Предсказанные звездами

Свиток третий: Лидия

– Ты точно знаешь, куда идти? – Лидия с недоверием наблюдала за морфом, который завел их в чащу леса.

Ночь уже давно обволокла округу, и вдали виднелись тусклые огни покинутого ими города. На Джааре, как и в прошлый раз, было одеяние с капюшоном, а на поясе теперь висела небольшая сумка с его пожитками. Из оружия он нес с собой только лук и колчан со стрелами.

– Jha’r hort ma’…

– А?

– Джаар знает путь.

– Не мог бы ты говорить на нашем, пожалуйста?

– Джаар повинуется, – кот слегка опустил голову.

Девушка закатила глаза:

– Не обязательно вести себя, как мой слуга. Это обычная просьба. Тебе же все равно потом придется повторять на другом языке, так зачем все усложнять?

– Рано или поздно спутница Джаара могла бы выучить джа таким образом…

На мгновение задумавшись, Лидия остановилась и удивленно распахнула глаза:

– Это же сколько времени ты планируешь со мной провести?

Морф развернулся к собеседнице и всплеснул руками:

– Джаар будет рядом, пока не отдаст долг.

– По-твоему, это может затянуться?

– На родине Джаара морфы могли оставаться спутниками целыми годами, – он наконец-то продолжил движение.

– Годами? – она истерично усмехнулась. – Пусть боги уберегут меня от такого счастья… Я и года с тобой не протяну.

Морф промолчал, и лишь его усы как-то необычно подвигались после этой фразы. Лирянка приблизилась к его морде, будто бы пытаясь понять, что творится в его голове. Он был все так же невозмутим.

– Серьезно? – она приподняла брови. – Ты даже ничего не скажешь мне в ответ?

– Джаар должен быть вежлив со своим спутником. Джаар ему обязан.

Лидия ухмыльнулась:

– Так, а мне, кажется, начинает нравиться вся эта затея.

Девушке действительно очень льстило, что морф, еще недавно такой дерзкий и нахальный, сейчас вел себя как послушный пушистый котик. Лидия, которая всю свою жизнь чувствовала себя как на подпевках у всех вокруг, сейчас наконец-то ощутила какое-то подобие власти.

– Так значит, то место, которое нам нужно, в паре недель ходьбы от города?

– Именно.

– И ты точно знаешь, где оно находится?

– Джаару можно верить.

– Хорошо, – она вновь не смогла сдержать улыбку. – Джаар, а как давно ты уже в Лидии?

– Джаар живет здесь около четырех сезонов.

– Это дольше, чем я думала… – задумчиво пролепетала девушка. – Так ты слышал обо всех этих нападениях на мелкие города?

– Да, приходилось.

– Думаешь, это что-то серьезное?

Усы кота несколько раз подергались.

– Время покажет.

Его голос звучал тяжело, будто бы слов на языке было гораздо больше, но он решил их не произносить. Лидия не стала останавливаться на этом:

– А где ты изучал магию? В Адже?

– На родине Джаара с магией все не так хорошо… Он брал уроки в Элив.

– Ты брал уроки у эльфов? Вот это да. Один из моих друзей как раз оттуда, только он не маг, а лучник.

– Он учил спутницу Джаара стрелять? – морф кивнул на ее лук, перекинутый через плечо.

– Да… Он же и отдал мне этот лук. Он отличный учитель и очень меткий стрелок, так что если нам вдруг потребуется обороняться – я не подведу.

– Джаар уже понял это… А кто научил ее так бросать кинжалы?

– Мой брат. Его зовут Юджин.

– И где же брат сейчас?

– Он, как и другие мои друзья, сейчас в различных странствиях по Лидии. Мы разделились и должны будем встретиться через некоторое время.

– Спутница Джаара уверена, что успеет к сроку?

– Если идти столько, сколько ты сказал, то да, все в порядке.

Вдали послышался вой. Спутники остановились и переглянулись. С каждой секундой он становился все громче и отчетливее – теперь к нему прибавилось шуршание.

– Ну что, Джаару выдалась возможность проверить меткость его спутницы, – заявил морф, снимая с себя лук.

