Предначертание

ГЛАВА 4

Хотя Лорел уже не спала, пронзительная трель будильника в утреннем полумраке застала ее врасплох. Двадцать второе декабря. Обычно в этот день она помогала родителям в магазинах, вешала еще парочку украшений, слушала рождественскую музыку, а иногда — готовила угощение. Вот только в этом году наверняка будет не до праздников.

Еще не рассвело. Лорел вынула из шкафа блузку работы неизвестной мастерицы Весенней — раз уж ей предстоит выступить посланницей Авалона, более подходящего наряда не найти. Надев воздушный розовый топ, она почувствовала себя словно в доспехах.

За дверью Лорел наткнулась на незнакомого часового в зеленом — их теперь стало еще больше! — который попытался преградить ей дорогу, и поспешно выпалила:

— Солнце встает. Я еду к Тамани. Можешь поискать меня через пять минут, а сейчас отойди. Как ни странно, страж повиновался.

Уже в машине, сдавая назад к калитке, Лорел взглянула на темное окно спальни. Родители пока ни о чем не догадываются. Скоро история закончится, и она непременно все им расскажет.

— Совсем скоро, — сказала она вслух, будто уговаривала сама себя.

Лорел притормозила у дома Тамани и постучала в дверь его квартиры, собравшись с духом на случай, если откроет Шар. Впрочем, какая разница? Все равно он там, и рано или поздно они встретятся. Но лучше все-таки поздно. При виде Тамани Лорел вздохнула с облегчением.

— Все в порядке? — негромко спросила она, проскользнув внутрь.

— Если ты имеешь в виду «без происшествий», то да. — Взгляд Тамани потеплел — впервые за последние сутки. Интересно, о чем они говорили с Челси? И как устроить, чтобы такие разговоры случались почаще?

— Думаю, это и есть «в порядке». — Лорел положила рюкзак на пол. Они все ждали происшествия. Юки была в плену вот уже целых восемь часов, а Клеа несвойственно медлить.

Челси в мятом бальном платье сидела на стуле рядом с Тамани, усталая, но улыбающаяся. Тамани уже снял «бабочку», туфли и пиджак — перчатки пришлось оставить из-за Юки — и наполовину расстегнул рубашку. Казалось, они провели ночь на бурной вечеринке, а не охраняя пленницу.

За стеной шумела вода — наверное, Шар принимал душ. Еще полгода назад Лорел сочла бы забавным, что капитан ведет себя так по-человечески. А сейчас она буравила взглядом дверь, чувствуя, как с каждой секундой деревенеют от напряжения шея и плечи. Как с ним разговаривать, зная, что он покалечил маму?

— Я буду рядом, — прошептал Тамани, согревая дыханием ее шею. Когда он успел подойти так близко?

Лорел покачала головой:

— Тебе тоже нужно поспать.

— Да я дремал урывками. Честное слово, — он ласково коснулся ее плеч, — я в порядке.

— Ладно, — шепнула Лорел, радуясь, что не останется в одиночестве.

Из спальни вышел Шар с влажными после душа волосами. При виде Лорел он застыл, но спокойно встретил ее взгляд. Растерявшись, она опустила глаза.

— Что-нибудь случилось за эти пять минут? — Шар встал посреди гостиной и уперся руками в бедра.

— Ничего, — ответил Тамани, копируя его позу. Лорел чуть не улыбнулась, глядя, как Тамани машинально — и скорее всего безотчетно — подражает наставнику.

Шар со странным безразличием посмотрел на Юки. Лорел никогда толком не могла его понять. Тамани рассказывал о нем уморительные истории, но сейчас, когда Шар сосредоточенно и бесстрастно наблюдал за пленницей, не верилось, что он способен на живые чувства.

— Сколько еще будем ждать? — спросил Тамани. — Может, мы изначально были правы? Юки тут для отвода глаз, вот Клеа и не торопится ее выручать, а сама занимается… тем, чем планировала.

— Если только планы Клеа не угрожают вратам или Лорел, нам нет до них дела. Лорел под наблюдением, а к вратам без нее соваться бессмысленно. — Шар почти угрожающе указал на Зимнюю. — Значит, пока Клеа не явится спасать Юки, Авалон в безопасности. Точнее, не в большей опасности, чем раньше, — исправился он. — Подождем еще.

— Может, сообщить Джеймисону? — спросила Лорел.

— Нет! — хором сказали Шар и Тамани.

Юки окинула их внимательным взглядом.

— Почему? — удивилась Лорел. — Думаю, из всех фей только он и может помочь.

— Идем со мной. — Шар повернулся к пустой спальне. — Тэм, присмотришь за деспотом пару минут?

У Лорел сдавило горло. Мягкая перчатка Тамани коснулась ладони.

— Я постою в дверях, если тебе так будет легче, — шепнул он.

Лорел покачала головой. Злость на Шара вспыхнула с новой силой, однако она постаралась взять себя в руки.

— Все нормально. Он ведь все тот же Шар, каким был всегда?

Кивнув, Тамани коротко стиснул ее пальцы.

— Пожалуй, я пойду, — устало сказала Челси, прежде чем Лорел вышла из комнаты.

— Спасибо тебе! — Лорел обняла подругу. — Там открыто. — Когда у дома постоянно снуют часовые, нет нужды запирать дверь. — Постарайся не разбудить моих — замучают вопросами.

