Пришествие Баллоков

ДЕНЬ ЧЕТВЁРТЫЙ КЛЮЧЕВЫЕ МОМЕНТЫ

# Сотрудники Мозгового Центра нашли на заднем дворе конус, который флед оставила Джину. Конус отнесли в трейлер, с ним работают учёные.

# Брюэр был так подавлен после просмотра историй своих пациентов, которые проецировал конус в виде голограмм, что не стал изучать остальное содержание. Выясняется, что капэксианцы посетили тысячи миров и подарок флед содержит голографические записи этих путешествий. Кроме того, устройство содержит этапы эволюции на разных планетах, включая Землю. Примечательно, что на иллюстрациях показано несколько видов предков человека (неандертальцы и пр.), которые — как выяснилось — уничтожали более слабый вид: новый вид уничтожал представителей старого.

# Прямо в ходе совещания группы к Джину обратился Уолтер: «Вы должны обсуждать не то, как бы перехитрить нас, чтобы выиграть время. Это не торги. Вы должны обсуждать, как прекратить убийства как можно скорее». В конце концов Уолтер ставит новое условие: «Хватит торгов. Вот последнее предложение: вы сокращаете убийства на двадцать процентов каждый год в течение пяти лет — и мы позволим вашему виду продолжить существовать. Те же условия для животных, но со второго года. На самом деле сроки не важны: мы уверены, что вы не сможете перестать убивать даже на один день».

# Когда Джин узнал у Уолтера, как людям преодолеть сопротивление в обществе (ведь не каждый поверит в присутствие инопланетян и в их требования), тот ответил: «Флед передала вам девять предложений от прота [см. конец книги], которые предназначались для помощи в выживании вашего вида. Вы их проигнорировали. Вы найдёте ответы в оставленном флед подарке».

# Джин знакомится с доктором Аттли, специалистом по компьютерам. Тот показывает содержимое конуса. Из него мы узнаём, что капэксианцы возникли как вид на несколько миллионов лет раньше, чем люди. Далее следует демонстрация:

На экране появилось яблоко. Камера начала приближаться к яблоку, всё глубже и глубже: под кожицу, до самых молекул. Камера продолжала двигаться вглубь, пока не сосредоточилась на атоме кислорода. Пройдя сквозь облако электронов, камера погрузилась во тьму. Вдали появилось ядро с его протонами и нейтронами. Заглянув в него, камера обнаружила три ярких точки (кварка[52]), которые вращались вокруг друг друга. Углубившись в кварк, камера сначала погрузилась в темноту, но внезапно перед глазами снова возникла Вселенная. В этой Вселенной камера приблизилась к планете, похожей на Землю, и там — к яблоку, а затем остановилась.

По мнению доктора Аттли, это означало, что Космос бесконечен и вечен.

# На следующей голограмме была эволюция человека от начала до наших дней. Затем мы видим будущее: вещи становятся всё менее похожими на привычные, люди меняются (становятся меньше, у мужчин и женщин пропадают волосы на голове). Со временем на Земле становится всё больше людей и всё меньше других видов живых существ. Космический корабль покидает Землю в неизвестном направлении (хотя большинство обитателей остаётся на планете), затем Земля становится выжженой пустыней (вероятно, из-за увеличения размеров Солнца). В конце концов наша планета превращается в камень, лишённый воды и всего живого.

Доктор Аттли считает, что эта голограмма отражает лишь гипотетическое будущее человечества, один из возможных вариантов. Также он сообщает, что конус содержит записи с другими вариантами будущего, но показанный — самый позитивный.

# Уолтер сказал Джину, что ключ к спасению человечества содержится в конусе. Джин передал это Аттли. Аттли сообщил, что процентов сорок информации на устройстве касается человеческой ДНК. В ней показано, как работает каждый ген и что случится, если он мутирует в том или ином направлении.

# Также конус содержит математические формулы, странные музыкальные композиции, картинки и описания того, что предположительно является медицинскими устройствами. Тексты, касающиеся химии и биологии. Слепки разумов [mind probes] различных видов, населяющих Землю. Один из слепков — это разум Джина Брюэра.

# Когда шокированный Джин возвращался из трейлера домой, к нему обратился Уолтер и сообщил, что: «Ты ещё не просмотрел самую интересную часть данных. Твой учёный был прав: капэксианцы хотели дать вам представление, какие сокровища перед вами откроются, если откажетесь от жажды крови. Вселенная так огромна и полна чудес, что вы можете переосмыслить своё поведение, чтобы познать эти тайны. Это похоже на то, как мальчик ведёт себя хорошо, чтобы получить на Рождество подарок получше».

