Преломление. Контрудар

Глава 6

Перепрыгивая через поваленные деревья и камни, девушка с тяжелым, сбитым от долгого бега, дыханием бежала через утренние сумерки к далекому зеркалу огромного озера… За ней без рева и осторожным перебиранием лап, медленно, но неукротимо двигалось непонятное существо, существование которого можно было обнаружить по красным вертикальным зрачкам…

— Не стоило мне лезть на территорию "umbrauncia"… — тихо проговорила девушка, а затем резко остановилась упав на колени, скользя по покрытой капельками росы траве почти метр, — мама…

Прямо перед ней сидел крупный представитель аномальных зверей, "umbrauncia" или, как его ещё называют, теневой барс. По его меху проскакивали тусклые серые искорки внутренней энергии, из-за чего окрас казался более насыщенным для пребывания в густом лесу…

Оглянувшись, девушка заметила, как из леса вышли две крупные кошки, преследовавшие её уже около трех часов, одна из которых громко зашипела… Чтобы получить в ответ тихое мяуканье прижатого к груди девушки котенка.

— Хорошо, — тихо проговорила девушка, а затем, оторвав ещё слепого котенка от груди, осторожно протянула рычащей кошке, которая принялась осторожно приближаться, — прости.

Огромный теневой ирбис, неожиданно что-то коротко промяукал, а затем пройдя мимо девушки, никак не показывая своих страхов мазнув по её лицу хвостом, осторожно взял небольшого котенка за шкирку и мягкими неслышными скачками скрылся в лесу, с ним ушла одна из крупных кошек… Другая же, подойдя к девушке, тщательно принюхиваясь, а затем открыв пасть показала набор устрашающих клыков, чтобы затем громко рыкнуть и словно тень исчезнуть среди теней исполинских кедров.

— Фу, наследил кошак, — проговорила девушка, и, увидев лист, принялась стирать с костюма индивидуальной защиты продукты жизнедеятельности кошачьих, а затем девушка нервно рассмеялась.

Так продолжалось какое-то время, а затем, пробивая с шипением, её личную защиту из земли выскользнул корень дерева чтобы, обвив ногу резко дернуть девушку в сторону…

Смех оборвался и девушка, оказавшись без защиты, волоком тащащаяся по земле, принялась кататься из стороны в сторону, чтобы сорвав пистолет необычной формы с пояса, сделать один прицельный выстрел, энергией выгадав место, где начинается корень… Импульс замораживающей энергии — и тонкая полоса леса оказалась обращена в лед. Вскочив на ноги, девушка оторвала от себя все ещё сжимающий её ногу отросток, а затем, услышав далекий гул вертолета, быстро восстановила защиту и бросилась бежать в направлении озера…

Взяв разбег с помощью поддерживающей техники, девушка решительно оттолкнулась от края берега и задействовала технику "парения сокола", расставив руки в стороны и взлетев над кедровыми и лиственными верхушками, росшим по краю береговой линии огромного озера, являющегося огромным естественным хранилищем пресной воды… Однако планирование заканчивалось, и девушка с визгом рухнула в воды озера, подняв кучу брызг.

От холодной воды горного озера прихватило дыхание, однако девушка, сориентировавшись, задействовала технику, и вода, закружившись под её ногами в вихре, подняла её на поверхность, по которой девушка двинулась непринужденным шагом в направлении другого берега…

Вертолет, летящий с верховья реки Катунь, наполняющей озеро, сделал несколько кругов над девушкой, а затем принялся снижаться… Однако, девушка не стала его дожидаться, просто взлетела в салон вертолета, где сразу же нацепила наушники с микрофоном и проговорила:

— Привет, Витя, спасибо, что забрал.

— Виталий Петрович в ярости, — раздался спокойный голос пилота, — за тобой выслали поисковую группу, что я уже отозвал, доложив о твоем местонахождении. Что ты опять делала на территории теневых барсов?

