Преломление. Контрудар

Глава 7

В большой комнате, расположившись на полу в кругу, сидело несколько седовласых старцев в полной тишине, у каждого из которых была бумажная папка с докладом. От сил их энергетических систем воздух в комнате неуловимо подрагивал, если бы здесь оказался какой-нибудь энергетически чувствительный человек он бы просто лишился сознания из-за перенапряжения.

— Старейшина Венкэнг, что можете добавить? — раздался тихий голос самого молодого из присутствующих, что отложил папку.

— Пока ничего. — Рокочущим голосом ответил старейшина, — мне потребовалось отправить туда одного человека, чтобы проверить его возможности.

— Полный универсал — это ценное приобретение для клана Е. — Произнес ветхий старец, опустив голову и перебирая фишки для сянци[11], - только он ещё слишком молод, а потому мыслит стереотипами свойственными лишь юным. Пока не вижу смысла привлекать его…

— С этим может возникнуть проблема, мы сумели найти его отца, который к счастью о нем не знает, иначе…

— "Русский волк" не опасен, пока находится в неведении, но мальчика нужно подготовить. Пусть он сам придет к нам, когда придет время.

— Но с чем он придет? — снова подал голос ветхий старец, — миром или войной?

— Думаю, что мы сумеем найти рычаги давления на этого юнца. — Ответил могучим басом крепко сбитый китаец, — теперь важнее, чтобы он дожил до того момента, когда придет к нам…

Разговор между тем стал набирать обороты, а затем стих — старейшины, или "старые демоны", как их называют немногочисленные знающие клана Е, пришли к соглашению об обозримом будущем неизвестного "универсала".

Звук выбитого стекла и я, выходя из транса, в котором находился практически всю ночь, сидя на кровати в позе лотоса, моментально восстанавливаю пробитый золотистый ореол защиты и так действовавший в десятую часть своих возможностей, подобный тому, что установлен на арене неизвестным мастером.

Ну наконец-то… Сам вышел, а ведь вчера весь день следил за мной, чтобы выбрать правильное время и место для нападения. Так и кто наш противник? Воспользовавшись "духовным чутьем", я проверил всю гостиницу, отметив, что многие в данный момент пребывают в царстве грез, несколько человек просто сидят в одной комнате, а три пары занимаются сексом…

Мой противник тем временем поднялся по лестнице и войдя через пожарный ход, подошел к моей двери, которая спустя мгновение открылась…

"Режущий порыв", разрезая открывающуюся дверь, отбросил противника в коридор, пробив его телом дыру в стене. Резко вскочив на ноги, я, создавая технику на ходу, вывалился из своей комнаты в одних трусах и пустил в комнату через разлом "огненный поток", что разошелся в стороны от противника, имеющего силу "эксперта" в стихии "ветра", затем я резко откатился в сторону, но это меня не спасло, задев меня самым краем техника противника отбросила меня в глубь коридора, а комнату, в которой я проживал, разнесло на куски.

"Вот тварь, там у меня были все вещи!.." — пришел я в бешенство, чтобы, не обращая внимания на жильцов, метнуть кусок льда в своего противника, что едва показался в коридоре и сходу отразил летящий удар в стену. Следом полетела искрящая звезда, которая заставила противника остановиться и усилить свою защиту. "Громовая буря", не давая противнику передышки, ударила следующей, заставив противника расстаться с защитой…

"Замораживающая плеть" обвила противника и несмотря на сопротивление и бросаемые в мою сторону техники, что заставляли меня кратковременно отвлекаться на восстановление защиты, я добился того, что тело противника оказалось обращено в ледяную статую, и устало опуститься на колени — в данный момент у меня осталось около половины моего резерва…

Неожиданно пробив замороженного противника, в меня полетело странное энергетическое образование, в котором ощущался элемент "ветра", максимально усилив защиту, я попытался откатиться в сторону, но энергия, поменяв направление, ударила прямо… над моей головой об сегментную сферообразную защиту, закрывшую мое тело.

— Вставай, — крикнула мне выбежавшая в одной ночнушке девочка, что, сняв установленную ею защиту, указала на свою комнату, — укроемся в моей комнате. Ты слышишь меня?

— Слышу, — глухо проговорил я, поднявшись на ноги, — что это было?

— Энергетическое оружие класса "Альфа", — ответила Ким Хе, — а сейчас быстро ко мне в комнату. Здесь будет слишком шумно от огромного количества охраны.

Пройдя за девочкой в комнату, я опустился на пол, задействовав концентрационную технику в пассивном режиме, принялся осторожно прощупывать пространство. Подтверждая слова кореянки, через три минуты появилась охрана в количестве пятидесяти человек. Часть оцепила здание и принялась успокаивать жильцов, выбегающих из своих номеров. А другая часть принялась прочесывать ближайший район в поисках партнера моего противника. Через некоторое время появился кто-то ранга "гроссмейстер", что раздав несколько указаний, вошел в здание и принялся осматривать остатки моей комнаты.

