Преемник древних

Глава 26

Отец оказался прав. Дознаватели к нам заявились вскоре после завтрака. Правда, на удивление, особо не наглели. Лишь вежливо расспросили о том, не знаем ли мы чего-то о покушении на принца и где сами находились в это время. Тирр Велдон даже удивился их деликатности и тому, что не стали пытаться нас вытаскивать из дома. Да и тому, что допрашивать нас послали рядовых исполнителей, а не начальство.

— Что-то у них там происходит, — пробормотал отец, когда мы выпроводили незваных гостей. — Похоже, им сейчас не до козней в нашу сторону. И Ринд что-то не спешит с докладом.

— Может, пока и сам ничего нового не узнал, — пожал плечами я. — Но раз все так удачно для нас складывается, не вижу смысла торчать сегодня дома. Я еще успеваю на вторую пару в Академии.

Тирр Велдон поколебался, но все же кивнул. Правда, заставил взять вдвое больше охраны в сопровождение нас с сестрой.

В Академии, как и ожидалось, все только и говорили, что о неудачном покушении на монарших особ. Слухи ходили самые нелепые. Радует, что в мой адрес никто ничего не высказал в открытую, хотя и косились с некоторым подозрением. Впрочем, стоило на большой перемене появиться Элеоноре, которая чуть ли не кинулась мне на шею, даже недруги перестали демонстрировать настороженность. Не стала бы девушка так вести себя с тем, кого подозревают в покушении на ее брата.

Элеонора выглядела скверно. Лицо опухшее, глаза красные. Она явно провела бессонную ночь и немало плакала.

— Аллин, это так ужасно! — всхлипнула она, уткнувшись мне в плечо и не обращая внимания на любопытные взгляды.

— Сочувствую тебе, — искренне произнес.

Как бы ни относился к Винсенту, он был братом Элеоноры. А принцессу мне было действительно жаль.

— Ты могла бы и не приходить на занятия сегодня, — мягко сказал я, увлекая девушку к выходу из столовой.

Не хотелось, чтобы толпа пиявок, которая нас окружала, смаковала момент, чтобы потом бурно обсуждать каждое наше слово и жест.

— Мне нужно было тебя увидеть, — пробормотала Элеонора, наконец, немного взяв себя в руки и внимательно посмотрев в глаза. — Есть разговор.

— Ладно, — несколько озадаченно кивнул.

Мы вышли из столовой и забрели в первую попавшуюся пустую аудиторию, где я закрыл дверь и активировал полог тишины. Такой полезный артефакт я теперь всегда носил с собой на всякий случай.

— Ты можешь подробнее рассказать, что произошло вчера? А то я толком не понял ничего, — осторожно сказал, видя, что девушка не спешит начинать разговор. — У нас сегодня утром были дознаватели, но от наших вопросов отделывались тем, что обязаны молчать в интересах следствия.

— На Винсента и Гианару напали неизвестные под хорошими скрытами, — нахмурилась Элеонора. — Скорее всего, под темной завесой.

Упоминание про «скрыты» заставило меня похолодеть. Не стоило исключать варианта, что действовал кто-то, снабженный моими артефактами. И если это так, правда может всплыть и подозрения против Мердгресов точно возникнут.

— Они еще и были воинами-мастерами не ниже второго уровня, — продолжила принцесса. Действовали слаженно и быстро. Если бы не тайные телохранители принцессы, которые тоже были под «скрытами» и о которых нападающие, очевидно, не знали, брата бы точно убили, — она опять всхлипнула. — Представляешь, о тех телохранителях вообще никто не был в курсе, кроме Гианары! — чуть оживилась девушка. — Отец пытался вызнать, что у них за плетения такие, но те заявили, что это секреты светлых эльфов.

Я догадался, о ком речь, и вздохнул с облегчением, что люди эйра Айнтерела меня не выдали. Придумали отговорку, которая позволила оставить в тайне наличие «универсальных скрытов».

— Те телохранители вывели из строя нескольких нападающих, а остальных задержали до появления подмоги. Жаль, что трупы эти гады не забыли захватить с собой, когда решили сбежать. Так мы бы узнали, кто это был. Но и так у Гианары возникли подозрения. Она говорит, что нападающие действовали под «сархаром». А значит, скорее всего, это были эльфы. Темные или светлые, непонятно. Среди светлых есть те, кто выступает против брачного союза с людьми. Считают это попранием чести эльфийской расы. Да и у темных есть причины не допускать этого брака. Хотя принц Ланфер был в ужасе, когда узнал о случившемся. Говорит, что дроу точно не при чем. В общем, пока идет разбирательство, но ничего толком непонятно… Знаешь, я после того, что случилось, изменила к Гианаре отношение, — чуть покраснев, призналась Элеонора. — Раньше ненавидела и считала заносчивой и высокомерной куклой. Но она защитила Винсента и помогла ему избежать смерти. Сама сражалась вместе с охраной. И я не думаю, что она заслужила то, что с ней произошло. Винсент-то теперь в порядке. Получил рану в плечо и его уже вылечили. А Гианара… — лицо Элеоноры передернулось от ужаса.