— Искала котенка… — недовольно проговорила девочка.

— Да, теперь я согласен с Виталием Петровичем, в том, что ты слишком легкомысленна.

— Да что ты понимаешь, — тихо проговорила девушка.

Сняв наушники и повесив их обратно, девушка принялась просто сидеть и размышлять о своей жизни, под гул вертолетных лопастей, смотря на гладь огромного озера, над которым поднималось солнце…

Через полчаса с борта вертолета открылся вид на базу и поместье семьи Бобровых, которой и принадлежало закрытое административно-территориальное образование "Уймон", в котором и находилась естественная среда обитания измененных существ.

Девушка, размышляя всю дорогу о смысле человеческого бытия, коротко сказала в микрофон:

— Дальше я сама, — а затем выпрыгнула из вертолета.

Спланировав прямо к входу в поместье, девушка помахала пилоту, что сделав круг над территорией, продолжил облет, проверяя количество существ через тепловизор.

Девушка же вздохнула, и, осмотрев себя и досадливо поморщившись, открыла дверь в дом. Однако не успела она сделать и пару шагов, как из комнаты показался мужчина в дорогом костюме, что взглядом отметив её в некоторых местах помятую экипировку, расцарапанное лицо и в целом неопрятный вид, проговорил:

— Значит так, Ангелина, за угнанный и уничтоженный автомобиль, что был сброшен тобой на горном перевале, за экипировку группы контроля, что ты украла из хранилища, за наше с матерью беспокойство из-за чего мы не спим уже вторые сутки, я отправлю тебя к твоему деду, на Аляску…

— Ты не посмеешь, — прошипела девушка, — только не к твоему отцу, этому проклятому солдафону.

— Рот закрой, и марш в комнату приводить себя в порядок. — Равнодушно, что показывало высшую степень злости, проговорил мужчина, — завтра утром Виктор летит в Новосибирск, где ты сядешь на рейс в Новоархангельск. Это мое слово. Свободна.

Смерив отца недовольным взглядом девушка, однако, не произнесла ни слова, а затем, пройдя мимо него, двинулась в свою комнату, оставляя на полу мокрые следы…

— Если ты меня не послушаешь, я выдам тебя замуж. — Донеслось Ангелине в спину, заставив девушку, остановится, — пусть уже твой супруг борется с твоим легкомыслием.

Девушка оглянулась на отца, что смотрел на неё твердым взглядом, поникнув, двинулась в свою комнату…

Церемония открытия Шаолиньского Международного Фестиваля боевых искусств… Как красиво, как захватывающе, как шумно… Наблюдая за шествием спортсменов из разных стран мира, представляющих различные направления в боевых искусствах, я просто наслаждался зрелищем.

Ранговые бои начнутся после речи прибывшего на Фестиваль Императора Лунь Ци… Поэтому я, пользуясь правом одного из участников, просто наслаждался зрелищем, поедая пекинские яблоки — сладкий десерт Поднебесной, сделанный из очищенной дольки яблока обмакнутого в жидкое тесто и покрытый застывшей карамелью — обычное простое лакомство.

Посмотрел я на таблицу претендентов и с досадой сплюнул. Бои будут проходить на шести аренах, по три боя каждый день на протяжении, в общем счете, четырех дней, в день открытия состоится один бой, а в день закрытия только два, после этого будет церемония награждения. Впрочем, ничего сложного в этом во всем нет, однако я чувствую, что бои будут сложными, слишком уж много в данный момент здесь пользователей "Vitaco" самых различных рангов…

А мои противники тоже не лыком шиты, нужно будет посмотреть трансляцию их боев, чтобы иметь хоть какое-то представление о противниках, их тактике, стратегии боя и используемых техниках. Что-что, а бой нужно просчитывать ещё до его начала, чтобы иметь возможность победить противника, идти напролом, давя противника силой и умением. Мастерством-то удавлю, а вот мои силы более чем незначительны по сравнению с теми, кто хочет получить пятую ступень.

