Прекрасное далеко

Глава 4

После того, как сознание получило возможность адекватно воспринимать окружающий мир я осмотрелся. Ярко освещенное потолочной люстрой и дюжиной настенных факелов помещение овальной формы, навскидку квадратов пятьдесят. У одной из стен пылающий камин. Справа от него дверной проем перегороженный решеткой. Слева стол с пучками травы, пергаментными свитками, флаконами с разноцветными жидкостями и каким-то инструментарием непонятного назначения. По стенам в сторонке две стойки с огромными фолиантами.

У стола высокий седобородый мужчина почтенного возраста. Одет в странного вида мантию с изображением костяного дракона на груди. Изборожденное глубокими морщинами лицо жесткое неприятное. Впечатление усугубляют большой крючковатый нос, напоминающий клюв хищной птицы, и глубоко посаженные бесцветные глаза. Прям сыч нахохлившийся. На меня смотрит с нескрываемым интересом, будто редкую букашку поймал, теперь не может налюбоваться.

Ёпаньки! Да я ж его знаю! Оно хоть на моем компе некромант Ксардас из Готики выглядел, мягко говоря, не очень живым, скорее картонным, однако личность древнего мага вполне узнаваемая. Однако сейчас же все по-другому. Смотрится старец живее всех живых.

Умом понимаю, не человек это, всего лишь неигровой персонаж, иными словами НПС или в геймерском просторечии – непись. Однако язык не поворачивается назвать его неписью – неправильно как-то. Если в той компьютерной игре Ксардас был дедом хоть и суровым, но совершенно не страшным, этот на одну ладонь положит, другой прихлопнет, такая мощь от него исходит, аж жуть берет.

Интересный игровой мир сгенерировал для меня Искин медкапсулы, отвечающий за загрузку и установку баз знаний. Покопался в мозгах и не придумал ничего лучше, как отправить мой дух бестелесный в мир Готики. Если точно, во вторую игру этой серии. На мой взгляд, не самый худший вариант. Не хотелось бы мне оказаться в холодном неприветливом Скайриме, зомби-апокалипсисе типа Fallout, или в невнятной EVE, с которой я так и не подружился, или еще какой виртуальной реальности из тех десятков пройденных мной игровых миров. Так что выбором Вселенной я вполне доволен. К тому же Вторую Готику я прошел полностью раз двадцать и до сих пор нет-нет, да загляну туда, ибо, несмотря на некоторую убогость, классика жанра. Так что все местные тонкости и нюансы мне отлично знакомы. А еще радует, что детализация окружающего пространства просто обалденная, и Ксардас выглядит не плоским слегка приплюснутым изделием какой-нибудь картонажной фабрики, а вполне живым… персом.

Посмотрел на меня, то ли улыбнулся, то ли оскалился. Короче, ощерился. Затем скрипучим голосом недовольно прокаркал:

- Ну наконец-то очухался, Лис. – И ворчливо по-стариковски продолжил: - Тут миру грозит Тьма, а виновник всего этого бардака дрыхнет, как ни в чём не бывало. Просыпайся, молодой человек, пора за дело браться!

В общем, старик меня не удивил. Примерно так начинается классическая вторая часть Готики. Сейчас поведает о последних событиях на острове Харинис после крушения магического барьера. Ну и отправит в единственный здешний город с одноименным названием.

Так и случилось. Древний маг поведал о том, что перед окончательным уходом из этого мира Спящий издал мощный крик, который пробудил драконов, представляющих собой Древнее Зло и несущих гибель всему живому в этом мире. Более того, после исчезновения магического купола на волю выбралось огромное количество уголовников, которые всячески третируют мирное население острова. Меня же он спас, поскольку надеется на мою удачливость и пронырливость, мол избавил Мир от Древнего Зла один раз, избавишь и второй. Короче, все по классике.

От меня же всего лишь требуется отправиться в город. Там встретиться с управляющим лордом Хагеном и испросить дозволения забрать у магов огня хранящийся у них артефакт «Глаз Инноса». Поскольку ценный предмет мне прям так и дали, придется поднатужиться и проявить себя, завоевав доверие градоначальника, а перед этим городских мастеров, членов ордена Огня и еще хреновой кучи народа.

