Прелюдия падшего Ангела

Зайдя в шикарный холл, я замерла, потому что… всё было бесподобно. Некоторые «окна» были отодвинуты, и получалось, что комната становилась как бы частью улицы. Красивая, элегантная мебель. Даже какое-то подобие уюта присутствовало в этом доме.

И снова мужчина потянул за собой, не дав как следует оглядеться.

— Давай, крошка, шевели ножками. Я хочу принять нормальный душ, поесть и сдохнуть… Точнее, упасть на кровать и проспать хотя бы часиков десять… Я два дня вообще не спал… — и словно в подтверждение своих слов он широко зевнул.

— Ой! — опомнившись, я прибавила ходу. — Извините, я…

— Если ты ещё хоть раз извинишься, то извини, но я тебя хорошенько отшлепаю, — хмуро произнес Нуаршан. И, указав на двери, добавил: — Выбирай, какая понравится. Но, если что, крайнюю справа я уже занял.

И, продолжая зевать, он вернулся в гостиную, и послышался стук двери холодильника, затем грохот какого-то стекла… Потом со звоном упало что-то металлическое…

Улыбнувшись, я развернулась и пошла его искать. Раз Нуар не хочет ничего и слышать о деньгах, извинениях и моей признательности, то уж накормить его в благодарность я точно смогу, и он вряд ли мне это запретит.

Глава 18

С того момента для меня началась новая жизнь. Переосмыслив многое за те пару дней, что я прожила у Нуара, я смогла успокоиться. Принять новые реалии… С чем-то пришлось просто смириться, про что-то постаралась позабыть и, надеюсь, у меня получилось слепить из осколков себя достойную личность.

Утром я вставала, шла готовить завтрак, благо Нуаршан заказал продуктов, причем, как и во всём, с «перебором». Судя по всему, он ночью спросонья тыкал по всем кнопкам подряд. Поскольку утром приехала машина доставки, загруженная чуть ли не под козырек. А мужчина-грузчик умаялся перетаскивать многочисленные коробки и постоянно вздыхал. Но обо всём по порядку.

Я, выспавшись на новой кровати, почистив зубы пальцем, выползла в том же платье и застала самое начало грандиозной «эпопеи». Нуаршан же сидел в холле, вольготно развалившись в кресле, задумчиво на все это смотрел и перебирал струны гитары… Создавая свою особенную атмосферу для грузчика. Музыка была хоть и приятная, но мужчину это не особо подбодрило, и, быстро устав, вспотев, он явно мечтал только об одном — побыстрее покинуть наш «гостеприимный» особняк.

Ну а я, поскольку мне стало жаль этого несчастного грузчика, прошла на кухню, благо вчера, пока готовила ужин на скорую руку, уже знала, где что лежит, и приготовила всем по большой кружке кофе.

Теперь Нуар сидел с кофе и, блаженно жмурясь, пил, а мужчина, смотря на свой кофе… продолжал вздыхать…

Не став терять время зря, хотя хотелось, признаюсь честно, поскольку вид белокурого красавчика в майке и узких джинсах, да еще и с гитарой в руках, из которой он извлекал приятные аккорды, заставлял меня томно вздыхать… Поэтому по дому ходили уже двое вздыхающих: один, нагруженный коробками и грустный, вторая, разбирающая эти самые коробки.

Проводив несчастного мужичка, которому, кстати, Нуаршан неплохо так дал на «чай», долларов двести примерно, мы позавтракали, чем «Мила послала». А послала я… от души. Желая изо всех сил угодить мужчине, который был ко мне так добр и приютил.

Уже ложась вчера спать, я поняла, как же он был прав, забрав меня к себе. Ведь очутись я даже не в квартире, где все произошло, а в отеле, от накатившей внезапно безнадеги, причем такой, что хоть вешайся, я бы точно повесилась. Если бы была одна. Но за стенкой спал Нуар, и, думая о нем, его неоценимой помощи, я просто не посмела даже о подобном помыслить.

После завтрака я осталась на кухне, доразбирать продукты, убрать всё и перемыть. А мужчина, позевав, попросил сварить ему ещё чашку крепкого кофе и, сказав, что пару часов будет занят, а потом мы с ним съездим в город, вернулся в гостиную, играть на гитаре.

По тому, что мелодии, тональности и даже сами гитары он постоянно менял, я поняла, что он, как и обещал Кейрану, проверяет партии.

Я же, сварив вкусный кофе, оставила ему его на столике рядом и пошла изучать территорию около дома… И так меня всё вновь поразило, что я эти два часа пробыла на улице. Большой бассейн, джакузи рядом и даже камин. Удивительные виды на горы, город… пальмы. И туда выходили гостиная и холл с отодвигающимися стеклянными стенами, причем некоторые сдвигались целиком, как, к примеру, в гостиной и кухне-столовой. Дом стоял на самой вершине, поэтому вид преграждали только высокие деревья, а соседей практически не было видно. У всех здесь были приличные куски земли, как я поняла.

Скажу прямо… я влюбилась в это место, дом, и совсем не удивительно, что когда-то этот особняк купил Нуаршан. Правда было удивительно то, что он здесь практически не жил, судя по его вчерашним словам.

После того как закончила всё исследовать, я легла на один из «шезлонгов», хотя по размеру это больше напоминало кровать с мягким матрацем. Подтянув подол платья повыше и подставив ноги теплому солнышку, отрешилась от всего. Впервые за всё время, что я жила в этой стране, я просто предавалась блаженному ничегонеделанью. И умудрилась уснуть…

Разбудил меня голос Нуара, который, всё ещё сидя на диване в гостиной, прокричал, чтобы я собиралась, и через десять минут мы выезжаем.

Разлепив глаза, увидела, что я немного обгорела, и засуетилась. А потом поняла, что из «собираться» мне всего-то и нужно, что выполнить только один пункт: надеть обувь. У меня ведь даже белья не было.

Поэтому за эти десять минут я попыталась убрать красноту с лица, естественно, безуспешно и причесалась. Вот и все мои сборы.

Нуар тоже особо не стал что-то менять в своем образе. Добавил лишь ботинки и темные очки, закрывающие пол лица.

Когда я поинтересовалась, уже сидя в машине, а куда мы такие едем, особенно я «красивая», он лишь сказал, что за покупками, и, приподняв очки, заранее на меня хмуро посмотрел. Всё и сразу поняв, я заткнулась…

Молчала я, когда мы заехали в торговый центр, расположенный прямо в центре Беверли-Хиллз, и меня сопроводили в магазин белья, сказав, чтоб брала что нужно. Взяла я один комплект. Мужчина же, через пять минут вернувшийся в отдел, увидев меня с единственным комплектом простенького черного белья, которое я судорожно сжимала в ладошках, недовольно прорычал что-то. Выхватив девушку-продавца, которая мялась рядышком, потыкал во все подряд, указал на меня, сказав: «на неё…» — и направился сразу к кассе. Мы с продавщицей переглянулись и, глупо хлопая глазами, разошлись. Она — собирать всё «из того ряда» и «вот такого размера», а я последовала за мужчиной.

Промолчала я, и увидев, сколько он за всё это заплатил.

Следом он меня затолкал в магазин элитной одежды. Причем заталкивал дважды. Молча. Один раз я успела проскользнуть мимо, произнеся: «Не буду ничего там смотреть». Второй он, сжав зубы, проследил, чтобы я зашла. Показал очередной продавщице на меня и, выдав: «Заплачу тысячу, если вы оденете её на неделю. На все случаи жизни. За час!» — опять куда-то убежал, помахивая пакетами с женским бельем. А девушка в меня вцепилась, как пиявка. И это закономерно. Кто же откажется от тысячи за час-то? Она, конечно, отказываться не хотела. Поэтому уже через час около кассы стоял целый ряд из пакетов, я судорожно дышала, как после спринта, вымотанная за этот час: пришлось перемерить чуть ли не половину огромного ассортимента, а мужчина спокойно за всё это расплачивался.

Я уже не смотрела в сторону касс, чтобы не видеть ту астрономическую сумму. И не грохнуться в обморок. Я всё пыталась посчитать, за сколько месяцев смогу расплатиться с ним. Выходило не так ужасно, если не брать в расчет, что неделю я не работала. На прошлой работе мне пришлось бы полгода, наверное, впахивать, как проклятой, на этой — управлюсь, если затяну пояс и мне продолжат платить так же, максимум за полтора. Должницей оставаться страсть как не хотелось.

Последний магазин, в который мы зашли, был обувной. Там меня снова оставили одну… вместе с продавщицей, которой пообещали более скромную сумму, чем прошлой, но и времени ей тоже дали в два раза меньше.

И ещё несколько пакетов поджидали мужчину, когда он вернулся. Опять с пустыми руками. Судя по всему, всё это время он перетаскивал мои вещи. Правда я не очень понимала, куда он их все уложил. Второго ряда кресел в машине попросту не было, а в багажник, скорее всего, помещалась максимум спортивная сумка. Не для перевозки вещей такие автомобили создавались.

Но всё гениальное оказалось просто. Вместо суперкара на парковке стоял его внедорожник. Видимо, пока я ходила по магазинам, он съездил и забрал этот автомобиль из химчистки.

Когда мы ехали обратно в его дом, я всё-таки не удержалась и сказала:

— Спасибо большое. Вы ведь вычтете это из моей зарплаты? Если, разумеется, я уже не уволена.

— Отработаешь, — хмыкнул он и, оглядев меня плотоядным взглядом, добавил уже весело: — Будешь мне готовить.

— Судя по всему до конца своих дней, — усмехнулась я в ответ.

— Понимаю, что ты не хочешь быть мне должна, — уже серьезным тоном произнес он. — Так что будешь и дальше работать на меня. Считай это… моим вложением в тебя. Не более.

— Вы слишком добры ко мне. И я так и не поняла почему.

— Ответ тебе был дан. Ещё вчера. Больше сказать и добавить мне нечего…

Оставшееся время из тех двух дней мы провели уже никуда не выезжая. Он продолжал играть на разных гитарах, что-то записывал на листочке, чиркал, потом снова перечеркивал. Отвлекался лишь на еду, кофе и короткие беседы со мной ни о чем.

Свои новые вещи я не стала раскладывать. Смысла не было. Достала только самое необходимое… А посреди вещей я обнаружила зубную щетку и пасту…

И бегом убежала в ванную, чтобы выплакаться. Меня так до нервного приступа доведет постоянная забота Нуаршана…

Кстати, насчет него и его отношения ко мне. Скорее, это всё напоминало отношение старшего брата к сводной сестре. Причем хорошее отношение. Мужчина уделял мне немного времени, периодически внимательно наблюдал, если я надолго замирала, или приходил проверить, когда дома становилось тихо, и я не гремела сковородками или ещё чем-то.

И, наверное, несмотря на то, что мне Нуар нравился всё также безумно сильно, и я могла украдкой часами за ним наблюдать, слушая, как он играет, это было к лучшему. Пока взаимоотношения между мужчиной и женщиной меня пугали. А вот обычная забота без какого-либо флирта, даже намеков и полунамеков, за эти дни меня заметно успокоила. Я могла просто наслаждаться его домом, обществом и спокойствием.

Поэтому совсем неудивительно, что вечером в воскресенье я, зная, что покину завтра это место и всё для меня закончится, сильно расстроилась. Мне нравилось то, что есть для кого готовить, что кто-то сидит рядом и с аппетитом всё это поглощает. Разговаривает со мной… Или просто находится где-то поблизости. Я чувствовала, что нужна кому-то. А скорое одиночество, пусть и только по ночам, пугало до дрожи. По этой причине я уже твердо решила, что буду вставать рано утром и сразу ехать на работу, даже завтракать там буду, и уезжать оттуда самой последней. Пусть и возвращаться мне нужно будет в новую квартиру, но все равно туда, где никто меня не ждет.

А ведь ещё нужно было заехать в свою старую квартиру и забрать вещи, если, конечно, там что-то осталось. Эта мысль расстроила ещё больше. Туда ехать вообще не хотелось. Но там были документы… и может что-то нужное уцелело, и хоть на необходимые в хозяйстве мелочи не придется тратиться…

Утро понедельника выдалось хмурым под стать моему настроению.

Благо, что я смогла встать вовремя и, до того как мужчина вышел из своей комнаты, уже успела помыться, привести себя в порядок, одеться, приготовить завтрак и даже натянуть улыбку. В общем, я ничем не выдала себя.

Зевая, он присел на стул и, обхватив руками кружку с кофе, блаженно потянул носом, вдыхая аромат свежезаваренного напитка, спросил:

— А зачем ты пакеты с вещами в коридор выставила?

— Так понедельник ведь. Два дня прошло… Пора мне переезжать в квартиру. Вы и так…

— Оставайся, — Нуаршан сделал глоток и зажмурился от удовольствия, — на сколько хочешь. Ты мне совсем не мешаешь, и я хоть возвращаться не один буду и не в пустой дом…

Глава 19

Когда Нуар это произнес, мне захотелось с торжествующими воплями подскочить, отбросив только что взятые в руку вилку и нож, и побежать разбирать вещи… Но я лишь отрицательно покачала головой:

— Мне нужно привыкать жить одной. Вы и так слишком много сделали для меня. Больше пользоваться вашей добротой и гостеприимством мне не позволит совесть.

— А мне моя позволит, — недовольно ответил он. — Мне понравилось, что кто-то готовит, постоянно где-то шебуршится…

Вот именно поэтому я и отказалась. Я уже при взгляде на мужчину опять начинаю вся дрожать, нервничать… и испытывать определенные чувства. И, пусть только через месяц, а может и больше, они снова вернутся в полной. Как и дрожь во всех конечностях и усиленное сердцебиение. Если до этого Нуар мне просто внешне нравился, и я хотела его, то теперь после всего, что он для меня сделал, к тому низменному чувству прибавилась ещё и… любовь. Да, я влюбилась в этого белокурого красавчика.

А вот он относится ко мне как к сестре, или соседке по дому, с которой можно просто поговорить, и той, что вкусно готовит… Но никогда Нуар не будет относиться, как к любимой. Это было просто невозможно. Мы слишком разные. Он — красавец с шикарными лицом и фигурой, я — обычная плюс фигура не фитнес-модели. Он — богат, я — практически нищая. Нуаршан — талантливый музыкант, я — лишь помощница, среднее между «хранительницей офиса» и не пойми чем. Этот список можно продолжать долго, до бесконечности. И ни одной точки соприкосновения, кроме того, что нам не нравилось одиночество, у нас не было. Однако только на этом далеко не уедешь.

Так что решение было взвешенным, окончательным и правильным.