— Спасибо, что спасла, — выйдя из медитативного состояния, проговорил я.

— Обращайся, — сказала девушка, — кстати, уже пять часов, похоже, выспаться не получится. Ты кофе будешь?

— Не откажусь.

— Кстати, что за энергетическое оружие? — вполголоса задал я вопрос, — откуда оно вообще взялось?

— Из аномальных зон, где концентрация "Vitaco" настолько сильна, что способна преобразовывать некоторые минералы в энергетические накопители. Некоторые ученые, изучив эти образования, создали на их основе оружие. Вот и весь рассказ… — пожала плечами девочка, — кстати, информации ты об этом оружии в сети не найдешь. В данный момент оружие не сильно распространено из-за своей цены, но, кому нужно, о нем знают, однако используется оно в основном в аномальных землях.

— Спасибо за пояснение.

— Вот твой кофе, — насмешливо фыркнув, протянула мне кружку с ароматной жидкостью. Девочка села на кровать, забросив ногу на ногу, принялась неспешно пить ароматный и крепкий напиток.

Да, а мир оказывается, ещё более сложен, еще и это энергетическое оружие… Моя защита не выдержала бы того энергетического сгустка, хорошо хоть я сумел зафиксировать в памяти построение техники кореянки.

— Что за защиту ты использовала?

— "Сегментный орб" — проговорила Ким Хе, — знаешь, вот сейчас ты не кажешься мне тем старым наемником, больше тянешь на двадцатилетнего парня, что только вернулся из первого боя.

Ну спасибо… просто этот скоротечный бой отнял слишком много сил и сейчас я несколько напряжен, даже несмотря на наличие вокруг гостиницы охраны. Да и девочка доставляет дискомфорт своими слишком уж разумными суждениями…

Кстати, а что… оглядев девочку повнимательнее, я заметил проступающий через ночнушку лифчик что явно показывал первый размер груди, Ким Хе же в этот момент переложила ноги, показав край черных стрингов… Так, что-то… посмотрев на её лицо я увидел неожиданную для себя насмешливую улыбку, на что только осуждающе покачал головой.

Нечего меня дразнить… Гормоны и так кипят, теперь ещё и эта мелочь надо мной потешается, дожил. Впрочем, вот кончится турнир и завалюсь в бордель, оторвусь по полной программе, заодно проверю, на что способно это тело.

— У нас гости, — уведомил я ее, почувствовав стоящего за дверью гроссмейстера, который в данный момент известил о своем приходе звонком в дверь, — повтори свое предложение года через два-три, а лучше через пять.

Между тем подойдя к дверям я окутался защитой, прекрасно понимая, что против человека подобного ранга это просто смехотворно, и, отворив их, коротко кивнул:

— Доброе утро, если его можно таковым называть.

— Доброе утро, — склонился в поклоне подтянутый китаец лет сорока с полностью седой головой, — разрешите войти, Ли Вей?

— Проходите…

— Мин Сон, глава службы безопасности Императора Лунь Ци, — пройдя в комнату, вновь поклонился мужчина.

— Ли Вей, ранг "ученик" участник фестиваля.

— Ким Хе, ранг "элит" участник фестиваля.

Обменявшись поклонами, я предложил гостю кресло, сам расположившись возле девочки на кровати. Между прочим, я вспомнил его и его мощную энергетику, это тот самый человек, что отдал приказ об уничтожении той тренировочной базы… Однако в данный момент я не испытывал ничего кроме легкой нервной дрожи, ощущая его энергетику, превосходящую мою почти в двадцать раз, уж не знаю, как он сумел стать к своим годам настолько сильным, но я вижу, что мне есть куда расти…

— Как я понимаю, возникла неприятная ситуация… вас атаковал среди ночи некий "эксперт", с которым вы сумели справиться, если судить по остаткам, однако второй наемный убийца сумел уйти.

— Мин Сон, со всем уважением к вам, я информирую вас о том, что за мной была слежка на протяжении последних десяти дней, окончившаяся сегодня боем. Думаю, вы были осведомлены об этом заранее, иначе бы здесь не было столько охраны, пятнадцать человек из которых являются "мастерами".

— Да, мы были осведомлены, — кивнул китаец, внимательно смотря мне в глаза, — также я добавлю, что вы достаточно сильны, чтобы претендовать на ранг "универсала", именно по этой причине я не приставил к вам охрану.

— Но могли…

— Мог, — кивнул Мин Сон, — в таком случае если инцидент исчерпан, я удаляюсь.

Мужчина поднялся и подойдя к двери поклонился, однако был остановлен моим вопросом:

— Наемниками какого клана был этот убийца?

— Этого вам не нужно знать, я беру это дело под свой контроль — ответил мужчина, — соберите вещи, вы переедите в другую гостиницу, я уведомлю администрацию. Всего доброго, удачи на Фестивале.

