Председатель

Глава 14

— Вот так работёнка с утра пораньше!

— Да не говорите! А если бы не этот валенок Ильич…

До моих ушей донёсся недовольный разговор колхозников.

Оно и не удивительно, ведь вытащить трактор оказалось непростой задачей. Ладно если бы у него были колёса, но тащить гусеничный трактор — это словно камень со дна в пять с половиной тонн поднимать!

Но самыми недовольными были те, кому пришлось нырять на дно реки с крюками, благо день выдался действительно тёплый, и пока ныряльщики грелись под лучами солнца, другие на тракторах тянули тросы.

— Да ладно вам, быстро управимся, — подбодрил работников я, — Хорошо хоть этот дурак успел заглушить двигатель, а то последствия для трактора могли бы стать более разрушительными. И на том спасибо.

— Но тогда и трактор не пришлось бы доставать, — пошутил один из работников, вызвав этим смех у других.

— Товарищ председатель, а вы уверены, что его ещё можно починить? — поинтересовался у меня Андрей.

— Взглянуть нужно для начала, но что-нибудь да придумаем, — ответил я, наблюдая как трактор со дна реки медленно тащат на берег.

Надеюсь хоть здесь Ильич не накосячил, иначе вся наша работа насмарку.

Ночью, да и сейчас тоже, я всё думал, что же, блин, мне в связи со всем этим предпринять. Конечно, достал Овчинников меня уже конкретно своим раздолбайством, но надо ли ещё и сюда привлекать милицию? Так можно и весь колхоз пересажать. К тому же Ильич ещё и член партии, так может пусть партия и решает, что с ним делать? Заодно другим пример будет. Мало кому на его место захочется, чтобы всей деревней кости публично перемывали. Тем более, что я уже успел понять, что особой любви к нему в целом не испытывали.

Решено. Будет у нас «товарищеский суд» после обеда. Я вернулся в правление и наказал Аллочке с Андреем собрать всех представителей партии, а также полевых работников, кому как не им решать, что делать с этим вредителем.

Как и ожидалось, сам виновник явился чуть ли не самым последним. И раскаяния на его лице я не заметил. Скорее недовольство и раздражение.

В этот раз, людей ожидалось меньше, чем обычно, так что я не стал приглашать всех к клубу, хватило и места возле входа в правление.

— Здравствуйте товарищи, я собрал вас здесь, чтобы рассмотреть вопиющее дело о халатности и непрофессионализме, — сразу перешёл к делу я, — всем вам знакомый Овчинников Александр Ильич не только постоянно забывает о рабочей дисциплине, но вчера ещё и навредил колхозному имуществу и поставил под угрозу ход посевной.

— Это была случайность, — буркнул Ильич.

— Тебя предупреждали, идиот! — выкрикнул тот самый мужик, что набил ему морду ночью.

— Там много лет брод был, — снова попытался отмазаться Овчинников, — а никакого предупреждения я не помню.

— Я ещё не закончил, — снова призвал я всех к молчанию, — сразу выскажу своё мнение, — я повернулся к Ильичу, — случайность это или нет, но поводов уже достаточно, чтобы не доверять тебе ничего сложнее навозной лопаты. Да и ту под присмотром.

Я сделал небольшую паузу и снова обратился уже ко всем:

— Но решать не мне. Я считаю правильным вверить судьбу товарища Овчинникова тем, кто знает его лучше меня. Достоин ли он ещё одного шанса на ответственной должности? Достоин ли он состоять в партии? И стоит ли рассматривать его дело, как умышленный саботаж, а соответственно передавать в настоящий суд? Это всё предстоит решить голосованием.

— Да какой саботаж?! — снова начал возмущаться Ильич, — я сам пострадал вообще-то!

— Да лучше б ты утонул, а не трактор, — презрительно бросила одна из молодых колхозниц в толпе, — из-за тебя теперь опять работы больше будет!

— Ох и вредная же ты баба, Галка! — перешёл на личности Овчинников.

— У тебя все вредные, кто с тобой знаться не хочет. Я буду за настоящий суд голосовать, достал уже!

— Да ладно, — вмешался другой, — хоть и дурак, но свой, что ж под суд то? Давайте и правда в коровник его, и хватит на этом.