Лирянка не выглядела и чуточку взволнованной. Она твердо кивнула своему спутнику, и они вместе натянули тетиву. Через несколько мгновений в поле их зрения появилась стая волков, с кровожадным оскалом направляющаяся к ним. Джаар и Лидия тут же выпустили в каждого по несколько стрел, пока они замертво не рухнули на землю. Все стрелы попали точно в цель.

– Неплохо, – казалось, что морф даже немного удивился увиденному.

Они с девушкой подошли к мертвым животным, чтобы вернуть свои стрелы и заодно разделать их.

– Ты тоже хорошо стреляешь, – промолвила Лидия, прорезая шкуру. – Этому ты учился в Адже, верно?

– Верно. В Адже Джаара научили обращаться с мечом и стрелять из лука.

– Это были твои родители или…?

– Джаар лишился родителей, когда еще был котенком. Его отдали в приют, остальному он научился после, – кот говорил спокойно, не отвлекаясь от своего занятия.

– Это звучит грустно, – лирянка поникла, тут же вспомнив их первый разговор.

– Jha’r na froh ka’z.

Девушка взглянула на своего спутника устало, но на этот раз даже не была раздражена. Морф, по всей видимости, заговорил на своем языке совсем невольно. Почувствовав на себе чужой взор, он исправился:

– Джаар не нуждается в сочувствии.

Слова звучали мягко и безобидно. Лидия все еще не могла привыкнуть к такому спокойному поведению прежде дерзкого собеседника. После услышанного она уже не так сильно наслаждалась своей главенствующей ролью.

– Я думаю, что каждый нуждается в сочувствии в той или иной мере, – промолвила лирянка, поднимаясь на ноги.

Она уже взяла с собой все, что могла унести. Джаар еще копошился на земле.

– Лучше спутнице Джаара изменить свое мировоззрение. Иначе она попадет в беду.

Лидия недоуменно вскинула бровь:

– Это угроза? – она совсем не понимала, с каким умыслом это было сказано.

– Джаар лишь советует.

– Когда это стало плохим – относиться к окружающим с добротой и пониманием?

Морф закончил с тушами животных. Выпрямившись, он взглянул на свою спутницу сверху вниз, при этом едва заметно подвигав усами.

– У Джаара на родине говорят «m’arz kvorh ja’r». Это означает «юность застилает глаза».

На лице девушки появилось утомленное, даже слегка обиженное выражение. В такие моменты ее поведение действительно соответствовало ее юным годам. Это резко контрастировало с ее способностями, которые находились на уровне бывалого искателя приключений.

– Ладно, пошли. У нас не так много времени, – Лидия направилась вперед.

– Не следует торопиться, – все так же безмятежно мурлыкал Джаар, – когда дело касается погребенных под землю сокровищ.

– Ты часто исследуешь пещеры?

– Джаару приходилось делать многое на своем пути.

– Ты так зарабатывал, верно? – лирянка поправила свою сумку. – Грабил древние развалины.

– Это не грабеж, если богатства ничейные, – поправил ее кот.

Девушка тут же усмехнулась. Не злобно – это правка и в самом деле ее повеселила.

– Разве это нельзя назвать грабежом обитающей там нежити? – посмеивалась она.

Джаар улыбнулся. Заметив это, Лидия даже слегка удивилась. Кошачья морда теперь стала выглядеть какой-то непривычно теплой. Это длилось совсем недолго.

– Возможно, спутница Джаара права, – согласился он.

Теперь лирянка вновь устремила все свое внимание на дорогу, пролегающую перед парочкой. Спустя некоторое время их путь уже не был таким легким – спутникам предстояло забраться на невысокую, но очень крутую скалистую гору. Если бы они решили ее обойти, на это бы понадобилось в два раза больше времени.

Девушка уверенно закрепляла свои ноги между камнями, цепляясь руками выше. И все же было видно, что она не привыкла передвигаться в подобной местности. Морф выглядел куда более знающим, взбираясь наверх. В какой-то миг он обратил внимание на то, что Лидия выглядела крайне напряженной – создавалось впечатление, что силы в любой миг покинут девушку.

– Спутница Джаара может дать ему руку, – кот протянул ей свою пушистую лапу, даже не обернувшись.

– Я справлюсь.

