Председатель 2

Глава 15

Вернувшись в Москву, Антоненко первым делом отправился к Кулагину. Тот уже ждал его в своём кабинете, да ещё и практически накрыв на стол. Во всяком случае хорошая выпивка и деликатесная закуска к разговору прилагались.

С этого и начали. Кулагин с порога предложил Василию Дмитричу обмыть хорошие новости. А уже после начал рассуждать.

— Рисковый ты человек, Дмитрич. Но верю, что ты всё сделал по уму и не подставился почём зря. Тем более, зная, что рискуешь ты один.

— Конечно, — поспешил заверить его Антоненко и даже не соврал.

Он не подставился, как минимум, потому, что ничего и не делал.

— Но больше такие жёсткие методы использовать не нужно. Да и вообще, уверен, что настало время Филатову упасть. Парень замахнулся на кусок больший, чем может откусить…

Кулагин бы в благодушном и болтливом настроении. Он выпил ещё до прихода Антоненко и теперь пространно рассуждал о том, что молодые, они все инициативные, но совсем не понимают жизнь, что инициатива наказуема, и, что для того, чтобы по-настоящему контролировать общество людей, пусть даже и небольшую деревню, нужно иметь большой опыт управленца, а потому ничего хорошего у Филатова уже не выйдет. Он вернётся через месяц в совсем иной колхоз, нежели тот, который оставил. А, к тому же, сам Кулагин уже позаботился о том, чтобы назначение на место участкового получил человек верный ему до мозга костей и заряженный на то, чтобы максимально усложнить жизнь председателю Нового Пути.

Антоненко слушал это и понимал, что то, что он видел в области несколько расходится с представлениями Дмитрия Антоновича, но перебивать и уж тем более переубеждать его в чём-либо не пытался. Наоборот, с удовольствием поддакивал, налегая на закуски и предвкушая новое назначение.

Медленно шагая по железнодорожному вокзалу, я направлялся к поезду. Всё, что взял с собой — это маленький чемодан с вещами. Вокруг поезда столпились люди с куда большими объемами багажа, а я так, можно сказать, налегке. После выписки я старался с особым вниманием относиться к своему здоровью, ведь именно от этого зависит моё скорое возвращение в колхоз.

Поезд должен довезти меня до Симферополя, а дальше придётся добираться уже на автобусе.

Протиснувшись по узкому коридору, я подошёл к своему купе и открыл дверь.

— Здравствуйте! — тут же с улыбкой поприветствовал меня молодой мужчина, который сидел справа снизу.

Под его звонкий голос отозвался и второй мужик, сверху:

— Ещё одного не хватает для полной компании!

Я ответил на приветствие и уселся на свою койку слева. Дверь в купе снова открылась и к нам вошёл ещё один мужчина, чьё место располагалось сверху над моим.

— Меня Иван зовут, — лежа на верхней полке обратился к нам мужик, — А тот что снизу — Семён.

— Александр, — представился я.

— Георгий, — кивнул нам четвёртый попутчик.

С попутчиками мне повезло. Мы достаточно быстро познакомились и успели даже рассказать друг другу кто куда едет.

Поезд тронулся. Вокзал за окном начал медленно удаляться. Под тихий перестук колёс Семён рассказал нам несколько забавных историй, вызвав смех во всём купе. Я и сам не заметил, как прошло несколько часов.

— Чай пить будете? — открыв дверь поинтересовалась проводница.

— Конечно будем! — добрым голосом отозвался Семён, впрочем, никто не возражал.

На столе появились четыре чая в стаканах с подстаканниками. По всему купе то и дело раздавался звон чайных ложек о стекло. Я сделал глоток и посмотрел в окно на живописный пейзаж.

Словно из ниоткуда на столе появились сваренные вкрутую яйца, огурцы, соль в спичечном коробке, хлеб и несколько пирожков. Георгий не скупился на складчину и поставил на столик свёрток из фольги, внутри которого находилась жареная курица. После чего я и глазом моргнуть не успел, как на столе очутилась ещё и бутылка водки.

