Преломление истинности, или найти пару по рогам

Глава 2

…Что-то в его внешности приковывало внимание, возможно его медленные движения, возможно острые, все в трещинах рога. А возможно его взгляд…

«Я здесь, чтобы предложить вам работу», — я швырнула связку лесных грибов в дымящийся котёл, раздражённая тем, что уже битых полчаса не могла достичь нужной концентрации и густоты новой настойки с магией формы.

— Я здесь, чтобы предложить вам работу — передразнила его противным голосом, агрессивно мешая палкой закипающую жидкость.

Мои руки уже так блестели, что придётся соскребать эту магическую пыль, а не смахивать нежной кисточкой как обычно. Я ещё раз принюхалась, попробовала раствор и наконец довольно кивнула, убавила подачу горючего из трубы, чтобы новенькая настойка не кипела, а лишь томилась и настаивалась.

С того происшествия в области смерча прошло несколько недель, а я всё не могла забыть эту фразу и голос Рея. Я здесь, чтобы предложить тебе… себя? Красивое колечко? Сердце? Связь? Я устало выдохнула, отгоняя все эти варианты — работу предложить. А ведь он был драконом движения, в силу всеобъемлющей особенности двусущих, кем я и была, я знала расу своей истинной пары, и чувствовала всех, кто к ней относился. В тот день кроме Рея рядом со мной на расстоянии до половины километра побывало около сотни драконов движения, и это я ещё в город-то зашла чисто за розами рано утром.

У каждого существа есть истинная пара, но найти её могут только драконы, уже прошедшие обряд очеловечивания — двусущие. Связь истинной пары даёт возможность продолжить свой род, я машинально положила руку на живот, и затем вздрогнула и расправила плечи, направилась к выходу из погреба. У меня есть ещё 10 лет, прежде чем мне придётся разрушить свою истинную связь и соединиться с другим двусущим.

Каждое существо проходило через это, таков обычай, иначе мы бы давно вымерли. Найти свою истинную пару почти невозможно и был найден способ обойти её, обмануть природу. Я понимала это, но никогда не хотела участвовать в разрыве истинных связей и создании новых, искусственных, неправильных. Конечно, как и всем двусущим в академии мне пришлось приготовить один раз две настойки — одну для разрыва истинной связи, другую для создания новой, но после этого я не притрагивалась к этим рецептам.

Возможно, всё было бы легче, не будь я драконом, потерявшим свой облик, рога, крылья и магию. По ней я тосковала больше всего, ведь частицы окружают нас везде, и я могла из элементарных частиц собрать любую другую, например, частичку воды или песка, любую маленькую часть материала, а затем направлять другим драконам. Но теперь, я могла лишь через настойки даровать магию людям, но не себе.

Я расстегнула рабочий фартук, сняла запылённые очки и начала соскребать в колбочки магический налёт с рук. Обычно этот налёт пропитывает наши тела настолько, что мы становимся горящими маяками для кайдраэмов — монстров, что так любят кровь драконов. Но если они видят светящегося двусущего, можно сказать, что он мертв. Именно поэтому я усиленно мылась после всех работ в погребе своей мастерской, и только потом поднималась в пристройку — бар.

Удивительное дело, наши настойки влияли на людей, давая им магию, хоть и более слабую, чем у драконов, а вот на самих драконов влияли как алкоголь. Драконы и так могли творить магию, но многие надеялись усилить её, приблизить к магии истинных драконов. Так появились бары, ни одна настойка не могла усилить дракона, но зато очень хорошо поднимала настроение, и чего уж скрывать либидо.

Я отставила почти полную банку с магической пылью и бегом направилась в душ, на ходу стаскивая одежду. Пронеслась мимо Рози, двусущей второго разряда, она с завистью посмотрела на дверь, куда я её пока что не пускала.

Тёплая вода обволакивала и расслабляла, сразу вспомнились сильные мужские руки на моих ягодицах, глубокий голос Рея. Что же это такое? Уже ни к кому нельзя прикасаться, сразу просыпается надежда, что это моя истинная пара. Я хорошенько промыла длинные тёмные волосы, блестящие не от хорошей жизни, а всё от той же магической взвеси погреба. Локоны, конечно, можно собирать под шапочку, как делают многие девушки двусущие, но я полюбила их такой блеск, надеясь, что они не привлекут кайдраэмов.

