Предсказанные звездами

Свиток второй: Пит

Как только пришло время расставаться, Пит сразу же ушмыгнул в соседнюю деревеньку, в итоге проведя там лишь множество скучных дней – слишком мало развлечений и слишком много стариков. Следом он отправился в город неподалеку, где его еще никто не видел и не знал, и он мог спокойно разыграть потерявшегося путника перед парочкой красивых селянок. Его план на удивление прошел прекрасно, и сейчас он как раз покидал опочивальню одной молодой красотки. Это был небольшой домик, состоящий из одной комнаты – здесь была двуспальная кровать, небольшой стол с двумя стульями, шкаф и пара тумбочек, а также место, где можно было развести огонь.

– Мне так жаль твоих друзей, – незнакомка, завернутая в простынь, гладила юношу по плечу, пока он надевал штаны.

– Друзей? – кажется, он и сам забыл, какую историю рассказывал, чтобы вызвать к себе жалость.

– Да, не могу поверить, что тебе пришлось наблюдать, как их на части разрывают волки.

Пит мысленно обрадовался тому, что девушка так точна в своих высказываниях.

– Ах, да… – его голос перенял очень печальную нотку. – Благодаря встрече с тобой я даже сумел отвлечься от этого кошмара…

Незнакомка поджала губы и приподнялась, обнимая парня за плечи и складывая на него голову:

– Ты уверен, что тебе обязательно так скоро покидать город?

– Прости, дорогая, но я просто обязан отыскать останки своих друзей, чтобы похоронить их по всем обычаям.

– Какой же ты отважный и благородный!

– Ну, что ты… – он попытался снять с себя ее руки, чтобы подняться, но никак не мог вспомнить ее имя.

В это же мгновение входная дверь начала открываться. Пит тут же бросил недоуменный взгляд на свою спутницу – на лице той отразилась паника.

– Кто это?

– О нет, кажется, это мой муж…

– Твой кто?! – в шоке переспросил парень, хватая всю свою одежду.

– Я думала, что он вернется только к вечеру!

Пит не успел ничего предпринять – дверь открылась, и в проеме показался силуэт огромного высокого мужчины с бородой. Увидев свою жену в постели с каким-то молоденьким мальчиком, он тут же побагровел от злости и направился к нему:

– Изабелла, что здесь происходит?!

Пит подскочил со своего места, успокаивая мужчину:

– Сударь, право, давайте не будем спешить… Мы вам сейчас все объясним…

– Это я тебе сейчас все объясню!

Он кинулся на Пита, но тому каким-то образом удалось увернуться, после чего он помчался в сторону выхода. Девушка в это время продолжала ютиться на кровати, прикрываясь простынями и взволнованно наблюдая за происходящим.

– Прощай, Изабелла! – крикнул ей вслед юноша, выбегая на улицу в одних штанах.

– Прощай, Нестор!

Мужчина продолжил погоню за Питом, и тому пришлось перепрыгнуть несколько заборов и пересечь парочку пастбищ с коровами и свиньями. Неизвестный кричал ему различные нелестные фразы, в то время как прохожие чаще всего с улыбками и смешками смотрели на данное зрелище. Наконец-то, пробежав полгорода, Питу все же удалось оторваться. Он остановился у небольшого фонтана на окраине и попил оттуда воды, а также немного ополоснул лицо. Две молодые девушки, проходя мимо него, тут же захихикали, и тогда он им подмигнул, вызвав у тех еще больше смущения.

– Эй, ты, помоги-ка, – вдруг услышал он из-за спины.

Повернувшись, он увидел небольшую кузницу. Там ковала меч молодая девушка орк. Ее темные волосы были собраны в высокий хвост, а на тонких изящных руках были красивые зеленые орнаменты, похожие на листву. Серая кожа имела приятный серебряный блеск.

– Что такое? – поинтересовался Пит, надевая на ходу обувь и остальную одежду.

– Подержи тут, – она указала на рукоятку.

Юноша послушно схватился, продолжая разглядывать незнакомку – ее глаза были очень насыщенного зеленого оттенка. В этот момент она как раз начала ударять по лезвию меча молотком.

– И как бы ты только без меня справилась, – ухмыльнулся юноша.

– Сама не представляю, – спокойно промолвила девушка, не желая играть в его игру.

– Между прочим, я не успел запомнить твое имя, – Пит улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

– Между прочим, я его не называла, – девушка улыбнулась так же сладко и вырвала меч из его рук, после чего направилась в магазинчик, присоединенный к кузнице.

