Преемник древних

Глава 18

Воспользовавшись тем, что следующий день был выходным и занятий в Академии не предвиделось, я отправился в лавку лично. Рина и Орвин согласились на переезд сразу, как только я им это предложил. Они уже слышали про покушение на меня. Все-таки столица, как оказалось — большая деревня, где стоит чихнуть на одном конце, скоро станет известно на другом. Друзья еще помнили, какого страха натерпелись, когда похитили Эмили. Рисковать снова никто не хотел.

К моему удивлению, помощница Рины тоже не стала долго размышлять и согласилась переехать в тиррство Мердгрес. Она заявила, что помогать семье сможет и издалека, высылая часть своего жалованья. А где еще найдет такую хорошую работу, неизвестно. В общем, девочка оказалась достаточно умной, чтобы понять свою выгоду. Рина рано или поздно забеременеет и временно отойдет от дел, когда появится ребенок. И Эмили — лучшая кандидатура ей на замену.

С Дианой я тоже решил не затягивать и после лавки поехал к ней. Ожидал не самую приятную сцену, но хозяйка дома развлечений отреагировала на удивление спокойно.

— Я ожидала чего-то подобного, — усмехнулась она. — Ты в последнее время совсем отдалился. Да и после того как стал наследником тиррства, глупо полагать, что захочешь пятнать свое имя договоренностями со мной.

— Дело не в этом, — я поморщился.

— А в том, что я принадлежу к тайному обществу, с которым у тебя весьма специфические отношения? — проницательно заметила Диана.

— Это одна из причин, — не стал я скрывать. — Но основная — я не хочу снова рисковать своими людьми. В столице стало неспокойно для тех, кто со мной связан. Поэтому логичнее перенести свое дело на территорию, где будет безопаснее.

— Весьма разумно, Аллин.

Поколебавшись, она тихо сказала, как-то странно глядя на меня:

— Я бы посоветовала и тебе самому уехать в тиррство Мердгрес. Академия тебе не столь уж и нужна, чтобы из-за учебы в ней оставаться в Ограсе.

Я напрягся.

— Ты что-то знаешь?

Диана снова приняла прежний невозмутимый вид с ничего не значащей улыбкой на устах.

— Всего лишь беспокоюсь за тебя. Слышала о недавнем покушении.

То, что речь шла явно не об этом, я уловил. Но Диана не собиралась говорить больше. И так своими словами могла себя подставить. Но я принял к сведению ее совет. Похоже, от тайного общества тоже стоит ждать каких-то каверз. Сомневаюсь, конечно, что это они наняли того арбалетчика. От них стоит ждать более изощренных действий. Но все еще впереди. Вот только трусливо бежать, поджав хвост, и отсиживаться в замке родителей — тоже не выход. При желании достать можно и там. А тут я имею возможность хоть на что-то влиять.

— Спасибо за беспокойство. Я ценю твою заботу, — вежливо улыбнулся я. — А теперь прости, Диана, но мне пора.

— Даже не задержишься на пару часиков? — она томно потянулась. — Раз уж мы теперь станем видеться реже, а быть может, и вовсе не увидимся, хотелось бы, чтобы наша последняя встреча запомнилась надолго.

— Прости, но у меня и правда много дел, — я сделал вид, что и сам искренне сожалею.

Честно скажу, к Диане я в последнее время совсем охладел. И мысль о близости с ней никакого энтузиазма не вызывала. Пусть я и понимал, что женщина в этой ситуации не виновата. Эрсан Нисари умеет заставить делать то, что нужно ему. По сути, Диана всего лишь пешка в его руках. Но я не желал иметь ничего общего со всем, что связано с этим опасным ядовитым пауком. Да и кто знает, какого подвоха можно ожидать. В постели с женщиной мужчина особенно уязвим.

— Понимаю, — Диана кисло улыбнулась. — Надеюсь, мы все же еще увидимся.

— Все возможно, — пробормотал я.

Уже когда шел к выходу из кабинета, меня остановил напряженный голос Дианы:

— Аллин, постой!

Черт! Похоже, без неприятной сцены все же не обойдется. Но я ошибся. Вместо того чтобы начать меня уговаривать не бросать ее, Диана заголила одну руку.

— Скажи, ты смог бы избавить меня от этого?

На только что абсолютно гладкой коже проступило изображение черного паука. Что это, мать его, такое?! Какая-то невидимая татуировка, которую можно проявлять по собственному желанию? Перейдя на истинное зрение, я похолодел. Черное нечто, будто живое, пульсировало и тянуло вовне одну из нитей-щупалец. Другие распространялись по всему телу, оплетаясь вокруг жизненно важных органов. А ведь я не раз смотрел на Диану истинным зрением и не видел ничего подобного.

— Что это такое? — охваченный любопытством исследователя, спросил.

— Метка. Такая же есть у всех членов общества, о котором я тебе говорила, — нарочито спокойно сказала Диана.

Она будто бы ждала от меня чего-то. И для нее от этого многое зависело.

— Подожди минуту, — проговорил я, начиная настраиваться на аурное зрение.

Диана не мешала и не отвлекала, продолжая с затаенной надеждой смотреть на меня. В аурном зрении метка тоже выглядела необычно. Она не была руной, которую можно было бы разрушить или повредить. Чем-то это напоминало то, что я увидел, взглянув таким образом на Эрдана Нисари. Будто сгусток самой тьмы, буквально фонящий опасностью. Я попытался все же коснуться его эльмом, напитанным светлой энергией. Но остановился, не доведя до конца. Такой угрозой на меня повеяло. А интуиция буквально взвыла, что не стоит этого делать.