Мой отказ расстроил мужчину ненадолго, лишь укрепив мою уверенность, и уже через полчаса Нуар уложил все пакеты с вещами в багажник своего автомобиля, и мы направились на работу.

Провожая взглядом его дом, я грустила. Больше в таком мне не удастся пожить… и наслаждаться спокойными днями — тоже. Теперь придется реально впахивать. Ведь из-за меня задержали запись. А ещё на меня потратили кучу времени и денег. Нужно отрабатывать. И это радовало — я быстрее забуду этот дом, меньше буду засматриваться на мужчину…

***

…Неделя пронеслась незаметно. Только понедельник ещё отличался от остальных дней. Ребята взволнованно весь день расспрашивали, как я себя чувствую, даже Кейран справился о моем самочувствии и выдал большую упаковку каких-то таблеток, сказав пить их три раза в день. На упаковке не было никаких этикеток, и я, поблагодарив его за всё, уточнила, что это и зачем. «Витаминки», — бросил он, а я пожала плечами. Вряд ли он меня травить вознамерился. Так что буду их обязательно принимать, хуже точно не будет. Ну и после работы, уже в десятом часу, Нуар отвез меня в мои старые апартаменты, подождал, пока я заберу вещи…

Кстати, они не были опечатаны полицейским скотчем, а дверь стояла новая, но не была закрыта. Следов крови тоже не было видно, и ничего не напоминало о произошедшей неделю назад трагедии… Кроме моих почему-то тусклых воспоминаний и самих вещей.

Сумочку свою я нашла на кухонном столе, но кроме грин-карты, телефона, женских мелочей и косметики там ничего не было. Ни кредитных карт, ни денег, ни-че-го… Ключей от машины я тоже не обнаружила и, выглянув в окно, не увидела свою «старушку»… Захотелось найти Витю прямо сейчас и прикопать в ближайшем леске. Но я продолжила задумчиво бродить по квартире и собирать нужные вещи.

Набралось четыре коробки, плюс к тем двум, что я собрала заранее. Ничего из мебели я не планировала забирать. Из посуды же я взяла только одну кружку, которая пылилась в самом дальнем углу шкафчика. Она точно не будет напоминать о прошлом. Ещё сложила тарелку, одну ложку, вилку и сковородку.

Когда я вышла, нагруженная коробками, опять получила нагоняй от Нуара, и он, затолкав меня в машину, пошел за оставшимися вещами..

Вернувшись, спросил, где моё «ведро», на что я лишь пожала плечами и вздохнула. Сказать мне было нечего. Но предупредила, что карточку, которую он мне выдал, я не нашла. Мужчина лишь махнул рукой и сказал… конечно же: «Забудь».

Довезя меня до новых апартаментов, Нуар за раз как-то умудрился утащить все коробки и, осматривая жильё, произнес:

— Всё лучше, чем было. И, что хорошо, значительно ближе… Завтра за тобой заеду в семь. Не скучай. Если что — звони… — и ушел.

Чтобы вернуться через пять минут, затаскивая все пакеты с вещами, про которые я успела забыть…

— А спать на чем ты собираешься? — он ещё разогляделся.

— Не беспокойтесь, у меня всё есть, — успокоила я мужчину и, пожав плечами, в этот раз он уже точно ушел.

А я, открыв дверь на балкон, сползла по стенке и так и просидела практически до утра.

Всё равно ложиться было негде. Даже сесть-то не на что. Те слова, «всё есть» были фактически ложью, дабы не обременять Нуара ещё больше…

Ну а потом, как я уже и сказала, пошли обычные рабочие будни.

Утром Нуаршан меня забирал, мы завтракали вдвоем на работе — я договорилась о доставке из нескольких ресторанов и кофеен. Потом приезжал Кейран, ребята, и они приступали к работе. Сидели чуть ли не до двенадцати. И уже буквально никакие выползали из студии. Ну а я занималась своими делами — назовем это поддержанием уюта и их работоспособности. Без автомобиля по делам я ездить не могла, так же как и без денег. Заказала себе только надувной матрац, который доставили прямо в студию. И который Нуар потом относил в мою квартиру… Нужно было видеть его лицо, когда он увидел всё ещё пустые апартаменты. Снова меня отчитал. И я опять почувствовала себя его младшей сестрой и лишь молча, грустно улыбалась в ответ.

Нуаршан предложил мне, раз я не хочу жить у него, купить мне хотя бы диван, но я стойко отказалась. У меня был надувной матрац. А остальное со временем образуется.

И, действительно, всё начало налаживаться. Мы все вошли в ритм. Я привыкла к квартире и на матраце мне спалось довольно сносно. И всё было хорошо. Карточку на расходы я от Нуара снова получила. А там, гляди, смогу и машину скоро купить. И вообще заживу. Как сильная, независимая и одинокая. Вот только кошку заводить не буду. Может когда-нибудь потом и подумаю об этом.

Ну а мысли о Вите посещали всё реже и реже, и я была этому несказанно рада.

В субботу вечером Эла с Тиром отпустили пораньше, в начале шестого. Кейран с Нуаршаном продолжили что-то делать в студии, а я сидела на диване в столовой и подыскивала мебель в кабинет Нуара… когда эти двое с хмурыми лицами зашли внутрь и сказали, чтобы я собиралась.

— А куда мы едем? — поднявшись с дивана, я подошла к вешалке и, сняв куртку, не став её надевать, вышла следом за мужчинами, которые стояли уже в коридоре.

— Навестить одного знакомого, — последовал загадочный ответ от Кейрана.

Мужчины усадили меня на заднее сиденье машины Нуара, сами сели вперед, и мы куда-то поехали.

Я догадалась куда и к кому мы едем, только когда автомобиль свернул на одну знакомую мне улочку. Жуткую, замусоренную… Южный Централ!

— А зачем мы сюда приехали?!

— Я же сказал, — с улыбкой, больше похожей на оскал, произнес мой ангел-хранитель, — навестить одного знакомого.

— Моего мужа? — уточнила тихо, хотя прекрасно знала ответ.

— Естественно! — голос Нуара прозвучал бодро и радостно, словно мы не в гетто приехали, а на Новогоднюю елку, где ему сейчас спектакль покажут и ещё мешок со сладостями вручат.

— Может, полицию вызовем? А? Там такие жуткие типы были… Уверена, у них и пистолеты есть. Зачем нам это?! — понимая весь ужас, который может произойти, я сразу начала нервничать. — Зачем вам-то это? Давайте развернемся и разъедемся по домам!

— По домам? Что мы там не видели? А здесь у нас осталось одно неоконченное дело. И чем быстрее мы с этим разберемся, тем быстрее ты вернешься к нормальной жизни.

— Мне и так хорошо! Вас там убьют! Кейран, если вы так шутите, это совсем не смешно… Нуаршан, прошу, разворачивайте машину!

— Крошка, — подъехав к нужному дому, мужчина остановил машину прямо посередине улицы и, заглушив двигатель, повернулся ко мне с ослепительной улыбкой. — Я ведь тебе обещал разобраться? Говорил, что муж ещё твой пожалеет о том, что сотворил с тобой?

— Да, говорили, — я закивала головой и уцепилась в меховой воротник его пальто со всей силы двумя руками, не желая отпускать. — Всё хорошо! Вы и так сделали больше, чем требовалось! И его там вообще нет, я уверена! Да и будь он там — да пошел он… куда подальше! Пропади он пропадом и…

— И обещания надо сдерживать, — продолжая мне ослепительно улыбаться, мужчина убрал мои руки и вышел из автомобиля.

Я дернула ручку, но она не поддалась. Попыталась её разблокировать, но не смогла. И тогда я взмолилась:

— Кейран, прошу, ну хоть вы остановите его!

Мужчина в ответ промолчал. Продолжил спокойно сидеть в кресле и разглядывать что-то в своем смартфоне.

Я, поняв, что всё бесполезно, прикусила губу и, открыв окно, молча смотрела на белокурого красавчика, который, обойдя машину, встал. Потянулся. И медленно направился к обшарпанному дому, где, как и в прошлый раз, на терассе стояли несколько жуткого вида бандитов.

Нуаршан весь такой элегантно-прекрасный: в кашемировом пальто, с уложенными волосами, в узких джинсах, шел не торопясь. Разминая то шею, то кисти рук…

— Эй, белоснежка! — гнусавым голосом крикнул один из негров. — Ты чё тут забыл? Мы таких красоток не обслуживаем! Машину оставь и вали отсюда!

И все мерзко так расхохотались. Нуар словно их и не слышал. Продолжая свой «прощальный марш»… И я решила сигануть в окно, чтобы попытаться убедить всех разойтись.

Но, стоило мне только высунуть голову, очнулся Кейран и, схватив меня за плечо, вернул в кресло при этом крайне выразительно пригрозив мне указательным пальцем другой руки.

— Мила, успокойся. И не суетись. Сейчас начнется самое интересное.

— Что начнется? Его начнут убивать?! Очень интересно! Вы ведь его друг, остановите это безумство! Ему жить надоело или вам друг надоел?!

И мужчина расхохотался громко, весело. Казалось, что этот черноволосый красавчик так изощрённо издевается — его друг отправился в логово наркоманов и бандитов, а он даже не вышел ему помочь, не захотел образумить или в полицию позвонить. Просто сидит и смотрит, будто ничего странного и ужасного не происходит, а над моими тревогами только смеется!

Поняв, что у меня-то самой руки не отсохли и телефон есть, я открыла сумочку и вытащила телефон… Но и его у меня из рук черноволосый гад вырвал! Причем с такой скоростью, что я даже это не сразу поняла. Вот смартфон в моей трясущиеся руке, и вот он уже у Кея, причем мнется под его пальцами, словно бумажный! Да как так-то?!

— Отдай! — рявкнула я.

— Держи, — не споря, вернул он мне… остатки моего гаджета.

Золотистый корпус моего телефона был смят, экран разошелся трещинами, и можно было спокойно делать из него уже «раскладушку».

— Телефон я тебе куплю. А насчет происходящего здесь… Я мог бы ему помочь, но сейчас моя помощь не требуется. Тут я только затем, чтобы с тобой, пока Нуар там развлекается, ничего не произошло, и ты не побежала за ним следом, как и хотела сделать. Если бы он пожелал — он бы и без тебя тут уже давно всё уладил, но ты должна была увидеть всё своими глазами. Нуаршан станет твоими руками, которыми ты свершишь заслуженную месть за свою боль. Он ведь дал тебе обещание. А настоящий мужчина должен всегда держать данное им слово. Так что давай просто насладимся этим зрелищем из первого ряда…

Глава 20

Голос у Кейрана был спокойным, размеренным. Он был целиком и полностью уверен в своих словах, а мне оставалось только наблюдать за тем, как мужчина, которого я люблю, идет на верную смерть… Потому, что когда-то он дал мне какое-то там обещание. Слезы выступили на глазах, я вцепилась в дверь двумя руками, и мне оставалось только смотреть…

А Нуаршан всё так же расслаблено, грациозно, как опасный хищник, подходил к бандитам, которые, осклабившись, потирали кулаки. Пусть по росту Нуар и превосходил их всех, но он казался более изящным, нежели они все, и совсем не походил на борца. Не было у него и такой мощной мускулатуры, как у Кея. Нет… мышцы-то были, и Нуар не раз демонстрировал, что он довольно сильный и совсем не неженка, однако…

Бандиты всё что-то говорили, издевались и продолжали гнусно ржать и наблюдать, за приближающимся к ним мужчиной. Когда же расстояние между ними сократилось до пары метров, один из компании не выдержал и, почесывая кулаки, вышел на встречу к непрошенному гостю. Занес свою огромную лапищу, чтобы ударить… И его просто отбросило в сторону! Казалось, что бандит сам подпрыгнул и, каким-то чудесным способом улетев в сторону, упал на газон, после чего притворился, что потерял сознание. Ведь я не заметила ничего, что сделал Нуар! Он только достал руки из карманов пальто…

А вот мужики на террасе, коих было ещё трое, активизировались и дружно понеслись на «Белоснежку», как они его всё это время называли.

И в этот раз я смогла кое-что даже разглядеть. Нуаршан двигался быстро. Стремительно. Без лишних движений.

Мужчина легко ушел от первого удара — нагнувшись, ударил напавшего в живот, и тот кулем осел на землю. Второй целился в голову, и мощный удар, тоже по голове, заставил его отлететь от Нуаршана. Третий достал пистолет — Нуар схватил его за шею, легко поднял над землей, будто здоровяк не весил килограммов сто, и с размаха впечатал в землю. Всё произошло так тихо и внезапно, что поверить в это было бы невозможно, если бы я не видела это своими собственными глазами…

— Вот теперь можно и выйти. Я хоть ноги разомну, а то целый день в студии провел, а это ужасно утомляет, — произнес лениво Кей и, открыв дверь, вышел на дорогу.

Я дернула за ручку и тоже смогла наконец-то выскочить наружу, но отойти от машины мне не разрешили. Огромная ладонь мужчины легла на плечо.

— Мила. Стой рядом. Если не хочешь лишних жертв.

Проводив взглядом Нуаршана, который зашел в дом, я испуганно дернулась, услышав эти слова.

— Вы… м-меня?

— Тебя? О чем ты… Аркхар! Что за глупая девчонка! — мужчина закатил глаза.

Убрав руку с моего плеча, он достал из кармана куртки пачку сигарет и золотистую зажигалку. Прикурив, сделал затяжку.

— Ты уже вроде как член нашей группы. Я про тех, кто решил бы на тебя напасть, — Кей пожал плечами, — сдерживаться я не люблю, так что смертей могло бы стать в разы больше…

В доме послышались какие-то вопли, выстрелы, я снова дернулась. А мужчина, сделав затяжку, распахнул дверь со своей стороны пошире и, включив аудиосистему, выбрал первую радиостанцию, где играла некогда популярная бодрая мелодия, и выкрутил звук чуть ли не на максимум.

— Ну так и нам будет повеселее, — хмыкнул он, и в этот момент разбилось окно, и из него с руганью вылетел бандит… И он стал первой «ласточкой» из целой «стаи».

В доме разбились практически все стекла, слышались выстрелы, вопли… Мне же было видно только, как что-то внутри сверкает, бьются окна из-за того, что из них «вылетают» жуткого вида мужики. А музыка продолжала орать. В такт ей «мурлыкал» Кей, докуривая сигарету. И я была рада, что он со мной сейчас, с ним рядом было практически не страшно. Потому что он и сам с легкостью нагонял страх, в том числе и на меня…

Когда одна мелодия доиграла, включили ещё более заводной ремикс старого хита… Веселье продолжалось.