Артефакт следует принести Ксардасу. с его помощью мы одолеем драконов, окопавшихся на данный момент в Долине Рудников. Ага, знаю я это «мы», вся грязная работа ляжет именно на мои плечи, а все эти архимаги будут ходить надутыми гусями и делать вид, что едва не надрываются, мир спасамши.

В завершении разговора некромант великодушно позволил забрать из своей башни все ценное, что здесь обнаружу. Также посоветовал обратиться к книжной мудрости покоящихся на специальных подставках инкунабул, и прочих рукописных и печатных изданий, что обнаружу на полках и в шкафах. Прям глаза открыл, старый пень. До чего же пожилые люди бывают навязчиво-нудными. Да я тут пучка пересушенного подорожника не оставлю, а насчет знаний может не сомневаться, непременно впитаю.

Опять же все по классике. Бодренько обегаю комнату. Первым делом листаю книги, несмотря на их толщину, доступных страниц в них с гулькин клюв, за это получаю необходимый для повышения уровня опыт и толику знаний об этом мире.

Подозреваю, что именно в этот момент происходит загрузка баз данных в мои реальные мозги, ибо по завершении прочтения каждого фолианта ощущение, будто я Страшила Мудрый из сказки про Волшебника Изумрудного Города, и мою бедную голову основательно напичкали иголками, булавками, заколками, пуговицами и прочими портняжными аксессуарами.

Слава Богу, ясность ума после каждого такого стресса восстанавливается довольно быстро. После прочтения пары книг, что были в комнате Ксардаса, распихиваю в хранилище все, что под руку подвернется, коль хозяин не возражает: пучки сушеных трав, пузырьки с эликсирами на восстановление маны, здоровья, силы, выносливости и ловкости, каменную табличку с непонятными письменами и много чего еще, благо хранилище у меня бездонное и никакого перегруза, как в том Скайриме, здесь не ощущается. Что не пригодится самому, продам на рынке. Игровое золотишко понадобится, если, конечно, Искин не начудил и чего-нибудь не напортачил при создании моей персональной цифровой Вселенной, и все условности классической игры будут соблюдены в неизменном виде. Также не забыл открыть решетку посредством скрытого рычага на камине и забрать всё, что хранилось в соседнем помещении.

Оружия пока не нашел, но мне известно, где оно лежит. Не теряя времени, поднимаюсь на верхний этаж башни. Первым делом обегаю стойки с книгами, ибо знание-сила. В душе удивляюсь своему железному спокойствию. Одно дело управлять игровым персонажем, сидя в мягком удобном кресле с перерывами на чаёк-кофеёк вприкуску со сдобными плюшками. Совершенно другое находиться в шкуре игрового аватара и посредством собственных органов чувств воспринимать окружающую псевдореальность. Впрочем, для меня сейчас это вовсе не псевдо, а самая, что ни на есть настоящая реальность.

Интересно, если я здесь погибну, меня выкинет в реал, и все начнется с самого начала? Не, как-то нерационально. Скорее всего, игра сама собой перезагрузится по сюжету с некоторым откатом назад. Впрочем, не стоит голову забивать всякими тонкостями, разберусь по ходу пьесы. Солнце хоть и высоко, но «сопли жевать» нет времени, мне, до того как добраться до фермы Лобарта, кучу разных дел переделать нужно. Опять же, если «мудрая железяка» (это я про Искин) не добавила в игру отсебятины. Надеюсь, что это не так, хорошее улучшать, только портить.

Обобрав подчистую верхний этаж башни, спустился на нижний. Смел с полок всё, что на них было. В паре обнаруженных сундуков вдумчиво покопался. Всё в дом, все в дом, точнее в свое внепространственное хранилище.

Поймал себя на том, что игровые условности меня вовсе не напрягают. А ведь, вроде бы, должны, поскольку реалист до мозга и костей. Во всяком случае, я раньше себя таковым считал.

Что касаемо одёжки, в данный момент на мне: мешок из грубой ткани с неаккуратно проделанными отверстиями для рук и головы и со шнуровкой на груди. Подпоясан лохматой веревкой. На ногах нечто наподобие лаптей с онучами. В таком прикиде любой помоечный российский бомж поднимет меня на смех. Ничего, попаду в город, усыплю стража и ограблю вещевой склад. А там всякого барахла в избытке, еще и на продажу останется.

