Прекрасное далеко

Глава 13

До гостиничного комплекса добрался в крайне подавленном состоянии. Если поначалу я не прочувствовал всей глубины и беспросветности задницы, в которой оказался, постепенно осознание факта, что единственная связующая с моим родным миром нить оборвана окончательно и бесповоротно навалилось непосильной тяжестью на мои плечи.

Про «плечи» я, разумеется, образно. На самом деле в башке от всего случившегося произошло коловращение мыслей. Воспаленный мозг лихорадочно искал пути выхода из сложившейся крайне неприятной ситуации и не находил. Тоска-печаль.

Процедура заселения в хостел много времени не заняла. Благо регистратор, молодой парнишка человек никаких документов с меня не потребовал – всё произошло через нейросеть. Я лишь подтвердил оплату жилья на сутки. Дальше посмотрим, стоит тут оставаться или переселюсь еще куда-нибудь.

Я не спец по местным гостиницам, номер показался мне сугубо утилитарным. Единственная комната, точнее многофункциональное жилое помещение примерно четыре на пять метров. В углу компактный пищевой синтезатор, так что с голода не помру. Туалет и душевая также предусмотрены.

Одна из стен представляет собой голограмму панорамного окна с видом на обширный лесной массив и далекие горы с вершинами, покрытыми белоснежными шапками ледников. Существуют иные варианты «заоконных» пейзажей, но мне понравился этот. Можно даже распахнуть створку, чтобы впустить внутрь напоенный лесными ароматами воздух. Вот только шагнуть из окна, сами понимаете, не получится.

При желании номер также трансформируется в рабочий кабинет или спальню.

В режиме рабочего кабинета виртуальное окно исчезает, мебель трансформируется под офисную.

А после преобразования в спальню, появляется большая удобная кровать, а за окном наступает ночь в самых разнообразных её проявлениях в зависимости от пожеланий клиента.

Для себя отметил, что на будущем своем корабле непременно установлю что-то подобное. Нервы успокаивает и не так угнетает обстановка замкнутого пространства. Капсула виртуальной реальности штука отличная, но постоянно в ней торчать у меня не будет возможности, да и желания также не имею. Для меня реал – это всё, ибо по существу, несмотря на внешнюю молодость, являюсь семидесятилетним консерватором. Капсулы хороши исключительно для усвоения в ускоренном режиме необходимых баз данных.

Несмотря на отвратительное настроение, первым делом занялся пищевым синтезатором. При гостинице есть ресторан, где подают блюда из натуральных ингредиентов, но я туда сегодня не ходок – хочется в одиночестве пережить удар судьбы-злодейки. Черт побери, как же мне хреново!

Как уже упоминалось, загруженная вплоть до наивысшего третьего ранга база «Кулинария» позволяла мне создавать блюда, практически неотличимые от натуральных.

Разумеется, слегка преувеличиваю, натуральное, оно и в Африке натуральное и никакой самый продвинутый механический агрегат не способен воссоздать с абсолютной точностью свиную отбивную, говяжий стейк или куриное яйцо всмятку. Но я не какой-нибудь привереда, когда очень хочется кушать, вполне могу довольствоваться и эрзац пищей, лишь бы была съедобной и не отвратительной на вид.

Поскольку последней моей едой были безвкусная белковая масса и витаминный напиток от корпорации «Нейросеть», да и то в весьма скромном объеме, «картофельное пюре», «маринованные грибки», здоровенная «котлета по-киевски» в трех экземплярах, ну и «хлебушек бородинский» (без вприкуску с хлебом я и курить не могу. Хе-хе!), и, разумеется, графинчик сорокапроцентного раствора чистейшего этилового спирта с дистиллированной водой – все это выглядело и пахло вполне привлекательно. На вкус моя готовка также оказалась вполне приемлемой. Лишь водка получилась какая-то хреновая из-за ярко выраженного привкуса спирта. Похоже, просто смешать этанол с водой недостаточно. Жаль, что в этом деле я профан. Ничего, денатурат в свое время употреблял и не помер. Так что, под хреновое настроение двести пятьдесят граммов хренового алкоголя улетели за милую душу.

Умяв в гордом одиночестве все, что наготовил, дал команду роботу-уборщику прибраться в номере. Сам же прилег на диван, да призадумался.

С наполненным желудком, да под легким хмельком в качестве фактора, стимулирующего мозговую активность, в голове начали рождаться интересные мысли.