— Да и трактор вроде починить можно, — поддержал его ещё один.

А знакомый мне бригадир прочистил горло и высказался громче всех:

— Не, товарищи, такие не учатся. Гнать его надо из нашего колхоза. Он не только бездарь, да ещё и просто муд… — он покосился на меня и решил выразиться мягче, — говнюк, в общем. К Светке моей яйца катил, зная, что она замужняя женщина! Никакой совести у этой падлы нету.

После этой реплики на собрании начался форменный ад. Обвинения полетели как из пулемёта. Как я и думал, Ильич успел доконать не только меня. В конце концов, голоса защитников становились всё тише, а толпа всё больше склонялась к тому, что надо ещё раз набить ему морду, а может быть даже посадить на вилы.

Хуже всего, что мне даже не хотелось их останавливать. Но решение пришло откуда я не ждал.

Тяжело вздохнув, Елин по праву парторга потребовал внимания и объявил, что готов взять непутёвого Ильича на поруки и направить его на путь истинный, так сказать.

И вот этот момент и для меня стал достаточно знаковым. Потому что по реакции колхозников, было сразу заметно, что к Елину здесь и впрямь готовы прислушиваться. Несмотря на мои подозрения в том, что заведующий молочной фермой не чист на руку, другие люди либо так не думали, либо просто побаивались его из-за связей с участковым, высокой должности и так далее. Как бы там ни было, а эффект на лицо. Своим вмешательством он быстро потушил конфликт, и, к моему сожалению, подарил Овчинникову ещё один шанс выйти сухим из воды. Повода отказать Елину в поручительстве у меня не нашлось. А колхозники проголосовали за это почти единогласно.

Люди начали расходиться, а к правлению подъехал ещё один гость. Точнее гостья. Мария Никаноровна Лукина. Причём подъехала весьма эффектно. На старой, наверное, ещё довоенной бричке, запряжённой парой белых лошадок. Я невольно залюбовался этой амазонкой, как и многие другие. Длинные волосы девушки слегка выбились из причёски, а лицо покрылось румянцем. И даже обычный рабочий комбинезон смотрелся на ней почти как какой-то модный конный костюм.

В толпе какой-то колхозник толкнул Лопатина (который тоже присутствовал на собрании) со словами: «Как это ты доверил новому человеку своих лошадок?», но в ответ тот только что-то смущённо пробурчал. Видимо, Мария умеет располагать к себе людей.

Она, улыбаясь, спрыгнула на землю, потрепала животных по загривку и направилась прямиком ко мне с любопытством поглядывая остальных. Возможно, она и не знала, что у нас тут «суд» над Ильичом.

— Товарищ, председатель, здравствуйте! Могу я задать пару вопросов, если вы уже не заняты?

— Мы уже закончили, — ответил я, — спрашивайте.

Все вокруг как-то резко передумали расходиться и навострили уши. Так что, хотя Мария и не высказывалась громко, но, думаю, каждую её фразу хорошо слышали и остальные:

— Вообще я приехала вам новости про овец рассказать и уточнить кое-какие детали про кормление коз в связи с новыми кормами. Ну, знаете, за ними глаз да глаз нужен, чтобы не переедали. Возможно, нам пригодились бы ещё люди. А ещё… я хотела спросить, когда в деревню приезжает почтальон? И… когда вы в следующий раз поедете в центр?

Поняв, что ничего интересного мы обсуждать не собираемся, народ всё-таки разошёлся. Да и мы с Марией долго не болтали. Ей нужно было возвращаться на животноводческую ферму, заодно Лопатина и ещё пару человек туда вернуть с собрания. Так что я быстро ответил на все её вопросы, потом ещё раз переговорил с Елиным и Ильичом, что гораздо менее приятно. Но, хотя бы я понял, что они настроены серьёзно. Овчинников явно уважает и побаивается парторга, и, похоже, что последний не даст ему портить свою репутацию. Что ж, и Елин иногда бывает полезным.

Уже вечером, после тяжёлого дня, я сходил на колодец и принёс несколько вёдер воды. В одно из них опустил кипятильник, а второе отнёс в душ. Спустя некоторое время, когда уже стемнело, вода достаточно нагрелась, я взял ведро в руку и вышел из дома. Где-то возле душа доносилось кваканье жабы, вперемешку с пением светлячков. Вот и приятная музыка для душа намечается!