Ага, вот и палка, подсвеченная Системой как «простая деревянная дубинка». Для начала пусть хоть что-то. Интересно, никаких данных о наносимом этим, с позволения сказать, оружием уроне, только название и не более того. Пожалуй, первое, замеченное мной отличие от классики. Там, во всяком случае, дамаг указан на всех предметах, позиционируемых Системой как оружие.

Перед тем, как покинуть башню чародея, присел на один из сундуков. Попытался вызвать перед глазами игровой интерфейс. Получилось. Однако тот оказался крайне скудным. Описание моего аватара отображалось довольно кратко:

- Лис игрок, уровень 0.

- Прогресс до следующего уровня 23%.

- Специализация:

- отсутствует.

- Профессии и прочие умения:

-отсутствуют.

Более ничего.

Возмущенно воззвал к Системе:

- Эй, железо, где мои бары силы, выносливости и прочее?

Ответ меня не утешил совсем. Все тот же мягкий женский голос уведомил:

- Игровой мир максимально приближен к реальной жизни с тем, чтобы, вне капсулы оператор не путал явь с игрой. - М-да, разумно, конечно, но без условностей как-то непривычно. Тем временем Система продолжала вещать: - Помимо общей информации об аватаре, в вашем распоряжении журнал заданий, список освоенных вами заклинаний, также книга с описанием приобретенных вами производственных навыков и боевых умений. Наконец, через интерфейс вам доступен ваш походный рюкзак.

Вообще-то, как пользоваться персональным хранилищем мне известно, но на всякий случай заглянул туда. Ага, все собранные в башне предметы аккуратно распиханы по слотам. Позиций получилось не так уж и много, поскольку всё одинаковое складывается в одну ячейку.

В журнале заданий красовалась лишь одна запись:

«Добыть божественный артефакт «Глаз Инноса» и принести его в башню Ксардаса».

На той же странице описание, где и к кому именно мне стоит обратиться, чтобы получить этот предмет.

В списке заклов только чистые страницы, то же самое в книге навыков и умений. Впрочем оперировать магией, используя свитки, возможность у меня имеется.

Как есть типичная нулевка. Даже оценить уровень своего развития мне не дано. Оно, конечно, если пораскинуть мозгами, в реальной жизни нам никто не преподносит на тарелочке с голубой каемочкой интерфейс с процентами показателей жизни, выносливости, силы и прочих параметров. А еще, если там ты получаешь по кумполу чем-нибудь твердым и тяжелым, и твоя башка разлетается в хлам, ни о каких барах здоровья речи не может идти, ибо ты гарантированно труп.

Короче, наблюдается существенное отличие данного игрового мира от классического варианта. Ну и ладно. Улав предупреждал, что игровая реальность создается исключительно для удобства оператора в деле приобретения и усвоения многих десятков, если не сотен баз знаний и навыков. И если что-то меня не очень устраивает, жаловаться некому, поскольку машинный разум, создавший этот вариант Готики, оперирует исключительно понятиями целесообразности. Поэтому все наработанные мной в прошлой жизни концепты и установки относительно данной компьютерной игры для него не имеют никакого значения.

Вообще-то разного рода отличия этой Вселенной от прототипа особо не бросается в глаза. А то, что бросается – не в самую худшую сторону. Например, абсолютно четкая прорисовка окружающей среды, Ксардас как живой и вообще нет ощущения игрового примитивизма, которым, по причине малой производительной мощности компьютеров, страдали первые RPG моей реальности. И меня это радует. Остается надеяться, что этот мир для прохождения выполнен в варианте «лайт», и мне не придется умирать здесь очень часто. А там кто знает, вдруг Искин решил, что трудности закаляют. Ладно, поживем – посмотрим.

Неожиданно мне в голову пришла одна забавная мысль. Интересно было бы посмотреть, чем в своих игровых капсулах заняты братья Авро и Куппи Урамишава. Судя по их стремлению побыстрее отравиться в виртуал, им там неплохо живется, во всяком случае, намного лучше, чем в стесненных условиях космического корабля.

Ну и меня здесь пока что все устраивает.

Покинул башню некроманта. Неожиданно высветилось оповещение о сохраненном игровом прогрессе. Ага, значит, вот оно как работает. Мир условно разбит на множество невидимых глазом границами игровых локаций, при пересечении которых осуществляется автоматическое сохранение. Логично предположить, что после гибели я возрожусь в точке последнего сохранения. Нормально. Меня это вполне устраивает, лишь бы не было уж очень неприятных ощущений перед гибелью. Как там в одной песне про комсомольцев вековой давности поется: «Если смерти, то – мгновенной, если раны – небольшой».

