Пробуждение силы

Глава 21: Тёмные заговоры.

Вечерний свет проникал сквозь тонкие шторы, заливая гостинную приятным оранжевым оттенком. Дэвид и Рю сидели за столом, обсуждая последние новости и планируя дальнейшие действия. Они были поглощены разговором, когда внезапно услышали странные звуки извне.

"Ты слышишь это?" - Дэвид приподнялся со стула, напряженно прислушиваясь.

Райлен моргнул, затем тоже замер, вслушиваясь в ночной шум города. "Что-то не так," - он встал и подошел к окну, приоткрыв его, чтобы рассмотреть улицу.

За окном город тонул в сумеречном свете, Райлен осмотрев округу остановил свой взгляд на двух фигурах - одна из них висела в воздухе, а другая стояла неподвижно, словно ожидая нападения.

"Что за...?" - начал было говорить Рю, но вдруг у мужчины, висящего в воздухе, в руке появилось копье, и он со скоростью полетел на второго, готовящегося принять удар. Райлен, сопоставив всю картину в одно целое, сразу понял, что нападают на их друга – Аркиса. Выхватив кунай из потайного кармана, он тут же метнул его в спину нападавшего, а сам выпрыгнул в окно, смягчая прыжок магией.

"Не отставай!" – успел только услышать Дэвид, как его учитель уже был на улице. Подскочив к окну и выглянув, он увидел, как на землю падает мужчина, весь исколотый арбалетными болтами. Не теряя времени и доверившись учителю, Дэвид повторил трюк и так же выпрыгнул в окно.

Когда они вышли на улицу, увидели, что к мужчине, стоящему неподалеку от входа, приближаются несколько человек.

"Так как тебя говоришь звать?" – послышалось из далека.

Райлен ускорился и вмиг оказался за спиной спрашивающего.

"Спокойно, это наш человек," – тут же сказал он.

Человек с арбалетом, не ожидавший позади никого, тут же сбился с шага и разворачиваясь попытался произвести выстрел, но Рю, перехватив арбалет, обезоружил его.

"Опять Лайам халтурит," – с ухмылкой сказал он.

Арбалетчик, осознав, что это один из тех, за кем его приставили следить, тут же стушевался и не решившись возражать, отошел чуть в сторону и дал команду своим подчиненным не принимать никаких действий.

Аркис повернулся к друзьям, лицо его выражало облегчение. "Спасибо, а я как раз вас искал," – сказал Аркис с улыбкой на лице.

"Что здесь происходит?" - спросил Дэвид, смотря на поверженного человека, пытаясь заметить, исходит ли от него еще угроза.

"Первый день в городе и уже нашел гнездо демоноидов," – ответил Аркис пожимая плечами, его голос звучал немного напряженно. "Вы уверены, что нам сюда нужно было?" – добавил он, смотря на лежащего человека.

"Демоноиды?" – переспросил Райлен. "Ты уверен?"

Аркис кивнул, тем самым подтверждая свои слова. Райлен быстро обернулся, найдя глазами капитана из теневой гильдии, и дал команду. "Ты, живо, хватайте этого," указывая ножем на лежащего, "и бегом в дом."

"Ты мне не командир!" ответил теневик.

"Живо, сказал, если не хочешь огромных проблем от своего начальства," рявкнул командирским голосом Рю.

Арбалетчик нехотя, но понимая, что потеряв эффект неожиданности, не смогут справиться с противником, дал указание подчиненным на выполнение приказа.

Райлен кивнул, держа в руке изогнутый кинжал, готовый к дальнейшим действиям. "Нам срочно нужно в дом. Я установил печать, скрывающую любой магический фон. Там и расскажешь, где ты нашел этого," сказал Райлен, указывая на демоноида, и пошел к дому, за ним последовали Дэвид и Аркис.

Проследовав вторым входом на свой этаж, миновав заинтересованных посетителей таверны, Райлен открыл дверь комнаты и вошел первым, следом за ним вошли теневики, несшие демоноида, затем – Дэвид и Аркис. В комнате царила напряженная тишина.

"Садитесь," - предложил Райлен теневикам, указывая на кресла в углу комнаты. "Теперь расскажи нам, что произошло," - добавил он, садясь напротив Аркиса.