– Эй, подожди-ка! – юноша побежал за ней.

Орк развернулась и встала в проходе, выставив перед своим новым знакомым палец:

– Нет-нет, тебе сюда нельзя.

– По какой это причине?

– Мы с опаской относимся к людям, которые бегают по городу без одежды.

– Но помощи у них просить – так это мы запросто…

– Мне нужна была свободная пара рук, – она пожала плечами.

– Может быть, она понадобится тебе для чего-то еще? – он приблизился к своей собеседнице.

– Я так не думаю, – скорчив недовольную гримасу, девушка отодвинула юношу, приложив ладонь к его груди.

Он поспешил перехватить ее руку, чтобы рассмотреть родимые пятна:

– Очаровательные рисунки, – он слегка нагнулся и поцеловал ее кисть.

Она рассмеялась:

– И что, это действительно на ком-то срабатывает?

– Что ты имеешь в виду? – показательно оскорбился парень.

– Я спрашиваю – многих уже успел оприходовать такими словцами?

– Как грубо, – он отпрянул. – Откровенно говоря, я приехал сюда на похороны своего близкого друга…

– Откровенно говоря, – она приблизилась к нему с хищной ухмылкой, – я нисколечко тебе не верю.

Развернувшись, она зашла в магазин и захлопнула дверь прямо перед носом юноши. Пит напрягся – еще ни одна девушка никогда не поступала с ним подобным образом. Его зацепил ее дерзкий нрав и абсолютная независимость, да так сильно, что он понял, что ни за что на свете вот так просто не оставит ее в покое, не попытавшись еще раз. Приведя свою прическу в идеальный вид и немного поправив наспех накинутую одежду, он распахнул дверь и зашел внутрь. За стойкой стоял мощный светлокожий лир, а чуть поодаль разбирала товар взволновавшая Пита незнакомка. Увидев его, она устало вздохнула и закатила глаза.

– Я же сказала тебе уходить, – фыркнула она, перебирая кинжалы.

Хозяин магазина бросил на нее настороженный взгляд, после чего обратился к посетителю:

– Кто вы? – его голос был несколько строгим.

Пит широко улыбнулся и раскинул руки:

– Я покупатель!

– Да? – мужчина вновь посмотрел на свою помощницу, но та лишь недоуменно пожала плечами. – И чем же мы можем быть вам полезны?

– Что у вас есть… – юноша принялся выворачивать карманы, – на одну золотую монету?

Девушка беззвучно рассмеялась. Хозяин магазина нахмурил брови:

– Не так уж и много… Ингрид, покажи ему.

Девушка недовольно скривила лицо, а вот Пит, напротив, был безумно рад – мало того, что ему вновь удалось завоевать ее внимание, так теперь он еще и знал ее имя.

– Вот, пожалуйста, – орк привела его к одному из стеллажей и стала показывать различные товары, – может быть, вам пригодится что-то из этого.

– Ингрид, ага? – он вновь широко улыбнулся. – Прекрасное имя. Я Пит, между прочим.

– Мне неинтересно, между прочим, – ответила она сквозь ухмылку. – Что будете брать?

– Все, что вы посоветуете, – несмотря на холодность своей спутницы, юноша не терял свой энтузиазм.

– Тогда, пожалуй, я предложу вам вот это, – она достала какие-то видавшие виды бронзовые запонки с изображенными на них парусами. – Уже давно у нас пылятся.

– Отлично, – кажется, Пит даже не взглянул на переданный ему товар.

– С вас одна золотая монета.

– Пожалуйста, – он протянул ей плату, а затем придвинулся, чтобы прошептать на ухо, – смею заметить, что это были все мои сбережения. Но я готов их потратить, чтобы немного поболтать с тобой.

– Смею заметить, что это безумно глупый поступок, – промолвила она, с издевкой ухмыляясь.

Развернувшись, орк направилась к хозяину магазина, чтобы передать ему монету. Пит подбросил запонки в воздух и тут же поймал их, наблюдая за Ингрид. Он знал ее имя и место работы, так что мог спокойно уйти, чтобы получше обдумать план, с помощью которого бы ему удалось очаровать свою спутницу. Но он никак не мог оторвать от нее глаз.

– Что-нибудь еще? – поинтересовался мужчина.