Оказавшись вне башни, тут же ощутил заметный контраст между затхлым воздухом внутри здания и «вкусной» атмосферой открытого пространства. Легкий ветерок, напоенный ароматами трав и цветов, обдувает лицо. От входа в башню начинается натоптанная тропа в окружении лугового разнотравья. Так что не заблужусь. Над полем бабочки летают, стрекозы, мухи тоже. За ними мелкие птахи гоняются. В траве кузнечики стрекочут, муравьи по своим важным делам туда-сюда снуют. Вон полевка промелькнула. На синем небе солнышко в зените, редкие кучевые облака свидетельствуют о том, что в ближайшее время осадков ожидать не стоит. Лепота!

В очередной раз подивился столь впечатляющей детализации мира. Готика на моем домашнем компе лишь бледная тень от этой виртуальной реальности. И немудрено, поскольку вычислительные мощности инопланетных Искинов на много-много порядков превосходят показатели самых продвинутых земных суперкомпьютеров. Я, конечно, не сомневаюсь, что со временем земляне также научатся создавать что-то подобное, но для этого потребуется прорва времени, а тут появлюсь я со знаниями, приобретенными на борту «Кусаки»…

Ну всё-всё, размечтался. Не буду больше заглядывать в будущее и строить далеко идущие планы.

Для начала тщательно обследовал местность вокруг башни некроманта. Наткнулся на истлевшие человеческие останки. Покопавшись в них дубинкой, стал обладателем пятого по счету зелья здоровья, иззубренного ржавого ножа, стоимостью пять монет и «простого пояса силы», слегка увеличивающего означенный показатель, насколько точно, Система не сообщила. Надел, взмахнул пару раз дубинкой, особо могучим себя не почувствовал.

Окончив с осмотром прилегающей к башне территории, осторожно, чтобы ненароком не нарваться на какую неприятность, потопал в сторону города по хорошо знакомой и одновременно совершенно незнакомой тропинке.

Пройдя с километр заметил уходящее влево и вниз ответвление от основной дороги. Насколько мне помнится, там, питаемое водопадом небольшое озерцо. Ага, значит пока никаких особых отличий от классического варианта игры не отмечаем.

Навстречу откуда-то выскочил молодой гоблин. Наглый чертяка. Достал такую же как у меня дубинку и резко рванул в мою сторону, с недобрыми, разумеется, намерениями. А у меня руки чуть длиннее и вообще, я значительно сильнее этого разнузданного гопника. Шлеп-шлеп, уноси готовенького. Труп обобрал, ибо, трофеи – наше все. Особого прибытка, правда, не получил, одна рыбина и простая деревянная дубинка, кстати, данный предмет оказался вполне пригодным также для изготовления факелов или разведения костра и готовки на нем пищи, вот только для костра нужно не менее пяти таких дубинок, но гореть будет не менее восьми часов или пока не пожелаешь, чтобы тот погас.

Стоит отметить, что информация о свойствах того или иного предмета появляется по моему желанию в виде подсвеченного текста. Написано, разумеется, не по-русски, однако со знанием общего разговорного языка Содружества мне было внедрено также умение читать и писать на нем. Вот такие у них ментальные практики.

Насколько мне помнится, если пойти по берегу налево должен обнаружиться очередной мертвый бедолага на нем кое-что из необходимого мне оружия.

Ага, вот тот незадачливый охотник, коему не повезло. При нём «короткий лук», колчан с парой дюжин «обычных стрел», кольцо, позволяющее немного повысить умение стрельбы из лука, флакон с лечебным зельем и «нож из плохого железа». Похоже, тем еще нищебродом был. Жаль одежка сгнила, я бы с удовольствием избавился от своей мешковины.

Лук мне нужен для того, чтобы преодолеть сквозной проход в закрытую долину. Там обосновалась группа гоблинов.

Вошел в пещеру, расположенную по правую сторону от тропинки, ведущей к озеру. По пути к ней собрал несколько подсвеченных Системой корешков. Самому становиться алхимиком желания нет, однако торговцы на рынке Хариниса готовы платить игровым золотом за любую ерунду. С шестью гоблинами разобрался с помощью дубинки. Выманивал по одному и устранял без суеты и шума. Хотя, шум был, но засевшие в пещере соплеменники отчего-то на него не отреагировали.