Поначалу хотел конкретно заняться поисками «Кусаки», но хорошенько обдумав данную идею, решил, что кораблик, конечно хорош, но без Улава это обычный звездолет среднего класса, каких миллионы. А значит, дорогу к Земле если даже каким-то чудесным образом найду его и отберу у похитителей (что весьма и весьма сомнительно) мне не сыскать. Так что идея целенаправленного поиска звездолета отметается, как практически невыполнимая.

Тут меня осенила еще одна, как мне показалось, гениальная идея. Если какие-то злодеи не один год похищают жителей моей родной планеты, не исключена возможность появления эдакого земного братства. Вряд ли земляне кучкуются в одном месте, однако, зная любовь своих земляков к разного рода социальным сетям, решил поискать что-нибудь подобное на просторах Галонета.

Час активного сетевого сёрфинга по заданным параметрам не дал абсолютно никаких результатов. Ни одного упоминания о планете Земля, а также России, Англии, Америки или еще какого известного мне государства, ни единой буквы кириллического или латинского алфавита я так и не обнаружил. Жаль, что я не знаком с арабским письмом или китайской грамотой – это, вне всяких сомнений, значительно расширило бы круг моих поисков.

Насчет соцсетей, как оказалось, не только земляне грешат подобной практикой. Обитатели Содружества довольно часто собираются в группы по интересам, или же просто ходят в гости к родственникам и знакомым, проживающим на другом конце галактики посредством виртуальной или дополненной реальности.

Убедившись в том, что выйти на связь с кем-то из земляков мне не суждено, во всяком случае, в ближайшее время, взгрустнул и как-то незаметно уснул.

Спал крепким сном младенца без сновидений.

Проснулся в семь часов утра по официальному внутреннему времени «Майлинго-450» со свежей головой. Тут нейросеть постаралась активировала внутренние резервы моего организма. Все-таки «Универсал СП-3000» это сила… нет СИЛИЩА, в сравнении с сетками менее высокого класса, тем более после модификации в местном отделении корпорации «Нейросеть».

В процессе вчерашних поисков я наткнулся в Сети на обсуждение одной интересной темы. Если я рассчитываю когда-нибудь попасть на Землю, мне нужен собственный звездолет. А заработать денег на покупку или постройку более или менее приличного космического корабля можно, но для этого потребуется куча времени.

Несложно предположить, что будь ты хоть семи пядей во лбу, работая на что ни на есть «самого доброго дяденьку», нужной суммы заработать в разумные сроки невозможно, поскольку всякий владелец средств производства в первую очередь думает о собственном благополучии и осыпать материальными благами даже самого востребованного сотрудника не торопится. К тому же, на какой-нибудь более или менее ответственный и высокооплачиваемый пост меня даже при всем моем умище вряд ли сразу назначат. То есть, подниматься по карьерной лестнице придется долго и нудно с самых низов.

Анализ информации из местной локальной Сети полностью подтвердил эти мои предположения. Вакансий на должности технических работников среднего звена по обслуживанию оборудования станции, ремонту кораблей и прочего-прочего хоть отбавляй, а вот инженеры здесь никому не нужны, ибо для работы по готовым схемам особо продвинутого интеллекта не требуется.

От идеи организовать на «Майлинго-450» собственную мастерскую по ремонту и техническому обслуживанию космических кораблей мне пришлось отказаться. Свобода предпринимательства, разумеется, декларируется законами Содружества. Однако стоит чужаку лишь основать собственный бизнес, затрагивающий чьи-либо интересы, к нему тут же нагрянут либо прикормленные чиновники с проверками, либо профсоюзные деятели, а то и просто бандиты-рэкетиры, после непродолжительного общения с которыми новоявленный предприниматель может запросто лишиться всего своего имущества, а бывает, и собственной жизни.

Так что, несмотря на свой исключительный IQ, заработать на этой или какой другой космической станции достаточную для покупки собственного корабля сумму денег мне никто не позволит. А без своего звездолета, повторяюсь, поиски родной планеты невозможны.

Есть еще один путь получить в собственное распоряжение корабль, способный преодолевать межзвездные расстояния. И не просто корабль, а такой, какой я смогу себе только представить. Для этого необходимо начать работать по программе «Демилитаризация».

