Предсказанные звездами

Свиток второй: Юджин

Юджин привык ночевать на улице и обедать поджаренными крысами – последние пять лет ему частенько приходилось скитаться. В то время как он всегда старался отправлять своих товарищей в ночлежки, ему самому приходилось уходить в ночь, чтобы раздобыть парочку золотых монет или что-то, что можно было бы продать ближайшему каравану. Да, он воровал и абсолютно не стыдился этого – все это он всегда делал ради благополучия Лидии. Он сам был совсем юным, когда их родители погибли, а дом был вероломно отобран. Ему пришлось взять ответственность за младшую сестренку, и вместе с лучшим другом Марселем и мальчонкой из приюта Питом они отправились в путь.

Юджин мог бы пойти по верному пути. Выучиться и заниматься чем-то стоящим. Но воровство давалось ему куда проще, а ко всему прочему благодаря нему он имел гораздо больше. Встретившись с ребятами, Нестор не был в восторге от того, каким образом они зарабатывали себе на пропитание, но увидев Лидию, он так проникся ею, что забыл обо всем на свете. Юджин прекрасно понимал его – он души не чаял в сестре, хотя со стороны, возможно, это не всегда было заметно. Он постоянно оставлял ее с самым сильным и отважным своим товарищем – Марселем. Именно поэтому, когда девчонка захотела самостоятельно отправиться в школу чародейства, парень крепко испугался. Он, Марсель и Нестор действительно научили ее всему, что знали сами, но Юджину и это казалось недостаточным. Его сестра была способна не попасться никому на глаза в своей дороге благодаря его урокам, но почему-то его все равно это не успокаивало. Он не был способен принять тот факт, что она уже выросла и больше не нуждается в его защите.

Лир никогда не воровал у простых работяг. Его выбор всегда падал либо на бандитов и разбойников – что было крайне опасно и не одобрялось всей его группой – либо на зажиточных крестьян, которые даже не замечали пропажи очередного золотого подсвечника. Юджин искусно взламывал замки любой сложности, а его шаги были настолько беззвучны, что вы бы не услышали их, даже если бы встали прямо рядом с ним. Кто-то бы мог сказать, что у него настоящий дар, но можно ли назвать даром нечто подобное? Разве дары даются нам не для того, что помогать другим? Быть может, это был совсем другой случай.

Парень разбил себе лагерь посреди леса, что было ему совсем несвойственно – имея в своем вооружении лишь пару небольших кинжалов, он бы не смог расправиться с нападающими на него дикими животными. И все же сейчас его это волновало куда меньше, чем сокровища, которые он мог заполучить. За пару дней до этого лир нашел небольшой скомканный листок пергамента с нарисованной на нем картой. В ней не было сказано, что ждет счастливчика, отыскавшего клад, но Юджин очень сильно надеялся, что это нечто стоящее. Так или иначе, место, отмеченное на карте, находилось в нескольких десятках метров от него – в небольшой пещере. Он решил отдохнуть и перекусить после длинной дороги и только лишь затем совершить последний рывок. К счастью, в реке неподалеку ему удалось поймать несколько рыбешек – именно их он сейчас и жарил на костре.

В деревьях неподалеку слышалось какое-то копошение, из-за чего парень даже успел напрячься, но это оказался всего лишь безобидный заяц. Лир даже было пожалел, что не попытался поймать его и пообедать им вместо рыбы. Впрочем, для зайца то был счастливый миг. Ветер свистел и трепал кроны деревьев, лаская лицо Юджина, наспех поедающего свою пищу. Он всегда старался все делать как можно быстрее, если дело не касалось краж – там ему приходилось работать более спокойно и неспешно. И это всегда удавалось ему с таким ошеломительным успехом, что друзья то и дело подначивали его, говоря, что он мог бы заправлять целой бандой.

Собрав палатку и потушив огонь, парень отправился прямиком в назначенное место – каменистый спуск немного скрывал вход в пещеру, из-за чего в голове Юджина закралась надежда, что никто совершенно случайным образом не забрел туда и не утащил его награду. Он зажег факел и побрел по единственному вымощенному пути, который там был. Изредка он слышал звуки снующих туда-сюда крыс и капающую воду – где-то недалеко над ним как раз протекала река. Он шел уверенно и твердо стоял на ногах.