Когда дверь за китайцем закрылась, а Ким Хе заперла дверь, я, отследив то, что он удалился к машине, облегченно вздохнул…

Все-таки сложно разговаривать с представителями власти подобного уровня, только вот что странно — он был настроен довольно радушно в моем отношении. Что это значит, я сейчас не понимаю, но думаю найду разгадку в будущем… Если выживу, конечно.

— Надо валить… — тихо пробормотал я себе под нос.

— Кого? — переспросила Ким Хе.

— Точнее, "куда"… — усмехнулся я, — ладно пойду, посмотрю, что уцелело. Можно пока остаться у тебя?

— Оставайся, все равно я тебе не интересна как представитель противоположного пола, — с хитрой, лисьей улыбкой посмотрела на меня девочка.

В сердцах плюнув, я вышел из номера и пошел осматривать то, что осталось от моего номера… Надеюсь, хотя бы документы оказались целыми.

Иду босиком по городу с рюкзаком, в котором был ноутбук и необходимое к нему оборудование, на поясе болтается сумка… Прохожие, несколько удивлены, что из одежды на мне только одни трусы, но я, сохраняя на лице безмятежное лицо, внимательно смотрю по сторонам в поисках магазинов с одеждой.

А что мне ещё оставалось делать? Этот проклятый "эксперт" уничтожил комнату и вход в комнату где на прямо линии и располагались мои вещи, хорошо хоть ноутбук оказался на кухне вместе с поясной сумкой, иначе мое положение было бы совсем печальным… Жаль, что у меня пока не хватает сил чтобы потягаться силами с "мастерами", иначе бы я не стал кончать того самоубийцу, выбил бы из него сведения о том, кто меня заказал, а затем нанес визит этому клану. Ладно, чего попусту злиться, когда-нибудь сочтемся, мой неизвестный враг. Я не забываю тех, кто приходит меня убивать. Никогда.

— Стоп, почему вы в таком виде? — неожиданно меня остановил патруль, — вашу идентификационную карту.

Молча достав карту из сумки, я протянул её офицеру милиции свою карту, он её передал своему подчиненному, который, достав телефон, начал переговоры, проверяя подлинность.

— Офицер Ли Деминг, — прочитав имя на жетоне, начал я, — поясняю: на гостиницу, в которой я проживал, было совершено нападение, в итоге мои вещи были уничтожены, поэтому в данный момент я направляюсь в ближайший магазин одежды для покупки всего необходимого.

— Все верно, это, Ли Вей — участник Фестиваля. — Вернув мне карту, сообщил подчиненный Яо Да.

Благодарим за сотрудничество, — отрапортовал офицер, — ближайший магазин находится через сто метров, если вы последуете по этой улице, — указал мне офицер направление, — всего доброго.

Кивнув, я развернулся и пошел в отмеченном направлении, где и правда через несколько метров обнаружил магазин с одеждой для боевых искусств, войдя в который, принялся прицениваться к стоимости.

Через некоторое время подошел продавец, что помог мне выбрать комплект "вин чунь тань" состоящий из белой рубашки, черных штанов и плотного пиджака черного цвета, что я взял в двух комплектах, также купил кроссовки и носки. Переодевшись прямо в магазине, я отдал почти пятьсот юань, до этого долго ведя торг. А затем покинул заведение, отправившись на арену, где должен состояться следующий бой…

Восстанавливая свой энергетический запас, я мысленно анализировал своего следующего противника, им была Янь Вен, девушка семнадцати лет предрасположенная к стихиям "огонь и вода", но это было не главное — её внутренний энергетический запас был вдвое больше моего, где-то на уровне четвертой ступени, как и положено "универсалу".

Да после того боя я изрядно потратился, но в данный момент у меня есть где-то треть резерва, что я пытаюсь всеми силами восстановить, однако, всему есть свой предел. Ладно, будем как обычно брать мастерством, раз уж не могу похвастать развитой энергетической системой.

Впрочем, с Ким Хе я расстался довольно дружелюбно, если не учитывать её легкую насмешку над тем, что я всего раз прошелся по ней оценивающим взглядом. Накормив меня завтраком, девушка вежливо попросила удалиться, так как ей нужно было привести себя в порядок к следующему бою, что будет проходить у неё со знакомой мне японкой, с которой мы пересекались в парке развлечений, по имени, Это Минэко.

Когда известили о трехминутной готовности к бою, я поднялся с пола, где сидел в медитации и, пройдя через знахарей, что проверили меня на наличие стимуляторов, вышел на арену. Сразу же двинувшись направо…

А все-таки удобно сделано, ничего не отвлекает от боя, разве что стены здесь выполнены из бронированного стекла, прозрачного с одной стороны для наблюдения за ходом боя привилегированными зрителями.

А вот и мой соперник… какая же она мелкая, оценив рост Янь Вен, я только мысленно поморщился, как бы, не промахнутся по такой коротышке ростом в полтора метра, что встала слева от выхода, прямо напротив меня. Все-таки есть бонус от того, что я метис, уже сейчас почти метр семьдесят, а ведь мне шестнадцать будет через…

— Бой начинается! — резко известили нас.