— Под такую закуску, да в хорошей компании, можно и выпить! — торжественно произнёс Семён, зазывая вниз мужиков с верхней полки.

Отказываться я не стал, но и пить старался меньше других.

— Скучновато здесь что-то, — промямлил Семён, — у вас домино или шахматы есть?

Все дружно покачали головой.

— А ведь жаль, очень жаль… — с неприкрытым чувством досады он уселся на край своей койки.

— Слушайте, у меня как раз карты с собой есть. Это не домино, конечно, но тоже развлечение, — внезапно предложил Иван.

Тут до меня и дошло. Перед мной не обычные мужики сидят, а самые настоящие каталы. Как ещё объяснить столь скорое спаивание попутчиков? Так ещё и с самого начала больно уж они заинтересованы именно в нас с Георгием были. Что уж тут, видимо напарники они, не иначе.

— Можно! Почему нет? Я только выйду покурить, а вы пока решайте, — на этой ноте Семён вышел из купе, оставив нас двоих с Иваном.

— Я не против, — почесав покрасневший нос заявил Георгий, — а вы, Александр?

Мне хотелось прям в этот же момент остановить мужика, но насколько я знал, зачастую с шулерами заодно были как проводники, так и милиционеры. Все в доле. К тому же, начни я сейчас отношения выяснять, высок шанс не на курорт отправиться, а снова в больницу! Нет, лучше в конфликт не вступать. Если Георгий так хочет сыграть, то пусть играет, а я осторожно откажусь.

Дверь открылась и к нам вернулся Семён, вот только не один, а в компании довольно обворожительной блондинки..

«Вот оно как. Ещё одну привёл. И много же людей участвуют в их преступной схеме?»

— Представьте себе, только вышел, а там Ирина, — он указал на женщину, — слово за слово и узнаю, что не повезло бедняжке, такие скучные попутчики попались! Сразу спать легли, Ирина даже слово из них вытащить не смогла! Ну, ничего. С нами веселее, верно?

«Новая» знакомая Семёна не нашла лучше варианта, чем сесть на нашу сторону, между мной и Георгием. Вот так неожиданность.

— Вы как раз вовремя, мы в в преферанс сыграть планируем. Желаете? — вновь завёл свой разговор Иван.

— Я бы с удовольствием, но не умею. Однако… — она взглянула Георгию в глаза, — Люблю смотреть как играют мужчины. Может покажите мне?

От назойливого предложения сыграть в карты я снова отказался. Чтобы от меня наконец-то отстали, поменялся с Георгием местами, заняв верхнюю полку. А дальше всё просто — сделал вид, что задремал, от чего шулеры в итоге потеряли ко мне какой-либо интерес.

— Если играть, так на что-то! Чтоб скучно не было! На интерес только сами знаете где играют — послышался звонкий голос Семёна.

— А на что вы хотите? — неуверенно спросил Георгий, — На деньги что ли? Нельзя же.

— Вы правы. Преферанс без денег не игра, а так, ерунда на постном масле, распишем по копепечке за вист, ерунда ведь, чисто для мотивации — Иван с улыбкой достал колоду карт из кармана и принялся тасовать их.

— Здесь все свои, так что проблем не возникнет, — продолжил агитировать Семён, — давай, черти на троих и раздавай!

Георгий продолжал мяться, по его голосу стало понятно, что мужчину мучают сомнения, и тут снова в бой вступила помощница шулеров:

— Вы чего! А я уже надеялась на игру посмотреть… — на этом моменте её рука ловко скользнула по бедру мужчины, — люблю умных мужчин, особенно когда они умеют то, чего не умею я.

Он взглянул в блестящие глаза девушки и не смог ей отказать.

— Хорошо, раз дама настаивает, то сыграем разок! — Георгий поднял рюмку водки вверх, затем залпом выпил её, закусив огурцом.

Играли до двадцати, и Георгий как-то очень быстро сначала закрылся сам, а потом и своих оппонентов закрыл, те к тому же еще и пару раз ну очень глупо сыграли, особенно Семен, поймавший паровоз на мизере. В итоге довольный Георгий выиграл аж целых пять рублей.