Гоблинов, разумеется, обобрал. Помимо дубинок, кусков рыбы и крысиного мяса у троих обнаружилось по монетке игрового золота. Благо Система в финансовом плане не стала мудрить и выдумывать серебро и медь. Только золото и ничего кроме этого презренного металла. Презренного? Таки дайте побольше, кто его так называет и презирайте дальше.

В отнорке по правую руку обнаружил парочку здоровенных жуков. Этих пристрелил из лука. В ближний бой не вступал, уж очень они серьезно выглядели. В пещере на полу валялся кошелек с десятью монетами и кирка. Последней находке я порадовался, местность горная, значит на ровном месте можно наткнуться на залежи полезных руд или россыпи драгоценных камней, а без подходящего инструмента всё это не добыть. На всякий случай осмотрелся. На стенах только светящийся мох и никакого намека на выходы рудных жил.

Миновав пещеру, оказался на крутой тропе, ведущей в изолированную горную долину, густо поросшую деревьями, кустарником и травами. По пути вниз наткнулся на останки какого-то бедолаги, по всей видимости мага. Моей добычей стали три магических свитка: пара «малых огнешаров», в принципе ерунда, а вот «сон» мне оченно даже пригодится, после того, как я окажусь в городе.

В долине у костра обнаружил старого знакомого еще по Рудной долине охотника Лареса. Что он делает в этом месте не сказал, лишь туманно намекнул о том, что ждет какого-то определенного сигнала. И вообще не очень обрадовался моему появлению. Однако парочку советов как пройти в город дал. Вообще-то мне и без него было известно, каким образом туда попасть. Вариантов миновать врата куча и не самые сложные. Однако я уже заранее решил, что эта дорога не про меня. Есть еще один способ, воспользовавшись которым я обзаведусь изрядной толикой игрового опыта. Однако все игровые задания по дороге в город собираюсь выполнять добросовестно, ибо опыт и трофеи пригодятся.

После разговора с бывшим заключенным. Прошелся по долине и полностью зачистил её от стаи волков. В награду получил пять шматов волчьего мяса.

В пещере неподалеку от костра обнаружил группу вездесущих гоблинов и семейство здоровенных крыс. Всех быстренько прикончил, воспользовавшись луком, за что поимел толику опыта. Зачистив пещеру от её обитателей, разжился несколькими эликами на здоровье и ману, рыбой, крысиным мясом и дубинками. Также добыл пять кусков железной руды.

После чего распрощался с Ларесом и поспешил прочь из тайной долины. Солнышко клонится к закату, а мне еще до фермы Лобарта незнамо сколько топать.

Дальше все произошло по классике. Помогаю Кавалорну – еще одному моему знакомому по Рудной долине – сначала избавиться от парочки гоблинов, затем от засевших в пещере бандитов. Собираю всё, что нахожу в пещере, жаль одежка на бандитах такие же мешки как мой. Становлюсь богаче на полсотни золота и сотню игрового опыта. Зашибись.

Кавалорн по моей просьбе повысил мои умения обращения с одноручным оружием

В результате в моем игровом интерфейсе кое-что немного поменялось:

- Лис игрок уровень 0.

- Прогресс до следующего уровня 48%.

- Профессиональная специализация:

- отсутствует.

- Умения:

- одноручное оружие ранг «новичок», прогресс до следующего ранга 0,5%.

М-да, небыстрый кач. Казалось бы, гоблинов побил изрядно, волков стаю завалил, весь опыт от убитых в пещере разбойников мне пошел, а я все та же нулевка, какой был в самом начале. Помнится, в исходном варианте Готики начальные уровни капали один за другим. Скорее всего слабый рост игрового прогресса связан с перестройкой моего реального тела, и усвоением моим мозгом огромных массивов данных, а это дело, небыстрое.

Интересно, сколько времени прошло в реале? Вопрос отнюдь не праздный, дело в том, что Улав при инструктаже уведомил, что время в игре течет намного медленнее, нежели в реальной жизни. Это для меня. А вот для Авро и Куппи, всё с точностью до наоборот, для них проведенный в капсуле час составляет примерно игровые сутки. Этим забивать башку всякими премудростями не нужно, в отличие от меня, для них Игра – отдых.