И девушка атаковала множественными огненными выгнутыми лезвиями, что я мысленно обозвал серпами, чтобы иметь возможность хоть как-то называть перенятые техники.

Прыжок в сторону, а затем передо мной вырастает каменный клык, который перерубается "водяной плетью" противницы, неожиданно пошедшей на сближение. Успев уклониться и упав в положение упор лежа, я ответил девушке "каменными пиками", что оказались уничтожены взрывающимися сферами, я резко бросил в неё технику "искрящей звезды", выглядящей как сжатый комок молнии, что при своем быстром движении била крошечными разрядами в доступные препятствия вокруг себя. Однако техника была без остатка поглощена текучей защитой девушки, состоящей из воды, тонкой пленкой покрывавшей её.

А затем неожиданно во все стороны от девушки начала разрастаться пелена тумана, что полностью лишила зрительного контакта. Полностью перейдя на духовное чутье, я определил, что девушка не сдвинулась с места, но в данный момент создает какую-то технику… Туман тем временем сгустился, и я почувствовал, как моя защита тает от атак тончайших капелек воды, что, ударяясь, отскакивали в сторону чтобы снова вернуться.

"Ах ты…"

"Огненный смерч", закруживший вокруг моего тела, заставил большую часть тумана исправиться, а затем созданный из концентрированного тумана молот ударил по мне… Пролетев четыре мера, потеряв семьдесят процентов защиты, я приземлился на ноги и, скользя по полу, перешел в наступление, резко сократив разделяющее нас расстояние и приседая под огненным лезвием, рукой пробил защиту девушки и, подбрасывая её в воздух, ударил под колено, двумя пальцами несколько раз ударил ей в спину, задействуя технику "Раскол неба. Точечный град", от которой девушку отбросило на десяток метров и ударило в стену арены, проделав выбоину. С трудом встав на ноги, девушка попыталась задействовать следующую технику, но "Нисходящий удар ветра" полностью разрушил защиту, просто размазал девушку по стене, с которой она сползла, оставляя кровавый след…

Бой есть бой, неважно, какого пола противник — он должен быть повержен. Поэтому термин "жалость" не уместен на поле боя. Да, вот это я выложился, осталось лишь пятнадцать процентов энергии от общего запаса, даже на философию потянуло. Пойду я отсюда…

Услышав извещение о своей победе, я дошел до "целителей", где меня усадили в кресло, давая передышку. Китаянка же была погружена на каталку и в течение десяти минут покинула арену на машине скорой помощи.

— Хороший бой был, — с чудовищным акцентом, режущим уши, проговорил знакомый русский "целитель", — а сейчас расслабься, я буду восстанавливать твою энергию, ведь к следующему бою ты просто не успеешь самостоятельно восполнить свой энергетический запас.

— Почему? — не до конца расслышав "целителя" переспросил я.

— Таковы правила Фестиваля, поэтому сюда и стянуто столько "целителей" со всех уголков мира.

Понятно… Ну хоть что-то хорошее за день. Между тем "целитель" вонзил мне пять акупунктурных игл, одну в шею и по одной в каждую конечность и, взяв ладони в свои руки, принялся что-то проделывать с моей энергетической системой… Спустя какое-то время я почувствовал, что силы возвращаются стремительным потоком, через пять минут все было окончено, и "целитель" вытащил иглы не причинив боли.

— Есть ли возможность научиться подобному? — поинтересовался я по-русски.

— Только тебя уже слишком поздно учить, — улыбнулся мужчина, закурив, — меня начали учить с пяти лет, но даже сейчас мне далеко до уровня некоторых старых "целителей". Так что лучше бы тебе быть "универсалом", ведь твоя энергетика все ещё растет, ферштейн?

— Понятно, — кивнул я.

Прикрыв глаза, я нырнул в медитативное состояние и посмотрел на свою энергетику, что в данный момент имела насыщенный здоровый фон, равномерно распределенную по каналам.

Жаль, что я не могу проделать тоже, что и этот "целитель", слишком тонкое манипулирование энергией, я даже не сумел и близко разобрать используемую им технику. Впрочем, я "универсал", а он вообще не способен использовать стихийное преобразование энергии, я встречался с такими и знаю, что недооценивать их не надо. В ближнем бою, "целитель" с подобным резервом способен заткнуть даже "мастера".

— Эй, парень, уснул? — неожиданно услышал я громкий голос.

— Нет, — резко открыв глаза, ответил я, — задумался.

— Серов Влад, будем знакомы. — Протянул мне руку парень.

— Ли Вей, — ответив на рукопожатие ответил я.

— Ещё увидимся, парень, — разорвав рукопожатие, "целитель" поднялся с кресла и вышел из комнаты ожидания.