Дело в том, что на территории Содружества постоянно возникают многочисленные вооруженные конфликты между входящими в его состав государствами и политическими блоками. Термин «Содружество» вообще не означает, что все его члены относятся друг к другу как любящие родственники.

Основополагающим фактором, объединяющим галактические виды и расы разумных существ, является внешняя угроза в виде крайне агрессивных роев космических скитальцев инсектоидов – объединенных коллективным разумом насекомых.

Время от времени эти твари, подобно земной саранче, появляются из космических глубин в том или ином уголке галактики. По какой-то понятной лишь одним им логике они могут высадиться на обитаемую планету и пока не утилизируют в своих желудках всю биомассу не уберутся оттуда. А могут пройти мимо, зачистив лишь пространство внутри звездной системы. По какому из этих двух вариантов будут действовать в том или ином случае разумные насекомые, ни один самый продвинутый Искин просчитать не способен.

Полчища инсектоидов настолько многочисленны, что в одиночку с ними справиться не способно ни одно звездное государство. Поэтому в незапамятные времена и был создан Союз Независимых Галактических Государств. В случае появления Роя в непосредственной близости от населенных разумными существами планет, все междоусобные конфликты в этой зоне галактики откладываются на более спокойные времена, а совокупные боевые ресурсы звездных государств направляются для борьбы с внешним врагом.

Разумеется, попытки договориться с обладающими коллективным разумом существами предпринимались и неоднократно. Но положительных результатов они не принесли по причине полного взаимного непонимания, а также исключительной агрессивности звездных скитальцев. Оно и к лучшему, страшно представить, что творилось бы на просторах галактики, если бы руководству какого-нибудь государства удалось договориться с насекомыми о взаимовыгодном сотрудничестве. Возможность целенаправленно натравливать рои на неугодных страшное оружие в руках жаждущих абсолютной власти чокнувшихся от безнаказанности и собственного величия дельцов от политики. Мы на Земле такое проходили и неоднократно.

Итак, вернемся все-таки к межгосударственной программе «Демилитаризация». После многочисленных междоусобных разборок и столкновений с роями квазиразумных насекомых на местах былых сражений появляются кладбища боевых космических кораблей. Большая часть воевавших бортов, либо обращена в пыль, либо канула бесследно в межзвездном пространстве. Однако того, что до сих пор вращается вокруг звезд по планетарным орбитам, а также в виде искусственных спутников газовых гигантов не пересчитать.

При правильном подходе и должной осторожности некоторые разумные умудряются неплохо подзаработать на утилизации боевых кораблей, а также, из полученных на поле боя запчастей собрать для собственных нужд звездолет любой конфигурации, вплоть до рейдера класса «А». Но чаще всего это делается, для того, чтобы кому-нибудь толкнуть звездолет повыгоднее, например официальным военным структурам звездных государств, или тем же пиратам. То есть, любому, кто больше заплатит. Обычно подобные сделки происходят на закрытых сетевых аукционах, типа земного Даркнета. Но это уже избыточные подробности, поскольку мне пока что выставлять на продажу нечего. На данный момент у меня более скромные потребности. Чтобы начать работать по программе «Демилитаризация», мне нужен какой-никакой корабль, хотя бы внутрисистемный пустотник, пусть даже изрядно потрепанный. ТехникСан рукастый я или где?

Суть идеи такова. Я приобретаю небольшое суденышко, способное оперативно перемещаться в пределах какой-нибудь звездной системы. Лучше, конечно, сразу купить корабль с прыжковым двигателем, хотя бы самый малый. Однако как реалист я прекрасно осознаю, что минимальные шестьдесят лямов мне взять неоткуда. А вот десяток миллионов, чтобы приобрести вполне рабочий космический бот с гравиманипуляторами, бригадой ремонтных дроидов и еще кое-какими прибамбасами заработать вполне реально.

Существует также возможность арендовать нужное судно. Однако вопрос звездного «каршеринга» опять-таки упирается в наличие немалых денежных средств. Просто так без залога, равного стоимости корабля, мне его никто не даст.

Итак, допустим, я заработал десять миллионов кредитов, купил космобот со всем необходимым оборудованием, и что дальше?

А дальше, я посещаю ближайшее представительство международной службы по обеспечению демилитаризации космического пространства и заявляю, что готов принять участие в любой из её программ. Кстати, на этой станции таковое представительство имеется. После чего меня вместе с моим корабликом доставляют к одному из мест былых сражений, где я начинаю активную трудовую деятельность.