– Спутница Джаара очень упертая, – несмотря на недовольство морфа, он все еще следил за своей интонацией, не позволяя ей выдавать его истинные эмоции. – Но Джаар настойчив.

Лидия едва заметно прищурилась, бросив на собеседника свой взгляд. Он, казалось, не тратил никаких сил на этот подъем. Устало выдохнув, она все же схватилась за него.

– Джаару можно доверять, – успокаивал ее морф.

– Да-да, я помню… – лирянка, видимо, настолько вымоталась, что теперь ей было совсем безразлично происходящее.

Спутник буквально вытащил ее на самую вершину, подтягивая за руки. Она согнулась напополам, когда они решили передохнуть.

– Все в порядке? – поинтересовался Джаар.

– Да, – Лидия оперлась на свои колени. – Мне нужно всего пару мгновений.

– Спутница Джаара может отдыхать столько, сколько ей потребуется.

– Если я буду отдыхать столько, сколько мне требуется – мы не успеем к сроку.

Усы морфа подергались. Девушка поняла, что таким образом он удержался от язвительного замечания. Кажется, он делал так очень часто.

– Ладно, пошли, – Лидия чувствовала, что ее сердце билось куда быстрее обычного – ей еще не приходилось оказываться в попутчиках у незнакомца.

Только лишь сделав шаг вниз по склону, лирянка тут же споткнулась о мелкие камушки и уже была готова полететь вниз. Джаар мгновенно подхватил ее за плечо, разворачивая к себе. Теперь девушка держала равновесие только благодаря своему спутнику. Взгляд Лидии, испуганный, как у маленького ребенка, был направлен на спокойного и уверенного морфа, крепко сжимавшего ее руку.

– Спутнице Джаара следует быть осторожнее, если она хочет отыскать гримуары, будучи в полном здравии.

Эта фраза, в отличие от всех прочих, была явно пропитана раздражением, но Лидия, все еще прибывавшая в некотором волнении от случившегося, пропустила это мимо ушей.

– Ты даже не засчитаешь это за возвращение долга? – только и вымолвила лирянка, когда двое наконец-то начали свой спуск.

– Спутница Джаара бы не погибла от такого падения, – морф с прикидкой оглядел каменистый склон. – Разве что очень сильно покалечилась.

Лидия нервно усмехнулась от этих слов. После этого кот бросил на нее мимолетный взор – кажется, на долю мгновения он даже испытал к девушке сочувствие. Или жалость, как к неумелому юнцу.

– Почему ты не зовешь меня по имени? – лирянка привыкла говорить во время странствий. Тишина заставляла ее нервничать.

– Имя чудное, – откровенно заявил Джаар.

– Кто бы говорил! – Лидия всплеснула руками, обращая лицо к собеседнику.

Сейчас они ступили на относительно ровную поверхность.

– На моей родине это имя весьма почитаемо.

Девушка задумалась – в голове крутились всевозможные фразы, которыми ее одаривал спутник за время их недолгого путешествия. Те, что он произносил на джа.

– Юность застилает глаза, – едва слышно повторила Лидия. – Глаза. Звучит как твое имя.

Морф смотрел на девушку, не поворачивая морду – но на ней можно было различить небольшую улыбку.

– Спутница Джаара очень внимательна.

Лирянка тут же просияла, хлопнув в ладоши – в такие моменты в ее движениях читалась какая-то детская непосредственность.

– А мое имя – это дань уважения моей родине, – не унималась она. – И раз ты здесь, ты тоже должен проявить уважение.

Морф снова подергал усами, но на этот раз будто бы беззвучно смеялся, сдаваясь своей спутнице:

– Лидия права.

Девушка вновь широко улыбнулась, непроизвольно зашагав вприпрыжку.

Проведя в дороге множество изнурительных дней, двое организовали небольшой привал прямо напротив входа в пещеру, в которой их должен был ждать заветный фолиант. Они сложили свои пожитки прямо на земле, после чего Джаар развел костер. Сейчас он перекусывал едва поджаренным кусочком картофеля, пока Лидия, напряженно поглядывая на свою ладонь, пыталась подчинить себе стихию огня. Когда девушка в очередной раз неумело воспламенила край своего одеяния, а затем спешно его потушила, морф фыркнул:

– Жалкое зрелище.

Лирянка посмотрела на своего спутника с негодованием.