Аркис вздохнул и начал рассказ. Он описал свои поиски по городу, свидетельства о странных исчезновениях, свой путь к закрытой харчевне и свою встречу с демоноидами. Райлен и Дэвид слушали внимательно, периодически задавая вопросы и уточняя детали.

"Да уж, это меняет все наши планы," – после некоторой паузы сказал Райлен. "Как быстро сможешь передать все, что здесь услышал, Лайаму?" – повернувшись к теневеку спросил Рю.

"Меня зовут Вильям," – ответил теневик, пытаясь переварить всё, что он услышал - "уже отправил человека."

Кивнув в одобрительном жесте, Рю продолжил: "Итак, теперь мы знаем, что имеем дело с демоноидами, и живучести у них предостаточно". Смотря на лежащего человека, Райлен добавил: "Мы должны разработать план действий, но прежде нам нужно узнать больше о них, их целях и местонахождении. Возможно, у нас есть шанс нанести удар по ним, пока они ещё не собрали достаточно сил".

Все присутствующие в комнате следили за взглядом мужчины и не веряще остановили его на умершем теле.

"Надо его усадить на кресло и перевязать руки вот этим," – доставая из мешка кусок цепи, улыбнулся Райлен. "Так и знал, что пригодится".

"Это то, о чем я думаю?" – спросил Дэвид, в то время как Аркис только поморщился.

"Да, прихватил на память," – подмигнув друзьям, ответил он. "Только думаю, напитай их силой, на всякий случай" обратился он к Дэвиду.

Пока Райлен занимался с телом, в комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь шепотом взаимных переговоров между Дэвидом и Аркисом. Дэвид был под впечатлением от произошедшего, его мысли были наполнены вопросами и опасениями относительно новой угрозы, которая подкралась к ним и к городу.

Смотря на Райлена, который сосредоточенно занимался своим делом, Аркис вспомнил про одну деталь: медальон у одного из убитых. "Кстати, совсем выпало из головы," – сказал ящеролюд, доставая его из кармана. "Надо бы найти хозяина. Думаю, мало кто такие носит в городе."

"Откуда у вас этот медальон?" – спросил Вильям, вставая с места.

"Я же говорю, при отходе из логова нашел у одного из убитых," – повернувшись и демонстрируя поближе, Аркис направился к теневику. "Вы знаете хозяина?"

"Думаю, нам стоит дождаться сеньора Лайама," – сказал Вильям, тяжело вдыхая воздух.

Раздался стук в дверь. Все в комнате взялись за оружие, приготовившись к действиям. Последовал еще стук и еще. "Все в порядке," – убирая свой меч, ответил Вильям. "Это тайный шифр. Откройте двери."

На пороге стоял разгневанный Лайам. Войдя в комнату, он пронзил испепеляющим взглядом Вильяма, указывая на то, что уже знает о провалившейся слежке. "Я не думал, что так скоро опять увижу ваши лица," – осмотрев всех в комнате, сказал теневик.

"И вам добрый вечер," – попытался разрядить обстановку Райлен. "Все гораздо хуже, чем мы предполагали," – добавил он.

"Откуда это у вас!" – переводя взгляд с медальона на Аркиса, прервал Лайам.

"Об этом думаю, нам расскажет он," – указывая на мужчину, истыканного арбалетными болтами, сказал Рю.

"Что нам может рассказать труп, или вы из некромантов?" – попытался успокоится Лайам и пошутить.

"Вот сейчас и узнаем," – вынимая свой кинжал из тела демоноида ответил Райлен.

Через несколько мгновений после того, как Рю извлек кинжал из тела демоноида, из ран начали вываливаться арбалетные болты, а сами раны начали понемногу закрываться. Перед глазами присутствующих происходило нечто невероятное. Там, где секунду назад были рваные дыры, теперь зарастала новая кожа, словно ничего не случилось.

Постепенно черты лица мужчины начали меняться: гладкие углы стали более острыми, а кожа приобретала серовато-красный оттенок. Атмосфера в комнате наполнилась напряжением. Его тело начало увеличиваться, словно под давлением некой внутренней силы, одежда стала тесной, чуть не трескаясь по швам от натяжения. Волосы стали темнее, покрываясь более густым слоем, а его руки преобразились, приобретая более острые черты, словно когти хищника.