Ингрид повернулась и выжидающе взглянула на Пита. Он улыбнулся и направился к выходу:

– Нет, спасибо, у меня есть все, что мне нужно.

Все последующие дни Пит пытался провести так, чтобы никоим образом не столкнуться с Беллой или ее суженым, что оказалось не таким уж простым занятием, так как в таверне ему удалось узнать, что этот мужчина достаточно уважаемый в городе человек, который то и дело помогает всем жителям с какими-то незначительными делами. На долю мгновения Пит даже успел почувствовать себя виноватым, но он бы не был собой, если бы не забыл об этом уже через несколько секунд. Только неприятное жжение поцарапанной о каменистую дорогу лодыжки напоминало о случившемся.

В какой-то момент юноше пришлось принять решение о ночлеге – комната в таверне отпадала, так как он отдал за запонки свои последние деньги, а морочить голову очередной дурочке не хотелось – все его мысли были заняты Ингрид. Он решил оставаться каждой ночью в небольшом амбаре, который находился неподалеку от города, был набит сеном для коней и в принципе являлся вполне пригодным для того, чтобы оставаться внутри. Ничего не предвещало беды, и Пит в очередной раз спокойно заснул, считая звезды на небе.

Поздней ночью юноша проснулся от какого-то странного рыка, донесшегося откуда-то со стороны леса. Коленки слегка задрожали – он бы мог справиться с волком с помощью своего ножа, но уж точно не спросонья. Пит подскочил на ноги и осмотрелся. Затем он осторожно вышел из амбара и услышал уже не рык, а чьи-то голоса. Это показалось ему странным, а затем он подумал, что кто-то мог попасть в беду. Пит не был из тех героев, которые рвутся помочь всем странникам, но он не мог упустить такой шанс, если помощь требовалась какой-нибудь очаровательной девушке. Юноша на собственном опыте знал, что они благодарят так, как никто другой.

Пит достаточно неплохо ориентировался в темноте, а потому не стал зажигать факел, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Листья и ветки хрустели под ногами, а также иногда царапали кожу лица, если находились на одном уровне с головой. В небе сиял полумесяц, прикрытый облаками. Ночь была туманной. Чем дальше Пит уходил вглубь леса, тем ярче ему казались огоньки неизвестного происхождения, находящиеся там. Через несколько минут ходьбы он наконец-то вновь различил какие-то голоса. Огоньками оказались факелы в руках людей. Их там было пять или шесть, юноша не мог разобрать наверняка. Там присутствовали и мужчины и женщины – они все что-то бурно обсуждали. Пит запрятался между кустов и притих, наблюдая.

– Ну и что мы будем делать? – спросил женский голос.

– Как насчет амбара недалеко отсюда?

– Слишком близко к городу! – возмутился какой-то суровый мужчина.

– Нам нужно место, откуда мы точно не сможем выбраться…

– Такого места нет! Ни одно место нас не сдержит. Ни одна цепь.

Пит нахмурился. Он не понимал, о чем идет речь.

– Может, как и в прошлый раз…

– Ни слова про прошлый раз! – разъяренно промолвил все тот же мужчина. – Все, что тогда случилось – было немыслимой глупостью. Больше мы такой ошибки не повторим.

– Как скажете…

Пит не был уверен, но, ему показалось, что ответивший парень слегка поклонился. Теперь он подумал о том, что это может быть собранием какого-то культа.

– Я считаю, что нам лучше уйти вглубь леса. Еще дальше, чем сейчас. Кому придет в голову погулять посреди ночи?

– А охотники?

– Охотники будут сами виноваты!

– В общем, вряд ли мы уйдем за пределы чащи…

– Будем надеяться на авось?!

– Так, замолчите! Я все решил. Сделаем, как он сказал. Встретимся здесь за несколько часов до полнолуния, всем понятно?

Юноша вновь недоуменно нахмурился. В этот же момент его нога соскользнула с ветки и сломала ее. Все незнакомцы тут же всполошились.

– Вы это слышали?

– Кто-то следит за нами!

Пит задержал дыхание и опустился к самой земле.

– Не будь параноиком, кому нужно за нами следить!

– Тшш! Это просто белка! Успокойтесь!

Юноша выдохнул, все еще не отрывая взгляд от собрания.

– Все, расходимся. Только не все сразу, понятно? Сначала идите вы вдвоем.