Тем более, что мои темпы роста запаса внутренней энергии заметно упали, а ведь я почти перешел на третью ступень… Как жаль, что я не способен считывать внутренние манипуляции энергии, а только внешние.

— Что, готовишься к бою? — раздалось сбоку.

Повернув голову, я обнаружил кореянку Ким Хе, что в данный момент с задумчивым видом, облокотившись на перила, смотрела выступление шаолиньских монахов, и ответил:

— Привет, нет, расслабляюсь, — показав пакетик с пекинскими яблоками, — похоже, Фестиваль будет сложнее, чем я думал. Видела турнирную таблицу?

— Да, моим первым противником будет какая-то француженка, — поморщилась девочка, — шансы на победу есть, но выше третьей ступени мне не перешагнуть, опыта пока не хватает.

— Опыт — это возрастное. — Улыбнулся я.

— Спасибо, что указал на то, что я ещё ребенок, — недовольно проговорила девочка, а затем улыбнулась, — впрочем, ты и сам-то немногим старше. А самомнение у тебя на высоте… Даже завидно.

— Вот только дерзить не надо, — сказал я, — ты прекрасно поняла, о чем я говорю. Тем более, что-то я не помню, чтобы наши отношения были настолько близкими, чтобы мы имели возможность подшучивать друг над другом без последствий.

— Если не желать сближаться, можно остаться в одиночестве, а это довольно грустное существование, — тихо проговорила девочка, — знаешь, слушая тебя, я задаюсь вопросом — сколько же тебе лет на самом деле? Ты мыслишь слишком отличительно для своего возраста, даже смотря проведенные тобой бои, я заметила, что в бою ты больше наблюдаешь за действиями своих противников, просчитываешь их действия, а когда им нечему тебя научить — начинаешь контратаку, после которой противники всегда попадают к "целителям". Кто ты и кто тебя учил быть настолько опытным в бою — самая интересная загадка для меня в данный момент.

— Ты слишком умна… — проговорил я.

— Позволяю себе воспринять это как комплимент, — между тем без тени улыбки ответила девушка.

— …и задаешь слишком много вопросов. — закончил я.

— О, судя по твоей интонации, ты не злишься и не проявляешь ни капли недовольства, — откровенно улыбнувшись и посмотрев на меня, ответила девочка, добавив:

— Сейчас ты воспринял мои слова как сухую констатацию факта, что является признаком уверенного в себе и собственных силах человека, имеющего примерно тридцатилетний психологический возраст. Подобное наблюдалось мною у опытных бойцов в Вольных землях.

А девочка и вправду умна… Тем более, что она была в Вольных землях, непонятно только, каким ветром её туда занесло и каким образом она оказалась среди участников Фестиваля. Впрочем, меня она мало волнует, пусть оставит свои домыслы при себе.

— А ты оказывается тот ещё титан мысли, — усмехнулся я, — До встречи. Мне пора.

Развернувшись, я, не оглядываясь, двинулся через толпу зрителей в направлении открытой арены под номером один, где и состоится церемония открытия…

Речь Императора меня не впечатлила, там говорилось что-то о единстве народов, чести воинов и тому подобном… В общем, обычная игра на публику больших политиков, что никогда не была мне интересна.

Между тем было проведено представление семидесяти двух участников Фестиваля, некоторые из которых являлись представителями различных кланов и семей, лишь немногие были самостоятельными бойцами… В число которых входил и я.

В данный момент я расслаблено ожидал начала боя… От репортеров, что брали интервью у участников, я только отмахнулся и ушел в комнату ожидания исключительно для бойцов и их учителей, если последние имелись.

Мой первый бой состоится сегодня, также, как и одиннадцати других бойцов. Первый мой противник, какой-то европеец, специализирующийся на элементе "молнии" с энергетикой третьей ступени. Про противника я не знаю ничего, даже имени не стал запоминать, это было просто бессмысленно… Мне важны лишь его стиль и техники боя, больше ничего.