Юджин никогда не боялся следовать прямиком во тьму. Его разум будто бы и сам был пропитан чернотой – порой она казалась ему роднее дома. Он легко ориентировался в темноте и предчувствовал любую опасность, легко скрываясь от нее. За всю свою жизнь парню приходилось сражаться всего пару раз – и это всегда была его инициатива. Его было невозможно застать врасплох.

Наконец-то он выбрался в небольшую полукруглую пещеру, в самой глубине которой покоился небольшой сундук. Юджин поставил факел в специальное отверстие и потер руки. Он взглянул на пол, состоявший из множества каменных плит различных форм и размеров, а после нахмурился. Подобрав несколько крупных камней, он швырнул их поближе к сокровищнице – те произвели давление на некоторые плиты, и парень понял, что где-то в стенах запрятаны ловушки. Размяв пальцы и шею, он приготовился к движению – легонько касаясь ногой каждой следующей платформы, он определял, какие из них неподвижны, и таким образом добрался до заветного сундука. Только лишь потянувшись, чтобы открыть его, он также заметил на нем растяжку, после чего поспешил убрать ее. И вот в конце концов Юджин приступил к своему любимому делу – взлому замка. Он действовал четко и последовательно, точно зная, что нужно делать. Ему потребовались не более нескольких минут, чтобы вскрыть этот невероятной сложности замок.

Услышав заветный щелчок, парень открыл сундук. Каково же было его разочарование, когда он не нашел там ничего, кроме небольшого листа пергамента – такого же, на котором была начерчена карта – где было написано «хорошая работа», а сбоку нарисована небольшая улыбочка. Юджин стиснул зубы и скомкал лист в руке. В это же мгновение позади него послышались шаги, и он потянулся к кинжалу.

– Ничего себе, парень, а я и не думал, что ты справишься.

Юджин резко развернулся и метнул в незваного гостя свое орудие – оно прошло в сантиметре от его лица и воткнулось в стенку пещеры.

– Следующий не промахнется! – предупредил он нарушителя спокойствия.

– Оу, парень, полегче! – неизвестный, кажется, был крайне удивлен таким приветствием.

Это был высокий мужчина с темной негустой бородой и волосами до плеч. На нем было очень приличное одеяние и даже какие-то украшения.

– Кто ты такой? – Юджин все еще держал наготове второй кинжал.

– Меня зовут Бьорн. Я хочу предложить тебе работу.

– Спасибо, я обойдусь.

– Уверен? – мужчина усмехнулся. – Учитывая то, что ты здесь оказался, смею предположить, что ты не против подзаработать.

– Так это твоих рук дело? – он помахал ладонью, в которой все еще покоился смятый лист пергамента.

– Конкретно это – нет.

– Что ты имеешь в виду?

– Нас много.

Юджин начал напрягаться, но не показал этого своему собеседнику:

– Что ты имеешь в виду?

– Мы делаем такие приманки, чтобы найти персон, чьи навыки позволят им вступить в наши ряды.

– Хватит играть в игры, – устало промолвил парень. – Ответь нормально – кто вы такие?

– Воры, кто же еще, – Бьорн широко улыбнулся.

Теперь Юджин стал куда более заинтересованным:

– Так значит, работа, которую ты мне предлагаешь…

– Именно, – ответил мужчина, даже не дослушав его. – Так что, я вижу, что тебе это интересно?

Парень все еще не рисковал сдвинуться с места. Помимо того, что на полу могли активироваться ловушки, у Бьорна было бы преимущество, если бы он все же решил напасть – он выглядел куда крупнее Юджина.

– Так, парень, ну, ты, давай, подумай. Только не слишком долго. Я пока подожду снаружи, – мужчина направился назад, но вдруг остановился, указав рукой на кинжал, торчащий из стены. – И не забудь об этом. Вот же меткий паренек.

