Предательства

Глава 9

Я чуть не заорала, но вторая лапа закрыла мне рот, и я даже не успела набрать воздуха. Горячее дыхание обожгло затылок. Секунду мы лежали рядом. Я — почти без сознания, оглушенная и исцарапанная.

Черт возьми, малышка, так не пойдет! — загремел в голове папин голос. — Давай, действуй!

Вот так он обычно подбадривал меня, когда я тащила тяжелую сумку и руки уже отваливались от изнеможения. Это означало: не останавливайся, сделай еще рывок, помоги папе. Он нуждался в помощнике — во мне. А смерть не будет ждать, пока ты отдохнешь и хорошенько подготовишься. Она выскакивает из-за угла, когда ты устал, замерз, проголодался и так напуган, что даже не знаешь, куда смотреть.

Я стала брыкаться, дернула головой и ударила макушкой холодный мокрый нос. Вервольф взвизгнул от боли, как щенок, врезавшийся во что-то на бегу. Локтем я заехала ему в живот, и зверь жалобно, с подвыванием, заскулил и слегка разжал лапу, которой удерживал меня за волосы. Но в тот же момент я опять начала отбиваться, и он, зарычав, стальной хваткой крепко стиснул мне бок. От ужаса в голове помутилось, и я уже не помню, как вырвалась и откатилась в сторону по скользкой павшей листве.

Он снова зарычал и вскочил на ноги. Я отползала назад, пытаясь набрать воздуха, чтобы крикнуть, руки тонули в противной грязи. И тут вервольф присел — белое пятно на голове ярко засияло неоновым светом — и прыгнул… через меня, столкнувшись с кем-то в полете. Оба существа бухнулись на землю в каких-то трех футах поодаль. Струи белого тумана быстро испарялись. Сознание заполнили звуки разрываемой одежды, ломающихся костей и шипения. Мне хотелось бежать прочь от этого кошмара. Двое катались по мерзлой листве, белое пятно мелькало то гут, то там. В конце концов послышался хруст, брызнула черная горячая жидкость. Попав на землю, вампирья кровь задымилась, несколько брызг пролетело мимо моего лица, они запачкали свитер и промочили джинсы. Я вскрикнула от отвращения, но мой жалкий голос потерялся в громоподобном вое, который издал, запрокинув голову, белолобый вервольф.

Я потихоньку отползала назад: джинсы мокрые; кровь вампира, проев толстую ткань насквозь, испарялась, превращаясь в грязный туман. Наконец, я поднялась на ноги, побежала и тут, в первый раз за сегодняшнюю ночь, врезалась в дерево. О, чудо, что не в четвертый и не в пятый.

В голове словно взорвался динамит, ребра взвыли от боли. Все тело кричало — наверняка я опять серьезно повредила спину. Боже, если доживу до старости, у меня будет куча проблем с позвоночником. Но, кажется, так долго я не протяну.

Белоголовый зверь встал на ноги и одним прыжком преодолел расстояние между нами. Гнилые листья взлетели в воздух. Волк вонзил в землю когти и встал как вкопанный, почти касаясь меня мордой и дыша в лицо. Туман позади него быстро отползал, словно кто-то убирал подальше от огня обожженные пальцы.

Я слабо вскрикнула, у меня перехватило дух, каждый мускул напрягся. Его дыхание — вдох-выдох, вдох-выдох — странно пахло перечной мятой и медью. Длинный, почти звериный нос касался моего. Глубокий, очень глубокий вдох, и я крепче вжалась в ствол дерева. Он смотрел на меня совсем по-человечьи, глаза его горели болью и безумием. Пятно на лбу ярко сверкало — видно, на него опять попал луч света.

Он снова обнюхал меня и издал негромкий, печальный звук. Звериная челюсть не позволяла ему говорить, и я не понимала, угрожает он мне или…

Или что? Почему он стоит здесь и смотрит в глаза? Ноги у меня все упирались в землю, пытаясь протолкнуть мое тело сквозь стальную холодную стену, которой казался ствол дерева. Вервольф снова потянулся ко мне мордой, издавая тот странный и страшный звук, и снова запахло горячей медью.

Кровь. Кто-то ранен. Неужели я? Я что, не заметила, когда он ранил меня?

Шуршание и шелест заполнили голову, я услышала звук хлопающих крыльев. Вервольф подался вперед, на секунду прижал холодный нос к моей щеке — и кинулся прочь. Он бежал через поляну, прихрамывая на переднюю левую лапу, и исчез как раз в тот момент, когда я услышала, что кто-то зовет меня по имени.

Дрю! Дрю! Черт возьми, Дрю, где ты? — хрипло орал Грейвс, и я слегка удивилась. И еще больше удивилась, когда поняла, что жива. Туман исчез. Лунный свет серебрил покрытые инеем деревья.

Я сползла на землю. Одежда, пропитанная кровью вампира, дымилась. И тут я… захохотала. Громко, с присвистом. И с тем же безумием, что светилось в сломленных глазах Пепла.