Работа опасная, поскольку управляющие модули многих боевых рейдеров до сих пор находятся в активном состоянии и способны шарахнуть по неосторожному мародеру всеми имеющимися в их распоряжении средствами. Чтобы к ним подобраться и разобрать на запчасти, нужно очень многое знать и еще больше уметь. Но, как говорится, смелость города берет.

Разумеется, со стороны МСД (Международной Службы Демилитаризации) нет никакой благотворительности. Согласно договора, большую часть добытого военного имущества я обязуюсь передать в их пользование, не бесплатно, разумеется, но за очень и очень скромное денежное вознаграждение. К тому же в мою обязанность вменяется сбор биоматериала мертвых членов экипажей для последующей их идентификации. Ну чтобы ни один из павших воинов не был забыт, а его потомки получили возможность гордиться своим предком.

А теперь поговорим о том, каким образом я собираюсь заработать десять миллионов кредитов Содружества. Для этого нужно всего-то годик отпахать на планете Фарракса в качестве охотника или сборщика тамошней флоры и минералов. А если повезет, стать обладателем парочки ценных артефактов древней расы, можно тут же покинуть планету. Денег от их реализации вполне хватит на покупку полноценного космического корабля с межзвездным прыжковым приводом.

Поневоле возникает вопрос: «Если планета настолько богата разного рода ценными ресурсами, почему бы не отправить на нее роботизированные поисковые и добывающие комплексы?». Это обойдется значительно дешевле, чем использовать труд разумных существ.

Думаете, один я такой умный? Подобные попытки предпринимались в первые годы после открытия Фараксы. Однако, из-за слабо изученной специфики энергетического фона планеты, любая современная электроника и сложные механизмы напрочь отказываются функционировать на её поверхности, если они не защищены мощными силовыми щитами.

Орбитальный шаттл путем относительно несложных технологических ухищрений удается оборудовать необходимой защитой, иже с этим, рабочий поселок или ферму. На каждую гравиплатформу защитную систему не установить и поселок из пары дюжин охотников-собирателей энергощитами не оборудовать, поскольку нерентабельно, да и практически невозможно. Также не представляется возможным защитить от разрушительного воздействия энергополя планеты современное оружие.

Таким образом, временным и постоянным разумным обитателям Фараксы приходится для своих поездок по суше, воде и воздуху довольствоваться техническими средствами, оборудованными двигателями внутреннего сгорания, а то и приводимыми в движение посредством водяного пара, но чаще всего по старинке пердячим транспортом. А для охоты и самообороны использовать привычное мне, но давно забытое в Содружестве огнестрельное оружие. Луки, арбалеты, мечи, сабли и даже дубинки также пользуются популярностью у тамошних собирателей, охотников и прочих разумных обитателей.

«Галимая архаика! Стимпанк!» - Возмущенно воскликнет какой-нибудь гражданин, привыкший перемещаться по планетам на комфортабельных «пепелацах с гравицапами», иже с этим, к кинетическому оружию с гравитационным или электромагнитным разгонным блоком, или к мощному излучателю, способному в доли секунды прожечь композитную броню боевого робота.

Спору нет, огнестрел и холодняк по понятиям Содружества – архаика. Однако подобная «архаика» на моей планете ежегодно уносит жизни многих миллионов её жителей. Оно и дубинка в умелых руках способна натворить дел, куда там «калашу» или «СВД». Так что не стоит уж очень сильно гнать «мутную волну» критиканства на устаревшие, по местным понятиям, виды оружия. Что же касаемо ДВС или тех же пароходов – все это успешно используется на моей родной Земле, вместе с лошадьми и прочими вьючными и тягловыми домашними животными.

Не откладывая задуманного в долгий ящик, сразу после завтрака связался с Искином комиссии по вербовке трудовых ресурсов для работы на Фараксе. Мне тут же был выслан файл с перечнем востребованных специалистов.

Список оказался вполне себе длинным. Помимо охотников и собирателей, были нужны водители наземного, водного и воздушного транспорта, а также народ для охраны этого самого транспорта, многочисленных старательских отрядов и циркулирующих по планете караванов скупщиков, ибо зверюшки на Фараксе не какие-нибудь малахольные создания, а весьма и весьма кусачие.

