Приручить дракона (СИ)

Глава 11

— Телепорт твой? Или пользовался артефактом переноса? — с нажимом спросил Рохт.

— Артефактом. Он у меня с настройками, перекидывает в пределах десяти миль, не больше, — хрипя, произнес гном. — Чтоб, значится, с новыми документиками, которые я выправил, — и сразу в нужное место, не привлекая внимания ищеек…

— А этим двоим, которых утром привезли, ты тоже липовые документы делал? — продолжил допрос дракон.

— Кхе-кхе… — гном попытался откашляться. Но вместо этого выплюнул сгусток крови. — Им-то? Нет. Когда люди Гвоздя приводят кого для переброски, то им ксивы без надобности.

— Почему? — вырвалось у меня, и я непроизвольно пережала трубку. Один из кристаллов тут же запищал, отчего пришлось расцепить пальцы, а потом и вовсе опустить руку — от греха подальше.

Гном, которому я перекрыла на пару секунд подачу кислорода, судорожно вздохнул и с ненавистью посмотрел на меня, но все же ответил:

— Точно сказать не могу, но ходит слух, что чародеев продают. Сильные маги — дорогой товар, но из-за дара их легко найти поисковым заклинанием. Поэтому их долго не держат в столице. Сутки — не больше… А потом — поминай как звали. Не найти.

Сутки… всего сутки, из которых прошло почти двенадцать часов. У меня все внутри похолодело, руки мелко затряслись, а внутренности словно облили едкой кислотой. Мне доводилось слушать о торговле магами, но банды Нового континента этим не промышляли: конклав чародеев мстил за своих, невзирая на законы. Маги убивали не только всех, кто был причастен к таким похищениям, мгновенно смертельные проклятья ложились на целые семьи. Однажды, полвека назад, так с лица земли был стерт целый городок. После этого случилась череда уличных войн между черными чародеями и конклавом. Законники в нее разумно не вмешивались. Длилось это все с десяток лет и закончилось перемирием. Но с тех пор бандиты магов стараются не похищать, а конклав, в свою очередь, — не лезть в дела преступных кланов.

В изначальных же землях такой резни не было, и как итог — похитили моего брата. И еще одного адепта. Если верить словам его матери, парень был с сильным даром. Такой станет отличным рабом на невольничьем рынке или жертвой на алтаре. Как и Нар. И если мы с драконом не поторопимся, то все, что у меня останется от младшенького, — это долбаный браслет. Сейчас я смотрела на это украшение, что обхватывало запястье гнома, как завороженная. Хотелось стащить амулет, созданный братом, с волосатой руки коротышки. Но я подавила это желание и еще раз задала вопрос:

— Как у тебя оказался этот браслет? — И указала взглядом на руку бородача.

— А… Этот… Будь он неладен… — чуть приподняв запястье, словно чтобы убедиться, что амулет все еще на нем, произнес гном. — Его мне дали в счет уплаты. Я одного парня нормально перебросил, он сам в портал пошел. А второй, темный такой, заартачился. Размолотил мне на столе кучу всего. Я, значится, за это у людей Гвоздя потребовал дополнительной платы. А у них с собой не было. Так они с парня браслет сняли и мне отдали.

— И все? — спросил Рохт, взглядом давая понять, чтобы я не вмешивалась в допрос: сестринские чувства сейчас только мешали его вести.

— Да… Нет… Не знаю… После, спустя несколько часов, они снова пришли и хотели меня убить. Но в доме, в полу, была пара артефактов и проклятий припрятана. Так что ловушки сработали. Но порезать меня люди Гвоздя успели, прежде чем сдохли.

— За что тебя хотели убрать? — холодный голос дракона вымораживал.

— Не знаю. Может, видел лишнего или мог проговориться. Хотя не пойму о чем. Может, не тех магов взяли…

— Не тех — это каких? — в голосе Рохта мне послышалось рычание.