– Лидия желает, чтобы Джаар лгал ей о ее уровне владения магическими способностями?

– Лидия ничего не желает, – прошипела девушка, вновь концентрируясь на своей тренировке.

– С такими навыками Лидии не поможет никакой гримуар, – кот покачал мордой.

Лирянка почти подскочила на месте от этого комментария, с трудом сдерживая гневные речи. Она не взглянула на собеседника, чтобы не дать своей злобе распылиться еще больше.

– Джаар, – за этим последовала небольшая пауза, – ты не помогаешь.

Девушка явно пыталась сделать свой тон строгим, но конечный вариант едва ли можно было интерпретировать как успешный.

– Лидии не следует раскидывать пальцы, – к ее удивлению, кот тут же приступил к обучающим практикам.

Теперь она полностью сосредоточилась на действиях и словах своего спутника. Морф вытянул вперед лапу. Его ладонь мало чем отличалась от ладони девушки – только лишь полностью была покрыта шерстью. Он придал ей форму капли:

– Лучше держать их очень близко. А затем взмах, – каждое свое движение Джаар иллюстрировал. – Чуть отодвинуть их друг от друга. Но не так сильно, как это делает Лидия.

Морф повторил еще раз – но на этот раз в его руке появился язык пламени. Он умело контролировал стихию, и спутница наблюдала за этим с неподдельным интересом – в ее окружении никто не практиковал магию. Ей всему приходилось учиться самой.

– У меня только с огнем не выходит, – промолвила лирянка, проделывая показанные ранее манипуляции. – Мороз и искры даются куда легче.

– Пламя – это самая непокорная стихия. Все потому что это душа дракона.

Лидия усмехнулась, все еще смотря на свою руку:

– Ты веришь в это?

Джаар молча поднялся со своего места и сел рядом с девушкой, в очередной раз демонстрируя правильные движения.

– Когда Джаар был котенком, ему рассказывали легенды о драконах.

– Моя мама тоже рассказывала мне их, – лирянка покачала головой, – когда еще была жива. Но я не знаю… Это всегда казалось мне какой-то сказкой.

– Все сказки это старые легенды, – усы морфа вновь зашевелились.

– Я поверю в драконов, только если увижу их собственными глазами.

Джаар фыркнул. После нескольких попыток у его спутницы наконец-то получилось подчинить огонь. Ее глаза радостно засверкали, пока она заворожено смотрела на свои пальцы.

– Где Лидия брала книги, чтобы учиться колдовству?

– Нестор купил для меня одну в Элив, когда узнал, что я хочу изучать магию. Там были описаны лишь самые базовые заклинания.

– Лидии еще многому придется научиться.

– Именно поэтому я и хотела поступить в школу магии.

– В этих краях с этим плохи дела.

– Да-да, я поняла, – девушка устало вздохнула, усмирив стихию и поднявшись на ноги. – Нам пора отправляться.

– Почему друзья Лидии решили покинуть родные земли? – морф принялся тушить костер.

– Тогда в Лидии была чума, – лирянка стала собирать свои вещи. – От нее и умерли наши с Юджином родители. Он боялся, что я тоже заболею, поэтому они с Марселем решили уйти. К тому же из-за чумы здесь царил настоящий хаос. Монету честным трудом было не заработать.

– Друзья Лидии всегда следуют слову закона? – Джаар уже сложил все пожитки. Стоя у самого входа в пещеру, он как-то заискивающе поглядывал на собеседницу.

– Всем иногда приходится воровать, – спокойно ответила девушка, смирив морфа каким-то властным взглядом. – Тебе ли не знать.

– Джаар не говорил, что он ворует.

– Тебе и не нужно, – Лидия прошла мимо кота, спускаясь вглубь ущелья.

Морф усмехнулся, следуя за лирянкой. С каждым шагом внутрь становилось все темнее.

– Нам нужен факел, – девушка потянулась к сумке.

Прежде чем она успела что-либо предпринять, Джаар вскинул лапу, которая тут же начала излучать свет. Лидия взглянула на сопровождающего с едва скрываемым раздражением.

– Джаар научит Лидию, если она захочет, – промолвил он, чувствуя на себе прожигающий взор.