Только не подумайте, что я ропщу. Ну если только чуть-чуть по-стариковски. Все-таки мне без малого семьдесят. А что я буду за старикашка, если раньше и трава не была зеленее, и солнце не светило ярче, и люди не были душевнее и приятнее в общении. Ладно, это я так ёрничаю для психологической разгрузки. Не устану повторять, неожиданная натуральность происходящего произвела на меня не просто сильное, скорее, ошеломляющее впечатление.

К заходу солнца добрался до фермы Лобарта. Но сначала помолился у статуи здешнего бога Инноса. Десять монет положил на алтарь, думал, будет как в оригинале, здоровья отсыплет вместе с благословением. А вот и нет. Денежки исчезли в яркой вспышке света, а оповещения о прибавке здоровья или хотя бы о благословении так и не появилось. Кругом обман.

Обозлившись на божественное коварство, перестрелял стайку кровавых мух, что летали поблизости. Перед тем как сдохнуть, одна из них все-таки умудрилась вонзить мне в руку свое жало. Убить не убила, но здоровья поубавилось изрядно. Что касаемо внешних проявлений, температура моего тела подскочила, и в голове коловращение образовалось. Пока не сдох, пришлось принимать эликсир здоровья. Излечение произошло моментально. Все-таки игровые условности здесь работают.

Переночевал в сарае с работягами на свободном топчане. Народ оказался душевным и гостеприимным. Перед сном даже кашей с мясом накормили, а в качестве аперитива стопарик местного самогона поднесли. Когда же я поведал что третировавшие местных жителей бандиты отправились на тот свет, меня и вовсе зауважали.

Утром переговорил с владельцем фермы. Лобарт завалил меня работой, в качестве награды пообещал скинуть цену на крестьянскую одежку. До обеда дергал репу и таскал корнеплоды на кухню жене фермера Хильде. Затем устанавливал хорошие отношения с местным населением, заодно забирал все, что не прибито гвоздями, а что прибито, но не сильно, отдирал и убирал в свой бездонный рюкзак. В результате за трудовые «подвиги» Лобарт продал мне крестьянскую одежду за тридцать монет вместо изначальных семидесяти.

Неподалеку от городских ворот повстречал человека с повязкой на глазу, представившего пиратом Грегом. Тот выклянчил у меня купленную по скидке одежду, сказав, что ему очень срочно нужно в Харинис. Взамен пообещал оказать в будущем услугу. В том, что окажет, я не сомневаюсь, если, конечно, основная игровая канва будет соответствовать оригинальной версии. Так что распрощался с одежкой без каких-либо сожалений.

К Южным воротам не пошел, рванул, что было мочи вправо вдоль стены к Восточному входу в город. По пути встречал огромных крыс, падальщиков и волков, но в схватки с монстрами не вступал, поскольку пока не достиг необходимого уровня владения оружием, к тому же кроме охотничьего ножа, дубинки и лука без стрел другого оружия у меня не было. В результате, когда я добрался до группы стражников, дежуривших у Восточных ворот, за мной увязался приличный хвост местных монстров.

Предоставив воякам возможность разобраться со всем этим зверьем, помчался дальше в направлении захваченного бандитами маяка. Пол идее, о том что тот захвачен меня должен уведомить вынужденный сбежать оттуда смотритель Джек и дать задание на его освобождение. Но мне-то об этом известно из оригинальной версии.

Мухой взлетел на довольно крутую гору и едва не нос к носу столкнулся с «матерым кабаном». Столкновения с могучим зверем избежал в самый последний момент. Успел-таки свернуть налево в сторону моря. Несмотря на огромную массу, свин оказался весьма расторопным, боднул меня своим мощным лбом, чем невольно помог взобраться на скалу, где он уже не был способен меня достать. Потирая ушибленную пятую точку рукой, мысленно поблагодарил Инноса и всех прочих местных богов за то, что уберегли от мощных клыков зверюги. Вслух же обложил кабана трехэтажным матом, вдобавок запулил в него обнаруженным на скале обломком камня размером с кулак. Попал по башке, а тому хоть бы хны, лишь недовольно захрюкал, наверное обматерил на своем свинячьем наглого двуногого, отвлекшего от поедания вкусных желудей и прочих корешков и корнеплодов.