Наконец, ухмыляясь, он удалился. Юджин остался один на один со своими мыслями. Здравый смысл умолял его не пересекаться с новым знакомым. Парень всегда держался только своих друзей, а работал – в одиночку. И все же в этом Бьорне было что-то интригующее. А именно – в том, о чем он рассказал. Где-то здесь было место, полное воров. Таких же, как и он. Они могли дать ему работу, благодаря которой он бы наконец-то смог содержать свою сестру в достатке. А быть может, даже и в богатстве. Принять решение нужно было как можно скорее. Заключительная мысль, промелькнувшая в голове парня, прежде чем он отправился к выходу, была таковой: «Ну, у меня же еще есть время перед возвращением в город»

Бьорн привел Юджина в небольшую деревушку, которая находилась как раз недалеко от того города, где остался Нестор. Парень подумал, что это ему лишь на руку – если что-то пойдет не так, он мигом отправится к своему другу. Когда парочка оказалась в таверне, Юджин ждал, что сейчас его спутник присядет выпить кружечку пива, а заодно расскажет ему подробности их «дела», но все оказалось несколько иначе. Бьорн направился к владелице, но совсем не для того, чтобы попросить у нее напиток:

– Алиша, познакомься, это Юджин.

Смуглая девушка с черными кудрявыми волосами повернулась на голос и улыбнулась. У нее были очень тонкие черты лица и изумительные карие глаза.

– Здравствуй, Юджин.

– Приветствую, – спокойно ответил парень, слегка поклонившись.

– Все уже собрались? – поинтересовался Бьорн.

– Только тебя и ждут… Точнее, вас.

Мужчина с самодовольным видом направился в одно из подсобных помещений, подзывая за собой спутника:

– Эй, парень, пошли.

Перед уходом Юджин вновь кивнул Алише и с удивлением отметил, что она выглядит крайне развеселенной.

В подсобке не было ничего, кроме нескольких деревянных полок с бутылками и различными продуктами, а также парочки табуретов. Парень смутился, когда Бьорн опустился на колени.

– Что ты делаешь?

– Это заведение, как ты, наверно, понял, принадлежит Алише. Мы, так сказать, снимаем у нее помещение… У нее есть небольшая доля в нашем деле. За это она нас не сдает.

Юджин впечатлено приподнял брови. В этот же момент Бьорн отодвинул коврик, под которым виднелся небольшой люк. Мужчина открыл его и тут же принялся спускаться вниз по лестнице.

– Давай, парень, не отставай.

Внизу их ждал небольшой обшарпанный подвал, разделенный на два помещения. В первом не было ничего, кроме старых бочек и деревянных ящиков. Из второго через щелочку под дверью виднелся свет. Бьорн постучал туда каким-то странным неразборчивым стуком, и через пару секунд дверь отворилась.

– Ну, наконец-то, – это был низенький морф ящер с хитрой улыбкой.

– Юджин, это Гурар.

– Приятно познакомиться, – протянул житель Аджи.

Парень дружелюбно кивнул. Зайдя внутрь, он увидел несколько столов и стульев, а по всему периметру комнаты были расставлены сундуки. На одном из них сидела симпатичная рыжая девушка в обтягивающих штанах. На ее пальцах было множество колец с драгоценными камнями. По другую сторону от нее стоял орк с суровым выражением на лице и выбритыми висками, а также высокий и достаточно тощий коротковолосый лир.

– Что ж, Юджин, знакомься, – Бьорн широко улыбнулся, присаживаясь за стол. – Мы – общество алой розы.

– Алой розы? – парень невольно усмехнулся.

– Мы все хотели поработать над названием, но руки так и не дошли, – рыжую лирянку порадовала реакция Юджина.

Она приподнялась и протянула ему руку – на ней был длинный шрам до самого локтя.

– Меня зовут Вайолет, можно просто Вай.

– Очень приятно, – он пожал ее ладонь.

– Этот здоровяк, – Бьорн указал на орка, – Рогот. Рядом с ним – Морти.

Мужчины кивнули друг другу.