— Не приезжих. Один обмолвился, что кого-то там подорвались искать… — Услышав сиплый голос гнома, я сразу же подумала об отце. Неужели это он навел шороху? А бородач, выдохнув, пояснил: — Мне же всегда неместных приводили, чтоб только с дирижабля сошли, и их не искали… — гном выдохнул последние слова и начал закатывать глаза.

Но дракон ему не позволил отключиться. Ящерюга склонился над бородачом и нажал куда-то на плечо так, что тот распахнул глаза.

— Последний вопрос: куда ты их перекинул? Адрес? — прорычал Рохт.

— Там не адрес. Там были координаты пространственного кармана. Там поисковые заклинания их не найдут… — ответил гном, и сразу же запищал какой-то из индикаторов.

Под его вопли в палату ворвалась целительница и потребовала у нас немедленно уходить, а сама засуетилась над телом низкорослика, при этом кого-то экстренно вызывая через артефакт связи.

— Пошли, — скомандовал Рохт и сам первым покинул палату.

Я же, идя следом за драконом и прокручивая в голове разговор с гномом, поняла, почему бородач оказался столь словоохотлив. Дело было даже не в том, что мы спасли ему жизнь. Плевать такие люди и нелюди вроде Морруна на это хотели. Бородач хотел, чтобы за него отомстили. Потому и сдавал своих «клиентов» с потрохами. Только полностью достать не успел. Без точного адреса мы опять вернулись к начальной точке поисков, когда не представляешь, с чего начать.

— Ты знаешь, сколько можно продержаться в пространственном кармане? — спросила и пристально посмотрела на дракона. А все потому, что ответ уже знала: пару часов, не больше. После кислород закончится — и все.

— Мы его найдем! Хелл, подумай сама. Если они занимаются постоянной переброской, значит, карман должен быть большим, чтобы на сутки хватило. Похитителям не выгодна смерть своего… — Рохт сглотнул, видимо ища слово помягче, но потом понял, что такого нет, и сказал как есть: — Товара. У нас в запасе еще есть двенадцать часов.

Хотелось крикнуть, что у нас, на хрен, нет никакого запаса и идет обратный отсчет, но… я сжала кулаки и закрыла глаза. Не время для истерики. Вот найдем Нара — тогда дам волю чувствам, а пока… пока я ощутила, как моего горячего лба касается ткань пиджака.

Рохт прижал мою голову к своей груди и тихо, успокаивающе произнес:

— У нас все получится. Мы вернем твоего брата. Живым. Слышишь? — И рука погладила мою макушку.

Это стало последней каплей моей выдержки и первой — слез. Те полились резко, градом. Можно долго быть сильной. Стойкой. Несгибаемой. Мчаться во весь опор к цели, а потом в какой-то момент запнуться, упасть и уже не подняться. Потому что в момент падения вдруг понимаешь: все. Сил больше нет. На самом деле они закончились давно. Там, где-то далеко. А ты все равно бежала и бежала. На одном своем упрямстве. За пределом возможности.

Это понимаешь, только когда оказываешься на земле, где вместе с болью приходит осознание: ты не справишься, не возьмешь эту высоту, потому что она для тебя запредельная. Для любого запредельная.

Пока я не знала о телепорте, пространственном кармане, торговле магами, была надежда, что смогу найти брата.

А теперь… Как бы я хотела, чтобы это была просто месть отцу. В ней хотя бы все понятно. Кто это сделал и где искать. А сейчас я была словно в лабиринте, не видя выхода из этой темной душной пустоты. Мир стал размытым, тусклым, смазанным, и я сама растворялась в нем. Вой сирен, который удалось утром унять действиями, снова ударил по моим нервам, и…

— Хелл. Ты меня слышишь? Посмотри на меня! — не просьба, приказ Рохта, которому я не смогла не подчиниться. И в этой пелене отчаяния и слез я увидела решительное лицо дракона. — Твоему брату нужна наша помощь. И это отнюдь не слезы. Подумай: создать большой карман могут немногие маги. Их в столице всего несколько. Мы найдем того, кто мог его создать.