Лорел нервно сглотнула. Ей-то не избежать объяснения с родителями.

Челси кивнула, сдерживая зевоту, и направилась к выходу. Тамани задвинул засов и набросил цепочку.

Лорел вошла в спальню Тамани, не включая свет. Солнце уже виднелось из-за горизонта, и в незанавешенное окно проникали багровые лучи, освещая полупустую комнату: смятое одеяло на двуспальной кровати и рядом одинокий стул с беспорядочно сваленной одеждой. Лорел невольно задержала взгляд на кровати. Так странно, что она впервые видит постель Тамани. Да и вообще его комнату.

— Закрой дверь, пожалуйста.

Переглянувшись с Тамани, Лорел захлопнула дверь.

— Мы не можем рассказать часовым, кто такая Юки, и не можем пойти к Джеймисону. — Шар стоял к ней лицом, скрестив руки на груди, и говорил очень тихо. — На то есть несколько причин, и главная — приближаться к вратам слишком рискованно. Юки отделяет от Авалона лишь то, что она не знает, где вход. Стоит ей обнаружить врата, и все кончено.

— Но ведь Клеа наверняка сотрудничала с Барнсом. Она примерно в курсе, где врата.

— Неважно, — оборвал Шар. — У них есть только два варианта, чтобы добраться до врат, — вырубить лес или точно узнать, где они находятся и как замаскированы.

— Можно послать гонца в Авалон. Аарона, Сильве или…

— А если его выследят? Если именно полому Клеа не спешит вызволять свою подопечную? Может, она только и ждет, чтобы мы обратились в Авалон за помощью.

— А если она так и не объявится? — выпалила Лорел. — Шар, нельзя держать Юки на этом стуле вечно!

Шар отшатнулся.

— Извини, — пробормотала Лорел. Она не хотела говорить так резко.

— Да нет, ничего, — смутился Шар. — Ты права. Впрочем, это не так уж важно. По-моему, у этой истории может быть только один счастливый конец — если мы удержим Юки как можно дальше от врат.

— И что, будем сидеть и ждать?

— Сейчас мы на распутье. Все, что у нас есть, — одна Зимняя фея и множество догадок. Допустим, мы пойдем в Авалон. Если Клеа не знает, где врата, мы укажем ей дорогу. Если знает, возможно, она расставила на нашем пути ловушки. В любом случае мы теряем гораздо больше, чем приобретаем. А даже если мы попадем в Авалон без происшествий, что тогда? Что, если королева Марион велит казнить Юки?

Лорел сглотнула.

— Как ни странно, быть может, это лучший исход, — мрачно сказал Шар. — Второй путь — ждать здесь. Пока круг не разорван, Юки никуда не денется. Но он очень непрочен, а цена ошибки высока. Один неверный шаг, и мы окажемся лицом к лицу с разъяренной Зимней. Единственный способ уберечься — прямо сейчас пырнуть ее ножом.

— Что? Нет! — в ужасе воскликнула Лорел.

— Ты начинаешь понимать. — Шар немного смягчился. — Без сомнения, Юки опасна, но она не заслуживает смерти. По крайней мере, пока. Рано или поздно настанет миг, когда придется выбирать: убить ее или погибнуть самим. Одна надежда на то, что Клеа нуждается в Юки и явится за ней. И если мы продержимся до этих пор, если найдем способ нейтрализовать Клеа здесь…

— То наши подозрения оправдаются, Врата будут спасены, и никто не погибнет, — покорно договорила Лорел. Она была не в восторге от плана, но лучшего предложить не могла. Три фея и два человека собирались противостоять Клеа и неведомым силам, стоящим у нее за спиной. Кто знает, кого она приведет? Дюжину троллей? Сотню? Или фей?

— Теперь ясно?

Лорел кивнула, в глубине души не желая признавать, что план Шара оптимален. На данный момент. Не говоря ни слова, она вышла из комнаты. Шар последовал за ней.

— И… что надо делать? — Она огляделась, стараясь не смотреть на Юки.

— Просто сидеть. Или стоять. Что угодно, — ответил Тамани. — Мы с Шаром наблюдаем за дверью и окнами. Я пытаюсь задавать вопросы, но толку от них мало. — Он пожал плечами, скорее в адрес Шара, чем Лорел. — По правде говоря, это довольно скучно.

Юки хмыкнула, однако на нее не обратили внимания.

В комнате Тамани что-то тихонько пикнуло.

— Гнусная настырная… — пробормотал Шар.

Лорел усмехнулась; капитан ненавидел мобильники и вечно ругал их на чем свет стоит — надо сказать, весьма затейливо. Он скрылся за дверью, продолжая бурчать, — пошел искать, где на этот раз «случайно забыл» свой «человеческий прибамбас».

В дверь постучали. Тамани мгновенно вскочил на ноги:

— Наверное, Челси опять забыла ключи. Из спальни вышел Шар — все-таки откопал телефон:

— Тут написано «Сильве». А что значит «эсэмэс два»?

Тамани посмотрел в глазок.

— Значит, тебе пришло два сообщения… — начала Лорел.

Но Шар, выпучив глаза, уставился на окно черного хода.

— Не открывай! — крикнул он. Раздался оглушительный грохот, и дверь разлетелась в щепки.