Через пару минут, когда я уже вся окончательно извелась, наконец-то вышел Нуаршан. Живой и здоровый.

Первым моим желанием было броситься к нему… Пока я не увидела, что он держит за шкирку моего муженька и тащит его за собой, как какой-то мешок с мусором, прямо по земле.

Кейран сразу выключил музыку, и на улице воцарилась гнетущая тишина.

Некоторые соседи из рядом стоящих домов вышли на улицу, но никто не решался почему-то подойти ближе. Все испуганно жались около своих дверей. Я не сразу поняла в чем дело, ведь была сосредоточена только на фигуре Нуара, который сейчас напоминал мне ангела возмездия. Моего возмездия. И он неумолимо приближался ко мне со своей добычей, чтобы своими руками наказать моего обидчика…

Я же, вдруг осознав, что вокруг как-то слишком подозрительно тихо, ненадолго оторвалась от созерцания мужчины, посмотрела по сторонам и увидела черные, высокие фигуры, облаченные в костюмы. А вдалеке стояли автомобили, по несколько с каждой стороны улицы, которые полностью перегородили проезд. Они мне сразу показались знакомыми — такие же машины были в свите у Ники, а мужчины, все как на подбор, походили на её охранников.

Ясно. Чтобы никто нам не помешал и не рискнул вмешаться, сюда приехали «свои» люди. И всё же, кто Кейран на самом деле такой? Врач? Музыкант? Или может… демон? От последней мысли я поспешила избавиться. И старалась не думать о том, как меня смогли излечить всего за два дня так, что не осталось и следа, ни кровоподтека, ни одной ссадины… Ничего! И практически даже воспоминаний…

Подойдя к нам, Нуаршан бросил Витю к моим ногам и, чтобы тот, обливающийся сейчас слезами, никуда не уполз, поставил ему ногу в тяжелом ботинке на спину, буквально вдавив в асфальт.

Увидев Витю так близко, мне стало плохо, и я, прижавшись спиной к машине, задрожала от ужаса. Всё-таки воспоминания о том, что он сотворил, ещё остались, хоть они и были тусклыми, не заслоняли разум и не погружали в пучину отчаяния…

Кей, подметив, что я начала медленно сползать вниз, подхватил меня под руку, а Нуаршан кивнул и сильнее надавил ногой мужу на спину, отчего тот заорал от боли.

— Итак. Думаю, гнида, ты уже понял, зачем мы здесь сейчас собрались… — холодно процедил сквозь зубы Нуар.

— Я вам ничего не сделал! Отпустите! — закричал Витя.

— Мне? Ты мне настроение как минимум испортил. Но, — мужчина убрал ногу и присел на корточки. Схватив мужа за волосы, он резко приподнял ему голову, заставив опять заорать от боли и посмотреть на меня, — Миле ты причинил очень… очень много страданий. Ты избил её, изнасиловал, ты всю её изранил. Ты едва её не убил. И этот твой «послужной» список я могу продолжить. Но здесь я не для праздных разговоров…

И он резко впечатал лицо Вити прямо в асфальт, разбив губы и нос до крови. Тот закричал и попытался вырваться, но Нуар схватил его второй рукой за шею, сильно сдавив, и мой муж захрипел… А Нуаршан опять ударил его головой о шершавую поверхность дороги.

— Ты извинишься перед ней. На коленях будешь умолять о прощении. И я оставлю тебе жизнь. Только не радуйся этому. Потому что, поверь, ты захочешь умереть…

— Мила… спаси… — проблеял Витя, когда Нуар в очередной раз приподнял его голову, и я испуганно отшатнулась…

В этом мужчине я не узнала некогда любимого человека. Я увидела лишь глаза того, кто на прошлой неделе насиловал и бил меня, издевался и обзывал никчемной…

— Спасения, ублюдок? — громко, издевательски расхохотался Нуаршан и в очередной раз приложил лицо Вити об асфальт. — Ты просишь у неё спасения?! Думаю, она бы могла, она добрая и умеет прощать. Но вот я-то — нет.

Удар, ещё удар… Потом началось уже форменное избиение… И Витя начал умолять меня простить его. Искренне, самозабвенно. Кричал, что не хотел, что виноват. Клялся, что виной тому только наркотики, а сам он никогда бы так не поступил, и вообще он хороший… за что Нуар ударил его ногой по животу с такой силой, что тело Вити подлетело на полметра не меньше и, кулем осев на асфальт, подозрительно дернулось.

— Думаю, Мила, ты увидела достаточно, чтобы больше не бояться этого выродка. Я сейчас тут кое-что закончу и отвезу тебя домой… — мужчина посмотрел на Кейрана, и тот утвердительно ему кивнул.

Кей отодвинул меня от двери и, усадив на заднее сиденье, закрыл её. После чего он снова включил музыку и прислонился спиной к моей двери. Не давая выйти и увидеть, что же происходит дальше с Витей.

Лишь изредка до меня доносились отчаянные вскрики и мольбы когда-то любимого человека… Но мне было его не жаль. Я не хотела останавливать Нуара. Внутри что-то темное искренне радовалось тому, что сейчас происходило на улице. Потом на смену темноте пришла просто пустота. И я поняла, зачем меня сюда привезли, зачем показали всё это и сделали свидетельницей расправы и мести. Чтобы я перестала бояться жить. Забыла страхи, отринула их раз и навсегда…

Прошло ещё минут пять, прежде чем Кей с Нуаром уселись в машину. Музыка снова была выключена, и в салоне воцарилась тишина. Я мельком бросила взгляд на тело мужа. Он был жив. Было видно, как шевелятся его окровавленные, разбитые губы, как Витя цепляется поломанными пальцами за асфальт, пытаясь куда-то ползти… И я сразу отвернулась. Больше я его не боялась. И не страшны мне были те воспоминания о жуткой ночи. Всё это осталось в далеком прошлом.

Вытащив из сумочки влажные салфетки, я протянула их Нуару, чтобы он вытер кровь со своих ладоней, попутно отмечая, что нигде кроме рук крови не было видно.

— С вами всё в порядке? — когда он благодарно кивнул и взял пачку, уточнила я. — Вас же не ранили?

— Мила, крошка, — Нуар, повернувшись, лучезарно мне улыбнулся, — всё отлично. Я давно так не выпускал пар. А ты как?

— Х-хорошо. Спасибо вам, — я махнула головой в сторону окна, за которым, вероятно, ещё стонал муж, но из-за хорошей звукоизоляции элитной машины ничего не было слышно. — Мне… наверное, это, и правда, было нужно увидеть.

— Страху нужно заглянуть в лицо и понять, что его можно победить. А кроме смерти, всё можно исправить. Живи, Мила, и радуйся жизни, — Нуаршан завел двигатель, и последняя фраза едва не потонула в злом рычании мощного мотора. — Не всем это дано…

И мы уехали из того проклятого места. Я лишь успела заметить, что люди в черном, как только мы отъехали, споро направились в сторону дома, где Нуар устроил бойню…

Первым мужчина завез друга на студию, а потом уже повез меня домой.

По пути он уточнил, нормально ли я себя чувствую, на что я честно ответила, что да. Я ещё раз поблагодарила его за всё. Он был совсем не обязан, но он заступился за меня. Нуаршан дал мне шанс жить дальше. Фактически он подарил мне вторую жизнь…

Уже лежа на своем надувном матраце в кромешной темноте, я глядела на огромную луну и думала о Вите и Нуаршане. О том, кого когда-то любила, и о том, кого я люблю сейчас.

Чувства к мужу всегда были ровными, спокойными, с короткими взлетами и небольшими падениями. Всё с ним было обычно и обыденно. Никаких ярких эмоций и во время занятий любовью. С Нуаром же всё было совсем по-другому. Ярко и безумно! Дыхание, даже при взгляде на него, перехватывало. Сердце рвалось из груди навстречу к нему. Его голос сводил с ума и обещал райские кущи. Хотелось, чтобы он обнял меня и поднял к самому небу… Но ничего этого не будет.

Обхватив себя за плечи, подтянула колени к груди и улыбнулась. Да, этого не будет, но впереди у меня целая жизнь, и, может, однажды я встречу ещё мужчину, от которого будет также замирать моё сердце. А Нуаршан — навсегда останется моим ангелом-хранитель. А разве ангелов можно любить?.. Нет. Ими можно только любоваться со стороны и благодарить за подаренную вторую жизнь…

Глава 21

— Да, поняла, спасибо вам большое! До свидания! — с блаженной улыбкой я нажала на кнопку отбоя, отложила свой дорогущий смартфон, который мне купил Кейран взамен уничтоженного им, и… рухнула лицом на стол.

Прошел практически месяц с «моего второго рождения», как я иногда называла день, когда Нуаршан отомстил за меня. За это время произошло много хорошего, и пусть случались также и мелкие неприятности, куда же без них, но я была счастлива. С каждым днем воспоминания о фактически бывшем муже стремительно тускнели, документы о разводе уже были в суде, а я оживала. Радовалась каждому прожитому дню. Работала от рассвета и до заката. Помогала как могла, и мне поручали всё более ответственные задания. Я действительно стала частью их группы. И все мужчины по-разному заботились обо мне. Кейран частенько справлялся о моем здоровье и снабжал лекарствами. Эл и Тир веселили разговорами обо всём. Ещё они постоянно и настойчиво приглашали с собой в клубы, развеяться, но я с таким же постоянством и упорством им отказывала. Нуар, пока я не купила машину, забирал из дома, а после работы отвозил обратно. Иногда, словно невзначай, уточнял, как я себя чувствую и всё ли у меня нормально… В общем, все были внимательны ко мне и добры. За что я платила им сторицей.

Правда, были моменты, которые немного омрачали мне жизнь. Когда я через неделю, после заселения в новую квартуру, купила себе старенькую машину, поскольку и дальше пользоваться добротой Нуаршана мне не позволяла совесть, наши с ним поездки закономерно прекратились… А затем я ещё пару раз видела его с разными девушками. Случайно.

Один раз — когда рано приехала на работу, мне в тот день не спалось, и я решила поехать поделать дела… Тогда я заезжала в гараж, а они выезжали. Очередная красотка — на этот раз это была худенькая с красными волосами, но невероятно эффектная девушка. Я даже нашла в себе силы помахать мужчине рукой и улыбнуться. Второй раз — встреча вышла ещё более случайной. Кейран попросил меня съездить в один клуб, посмотреть сцену и, вообще, сделать «живые» фотографии, чтобы он смог оценить, подойдет ли им эта площадка для выступлений. Поскольку времени в будние дни особо не было, а утром тот клуб был закрыт, то я договорилась с владельцем на вечер пятницы… И именно в том клубе я и увидела Нуаршана в обнимку с шатенкой. Они сидели за столиком справа от сцены… Высокая, стройная, с большой грудью, она буквально висела на нем. Он же обнимал её за талию, прижимал к себе и выглядел довольно счастливым. На лице Нуара блуждала рассеянная полуулыбка, а вторая его рука лежала буквально у неё между ног, от чего девушка была в полном восторге. Я не стала даже делать вид, что рада кого-то видеть. Быстро отвернувшись, будто никого не заметила, сделала снимки, поговорила с владельцем и сбежала из клуба… И я знала, точнее понимала, что таких вот шатенок, брюнеток, блондинок у него целая толпа. Все как на подбор хороши собой. Возможно, однажды я даже увижу одну девушку не один раз, и она уже станет постоянной спутницей мужчины…

Да, любовь к Нуару у меня никуда не делась. Наоборот, чувства с каждым днем становились всё ярче. Пережитое с уже бывшим мужем забылось, тело и разум жаждали быть любимыми. Я отстранялась от этих эмоций, вела себя как хороший и исполнительный работник. Но, когда я видела Нуаршана, сердце стучало всё быстрее и быстрее.

И я… нет, не решила его завоевать, но мне тоже захотелось быть такой же красивой, эффектной, как те девушки, и каждое утро я теперь занималась в спортзале, благо он находился в здании, где я жила, и плата за него входила в ренту. Ещё я подстриглась, немного осветлила волосы и купила хорошую косметику. Одежду, что Нуар когда-то приобрёл для меня, носила с достоинством, и перемены заметили практически все, даже вечно хмурый и недовольный Кей удостоил меня скупым комплиментом. Но, что обидно, не Нуаршан. Зато на меня начали засматриваться мужчины на улицах. Однако тут не было принято знакомиться, как у нас, на улице… Мужчины были «запуганы» обвинениями в сексизме… А на то, чтобы сходить в клуб или какой-нибудь бар, не было ни настроения, ни времени.

Поздно вечером, после работы, я опять шла в спортзал и домой заходила полностью обессиленная. Сил хватало уже только на то, чтобы доползти до душа, а потом рухнуть на матрац… Да, больше в моей квартире ничего нового из мебели так и не появилось. Не знаю по какой причине, но желания обставлять эту квартиру пока никакого не было. Зато вся эта экономия: покупка недорогой машины, которая тоже рисковала на полпути развалиться, минимальные траты на себя и прочее — позволила мне отложить деньги. Временно это будет моей «подушкой безопасности», а потом я накоплю уже достаточно, чтобы вернуть долг Нуару. Может, и о покупке нормального автомобиля задумаюсь. Но это всё потом…

— Удалось договориться? — голос Нуаршана отвлек меня от мыслей, и, вздрогнув от неожиданности, поскольку не слышала его шагов, не поднимая головы от стола, я подняла правую руку и, сжав пальцы в кулак, оттопырила большой палец вверх.

— Завтра в десять, — украдкой зевнув, я всё-таки приподняла голову и, встретившись взглядом с серебристыми глазами, улыбнулась.

— Прекрасно, — он кивнул и, уже собираясь выйти, обернулся. — А что ты тогда тут делаешь? Марш отсюда. Выспись, на тебе лица уже нет. И купи билет на самолет. Не смей даже думать, чтобы на своей развалине ехать. Поняла?!

— Есть, босс! — очередной зевок я прикрыла ладошкой.

— Не «есть, босс!», а поднялась и бегом отсюда! — рыкнул он. — Давай, Мила. Ждем от тебя завтра звонка с отчетом, как всё прошло. И раньше понедельника сюда не возвращайся!

Он вылетел из гостиной-столовой… ну или как Эл с Тиром шутили — кабинета главного начальника, а я медленно поднялась и потянулась.

Спорить с Нуаром не было смысла, да и мне действительно нужна небольшая передышка. Так что воспользуюсь таким прекрасным шансом и тем, что ещё только начало второго, а не одиннадцатого, и пройдусь по магазинам, куплю необходимое, потом в зал, а после часиков десять посплю.

