Преломление истинности, или найти пару по рогам

Глава 7

«…Тебе запрещено приближаться к драконам ближе чем на пять метров пока…»

Первая неделя академии оказалась суматошной и выматывающей, я носилась по кабинетам лаборатории, пытаясь успеть всё прибрать к осмотру стражей. Затем усиленно выгоняла помощников, особенно Каспиана, чтобы подозрения не легли ни на кого, кроме меня. В итоге мне разрешили приступить к эксперименту с настойкой отслеживания, дав месяц на всю работу.

И ещё через неделю, я впервые прошла через огромную арку, ведущую в главный вестибюль драконов. Несколько корпусов с просторными залами, балками и качелями под потолками, чтобы удовлетворять тягу драконов к полётам и нахождению в воздухе, занимали огромную территорию академии. Здесь обитала б́ольшая часть всех адептов академии, драконы изучали свои силы, тренировали магию, люди же учились использовать настойки, наблюдая за ними.

Я почти сразу же собрала волосы в высокий хвост, чтобы они не мешались и не липли к моему телу от жары. После очередной встречи со стражами, Рей позволил мне переодеться в рабочую одежду, и мы вместе отправились сюда, чтобы разбить рог кайдраэма на малюсенькие части.

Я шла, внимательно огибая длинные ящики с разными материалами, стойки с острыми кинжалами и копьями. Драконы сваливали все свои труды вниз, туда, где почти никогда не ходили пешком, усложняя этим существование адептам-людям. Рей же летел рядом, не беспокоясь о таких мелочах.

— Ороти, позови профессора Харта и мастера Ульрика, — громко крикнул мужчина, обращаясь к ближайшей драконице.

Девушка вздрогнула, и в зале неожиданно стало ещё жарче. Я удивленно воззрилась на девушку, ведь кайдраэмы блокируют всю магию драконов, а её пробивается, хотя вряд ли она может контролировать силу. Это скорее отголоски, эхо сильной магии.

Её волосы блестели насыщенным зеленым цветом, сама же Ороти была высокой, почти как Рей. Рога были черными и очень блестящими, как и когти. Драконица слегка расправила крылья, видимо разминая их, а затем опять сложила на спине, чтобы не снести вещи с ближайших столов. Слегка потопала, сбрасывая с себя какую-то пыль и стружку, а затем подпрыгнула и унеслась куда-то далеко под потолок.

Вскоре к нам подошел Ульрик, а за ним сверху спустился и Харт, сопровождаемый облаком каких-то блестящих крупиц. Они постоянно норовили подлететь поближе к его лицу, но стоило ему пару раз взмахнуть исполинскими синими крыльями, как облачко опадало на землю. Харт поправил нацепленный на грудь рабочий фартук с широченными карманами, такого большого мужчину я ещё не встречала, он был выше Рея на две головы, возможно он тот самый счастливчик, кто обратился не сразу после разлома, сохранив частично свой размер и магию. Он окинул нас вопросительным взглядом, а затем махнул рукой, указывая куда-то вверх.

Ульрик же был среднего роста, довольно худой мужчина весь в саже. На поясе черных свободных брюк висел десяток мелких пузырьков с настойками, некоторые были пустыми, какие-то светились и были полными. Когда академию накрывает куполом безмагии, мастера-люди занимают посты учителей, чтобы эффективно обучать теории магии.

— Что же привело ректора и нового мастера в нашу горячую обитель? — Прокричал Харт, резво взлетев и схватив с собой Ульрика, они подняли облачко черной пыли с пола.

Рей подошел ко мне и крепко ухватился за плечи, я чуть не оттолкнула его, но вовремя поняла, что нам тоже необходимо подняться. Поэтому сама обняла его за талию, оказавшись лицом к лицу, и посмотрела в обеспокоенные глаза, видимо он всё ещё переживал разборки со стражами. А может беспокоился за меня?

— Готова? — тихий нежный голос разрушил тишину, окружающую нас двоих, и я кивнула.

Закрыв глаза, я будто снова погрузилась в то время, когда сама могла летать. Быстрые движения крыльев, напрягающиеся мышцы спины Рея под моими руками, его крепкие объятия, чтобы я не упала, и потоки теплого, будто вулканического воздуха. Такого знакомого и родного. Даже не заметила, когда мои ноги опустились на деревянное покрытие широченного помоста, выступающего над всем помещением.