Женщина с восхищением уставилась на победителя.

— Георгий! Как у вас это получается? — удивлённо захлопала глазами она, — очень красиво сыграли!

— Да, что-то не везёт, — разочарованно протянул Иван, — хорошо хоть не по большим ставкам играли, а так бы Жора нас без штанов оставил.

В этот момент победитель чрезмерно поверил в себя и с лёгкой ухмылкой спросил:

— А большие ставки это какие?

— Да хоть и по полтиннику, — сказал Семен.

— По пятьдесят рублей? — Ирина посмотрела на него расширившимися глазами.

— Нет, что вы, по пятьдесят копеек. Если бы играли по таким ставкам сейчас, то Жора нас бы обул на 250 рублей. Но увы, упустил он свое счастье.

— А давайте, еще раз. Если не боитесь! — самоуверенно ответил Георгий, игриво поглядывая на Ирину.

Мошенники довольно переглянулись и по очереди выложили на стол деньги. Началась игра.

На этот раз удача «странным» образом отвернулась от Георгия, и он вместо выигрыша в пять рублей лишился сразу пары сотен.

— Вот чёрт! — разочарованно сказал Георгий, — хватит с меня, пожалуй. Хочется отыграться, конечно, но всё.

— Ничего, Георгий. Я же в вас верю! Вы потрясающе играете, может ещё одну? — Ирина пустила в ход свои завлекающие чары, — Вам просто не повезло, сами видите, карта не шла совсем.

После её слов он одобрительно взмахнул рукой. В этот момент я не выдержал и слез с верхней койки. Нужно спасать мужика.

— О, Александр! Не желаете с нами? — с натянутой улыбкой обратился ко мне Семён, тасуя карты.

— Нет, я хочу в вагон-ресторан зайти, больно в горле сухо, со мной пойдёт кто? — компания шулеров молниеносно отказалась от моего предложения, оно и понятно, жертва ведь на крючке, зачем уходить, — Георгий, а вы?

— Нет, нет. Позже схожу.

Ну, что ж. Я пытался. Не желая наблюдать как мошенники продолжают разводить мужика на деньги, я вышел из купе и направился к ресторану. Кошелёк взял с собой, а больше ничего ценного и не было, если полезут обворовывать, то ничего не найдут. От катал всего можно было ожидать…

Как только я вошёл в вагон-ресторан, то сразу почувствовал особый запах. Запах поезда и кухни. Вокруг царила идеальная чистота. Белоснежный фартук приятно шуршал при ходьбе официанток, а их голову украшал неизменный кружевной головной убор.

Я окликнул официантку и попросил компот, а сам направился к свободному столику. Помимо обычных посетителей, три стола занимали мужики в форме. Долго гадать не пришлось. Военно-морской флот, не иначе. К ним подошёл гражданский и завёл ненавязчивый разговор, в ходе которого они позволили мужику сесть рядом.

— Какое же безобразие творится в этих поездах! — возмутился он, — Встретил я значит женщину, смотрю — красивая, ещё и посматривала так на меня с интересом, вот и решил разговор с ней завести.

— Кажись я догадываюсь! — рассмеялся один из военных, — А потом вышел её муж?

— Если бы! — возмутился собеседник, — я к ней и так и сяк, имя только узнал — Ирина её зовут, но в целом интерес к беседе не проявляла. Потом как зарядила! Говорит плати десять рублей, и мы уединимся. Я от услышанного как столб застыл!

— Милая твоя проституткой оказалась?

— Да я сам не ожидал! С виду и не скажешь! — мужчина бегло описал женщину, которая странным образом напоминала ту самую Ирину, что сидела в моём купе.

Официантка с улыбкой принесла мне компот. Я сделал глоток, а затем и вовсе выпил содержимое стакана залпом. Уж очень вкусно.

— Проститутка значит, — подытожил один из военных, — Где они, там и другая чернь водится. Ты осторожней будь, если что, обращайся.