Уже по пути в торговый центр я заказала себе с телефона билет на самолет до Сан-Франциско, куда меня отправили проверить клуб, который должен стать первым в череде небольшого турне «новой» группы «K.NET!». Над названием ребята невероятно долго думали и ничего лучше не сообразили. Хотя, нет, сообразили-то они много и едва не передрались, споря. Пришлось даже мне вмешаться, пока не дошло до непоправимого и рукоприкладства. А сегодня мне так удачно удалось договориться с владельцем клуба, и если встреча пройдет успешно, то уже через неделю, а именно в субботу, на следующий день после дня рождения Ники, там «новая» группа и выступит…

Кстати, насчет Ники. Я всегда с огромным удовольствием отвечала на её звонки, даже предполагая то, что мне придется ей соврать, что было неприятно, но необходимо. Она не должна была знать о сюрпризе, который для неё готовят муж и другие мужчины. И, естественно, я не рассказала Нике о том, что случилось со мной. Пару раз мы с ней даже встречались днем в кафе, разговаривали обо всем и ни о чем. Она посетовала, что я развелась с мужем, но сказала, что раз я пошла на такой шаг, значит я приняла взвешенное решение, и это к лучшему. А я обязательно встречу кого-нибудь, кто сможет оценить меня по достоинству. Интересовалась Ника ещё и моей работой — спрашивала, не нужна ли её помощь, и радовалась за меня, когда я говорила, что все хорошо и я со всем справляюсь… В общем — с этой милой девушкой мы уже практически подружились. И я с нетерпением ждала момента, когда мне не придется вообще ничего от нее утаивать.

Из торгового центра я вышла уже в начале шестого, усталая, но донельзя довольная. Если наряды, что тогда купил мне Нуар, мы с продавщицей подбирали по принципу — на все случаи жизни, то сейчас я выбирала красивые вещи, элегантные… Душа просила праздника. Тем более я поеду в Сан-Франциско и, может быть, даже схожу там в какой-нибудь клуб. Ну а что! Не затворницей же жить теперь. Нуар — это красивая картинка, недосягаемая мечта, а я симпатичная женщина в самом расцвете сил!

Дома я сложила вещи в небольшой чемодан, который тоже сегодня купила, сходила в зал, и уже в начале восьмого я спала без задних ног. А субботним ранним утром, садясь на самолет, я предвкушала небольшое приключение. Впервые за год я покидаю уже полюбившийся мне Лос-Анджелес. И через полтора часа окунусь в жизнь другого мегаполиса. Нужно будет обязательно съездить полюбоваться на Голден Гейт, проехаться по узким крутым улочкам… И… просто отдохнуть! Как самая обычная туристка. Впервые в жизни я куда-то еду одна.

Поскольку я заранее забронировала себе не самый дешевый автомобиль, поэтому, уже через полчаса после приземления, я сжимала ключи в руке.

Из аэропорта я сразу отправилась в клуб. Встреча была назначена на десять утра. А после деловой беседы я сразу отправлюсь… навстречу приключениям!

Настроение было шикарным. Встреча с представительным мужчиной лет пятидесяти прошла замечательно — мы договорились о выступлении, я осмотрела клуб, и мне он понравился, а мужчина даже пригласил меня прийти сюда вечером, чтобы увидеть всё своими глазами, и я не стала отказываться. Обратный билет у меня был только на завтра, на три часа дня. И я летящей походкой выпорхнула из клуба, попутно позвонив Нуару и сказав, что встреча прошла хорошо. Выступление состоится, и они ждут баннеры, и можно размещать рекламу. Мужчина сделал мне отмашку на рекламу, и я, договорив с ним, перезвонила в наше рекламное агентство, попросила их указать дату и название клуба и запускать нашу рекламную кампанию. Пусть и времени у них было не так много, но денег мы им заплатили прилично, да и баннеры с плакатами вышли яркими, привлекающими внимание, так что все были уверены в том, что в субботу в клубе будет не протолкнуться.

И с чувством выполненного долга я отправилась бродить по Сан-Франциско. Посетила, как и хотела, набережную, посмотрела на знаменитый мост, погуляла там, ежась от пронизывающего ветра, потом зашла в кофейню и, выпив горячую чашку кофе с круассаном, отправилась дальше…

Ближе к вечеру я заселилась в хорошую гостиницу, номер в которой мне фактически «приказал» снять Нуар, и, немного отдохнув, помылась, накрасилась, надела своё новое платье темно-шоколадного цвета и отправилась в клуб…

Глава 22

— Какой сладкий цветочек… — раздался рядом со мной мужской голос с хрипотцой, и даже сквозь оглушающую музыку я услышала его и обратила внимание, потому что это было произнесено на странном языке, который я с некоторых пор стала прекрасно понимать, будто он мне был родным. И именно на этом языке разговаривали только некоторые мои знакомые — а именно мужчины, с которыми я сейчас работала. Но этот голос не принадлежал ни одному из них.

Заинтересованно обернувшись, я встретилась взглядом с ошеломительно-необычными глазами. Оранжевые. И даже во тьме ночного клуба они горели ярко, подобно фонарям.

— М-м… — протянул мужчина, присев на соседний барный стул, не разрывая зрительного контакта. — Неужели ты меня понимаешь?

Ничего ещё не понимая: что он от меня хочет, и ко мне ли он обращается, я только утвердительно кивнула и внимательно оглядела его с ног до головы.

Высокий, худощавый, подтянутый. На вид лет тридцать пять. Хищные черты лица, нос с легкой горбинкой, золотистая кожа. Прямые длинные черные волосы… Элегантный приталенный костюм с узкими брюками и вишневая матовая рубашка, у которой были расстегнуты пару верхних пуговиц. Мужчина был хорош. Только взгляд его глаз пугал. Пронизывающий, жестокий, оценивающий. Казалось, что он меня уже в уме раздел и во всех позах — мыслимых и не мыслимых испробовал, и сейчас размышлял, а не повторить ли ему.

— Как интересно, — мужчина слегка наклонил голову. — А ты чья-то или из свободных?

Он говорил явно какой-то бред. Может, я из-за громкой музыки что-то неправильно поняла? Решив у него все-таки уточнить, не перепутал ли он случайно меня с кем-то, спросила:

— Вы точно ко мне обращаетесь? Если что, я Вас первый раз вижу. И не понимаю, о чем вы только что говорили.

Он смерил меня долгим взглядом, хмыкнул, но ничего не произнес. А я, подумав, что разговор закончен, допила свой коктейль и попросила бармена повторить.

— А ведь ты не врешь, — вдруг решил разорвать затянувшееся молчание мужчина.

— О чем? Я ведь говорю — я вас первый раз вижу, полагаю, вы меня с кем-то спутали.

— О, я не об этом. Да и неважно. Как тебя зовут, красотка?

Этот мужчина точно был или под чем-то, или не местный. Американцы знакомились в подобных, приличных заведениях куда как аккуратнее: чтобы не обидеть собеседницу и не нарваться на неприятности. Но, честно говоря, вот такого мне и не хватало… Чего-то родного. И, несмотря на его странные глаза и немного пугающий взгляд, я снова повернулась в его сторону.

— Мила. Меня зовут Мила.

— Мила! Вот так совпадение! Знал я одну девушку с похожим именем, — тут я чуть не ляпнула: «Миали, что ли?» Но вовремя прикусила язык, а он тем временем продолжил: — А меня — Рашар. Приятно познакомиться.

Он протянул руку, и я, решив, что он хочет пожать руку мне, тут такое было сплошь и рядом, протянула свою. Но мужчина взял её, развернул тыльной стороной и поцеловал.

Ба! Да у нас тут истинный джентльмен! Вечер перестает быть скучным и томным.

— Ты тут живешь, Мила?

— Тут? — я с усмешкой обвела взглядом клуб. — Нет, я предпочитаю более спокойные места.

— Да, я обычно тоже, — Рашар приятно рассмеялся и, так и не отпуская мою ладонь, взял мой коктейль, который поставили на стойку, потянул за собой. — Пойдем, у меня снят столик на втором ярусе. Там значительно тише, можно будет хоть поговорить, не надрывая при этом горло.

Я же не спешила никуда с ним идти. Прежде я посмотрела на второй этаж. Убедилась, что он довольно хорошо просматривается и там ещё есть люди.

Мужчина, проследив за моим взглядом, произнес:

— Не бойся, Мила. Мы будем не одни.

И только после этого я спрыгнула со стула, подхватила свою сумочку и последовала за новым знакомым.

Поднявшись на второй этаж, прошли мимо охраны, и мужчина усадил меня на мягкий кожаный диван. После представил паре — мужчине и женщине, имен которых я не расслышала. С улыбкой протянув мне мой напиток, опустился рядом и положил ногу на ногу.

— Так ты живешь в Сан-Франциско?

— Нет, — я с благодарностью приняла стакан, — здесь я по работе.

— Да? Я тоже. Какое совпадение. И откуда же ты?

— Из Лос-Анджелеса.

— Бывал там пару раз, — Рашар налил себе в стакан темной жидкости и, сделав глоток, поморщился. — Не прижился.

— А откуда вы? — он сидел довольно далеко, и это меня успокоило. Но сумочку я не отложила, продолжая держать её на своих коленях.

— Лондон. Нравятся мне те туманы, чопорная архитектура и размеренность жизни.

— В деловом городе и размеренность? — я улыбнулась.

— Да. В Англии всё любят делать более обстоятельно и неторопливо. Здесь же все постоянно куда-то спешат, шумят, — он помахал рукой в воздухе и откинулся на спинку, полуприкрыв глаза, продолжая наблюдать за мной. — Но ты ведь не здесь родилась. Я слышу у тебя странный акцент. Немного грубоватый. И сам язык… более старый, правильный. Ты ещё не привыкла тараторить и глотать звуки. Мне это нравится…

— Россия, — я не стала юлить и скрывать правду.

— О! И там я тоже бывал. Прожил там полгода. Скажу честно…

— И там вы тоже не прижились, — я рассмеялась.

— Да, увы, Москва тоже оказалась слишком шумная, быстрая. Этим вы походите на американцев. Но мне нравится в вас открытость и… — он замолчал. — Хотя давай мы поговорим о чем-нибудь более интересном. К примеру, о том…

Раздавшийся звонок моего мобильного прервал Рашара, и я, извинившись, поднялась и отошла подальше от стола, вглубь ВИП-зала.

— Да?

— Слышу громкую музыку… — протянул Нуаршан. — Неужели ты решила сходить, наконец-то, развлечься?

— Немного, — я прикрыла ладошкой микрофон, чтобы ему было лучше меня слышно. — Решила разведать обстановку боем, так сказать. Что-то случилось?

— Почему я должен тебе звонить, если только что-то происходит? — он усмехнулся, и я услышала женский смех на том конце провода, который больно царапнул нервы. — Просто интересуюсь, как у тебя дела.

— Спасибо Вам, — искренне прошептала. — Но у меня действительно всё хорошо. Завтра я уже вернусь и…

— Отдыхай спокойно, милая Мила. Но если что — обязательно звони. Обещаешь?

— Конечно.

Попрощавшись, я, уже закончив разговор, услышала, как девушка хихикнула буквально в трубку мужчины, и поспешно нажала на кнопку отбоя. Даже сейчас, практически смирившись с тем, что нам не быть вместе, и убедив, что даже стань я любовницей Нуара, испортила бы себе всё: работу, отношения с ребятами из-за мимолетной связи… Даже учитывая это я хотела Нуаршана. Желала его до безумия! У меня сейчас под боком сидит шикарный мужчина, с которым я могла бы даже и переспать… Но для «других» я не готова. Пообщаться — да, приятно провести время — да. Однако я не желала, чтобы меня целовал кто-то, кроме Нуара. Мне нужны были именно Его объятия…

Выругавшись себе под нос, я убрала телефон обратно в сумочку и вернулась к Рашару.

— Неприятности? — участливо поинтересовался он.

— Нет-нет, — я выдохнула, улыбнулась и выпила чуть ли не половину коктейля за один глоток. — Просто босс звонил. Напомнил мне кое о чем, про что я сейчас точно думать не хочу… Кстати, о чем вы хотели поговорить?

— А давай оставим пока разговоры и выпьем за встречу, — он приподнял свой бокал. — За встречу, Мила.

— За встречу, — я тоже отсалютовала ему и допила остатки алкоголя.

— Пожалуй, я закажу ещё, — он рассмеялся и подозвал официанта, который стоял в углу ВИП-комнаты, стараясь не попадаться на глаза гостям.

И остаток вечера, то есть до двух ночи, когда закрываются все клубы, мы мило беседовали. А когда через час ушла пара, что сидела с нами, он начал вести себя значительно более настойчиво и проявлять заинтересованность в продолжении нашего знакомства. В любой плоскости. Подсел ближе, положил руку на спинку позади меня, я этому не препятствовала, но, когда мужчина прикоснулся пальцами к моей коленке, я сразу убрала его руку и немного отодвинулась. После этого вечер продолжился спокойно.

Рашар предложил отвезти меня в отель на лимузине, от этого предложения я сразу отказалась. Также отклонила и его предложение вызвать мне такси. И сама заказала себе Убер. Правда он до конца остался джентльменом, подождал, когда подъедет моя машина, открыл дверь и расплатился заранее с водителем…

И я не увидела ничего плохого, чтобы дать ему свой номер телефона. Думая, что если мы ещё когда-нибудь и увидимся, то это точно будет не скоро. Да и на мой «отказ» он отреагировал спокойно, заслужив тем самым хорошую репутацию и доверие. А там, может, когда-нибудь… возможно, и выйдет у нас что-нибудь. А может, я и просто пересплю с ним, чтобы забыть о Нуаре. Судя по Рашару он тоже не испытывал дефицита женского внимания и вовсю этим пользовался. Так что страстный любовник… или связь на одну ночь… Думаю, я воспользуюсь его предложением. В следующий раз. И моя одержимость белокурым красавчиком начнет меркнуть. Но сейчас я была не готова. И хотела только одного. Просто спать.

На прощание мужчина опять поцеловал мне руку и, сказав:

— Мы ещё обязательно встретимся, — закрыл дверь автомобиля.

Я же только помахала ему рукой и улыбнулась…

И через час, лежа на кровати в своем номере, уже практически забыла черноволосого красавца с хищными чертами лица и странными оранжевыми глазами…

А в понедельник, когда я поднялась на второй этаж и едва не столкнулась с зевающим Нуаршаном, выходные, встреча в клубе и мужчина с загадочными глазами окончательно вылетели у меня из головы. Всё-таки довольно тяжело работать бок о бок с объектом своей страсти…

— Как прошло? — мужчина мне улыбнулся.