Дракон говорил, а его пальцы касались моей щеки, стирая влагу. Но мне не было до нее дела. Вдруг все стало просто и понятно, а я вновь превратилась в пульсар. Такой, что плюет живым огнем и летит к цели, несмотря ни на какие препятствия и выбирая кратчайший путь.

Благодаря Рохту я поняла, что нужно делать. Удивительно. Я потратила столько времени на истерику, панику и отчаяние.

— Вот! Это уже другое дело, — произнес дракон.

— Спасибо, — хлюпая носом, распухшим от слез, произнесла я.

— Тогда сейчас мы идем к магу-префекту за адресами специалистов по пространственным карманам. И на этот раз ты меня слушаешься! — произнес Рохт и одернул полы своего… моего… нашего пиджака, который он мне вернул.

— Ладно, — нехотя согласилась я.

Сейчас мне снова захотелось бежать, искать, спасать, но… Много ли я одна смогу? Не особо зная город и местные порядки. Это честным и добропорядочным быть просто везде, потому что ты ведешь себя одинаково. А если тебе предстоит нарушить закон, да не прописанный в кодексе, а негласный, улиц, то стоит знать, что здесь можно делать, а что нельзя. И как можно, когда нельзя.

Рохт вот знал. А я — не очень. Про те же похищения — мне и в голову не пришло бы, что украли Нара из-за его дара. Я бы гораздо проще поверила, что кого-то заинтересовал он сам, его сердце с селезенкой, или дармовая рабочая сила, или еще что… но не дар! Потому что на новом континенте были уличные войны.

А тут…

— Ты знал, что в городе магов похищают? — вопрос вырвался помимо воли, когда мы шли по коридорам целительской к уличному выходу.

— Нет, — мрачно ответил Рохт. — Я подозреваю, что никто из наших не в курсе. Похитители же специально выбирали тех, кто только сошел с дирижабля и еще нигде не отметился… Да и тот снимок твоего брата с приятелем, который сделала баньши. Эта улица находится как раз рядом с портом.

Вот оно что… Зная братца, я могла с уверенностью заявить, что ради знакомства с красоткой он мог легко соврать, что приезжий. К тому же почти так оно и было. А дальше — ментальные чары. И вот уже через пару часов он по плану похитителей должен был собрать чемодан, написать записку, что поехал дальше, выйти из гостиницы и… исчезнуть из этого мира. Да даже если бы он из дома ушел, как Фредерик, то его не сразу бы хватились и на похищение подумали в последнюю очередь. Но Нар сопротивлялся ментальным чарам!

Неужели только Нар смог?

— Как ты думаешь, у грабителей это первая такая осечка? Моррун же отправлял в карман магов не в первый раз.

— Все выглядит слишком слаженно, — с сомнением произнес Рохт. — И организованно. Один вживленный в тело баньши артефакт чего стоит… Слишком много вложено, чтобы использовать это один раз.

— Но если так… — произнесла, обдумывая ситуацию. — Я ни за что не поверю, что никто из родственников пропавших не спохватился. А значит, есть заявления в отдел правопорядка как минимум. И на все закрывали глаза?

— Скорее, офицеры их даже не видели, — возразил Рохт. — Этим занимается департамент внутренней безопасности.

— А твой друг не в нем ли работает? — Я сложила руки на груди. Не то чтобы вечерний ветер был столь уж холодным. Скорее я не хотела пускать стужу, что вьюжила у меня внутри, наружу.

— Ты хочешь сказать, что Хэнк в курсе? И молчал? — нахмурился дракон.

— Как давно вы с ним служили вместе?

— Больше семи лет назад.

— Это слишком большой срок. За него человек, да и дракон, способен полностью измениться. Особенно если метаморфозы подкреплены деньгами.

— Хелл… — предостерегающе начал Рохт, дружбу которого я сейчас втаптывала в грязь сомнений.

Только меня уже было не остановить.

— Сам посуди. Если все идет через его департамент, то по-любому были прецеденты. Их только замять было легче. Ну сгинул и сгинул приезжий. Труп-то не нашли!

— Он дал нам верную наводку, — попытался возразить дракон.