В свои юные годы я зачитывался «Неукротимой планетой» Гаррисона. Так вот, биологическая активность на Фараксе примерно соответствует описанному в этом фантастическом романе. В двух словах: там каждый норовит сожрать каждого. Даже флора отнюдь не безобидна, а насчет фауны, обычно безобидные травоядные там представляют вполне серьезную опасность и перекусят не только сочной травкой, но, при возможности, неосторожным тамошним «зайчиком», «хомячком», или наивным инопланетянином, не оценившим боевой потенциал какой-нибудь «трепетной лани».

Не вдаваясь в излишние подробности, отмечу, что на основе биоматериалов, добываемых на Фараксе и других подобных ей планетах, изготавливаются нейросети и прочие импланты. А без редчайших минералов, сформированных в условиях специфического планетарного энергополя, было бы невозможно производство информационных носителей учебных баз.

Что касаемо оплаты, меньше всего получают наемные работники на фермах, поскольку работают в относительно безопасных условиях под прикрытием полевой энергетической защиты.

А вот труд охранников оплачивается по высшей сетке. В зависимости от условий, где проходит тот или иной рейд, страж зарабатывает минимум сотню тысяч кредитов за тысячу километров пешего пути. Если же дорога сопряжена с особым риском, караванщики платят до трех сотен тысяч за ту же пройденную тысячу кэ-мэ.

Тут возникает вполне уместный вопрос: «Зачем разумным существам рисковать собственными жизнями, если существуют другие средства передвижения?».

Можно, конечно, и на машинах и вертушках добираться до нужного места, или водными путями. Вот только не везде существует удобная дорога даже для гусеничного транспорта и не ко всякому берегу можно запросто причалить на корабле. Что же касаемо воздушного транспорта, полеты вертолётов и самолетов на низких высотах сопряжены с риском нарваться на особо агрессивную крылатую тварь нехилого размера. Так что транспортировка грузов самолетами, вертолетами и даже дирижаблями осуществляется исключительно на высотах не ниже пяти километров, а взлет и посадка их выполняется со специальных площадок, оборудованных средствами ПВО и серьезной наземной защитой. Используется воздушный транспорт чаще всего для доставки ценных грузов в единственный космопорт Фараксы из удаленных уголков планеты. Для того, чтобы обеспечить загрузку воздушных судов бригады сборщиков должны обойти караваны перекупщиков, которые для транспортировки наземных грузов чаще всего вынуждены использовать домашних животных. Эти твари своим видом напоминают двугорбых земных бактриан, вот только здешние более крупные и вместо шерсти покрыты ороговевшей шкурой, служащей им отличной защитой от некрупных хищников, а также от ядовитых земноводных, насекомых и пресмыкающихся.

Как вы наверняка уже догадались, я решил податься в охрану караванов, ибо за копейки управлять сельскохозяйственным комплексом, крутить хвосты местным коровам, или заниматься еще какой подобной ерундой, пусть даже под прикрытием силовых щитов желания не возникает. Лучше на свежем воздухе ножками потопать, зато за полгода-год вполне можно заработать сумму, достаточную для покупки и оборудования должным образом малого внутрисистемного пустотника. Затем заняться более серьезными делами на полях былых сражений.

Иех-х, развернусь! На основе среднего рейдера или даже крупного армейского транспортника построю свой кораблик. А дальше…

Так, стоп! Мечтать легко и приятно, однако одними лишь мечтаниями пустое брюхо не наполнить, и корабль из грез не построить. Впрочем, кое-кому из песен и слов удается вить плоты, хоть и маленькие, но вполне устойчивые. Лично я не такой кудесник. Космический «плот» мне бы не помешал, даже из говна и палок, лишь бы был не так уж и плох и свободно плавал сквозь бури, дождь и грозы, космические, разумеется.

Ну все-все никаких более намеков с элементами критиканства. Если человек считает, что Земля плоская, и Гагарин никуда не летал, так никому от этого ни холодно, ни жарко. Главное, чтобы это не переросло в агрессивную стадию.

Насчет работы связался с рекрутинговым агентством с оптимистическим названием «Надежда». Внешне обычный человек, только болезненно худой, со слегка синюшной кожей, черепом лишенным какой-либо растительности и узкими щелочками невыразительных глаз, ну чисто оживший мертвяк из какого-нибудь земного ужастика. Клерк представился Грувом Дварги менеджером по подбору сотрудников для работы на Фараксе. Поначалу заморыш отнесся к очередному претенденту довольно прохладно. Однако после того, как я озвучил цифру своего интеллектуального показателя, класс моей нейронной сети и количество изученных учебных баз, он неожиданно очень сильно возбудился, аж затрясло малохольного.