— Я договорилась с владельцем и сразу…

— Я про то, как отдохнула в клубе.

— А…

И голос Эла, поднимающегося следом за мной по лестнице, с мужчинами мы пересеклись в гараже, приехали почти одновременно, с придыханием пропел:

— Мила наша… вредная, нам постоянно отказывала. А тут в клуб ходила! Одна! Ещё, небось, и познакомилась, красотка, с кем-нибудь. Признавайся!

Остановившись на последней ступеньке, он приобнял меня за плечи и уже заговорщицки прошептал на ушко, но так, что это услышал и Нуар:

— Судя по твоим покрасневшим щечкам, я угадал. Верно?

А я действительно немного зарделась. Но вместо ответа Элу, глядя в глаза Нуару, который внимательно наблюдал за мной, неопределенно пожала плечами и произнесла:

— Всё может быть, Эл. Возможно и познакомилась…

— Хватит стоять, — Нуаршан, не дослушав, резко развернулся и направился в сторону своего кабинета. — У нас осталась всего неделя. Некогда бездельничать… Бездельники.

Впервые мужчина был так груб, и вся радость от того, что я могу вызвать у него хоть небольшую ревность, как ветром сдуло. А внутри от его тона всё сразу сжалось.

— Что это с ним? — недоуменно спросил Тир, только подошедший и вставший позади Эла.

— Всё больше на Кея становится похож, — ответил Эл другу. — Может, это старческое?.. — он легонько сжал моё плечо. — Не обращай на него внимание, Мила. Вероятно, просто не выспался. А может, это только к нам с Тиром относилось. В общем — просто забудь… Тебя он точно не считает бездельницей, в отличие от нас.

Он тяжело вздохнул и, продолжая обнимать меня за плечи, повел в столовую:

— Пускай он поостынет. А ты пока свари нам, пожалуйста, свой фирменный горячий кофе…

Глава 23

Это была единственная подобная непонятная вспышка недовольства у Нуаршана, и мы дружно списали её на усталость. Да и потом нам просто уже некогда было о чем-то другом думать. Оставалось меньше недели до дня рождения Ники и первого выступления группы с новыми песнями. Мужчины постоянно задерживались допоздна. Когда меня около двенадцати выгоняли, то сами ещё продолжали сидеть в акустическом зале. Они репетировали от рассвета и до того момента, пока у них уже не тряслись пальцы. И я была тому свидетелем — когда Эл взял кружку с кофе, у него настолько дрожали руки, что он едва весь не облился, и я вовремя выхватила у него кофе.

И я тоже всё это время усердно работала. Но, конечно, не в таком адском режиме и темпе. Когда выдавалась свободная минутка, я заглядывала в контрольную комнату, но каким-то чудом меня всё равно замечали и указывали на дверь, объясняя это тем, что я их буду только отвлекать.

Так что их песни для меня тоже будут сюрпризом и, я была уверена, приятным. Они все столько трудились, что у них обязательно должно получиться что-то воистину грандиозное…

В связи с общей усталостью и переутомлением, все дружно решили, что если они также проведут и четверг, то в пятницу они на остатках энергии ещё будут похожи на живых, но уже на выступлении в субботу — на оживших мертвецов. Поэтому мужчины отрепетировали всё ещё раз, и в полдень Кейраном была отдана команда: «Всем разойтись и выспаться».

Мы довольные и разошлись. Правда, я ещё, перед тем как поехать в сторону дома, загрузила концертные костюмы в специальный гастрольный автобус, на котором завтра Эл и Тир отправятся в Сан-Франциско. Остальное: оборудование, инструменты, было погружено ещё вчера и несколько раз проверено и перепроверено сначала мной, потом и Нуаршаном.

Я полечу туда в субботу утром, а Кей, Ника и Нуар будут добираться одними известными им способами. Меня по этому поводу не просветили, сказали лишь, что встречаемся мы в два часа дня, в отеле Fairmont Heritage, где я заранее забронировала пять шикарных двухуровневых номеров с видом на залив…

— Мила, что ты ещё тут делаешь? — услышала я, когда положила ключи от автобуса на один из столов в «кабинете» Эла и Тира, где им так и не удалось до сих пор поработать.

— Нуаршан! — я подпрыгнула на месте от испуга и обернулась. — Напугали! Вы же уже уехали.

— Забыл кое-что, — мужчина устало оперся плечом о дверной косяк. — А ты уже давно должна была уехать.

— Тоже забыла кое-что, — я улыбнулась и показала на ключи. — Костюмы с утра из химчистки привезли, вот, отнесла. А то ребята бы точно их забыли.

— Понятно, — он кивнул и сделал приглашающий жест следовать за ним.

Мы вышли из кабинета и направились в сторону столовой.

— Одевайся. Я прослежу, чтобы ты уехала и закрою студию, — Нуар замер напротив входа в комнату, и я прошмыгнула мимо него. — И постарайся отдохнуть. Неделя предстоит непростая, вся пройдет в переездах и выступлениях. Для тебя это всё внове, поначалу, с непривычки, будет очень тяжело.

Я сняла легкую кожаную куртку с вешалки и, не накидывая её, подхватила сумочку, телефон, и поспешила к мужчине. Он точно не уйдет, пока я здесь. А задерживать его не стоит. Ему тоже нужен отдых. Они с Кейраном вдвоем больше всех проводили тут времени и походили уже на свои бледные тени. Я даже порой и не понимала этого — разве стоит это того, выступления именно после дня рождения Ники… неужели нельзя было немного отложить, чтобы не умирать тут?.. А потом вспомнила, что неделю все «прогуляли» из-за меня, и пахала ещё больше, уже ни о чем стараясь не думать.

Пройдя по коридору, Нуаршан пропустил меня вперед, и мы начали спускаться по черной лестнице, ведущей в гараж.

Уже на последнем пролете я внезапно вспомнила, что забыла ещё одну вещь, точнее четыре. И, не раздумывая, резко повернула назад. Мой тонкий каблук зацепился за плотный ворс коврового покрытия. И с воплями:

— Маски! — я стремительно полетела вниз.

— Проклятье… — выругался Нуар, который шел в паре метров позади и не иначе как чудом оказался рядом, и, схватив меня за руку, крепко прижал к своей груди.

Я слышала стук наших сердец и не могла поверить в то, что не упала.

— Что ещё за маски? — прорычал он, продолжая обнимать меня, и я, вдохнув его запах, не зная, решиться ли мне обнять его в ответ или стоит сдержаться, прошептала:

— Ваши. Те, жуткие, с рогами. Я забыла их отнести.

— Эл с Тиром сами отнесут. Руки не отсохнут. Тебя уже ноги не держат. Что же ты завтра будешь делать?

— Думаю, если я посижу в уголочке, меня никто и не заметит, — моё тело охватила мелкая дрожь. Его объятия были такими крепкими, тело — даже через футболку, горячим… желанным. Я подняла руку, но она так и застыла на полпути. Я не могу… не хочу портить наши отношения! Не хочу становиться однодневкой, лишаться друзей, его хорошего расположения. Но как же это невыносимо тяжело!

— Там, кроме знакомых тебе по этому месяцу уже опостылевших рож, будут ещё только двое. Так что не рассчитывай, что останешься незамеченной, — он медленно распустил объятия. Его руки невзначай скользнули по моей талии, я судорожно выдохнула и, отпрянув, пробормотала:

— Спасибо, что спасли. А то было бы… совсем некстати в больнице оказаться перед вашим пробным туром.

— Это ты верно сказала, — он спрятал руки в карманы брюк и усмехнулся. — Некстати…

Я быстро спустилась в гараж и, открыв пассажирскую дверь, забросила куртку и сумку. Когда же я закрыла её и обошла машину, то едва не споткнулась от пристального взгляда мужчины, который приоткрыл мне водительскую дверь.

— Завтра в два будь готова. Я заеду за тобой, — дождавшись, когда я усядусь, в приказном тоне произнес он, захлопнул дверь, не дожидаясь моего ответа, и направился к своему внедорожнику.

Хотя зачем ему мой ответ? Я бы и не стала спорить.

Заведя автомобиль, я быстро вырулила из гаража и помчалась, не оглядываясь, в сторону дома.

По пути я всё вспоминала его объятия, громкий, ровный стук его сердца… обжигающее дыхание, крепкие пальцы на спине, которые потом коснулись талии. И то корила себя, что не посмела обнять его, то, наоборот, хвалила, что я смогла перебороть себя и свои желания.

Уже лежа на матраце, пытаясь уснуть, я всё не могла понять, что же для меня важнее. Сохранить всё, что у меня есть… или броситься в омут с головой. Поддаться напору, чувствам и будь что будет? Разум или сердце, что же победит и что должно решать мою судьбу?

Так для себя ничего и не выяснив, я уже под утро забылась беспокойным сном… И в третий раз в мои сны пришел Нуаршан. Он подошел со спины, а я, пусть и не видя его лица, просто знала, что это он… Пальцы мужчины опустились на мои плечи, голова склонилась, и его губы прикоснулись к моей шее. И томительно медленно они спустились ниже. Руки с плеч скользнули на мою обнаженную грудь, и я, запрокинув голову, отдалась тем чувствам и ощущениям. Хрипло прошептала: «Нуар»… И резко проснулась.

Часы показывали начало шестого. А это значит, что проспала я от силы часа полтора, не больше. Но и уснуть после такого сна я точно сегодня не смогу.

Поэтому, поднявшись, пошла в душ, смывать с себя возбуждение и готовиться к вечеринке в честь дня рождения Ники, на который она сама меня пригласила месяц назад, сразу после своего возвращения из Майами. Отказаться мне не дали и шанса.

Уже без пятнадцати два, хаотично бегая по пустой квартире, я радовалась, что проснулась так рано, иначе точно бы опоздала. Сначала я сходила в душ, потом в зал, потом ещё раз в душ и после этого направилась в студию красоты. Окраска, стрижка, макияж и маникюр — заняли столько времени, что я там даже умудрилась уснуть и неплохо так выспаться. Зато я была чудо как хороша и даже спросонья не с первого взгляда поняла, что это моё отражение.

Волосы стали светло-золотистыми и их уложили роскошными локонами. Кожа казалась персиковой, нежной. Легкий макияж с акцентом на глаза и черно-золотистыми тенями оттеняли мои зеленые глаза, делая их более глубокими, выразительными. Я невольно залюбовалась собой. А оказывается, я тоже очень даже ничего.

Вернувшись домой и надев облегающее коктейльное платье цвета морской волны, длиной чуть ниже колена, с открытой спиной, плечами и довольно глубоким разрезом сзади, я ещё раз убедилась в том, что я более чем симпатичная и занятия спортом дали свои результаты. Пусть я была всё так же «немного округлая», но эти округлости заметно подтянулись, приподнялись, подчеркнулись и оформились…

Покрутившись перед зеркалом, я пошла искать туфли, которые купила к платью, но в стенном шкафу, где лежали все коробки, их не обнаружила и бесцельно бегала минут десять по квартире. Ну надо же, умудрилась даже в пустой квартире потерять приличных размеров коробку! На часах без десяти два, а у меня нет подходящих туфель! Катастрофа! Вся такая красивая, элегантная… и босиком. Это же просто «Апокалипсис сегодня»!

Когда я в очередной раз заходила на «почетный» круг, раздался звонок в дверь.

Подпрыгнув от неожиданности, не отвлекаясь от своего «увлекательного» занятия, я крикнула, что открыто, и впервые забежала в ванную. И, о чудо! Искомая коробка красовалась на самом видном месте. И зачем я её сюда притащила? Загадка, не иначе. И ведь совсем этого не помню, будто в бреду всё случилось.

Вылетев из ванной, я довольная едва не рухнула под ноги Нуару. Увидев его в темно-синем костюме тройке, классических ботинках, белоснежной рубашке с запонками и кремовом галстуке… да ещё и с уложенными волосами, я остолбенела.

— Нуаршан? — пробормотала я, оглядывая всю эту красоту и не веря своим глазам.

— Сам обалдел, — он рассмеялся, увидев мою реакцию, при этом сам оценивающе меня разглядывал из-под опущенных ресниц. — Ты готова?

— А-а… Да! Сейчас, только туфли надену! — я положила коробку на единственный стул и, открыв её, поставила туфельки на пол.

Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы впихнуть стопы без лопатки в новую, довольно узкую обувь, при этом не повредив задник. Но искать сейчас ещё и её, когда меня ждут, было уже верхом неприличия. Ещё проблемы создавало узкое платье. Поднять сильно ногу, чтобы помочь рукой не представлялось возможным, поэтому пришлось нагнуться… Вспомнив, что я повернулась к мужчине одним местом и сейчас его яро демонстрирую, покраснела и немного переместилась вбок.

Нуаршан же, хмыкнув, задумчиво произнес:

— Ты съезжать отсюда собираешься?

— Нет. Почему вы так решили? — я наконец-то справилась и, разогнувшись, разгладила складки на платье, и откинула волосы назад.

— Я себя считал пофигистом, но, знаешь, с твоим отношением к обстановке этих апартаментов, теперь считаю себя уже эстетом и придирой. Как ты можешь так жить? И в другой, в прошлой квартире у тебя ведь было нормально — мебель там… — он развел руки в стороны, — в общем, всё как у всех. А тут — один стул, чашка и… матрац. У нас в студии ты подошла к каждой мелочи с умом, вдумчиво и подобрала всё лучше, чем какой-то там дизайнер… Отсюда и такой вывод.

— А, — я отмахнулась. — Мне и так хорошо. Да и настроения заниматься этим пока нет. Раньше, когда в других апартаментах жила, был хоть какой-то смысл ради кого стараться… — вспомнив бывшего мужа, я запнулась и нахмурилась. Слишком яркий образ внезапно всплыл в памяти и мне стало не по себе. Такое случалось уже довольно редко, но каждый раз выбивало меня из колеи.

— Можем идти? — мужчина подошел ко мне практически вплотную и зачем-то положил руку мне на талию. Это прикосновение быстро привело меня в чувство и в тоже время заставило забыть обо всем.

Подняв голову, я встретилась взглядом с его пронзительными глазами и поспешно кивнула:

— Да, конечно.