— Только когда мы пришли по ней, того, кто был нам нужен, почти убили. Не найди мы так быстро проводника — и разводила Моррун уже был бы гномом с максимальной степенью прожарки, такой, что ни один некромант труп уже не разговорит. Да и не стал бы. Там все было бы похоже на несчастный случай.

— Почему ты так уверена, что Хэнк замешан? — с неохотой, но все же принимая мои доводы, произнес дракон.

— Потому что я на его месте поступила бы точно так же, чтобы отвести от себя любые подозрения.

— Уверена?

— Настолько, что готова проверить, — с вызовом ответила я.

— Что ты предлагаешь? — спросил Рохт, смотря мне в глаза. Сейчас мы говорили о деле и только о нем, но, несмотря на это, я поняла: из взгляда дракона что-то исчезло. То неуловимое, из-за чего утром мое сердце там, на берегу реки в камышах, заиндевело.

Двенадцать часов назад я для ящерюги была лишь дочерью своего отца. Той, что от него по другую сторону закона. А сейчас… Я была для Рохта равной.

— Скажи, ты все так же ненавидишь меня? — вырвалось вдруг. Я сама от себя не ожидала, что скажу это. Поэтому от вопроса растерялась, удивилась, обалдела и даже слегка так офигела. Едва ли не больше, чем дракон.

Секунда. Бесконечно долгая, вязкая, как капля клея. Мы оба: и я, и Рохт — с размаху вляпались в эту секунду. А за ней — в другую. И в еще одну. Я не знала, как отсюда выбраться, а Рохт, похоже, и не хотел вовсе.

— А ты? — произнес дракон с усилием, наконец разорвав неловкую тишину. Его голос прозвучал хрипло и надтреснуто.

— Что — я? — сказала я, и звуки разнеслись по улице вороньим карканьем.

— Я офицер. Мой долг — служить закону и защищать его, наказывать тех, кто его нарушает… И за всю свою бытность офицером я ни разу не встречал преступников, которые бы искренне люб… хорошо относились к дознавателям.

— Что ты этим хочешь сказать? — непонимающе спросила я.

— Хелл, хватит притворяться! Ты искусно играешь, я почти верю тебе, но проще будет, если ты будешь такой же, как сегодня утром, когда пришла к порогу моего дома и потребовала вернуть долг.

— Такой — это какой? Расчетливой су…

— Да, — твердо произнес Рохт.

Захотелось ему врезать. Да не как я привыкла обычно — кулаком и в челюсть, а банально, по-женски… пощечиной.

— Не дождёшься! — почти выкрикнула я, еще толком не определившись, чего именно не дождется дракон: оплеухи, того, чтобы я вела себя исключительно как сволочь, или… Я все же ударила. Кулаком в мужскую грудь. — А тебе не приходило в твою чешуйчатую башку, что я не притворялась?

— Даже когда изображала из себя обычную адептку?! — Кажется, один непрошибаемый ящерюга даже не почувствовал моего удара.

— А может, я хотела попробовать ей быть. А моя семья — обычной? Да, знаю, у нас это получалось не очень, но… Я пыталась просто жить!

— Бывших преступников не бывает!

— Бывших ищеек тоже, — выпалила я. — Знаешь, если тебе так дороги твои моральные устои, вера в дружбу и прочая муть… Живи с ней! — Хотелось добавить, что сама найду брата, но… тревога за него была во сто крат сильнее уязвленной гордости. Потому я закусила губу, чтобы не выкрикнуть чего, глубоко вдохнула, сжала кулаки и выдавила из себя: — Помоги мне найти Нара.

— Я сделаю все для этого, — серьёзно ответил Рохт. — Только поклянись, что, когда настанет время и я спрошу, на один вопрос ты ответишь мне только правду.

— Хорошо, — ответила я и достала нож, который, несмотря на все злоключения, был со мной, правда перекочевал из-за пояса и теперь был заправлен в носок под штаниной.

Лезвие рассекло мою руку, и я произнесла слова зарока.