Несколько подумав, я подошел к своей ячейке хранения, достав ноутбук, сразу после загрузки подключился к сети и вышел на официальный сайт Шаолиньского Фестиваля. Согласно турнирной таблице в данный момент участие принимают только тридцать два участника. Ким Хе и Это Минэко завершили свой бой ничьей… Вот это новость. Включив запись трансляции, я просмотрел состоявшийся бой и покачал головой: такого яростного боя я не ожидал, когда они успели настолько взбесить друг друга? Да, девочки отожгли, неудивительно, что судьи предпочли ничью вместо дисквалификации, все-таки кусаться, и рвать друг на друге волосы было излишне.

— Ли Вей, — войдя в комнату обратился ко мне мужчина в дорогом костюме, — вы заняты?

— Слушаю вас, — отодвинув ноутбук в сторону, не вставая внимательно посмотрел я на вошедшего.

— Вы ведь не состоите в каком-либо клане?.. — начал осторожно говорить мужчина, подходя ко мне.

— Если вы пришли сюда чтобы купить меня, то это просто бессмысленно. — Резко ответил я, заставив его остановиться, — в любом случае, вы не предложите мне место главы молодого клана, молодую жену и пару миллионов юаней авансом, к чему тогда это?

— Отказываешься? — прищурившись, посмотрел на меня мужчина, — ты можешь вообразить суммы ставок на участников?

— Отказываюсь. — Согласно кивнул я, — однако, если вы хотите поставить разговор подобным образом, поставьте на меня в следующем бою. Кстати, а я могу сделать ставку?

— Участники не могут этого сделать. — Несколько озадаченно проговорил незнакомец.

— Жаль, а то я хотел сделать ставку на себя в следующем бою против Чжо Ян, что состоится в два часа дня.

— Вы победите?

— Вот об этом и разговор, что у вас нет никаких гарантий соблюдения договоренностей. — Позволил я себе насмешку, — если на этом все, я продолжу готовиться к бою.

Пододвинув к себе ноутбук, я краем глаза проследил за мужчиной, что некоторое время сверлил меня взглядом, а затем, улыбнувшись, удалился, видимо придя к какому-то собственному выводу. Я же включил видео с записью боя моего следующего противника и только озадаченно почесал висок…

Так значит, есть букмекерские конторы, что принимают ставки на результаты боев, жаль, что я не могу в этом участвовать.

А страсти накаляются, многие желают, чтобы именно выдвинутый ими боец стал победителем, здесь все же очень многое решает авторитет. Поэтому и не удивительно, что ходят всякие личности и пытаются тупо "купить" участников, давя на то, что они находятся здесь без покровителя.

Так, далее у нас есть лишь один противник, с которым я не хотел сталкиваться, тоже универсал, в данный момент показавший владение четырьмя первостихиями, "огнем, землей, ветром и водой", уверенно отправляя противников на встречу с "целителями". Стиль боя выжидающий, он внимательно оценивает противников, уходя в защиту, контратакуя. Даже чем-то похож на меня… Ну ладно, если суждено встретится, то встретимся. А сейчас пойду, пообедаю — скоро бой…

Однако — к вопросу о покровителях — в прошлом я был достаточно силен, чтобы обходиться без них, да и были верные товарищи, что частенько вытаскивали из неприятностей, я ведь и отошел от дел только когда мы разошлись по жизни, у кого-то семья, кто-то стал частью какого-нибудь клана. А сейчас я один, хотя, а что мешает собрать команду? Обдумаю я это после фестиваля, а сейчас…

— Бой начинается!

Быстрое перемещение и противник, превосходящий меня в массе, росте и физической силе, наносит удар кулаком с использованием контактной техники… Используя инерцию его удара, я, используя "скользящие шаги", наступил ему на защиту в области головы, уйдя в сальто и создав технику ветра, посредством которой противника довольно жестко приложило грудью об землю. Мягко приземлившись на ноги, я ушел в сторону, используя "смещение", вторую вариацию "скользящих шагов", а затем моего противника просто снесло той же техникой, что использовал "эксперт" для уничтожения моей комнаты, выполненной в половину своей силы, что я впоследствии назвал "режущей бурей".

Противника отбросило на пять шагов, сняв защиту, он тут же принялся ее восстанавливать. Однако, техника "Танца каменной ленты", нанеся два удара, просто смяла ещё не законченную технику, и мой противник остался лежать без движения с переломами ребер, потеряв сознание от боли.

Вот и основная слабость бойцов контактного боя — если скорость их атаки ниже скорости оппонента, они всегда будут находиться в проигрышном положении. Чжо Ян это понял и поэтому спешил навязать мне близкий контакт, в чем потерпел неудачу. Хотя странно, вроде бы его стихия "огонь", так почему его не научили дистанционным техникам? Или это он ставил на свою скорость, что оказалась самой высокой, по сравнению с другими участниками, но слишком малой для меня?

В общем, на бой я затратил сорок процентов энергетического резерва, до следующего боя у меня достаточно времени, но нужно обратиться к "целителям" для восстановления энергии. До следующего боя ещё четыре часа.