Только вошёл в душ, как вспомнил, что забыл взять новый кусок хозяйственного мыла и полотенце, что заранее приготовил на столе.

Вот старый дурак! Хотя… уже молодой! На лице появилась лёгкая усмешка.

Вдали послышалась какая-то возня вперемешку с криками и звук бьющегося стекла.

Надеюсь не очередные громкие посиделки намечаются.

— Пожар! Пожар! — раздался звонкий детский голос на дороге.

Я поставил ведро и сразу же выбежал за двор. Если до этого мне казалось, что возможно малец злые шутки шутить вздумал, то сейчас сомнений не осталось — один из домов действительно горел, судя по красным языкам пламени вдали.

Ни дня без приключений! Кого же на этот раз угораздило?

Я схватил ведро с холодной водой и побежал в сторону горящей избы. Ночь, дорога вся в ямах и кочках, так добрую половину воды всё же по пути расплескал.

К тому времени у дома столпилось куча народу, но большинство предпочитали ничего не делать, а только смотреть и браниться, хватаясь за голову. Лишь несколько действительно смелых мужиков помогли вытащить немного вещей из огня.

— Чего стоите? А ну несите все вёдра из дома, пускай каждый на колодец бежит, да с водой возвращается! Тушить надо, а не глазеть! — выкрикнул я, после чего народ оживился и наконец-то занялся делом.

Пока горела только одна часть дома, но огонь имеет свойство быстро распространяться. Хорошо хоть погода не ветреная!

— Товарищ председатель! — подошла ко мне заплаканная бухгалтерша, — Я сама не понимаю, как это произошло!

Рядом с горой вещей, что всё-таки удалось вынести, стояла Мария. Лариса Ивановна согласилась временно приютить нашего нового ветеринара, и вот, прошло не так много времени, как девушка снова на улице.

— Да какая уже разница, главное потушить! — после чего я присоединился к другим мужикам, помогая в тушении пожара.

В течении нескольких часов я бегал от колодца до дома, как и большинство других колхозников. С вёдрами столпились мужики, женщины и даже подростки — беда затронула каждого жителя. Никто не хотел, чтобы огонь распространился дальше.

Общими усилиями удалось полностью ликвидировать пожар, но большая площадь дома оказалась непригодной для жизни.

Лариса Ивановна осмотрела обгоревшую избу, что ранее являлась её домом и не зная, что сказать, прикрыла глаза ладонями.

— Матушка, не волнуйтесь, мы сможем вас приютить, — обняла её незнакомая мне молодая женщина, видимо, дочь.

— Да что ж я за зять-то такой, если брошу тёщу в беде? А дом со временем отстроим! Дел-то? — попытался подбодрить бухгалтершу усатый мужчина рядом.

— Лариса Ивановна, не могли бы вы рассказать, как до пожара-то дошло? — вмешался в их разговор я.

— Товарищ председатель, я и сама понятия не имею, клянусь! Мы спать легли уже, как вдруг услышали шум из кухни, то ли шифер взорвался, то ли стекло лопнуло. Вскочили с Марией, а там огонь уже половину комнаты охватил! Мы мигом схватили самое ценное, что под рукой было и выбежали из дома, — дрожащим голосом поведала она.

Я молча кивнул и взглянул на обгоревший дом. Начинали день с утонувшего трактора, а закончили сгоревшим домом. Прекрасно…

К бухгалтеру подошла молодая ветеринарша и нерешительно спросила:

— Лариса Ивановна, а можно и мне с вами? Обещаю, это ненадолго.

По лицу было видно, что женщина не очень обрадовалась вопросу Марии, но не зная, как отказать, она с надеждой взглянула на свою дочь, а та в свою очередь бросила оценивающий взгляд на юную девушку и злобно фыркнула:

— Простите, но у нас не так много места, чтобы приютить сразу двоих! Местные вас в беде не бросят, идите, поспрашивайте кого-нибудь ещё.