- Господин Лис, вы очень удачно с нами связались! – отойдя от нервного шока, Грув аж лучился счастьем. – Как раз сегодня у нас появилось особое предложение, для претендента со столь высокими интеллектуальными показателями. Уверяю вас, оплата более чем достойная. Вот только, - слегка замялся «хедхантер», но после недолгой паузы продолжил: - вам необходимо лично явиться в наш офис. Координаты уже отправлены на вашу нейросеть. Проезд любым транспортом будет для вас бесплатным.

- Ну вы хотя бы намекните, господин Дварги. – Признаться, кое-что уж очень смутило меня в поведении рекрутера. А вдруг заманят незнамо куда, скрутят и извлекут мой бесценный мозг из черепной коробки, а потом на его основе создадут биоискин высшего класса.

Перед тем, как распаковать присланный на мою персональную нейросеть инфопакет, на всякий пожарный покопался в локальной сети «Майлинго-450» в поисках информации о рекрутинговом агентстве «Надежда». Никакой компрометирующей информации не надыбал. Обычная контора, занимающаяся наймом специалистов для сторонних организаций или отправкой любого желающего поработать на Фараксе за его счет. Курс подготовки, экипировка и собственно доставку разумного на поверхность планеты осуществляется нанимателем. Если рекрут не связан трудовым договором с конкретной организацией, его подготовку берет на себя само агентство. Это обходится трудяге в среднем около трехсот тысяч кредитов Содружества. Сумма немалая, но «Надежда» всегда готова предоставить кредит хоть и под приличный процент, но отнюдь не грабительский, довольно легко погашаемый за пару-тройку месяцев упорного труда. Лично для меня данная информация не актуальна, поскольку нужная сумма в моем распоряжении имеется, к тому же обещанное «особое предложение» предполагает, что денег из моего кармана тратить не придется. Самым главным для меня из довольно скудной информации о «Надежде» было то, что ни один разумный обратившийся за услугами в это рекрутинговое агентство не умер и не пропал без вести. Кристально чистая репутация.

Ну что же, если приглашают, почему бы не посетить, тем более оплату проезда до офиса и обратно гарантируют. Интересно, чем таким заинтересовал их мой IQ в четыреста восемьдесят две единицы?

После плотного завтрака из «яичницы» с «беконом» и чашечки эрзац-кофе с хрустящей «французской булкой», с толстым слоем «сливочного» масла и «абрикосового» джема решил, что вполне готов к поездке.

Грув Дварги поджидал меня в неплохо обставленном кабинете. Панорамное окно с видом на море и кусок песчаного пляжа с произраставшими на нем деревьями, напоминающими земные пальмы. Из «распахнутого настежь» окна вместе с запахами морской свежести, йода и рыбы доносятся крики многочисленных летающих тварей, шум накатывающих на берег волн и негромкое шуршание крупных листьев под напором легкого игривого ветерка.

- Рад, господин Лис, что вы откликнулись на наше предложение! – Вполне искренне заулыбался рекрутер. – Присаживайтесь в это кресло. Желаете что-нибудь попить… или выпить, - мужчина едва не расхохотался в голос от собственной незамысловатой шутки.

Вежливо улыбнувшись, я сделал вид, что по достоинству оценил чувство юмора собеседника. Однако от напитков отказался:

- Благодарю, уважаемый господин Дварги, я недавно позавтракал, поэтому хотелось бы, не откладывая дела в долгий ящик, выслушать ваше предложение. – М-да, никак не отучусь использовать в разговоре с инопланетянами специфические земные фразеологизмы.

Однако Грув Дварги оказался человеком смышленым, моментально сообразил, что именно я имел ввиду под «долгим ящиком».

- В таком случае, господин Лис, имею вас уведомить, что через сутки на «Майлинго-450» прибудет группа ученых с Харатанга во главе с самим доктором Шуизо Аквилаем дзо Тсоргом. Корабль уже в системе Зевра. Чтобы вам было более или менее понятно, уважаемый дзо Тсорг ученый галактического масштаба специалист в области археологии и палеонаследии древних рас…Так вот, ученые прибудут с целью обследования сети пещер недавно обнаруженных в горном массиве Юрань, что в паре сотен километров от Ураска, главного планетарного космодрома и официальной столицы Фаракса. Цель поисков какие-то особенные артефакты Древних. Для обеспечения деятельности экспедиции будет развернут оборудованный силовой защитой научный комплекс, управление которым способен осуществить специалист с вашими показателями интеллекта и уровнем технической подготовки.