– Присаживайся, мы посвятим тебя в курс дела, – Бьорн постучал по столу, и все поспешили сесть за него, включая Юджина.

– А вы, что, меня ждали? – поинтересовался он у присутствующих.

– Ты первый, кто сумел пройти наше испытание, – голос Рогота был низким и казался немного недружелюбным.

– Мы следим за всеми, кто находит наши карты сокровищ, – дополнил его Морти; этот голос, напротив, был очень мелодичным.

– Вы следили за мной? – удивился Юджин.

– С того самого момента, как ты нашел карту, – Вай улыбнулась.

Парень занервничал – пергамент попался ему под руку на пути в город, когда он был вместе с Марселем и остальными.

– Я тогда… был не один.

– Да, мы видели твоих друзей, – отозвался Бьорн. – Думаем, они в курсе, как ты зарабатываешь на жизнь? С ними же не будет никаких проблем?

– Нет, все нормально. Они моя семья.

Вайолет слегка придвинулась к нему и чуть понизила тон:

– А эта… девушка, которая с тобой была…

– Это моя сестра.

– Сестра! – радостно воскликнула лирянка, обращаясь к остальным, – я же говорила.

Со стороны все это выглядело так, будто бы они делали ставки. Мысль Юджина подтвердилась, когда присутствующие передали ей по золотой монете.

– У вас очень схожие черты лица, – как бы невзначай добавила Вай, забирая свою награду.

– Так, не будем отвлекаться, – голос Бьорна стал строже. – Ты понимаешь, чем мы здесь занимаемся?

– Забираете деньги у богатых и отдаете их бедным? – издевался Юджин.

– Ну, если считать нас за бедных, то, в общем-то, все верно, – усмехнулась девушка.

– Детка, не отвлекайся, – одернул ее мужчина.

Она закатила глаза.

– У нас здесь уже давно все схвачено, – продолжил Бьорн. – Мы знаем, где, у кого и что нужно взять. Также мы знаем, кому это потом можно продать. Если, конечно, это не приглянулось кому-то из нас. У каждого свой сундук, куда он складывает нажитое добро – замки на всех одинаковые, после испытательного срока ты получишь свой ключ. На доске позади меня мы оставляем различные заметки – например, что нужно продать – каждый из нас занимается своим делом. Первое время за тобой будет присматривать Вай – она ворует из домов. Однажды она уже ввела в курс дела Морти. Задания будете получать у меня. Тебе все ясно?

– Более чем. Как вы делите награбленное?

– У нас все честно. Делится между теми, кто пошел на дело. Также небольшой процент всегда отходит тому, кто нашел задание. Если ты сам нашел дело и сам же его провернул – вся выручка тебе. Ну как?

– Звучит неплохо.

– Смотри-ка, – Вайолет ухмыльнулась, – а он быстро влился.

– Что ж, тогда поздравляю, парень. Теперь ты часть общества алой розы.

– Ну что, накатим в честь этого? – девушка поднялась со своего места и направилась к небольшому комоду, где стояли различные бутылки.

– Вы пьете на работе? – насторожился Юджин.

– Нет, у нас сегодня выходной, – подбодрил его Бьорн.

– Мы собрались только ради того, чтобы поприветствовать тебя, – промолвил Рогот, потянувшись к стакану.

– Вы были уверены, что я справлюсь с вашим заданием?

– У нас было такое предчувствие, – кивнул Морти.

– Примерно восемьдесят процентов уверенности, – Вай подмигнула ему, наполняя кружки.

– За нашего новенького парня, – Бьорн поднял свой стакан. – Посмотрим, каков он в деле.

– Ура, – хором воскликнули остальные.

Юджин пригубил свой напиток. Он еще не совсем знал, как относится к вступлению в ряды кучки воров. С одной стороны – это была его стихия, и он был рад наконец-то разделить с кем-то свое дело. С другой же, до этой поры он еще никогда не встречал честных воров. Ну, кроме самого себя. Он не был уверен, что может вот так просто доверять всем этим незнакомцам. В одном парень был точно уверен – только время покажет ему, насколько это хорошая идея.