Как только Пит услышал шаги, то тут же стал двигаться им в такт, а затем ускорился и вырвался вперед, покидая лес. Затем он как можно скорее помчался до амбара и забрался на второй этаж, чтобы проследить за тем, куда пойдут эти люди. Некоторые из них зашли в город – причем, парочку Пит узнал – он видел их в таверне. Другие направились в сторону ближайшей деревни. Юноша все еще не мог разобраться в том, свидетелем чему ему удалось стать. И все же он решил во что бы то ни стало докопаться до правды. Для этого нужно было дождаться полнолуния.

С самым рассветом Пит собрал все свои вещи и отправился к кузнице в надежде застать там Ингрид. Часть города еще спала, а некоторые уже вовсю трудились, присматривая за скотом или занимаясь посевом. Лавки потихоньку начинали открываться. Солнце приятно ласкало кожу, в воздухе стоял запах сырости после небольшого дождя.

Юноше повезло – Ингрид вновь занималась ковкой оружия и делала это с немалым усердием. На ней было достаточно открытое летнее одеяние, благодаря которому можно было разглядеть все ее орнаменты на руках и ключицах.

– Ты уже работаешь! Какая труженица.

Увидев Пита, девушка фыркнула. Но все же на ее лице блеснула небольшая ухмылка. Кажется, ее веселила настойчивость ее спутника.

– Ты опять здесь. Неужели отыскал еще одну золотую монету?

– К сожалению, нет, – юноша зашел в кузницу.

– Тогда тебе здесь делать нечего. Мы болтаем только с теми, кто может заплатить.

– Да? Что-то в прошлый раз я не заметил, чтобы со мной поболтали, – улыбнулся Пит.

– Это потому что ты исчерпал свой лимит до этого, – Ингрид продолжала заниматься своими делами, полностью игнорируя незваного гостя.

– И что, неужели ты меня так просто оставишь?

– Оставлю? – орк недоуменно нахмурилась.

– Да. Оставишь без своего внимания!

– Слушай, – серьезно начала девушка, – как там тебя…

– Пит.

– Да, точно, Пит… Не пытайся, ладно? У тебя все равно ничего не выйдет. Занимайся тем, что у тебя получается лучше всего – разводи молоденьких девчонок. А от меня держись подальше.

С этими словами Ингрид развернулась и отправилась в магазинчик.

– Стой! – юноша схватил ее за руку, он уже был в отчаянии. – Что мне сделать, чтобы ты дала мне шанс? Ты ведь меня совсем не знаешь.

– Паренек оказался полуголым среди дня, да еще и убегал от кого-то, – она улыбнулась. – А тем временем Харальд обошел всю деревню в поисках молоденького юноши.

– Харальд?

– Да, муж Изабеллы.

– Ах… – Пит вспомнил это имя, и теперь его лицо приняло виноватое выражение.

Казалось бы, с чего вдруг ему чувствовать себя виноватым? Перед Изабеллой и ее мужем – еще куда ни шло, но перед Ингрид? Еще несколько дней назад они даже не знали друг друга. И вот теперь у него ощущение, словно он обязан отчитываться перед ней за каждый свой шаг. Но не потому что так было бы правильнее, а потому что ему не хотелось бы ее разочаровать. Впрочем, сейчас, наверно, было уже слишком поздно.

– Вот именно, «ах», – передразнивала его орк.

– Ты, серьезно, не хочешь дать мне шанс из-за этого? Одной небольшой интрижки? Мы тогда еще даже не были знакомы.

– Почему ты говоришь все это так, словно я ревную? – ухмыльнулась она. – Просто благодаря этому я поняла, что ты за лир. И с таким я не хочу связывать свою судьбу никоим образом. Тебе все ясно?

– Когда ты изменишь свое мнение, может быть слишком поздно, – предостерег ее юноша.

– Думаю, я справлюсь, – на лице девушки больше не было и намека на насмешку.

Скорее это была легкая печаль. Когда она открыла дверь и уже была готова уходить, Пит вновь остановил ее, но на этот раз словами:

– Мне казалось, что вы, орки, верите во вторые шансы и все прочее.

– Откуда тебе знать, во что мы верим?

– Я был в Орманде. Провел там около двух сезонов.

– Путешественник, значит? – она улыбнулась.

И на этот раз ее улыбка была ласковой.

– Так слушай сюда, путешественник. Grot goor atrot qvarg.

– Что это значит?

– Шанса достойны только лучшие.

С этими словами девушка закрыла за собой дверь, оставив собеседника полностью опустошенным.