Усталый, голодный и злой, я направлялся по адресу новой гостиницы, куда переселили из уничтоженной комнаты. В плюсах было то, что она находилась возле русского ресторана "Самовар", куда я и зашел, и обнаружил пару, которую не ожидал здесь увидеть, в данный момент спокойно разговаривающие на английском языке…

— Мне борщ и чая, — заказал я официантке, наблюдая за мило беседующими девушками, даже не обратившими на меня внимания, устроившись в уголке ресторана, — также ваш хлеб и сдобный пирог с яблоками.

— Ожидайте, — ответила девушка.

Присев за столик, я прислушался к разговору девушек, что в данный момент обговаривали детали прошедшего боя:

— Вот смотри, ты использовала "Ледяную розу", что сняла мою защиту, заставив меня перейти в наступление. Затем… — спокойным голосом проговорила Минэко.

— Я подавилась слюной и плюнула тебе в лицо, — насмешливо перебив её ответила Хе, — на что ты отбросила свои мечи, проломив мою защиту "Проникающим потоком", принялась просто лупить меня кулаками по лицу.

— За это ты снова плюнула мне в лицо, а затем укусила за палец и развязала мое кимоно, практически раздев меня. — Несколько обиженно проговорила Минэко.

— Да, а потом ты, — указав пельменем, нанизанным на вилку, проговорила кореянка, — схватила меня за волосы, на что я ответила тем же, а дальше попыталась выцарапать тебе глаза…

— Не знаю, что на меня нашло, — опустив голову, тихо проговорила японка.

— Видимо мой плевок стал последней каплей для твоей сдержанности, — задумчиво проговорила Хе, — вот ты и сорвалась. Учись расслабляться, дамочка.

— Я не замужем, — спокойно резюмировала японка, — да и, похоже, что никогда и не буду.

А девочка оказывается неплохой психолог, интересно она на самом деле такая умная или пытается таковой казаться? Впрочем, разобрали они бой, забыв указать только то, что их с трудом разняли "знахари" после остановки сражения, кажется, даже один пострадавший есть. Вот она, бессмысленная и беспощадная женская драка, где вообще не существует правил.

— Да ладно тебе, — ободряюще улыбнулась девочка, — в общем обе оказались в проигрыше. Бармен, водка есть?

— Для тебя нет, — насмешливо ответил парень, — не доросла ещё. Да и прекрати отыгрывать роль актрисы, иначе хозяину придется попросить вас покинуть данное заведение.

— Нет в мире справедливости, — проворчала кореянка и принялась жевать пельмень с недовольной на весь мир мордашкой, что выглядело комично.

— Добрый вечер, — поприветствовал я девушек.

— О, непобедимый "универсал" — несколько удивленно посмотрела на меня Ким Хе, — ты тоже переехал?

— Да, сейчас поужинаю и пойду смотреть новое обиталище. — поведал о планах я, — прошу прощения, Это Минэко-сан за тот случай, надеюсь я правильно выразился? Я не владею японским.

— Все в порядке, — безмятежно проговорила японка, — извинения приняты. Слышала, на тебя было совершено нападение?..

— Да, вдля нас переселяют… — включилась в разговор кореянка, — кстати, там квартиры другого класса, я даже рада, что приехала на Фестиваль. Кстати, вы уже знакомы?

— Пересекались, — сказал я, приняв заказ и поблагодарив официантку, — кстати, а вы когда успели подружиться?

— Сегодня, — улыбнулась, Ким Хе, — ты представь, она настоящий самурай!

— Ничего удивительного от представителя семьи "Дома летящих листьев", уже пятнадцать поколений являющихся личными телохранителями Императоров Японии.

Японка на это лишь поджала губы, а Хе с искренним удивлением посмотрела на неё, узнав такие подробности из биографии новой знакомой. Я же, воспользовавшись тем, что кореянка принялась расспрашивать о традициях самураев, уплетал борщ за обе щеки…

Доев, я оплатил заказ, забрал пирог и, дождавшись переговаривающих девушек, выдвинулся следом за ними к гостинице, проверяя окрестности на наличие пользователей "Vitaco", обнаружив две группы по три человека, что двигались параллельным нам маршрутом, держа дистанцию.

— Ли Вей, ты намерен одержать победу в Фестивале?

— Естественно, — спокойно проговорил я, — слишком уж награда соблазнительна, сразу подъем на пятую ступень ранговой таблицы и сто тысяч юань. Думаю, это того стоит. А вы что?

— Буду болеть за тебя, как участник Фестиваля я имею право на бесплатное зрительское место. — Проговорила Ки Хе, — А ты, Минэко?

— Буду ожидать результатов Фестиваля, — тихо проговорила девушка.

— Вот, значит я не буду слоняться в одиночестве, — бодро заявила кореянка, сейчас полностью соответствуя своему возрасту.