Я поднялся с места и подошёл к их столику. Сразу начинать разговор с просьбы не стал, сначала представился, а потом и про должность свою в колхозе рассказал. Мужики они оказались простыми и довольно дружелюбными. В нужный момент я резко сменил тему:

— Я тут краем уха разговор ваш услышал, про Ирину.

— Видать и вы обожглись? — рассмеялся гражданский.

— Не совсем, — парировал я, — в моём купе эта женщина сидит и два шулера. Всё пытались меня к карточной игре склонить, на деньги, конечно же. Я сразу понял, что к чему и отказался, но не мой попутчик.

Мужик в форме, представившийся Николаем, резко вскочил из-за стола:

— Говорил же, чернь вместе держится. В каком купе? Веди нас!

Я лишь ухмыльнулся. Ну, держитесь, каталы!

Дверь в купе открылась, но неожиданно для всех внутрь вошли восемь здоровых мужчин в форме. Иван резко впечатал голову в подушку, изображая сон, оставив напарника наедине с проблемами.

— А с нами в картишки не сыграете? Ах, точно. Вы ведь только на деньги играете, да? — озлобленно спросил Николай, однако Семён тут же отбросил карты в сторону и с полным отрицанием покачал головой, вот только в испуге он забыл о деньгах, что лежали на столе.

— Он сам нам предложил! — попытался дать заднюю Семён, однако это не помогло. Рука Николая сжалась в кулак.

— Я считаю до трёх, и вы вернёте всё, что выиграли. Твой напарник тоже. Раз…

Под гнётом грозного голоса мужчины в форме, шулер бросился к напарнику и затряс его.

— Отдавай, отдавай! — истошно завопил он.

— Два…

Иван спрыгнул с верхней койки и вывернул карманы наизнанку. К удивлению всех присутствующих, там оказалось больше двух тысяч рублей, но шулер насчитал необходимую сумму и кинул на стол, а остальное вновь поместил в карман. Тоже самое проделал и Семён.

— Как мы поглядим, вы неплохо на людях наживаетесь, — голос Николая стал ещё злее.

— Мужчина, будьте спокойнее! Здесь дама, между прочим! Если у вас какие-то проблемы, то будьте добры вызвать милицию, — подал голос Иван.

— Точно! Это та самая Ирина! — заглянул в купе гражданский, — Она с меня деньги просила!

— Проституция, мошенничество… а ты ещё и к милиции взываешь? Что, тоже им платите долю? Ну, ничего. Мы и сами можем разобраться! Ловите их, ребят! — кивнул толпе Николай.

Мужики тут же набросились на шулеров. Те пытались сопротивляться, но ситуация быстро переросла в драку. Чего уж скрывать, двое против восьмерых вояк — такое себе зрелище. Ирина громко завопила, но её мужики не трогали. На крики сбежались проводницы, но никто из них не решался вмешаться. Всё, что смогли сделать работницы, так это привести милиционера к нужному купе.

Но и он только и мог, что глупо кивать и во всём соглашаться с военными.

Потом, в Симферополе, покидая поезд, я видел, как военные сдали жуликов местной милиции и, улыбнувшись, отправился на автовокзал поблизости. До моего санатория ещё два с половиной часа пути на троллейбусе по трассе Симферополь — Ялта. Красивейшему маршруту, между прочим. Мне повезло добыть билет на место у окна, и я в полной мере насладился живописными видами, особенно, когда мы проезжали Ангарский перевал, самую высокую точку трассы.

Солнечная Ялта оказалась столь же хороша, как про неё и рассказывали. Уже почти неделю я наслаждался отдыхом и даже почти забыл о том, что не хотел сюда ехать.

Город совсем не походил на курорты двадцать первого века. Несмотря на то, что отдыхающих было много, Ялта казалась уютной и почти домашней.

Во многом этому способствовало малое количество машин, а также отсутствие кричащих и, зачастую, безвкусных «современных» зданий, которые строят не задумываясь о том, будет ли их вид соответствовать историческому образу города. Ну а вместе с ними чаще всего появляются всевозможные пристройки, ограждения и заборы начисто убивающие любое чувство простора и уюта.

