Принцесса-целительница и ее генерал

Глава 16

План созрел у меня почти мгновенно.

Казармы — помещение относительно закрытое, без окон, но с двумя выходами напротив друг друга.

Наших парней разместили в самой середине.

Следовательно, если поставить по палочке под дверь и точно высчитать время, есть шанс усыпить всех, кого нужно, и не зацепить при этом наших.

И после в гнезде бандитов использовать ту же тактику. Они же живут в пещерах!

Главное, самим не нанюхаться и не уснуть.

— А что потом? — выслушав мое сбивчивое предложение, уточнил Тьенхэ. — Допустим, мы их усыпим и тайно проберемся… куда? На конюшни?

— Нет, я же говорила, здесь должен быть тайный ход, — отмахнулась я и прошлась вдоль стены, вспоминая.

Что-то поворачивалось вдоль своей оси, что-то большое и вертикальное, открывая лаз в полу.

Полки? Или стол? Нет, под столом уже есть тайник, где лежали те самые благовония, а еще запас серебряных слитков в характерной форме «корабликов». Их мы трогать не стали, да и шкатулку, опустошив наполовину, поставили на место и прикрыли обратно схрон.

Пригодится для доказательств.

— Вы пока займитесь казармами, а я поищу.

— Ну уж нет, одну я тебя не оставлю, — решительно заявил Тьенхэ и послал помощника усыплять солдат.

Вскоре над поместьем раздался негромкий свист ночной пичуги — условный сигнал готовности для отряда генерала.

Еще минут десять, и сюда протопают солдаты. А мы еще проход не нашли!

Не дергать же за все украшения подряд в надежде, что именно это заветный рычаг! Как назло, не помню, за что нужно тянуть, этот момент я тоже промотала.

Просторный кабинет был уставлен всяческими стендами, подставками, стеллажами и сундуками.

Под каким из них скрывается ход?

— Давай простучим пол, — озарило меня. — И смотри внимательно, может, найдешь шов. Он должен быть круглым! Примерно таким.

Я раскинула руки, демонстрируя размеры лаза, и встала на четвереньки у ближайшего шкафа, пристально разглядывая его подножие.

Тьенхэ помедлил, но тоже двинулся вдоль стены, внимательно изучая настил. Как назло, узор на полу шел причудливо, свиваясь в кольца и спирали. Для маскировки наверняка.

Дверь скрипнула, и в кабинет по очереди просочились воины из отряда.

Я нахмурилась и наклонилась к самому полу — мой слабый проверочный стук заглушали их шаги.

Вроде изменился звук, или мне кажется?

— Нашла что-то? — Тьенхэ припал на одно колено рядом, чуть не наступив мне на халат.

— Возможно, — нахмурилась я, — проверь ты.

— Тихо! — рявкнул шепотом генерал и вокруг воцарилась абсолютная тишина.

Даже залетный комар перестал зудеть и пугливо присел на потолок.

Тук-тук. Тук-бум-м-м.

Точно пустота.

— Как оно открывается, ты знаешь? — с надеждой воззрился на меня Тьенхэ.

Похоже, супруг решил, что я всезнающа.

— Понятия не имею, — честно призналась я. — За что-то потянуть или нажать. Или сдвинуть. Или повернуть…

Мы оба поднялись и оглядели тумбу.

Высокая, до пояса генералу мраморная подставка, на ней — изящная ваза с сухими цветами.

Тьенхэ попытался сдвинуть вазу. Подергал по кругу, к себе — как приклеенная.

В моей голове забрезжило смутное воспоминание.

— Да нет, быть не может, — пробормотала я и наклонила торчащий прямо вверх бамбуковый побег.

Растение оказалось фальшивкой, сделанной из металла и тщательно окрашенной в нужные цвета.

С тихим шорохом кусок пола под нашими ногами отъехал в сторону, открывая узкую почти треугольную дыру. Вниз бесконечной спиралью уходили ступени.

— Ты моя умница! — Тьенхэ подхватил меня за талию и крутанул, прижимая к груди.

Я пискнула и вцепилась в наплечники. Голова закружилась, а сердце заколотилось так, что, казалось, вот-вот выпрыгнет.

— Я проверю, — мимо нас тактично прошмыгнул Юйшани нырнул в темноту лаза.

Минуты три спустя он вернулся.

— Тоннель разветвляется, там целый лабиринт! — сообщил помощник генерала, старательно отводя глаза.

Меня опустить на пол никто не подумал. Такое чувство, что муж попросту забыл, что у него в руках увесистая девушка. Разве что перехватил поудобнее, пониже спины. Еще и пожмякал попутно под одобрительные хмыкисоратников.

— Поставь меня, пожалуйста, на пол, — свистящим шепотом попросила его.

Тьенхэ неохотно повиновался и поманил к себе Юйшана.

— Останешься с моей супругой. Головой за ее безопасность отвечаешь, понял?

Помощник вздохнул, покосился в темноту, сожалея о пропущенном приключении, и понуро кивнул.

Приказ превыше всего.

— Погодите! — рявкнула теперь уже я. — Маски!

— Что? — Тьенхэ обернулся. — Зачем? Нас и так вряд ли узнают.

— Да нет же, вы идете по подземному ходу в пещеры. Сами первыми уснете от благовоний! Вам нужны маски, чтобы не надышаться дурманом!

Оглядев кабинет, нашла кувшин с водой, оставленный заботливыми слугами на случай, если наместника замучает за работой жажда.

— Снимайте рубашки, — приказала всем, стягивая собственный халат, благо под ним было еще два слоя.

Тьенхэ было ревниво дернулся, но вовремя осознал, что лишнего я не демонстрирую.

Я сложила халат в несколько слоев, оставив по краям рукава, и щедро плеснула водой на середину.