Распрощавшись с девушками у лифта, я поднялся на четвертый этаж, открыл дверь в квартиру, несколько удивившись роскошной обстановке. А затем поставил чайник кипятить воду, достал из сумки банку с кофе и сахаром, убрал пирог в духовку на разогрев.

Да, вот оно отличие клановых от простых пользователей "Vitaco", даже на Фестивале международного уровня последних селят в каких-то лачугах, в то время, когда привилегированная ячейка нежится в шикарных апартаментах. Впрочем, мне за это нужно поблагодарить Мин Сон, который и организовал переселение участников в эту гостиницу.

Ладно, нужно прикинуть, где мне найти надежных людей, ведь их и так постоянно были в дефиците, причем такие люди должны иметь примерно мой уровень подготовки… Разве что в вольные земли подаваться и искать там. Пока что на примете у меня нет никого.

Заварив себе кофе, я стал проверять информацию об оставшихся участниках Фестиваля, с некоторыми из которых мне ещё предстоит встретиться в бою.

Просвистевшее летящие мимо моего лица два последовавшие друг за другом ледяных снаряда разбились о стену арены, к которой меня теснил противник, в данный момент закончивший создание техники, и в стену вонзился огромный трезубец, застрявший в стене.

Воспользовавшись "Мерцанием", вариацией техники "Скользящих шагов", я вышел за спиной противника и создал технику "Огненного дождя", заставив противника уйти под защитную технику, закрывшую его в сфере из ледяной корки.

Да, а бои становятся все сложнее и продолжительнее, даже вчерашние три боя были легче, а первый сегодняшний бой длится уже семь минут, что очень долго, учитывая то, что я всегда укладывался в пять минут.

Противник, оказавшийся французом, имени которого я не запомнил, между тем закончил технику, и мне пришлось, резко отпрыгнув назад, сделать кувырок в воздухе, приземлиться на ноги и несколько озадаченно посмотреть на огромные куски льда, что скрыли от меня противника. Сосредоточившись на создании техники, осторожно вкладывая в неё среднее количество энергии, я отследил местонахождение противника, а затем в него понеслась техника "режущей бури", чтобы, пробив этот кусок айсберга, а также смяв защиту, просто размазать противника об его собственный лед, нанеся напоследок несколько глубоких порезов, чтобы потом истончиться.

Некоторое время француз ещё порывался встать, а затем, теряя кровь, а вместе с ней и силы для борьбы, просто сел на пол арены, опустив голову.

— Бой окончен. В этом бою блестящую победу одержал Ли Вей. Это уже восьмая победа подряд, похоже, что юный "универсал" твердо нацелен выйти в финал…

Мог бы помолчать, комментатор…

Отойдя к "целителям", где в течение получаса восстанавливал энергию, я в гордом одиночестве отправился на завтрак, где с некоторым недовольством съел отбивную, пока за мой столик не подсел типичный такой японец лет восемнадцати в дорогом костюме и тростью в руках. Что с некоторой картинностью достал из кармана сложенный лист и принялся внимательно его читать.

— Ли Вей, как я понимаю? — насмешливо проговорил японец.

— Если тебе что-то надо, говори сразу, — посмотрел я на этого холеного парня, — если же нет, то можешь проваливать, встретимся в бою.

— Думаю, что внимательно изучив это, … — протянув мне лист бумаги, проговорил японец, добродушно улыбаясь, — в противном случае это станет достоянием общественности.

Так и что здесь… О, какой умный японец, сумел собрать обо мне данные, где указывались мои личные данные, а также род занятий ближайших родственников, только вот кое-чего не хватало…

— Знаешь, за что я ненавижу таких людей как ты? — смяв бумажку и сделав из неё шарик, добродушно улыбнулся, — за то, что используя авторитет своих ближайших родственников они стараются сильнее унизить тех, кто им мешает или не нравится. Бумажка ударила японца в лоб, на что он только прищурился, — лучше бы ты моего отца нашел, — а за помощь, — засунув руку в карман я достал горсть мелочи и просто высыпал на стол, — купи себе салфеток, а то слюнями захлебнешься.

Закончив, я поднялся из-за стола и направился на выход с арены…До следующего боя было ещё достаточно времени, чтобы я имел возможность развеяться, а то мне что-то надоело то, что я участвую в бою, отдыхаю, а потом по новой. Монотонность меня убивает.

Да, на войне все средства хороши, только этот японец не понимает какого выбрал себе врага… Я ведь запомню его, а это значит, что долго он не проживет, ну, по крайней мере, тихая старость ему не положена. Ну узнает общественность, что моя мать была проституткой, дальше то что? Ли Вею об этом ежедневно напоминала тетка, а спустя какое-то время повторять начали и её дети, так что мальчишка был вынужден сбежать из чужого дома. Впрочем, этой семьи для меня не существует, думаю безразличие — это лучшая политика взаимодействия со своими родственниками. Даже если они и появятся в обозримом будущем.

— Ау, — неожиданно похлопали меня по плечу, — Вей, ты спишь?