Открыв глаза, я увидела знакомый узор крыльев. Всё-таки это точно был он, маленькие чешуйки складывались в рисунок косички по краям крыльев, а в середине были более крупные, похожие на гору Горь, орнаменты. Бурый насыщенный цвет от спины медленно и мягко переходил в оттенок светлого молочного шоколада на краях. Какое-то время я рассматривала крылья Рея, в очередной раз возвращаясь ко дню ритуала очеловечивания, а затем резко вырвалась и отошла, пытаясь отвернуться и скрыть грусть и вину.

Мужчина вздрогнул, и удивленно шагнул вперед, теряя равновесие. Но такая заминка была буквально секунду, и вот он вновь превратился в ректора. Мы подошли к Харту и Ульрику, и положили перед ними кусочек рога. Харт приблизился, его лицо было довольно квадратным с острыми выступающими клыками и огромными рогами. Глаза сверкали синевой, такой знакомой для меня, хоть моя радужка почти полностью потеряла этот оттенок, когда пропала магия. Принюхавшись, дракон состроил недовольное лицо и отпрянул, приложившись ладонью по столу. Я аж подпрыгнула и ухватилась за Рея, испуганная таким резким движением. Второй мастер лишь неприятно скривился, даже не желая рассматреть предмет.

— Зачем это тут? — Харт громогласно спросил и снова приблизил лицо к рогу.

Рей недовольно окинул его взглядом и сложил руки на плечах, поднял бровь, отвернувшись к Ульрику, а тот будто скопировав его тоже нахмурился.

— Прорыв кайдраэмами, кто-то из них потерял рог. Мы собираемся отследить его. Среди своих не распространяйтесь, нам не нужна паника, а ещё больше не нужны непрошенные советы от других драконов.

Харт фыркнул, а затем расхохотался, глаза скосил на меня. Он оценивающе осмотрел моё лицо, драконы узнавали друг друга по крыльям — их цвету, орнаменту, размеру и количеству перепонок, но по внимательному взгляду, было ясно, что меня узнали и без них.

— А я ведь был против твоей кандидатуры, когда мы отбирали будущих двусущих. Элис Нарим'горь. — Он протянул руку для приветствия, Рей что-то пробурчал и сжал моё плечо.

Я аккуратно сжала руку проффесора, а затем быстро отпрянула, ощущая острые борозды на ладони от налипших частиц.

— Как я понимаю, это нужно расщепить? — Харт медленно выпрямился и придвинул стол ближе к себе, разочарованно вздохнул и встал, освобождая место для Ульрика.

Я кивнула и хотела тоже приблизиться, но Рей неожиданно схватил меня сильнее и увлек в обратном направлении. Я удивленно уставилась на него, пытаясь ослабить хватку на своем тонком запястье.

— Я должна контролировать размер частиц, — постаралась уверенно сказать я, но Рей покачал головой, крылья за спиной слегка опустились, поникли.

— Тебе запрещено приближаться к драконам, кроме меня, ближе чем на пять метров пока идет расследование и ты под подозрением.

Ректор отпустил руку, оставаясь на месте рядом со мной. А я недовольно насупилась и встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть процесс расщепления кусочка рога. Мастер Ульрик бережно отстегнул бутылек с насыщенной серой настойкой, и быстро опустошил его, облизнул губы и чуть скривился. Какое-то время ничего не происходило, я нетерпеливо начала постукивать ногой, иногда ходить туда-обратно. Видимо мое мельтешение надоело Рею, он недовольно выдохнул и подошел ко мне. Крепко обхватил плечи рукой, удерживая мои руки так, что я пошевелиться почти не могла.

— Не вырывайся, тогда сможешь посмотреть.

Я кивнула, и мы вместе подошли к столу. Ульрик уже начал процесс, Харт стоял рядом, изредка подсказывая мужчине, рядом с ними стало летать ещё больше непонятных разноцветных частиц, привлекаемых магией. Мастеру было достаточно смотреть на вещь, чтобы она попадала под влияние магии, поэтому он почти не двигался, лишь иногда мигал, прикрывая медленным махом глаза.

Кусочек рога слегка дергался, иногда подпрыгивал и от каждого движения, от него отлетали маленькие тёмные части. Через пару минут перед нами лежала горсть из сантиметровых камешков, и я кивнула, сигнализируя продолжать. И вот теперь уже все они начали метаться в воздухе, распадаясь на сотни мелких крупиц. Какие-то норовили объединиться снова, но Ульрик держал их под контролем, не давая приближаться и сцепляться обратно.

— Нужно ещё мельче, — выкрикнула я, пытаясь быть громче оглушающих разговоров адептов.