# Уолтер предлагает Джину путешествие по Галактике. Вот как описывает это Джин:

«В следующий момент я увидел Землю откуда-то из окрестностей Луны. Единственное, что пришло в голову, это: „О, чёрт!“. Астронавты знают, как подобный вид захватывает дух. Я прослезился перед красотой, которую видел и чувствовал. Земля имеет насыщенный коричневый и прекрасный голубой цвета, а сверху над ней плавают пушистые белые облака. Это напомнило мой любимый мраморный шарик из детства, который использовался в пистолете. Как бы мне хотелось вернуться в те времена!

Я смотрел и смотрел на Землю, размышляя о миллиардах форм жизни, населяющих наш маленький чудесный мир. Смотрел и не мог насмотреться. Я помнил, что огромная часть этих видов скоро может исчезнуть. В частности, мы. И больше некому будет созерцать эту красоту (во всяком случае, из людей). Слёзы хлынули из глаз и намочили рубашку».

«Если даже этот вид не заставит тебя отказаться от убийств, то что тогда?» — спросил Уолтер.

«Я никогда никого не убивал!»

«Ты ни разу не ел гамбургер? Не убил ни одной мухи?»

«Ну…»

«Это часть твоей жестокой натуры… Пришло время развиваться».

Внезапно я осознал, что просто повис в Космосе! «Как слёзы могут падать мне на рубашку, ведь я в невесомости? Как я могу дышать в вакууме? Как я вообще могу здесь находится?»

«Когда ты уже поймёшь, что мы преодолели эти трудности тысячи лет назад? Просто расслабься и наслаждайся путешествием».

Следующее, что я осознал — я повис над одной из планет (или лун?), похожих на нашу. Как и на Земле, небеса были голубыми, растительность зелёной, но поверхность — абсолютно ровной, и я мог видеть на сотни миль вперёд. Ни одного следа человеческого пребывания: ни городов, ни зданий, ни рукотворных объектов. Вместо них поля кишели бесчисленными видами животных и птиц, стайками летающих от дерева к дереву. Больше всего бросалось в глаза изобилие цветов всех окрасов и размеров, над которыми парили насекомые. Это было приятное и успокаивающее зрелище (хотя я не слышал ни звука). Солнце было ярче, чем на Земле, и двигалось быстрее по небосводу. Всё напоминало жаркий летний день на нашей планете. Мои мышцы, наконец, стали расслабляться. Я зевнул над тем, что происходило внизу, и пока жёлто-оранжевая звезда садилась, ей на смену на горизонте восходило ещё большее солнце, чей цвет был краснее и ярче.

«Как ты, возможно, уже понял, мы продемонстрировали тебе, что жизнь существует на множестве других планет — некоторые напоминают твою, а некоторые — нет. Та, что ты видишь, — типичный пример небесного тела, имеющего климат, похожий на земной».

«А где люди?»

«Их здесь нет. Как и на большинстве других небесных тел».

«Они никогда не существовали в этих краях?»

«Тебе так трудно это представить? Человек разумный возник на очень небольшом количестве планет. И те, что появлялись, чаще всего убивали сами себя до того, как обретали способность уничтожить всё вокруг».

«Это вы их уничтожили?»

«В большинстве случаев в этом не было необходимости. Войны, перенаселение, загрязнение окружающей среды, искусственно созданные болезни и так далее. К тому моменту, как нам приходилось вмешаться, Homo sapiens или подобные им виды были буквально единственными на планете. Ты знаешь, каковы люди».

«Но так было не во всех случаях?»

«Да, не во всех. Хочешь посмотреть на популяцию человекообразных созданий, которым удалось выжить и достичь процветания?»

Не успел я моргнуть глазом, как мы очутились в каком-то другом месте. На вид здесь было ощутимо холоднее (хотя я не ощущал температуры). Повсюду были люди, занятые своими делами. Они носили пальто и куртки различных цветов. На вид одежда была сделана не из шерсти и не из шкур. Возможно, её шили из растительных материалов. Некоторые особи выглядели пожилыми, но при этом сохраняли бодрость и подвижность. Кажется, никто из них меня не замечал (и тем более Уолтера). Та часть планеты, которую я наблюдал, больше напоминала деревенскую местность, чем городской ландшафт. Растительность заметно отличалась от земной: я бы сказал, что она была менее густой и более жёсткой. На деревьях виднелись животные, которые больше напоминали мышей, чем птиц. Цвета растений были немного непривычными, особенно мерцающие жёлтым и голубым деревья и травы.

«Где мы?»

«На планете, вращающейся вокруг того, что вы называете Бетельгейзе[53]. Одна из звёзд созвездия „Орион“. Это лишь малая часть поверхности — давай облетим местность».