Медленно повернув голову, я увидел стоящую рядом с собой Ким Хе, что в данный момент с аппетитом откусила кусочек от рожка мороженного. Помотав головой, чтобы отогнать назойливые мысли, я осмотрелся и понял, что выйдя с арены, вышел в парк и остановился возле скамейки, на которую собирался присесть…

— Задумался, — спокойно проговорил я, плюхнувшись на скамейку, — на чем мы остановились?

— Над тем, что ты задумался, — отозвалась девочка присев рядом со мной, — проблемы?

— Нет, просто обдумывал бой со следующим противником. — Не стал я вдаваться в детали, — все гуляешь?

— А что мне ещё остается делать? — разведя руки в стороны и открыв ладонями вверх, ответила кореянка, а я перехватил рожок и тут же откусил кусочек, — эй, это мое.

— Слушай, я тут случайно покопался и нашел несколько сайтов букмекерских контор, где делают ставки на участников. У участников нет разрешения, делать ставки, а что насчет тех, кто выбыл из Фестиваля?

— То же самое самое, — недовольно проговорила девочка, смотря за тем как я откусил ещё кусочек от её мороженого, — впрочем, мне удалось обмануть систему. Так что доедай, я сегодня щедрая.

— Какие ставки на следующий бой, что будет четвертьфинальным?

— Один к четырем, по крайней мере, таковы твои шансы на победу. — Картинно развела руками девочка, — твоим противником будет полноценный "подмастерье" стихийной направленности "молния". Тебе с твоим запасом энергии будет тяжело с ним потягаться.

— Если есть свободные две тысячи, поставь на меня, — спокойно проговорил я, — этот бой станет для него последним.

— О, а ты прям загорелся желанием победить, — удивленно проговорила девочка, — впрочем, твою просьбу я выполню, долг вернешь позже. Да, немного поставлю на тебя, ты не из тех, кто будет разбрасываться ложными обещаниями, а это значит, тебе есть чем удивить своего противника. — Кореянка поднялась на ноги и, отряхнув джинсы, добродушно улыбнулась мне, — удачи в бою, мы с Это Минэко будет наблюдать за боем.

Посмотрев девочке вслед, я покачал головой…

Сложно быть человеком с подобным зарядом позитива. Все, мне тоже пора, до боя осталось около часа, а там я узнаю, на что способен этот японский камикадзе.

— Приветствую всех уважаемых зрителей, это Шаолиньский Международный Фестиваль боевых искусств, первый бой четвертьфинала, Ли Вей против Накано Сайто. Бой начинается.

Столкновение двух "Цепей молний" породило мощнейшую вспышку молнии чистой энергии, ушедшей в землю, насытив воздух арены озоном. Бросив на меня оценивающий взгляд, японец закрылся в технике активной защиты, небольшими разрядами ударяющей в землю, а затем принялся за создание более мощной техники…

"Мерцание" и использованная техника "Облачения небесной молнии" позволили мне приблизиться к нему на расстояние прямого удара, до того, как он закончит технику. Мои руки ярко засветились, покрываясь пленкой защиты, а пальцы оказались внутри своеобразных когтей. Стремительный удар рукой, облаченной в технику "Стальной руки. Боевых когтей дракона" — и на груди камикадзе появилось четыре рваных пореза, попортивших ему костюм — а затем я резво отскочил назад, уклоняясь от удара короткого клинка, что в данный момент покинул ножны из трости.

Так, технику я тебе сбил, часть энергии кануло в лету, что предпримешь? А я тебя сейчас буду убивать, и пятнадцатая вариация "Стальной руки. Коллекция дракона-мудреца" мне в этом поможет.

Ток энергии в моих руках усилился, и "Боевые когти дракона" видоизменились на большой топор из серой дымчатой энергии, японец несколько удивился и отступил назад… "Скользящие шаги", вариация "Танец", и я закружил вокруг противника, проламывая его защиту быстрыми ударами энергетического топора. Сменив вариацию, на что мне потребовалось лишь небольшое волевое усилие, молотом отбросил противника в стену, дробя его ребра. Не давая возможности использовать техники, вокруг его груди обмотался энергетический хлыст, и я дернул его не себя. А затем встретил противника "Расколом небес", второй вариацией этой техники — "Невидимое свержение".

Японец шумно выдохнул и просто упал на землю передо мной, с многочисленными разрывами во внутренних органах и остановившимся сердцем. Все-таки вариация "Невидимого свержения" была создана для незаметного уничтожения своих противников, направленная на превращение содержимого тела человека в фарш.

— Бой окончен. Победитель — Ли Вей. — Как-то удивленно проговорил комментатор.

"А кто сказал, что я позволю тем, кто относится ко мне слишком предвзято, жить? Этот японец не следил за своими словами, поэтому, — посмотрев на "целителя", оказавшегося у тела побежденного быстрее всех я усмехнулся, — может быть выживет. А я продолжу жить по принципу — силы много не бывает, как не бывает и непобедимых противников."