— А что с ней произошло? — испытывая самые нехорошие предчувствия, спросил я.

— Ее успели зацепить каким-то темным плетением. Причем неизвестным. Наши лучшие целители и темные маги только руками разводят. Говорят, что это что-то недоступное их силам.

И почему возникает смутное подозрение, что за всем этим торчат уши Нисари? Правда, зачем ему смерть Винсента и принцессы, непонятно. Но с его больными мозгами и манией величия я бы ничему не удивился. Решил рассорить между собой людей и эльфов, заставляя подозревать друг друга? М-да, плохо пахнет вся эта история…

— Я даже не представляю, как бы сама отреагировала, если бы со мной такое произошло, — Элеонора передернула плечами. — Гианара вначале вроде неплохо держалась. Но когда поняла, что ей никто не сможет помочь, заперлась в своих покоях и не выходит оттуда. Даже Винсента не хочет видеть. Брат себе места не находит. Он и попросил меня обратиться к тебе. Сам не решился. Думает, что из-за того, что вел себя с тобой не лучшим образом, ты откажешься помогать.

— Он не прав, — спокойно произнес я. — Тем более что Гианара к этому не имеет никакого отношения. Но чем я могу помочь?

— Понимаешь, — замялась Элеонора, но потом решительно продолжила: — все ведь до сих пор обговаривают тот случай с дочерью библиотекаря. Там действовал уникальный целитель, которого прозвали Темным Мастером. Вряд ли он бы помогал просто так какому-то постороннему человеку. А все расспросы участников тех событий ни к чему не привели. Они говорят, что приносили клятву о неразглашении. А вскоре после тех событий, по донесениям тайной канцелярии, и сама Даниэла Грид, и другой свидетель Бастиан Мерлу принесли клятву верности вашей семье. Есть подозрения, что и Темный Мастер с вами как-то связан, — она виновато отвела глаза. — Если это так, ты не мог бы попросить его взглянуть на Гианару? Вдруг он как-то сможет помочь?

Я нахмурился. А ведь мы с отцом надеялись, что про клятву верности, которую нам принесли мои друзья, пока никому неизвестно. Все-таки тайная канцелярия короля тоже иногда на что-то способна. И выводы они сделали вполне правильные. Правда, пока предпочитают действовать осторожно. Умный ход также — подослать Элеонору, а не кого-то другого. Любого иного я бы, скорее всего, послал, пусть и завуалировано. На Элеонору же имею виды и потому не захочу отказывать. А даже наоборот, пожелаю получить дополнительные плюсы в ее глазах. Вот только стоит мне засветить то, что и правда имею отношение к Темному Мастеру, как в меня вцепятся бульдожьей хваткой. За одной просьбой последует другая. В ход могут пойти и угрозы. Черт! Как же все не вовремя-то! Я потер руками виски, собираясь с мыслями.

— Элеонора, я не знаю, почему у людей твоего отца сложилось мнение, что я имею выход на того целителя. Я бы и хотел, но ничем не могу помочь, — виновато развел руками, надеясь, что достаточно научился держать лицо, чтобы не выдать фальшь.

Девушка разочарованно вздохнула.

— Ладно, я хотя бы попыталась. Будем искать его другими путями.

— А Эйрию Линдс к Гианаре приглашали? — спросил я. — Она тоже ничего не смогла сделать?

— Ее в первую очередь, — махнула рукой принцесса. — Она единственная, кого Гианара оставила рядом с собой. Подпитки целительской энергией хоть немного замедляют действия проклятья, но сил на это требуется немало. Сама я, хоть и целитель, вообще бы там ничем не смогла помочь, — расстроено проговорила Элеонора. — Ты бы видел, что показывают диагностические плетения! Это ужас какой-то! Как будто тело Гианары взбунтовалось и получило приказ на какую-то жуткую мутацию. И пока процесс не завершится, действовать эта зараза не перестанет.

— Мне очень жаль, — протянул я, лихорадочно размышляя, смогу ли действительно чем-то помочь и при этом еще не выдать себя. Как бы ни было жаль Гианару, нужно все тщательно взвесить.

Мы еще немного поговорили с принцессой, после чего она ушла. Оставаться на занятия не собиралась. Поспешила вернуться во дворец, чтобы поддержать брата и рассказать о результате беседы со мной.

Вот, казалось бы, отличный повод наладить отношения с королевской семьей. Признаться если не в том, что я и есть Темный Мастер, то хотя бы в том, что имею на него выход. Но я ничуть не обольщался насчет умения быть благодарными у монарших особ. Опасность минует — и скоро эта самая благодарность сойдет на нет. А меня пожелают использовать в своих целях. Нет уж, после того обращения, которое не раз позволяли себе и король, и его сын в отношении меня и моей семьи я не собираюсь даже пытаться идти таким путем! Гианаре помочь попробую, но это будет на моих условиях. А пока нельзя привлекать к себе излишнего внимания. Нужно продолжить свой привычный распорядок дня.