И мы совершили облёт со скоростью самолёта на высоте примерно в триста метров. Среди увиденного мной были гористая безлюдная местность, тропики, пустыни и озёра, где жили бог-знает-какие создания — но я не увидел океанов, как на Земле. Планету испещряли небольшие поля, где росли различные зерновые. Я видел животных, но не заметил заборов и ограждений. Некоторые территории были усеяны небольшими строениями, напоминающими индейские пуэбло[54], но ничего, напоминающего земные города и поселения, я не встретил. В этом мире небо было зеленоватым, а солнце — бриллиантово-голубым, но меньше нашего.

«Ну что, понял идею?»

«Какую?»

«Ты заметил, каким мирным выглядит это место?»

«Ты хочешь сказать, что здесь никто никого не убивает ради выживания?»

«Ради выживания питаются растениями. Тебе нравится, как они выглядят?»

«Да, конечно. Такой и должна быть Земля?»

«Только если вы захотите выжить. А теперь, чтобы закончить твоё обучение, мы отправимся на другую планету, которая покажется тебе более знакомой».

Мы оказались где-то в другом месте. Вокруг ходили люди или похожие существа, но другого вида. Здесь были города и посёлки, но многие из них были разрушены или оставлены. Многие территории были лишены признаков жизни — растений или животных, — кроме небольших групп мужчин и женщин (предположительно) и различных боевых машин. Они выглядели крайне технологично. Все стороны конфликта обладали такими машинами.

«Подозреваю, ты хочешь сказать, что это то, к чему мы идём»

«Если вы не измените курс, такой мир вас ждёт уже через несколько лет: когда ваши идеологии станут более поляризованными или вы испытаете жёсткую нехватку жизненно важных ресурсов».

«Почему же ты не пришёл и не уничтожил эту расу?»

«Мы слишком долго ждали, а события на этой планете развивались слишком быстро. Даже если они переживут этот конфликт, их мир станет непригоден для жизни. Веришь или нет, но когда они исчезнут, на их место вернуться животные. И мы восстановим те виды, которые не смогут вернуться. Рано или поздно это место станет Раем, похожим на те, что ты уже видел».

«Но почему ты просто не оставишь нас в покое и не дашь нам шанс сделать свой собственный выбор?».

«Посмотри вокруг. Ты предпочитаешь прекратить убийства или прийти к такому незавидному концу?»

«Как мне убедить тебя, что политические решения таких проблем требуют…»

«Убийства — не проблема политики. Это проблема человеческой природы».

……..

«Посмотрим ещё один мир, и ты вернёшься домой».

«Куда мы летим? На ещё один вид планет? Полностью лишённый жизни?»

«Конечно, есть и такие. Но мы летим не туда»

Одно мгновение — и мы уже мчимся над поверхностью планеты, которую я никогда раньше не видел, но которая казалась мне смутно знакомой. Небо было цвета лаванды. Его украшали несколько лиловых лун. Воды на планете было мало, как и деревьев. Гигантское красное солнце висело низко над горизонтом, но его свет был недостаточным, чтобы высветлить пейзаж. Небольшие существа, напоминающие слонов, блуждали по полям среди трав и злаков. Кроме них я наблюдал множество коров и различные виды местных обезьян. Птицы летали в лавандовом небе.

Внезапно мы замедлились и я увидел, что под нами лежат или сидят несколько человек, которые показались мне знакомыми. Конечно я узнал мою дочь Эбби и её маленького Джина (который явно вырос). И прот был тоже здесь, как и несколько моих бывших пациентов.

«Эбби!» — позвал я.

«Она тебя не слышит».

«Почему? Это просто сон?»

«Нет, это реальность. Но мы находимся здесь в … ну, ты не поймёшь. Давай назовём это другим измерением. Мы можем видеть всё, но сами остаёмся невидимками».

«Поэтому я не могу их услышать?»

«Ты не можешь услышать, почувствовать, ощутить запах или узнать вкус, но свет отличается от всего остального: он лежит вне границ измерений».

«Поверю на слово. Но это ведь K-PAX, да?»

«А ты знаешь другое такое место? И кстати, наш полёт не занял ни секунды земного времени. Когда вернёмся на Землю, то ты окажешься в том же моменте, откуда и отправился в путешествие».

Я посмотрел на Джина. Он играл с каким-то неизвестным мне животным: они преследовали друг друга по очереди. Казалось, что смеялся не только мой внук, но и зверушка. Я посмотрел на Эбби, евшую бардовый фрукт или овощ. Она улыбалась и выглядела счастливой. Если честно, я никогда раньше не видел её такой счастливой. Мои глаза вновь наполнились слезами.