Оказавшись в безопасности решил успокоить нервы и перевести дух. Для этого присел на нагретый солнцем валун. Вольно или невольно попробовал найти доказательства того, что нахожусь в игровой Системе, а не в реальном мире. Как ни пыжился, таковых не обнаружил, кроме, разумеется, наличия у меня скудного игрового интерфейса.

Тут мне на память пришла просмотренная как-то по телевизору беседа с бородатым мужчиной, позиционирующим себя крупным ученым. В какой области, к сожалению, не помню. Так вот этот велеречивый муж едва ли не с пеной у рта утверждал, что все мы обитатели Земли живем в кем-то созданной виртуальной реальности, иными словами, в матрице. Не помню точно, какими доказательствами тот оперировал, но слушать его было забавно, даже местами интересно.

А вдруг он все-таки прав? Я ведь сейчас вполне могу сорвать вон ту травинку, надкусить стебель и ощутить вполне реальный вкус. Что, собственно, и сделал.

Ну и где тут виртуал? Ощущения вполне реальные, трава на ощупь и на вкус настоящая. Вон кабан под скалой зырит в мою сторону своими крохотными зенками. Похоже, после нашей встречи на моей заднице синячище преогромный появится, вполне себе реальный.

Хотел воспользоваться зельем лечения, но передумал. Ресурс ограниченный, а синяк не рваная рана и не пуля под сердцем, поболит-поболит, да и сам собой рассосется.

Основательно передохнув, хотел скинуть на башку зверя валун, на котором сидел, однако от моих усилий тот даже не шелохнулся, а других более или менее подходящих метательных снарядов на скале не обнаружилось.

На прощание погрозил кабану кулаком, давая понять, что еще вернусь, а значит жди и не не расслабляйся, свинина. Затем по узкой тропинке направился в сторону звука разбивающихся о скалы морских волн.

Оказавшись на нависающей над водой площадке глянул вниз. М-да, сидя за компом в удобном кресле было легко и просто сигануть с высоты полусотни метров. А вот глядя на накатывающие на скалу водяные валы, поневоле возникает противное головокружение, и всякое желание прыгнуть в воду тут же пропадает. Даже пожалел, что не воспользовался городскими воротами, сам себе на ровном месте гемор организовал. Впрочем, теперь другого пути у меня нет. Впереди бушующая бездна, позади обиженный до соплей кабан. Так что вперед и с песней, товарищ Лис!

Ну что же, с песней, так с песней. Медлить не стал, заорав на всю округу «Врагу не сдается наш гордый Варяг…», прыгнул солдатиком в бушующий под ногами океан.

Морская вода приняла мое тело довольно мягко. Даже пяток не отшиб. А вот лапти вместе с онучами в результате удара о воду соскочили с ног и пропали в белой пене.

Ну и хрен с ними. Невелика потеря. Главное жив, даже нанесенный диким свином ушиб перестал напоминать о себе ноющей болью. Отплыв подальше от скалы с её возможными водоворотами и прочими неприятностями, сориентировался в пространстве. До причальных пирсов Хариниса километра два не более того. Отсюда отлично различимы огромные краны, которые в данный момент застыли, будто безмолвные великаны по причине практически полного отсутствия кораблей в порту.

Поплыл, поспешая. В оригинальной Готике хищные рыбы в морской пучине не водятся, а вот насчет отсутствия этих тварей здесь, я не очень уверен, точнее совсем не уверен.

До пристани добрался примерно за час. Хвала местным богам, опасные морские твари не заинтересовались моей тушкой. Впрочем, пару раз натыкался на медуз, больно стрекавили руки, но не смертельно.

По скользкой каменной лестнице выбрался на пирс. Ожидаемо встретил Лареса – еще одного старого знакомого по Рудной долине.

- Ну ты даешь, Лис! – Тот уважительно похлопал меня по плечам. – Сам бы я вряд ли сиганул стой скалы.

После чего Система уведомила меня о поступлении от Лареса пяти сотен опыта.

И тут наконец-то случилось то, чего я так долго ждал. Тарам-па-пам! Перед глазами высветилось оповещение:

«Количество набранных вами очков опыта позволяет перейти на следующий игровой уровень. Принять? Да. Нет».

Разумеется, «Да», чего там размышлять. В результате на какое-то время я был буквально ослеплен яростными световыми вспышками, а в голове отчего-то грянул бравурный марш японских летчиков-камикадзе времен Второй Мировой Amerika Bakugeki (Мы летим бомбить Америку)

Интересно, к чему бы это?