаться спокойным, ему нужно было вспомнить все свои уроки до единого. Положение сложилось хуже некуда. Девчонка не просто прервала дознание — она приобрела бесценные знания. Сейчас юноша вовсе не чувствовал себя сильным или могущественным.

Он чувствовал себя жалким.

Сообразив, что рядом терпеливо дожидается офицер с докладом, темный рыцарь жестом разрешил тому говорить.

— Мы пока не нашли девчонку, сэр, но все штурмовики подняты по тревоге.

— Хорошо, — отозвался Рен безразличным тоном,­ словно его мысли витали где-то далеко. Он взглянул на офицера. — Что с охранником?

— Его еще допрашивают, сэр. Но он ничего не помнит. Говорит, был на посту, а потом очнулся уже в казарме, когда снимал броню. Пока ничто не указывает, что он врет. — Офицер помедлил. — Но если желаете применить более жесткие методы, я могу...

— Нет, не надо. Продолжайте спрашивать. Только вопросы, и ничего более. Он может что-нибудь вспомнить. — Тон Рена помрачнел. — Девчонка. Она где-то прячется. Ей некуда деться. Когда найдете, приведите ее... — Он не закончил фразу, снова задумавшись.

Офицер ждал дальнейших расспросов, дополнительных инструкций или просто грубого приказа уби­раться восвояси. Но Кайло Рен молча смотрел вдаль и явно видел что-то, совершенно недоступное взору простых смертных.

В лесу все замерло, лишь беззвучно падали хлопья снега. Посреди деревьев, в конце длинной, устра­шающего вида борозды, возвышался огромный су­гроб. Где-то в его глубине раздалось громкое недовольное рычание.

— Да что ты? — отозвался грубый голос. — Сам попробуй!

Внутри сугроба оказался «Сокол Тысячелетия». В проходе, ведущем в кабину, сыпались искры. Емко выразив мнение по поводу последнего маневра капитана, Чубакка встал и направился в коридор, чтобы заняться ремонтом. Финн остался наедине с хмурым Ханом.

— Кошмар какой-то. — Кореллианин нагнулся вперед, изучая отчет о повреждениях. Он покачал головой — показания приборов, которые еще работали,­ не внушали оптимизма. — Все прошло просто ужас­но. Раньше такого не случалось. Даже близко ничего похожего.

Капитан был так явно обескуражен жесткой посадкой, что Финн решил подбодрить его:

— Эй, вы совершили невозможное. Такого еще никто не делал. Я, конечно, не пилот, но я повидал многих из них, никто даже баек таких не травил. Вы отлично справились! — Парень обвел рукой кабину. Она была цела, из-под снежной шапки выглядывал кусочек неба, да и у самого Финна не было ни царапины. — Мы приземлились живые и невредимые. Не понимаю, в чем проблема?

Хан поднялся и отправился помогать Чубакке. Выражение его лица не изменилось.

— Раньше такого не случалось.

Финн не знал, что еще добавить, и счел благоразумным промолчать.

В командном центре на Ди’Каре разговоры стихли. Офицеры полностью перешли на шепот, изредка обмениваясь краткими фразами. Все ждали новостей.­ Когда они появятся — «когда», а не «если», — можно будет снова говорить в полный голос. Но сейчас ни­кто не осмеливался выражать свои опасения и страхи вслух.

Подтверждение должно было прийти через цепоч­ку временных соединений зашифрованных гиперпро­странственных ретрансляторов. Предполагалось, что плотное сообщение будет сжато до единственной математической формулы, чтобы свести к минимуму возможность перехвата. Надежда таяла с каждой ми­нутой.

Тягостное молчание нарушил адмирал Статура. Он оторвался от своего пульта и с улыбкой взглянул на Лею:

— «Сокол» приземлился, мэм.

Женщина подошла к адмиралу и взглянула на отчет. Он был очень лаконичным, но как же много сейчас значили эти несколько символов!

— Жаль, больше нет никакой информации. Если бы мы знали... — Она не договорила. От того, что грузовик, проскользнув под планетарный щит «Старкиллера», приземлился в целости и сохранности, будет мало толку, если лазутчика обнаружат. Лея знала, что они больше не смогут выйти на связь. Только после того, как выполнят задание.

— Сообщите мне, когда они отключат щиты.

— Их отключат, не сомневайтесь, — уверенно заявил Статура.

— Шансы столь малы, — отозвалась она.

— Так мы и действуем, мэм. На грани возможного, на лезвии бритвы, — снова улыбнулся адмирал.

Лея кивнула и повернулась к диспетчеру:

— Высылайте истребители!

— Есть, генерал! — Окрыленный полученным от «Сокола» сообщением, диспетчер едва ли не искрил­ся энтузиазмом. Сидевший рядом с принцессой оператор передал официальный приказ:

— Всем истребителям — дано разрешение на взлет.

— Синяя команда, на старт! Красная команда, на старт! — добавил диспетчер.

Первая десятка пилотов, только и ждавших прика­за, поднялась в воздух в мгновение ока. Дроиды рассчитывали и неоднократно перепроверяли курс к базе Первого Ордена, выбирая оптимальные маршруты, а пилоты сдерживали нетерпение и собирались с мыслями, приберегая силы для самой атаки.

Эскадрилью возглавляла хорошо заметная черная машина. По сосредоточился на приборах, а BB-8 занялся задачами, с которыми механизм справится куда лучше. Под фюзеляжем быстро таяла поверх­ность Ди’Кара.

— Все команды, говорит Черный-лидер, — объявил­ Дэмерон по громкой связи. — Высоту и расстояние подтверждаю. Координаты прибытия установлены. — Он нажал несколько кнопок, и гиперпространственный двигатель Х-истребителя приготовился исказить пространство и время. — Прыгаем на сверхсветовую по моему сигналу!

Когда все подтвердили готовность, он отдал приказ. Превратившись в полоски света, истребители один за другим покинули обычное пространство.

Он должен был убедиться в этом сам. Рен быст­ро шагал по коридору, где участки голой вулканической породы чередовались с металлическими и синтетическими панелями. Состояние юноши противоречило всему, чему его учили. Внутри все кипело. Он дал слабину, и это не укрылось от Верховного лидера. И как назло, этот скользкий подхалим Хакс по­явился в самый неподходящий момент.

Злясь на себя, темный рыцарь стиснул зубы. Неужели он настолько размяк, что его беспокоит ревность к такому никчемному простофиле, как Хакс? Этим он только нарушает ментальную концентрацию и впустую тратит свои ресурсы. Хакс... Хакс вовсе не стоит такой чести.

Но вот девчонка...

Рен вошел в камеру, которая, как и ожидалось, была пуста. С потолка лился тревожный красный свет, а в центре одинокая металлическая платформа блестела медью и будто дразнила открытыми захва­тами. Не в силах больше сдерживаться, юноша выхва­тил световой меч, зажег его и нанес серию бешеных размашистых ударов, разнося комнату на куски.

Яростные крики привлекли внимание двух штурмовиков, которые специально прибежали с другого конца коридора выяснить, в чем дело. Из камеры вылетали раскаленные обломки, и солдаты, сразу сооб­разив что к чему, поспешили вернуться на свой пост.