Внезапно изо рта демоноида раздался низкий, рычащий звук, словно смесь грозового грома и рева зверя. Его глаза, прежде человеческие, теперь сверкали ярко-красным огнем, отражая неистовство демонической сущности, пробужденной внутри него. Взгляд демоноида стал холодным, словно пронизывая всех присутствующих.

Теперь, вместо человека, перед присутствующими сидел могучий человекоподобный демон словно сошедший со страниц фантастической книги, готовый расправиться с любым, кто осмелился встать на его пути. "Что... что происходит?" – выдавил из себя Лайам, не веря своим глазам.

"Я тебе скажу, жалкий кусок отребья, смерть пришла за всеми вами," хохоча и облизывая свои губы пророкотал демоноид.

Вильям, Лайам и Дэвид смотрели на него с изумлением, осознавая, что видят перед собой нечто удивительное и невероятное.

Демоноиду прилетел удар в висок, заставив его дернуться и попытаться использовать магию. Однако, прежде чем он смог сформировать заклинание, его руки скрутило от боли, парализуя его силу. С трудом повернув голову, демон заметил цепь, обвившую его запястья, и не понимая, что происходит, попытался еще раз взять под контроль свою магию.

Однако попытка лишь усугубила его страдания. Он почувствовал, как спазмы стали пронизывать всё его тело, вызывая невыносимую боль и лишив его возможности двигаться. Его магические силы ослабли, а он остался парализованным, бессильно сидя привязанным к креслу перед своими противниками.

Это был момент, когда его самоуверенность и чувство власти рухнули, оставив его уязвимым и беззащитным перед теми, кого он считал жалким мусором годным только для питания.

"Вот и познакомились," проговорил Райлен, его голос прозвучал как леденящий ветер, пронизываемый до дорожи. "Будешь по хорошему нам все рассказывать, или сразу перейдем к второму варианту?"

Демоноид, источая гнев и отчаяние, беспомощно пытался освободиться, но каждая попытка лишь усиливала боль и натяжение цепей, обрушивая на него осознание собственной слабости. Его красные глаза сверкали яростью, но он осознавал, что находится в полной зависимости от тех, кого он презирал.

"Вы не сможете мне ничего сделать!" - рыкнул он, его голос звучал полным отчаяния и беспомощности.

"О, мы можем," ответил Райлен, его голос прозвучал непоколебимо. "И сделаем. Теперь расскажи нам все, что мы хотим знать, и, может быть, мы будем милостивы." Ставя свой кинжал на бедро демоноида и медленно вдавливая его ему в ногу.

Демоноид с трудом подавил испуг, понимая, что его судьба теперь зависит от этих людей, которые лишь мгновение назад казались ему беззащитными.

Но несмотря на то, что он понимал, в какую ситуацию попал, все равно отказывался сотрудничать. Его глаза искрились яростью. "Вы не имеете представления о силе и могуществе тех, кто стоит за мной," - грозил он, пытаясь привести своих обидчиков в замешательство. "Если вы думаете, что я скажу вам что-то, вы сильно ошибаетесь. Мои соратники не позволят вам мне навредить."

Райлен смотрел на демона с холодным выражением лица, не давая виду, что его слова могут вызвать у него хоть какие-то чувства. "Твои угрозы пусты, а терпение у нас не безгранично" - сказал он, оборачиваясь к Аркису. "Друг мой, я понимаю, что ты еще больше опустошишь свой резерв, но время играет против нас, думаю, у нас нет другого выбора." Аркис ответил лишь легким кивком головы и добавил "Мне придется снять иллюзию."

Напряжение в комнате стало еще более ощутимым, каждый ждал, что произойдет дальше.

"Лайам, ты можешь поручиться за всех своих людей в этой комнате?" спросил Рю у теневика.

"Конечно," тут же ответил ему Лайам.

"Отлично, Аркис, приступай," сказал Райлен, уступая место своему другу.