— Первый бой арены номер один, Ли Вей против Марка Смита, готовность три минуты, — оповестили меня.

Ну что ж двинули…

Выйдя из комнаты ожидания, кивнув знакомому администратору на выходе, я прошел на арену, пол которой располагался ниже зрительных мест примерно на пятьдесят метров, также все проходящие бои транслировались на больших мониторах в прямом эфире с нескольких камер. Помимо этого, я ощутил, что зрителей прикрывает какая-то техника защиты, выполненная кем-то уровня "мастер", которую я закрепил в своей памяти.

Однако едва мой противник появился на арене, я сосредоточился, и тут же объявили о начале боя. Противник сразу ударил по мне техникой "Цепь молний", растратив моментально пятую часть своего резерва на мощную, но глупую технику, от которой я просто скрылся в "каменном коконе"… он пусть и раскрошился, но выдержал удар. А затем пол, на котором он стоял, неожиданно уплотнился и, как змея, ударил его, заставив отступить вправо, где пробив его защиту, выскочившее из пола арены каменное копье, пронзило его живот и подняло в воздух.

Выйдя из своей защиты, я услышал объявление о моей победе и, посмотрев на спешащих к пострадавшему команды "знахарей", усиленных тремя "целителями" двинулся на выход с арены.

— Стоять, — неожиданно передо мной возникла знакомая китаянка, за спиной у которой стояла пятерка охраны, — проверка на стимуляторы.

Несколько удивившись, я позволил девушке взять себя за руки, а затем она принялась использовать диагностирующие техники, проверяя меня на применение допинга. Через некоторое время она несколько удивилась, а затем кивнула, отступив на шаг:

— Ли Вей, вы направлены в комнату судей, что будут судить ваш бой.

Так… что-то завертелось.

С недовольством посмотрев на китаянку, я не стал нервировать охрану, что следовала за мной, двинулся по административным помещениям в направлении комнаты судей. Через некоторое время я обнаружил её и, постучав, открыл дверь. В ярко освещенной комнате, с видом на арену в установленных полукругом креслах расположились пять человек различных национальностей.

Так… Один "наставник" с предрасположенностью к "огню, ветру и молнии", один "целитель" без стихийной предрасположенности, но самый сильный по внутренней энергетике, и три "мастера" с предрасположенностью ко "льду", "ветру" и "воде". Что в данный момент встретили меня внимательными взглядами, а "целитель" в котором были видны русские черты, рукой указал мне к окну из бронированного стекла с которого и открывался вид арену.

— Ли Вей, — начал разговор европеец в дорогом костюме, являющийся "мастером ветра" — каким образом ты мог атаковать, если не мог визуально определить местонахождение своего противника?

— Я не помню, чтобы разрешал вам разговаривать со мной в подобном тоне, — сухо проговорил я, — также замечу, на каком основании судьи требуют, чтобы я раскрывал им личные техники?

— Мы вызвали тебя только чтобы спросить, — спокойно сказал "целитель", — двоим из нас не понравилось то, что какой-то неклановый мальчишка едва не убил противника заведомо сильнее себя. И да, раз это личные техники — вопрос снят. Можете быть свободны, Ли Вей. Прошу прощения, что оторвали вас от восстановления к завтрашнему бою и поздравляю с победой.

Дождавшись утвердительных кивков всех судей, я развернулся и направился на выход…

Вот и началось то, чего мне не хотелось, "буржуазия" всегда будет относиться так к подобным мне, а ведь я ожидал, что хоть в этом мире все будет иначе, но нет — люди везде одинаковы и многие из них очень завистливы к успехам других…

Не задерживаясь, я двинулся к своей гостинице, по дороге поужинав в русском ресторане и практически сразу погрузился в медитативное состояние, что я выбрал как заменитель сна… Впереди четыре дня Фестиваля, в боях которого я проигрывать не намерен.