— Извини, моих знаний пока не хватает, чтобы убрать это, — с неохотой признал, переходя на обычное зрение.

Диана как-то обреченно вздохнула и снова сделала метку невидимой.

— Это ведь Нисари на тебя поставил? — попытался я узнать хоть что-то, но женщина будто бы замкнулась в себе.

— Тебе пора, Аллин. Удачи в твоих начинаниях, — улыбка не коснулась ее глаз.

Чуть нахмурившись, я покинул кабинет Дианы. Интересно, что бы было, если бы мне удалось снять метку? Но вряд ли об этом теперь узнаю.

Выйдя за ворота, где ожидала моя карета, я махнул рукой скучающим охранникам, что готов ехать.

Не знаю, что толкнуло меня вначале осмотреться с использованием истинного зрения. Наверное, в последнее время слишком сильно усилилась паранойя. Я уже шел по направлению к карете, дверцу которой услужливо распахнул передо мной кучер, когда какая-то нестыковка царапнула глаз. Я замер на месте и вгляделся получше.

Не показалось. Едва заметное мерцание из-под днища экипажа выбивалось из общей картины. Цвет плетений красноречиво намекал, что задействованы огненная и земляная магия. Охранники, почуяв неладное, напряглись.

— Что-нибудь не так, тирр Аллин? — подскочил ко мне десятник.

Кстати, другой, а не тот, который был при мне во время покушения. Того отец все-таки наказал временным заключением в карцер, чтобы в следующий раз был бдительнее.

— Кто-нибудь из посторонних подходил к карете? — прищурился я.

— Эм-м… Не припомню такого, тирр Аллин, — осторожно отозвался он. — Наши люди теперь удвоили бдительность.

Вот только если действовал кто-то под завесой, могли и не заметить. А переходить на истинное зрение они, в отличие от меня, не умеют. Продолжая изучать небольшой артефакт, прикрепленный к днищу кареты, я понял, что это. Придумка Гриана Борда, между прочим. Артефакт отложенного взрыва. Срабатывает при заданных условиях. В данном случае, стоило мне залезть в карету, грянул бы взрыв. А при таком близком контакте не уверен, что даже мой защитный артефакт бы выдержал.

Мысленно благодаря свою паранойю, я подошел к экипажу и осторожно извлек опасный предмет. Нажал на кнопку, дезактивирующую взрыв, и посмотрел на побледневшего десятника.

— Знаете, что это такое, лейтенант?

— Какой-то артефакт, — хрипло проговорил он.

— Блестяще! — с сарказмом отозвался я, а потом рассказал о том, что было бы со всеми нами, если бы я сел в карету.

На мужика было больно смотреть. Мысленно он уже представлял, что за такое его даже не в карцер посадят. Тут как бы головы не лишиться! Его люди умудрились подпустить к экипажу постороннего. Но пусть даже так. Они не осмотрели карету и не удостоверились, что ехать мне в ней безопасно. Пусть даже такой способ убийства в этом мире практикуют нечасто. Но все же саму вероятность стоило предусмотреть. М-да, что-то охрана отца совсем мышей не ловит. Или я чересчур требователен? Не факт, что сам бы на их месте заметил подвох.

В карету я так и не сел, пусть и убедился, что там больше нет никаких сюрпризов. Поехал верхом в окружении хмурых охранников, явно чувствующих свою вину. То, что все закончилось хорошо, было величайшей удачей. Но надолго ли ее еще хватит?

Приехав домой, я решил, что не стану сегодня больше искушать судьбу и останусь здесь. Отца в известность о происшествии поставил. Кларенсу Ринду тоже передали информацию и дали приказ удвоить рвение по поиску тех, кто так рьяно взялся за мое устранение. Я же занялся усилением защиты особняка и прилегающей территории. Нужно сделать так, чтобы из чужих даже мышь не проскочила. Или, по крайней мере, мы были предупреждены сигнальными плетениями, если заберется чужак. Работа кропотливая и муторная, с привязкой аурного следа к артефакту-основе. Но зато можно потом быть уверенными, что даже под «скрытами» никто не пройдет. По крайней мере, под теми, которые доступны другим магам. А насчет «универсального», тут проще — как только в пределах километра оказывается кто-то с моими активированными артефактами, где сделаны нужные закладки, я получаю слабый сигнал от источника. Могу даже проследить местонахождение вторженца, если захочу.

С охранниками отец провел долгую и не слишком приятную беседу по поводу того, как нужно выполнять свои обязанности. Лейтенанта, сопровождающего меня, показательно разжаловали в обычные воины. Еще и выпороли плетью и посадили в карцер на неделю. Причем все считали, что он еще легко отделался. Могли и вовсе казнить. Но мы сейчас на вражеской территории, можно сказать. Каждый человек на счету. Да и я попросил отца особо не зверствовать. В той ситуации практически любой бы проштрафился.

Кларенс Ринд явился к вечеру с крайне неприятными новостями. Разумеется, разговор велся лишь между нами троими. Мама и Арьяна, конечно же, успели узнать о предыдущем покушении, но о новом мы умолчали. И так тирра Беатриса настаивала на том, чтобы всем семейством немедленно покинуть столицу. Еле удалось ее успокоить, что мы разберемся с проблемой, и что отъезд вообще ничего не решит.

— Что ты узнал? — перешел сразу к делу отец, вперив тяжелый взгляд в Кларенса.