Тело молодого человека стало мерцать дымкой, а затем из этой дымки начал появляться зеленоватый силуэт, медленно принимающий форму. Вихрь энергии окружал его, словно яростное пламя, готовое обрушиться на любого, кто осмелится встать на его пути.

Постепенно образ стал более отчетливым, преобразуясь из дымчатого силуэта в фигуру, напоминающую ящера стоящего на двух ногах и одетого в одежду. Зеленая чешуя покрывала его тело, мускулистые конечности изгибались под напряжением силы, а его глаза сверкали живым огнем, наполняя комнату своей интенсивной зеленой светящейся энергией.

Аркис встал с кресла, его движения стали более плавными и подвижными, словно он был готов к любому вызову. Его мощные челюсти слегка приоткрылись, обнажая острые зубы, готовые к бою. Мрачная энергия исходила от него, создавая ощущение силы и могущества, необычайно притягивая и в то же время отталкивая окружающих.

В комнате зазвучало напряженное молчание, каждый присутствующий осознавал, что перед ним стоит нечто непостижимое и опасное, способное повернуть ход событий в любую сторону.

"Аркис, приступай," произнес Райлен твердым голосом.

Аркис, в облике ящеролюда, кивнул в ответ, его зеленые глаза сверкали. Сосредоточившись на демоноиде, он начал использовать свои навыки телепатии, вторгаясь в разум своего заклятого врага.

Демоноид вздрогнул, чувствуя вторжение в свои мысли. Его сопротивление было сильным, но Аркис был мастером своего дела, и умел проникать сквозь любые барьеры разума.

Сила демоноида начала ослабевать под натиском Аркиса. Его мысли становились все более хаотичными, а сопротивление угасало, словно затихающий шторм.

Сосредоточив всю свою внимательность, Аркис продолжал проникать в разум демоноида, исследуя его мысли и воспоминания, стремясь найти информацию, которая могла бы помочь им в борьбе против их врагов.

В комнате царила напряженная тишина, прерываемая лишь звуком дыхания и сердцебиения. Все ожидали исхода этой схватки разумов, зная, что от нее зависит их будущее.

В конце концов, разум полудемона не выдержал и оказался открытым перед ним, словно книга, в которой он мог читать все его тайны. Аркис увидел мерзкие планы и интриги демоноидов, их жажду власти и разрушения. Он увидел, как они планировали захватить город и превратить его в свой адский ареал, порабощая всех, кто осмелится встать у них на пути, он видел всех с кем они общались и вели интриги.

Аркис вгляделся глубже в разум и обнаружил что-то еще. Он увидел армию, наполненную полчищами различных монстров и существ, готовых сотрясать мир людей. Видел загоны в которых людей выращивали как скот, где правили хаос и разрушение, где жизнь была ничего не значащей, где смерть означала избавление.

Демоноиды планировали призвать сюда своих сородичей, открывая небольшой портал, который работал на крови и мучениях их жертв. Они намеревались использовать этот портал, чтобы привести в этот мир еще больше страха и разрушения, чтобы утвердить свое господство навсегда.

Сосредоточив всю свою энергию, Аркис закрыл свою телепатическую связь с демоноидом. В этот момент в комнате присутствующие почувствовали странное напряжение, словно воздух стал плотнее, а время замедлило свой ход. Лица Райлена, Дэвида и Лайама выражали озадаченность, когда они почувствовали призрачный прикосновение к своим разумам, словно кто-то легко скользнул по их мыслям. Эта телепатическая передача была мгновенной, но она оставила четкое впечатление, будто каждый из них был ненадолго соединен с Аркисом, переживая его встречу с демоноидом через его собственные чувства и восприятие.

Когда Аркис вернулся в свое сознание, оставив тело демоноида бездыханным, он взглянул на Райлена. Внезапно напряжение в комнате ослабло, словно волны невидимой силы, что-то унесли с собой, но оставили за собой следы в сознании каждого присутствующего. На лицах стало отражаться чувство тревоги перед тем, что они только что узнали. Райлен кивнул в знак понимания, его лицо выражало решимость к действиям. "Теперь мы знаем, что ожидать," сказал он, поворачиваясь к Лайаму. "У вас есть план действий?"