Облачившись в красивое длинное платье с корсетом, расшитым движущимися частичками, я наконец поднялась наверх к гостям бара. Я любила каждый день проводить время с посетителями, особенно в преддверии осени, когда многие приходили и предлагали работу, но более цивилизованно чем Рей. Я фыркнула, поправила волосы, раскинув их шлейфом на плечи, провела рукой по корсету, отлично подчёркивающему все мои достоинства, и вошла в зал.

Тёмный пол из дорогой древесины, узорчатая барная стойка с прозрачными изящными бокалами и столики, моя гордость. Как-то мне повезло наткнуться на область с отклонённой магией формы — раз в месяц там появлялся круглый столик на ножках, очень напоминающих две пары драконьих рогов. Первый раз столик был из камня, не собранный, а монолитный, будто вырезанный из огромной глыбы. Забрав его, я притащила в эту область несколько вёдер черники, и через месяц там красовался иссиня-чёрный черничный столик, который никогда не испортится, к слову. А дальше, ну вы поняли, пыльца, железо, стекло, цветы, жемчуг, ракушки, для особо грустных гостей я могла предложить даже столик из костей, не людей или драконов, не беспокойтесь. А в моем личном кабинете стоял столик из редкого пепла кайдраэмов.

Сегодня был выходной, поэтому в зале сидело много людей и драконов, одни листали каталог с настойками, чтобы выбрать себе магию, другие медленно потягивали напитки, приобретая озорные искры опьянения в глазах. Я довольно поприветствовала нескольких постоянных гостей и заняла место за барной стойкой.

— Уважаемые гости, в нашей мастерской скоро появится парочка новых настоек, — гордо провозгласила я, привлекая всеобщее внимание, — любой желающий сможет приобрести себе настойку, с помощью которой возможно создать изящный набор посуды из любого доступного материала — это настойка с эффектом формы.

Я выдержала паузу, чтобы все осознали первую новость, и продолжила:

— А также, я предложу сильнейшую настойку движения.

Предвкушая восторг, я оглядела столики. Не может быть! Я дёрнулась и схватила ближайшую чашку, отпила обычного пива и вновь повернулась к нему. Рей сидел за столиком из костей, в самом углу, скрытый тенями и частично прикрытый своими же крыльями. Вот дракон, захотел остаться незамеченным.

— Думаю, вы наслышаны о моих приключениях в области смерча, — голос надорвался, я начала говорить с придыханием, усиленно ловя убегающие мысли, — так вот…

Я прокашлялась, увидев хитрую ухмылку на лице Рея. Хватит! Я резко и гордо подняла подбородок и отвернулась от него, осмотрела заинтересованных посетителей, ради которых, вообще-то, я к этому смерчу и пошла, а затем продолжила:

— Так вот, хоть я и получила травму, — я провела свободной рукой по красивой алой повязке на плече, расшитой серебряной нитью, — это не остановило меня! Через пару недель настойка движения будет готова, с её помощью вы сможете передвинуть целый дом, конечно если он не будет вкопан в землю. Учитывайте это.

Все засмеялись, а я кивнула помощницам, чтобы те начали раздавать листовки с полным описанием всех характеристик двух новых настоек. Я могла предложить стандартные настойки с магией температуры, движения, чуть более редкие с магией частиц, позволяющие более эффективно притягивать частицы различных материалов, или даже с эффектом формы, чтобы быстро сделать кирпичи для дома или более узконаправленные составляющие механизмов. Какие-то рецепты я продавала на фабрики, чтобы получать с производства общедоступных и популярных настоек процентик, а какие-то делала только в своей мастерской, как например новую настойку движения.

Я почти приблизила уровень магии в ней до уровня настоящего дракона. Почти — одна десятая их реальной силы, но мало кто в Кайдиие мог предложить даже такое. И теперь могла я.

Я схватила ближайший каталог в одну руку, во вторую взяла приготовленный поднос с двумя чашками слабых настоек формы, и направилась к нему. Я больше не могла игнорировать пронзающий и любопытный взгляд Рея, он разглядывал меня, мою фигуру, но больше всего разглядывал моё плечо. В тот день он принёс меня в столичную больницу, где мне сразу же оказали помощь, но шрам всё равно останется огромный, да и рука почти не слушается.

— Что вас сюда привело, господин Ровем'ог? — я элегантно опустилась на стул перед ним, положила каталог и пододвинула к нему одну из чашек. — Я уже ответила вам, разве нет?