С другой стороны, хорошее настроение помогали создавать торговые бочки на каждому углу. Но не только с квасом, как везде, а ещё и с крымским вином по двадцать копеек за стакан.

Ну и, конечно же, мягкий морской климат. Мне повезло застать идеальную погоду. Тепло, но никакой тебе палящей жары, убивающей любое желание выходить из дома.

Так что в самом санатории я появлялся только на лечебные процедуры, всё остальное время проводя на улице. Тем более, что перед отъездом мне вновь позвонил Васнецов. Узнав от Кости, что я еду в Ялту, он буквально вынудил меня пообещать, что я обязательно побываю в Никитском ботаническом саду.

Так что, поплескавшись пару дней в море, я решил, наконец, выполнить обещание. И оказалось, что одного дня тут ну никак не хватит.

Да даже трёх дней, которые я потратил на прогулки по территории парка, хотя я и успел не только погулять в дендрарии меж пальм, калифорнийских секвой и рододендронов, но и побывал на виноградниках, попутно размечтавшись о колхозной марке вина в центральной России. Но решил отложить эту мысль, потому как есть более насущные проблемы. Да и, если говорить об алкоголе, то пивоварня в наших широтах выглядит несколько перспективней, чем винный завод.

Я бы и дальше продолжил гулять по ботаническому саду и его изучать, но решил не тратить свои две недели только лишь на него. Хотелось и на Ласточкином гнезде побывать, да и просто накупаться всласть. Кто знает, когда ещё на море удастся съездить? Тем более, что я всерьёз настроен активно работать, в ближайшие несколько лет так точно.

Но раз уж меня насильно сюда отправили, то грех не пользоваться возможностью. Вот я и наслаждался отдыхом, попутно заводя приятные, ни к чему не обязывающие знакомства. Например, обедал я чаще всего в компании двух симпатичных девушек из моего санатория. Обоим было немногим больше двадцати пяти, но обе с высшим техническим образованием. К моему удивлению, оказалось, что живут и работают они в далёкой Сибири, где участвуют в строительстве Саяно-Шушенской гидроэлектростанции.

Немного странно было осознавать, что многие объекты, которые в двадцать первом веке уже вовсю эксплуатируются сейчас ещё не существуют. Завод КамАЗ, Байкало-Амурская магистраль, Ленинградская АЭС… всё это ещё только строится.

Возвращаясь к моим новым знакомствам. Помимо девушек я также познакомился с целой группой шахматистов, приехавших в санаторий после одного из турниров. Мы вместе ездили по экскурсиям, и я взял с них обещание приехать в Новый Путь, если они будут поблизости. Было бы здорово, если бы у нас в колхозе провели мастер-класс по шахматам.

Но одна случайная встреча в Ялте заслуживает особого внимания. Я с самого утра плавал в море, время близилось к обеду, а возвращаться в санаторий не хотелось, поэтому я решил в конце концов заглянуть в место известное, наверное, большинству, кто когда-либо отдыхал в Ялте, а именно в кафе «Русалка».

Очередь там, конечно, была километровая, но меня это не испугало. Я думал о своём и просто ждал, пока моё внимание не привлёк пожилой человек, чьё лицо показалось мне смутно знакомым. Он тоже ждал своей очереди чуть позади меня. И я, пытаясь вспомнить, где же я его видел, или кого он мне напоминает, сам не заметил, что уже несколько минут совершенно наглым образом на него пялюсь.

В конце концов, он не выдержал, подошёл ко мне сам и серьёзно спросил:

— Молодой человек, у вас есть ко мне вопрос?

И тут до меня дошло. Косыгин. Алексей Николаевич. Действующий председатель совета министров.

Я быстренько прокрутил в голове всё, что о нём помнил. Если так подумать, ничего удивительного в том, что я встретил его вот так, в очереди кафе, среди простых людей, нет. Он отличался скромностью и любовью к прогулкам без охраны.