И его рука тут же соскользнула с моей талии и снова очутилась в кармане брюк. От разочарования я едва не застонала, но смогла улыбнуться…

А когда мы вышли на улицу, и я, увидев, что сегодня вместо внедорожника он приехал на спортивной машине, уже не смогла сдержать стон… Потому что представила, как я сейчас в своем узком платье буду туда пытаться запихнуться. Если только с разбега вперед головой рыбкой нырять…

Глава 24

Пока мужчина обходил машину, чтобы открыть мне дверь, я смотрела на особняк, который видела практически два месяца назад. Тогда я почему-то так быстро отсюда улепетывала, испытывая какой-то потаённый страх, о котором остались только смутные ощущения, но причины я напрочь забыла. А сейчас я приехала сюда в гости, на день рождения девушки, которую могла назвать подругой. Да ещё и в сопровождении шикарного мужчины, моего босса, и уже незамужняя. Как странно иногда судьба меняет наши жизни, даже за такой короткий срок.

Нуаршан распахнул дверь, подал мне руку, и я, аккуратно спустив ноги на землю, выдохнула. Взяв протянутую руку «помощи», попыталась как можно элегантнее подняться с низкого сиденья спорткара. Благо, что не тряслись в этот момент ноги и руки от пережитой поездки. Мужчина, когда ездил один — гонял как умалишенный, однако стоило только стать его пассажиром, как он превращался в спокойного и уравновешенного водителя. В отличие от Кейрана, с которым мне однажды «выпала честь» прокатиться до одного магазина. После той поездки я стала обладательницей клока седых волос. Ещё прядь поседела после поездки с Никой, его женой. Она гоняла быстро и безумно, с не меньшим азартом и блеском в глазах. И я поняла, что с семьей Аргонашаур, когда кто-то из них за рулем, я больше в одной машине ездить никогда не буду. Там не то что руки и ноги тряслись, там у меня зубы стучали так, что было слышно даже сквозь рев мощных моторов их дорогих автомобилей.

Поблагодарив Нуаршана, я оправила платье, он же подошел к капоту, где располагался багажник, чтобы забрать подарки.

Проследив за ним украдкой, я улыбнулась. Чудо сегодня как хорош! Но больно уж непривычно. И по какой-то причине мне всё-таки больше нравилась его повседневная одежда. Узкие брюки с широкими ремнями и металлическими заклепками, ботинки на высокой подошве, футболки, майки, куча украшений. Хотя сейчас без колец, серег и пирсинга не обошлось. Костюм-то Нуар надел, но выглядеть как офисный работник, естественно, не стал. Да ещё и татуировки выглядывали из-под длинных рукавов и воротничка рубашки.

— Мила! — входная дверь распахнулась, и из дома выскочила Ника.

Она вся светилась от радости и, подпрыгивая на ходу, поправляя слетевшую туфельку, подбежала ко мне, и, обняв:

— Я так рада, что ты приехала! — поцеловала меня щеку.

— С днем рождения! — поздравила я её и обняла в ответ. — Я тоже очень рада, что ты меня пригласила…

— Ры-ыжик! — страдальчески простонал Нуар. — А меня… неужели ты не рада мне?! Мы ведь с тобой больше месяца не виделись…

Когда девушка, хохоча, отстранилась и подбежала к нему, я увидела выражение крайней печали на его лице. Ещё были театрально заложены руки, и поднят взгляд к небу.

Но, стоило ей оказаться в метре от Нуара, он нагнулся, распахнул объятия и с широкой и искренней улыбкой крепко обнял, и приподнял над землей.

— М-м… Вот, узнаю своего любимого Рыжика, — держа в объятиях, он поцеловал её в щеку, продолжая при этом тискать.

Ника же смеялась, обхватила его за плечи и даже попытки вырваться не предприняла.

— Не боишься, что Кей оторвёт тебе что-нибудь? — когда он поцеловал её ещё и в нос, спросила она. — Он столько работал в последний месяц, что бывал дома очень редко, поэтому настроение у него… переменчиво-хмурое.

— Ах-х, это опьяняющее ощущение опасности! От неё бурлит кровь ещё сильнее. Оно щекочет нервы… — с воодушевлением промурлыкал Нуаршан. — Так что, Рыжик, нет, не боюсь. Уж с твоим мужем я в состоянии справиться. И когда-нибудь… Ты признаешься, что всю жизнь мечтала именно обо мне… Просто он первый попался тебе на глаза и фактически увел тебя у меня из-под носа!

Ника расхохоталась ещё сильнее, мужчина тоже рассмеялся и поставил её на землю. А я во все глаза смотрела на них. У Ники и Нуара были такие искренние, добрые и настоящие отношения, но не как между мужчиной и женщиной, а как между лучшими друзьями, которые доверяют друг другу целиком и полностью, что я не могла на них нарадоваться. А ещё я не могла наглядеться на Нуаршана. Сейчас он был таким счастливым и совсем… другим, нежели каким я привыкла постоянно его видеть. Он улыбался, шутил, веселился вовсю и был, скорее, похож на Тира и Эла — такой же бесшабашный и умеющий радоваться жизни, как они… а не как Кей. Но именно на Кейрана он и был всё это время, что я с ним работала, похож. Хмурый, замкнутый, предельно серьезный… Будто два разных человека. Всё-таки права я была, называя его про себя «многоликий». Не разберешь, где он настоящий.

— Вы долго там ещё будете обниматься? — послышался недовольный голос мужа Ники. Вот, помянешь, тут как тут. — Нуар! Руки ещё хоть на сантиметр ниже опустятся, и я их тебе оторву, с корнем. И забуду, что они тебе нужны, чтобы на гитаре играть. Будешь учиться пальцами ног струны перебирать!

Кей угрожающе свел брови, но на его угрозы никто не обратил внимание. Нуаршан наоборот прижал Нику к себе покрепче.

— Моя. Не отдам. Ты и так на неё постоянно смотришь. А я месяц не видел, — голос прозвучал обиженно, и он даже поджал губы.

— Твои проблемы, — Кейран пожал плечами. — Тебе никто не запрещает сюда приезжать.

— Было бы время… — мужчина наконец-то отпустил девушку и поцеловал в волосы.

— Скоро будет, — Кей кивнул мне в знак приветствия и махнул рукой, приглашая в дом. — Пойдемте, все уже здесь. Быстрее отпразднуем, быстрее вы свалите и оставите нас наедине.

— Кей! — простонала Ника.

— Какой же ты гостеприимный, даже я обалдел! — в тон ей протянул Нуар.

— Не вижу смысла быть вежливым. Я, между прочим, тоже мало видел свою жену в последние дни, — когда мы подошли к дому, он взял Нику за ладошку и театрально пригрозил пальцем Нуару: — Она — моя! А себе найди другую.

Мужчина на это отреагировал тяжелым, но, в то же время насмешливым вздохом и, обернувшись, взял меня, стоящую позади них всех, крепко за руку…

В доме, как оказалось, кроме знакомых мне Эла и Тира, были ещё дочки Кея и Ники — прелестные девочки лет пяти, с черными волосиками, золотистыми глазками, одетые в темно-синие платьица. Два маленьких забавных чертенка, иначе и не скажешь — шкодные, шебутные. Они постоянно бегали вокруг всех, хихикали и ластились к отцу. И он брал дочек на руки, обнимал, и от этой заботы у меня сжималось сердце. Нечасто увидишь такую неприкрытую любовь мужчины к своим детям. При этом лицо Кейрана в моменты, когда он на них смотрел, становилось таким умиротворенным, счастливым, что я диву давалась. Менялось оно сильнее у него, только когда он смотрел на Нику. Было видно, что он любит её. А если их взгляды встречались — всё для них словно замирало, и они оставались одни. Прежде я никогда подобного не видела. И меня охватило желание однажды испытать что-то хоть отдаленно похожее. Чтобы мы с моим мужчиной, смотря друг на друга, видели друг в друге отражение себя, бесконечное счастье… Но, наверное, такое бывает один на миллион. Встретить такую любовь.

Ещё, кроме дочек, я увидела незнакомую пару — высокого красивого мужчину в черных строгих брюках и светлом элегантном пуловере и удивительно прекрасную женщину с светлыми волосами. Шикарная, с длинными ногами и на редкость правильными чертами лица. Вероятно, модель, подумала я. Мужчину Ника представила Нормадаром и назвала братом… что было странно, поскольку на неё он был совсем не похож. Темноволосый, темноглазый, он чем-то отдаленно: по цепкому взгляду, прическе и, может, выражению лица, напоминал охранников Ники. Женщину звали Элли — это оказалась жена Норма.

В такой компании мы и отпраздновали тихо, мирно, но невероятно тепло и весело день рождения Ники.

Легкий обед за приятной беседой сменился прогулкой на свежем воздухе. Затем мы вернулись обратно в дом, Кей, Нуар и Тир взяли гитары и исполнили знакомые по первому и единственному альбому группы «D.I.E.!» песни. Вживую слушать необычный голос Кейрана было удивительно. В студии мне иногда удавалось краем уха услышать его, но сейчас, когда он пел, казалось, только для Ники, было совсем по-другому. Более проникновенно, чувственно и искренне.

Потом мы сидели в гостиной, пили и разговаривали…

Кстати, Нуаршан практически постоянно был рядом со мной, если не отвлекался на маленьких проказниц, которых, было видно, он обожал, так же как и они его. Будто сегодня он взял на себя роль моего спутника. Подливал мне вино, втягивал в беседы… Правда не только он старался, но и другие были внимательными. А ещё мужчина был веселым. Шутил, веселился и балагурил, развлекая всех. И для них всех такое его поведение было привычным. В отличие от меня.

В общем, день прошел просто шикарно. И, когда все начали прощаться, мне, которая не хотела сюда ехать, отчаянно не хотелось отсюда уезжать. Нормадар — сдержанный, уравновешенный и приятный мужчина. Элли — элегантная и умная. Тир и Эл. Ника и даже Кей, который сегодня был удивительно расслабленным, спокойным и веселился наравне со всеми… И, конечно, Нуаршан. Все эти люди стали мне словно родными за этот день. Друзьями…

Но, когда я вернусь домой, то буду снова одна. У меня не осталось друзей там, в России. Здесь, кроме ребят, тоже никого нет. Родственники — только дальние и мне даже некому позвонить, чтобы просто побеседовать и скрасить остаток вечера.

Поэтому, уже садясь в машину Нуара, я грустила. Но в то же время я в очередной раз была благодарна судьбе, что она свела меня с этими людьми. Поэтому, помахав на прощание Нике и Кею, я улыбалась им искренней, широкой и счастливой улыбкой.

Когда мы выехали из ворот и начали спускаться к шоссе, Нуар тоже молчавший до этого момента, вдруг произнес:

— Отмени бронь на завтрашний билет.

— Почему? — испуганно выпалила я, почему-то сразу подумав о том, что в моих услугах больше не нуждаются, повернулась к нему лицом.

— Полетишь со мной. Эл с Тиром пускай катаются на автобусе, раз им так этого хочется. Кей с Никой… они всегда сами будут добираться. А нам я арендовал самолет.

Я облегченно выдохнула, а мужчина продолжил:

— Так что завтра утром, в восемь, я за тобой заеду. Собери себе всё необходимое на неделю. Домой ты не вернешься, пока не закончим турне.

— Хорошо, я поняла.

Мы ещё немного поговорили о делах. Нуар снова был отстраненным, деловым… И от этого было невыносимо грустно. Хотелось, чтобы и со мной он был таким же открытым, веселым. Но он мой босс, а не друг.

Уже когда мы приехали к моему дому, и мужчина помог мне выйти, он внезапно наклонился, не отпуская моей руки, второй прикоснулся к щеке и прошептал своим чарующим хриплым голосом на ухо:

— Прекрасно сегодня выглядишь, крошка.

Его горячее дыхание опалило мою шею, ладонь обожгла щеку… но более ничего не произошло. Выпустив мою руку, он выпрямился и, одарив шикарной, загадочной улыбкой, попрощался. И был таков.

Я же ещё потом долго стояла на улице. Проводив взглядом его стремительно уносящийся вдаль спорткар, я, даже когда он давно исчез за поворотом, всё думала — зачем он это мне сказал. Для чего это было произнесено? Просто комплимент. Или… или, может, у меня есть шанс? Но шанс для чего? Такого мужчину, который постоянно встречается с разными красотками, хотя бабником его язык почему-то не поворачивался назвать, нужно ещё постараться удержать. А стать его только на одну ночь? Разве мне это нужно? Это только испортит деловые, да и просто хорошие отношения… Но как же, чёрт меня побери, этого хочется! Пусть и одну ночь провести с тем, кого так страстно желаешь… и сильно любишь!

Глава 25

Утром Нуаршан, как и обещал, в восемь был у меня. Поднявшись в апартаменты, он взял мой чемодан и донес его до машины. И мы поехали в аэропорт. А меньше чем через час уже усаживались в огромные, из кремовой кожи, кресла в шикарном частном самолете. Да, Нуар снял не какой-то крошечный самолет, а лайнер, в котором было два пилота, и даже стюардесса.

Всё время полета мужчина дремал или же делал вид, что спит. Разложив на треть кресло, он закинул одну ногу на подлокотник и, сложив руки на груди, закрыл глаза. А я, сидя напротив него, вся извелась. Кроме того, что сегодня такой ответственный день, и я переживала как всё пройдет, всё-таки от меня довольно многое зависело, и ко многому я приложила руку, так ещё и спящий красавчик передо мной разлегся. Поэтому, чтобы отвлечься, я, когда стюардесса предложила что-нибудь выпить, не стала отказываться. Попросила у неё вино и, медленно смакуя красное полусухое, глядела в иллюминатор.

Когда мы приземлились в Сан-Франциско, нас уже ждала машина — огромный семиместный люксовый внедорожник с водителем. Он отвез нас в отель.

Быстро заселившись по номерам, в два мы уже всей компанией, включая и Нику, которая вся буквально искрилась от восторга и счастья, встретились в холле.

— Мы в клуб, — потирая красные глаза и отчаянно зевая, словно он сегодня вовсе не спал, произнес Кейран. — Вы с Милой подъезжайте к шести. Её помощь ещё понадобится.

— А моя? — девушка наигранно надулась и приникла к мужу. Обняв его за талию, подняла голову и заглянула в глаза.

— А ты, детка… Будешь пока только наблюдать. Нам всем будет очень интересно узнать твое мнение о песнях, образах и выступлении в целом. Может, подскажешь, что стоит поменять, — Кейран нагнулся и поцеловал её в нос. — Ты у нас главный спец, и кто, как не ты, в нас и в том, на что мы способны, лучше всего разбираешься.

На этом мы и попрощались, договорившись встретиться уже в клубе: мужчины загрузились в огромный автобус и уехали, оставив нас одних, хотя как сказать одних… Вокруг Ники, если рядом не было Кея, всегда крутилось охранников шесть, никак не меньше.