Рей понюхал напиток, удивлённо вскинул брови и сделал маленький глоток, пробуя настойку как дорогое вино. Молчал. Красиво молчал. Его широкая грудь медленно и ровно вздымалась, крылья за спиной слегка шуршали, обдувая мужчину ветерком, от которого светло-каштановые, вьющиеся и густые волосы немного качались. Они были растрёпанными, взъерошенными, но всё ещё пытались удержаться в объёмных косичках, оплетающих рога. А вот глаза были красными, круглыми, но прикрытыми, будто уставшими, прямой нос и совершенно обычные губы. Что-то в его внешности приковывало внимание, возможно его медленные движения, возможно острые, все в трещинах рога, будто он провёл много времени в битвах. А возможно и взгляд, которым он смотрел на меня, поначалу я даже решила, что и он меня узнал, но нет.

— Как давно от вас сбегают предметы? — мягкий, но уверенный вопрос, будто это самое важное в его жизни.

Я слегка смутилась, откуда такой интерес, он же мне работу предлагал, но всё-таки решила ответить:

— С перерождения в двусущего.

— А были вы драконом частиц? — Он поднял одну бровь и отпил ещё один глоток настойки, медленно прикрыв глаза, будто засыпая.

— Верно, так что вас сюда привело? — Повторила я свой вопрос, переживая неизвестно от чего.

Рей отставил чашку и вопросительно покосился на мою, я же медленно кивнула и пододвинула её пальчиком. И тут он резко потянулся рукой. Я вздрогнула и хотела отдёрнуть свою, но не успела и оказалась схвачена тёплой ладонью. «Дракон движения» — прокричали мои ощущения где-то внутри сознания, включилась способность, но что толку от того, что я знаю какой он дракон.

— Дракон движения, — чуть громче чем следовало сказала я, раздражённая орущим подсознанием, — простите, я… Не знаю, что на меня нашло.

Я наконец высвободила руку, запоминая мягкость его пальцев и уверенность, силу с которой он держал меня.

— Интересно, — Рей смущённо улыбнулся, — так значит ваша истинная пара — это дракон движения.

Мужчина будто размышлял о чем-то, вновь начал рассматривать меня, задержался взглядом на раненом плече, а затем его взгляд всё-таки метнулся к моей груди, поднятой корсетом. Ну что же, он вполне обычный мужчина.

— Теплица с цветами, там область с повышенной температурой; области с ветром, с дождём, на крыше область молний; прямо рядом с мастерской холодильник с областью пониженной температуры; а кроме этого, очень много мест с магией форм, от мебели, подобной вашим столикам, до оружия.

— Где? — Я удивлённо выдохнула от такого, наверняка мои тусклые, но всё ещё синие, глаза, сразу же загорелись интересом.

— В академии Аэлиты'ог, где я являюсь ректором и уже официально предлагаю вам работу, — Рей положил на столик запечатанное письмо и перо.

Я задумчиво покосилась на него, вдумчиво оглядела бар. Повторять мне не нужно было, двусущие сразу запоминают расположение и виды областей с отклонённой магией, и их количество в академии очень соблазняло. Кроме того, я ведь не попаду туда просто так, не являясь ученицей или учителем.

— А команда? — Я оглянулась на Рози, которая с любопытством смотрела на нас с Реем, а затем начала кивать, будто говоря мне соглашаться.

— Команду заберёте вместе с собой, если они захотят, если нет, то мы пригласим на ваш выбор помощников.

Рей уже допил и мою чашку с настойкой, его речь стала более развязной и мягкой. Голос стал низким, хриплым, не говори он сугубо по делу, подумала бы, что он меня совратить пытается, а ещё этот взгляд. Я потянулась к письму, а он вновь неожиданно схватил мою ладошку, слегка подержал в своих горячих руках и отпустил.

— У вас такие холодные руки, Элис, думаю в нашей теплице с цветами вам понравится.

И я решила. Тепло я люблю, и люблю области с отклонённой магией, а ещё люблю, когда меня соблазняют, особенно драконы движения. И пусть мне это может казаться, и пусть меня соблазняют на работу, а не на отношения.

Быстро прочитав приглашение, я поставила подпись и передала Рею. Тот довольно посмотрел на меня.

— Как же я благодарен, Элис, надеюсь, вы мне поможете снять «проклятие» с академии, — он весело улыбнулся и слегка оскалился, драконьи клыки завораживающе потянули нижнюю губу, и я поняла, что попала в неприятности.