Вот только его слова застали меня врасплох. Наверняка мне очень даже было о чём у него спросить или предложить. Но я к этой встрече готов не был, а сходу ничего не придумывалось. А потому я просто представился и сказал, что мне очень симпатичны его идеи, что даже не было преувеличением. Ведь Косыгин один из тех советских деятелей, кто действительно радел за развитие страны, и его реформы должны были оказать существенное влияние на экономику и подтолкнуть её к движению в правильном русле. Но из-за активного противодействия консерваторов, в конце концов, всё схлопнулось.

Алексей Николаевич проигнорировал мой комплимент, но, услышав мою фамилию заинтересовался.

— Филатов? Случайно не из Калужской области?

— Именно, — удивился я, — Ульяновский район, колхоз Новый Путь.

Моя очередь почти подошла, и Косыгин предложил мне вместе пообедать. Я, разумеется, согласился, всё ещё шокированный тем, что он обо мне что-то знает. Вот уж не думал, что моё имя мелькало столь высоко.

Мы взяли заказ и устроились на одном из освободившихся столиков. И, пока я молчал, переваривая случившееся, Алексей Николаевич начал разговор:

— Неожиданно встретить здесь такого человека. Как-то это расходится с тем, что мне довелось о вас слышать, как о трудоголике. У вас там в колхозе такой мощный проект в самом разгаре, а вы тут на солнышке греетесь.

Я даже как-то немного смутился, хотя это и не моя вина. Пришлось рассказать про аварию. В свою очередь, Косыгин раскрыл секрет того, почему он вообще запомнил мою фамилию. Услышав её в связи с прогрессивными проектами сразу от представителей двух разных министерств, он не мог это не отметить.

Уплетая обед, мы успели перекинуться ещё парой фраз, после чего, пожелав мне полного выздоровления и плодотворной работы, Косыгин попрощался и ушёл. И я уже думал, что вряд ли мне ещё когда-то доведётся с ним побеседовать. Но, буквально за четыре дня до моего отъезда, случилось ещё кое-что.

Я плавал на водном велосипеде, как вдруг услышал знакомый женский голос. А вскоре обнаружил и его источник.

Всё те же на манеже… Ирина. Та самая девица с поезда беззаботно прокатилась мимо меня на катере в компании всё тех же шулеров, которых при мне вроде бы загребла милиция.

Вот значит как здесь работают стражи порядка? Замяли дело и выпустили преступников на свободу? Теперь у меня уже точно не оставалось сомнений, что это не просто шулеры, а часть местной ОПГ, а многие местные милиционеры сто процентов в доле.

Конечно, это не моё дело, но я просто кипел от возмущения, провожая взглядом катер. И мне совсем не хотелось оставлять всё как есть.

Да, признаю, нет покоя долбанутым. Так что оставшиеся несколько часов до вечера я потратил на то, чтобы не потерять из виду весёлую компанию картёжников и при этом не попасться им на глаза.

Шпион из меня, конечно, так себе. Но определённого успеха я всё же добился, а именно вышел на заведение, куда они притащили очередную жертву с пляжа в конце вечера.

Вот только что делать с этой информацией теперь? И единственная идея, которая мне пришла в голову, это снова найти Косыгина, на что я и потратил весь следующий день, ведь я тогда, во время нашего разговора, даже не спросил в каком санатории или гостинице он проживает.

Честно говоря, мне даже неловко было идти к нему с этим своим расследованием, но кому, как не человеку с его влиянием, под силу встряхнуть это коррупционное гнездо?

И я всё-таки решился, хотя и изрядно удивил Алексея Николаевича. Но, похоже, что поступил правильно. Я нашёл его, как ни странно, снова в Русалке. И, нагло присоединившись к нему за столиком, кратко поведал о том, что мне известно.

— Я вас понял, товарищ Филатов. Действительно, в такой ситуации сложно найти человека, к которому можно обратиться. Что ж, дальше не переживайте. Я разберусь. И ваше участие в этом деле, лучше оставим в секрете. Незачем вам здесь светиться, целее будете.

И в этом я был с ним полностью солидарен.