Я подозвал бухгалтера к себе и отвёл в сторонку, чтобы другие не услышали наш разговор:

— Лариса Ивановна, за что вы так с Марией? Девушка добрая, смышлёная. Неужели докучала вам как-то?

— Нет, что вы, у нас с ней не было никаких проблем. От себя скажу, что я и так достаточно для неё сделала, но моя дочь точно не захочет видеть её в нашем доме.

— Это ещё почему?

— Товарищ председатель, как вам сказать… она только недавно замуж вышла, сами понимаете. А характер у неё сложный. Зачем отношения портить, да молодожёнов ссорить? Войдите и в моё положение.

Я посмотрел на муженька её дочери, тот и вправду уже жадным взглядом пожирал Марию, пока жена разговаривала с колхозниками. Чёртов бабник.

Что ж поделать, видать дело женщина говорит. Проблем и без того у нас по самое горло, лучше новые не создавать.

Среди толпы мужиков я увидел Андрея, затем сразу же подозвал его к себе.

— Слушай, а у тебя есть к кому Марию пристроить? Да чтобы люди порядочные были! — поинтересовался я.

— Попробовать можно, но она ведь совсем недавно приехала, люди ещё толком о ней ничего не знают, могут и отказаться, — заранее предупредил меня Андрей.

Парень осмотрелся, затем подошёл к нескольким женщинам, но каждая из них отрицательно мотала головой на его просьбу. Понятно, значит не получится, вот и вся доброта местных жителей. А подселять её абы к кому не хотелось.

— Мария Никаноровна, — обратился к молодой девушке, которая грустно стояла в сторонке, вместе с остатками своих вещей, что удалось спасти из пасти пламени, — Если вам некуда идти, то у меня есть предложение.

Девушка с надеждой взглянула на меня.

— Нечего вам скитаться сегодня ночью. Вы можете переночевать в моём доме, а там посмотрим, как лучше поступить.

Я и не ожидал, что моё предложение вызовет такую реакцию. Мужики злобно уставились на меня, словно я их собственную жену увёл, а некоторые женщины принялись перешёптываться, надсмехаясь над Марией.

Что-то я погорячился с такими громкими словами, надо бы исправиться, а то поползут злые слухи.

Сама же девушка залилась румянцем и тихим, едва уловимым голоском прошептала:

— Товарищ председатель, но ведь что люди скажут… простите, я не могу.

— А я переночую у Андрея, верно? — публично обратился к своему водителю я, заткнув тем самым злые языки.

— Обижаете, товарищ председатель! Могли бы и не спрашивать, вам я всегда рад, — парень сразу смекнул что к чему.

— Вот и порешали! Давай, поможем девушке с вещами.

Однако, даже после того, как Мария устроилась у меня дома, а мне постелили на печке у Андрея, я долго ворочался и не мог заснуть. Что-то не складывалось никак. Пожар ночью… непонятно от чего. Слишком уж подозрительно. Но даже не знаю, стоит ли участкового звать, пока тушили, я следов поджога не заметил. Если что-то и было, то наверняка сгорело.

Но кому могло понадобиться поджигать дом Рябовой? Или может дело в Марии? Но она в деревне всего с неделю как появилась, неужели кому-то успела дорогу перейти? Надо бы с ней поговорить. Да и с Ларисой Ивановной тоже.

На утро было решено отремонтировать один из пустующих домов. Организовать строительную бригаду вызвалась Аллочка, и не только по зову долга, как комсорг, но и потому что Лариса Ивановна ей родной тёткой приходится.

Однако, о своей инициативе девушка почти успела пожалеть, то и дело выслушивая от молодых работников ехидные вопросы вроде: «А где же твой Андрей, Алла? Как проблема, так он и в кусты?»

Денисова — девушка видная, возможно, одна из самых красивых в деревне, и, хотя они с Никитиным ещё и не встречались официально, но она явно отдавала ему предпочтение перед остальными, что не все готовы были так просто принять. А тут и повод такой. Её тётка без дома осталась, а Андрея нет нигде. Как и председателя, кстати, что тоже не забыли отметить самые недовольные внезапной дополнительной работой.

Но Аллочка упорно молчала в ответ на подколки.

Но, когда вечером к дому подъехал вернувшийся из города грузовик, облегчённо вздохнула и почти побежала к нему навстречу.