Видимо урок закончился, и студенты медленно покидали зал. Со всех сторон мелькали взгляды любопытства, но никто не посмел остановиться и спросить у нас, что происходит, большинство пролетали мимо учительского помоста, обдавая нас сильными потоками ветра.

Еще через пару минут над нашим столом витало целое пылевое облако, двигаясь, будто рой пчел. Когда я одобрила размер частичек, Ульрик снизил влияние магии, и пыль опустилась на стол, покрывая его тонким слоем. Я посмотрела на Рея, намекая, что теперь задача для магии движения, но он будто не замечал меня, рассматривая результат.

— Господин ректор, продолжаем?

Решила уже голосом намекнуть я, но мужчина отпустил меня и пошел за удаляющимися Хартом и Ульриком. Они какое-то время поболтали друг с другом, Рей попрощался с ними и подлетел ко мне, доставая из карманов пиджака банку с кистью.

— Что? — Только и смогла выговорить я, а потом уже стояла с инструментами в руках.

— Ульрик очень занят. — Усмехнулся Рей, намекая, что не хочет привлекать мастера для сбора пыли, а затем отвернулся и начал прогуливаться рядом.

Мы остались в учебном зале одни, все драконы стремительно покинули его, как только закончилось занятие, люди исчезли ещё раньше, чтобы успеть на обед. Температура начала медленно выравниваться, я уже не дышала раскаленным плотным воздухом, рядом начал веселиться свежий ветерок. И я поспешила скорее собрать всю пыль из рога кайдраэма, пока её не сдуло.

Рей казалось не обращал внимания на меня, но постоянно оглядывался и следил. Это вызывало странные ощущения, мне показалось, что мужчина защищает меня, но при этом хочет проверить, вдруг я и правда причастна к делам кайдраэмов. Я же хотела доказать для самой себя, что способна найти этих монстров, и помочь разгадать тайну проклятия.

Когда я закупорила баночку, Рей будто только этого и ждал, тут же подошел ко мне, вновь заключая в объятия и мы полетели. Правда в этот раз, он решил не просто спуститься. Перехватив меня поудобнее под спиной и ногами, он направился прямо к корпусу двусущих, там по коридору мимо студентов, выкрикивающих какие-то странные фразочки, прямо к двери, ведущей в мою мастерскую.

По темному коридору мы шли молча, пока я не почувствовала прикосновение к руке. Мужчина трепетно ухватился за мои пальцы, слегка притормаживая меня, не успела я даже обернуться, как его крылья резко дернулись, гася фонари в ближайших нескольких метрах. Я замерла, пытаясь понять что всё это может значить, а он подошел почти вплотную ко мне.

— Ты правда сможешь?

Тихий шёпот запустил вереницу мурашек, плавно растекающихся как мёд от шеи к рукам, спине и ногам, я шагнула назад, прислоняясь к нему, и крепко сжала его ладонь. Ощутила спиной напряжение его тела, жар, исходящий от кожи и легкое дыхание на своих плечах. Именно сейчас я поняла, что между нами что-то да есть, какая-то незримая связь или притяжение. Возможно она сформировалась в тот день, когда я стала двусущей, а может была с самого рождения.

— Смогу.

Коротко ответила я и кивнула самой себе. И тут Рей разрушил весь момент, отпустил мою руку и слегка подтолкнул идти дальше. Я послушалась и бодро зашагала вперед.

Открыв дверь в мастерскую, я сразу же поняла, что тут хозяйничал кто-то ещё, кто-то знакомый. Раньше и я так выставляла котлы, каждый раз передвигая почти готовые ближе к выходу. Я обеспокоенно оглянулась на Рея и увидела виноватый взгляд.

— Здравствуй, Элис, — услышала я знакомый голос.

А затем из рабочего кабинета вышел Бастин Бори'плам. Бывший дракон формы, двусущий старше меня на десяток лет. Он казался таким родным, стоя среди котлов и моей лаборатории, которую я ещё не успела толком обставить. Черные как смоль волосы были растрепаны, весь в сверкающей пыли магии и рабочем фартуке, он походил на карикатурные изображения кайдраэмов. Высокий, худой, с четкими чертами лица, тонкими губами и круглыми чернющими глазами. Когда-то эти глаза плавили меня как шоколад, а руки, обнимая, дарили тепло и спокойствие. Это было давно, почти пятнадцать лет назад. И сейчас я лишь хотела сбежать от своего бывшего, от своей судьбы и будущей неправильной истинной связи.