«Перед тем, как мы вернёмся, я покажу тебе ещё кое-что…».

Внезапно я оказался в спальне. На полу сидел ребёнок — примерно четырёх лет — и что-то мастерил из набора Тинкер Тойс[55]. Ребёнок показался мне смутно знакомым, но я никак не мог вспомнить, кто это. Через несколько секунд я оказался на чьём-то заднем дворе, и тот же мальчик, но уже шести-семи лет, ездил по дорожке на трёхколёсном велосипеде так быстро, как только мог. Я снова попытался вспомнить, кого он мне напоминает, и присмотрелся к двору, который тоже казался очень знакомым. А потом я понял: это был мой двор, и мальчик на велосипеде — это я.

Прошло несколько минут, и обстановка снова сменилась. На этот раз я находился в госпитале вместе со своим отцом. Пациентом был пожилой человек, — очень старый, — и мне казалось, что его жизнь вот-вот подойдёт к концу. Мой отец беседовал с ним об игре Янки[56], и мужчина улыбнулся, когда папа сказал, что Янки победили во вчерашней игре со счётом 10-3. Отец тоже улыбнулся, и я вслед за ним. Мне было одиннадцать лет, и я уже фанател от Янки. Когда я упомянул хоумран Йоги Берра[57], старик протянул мне руку для рукопожатия. От него плохо пахло, и я не хотел жать руку, но отец кивнул и я послушался. Она была шершавой и морщинистой (я помнил эти ощущения), и он держал мою руку достаточно долго, как будто старался уцепиться за молодость или жизнь в целом. К семидесяти годам я, конечно, уже забыл эту сцену, но сейчас она воскресла в памяти очень живо. Подозреваю, что мужчина умер через пару дней после нашей встречи. Я подумал, что из таких бесчисленных моментов и состоит жизнь.

И снова мы оказались на заднем дворе. Повзрослевший, я играл в баскетбол с соседскими ребятами. Молодой я кинул мяч в корзину, но промахнулся. Я ощутил странную смесь разочарования и эйфории. И благоговейный трепет оттого, что заново проживал своё прошлое.

«Мы наблюдаем проблеск надежды?» — спросил Уолтер.

«Ты имеешь в виду…»

«Как только люди признают тот факт, что ничего не знают, и что, изменив мышление, смогут узнать всё — они, наконец, встанут на путь спасения (если ты хочешь, чтобы я выразил это в терминах, которые ты смутно понимаешь)».

Как обычно, я не понимал даже смутно. Мне пришло в голову, что Баллоки не сильно отличаются от того, что мы называем «Богом», а разговор с ними похож на молитву.

«Уолтер, ты можешь всё?»

«Нет, конечно. Только то, что возможно».

«То есть всё, что мы сейчас делали, возможно?»

«Безусловно».

Молодой я подошёл к корзине, но мяч выпал из рук.

«Я не думал, что можно путешествовать во времени».

«Нельзя. Во всяком случае в твоём понимании. Ты не можешь взаимодействовать с собой из прошлого. Не можешь убить Гитлера, хотя многие очень бы этого хотели. Ты даже не можешь вступить в диалог. Представь, к какому хаосу это бы привело. И ты невидим для других. Называй это законом природы».

Я на минуту задумался перед тем, как задать вопрос: «А мы посещали людей из будущего?»

«Это станет возможным, если у вас будет будущее. Но если вас навестят жители Земли из будущего, вы об этом никогда не узнаете».

«Но если они навестят нас, то смогут наблюдать за нами, что бы мы ни делали?»

«Как мы говорили ранее, сапиенс, существа из будущего — с Земли или других отдалённых мест — не испытывают возбуждения от ваших сексуальных извращений, как и вы не испытываете его, глядя на спаривание насекомых или червей».

«Если мы можем попасть в прошлое, можем ли мы попасть в будущее?»

«Законы Вселенной препятствуют этому. И даже если бы не препятствовали, — ты уверен, что хочешь увидеть своё будущее?»

«А настоящее?»

«Нет. Но ты можешь попасть в своё непосредственное прошлое, если оно находится на другой временной странице».

«Временной странице?»

«Время — как страницы в книге. Каждая страница — квант времени. По желанию ты можешь перелистывать страницы назад и возвращаться к той странице, с которой начал листать. Всё это отражено в конусе».

«Кажется, с меня хватит»

«Ты готов вернуться?»

«Да».

-

# Вернувшись домой, Джин рассказывает о своём удивительном путешествии жене, но та призывает его никому больше не говорить об этом, кроме Майка. Однако Майк решает рассказать всё как есть остальным.