Вот тут-то меня и зацепило явное несоответствие реалиям в словах Дварги. Как-то уж очень интересно получается, не очень логично. Отлично экипированная современным оборудованием научная экспедиция отправляется к черту на кулички без высококлассного технического специалиста, способного выполнить установку и отладку этого самого оборудования. А вдруг, на всем «Майлинго-450» не нашлось бы такового? Не, тут определенно подставой попахивает.

Эти свои сомнения я тут же изложил хозяину кабинета. На что получил вполне резонный ответ:

- Видите ли, уважаемый Лис, нужный специалист на борту экспедиционного корабля был. Арканец по происхождению, к тому же дворянин, если вам это что-то говорит, уж очень они вспыльчивые и задиристые. Так вот, этот высокородный хуман умудрился оскорбить одного из офицеров экипажа корабля. В результате случилась дуэль и экспедиция осталась без инженерного обеспечения. Если в самое ближайшее время на станции не найдется разумный с интеллектом не ниже четырех сотен стандартных единиц и с необходимой технической подготовкой, Шуизо Аквилаю дзо Тсоргу придется организовывать его доставку с Харатанга, а это займет как минимум три недели. Как вы сами понимаете, время столь уважаемого ученого мужа настолько ценно, что он не может столь бездарно его разбазаривать. Это означает срыв экспедиции. Что в свою очередь чревато огромными финансовыми потерями. Именно по этой причине руководство экспедиции сделало соответствующую заявку во все рекрутинговые агентства нашей станции, а также отправило запросы в близлежащие звездные системы.Вот только сомнительно, что подходящий, заметьте, высокооплачиваемый специалист из системы Царана, Льиго или Басвица, получив предложение временного трудоустройства, тут же оставит насиженное место, чтобы принять участие в археологических раскопках на какой-то дикой планете. Запрос пришел буквально за пять минут до того, как вы, дорогой Лис, связались со мной. Не скрою, «Надежда» и лично я получат от нашего сотрудничества приличные преференции. Однако и вы, поимеете с этого немало.

- Интересно, сколько в конкретном денежном выражении будет это ваше «немало»? – Тут же подсуетился я.

- Ах да, прошу прощения, до сих пор не озвучил условий контракта. Так вот, вы будете наняты в качестве инженера по монтажу и обслуживанию сложного технического оборудования на срок в тридцать календарных суток. В начале каждого следующего трудового дня в ваш персональный кошелек будет начисляться миллион кредитов. Если по какой-либо причине экспедиция закончится раньше намеченного срока, недостающая до тридцати миллионов сумма будет вами получена в полном объеме. Если продлится дольше, с вами будет заключен другой договор с более щедрым предложением. Ну как вам условия?

М-да, звучит вполне заманчиво. Развернуть силовую защиту, затем запустить термоядерный реактор, обеспечив энергией щит, оборонительную систему, узел связи, иже с этим, научный и жилой комплексы и все прочее оборудование. Всё это займет максимум трое суток. А далее останется, сидя на пятой точке и лузгая семечки, просто так получать ежедневно по честному ляму. Если что-то сломается в процессе эксплуатации, промышленный принтер среди оборудования экспедиции, наверняка найдется. Если нет, так станция рядом, и космопорт не так уж и далеко. Так что нечего тут думать. «Копай!», как выражался один презабавный персонаж из Comedy Club.

- Я согласен.

По торжествующему виду Грува Дарги несложно было понять, насколько тот доволен достигнутым консенсусом.

- В таком случае, высылаю на вашу нейросеть текст договора. После его подписания, вы отправляетесь в местное отделение корпорации «Нейросеть». Там вам загрузят учебную базу по Фараксе. Оно хоть путешествовать по планете вам не придется, однако данное правило касается каждого посетителя планеты. К тому же, без этой базы вас попросту не допустят на борт планетарного шаттла.

Против дополнительных знаний, тем более за чужой счет, возражений у меня не появилось. Так что спустя четверть часа я уже бодро шагал в направлении ближайшей остановки космического «такси».