— Наклонись, — попросила мужа, понимая, что не дотянусь до его затылка. Маловата ростом.

К моему удивлению, генерал опустился на одно колено.

Теперь я возвышалась над ним, но так даже удобнее. Правда, в животе стало щекотно и горячо. Мне до сих пор не верилось в то, какую власть я имею над этим сильным и могущественным мужчиной.

Задумываться о том, что точно так же он вел бы себя с любой женщиной, связанной с ним узами брака, просто потому что Тьенхэ вежлив и воспитан, не хотелось категорически. Куда приятнее тешить себя романтическими иллюзиями.

Но не нужно.

Расслабляться рано.

Солдаты последовали моему примеру и поплескали водой на сложенные рубашки. Хватило не всем, но найденный за ширмой тазик решил проблему. Похоже, наместник частенько задерживался на рабочем месте, а то и спал здесь же. Очень уж удобный в углу диванчик.

— Присмотрись к развилкам. Там должен быть знак — перечеркнутый прямоугольник, — шепотом подсказала я мужу, поправляя узел. — И смотри на огонь, почти все ответвления — тупики, и лишь правильный путь ведет наружу. Должен быть сквозняк.

— За что мне досталось такое сокровище? — невнятно пробормотал Тьенхэ и, неожиданно сдернув повязку на шею, бегло коснулся губами моего лба.

Солдаты взвыли шепотом.

Я застыла столбом.

А наглец прыгнул в лаз, не дожидаясь моей реакции.

Опасался, что побьют? Правильно делал! Он у меня еще получит!

Кипела я скорее от переживаний. Все-таки небольшой отряд против банды, в три раза превосходящей по численности, даже при наличии сонного благовония — не самый благоприятный расклад.

— Позвольте, я провожу вас обратно, — галантно предложил Юйшан.

— Да, конечно, — тряхнув головой, я сбросила наваждение и поспешила следом за помощником.

Не хватало еще, чтобы нас застукали на месте преступления!

Юйшана я сразу же пристроила к делу. Приказала перетащить связанных и все еще пребывающих без сознания наблюдателей — их оказалось двое — в нашу с генералом спальню. И затолкать за сундуки, чтобы в глаза не бросались.

Якобы бросили пост, ушли развлекаться. Пусть поищут их.

Сам помощник прикорнул на коврике за ширмой, рядом с кувшином и тазиком для ополаскивания. Дырочки для подглядывания тактично разместили так, чтобы эту зону не захватывать.

Воспитанные преступники.

Выдохнув, я приготовилась ждать супруга, но, как водится, все пошло не так.

За дверью раздались тяжелые шаги. Несколько человек, с оружием, судя по характерному шелесту металла об одежду.

В створку, к счастью запертую, поскреблись.

Юйшан встревоженно высунулся из-за ширмы. Я приложила палец к губам, выжидая.

Может, им надоест скучать и они просто уйдут?

— Господин Рейн? — осмелев, воззвал один из стражей.

И дверь подергал.

Мы ее закрыли на засов, но учитывая общую хлипкость конструкции, сломать ее — дело одного солидного удара плечом.

Тьфу ты, нельзя чтобы они сюда ворвались!

— Господин генерал, с вами все в порядке? — изображая встревоженность, снова заголосил местный страж.

Я покосилась в сторону тайника.

Свернутое одеяло и парочка распущенных шиньонов успешно изображала для зрителей Тьенхэ со спины. Возможно, реальный мужчина пошире в плечах и поуже в талии, но кто там будет присматриваться в полумраке?

Юйшан крепче сжал рукоять меча, готовясь защищать меня до последней капли крови, как приказано.

Но что потом?

Его убьют, меня, возможно, нет, но сделают заложницей. И стоит Тьенхэ вернуться, как он попадет в ловушку!

Низкий горловой стон прокатился по комнате, будоража и тревожа. Он мог принадлежать как мужчине, так и женщине.

Удачно получилось.

Стражи притихли.

Я пошуршала простынями и игриво ахнула.

Юйшан выпучил глаза, покосился на меня одним глазом, неудержимо покраснел и отвернулся.

За дверью раздались смешки облегчения.

— Генерал развлекается. Не будем мешать, — прошептал один охранник другому. — Пойдем, поищем тех болванов. Наверняка в погреб ушли вино пить.

— А я бы посмотрел! — возразил его собеседник. — Говорят, эта принцесса — редкая красавица. Когда еще возможность представится…

И затопали в сторону схрона.

Я мысленно чертыхнулась, взобралась на свернутое одеяло верхом и приготовилась к долгой скачке. Распустилаволосы, чтобы те красиво колыхались и при этом скрывали очертания фигуры, задрала ночнушку до бедер. В темноте не разглядеть, на чем именно я сейчас сижу.

Да и кто станет разглядывать «генерала», когда перед глазами соблазнительные женские округлости?

Стонать и вскрикивать за двоих было сложно, так что я сосредоточилась на своей партии. Пусть мой «напарник» стоически молчит и терпит.

За ширмой всхрюкивал помирающий от стыда и смущения Юйшань. Но мне не было дела до его переживаний. Я обеспечивала шоу всем желающим, чтобы Тьенхэ обеспечил безопасность провинции.

Иллюзий я не питала.

Мой трюк купил нам час, возможно, два.

Насмотревшись на представление, а после не найдя своих товарищей в поместье, стражи наверняка попытаются поднять тревогу и добудиться остальных в казарме. Вряд ли им это удастся, но кроме воинов господину Лян служат и обычные люди. Среди них есть сильные, здоровые мужчины.

Один Юйшан против них всех точно не выстоит.

Оставалось надеяться, что генерал с отрядом обернутся быстро.

日 (рì) иероглиф «солнце», также означает «день».