– Зачем мы вообще охотимся за древним гримуаром, если я не знаю даже основ… – бубнила себе под нос лирянка.

– Лидия сама пожелала отыскать гримуар.

– Да известно мне это! Нет необходимости постоянно это повторять.

– Как Лидия скажет.

Лирянка издала какой-то воющий звук, запрокинув голову вверх. Неожиданно для нее Джаар тут же закрыл ей рот лапой. Она даже подскочила от подобного жеста, мигом бросив на спутника вопросительный взор.

– Лидии стоит быть тише, – пояснил кот, опуская лапу. – Она может привлечь лишнее внимание.

– Ты думаешь, здесь есть нежить? – уже куда менее слышно промолвила девушка, продолжая движение.

– Джаар уверен в этом.

Лидия сняла с плеча лук, заранее готовясь к возможной атаке. Морф последовал ее примеру. Узкие коридоры пещеры наконец-то начали расширяться, давая путникам больше пространства для маневра. Когда их взор преградила каменная стена с небольшим проходом, они услышали раздражающие слух звуки. Нечто среднее между стонами и мычанием.

– Скелеты, – прошептал Джаар, натягивая тетиву.

Девушка ступала за ним след в след, чтобы издавать как можно меньше шума. Уже через пару секунд они оказались у самого прохода – и теперь могли разглядеть две пошатывающиеся цели, одна из которых была вне их зоны досягаемости. Двое, не сговариваясь, тут же выпустили пару стрел в ближайшего скелета. Одна из них прошла сквозь его ребра, чем мигом привлекла и другую нежить. Лидия выругалась, выпуская подряд еще несколько стрел. Когда скелет подошел слишком близко, Джаар отпихнул его своим луком, ударив того в грудь. После этого морф использовал искры, чтобы добить врага. В это же самое время Лидия сумела расправиться со вторым скелетом – еще до того как он сумел до них добраться. Рассыпавшись, кости шумно упали на каменистую землю.

– Это место не выглядит так, словно здесь кто-то был, – лирянка принялась осматривать полуразвалившиеся сосуды, стоящие в углублениях стен.

– С чего Лидия сделала такой вывод? – Джаар опустился на корточки, чтобы обыскать останки нежити.

– Здесь все в какой-то мелкой крошке, – лирянка показала спутнику испачканную руку. – Но следов нет. Только наши.

– Это все еще не значит, что мы найдем то, что ищем, – кот направился к следующему помещению, отделенному небольшой каменной аркой. – Лидия что-нибудь присмотрела?

– Парочка золотых монет, – ее голос звучал крайне удовлетворенно.

– Неплохо, – морф остановился перед длинным коридором.

– Почему ты застыл? – лирянка выглянула из-за плеча своего спутника, а затем шагнула вперед.

Джаар тут же схватил ее за запястье, оттаскивая назад. На ее беззвучный вопрос он лишь выставил вперед ногу, надавливая на круглую выпуклость в полу – из стен тут же вылетело несколько отравленных стрел. Благодаря смекалке кота они ударились о противоположную стену вместо того, чтобы воткнуться в лирянку.

– Лидия редкий гость в подобных местах, – предположил морф, осторожно ступая между плитами.

– Можно и так сказать, – теперь девушка куда внимательнее следила за своими шагами.

– Во время следующего странствия Лидия уже будет намного умнее.

– Очень благородное замечание, спасибо, – слова лирянки звучали скорее устало, нежели язвительно. – Думаешь, мне хватит этого опыта?

– Тому, кто не глуп – хватит.

– Еще лучше, – недовольно вздохнув, Лидия закончила свою проходку прямо вслед за Джааром.

Теперь они оказались в еще более крошечном помещении. В его центре стоял некрупный деревянный сундук. Присев перед ним, девушка тут же заметила растяжку, прикрепленную к замку. Вытащив из сумки кинжал, она разрезала ее. Лирянка весьма быстро вскрыла замок и распахнула сундук. В ее глазах читалось разочарование:

– Здесь пусто.

Морф издал какой-то странный звук, похожий на беззаботное мурчание, после чего наклонил голову, заглядывая внутрь.

– Лидия невнимательна, – Джаар вытащил оттуда небольшой округлый предмет с металлическими зубчиками по краям.

– И что же это?

– Ключ.