— Ох-х! Как же я счастлива! Ты даже себе не представляешь! — девушка подхватила меня под руку и потащила в номер, который был снят для них с мужем. Кстати, в отличие от Кейрана, энергия в ней буквально бурлила и била через край.

— Ты… не сердишься на меня? — смущенно пробормотала я, заходя следом за ней в дверь.

— Ты о чем? — развернувшись, она удивленно посмотрела на меня. — О том, что не рассказала о сюрпризе?

Я кивнула, и она рассмеялась.

— Нет, конечно! Я, как сейчас, могу себе представить хмурое выражение Кея, когда он произносит: «Если кто-то из вас проговорится. Я вас всех повешу. Бездельники!».

И так у неё замечательно получилось передать его обычное выражение лица и тон, что я тоже рассмеялась.

— Нет, не сержусь. И безумно счастлива, что ты им помогала. Я вчера видела, как ребята к тебе относятся: они ценят твою помощь и тебя, — Ника мне хитро подмигнула и усадила на диван. — Кстати, а что у тебя с Нуаром?

От внезапного и неожиданного вопроса я вздрогнула и покраснела, не зная как ответить. Сказать девушке правду о том, что творится у меня внутри, чтобы излить душу, или смолчать. Но она сама всё решила за меня.

— Я видела, как ты на него смотришь, — подруга присела рядом и, подтянув ноги, развернулась ко мне. — Ты ведь в него влюблена.

И это был не вопрос — констатация факта. Поэтому спустя секунду сомнений я утвердительно кивнула.

— Да. Я, наверное, влюбилась в него, как только увидела, — и на душе от этого признания сразу стало легче. Пусть и не Нуару я сказала об этом, а Нике, но произнести эти слова вслух было уже испытанием и признанием самой себе.

— Это же… прекрасно! — она приобняла меня за плечи. — Он отличный мужчина. Добрый, внимательный, заботливый. Но ему через многое пришлось пройти, поэтому он всегда скрывается за разными масками — то балагура, то мрачной отрешенности. Но… Нуар способен сделать девушку, тебя, по-настоящему счастливой. Только нужно открыть его сердце, доказать ему, что он достоин любви и быть любимым. И, я уверена, ты справишься. Именно тебе это под силу. Нужно проявить только немного терпения и показать ему свою любовь.

Меня её слова и пылкий, искренний монолог выбили из колеи. Конечно, они придали мне уверенности в том, что я могу попытаться. Но в то же время…

— Я не хочу потерять его, — прошептала я. — Я боюсь, что стану очередной однодневкой, которых у него тысячи. Если… если у нас ничего не выйдет, мне придется оставить эту работу. Я не хочу потерять его, ребят… тебя. Вы мне стали слишком дороги.

— Скажу тебе честно. Я не на твоем месте, и… случиться может действительно всякое. Возможно, и будет у вас только одна ночь. Но, во-первых, отказываться от работы после такого не стоит, да и мы с ребятами от тебя никуда не денемся. А, во-вторых, если будешь стоять на месте и только лишь постоянно провожать его взглядом, не делая шаг навстречу, то ты определенно точно пожалеешь об упущенном шансе. Нуар неспроста выбирает девушек на одну ночь, но то только его секрет, я не вправе тебе об этом говорить. Могу лишь намекнуть, что он не желает ни к кому привязываться. Но все мы… одинаковые. Все мы хотим чувствовать, что не одни в этом мире, и возвращаться не в пустой дом, а туда, где нас ждут и любят. Не противься своим чувствам. Тебе с Нуаром будет намного проще найти общий язык, чем когда-то нам с Кеем. Мы с ним… Казалось, что у нас вообще никогда ничего быть не может, и мы слишком разные. Однако, как видишь. Мы вместе с ним уже больше пяти лет, и с каждым днем я только сильнее его люблю. Как и он меня. Пусть и бывало у нас плохое, но всё это забылось, прошло и осталось только хорошее. Так что дай и себе, и Нуаршану шанс. Вы оба этого заслуживаете.

— Я… не знаю… Меня постоянно гложут сомнения…

— Мила, отринь сомнения и иди вперед. Лучше сделать что-то и сожалеть о том, что ты пытался, но не вышло, чем потом в одиночестве рыдать об упущенных возможностях, — девушка погладила меня по волосам. — И, знаешь, почему-то я абсолютно уверена, что у вас всё может сложиться.

Утвердительно кивнув, я аккуратно убрала выступившие в уголках глаз слезы.

— А почему ты думала, что у вас с Кейраном ничего не могло получиться? Вы так смотрите друг на друга, что я искренне считала, что у вас та самая любовь с первого взгляда.

— «Любовь с первого взгляда»? — она расхохоталась. — Боюсь, что всё было совсем не так. Да, он понравился мне внешне. И как он вообще мог не понравиться, если такой красавчик, да ещё и в моем вкусе… Но обстоятельства, при которых мы встретились, и… В общем, когда-нибудь я тебе поведаю историю нашего знакомства, но пока ты кое-что о нас не знаешь. Но кто-нибудь, и возможно, это будет именно Нуар, раскроет тебе всю правду, которую мы пока от тебя утаиваем…

После этого Ника поспешно перевела разговор на тему предстоящего выступления, и из-за этого я довольно быстро отвлеклась и забыла обо всех вопросах, которые крутились в голове.

Девушка рассказывала, как когда-то ездила с группой во время их тура, прояснила кое-какие рабочие нюансы. В общем, поведала мне много интересного и полезного, и до пяти мы просидели у нее. Попутно перекусили, выпили кофе и, собравшись и переодевшись, отправились в клуб.

Там уже вовсю кипела работа. Ребята суетились, настраивали инструменты. Кейран бдел над светом. Нуаршан подстраивал оборудование. Работники клуба таскали какие-то вещи, расставляли необходимое оборудование и инструменты на смену.

Увидев нас с Никой, Нуар попросил разобраться с костюмами, которые уже перенесли в гримерки. Услышав это, девушка воодушевилась ещё больше. И с недюжинной силой, которая неизвестно откуда взялась в таком стройном теле, потащила меня за сцену, попутно помахав мужу, который на секунду отвлекся и улыбнулся ей в ответ.

— Как же я по всему этому скучала! — залетев в гримерку, она скинула кожаную куртку на подлокотник дивана. Потянувшись, она заметалась по комнатке, а я в первые секунды за ней наблюдала. В облегающих брюках из тонкой, немного блестящей кожи, в красной майке с жутким черепом и ботинках на толстой подошве, и волосами, убранными в высокий хвост, она как-то умудрялась сохранить поразительную элегантность, и я лишь могла этому позавидовать. Я в своих темных брюках, удлиненной свободной футболке с принтом и ботинках смотрелась куда как более простенько. Не хватало мне чего-то. Может, просто уверенности в себе?

Тряхнув головой, я тоже ринулась помогать Нике, точнее, я решительно направилась делать свою работу, но получалось, что я ей помогала. У неё всё выходило намного более споро.

Развесив вещи на вешалку, она внимательно их осмотрела. Украшения, которые были не подписаны, будто по наитию разложила на правильные кучки. Девушка точно знала кому и что предназначалось. Жуткие маски она покрутила в руках, похихикала и тоже верно распределила.

Подготовив еду с напитками и прочее, что мужчинам нужно было иметь под рукой и пригодилось бы и во время выступления, к примеру, бутылки с водой, мы уселись на диван…

Примерно в это же время суета на сцене начала утихать. Гитары и барабаны умолкли, и минут через пять в гримерку зашли мужчины. Все воодушевленные, довольные.

Эл с Тиром, увидев еду, как хомяки после продолжительной диеты, сразу набросились на неё. А Кей с Нуаром, усевшись на стулья напротив зеркал, взяли по бутылке воды и жадно, синхронно к ним припали.

— Джэйк, хозяин клуба, написал, что все билеты распроданы, — произнесла я, когда Кей, допив воду, точным броском отправил бутылку в мусорную корзину через всю гримерку и посмотрел на нас с Никой, сидящих на диванчике.

— Да, знаю, мы с ним говорили, — он кивнул и перевел взгляд на Нику. — Детка, давай, брысь отсюда.

— Ну что я там не видела! — закатив глаза, простонала она.

— Я притворюсь, что ничего не слышал, — Кей усмехнулся. — Но Мила у нас к такому не готова, так что сходите прогуляйтесь пока.

— К чему не готова? — ничего не поняв, уточнила я, однако поднялась вместе с девушкой.

— К этому! — Нуар указал на Эла, который, никого не стесняясь, уже стащил футболку и вовсю расстегивал брюки.

— Э-э… — протянул он, когда все взоры обратились на него. — Но ведь Миали действительно уже всё видела… А Мила… Она ведь как… Ой, Ника, извини…

Он смущенно покраснел, а девушка, махнув рукой, улыбнулась ему и потянула меня на выход.

Когда мы отошли на пару метров от гримерки, я остановила её:

— Так ты и есть Миали? — хотя я и была уже на сто процентов в этом уверена, но хотела, чтобы Ника ответила на этот вопрос.

— Да. Но это не моё настоящее имя. Меня и правда зовут Ника, просто когда-то меня так назвал… некоторые называли. Ребята же иногда, по старой памяти, так ещё зовут. И хоть с тем периодом у меня связаны довольно неприятные воспоминания, но именно тогда я и познакомилась с Кеем. Так что совсем не против, когда они ошибаются, я словно снова на краткий миг возвращаюсь в то время…

Глава 26

Ника снова потянула меня за собой и, дойдя до выхода на сцену, приоткрыла дверь.

— Ого! Народу-то сколько! — восторженно пробормотала она, и я, не выдержав, немного потеснила её и тоже заглянула в щелочку.

— Ого! — вторила я ей. Людей в зале, действительно, была толпа. — Я даже не ожидала. Нуар, конечно, немало денег вложил в рекламу, и сама она получилась… притягивающая внимание и интригующая, но я даже не ожидала, что будет такая реакция.

— Полагаю, ценник на билеты вы сделали минимальными?

— Конечно, мы попросили владельца сделать их «проходными».

— Вот отсюда и интерес. Субботний вечер, недорогие билеты в хороший клуб и интригующая реклама. Люди и пошли. Кто-то рассчитывает на то, что за небольшие деньги увидит что-то новое, кому-то не жаль этих денег и он просто «потусит»… В общем, вы всё правильно рассчитали. Отличный получится старт. И, уверена, ребята выложатся на все триста процентов, чтобы к ним на концерт мечтали попасть за любые деньги в любом городе. Пару фоток, видео — запостят, другие — перерепостят. Сарафанное радио в действии, а оно намного действеннее любой рекламы…

Закрыв дверь, едва не прищемив мне нос, Ника снова меня куда-то потащила.

— А мы куда? — не упираясь, я догнала её и подстроилась под бодрый шаг девушки.

— Как это «куда»? — воскликнула она. — В зал! Я хочу стать свидетелем их триумфа!

— Но оттуда… — я показала на дверь на сцену рукой, но девушка перебила меня.

— Там будет совсем не то, поверь! В толпе, в сосредоточии этой невероятной энергии — только там мы ощутим весь истинный кайф!

— Нас там затопчут, — хмыкнула я. — Вот это мы точно почувствуем.

— Не будь такой скучной, Мила, — с каждым шагом она всё сильнее ускорялась, и мы уже буквально выбегали из коридора, ведущего в общий зал. Охранник клуба лишь мазнул по нам взглядом и приветствовал кивком.

А телохранители Ники, что следовали за нами по пятам, быстро обступили нас со всех сторон.

Благодаря этим широкоплечим мужчинам мы с легкостью пробились сначала к бару, выпили там по бокалу легкого вина, а уже затем направились к самой сцене. И только из-за всё тех же охранников, которые не позволяли никому к нам приблизиться, мы спокойно заняли самые лучшие места прямо перед микрофонами и не чувствовали никакого дискомфорта от людей… А толпа, кстати, с каждой минутой становилась всё больше. Слышны были перешептывания сквозь общий гул и ненавязчивые, негромкие мелодии, доносящиеся через динамики. Говорили в основном о том, что это точно будет кто-то известный выступать. Раз денег хватило снять такой клуб и рекламу в Инстаграм, Фэйсбуке, прочих соцсетях и даже на радио разместить… Была масса домыслов. Но, естественно, никто не мог и предположить, что эта группа «D.I.E.!» скрывается теперь под новым названием, менее броским, но более странным.

Ника, до этого только пританцовывающая в такт музыки от нетерпения, вдруг рассмеялась, услышав эти разговоры, и, наклонившись, произнесла:

— А ведь однажды они умудрились выступить под названием «KENT», хоть всего один раз и давно, но уже в Лос-Анджелесе… Вот смеху-то было… Я как вспомню во что был одет Нуар, до сих пор сдержаться не могу… — утерев выступившие от смеха слезы, она добавила: — Обязательно найду те фотки и покажу тебе. Он, конечно, меня убьет, но это точно стоит того, чтобы увидеть. Обещаю!

— Что же там…

Договорить я не успела. Внезапно выключился весь свет, музыка и голоса собравшихся начали затихать. Кто-то просто испугался, что вообще всё освещение выключили, кто-то в предвкушении и ожидании концерта…

Донесся легкий шорох со стороны сцены, звук шагов в тяжелых ботинках, скрипнул едва слышно стул у барабанной установки…

И даже нам с Никой, которые стояли около самой сцены, не было ничего видно и слышно. Интересно, а ребята-то как вышли? Как они там сейчас ориентируются?!

Кто-то крикнул из толпы: «Давайте начинать!». Другие подхватили этот крик, а я услышала тихий смех кого-то из группы… И тут закричала Ника:

— Давайте уже! Мы ждееееем!

И в тот же миг донесся «хриплый» звук гитары, он медленно «приближался», потом немного удалялся, плавал по нотам, будто по волнам… Люди все замерли и затихли. И я тоже затаила дыхание…

И резко вступили «в бой», иначе и не назовешь, сразу все гитары и барабаны. Музыка буквально ударила по голове, сметая из неё все лишние мысли. Яркие вспышки света позади музыкантов в такт ударяли по глазам, позволяя лишь разглядеть очертания мужских фигур и рога от жутких масок.