Но и этого сделать мне не дали. Не успел я двинуться обратно в сторону столовой, где оставил сестру и друзей, как дорогу мне преградил эйр Айнтерел. Выглядел он усталым и осунувшимся, но решительным.

— Вы почему не были на утренней тренировке, тирр Мердгрес? — явно на публику воскликнул он, чтобы придать нашему разговору определенный повод. — Или решили, что вам это больше не нужно?

— Простите, наставник, — покаянно сказал, — в последнее время у меня совершенно…

— Меня не интересуют оправдания! — жестко отозвался эльф. — Если не хотите, чтобы я отказался вас тренировать, следуйте за мной прямо сейчас. Обед вы пропустите и уделите хотя бы полчаса оставшегося свободного времени тренировке!

— Хорошо, — вздохнул я, позволяя ему увлечь меня за собой.

Понимал, что на самом деле эйра Айнтерела сейчас меньше всего волнуют какие-то тренировки.

Заговорил он, только когда мы оказались в свободном и абсолютно пустом зале:

— Ты ведь уже знаешь, что произошло?

— Конечно.

— Тогда почему ты еще здесь?! — взорвался обычно спокойный эльф. — Почему не во дворце и не пытаешься ей помочь?!

Я даже слегка опешил от такого наезда. Остроухий случайно ничего не попутал? Видимо, что-то такое он прочел в моих глазах, поскольку сбавил обороты:

— Извини за эту вспышку, — он провел рукой по лицу. — Я всю ночь не спал. Мы с ребятами дежурили у покоев Гианары. На случай, если на нее снова попытаются напасть. Я ожидал, что ты тоже придешь во дворец хотя бы под скрытом и попробуешь что-то сделать. Но тебя все не было, и я сам отправился за тобой.

— Эйр Айнтерел, — сухо сказал я, — несомненно, я готов помочь. Но почему вы решили, что я действительно смогу это сделать? Шансы на это не так уж велики. Да, я нашел комбинацию рун, которые способны откатывать состояние организма назад в момент первоначальных повреждений. Но с темными проклятьями я никогда не работал. Да и вообще только сейчас вообще узнал подробности о том, что произошло с ее высочеством Гианарой. Нестись сломя голову во дворец и рисковать раскрытием своей тайны было бы глупо. Нужно придумать, как устроить все так, чтобы не возникло никаких подозрений на мой счет.

— Но помогать ты не отказываешься? — уже полностью взяв себя в руки, уточнил эльф.

— Разумеется, — сухо отозвался. — Я сделаю все возможное, чтобы помочь принцессе.

— Благодарю, — он облегченно выдохнул. — Когда ты сможешь к ней отправиться?

— Хотел это сделать после занятий. Сделаю вид, что сел в карету, которая должна отвезти меня домой. Сам же под «скрытом» отправлюсь во дворец. После обеда у меня всего одна лекция. Так что ждать недолго.

Эйр Айнтерел кивнул.

— Хорошо. Чтобы облегчить тебе задачу по проникновению во дворец, у входа тебя будет ждать Роб. У него уже есть постоянный пропуск. Просто последуешь за ним под «скрытом». Он будет открывать все необходимые двери и проводит к покоям, где разместили Гианару во дворце.

Я тоже кивнул, а потом, пристально глядя в глаза наставнику, жестко и твердо произнес:

— Эйр Айнтерел, если вы еще хотя бы раз позволите себе обращаться со мной так, словно я ваш мальчик на побегушках, на этом наше с вами сотрудничество будет закончено. — Выждав положенную паузу и убедившись, что эльф проникся, уже нормальным тоном добавил: — А теперь давайте сделаем вид, что вы и правда пригласили меня на тренировку. Нужно подстраховаться на случай, если кто-то из любопытных сюда сунется.

Эльф чуть прищурился, потом улыбнулся уголками губ.

— Я вас понял, тирр Мердгрес. Подобного больше не повторится. А теперь давайте займемся медитативными техниками «сархара». Боюсь, на что-то другое у нас с вами сегодня времени не хватит.

Я изо всех сил пытался прощупать его эмоциональный фон. Напрасно. Остроухий был сейчас совершенно непроницаем. Впрочем, плевать, даже если обиделся. Слишком многое он стал себе позволять, решив, что я обязан выполнять его распоряжения. Может, раньше, пока мой статус был еще неопределенным, я и готов был подобное терпеть. Но теперь я тирр Мердгрес. Если не поставлю себя как надо, мне это аукнется в дальнейшем. Да и теперь наша с Айнтерелом и Гианарой сделка больше нужна именно им, а не мне. И это я могу ставить условия. Единственное, почему еще не разорвал прежние договоренности — то, что они слишком многое обо мне знают, а убивать их не хочется. Но второе может и измениться, если станут вести себя слишком нагло. Надеюсь, эйр Айнтерел достаточно умен, чтобы это понять.