Толпа от такого резкого и оглушающего начала сначала вздрогнула, потом все резко выдохнули…

И к этому моменту музыка начала утихать, стала более тихой… Раздался загадочный, удивительный голос… но это был не голос Кейрана. Свет с музыкой тем временем медленно начали нарастать, создавая непередаваемое ощущение, и тембр голоса менялся вместе с ними…

А потом свет резко вспыхнул, озарив всё вокруг, и голоса двух мужчин, стоящих у микрофонов, взорвали зал. Люди не устояли от такого напора, так же как и мы с Никой. А потом снова голос одного Нуаршана… плавный, обволакивающий… Свет очаровывал всех, скользя по сцене… И в очередной раз два голоса и слепящий свет софитов, ошеломляющие гитарные риффы и сметающие всё на своем пути барабаны… Палочки в руках Эладара мелькали так, словно были волшебными, а сам он походил на безумного и искусного фокусника, который управлял разворачивающимся перед сотнями зрителей представлением. Они все были единым целым, заводя и подчиняя толпу… И сейчас я поняла, что имела в виду Ника, когда говорила, что за сценой всё будет совсем не так. Она была абсолютно права! Находясь в самой гуще событий, слыша восторженные вопли за спиной, мы с ней стали частью всего представления, которое сейчас давали мужчины. Одетые в черные плащи с капюшонами, в тяжелых ботинках, узких темных джинсах, со множеством цепей, в красных одинаковых майках с изображением их масок, которые были надеты на них. Чёрные, жуткие, с красными рогами и оскаленной пастью…

Когда закончилась первая песня, народ просто взорвался, требуя ещё! И группа «K.NET!» дала им намного больше, чем они могли ожидать и даже представить. Каждой своей песней ребята зажигали зал, буквально доводя всех до изнеможения, до состояния оцепенения, а потом заставляли двигаться, скакать, кричать и требовать больше!

Это было не просто нечто, это было… ошеломляюще! Даже когда ребята отворачивались, чтобы отодвинуть маски и выпить воды, народ никак не мог остановиться хоть на мгновение, чтобы передохнуть. Они продолжали кричать, подбадривать, свистеть. И требовать ещё и ещё! И я тоже впала во всеобщее безумие, поддавшись ему, как и Ника. Только её охранники выглядели уставшими от всего этого. И их прекрасно можно было понять, они тут на работе, а не ради развлечений. Но, кроме них, никто не остался безучастным в этом шоу, мужчины смогли даже скептически настроенных и пришедших просто потому, что было скучно, закрутить в общем водовороте эмоций и навсегда влюбить в себя…

Практически два часа с короткими перерывами отыграла группа. К концу в зале стало жарко от дыхания толпы, и даже мощные кондиционеры не справлялись с этим. Все люди были вымотаны, в промокшей насквозь от пота одежде, голоса срывались на хрипы, конечности дрожали… И только мужчины на сцене выглядели ещё бодрыми, но, поскольку они отыграли и так больше запланированного из-за того, что их не хотели отпускать… им просто пришлось уйти.

Точнее, они просто исчезли, растворившись во мраке. Вот музыканты прощаются, прикладывая синхронно два пальца к маске, свет гаснет лишь на мгновение, потом по глазам ударяет яркая вспышка, и нормальное освещение озаряет весь клуб. Но на сцене уже никого нет. Только микрофоны и барабанная установка. Даже гитары мужчины забрали с собой, успев их отсоединить от усилителей.

— Нам пора! — в отличие от большинства и меня в том числе, Ника выглядела довольно бодро. Сделав отмашку телохранителям, которые, будто ледокол, неумолимо стали прокладывать нам путь, мы под настойчивые крики толпы, которые взывали к своим кумирам, требуя их вернуться, направились в сторону коридора.

Охранник, который до этого лишь кивнул нам, когда мы выходили, теперь не смог сдержать улыбки и подмигивания. Он даже крикнул: «Класс!» — и показал большой палец.

И мы с ним были полностью солидарны. Представление, свидетелями которого мы сегодня стали, было воистину шикарным, запоминающимся… И если всё так пойдет и дальше, то мировая слава группы «K.NET!» точно не заставит себя долго ждать.

В гримерку мы с Никой буквально вбегали. Раскрасневшиеся, довольные, усталые, но счастливые и заряженные энергией до самых ушей. И я едва не вбежала со всего маха в застывшую в дверях девушку…

Ничего не поняв, почему она вдруг остановилась, я выглянула из-за её спины и, похлопав глазами, смущенно улыбнулась. Послышался недовольный рык Кейрана, и, схватив Нику за руку, я вытянула её в коридор резко захлопнув за нами дверь. Хотя, признаюсь честно, хотелось остаться и смотреть дальше на переодевающихся красавцев.

— Эх! — выдохнула девушка и озорно мне подмигнула. — Не дал! Но ведь какие все они красавцы! — озвучила она мою мысль, а я, покраснев ещё сильнее, молча, но решительно кивнула.

Прислонившись к стене, она мечтательно протянула:

— Но, что они оба будут солистами, я даже не могла предположить… — и уже посмотрев на меня, спросила: — А ты знала?

— Нет. Меня они не пускали к себе. Может, боялись, что могу проболтаться… даже и не знаю почему.

— А ведь я говорила, что Нуару стоит петь! — продолжила она. — У него шикарный, своеобразный голос. А то, что он всё время на вторых ролях…

— Что, один я уже не котируюсь? — насмешливо спросил Кейран, открывая дверь.

— О, ты у меня всегда вне конкуренции! — Ника бросилась ему на шею, и мужчина, рассмеявшись, подхватил её под мышки и немного подбросил в воздух, отчего и она заразительно рассмеялась и обняла его за шею. — Это было бесподобно! Это… это… Я в тебя опять влюбилась!

— Я рад, что наш сюрприз удался, — мужчина аккуратно опустил её и приобнял за талию.

— Не то слово! Но… Кей! Я хочу ещё! Мне этого ма-а-ало!

— Будет тебе, Рыжик, ещё, — разминая шею, из гримерки вышел Нуар, — завтра у нас выступление в Вегасе. И послезавтра, но уже в другом клубе, ещё одно…

— А дальше мы куда?

— Возвращаемся в Лос-Анджелес. Даем два выступления, затем отправляемся на восточное побережье.

— Жду, не дождусь! — девушка прижалась к мужу, обняв его двумя руками за талию.

— Понравилось? — Нуаршан подошел ко мне, и я, только отошедшая от созерцания полуобнаженных тел в количестве четырех штук, снова немного покраснела.

— Не то слово! Вы были великолепны!

— Я рад, — серьезно произнес он и, положив мне левую руку на плечи, потянул в сторону черного выхода. — А теперь давайте это отпразднуем! — подняв правую руку вверх, выкрикнул он, и ему вторили одобрительные крики Ники и других участников группы…

Глава 27

В тот вечер мы отмечали допоздна. Сначала отправились в тихий бар, неподалеку от центра, а когда он в два закрылся, переместились в отель, в номер Нуаршана. Все были на адреналине, и усталости никто не чувствовал, бодрость бурлила в крови…

Было много разговоров, все вспоминали случаи из турне по Америке, шутили, смеялись. Рассказывали мне какие-то подробности из жизни. А когда я, вдруг вспомнив, что костюмы мы забыли забрать, начала сокрушаться по этому поводу и корить себя, получила щелчок по носу от Нуаршана и его фирменное: «Забудь». После чего он пояснил, что забирать они их всё равно не планировали. Тратить время на химчистку никто не собирался. Оборудование перенесли сотрудники клуба, а маски забрали Эл с Тиром.

В общем — время пролетело замечательно, и закончилось всё под утро. Пусть и не обнимал меня мужчина за плечи, но был всё время рядом и не позволял заканчиваться вину в моем бокале весь вечер.

Так что по своим номерам мы разбрелись навеселе, у меня так вообще от влитого в себя алкоголя заплетались ноги, а язык еле двигался… И, думаю, я, как и все, отключилась сразу, стоило только лечь на кровать.

Утро не было для меня бодрым. Тяжелая голова, сухость во рту и желание выпить таблетку и уснуть прямо в ванной — вот что не давало мне ощутить радость от жизни в тот момент. Но знание того, что скоро будет ещё одно выступление, подгоняло меня вперед, и в теле снова начинала бурлить энергия, когда я представляла, что опять стану непосредственным участником этого невероятного шоу.

Когда я вышла в общий холл, там стояли зевающие Тирадар и Эладар. Увидев меня, они помахали рукой, крикнули: «До вечера!» — и, спустившись на первый этаж, сели в автобус и отбыли.

Потом я встретилась с Кейраном и Никой, которые тоже собирались уезжать. Судя по вчерашним разговорам, они вдвоем отправлялись на байке вдвоем в Вегас. Ну а мы с Нуаршаном, поскольку летели на самолете и вылет был только через два часа, особо не спешили.

Вместе, не торопясь, позавтракали и начали собираться. Мужчина вел себя сегодня ещё более отстраненно, чем обычно, порой он не слышал даже моих вопросов или отвечал на них с задержкой, думая о чем-то своем. Мне хотелось спросить, что его тревожит… Но я так и не набралась смелости…

До аэропорта нас довезли, и после приземления машина опять ждала нас у трапа.

В отеле мы с Никой, которая с Кеем приехала в час дня, пробыли в этот раз аж до семи вечера. Клубы в Лас-Вегасе, да и вообще штате Вегас, работали не до двух ночи, как в Калифорнии, так что время выступления было назначено более позднее.

Мы с девушкой, как и в прошлый раз, по мелочи помогли ребятам подготовиться и отправились в зал. Клуб здесь был немного больше, и поэтому сначала мне показалось, что людей значительно меньше. Однако я ошиблась. Когда подошло время выступления, и перед тем, как свет погас, я обернулась и обомлела. Всё и везде было забито под завязку. И, я уверена, теперь сработало и «сарафанное радио». Посты в Инстаграм, да и вообще везде, буквально пестрили фотографиями с выступления группы «K.NET!», так что кто-то билеты купил ещё до ажиотажа, а кто-то успел приехать, как и мы, из Сан-Франциско, кто-то из Лос-Анджелеса; судя по говору, были даже люди из Техаса…

В общем, очередное выступление мужчин не оставило никого равнодушным, заставляя биться их сердца в ритме музыки и требовать ещё и ещё! В этот раз ребята продержались ещё дольше, дабы точно все в зале вспотели и устали так, чтобы запомнили шоу надолго. Они исполнили даже, правда в небольшой аранжировке и на два голоса, песни группы «D.I.E.!».

И уже не было никакого сомнения, что на их следующее выступление здесь же, в Вегасе, но в другом клубе, будет не протолкнуться. Я слышала, когда мы уходили с Никой из зала, разговоры людей о том, что они или уже купили билеты, или обязательно купят, как только выйдут отсюда…

Поскольку ехать в другой город нам сегодня было не надо, все ребята опять собрались в номере, только теперь Эладара, и снова мы сидели до утра, пили и веселились… Ведь ничто не предвещало чего-то экстраординарного или уж тем более плохого…

Но жизнь всегда вносит свои коррективы, в любые планы.

Вот и у нас получилось точно так же. Когда уже после второго выступления в Лас-Вегасе Кейран выходил из гримерки, на его телефон поступил звонок. Сначала он недовольно выругался, а, увидев, кто звонит, сильно напрягся.

А от взгляда, который он бросил на Нику, занервничала и она.

Взяв её за руку, он утащил её куда-то по коридору, а мужчины, которые выходили следом, лишь нахмурились и пожали плечами. И стали возвращаться обратно в гримерку, позвав и меня с собой, чтобы не стоять в коридоре.

Время в ожидании и тягостном молчании тянулось бесконечно. Весь запал после выступления у мужчин выветрился, и они кидали друг на друга хмурые взгляды.

Когда же Кейран заглянул в гримерку, он был не то что расстроен. Нет, скорее, наоборот, вид у него был немного взволнованный и воодушевленный. Позвав Нуара, он тут же вышел, и мы с Элом и Тиром остались втроем. И обстановка стала ещё более гнетущая.

А ещё минут через десять заглянула Ника и грустно нам всем улыбнулась. В её взгляде читалось извинение. Помахав рукой на прощание, она прошептала: «Это ещё не конец. Извините нас». И направилась к выходу.

Обнявшись с Нуаршаном, который открыл дверь, чтобы зайти к нам, она поцеловала его в щеку и что-то прошептала на ухо, и он подбадривающе ей улыбнулся и ответил тоже шепотом. Я смогла лишь разобрать слово, хотя, вероятно, это было имя — «Кайра»… И всё, девушка с Кейраном ушли.

Нуар же, сев на стул напротив зеркал лицом к нам, потер глаза, а потом произнес:

— У сестры Кея изменения в состоянии в лучшую сторону, новое лечение дает результаты. Но это значит, что он обязан вернуться, и когда он снова сможет выступать — неизвестно. Его работа… ну вы в курсе, — он почему-то бросил мимолетный взгляд на меня. — Так что турне наше прерывается…

Ребята сидели обескураженные, не зная, что и сказать. Было видно, что они рады за друга, у которого, видимо, начала поправляться сестра, но также нельзя было отрицать и того, что они расстроены. Сильно. Отчаяние сквозило во взглядах. Их плечи поникли…

Дождавшись, когда до всех дойдет информация, и она немного уляжется, Нуаршан продолжил:

— Говорить сейчас, заранее, ни о чем не буду. Попрошу лишь всех не разъезжаться. Мне нужно немного кое о чем подумать, решить окончательно… И, думаю, что в… — Нуар поднял взгляд к потолку. — В среду я вас всех жду в студии, подъезжайте к полудню. К этому моменту я смогу полностью всё решить и сформулировать. Договорились?

— Значит ли это, что ты всё-таки решил выступать без Кея? — Тир не мог скрыть радости.

— Давайте подождем до среды. Пока я ещё ничего не решил.

— Но ты ведь об этом думаешь? — Эл тоже смог отринуть печаль, взгляд его загорелся в предвкушении.

— Не буду отрицать очевидного, — Нуаршан кивнул. — Я за эти дни понял, что без репетиций, выступлений… я уже не вижу себя. Мне снова стало интересно жить. Но дайте мне время, и в среду мы уже обсудим ситуацию более конкретно…

Мужчина потер виски, а затем взлохматил гриву белоснежных волос.

— Эл и Тир, вам пока задания такие. Автобус сдайте обратно. Он нам пока точно не понадобится. И подумайте о том, кого бы нам взять басистом. Вы сейчас больше разбираетесь в той тусовке, может, видели подходящего кандидата. Если нет, сгоняйте на Эна… прошвырнитесь по клубам, поспрашивайте, послушайте, присмотритесь. Возможно, и повезет.

Ребята, дослушав, утвердительно кивнули. И Нуар посмотрел на меня: