Право на жизнь (СИ)

Глава 1. Начало игры.

Сегодня настал день, которого я ожидала всю свою сознательную жизнь. Я была одной из тринадцати девушек, которых привели в церемониальный зал. Тихий и монотонный шепот, создаваемый храмовниками, должен был действовать успокаивающе, но у меня, напротив, лишь усиливал волнение. Дрожащее пламя многочисленных свечей, расставленных прямо на полу, вырывало пятна света из окружающей темноты. Пол был расчерчен непонятными символами, на которые было строго запрещено наступать.

Я упорно пыталась подавить страх, хотя его запах пронизывал здесь все вокруг. Каменные стены давили, будто бы мешая даже дышать. Я украдкой бросила взгляд на других девушек и поняла, что они боятся не меньше.

Долгие годы нас готовили к этому дню, выращивая, как растения, муштруя быть достойными. Из нас стремились сделать фанатичных жертв, внушить осознание того, что мы - Избранные. Нам запрещено было общаться друг с другом, и я даже не знала имен тех, кому была уготована та же судьба, что и мне… Но все изменилось однажды. По крайней мере, для меня.

Я была еще совсем маленькой девочкой и беспрекословно верила в то, чему меня учили. Но в один из дней компания любопытных мальчишек пробралась в мою скромную келью, любопытствуя взглянуть на одну из Избранных. Тогда-то и началась наша тайная дружба.

Бывали периоды, когда появлялось желание сбежать, уйти от той участи, что мне была уготована, но любовь к появившимся в моей жизни друзьям и тому миру, что был за стенами храма, удержали от этого поступка. Я не хотела подвергнуть опасности своих близких, не хотела навлечь на наш мир немилость богов. Так я и дожила до сего дня.

Дня, когда хозяева этого мира должны были прийти за своей добычей. За нами. Каждые двести лет они, эти боги, Создатели, придумывали новое развлечение. В этот раз они сообщили о своей задумке за двадцать лет до срока. И потребовали 13 невинных девушек. Нас отобрали в ту же ночь. Едва рожденные, мы были отняты у наших семей.

Я не раз задумывалась, что, возможно, неспроста наш мир окружен пустошами, населенными невероятными монстрами, жаждущими человеческой плоти… Почему все устроено именно так, не иначе? И неужели там, за этими пустошами, ничего нет? Но спрашивать было не у кого, а книги содержали лишь хвалебные речи в честь Создателей.

Я продолжала стоять там, где меня оставили, не в силах сделать и шага, от внезапно нахлынувшего ужаса. Я поняла - они приближались. Внезапно навалилась слабость. Я рухнула на колени и краем глаза заметила, что и остальные девушки повторили мое движение, а двое или трое, кажется, уже были без сознания и просто лежали на каменном полу.

Голоса, до этого гулявшие в стенах этого жуткого зала, стихли. Храмовники замолчали и, упав на колени, склонились, вытянув вперед руки, и уткнулись лбами в пол.

Мутная пелена застилала мне глаза.

Я ненавидела этот день всю свою недолгую жизнь, понимая, что он еще не настал, но уже всей душой стремясь стереть его из памяти. И сейчас эта ненависть начала греть изнутри, отгоняя слабость, хоть и не очень успешно.

В одно мгновение все свечи погасли, но лишь для того, что бы загореться вновь ровным светом. И теперь их пламя не рыжим, но ярко алым. Ровный красноватый свет расстелился по полу и стенам.

В следующий миг накатила волна удушающей боли, казалось, что весь воздух исчез, оставалось лишь недоуменно пытаться вдохнуть, окунаясь еще глубже в страх. Непослушными пальцами, я пыталась разодрать ворот балахона, казалось, это он душил меня. Но ткань была весьма плотной и поддаваться не желала.

Я отстранённо начала понимать, что задыхаюсь, кровь шумела в ушах, каждым толчком отдаваясь в голове тупой болью.

"Неужели это конец? Что за глупость..?" - Отстраненно думала я, не понимая, зачем же это было нужно.

Но уже в следующий миг, я внезапно осознала, что совершенно спокойно дышу. Притом, что дыхание мое даже не сбилось. Не было ни саднящей обжигающей боли в легких, ни даже одышки.

«Что же это было? Иллюзия?»

Я, наконец, смогла отчетливо видеть. Оглянувшись – ужаснулась. Двое из девушек раздирали ногтями грудь, пытаясь унять иллюзорную боль. Они кричали, сходили с ума, рассудок покинул их. Осталось лишь желание покончить с этим любым путем. Я с содроганием поняла, что и сама еще секунду назад была почти готова к тому же. Все что угодно, только бы поскорее закончилось.

Я кинулась было помочь им, успокоить, объяснить, что все это им мерещится, что никакой боли нет, что они могут спокойно дышать. Но что-то держало меня на месте. Неведомая сила завладела мной, заставила оцепенеть. Мое тело не принадлежало мне. Я не могла не то что пошевелиться, но даже просто моргнуть без разрешения неведомого хозяина.

Следующим же этапом этого адского спектакля был антракт. Будто кто-то опустил занавес на четверых из тех, кто еще не сошел с ума окончательно и справился с болью. Однако, меня этот жуткий занавес не коснулся.

Я с ужасом наблюдала за тем, как из этой теневой стены, окружившей своих жертв, один за другим вылетают окровавленные куски ткани. Один за другим... А еще вопль. Непереносимый крик отчаяния, боли, ужаса. А я даже не могла отвести взгляда.

Тени рассеялись, оставив лишь бесформенные, растерзанные и изуродованные до неузнаваемости, тела. Нет. Не тела. Куски плоти. А я должна была смотреть.

Если бы кто-то или что-то не сдерживал меня и мое тело, весь мой организм, я бы тот час рассталась бы с тем, что ела на сегодняшний ужин. Но меня продолжали держать. Меня и еще пятерых, из тех тринадцати, что привели сюда. В этот ужас. В этот адский балаган, даже не объяснив толком, почему именно мы.

Слезы уже подступали к глазам, но я зажмурилась, сдерживая их. И, наконец, осознала, что постепенно, оцепенение начало проходить. Я с усилием подняла правую руку, приблизив ее к лицу, ощущая невероятное сопротивление, будто бы перемешивала голыми руками почти застывшую патоку. Еще несколько секунд ошалело ее оглядывая, я начала подниматься на ноги.

"Сколько можно уже строить из себя слабейших. Тараканов. Тех, с кем можно играть, будто бы с бездушными куклами! Я не..."

— Позволю! - Последнее слово вырвалось из моих уст уже вслух. И довольно громко, хоть голос мой был явно охрипшим.

И только сейчас я поняла, что кроме храмовников и нас - жертв, здесь находились еще четверо. Высокие силуэты угадывались в спокойном свете свечей.

Теперь я стояла на ногах и тяжело дышала, так как этот подъем и преодоление чужой силы дались безумно трудно. Я будто поднялась вверх по бесконечной лестнице. Мышцы по всему телу ныли, спину и поясницу ломило от боли. Дыхание было шумным, особенно в наступившей тишине.

— Хватит. - Сорвалось с моих губ прежде, чем я поняла, что говорю.

— Ее. Остальных прикончить. - Услышала я тихий мужской голос. Его тембр будто бы обволакивал своим звучанием. Вкрадчивость его рычащих мягких нот, прозвучавших всего в нескольких словах, поражала, невольно притягивала.

Но все очарование голоса ушло, когда до меня с острой жгучей ненавистью стали доходить произнесенные незнакомцем слова. Да они просто выбирали здесь куклу, как на базаре. Или он?

Из четырех различаемых мной силуэтов, три вихрем пронеслись по залу. Я же снова могла лишь смотреть, вновь пораженная неведомой силой, не в силах дрогнуть ни единым мускулом. Я молилась, что бы все это оказалось ночным кошмаром. Но въедливый и отрезвляющий внутренний голос подсказывал - все наяву. Тени метались между храмовниками, не трогая тех, уничтожая лишь оставшихся девушек, пришедших сюда со мной. Несколько раз и мимо меня проносился этот темный вихрь. Но лишь мимо. К новой жертве. Снова и снова. В эти мгновения мое сердце замирало. А рыдания, которые не могли вырваться наружу, сжимали изнутри.

Не знаю, сколько длилось это безумное представление и для кого оно было предназначено, но, наконец, все завершилось. Три тени вернулись к четвертой, которая до этого стояла неподвижно. Сейчас же она направлялась ко мне.

— Спать. - Я так и не увидела лица или хотя бы примерного облика того, по чьей вине все это происходило. О, а я была уверена, что именно обладатель этой тени и был здесь главным массовиком-затейником. Его голос – властный, низкий, хрипловатый. Мужской. Одно его слова возымело надо мной необъяснимую власть, и я провалилась в забытье.

***

Кап-кап. Кап-кап. Кап-кап. Звук-эхо. Она срывается, и отголосок раздается эхом где-то в углу. Уже на протяжении пары часов, или что-то около того, я слушала эту прелесть. Кромешная тьма этого помещения, без единого лучика света, холодным ужасом завоевывала мое сознание. Ни окон, ни дверей, ни малюсенькой щели. Сперва, очнувшись здесь, на холодном, идеально гладком камне, я думала, что ослепла, но в итоге решила все же, что здесь просто темно. Я ощупывала стены, пол, до потолка дотянуться не смогла. Ко всему прочему, пугало и отсутствие окон и дверей. Единственное, на что я надеялась, что в потолке есть хоть какой-то люк. А иначе, как я здесь очутилась?

Первые полчаса, а может и больше, я звала, сама не зная кого. Я била в стены, сбив руки в кровь. Теплые капли стекали по моим рукам, и только это заставило меня опомниться и прекратить эти глупые попытки. Нет, меня будут держать здесь столько, сколько сочтут нужным.

Я так и не поняла, где капает вода. Как бы тщательно не искала, как бы не ощупывала пол, так и не смогла найти ни одной лужицы. А откуда шел звук, определить было невозможно. Может я сошла с ума? Я не понимала. Может, этот звук лишь нарисован моим воображением?

С каждой проходящей минутой паника все глубже всверливалась в сознание. Я поднялась с холодного пола, упершись лбом в стену. Сделав пару глубоких вдохов, осознала, что вся дрожу. От холода ли или же от страха. Я обняла себя руками, вцепившись руками в озябшую кожу.

На мне не было одежды и это ужасало еще больше. Ведь значит ее кто-то снял. Что если это был тот, кто приказал мне спать? Или его тени?

Я опустилась на колени, спиной сползая по стене. Я настолько замерзла, что холод камня уже не холодил кожу. Всю меня сотрясала сильная дрожь. Я куталась в свои длинные волосы, как могла, но это была лишь жалкая попытка согреться.

— Не хочу умирать вот так! – Крикнула я в пустоту. Голос, на удивление, был громким и звучал уверенно.

Но никто не ответил. Не появился спаситель. Тишина и полная темнота.

Я ухмыльнулась. Даже звук капающей воды куда-то пропал и теперь помимо давящей темноты, меня пригибала к полу еще и тишина.

Подтянув ноги к груди, я обняла их и прижалась лбом к коленям.

Я позволила себе выпустить слезы. Посчитав, что и так продержалась достаточно. Рыдания сдавили грудь стальной хваткой, но я не издала ни звука, только периодически вздрагивала.

Не помню когда, но я уснула. Хотя вернее сказать, просто провалилась в никуда. Из темноты своей камеры в темноту сознания.

***

Следующее пробуждение оказалось не менее приятным. На миг перед пробуждением, мне показалось, что я вот-вот утону. Очнувшись же, я судорожно начала хватать ртом воздух, а через мгновение осознала, что меня попросту облили водой. Отдышавшись, я поняла, что нахожусь все в той же камере и, по-прежнему, в темноте. Волосы теперь были мокрыми, замерзшее тело покрылось мурашками, и не будь здесь так темно, то, наверное, я бы увидела, что кожа приобрела синеватый оттенок. Сидя в луже, дрожа, как лист на ветру, я убрала с лица намокшие пряди.

— Кто здесь? – Я чувствовала, что здесь, в темноте, есть кто-то еще. Казалось, что темнее уже быть не может, но пространство вокруг будто бы наполнялось еще более густой тьмой. Я ощущала это каждой клеточкой своего тела. Дышать с каждым вдохом становилось все тяжелее. Но тут мое внимание переключилось на другой фактор, ощутив легкое прикосновение к своей щеке. Я так и шарахнулась в сторону. Это было явно касание чьей-то руки. Самыми кончиками пальцев, едва-едва. Но этого мне хватило, что бы сердце ухнуло вниз. – Отвечай!

Ответом мне был многоголосый смех. Он раздавался одновременно со всех сторон. Я закричала, в ужасе зажимая уши ладонями. Но этот смех звучал и у меня в голове.

— Хватит, пожалуйста! – Взмолилась я, стоя на коленях. Но смех не прекращался. – Прошу, не надо… Пожалуйста...

Я склонилась, прижимаясь лбом к полу, хватаясь за волосы. Опрокинулась на бок, прячась в позе эмбриона. Но эта пытка продолжалась. Оглушительный смех одновременно тысячи созданий. И детский и взрослый, и кашляющий старческий. И мужской и женский. И веселый, и насмешливый, и пугающе-злой. Это было невыносимо. Я снова потеряла счет времени, просто лежала на полу, и ревела, моля о том, чтобы это прекратилось. Казалось, вот еще мгновение и я сойду с ума, сольюсь я этой какофонией голосов.

Но внезапно снова пришла тишина, звенящая в ушах, но тишина. Я отдышалась и постаралась успокоиться. С ужасом я осознала, что все это происходит ради одного – сломить меня, убить мой разум. А еще то, что я здесь даже не просто пленник. Здесь я вообще не имела никаких прав, а уж тем более задавать вопросы. Это понимание пришло из неоткуда, будто бы отгадку кто-то шепнул мне в мысли, намекая на то, что я должна молчать. Не знаю кому, но я кивнула, давая понять, что приняла урок.

«Поднимись!» - Шепнуло мне мое сознание. Это снова была не моя мысль. Чужая, извне. Но я не посмела ослушаться.

Дрожа всем телом, скованная ужасом и страхом, но все же я нашла в себе силы, сперва, встав на четвереньки, потом на колени, а затем уже и в полный рост.

Я прикусила губу, стараясь подавить рвущиеся слезы. Больно впилась ногтями в ладони. Тот, кто находился сейчас здесь явно прекрасно видел меня. Я ощущала на себе его цепкий взгляд, который касался моего обнаженного тела. Это было невероятно в этой кромешной тьме, но это было так. Чья-то рука легла мне на плечо.

Я еле сдерживалась, что бы не заскулить от страха. А рука, касавшаяся моего плеча, теплая и мягкая, но одновременно пугающая меня, начала свое исследование. Медленно она поднялась от плеча к шее, пальцы коснулись скул, очертили линию подбородка, прикоснулись к губам. Это могло бы показаться нежным прикосновением, изучающим и ласковым, но я испытывала лишь страх. В течение всей жизни ни один человек, не говоря уж о мужчинах, не прикасался ко мне так.

Я почувствовала, как воздух вокруг меня шевельнулся, а уже в следующий миг меня коснулась еще одна рука. Теперь уже сзади, легла между лопатками и заскользила вниз по позвоночнику. Одновременно с этим я продолжала ощущать руку на своем лице. Это было невозможно для одного человека и я поняла, что нас здесь вовсе не двое.

Я молча стояла на месте, боясь шевельнуться. Молясь сейчас лишь о том, чтобы все это оказалось кошмарным сном. Но вместо того, что бы проснуться, я ощутила на своем теле третью руку. Это было так неожиданно, что я шарахнулась в сторону. Но это вновь было ошибкой. В темноте я наткнулась на чье-то тело. Тотчас меня схватили, прижав к себе. Кожа этого неведомого существа была холодной. Одежды на нем не было.

Я закричала, вырываясь, где-то в глубине подсознания понимая, что это бесполезно, но не в силах стоять на месте бездействуя. Впрочем, мои неистовые попытки вырваться ни к чему не привели. О, напротив, я ощутила, как меня сжимают в стальных объятиях еще сильнее, до болезненного хруста в боках. Так, что дыхание перехватило и я уже не кричала, а хрипела. Когда сил вырываться уже не оставалось, я ощутила прикосновение еще одной пары рук, которые заскользили от моих стоп вверх по правой ноге. И еще одна пара рук по левой ноге. Одновременно добавились еще несколько пар, которые начали блуждать по моему телу, касаясь меня во всех местах одновременно не останавливаясь.

Я визжала, кричала, вырывалась, что было сил. Кусалась, царапалась. Молила отпустить меня, прекратить. Но все было тщетно. Они продолжали исследовать мое тело, касаясь даже в тех местах, где мне самой бывало стыдно касаться себя.

Казалось, что вот снова, сейчас я сойду с ума. Какое-то дикое оцепенение начало одолевать меня, наваливаться дикой тяжестью.

И тут-то все снова прекратилось. Я опять осталась одна в этой темноте.

Забившись в угол, я тяжело дышала, пытаясь успокоиться после произошедшего.

И снова, спустя какое-то время провалилась в сон.

***

На этот раз я проснулась от ощущения взгляда на себе. С трудом разлепив глаза, опухшие от слез, я тут же зажмурилась. Откуда-то сверху шел свет, синий и холодный, вместе с тем нестерпимо яркий. Я все же снова осторожно открыла глаза, с трудом привыкая к такому освещению. В центре камеры стоял мужчина. Я сразу поняла, что он здесь главный и что нет никого сильнее его. Это осознание камнем осело где-то в душе, отзываясь тупой болью в моем воспаленном разуме. «Я никогда не смогу сбежать отсюда».

Но я продолжала смотреть на него, изучая.

Высокий мужчина, лет двадцати семи-тридцати. Резкие, но вместе с тем идеально правильные черты лица. Длинные черные волосы, спускающиеся до пояса. Торс его был обнажен, а строение мощного тела внушило бы мне благоговейный трепет, если бы я забыла, где нахожусь. Кожаные штаны обтягивали мощные мускулистые ноги. Он был босым. Белая кожа, отливала сейчас синевой из-за освещения.

— Ты еще жива? – Вопрос, по-видимому был риторический. - Вставай. – Приказал он. И я смогла убедиться, что тот голос, что я слышала, еще в церемониальном зале, все же принадлежал ему. Я встретилась с ним взглядом и похолодела. Стальной взгляд невыносимо синих глаз пронизывал насквозь. Пугал, отталкивал. Но в то же время невозможно было оторваться. Как зачарованная, я поднялась с пола, забыв, что обнажена. Незнакомец завораживал и притягивал.

С глупой улыбкой на губах я сделала первый шаг ему навстречу. И тут заметила промелькнувшее в его взгляде разочарование.

Что же это? Я сама иду к нему, к этому монстру? Я сделала шаг назад.

Теперь в глазах его мелькнуло удивление. А губы тронула еле заметная усмешка. Он что, играет со мной? Испытывает на мне свои силы? Насколько я поддаюсь его чарам?

— Совершенно верно, моя дорогая. – Он заговорил, а я снова шагнула назад, прижимаясь спиной к стене, стараясь оказаться как можно дальше от него. Он читал мои мысли. – Ты теперь моя игрушка и было бы обидно, если бы ты подчинялась мне целиком и полностью. Не хочу, что бы ты была смирной, это скучно.

— Что? – На смену страху во мне начала закипать ярость на грани с безумием. – Да какая я тебе игрушка? ТЫ! Ты! Убийца, зверь! Лучше прикончи меня сразу!

— А вот такой тон мне сейчас не нравится. И довольно истерик. – Ответ его был спокоен и холоден. Но этого оказалось недостаточно, чтобы остудить мой пыл. Не осознавая, что творю, уставшая и обезумившая, с нечеловеческим рычанием я кинулась на него, стремясь разорвать на куски. В тот миг я не задумывалась, кто сейчас передо мной и что будет за такую выходку. Я лишь хотела убить его. Так же как он убил всех тех девушек, что вместе со мной готовились к ритуалу.

Но прежде, чем я успела добраться до него, меня с силой швырнуло назад к стене. Его глаза лишь на миг блеснули, но сила, которую он вложил в этот незримый удар, как следует приложила меня по груди и животу.

— Я сказал - довольно истерик. Вставай. – Все тем же спокойным голосом говорил он.

Я с ненавистью уставилась на него, стоя на коленях, вкладывая в этот взгляд все те чувства, что испытывала сейчас.

— Если мне придется еще раз повторить приказ, то я накажу тебя за непослушание. – Многозначительно пообещал он. – И это тебе не понравится. Обещаю.

Я нашла в себе силы подняться снова. Плечо и спину саднило, в груди при дыхании отдавало тупой болью.

— Подойди. – Приказал он.

Но я стояла на месте, не шелохнувшись. Страх того, что он может наказать меня за непослушание, причинить боль, может, даже убить, сковал меня лучше всякого приказа. Я его боялась и неистово желала оказаться подальше.

А еще смертельно устала. Эта усталость навалилась на меня невероятной силой. Я боялась и одновременно смеялась над собственным страхом.

Вспоминая, как совсем недавно, входя в ритуальный зал, я представляла, что буду бороться из последних сил, я поняла насколько это было смешно. Я не смогу сделать и шага с этого места. Если только меня поволокут за волосы.

В самый последний миг я уловила краем глаза какое-то движение. Но не успела повернуть голову, как на спину опустился удар. Обжигающий кнут наверняка оставил красную полосу. Я дернулась вперед, вскрикнула.

— Я предупреждал.

Я снова зло посмотрела на него, глазами полными слез.

До сих пор мне все казалось глупым сном. Невероятной фантазией какого-то сумасшедшего. Но теперь до меня таки начало доходить, что все это происходит взаправду. И стало еще страшнее. Хотя, казалось, куда уж больше.

Я приблизилась, встала напротив, уперевшись взглядом в его грудь. Ростом как раз доходила ему до подбородка, даже, наверное, чуть ниже.

— Так лучше.

Безумно бесило то, с каким спокойствием он произносил это. Будто бы мы сидим в гостиной за чашечкой кофе.

— Могу спросить? – Учтиво поинтересовалась я.

— Спрашивай.

— Зачем все это? Нас было тринадцать, но ты забрал лишь меня, оставил в камере… – Голос сорвался, и я не нашла сил продолжить. Спина ныла тупой болью, но оставалось лишь терпеть.

— Живя столько, сколько уже живу я, со временем начинаешь скучать, а потому в разных мирах у меня есть своеобразные зверинцы, где живут такие как ты. – Я лишь скрипнула зубами, напряженно слушая. – И раз в пару сотен лет, я навещаю некоторые из них, где отбираю самых интересных особей. Выбираю, что бы поиграть и вкусить забытых ощущений.

И все же я была права, я здесь в качестве игрушки. Злость с новой силой закипела в крови. Так вот чего он хочет, ощущений, эмоций? Старый демон засиделся и заскучал, потому хочет поиграться с человечкой. Ну что же, пусть делает, что ему угодно. Мне остается лишь постараться продержаться до того момента, пока смогу освободиться или…умереть. А еще – попортить ему игру.

— Мне нравится твой настрой. – Он взял меня за подбородок, заставляя поднять голову и посмотреть в глаза. Черт, он же может читать мысли. Нужно учитывать это впредь.

Я заглянула ему в глаза, как он того хотел. Получать новый урок за непослушание не было никакого желания. А он…я не верила своим глазам. Он улыбался. Насмешливо, с осознанием своего превосходства. Все же я дернулась, делая шаг назад. Удара не последовало. Что же делать теперь?

«Просто подчиниться и ждать смерти…» - Это была моя собственная мысль, и это пугало.

— Ты не сбежишь отсюда. Здесь мои владения, мой мир. Стоит одной оказаться за пределами моего чертога, и тебя прикончит первый встречный.

Он смотрел на меня, оглядывая с головы до ног. Таким взглядом, каким иногда смотрели конюхи на молоденьких служанок.

Я тотчас вспомнила о своей наготе, пытаясь прикрыться руками. Смущение тронуло мое сознание и я поняла, что щеки мои предательски запылали.

Он заулыбался еще шире. Затем шагнул ко мне и взял за руку. Я сделала шаг назад, уперевшись спиной в стену, ощутив в тот же миг, как холодный камень коснулся места удара. Сжала зубы, терпя боль.

Он шагнул ко мне, прижимаясь к моему обнаженному телу своим. Я лишь всхлипнула, обреченно осознавая, что он весьма крепко держит меня за руку, причиняя вместе с тем неслабую боль. И это внезапно озаботило меня куда больше, чем обжигающее ощущение, когда его обнаженное тело коснулось моей замерзшей кожи. Еще чуть-чуть и, казалось, затрещат мои кости, ломаемые под натиском его сильных пальцев.

— Ох, прошу прощения. – Он снова прочел мои мысли. Хватка ослабилась.

А в следующий момент мой взор озарила вспышка.

Проморгавшись, я осмотрелась. Мы были в просторной комнате, где снова не было ни дверей ни окон. Но теперь это уже была комната. Огромная кровать у одной стены. Столик с парой стульев у другой. Огромное зеркало над ним. Шкаф. На полу и стенах – мягкие ковры.

А его уже не было рядом.

Я бессильно плюхнулась на пол, на мягкий пушистый ковер. Спрятав лицо в ладонях я снова заплакала. Все потрясение прошедших часов снова ударило по мне.

Страх, осознание собственной беспомощности и неминуемой смерти – все это сковывало меня. Но перед этим мне еще придется помучиться, побыть игрушкой в руках этого неведомого демона, которому поклоняются жители мира, в котором я родилась. Они ведь даже не догадываются, что являются обычным зверинцем в руках сумасшедшего. Еще некоторое время назад я сочувствовала тем, кого убили на моих глазах. Но теперь с ужасом осознавала, что мне возможно предстоит что-то намного хуже. А то, что я не знала, чего ждать пугало еще сильнее.

Уставшая от слез, замерзшая, я нашла в себе силы подойти к кровати. Забравшись под теплое одеяло я укрылась с головой и, свернувшись клубком, уснула.

* * *

Не открывая глаз я прислушивалась к собственным ощущениям. Плечо болело, спину жгло. Но я по-прежнему была в мягкой постели в окружении одеяла и подушек. Я закопалась поглубже в тепло пуха и перьев и посильнее зажмурилась.

«Пусть это все окажется сном. Пожалуйста…пожалуйста…» - Твердила я себе. Но боль в моем теле не давала мне забыть, где я нахожусь.

А в следующий миг ко мне пришло понимание, что я снова не одна. Кто-то еще был в комнате вместе со мной. И судя по той давящей и угнетающей энергии, которая заполняла комнату, это был мой недавний знакомый. Мой тюремщик. Главный среди всех этих выродков.

— Поосторожнее с эпитетами, дорогая, сейчас я не в том настроении, что бы выслушивать это. – Услышала я.

«Нечего читать мои мысли». - Мстительно подумала я в ответ. Сама же услышала смех. Искренний мужской смех.

— А ты, как я погляжу еще не до конца сломлена своим страхом и еще находишь в себе силы? – Кровать, на которой я лежала, слегка просела, под его весом. Видимо он сел рядом со мной. – Вылезай из своего укрытия.

И он потянул одеяло вниз. Я изо всех сил вцепилась в него, но эту схватку мне было не выиграть.

Я села на кровати, пытаясь прикрыться подушкой. Взъерошенная, наверное напоминала сейчас настоящую ведьму.

А он снова рассмеялся, глядя на меня. Сейчас, когда комнату освещал обычный дневной свет, я смогла разглядеть его получше. Он и вправду был безумно красив. Я не смогла отвести взора от его смеющегося лица. А он продолжал смеяться, видимо слыша мои мысли.

Как же это было глупо и унизительно. Ведь я его игрушка, я должна ненавидеть его за то, что он делает, а сама сижу и восхищаюсь его красотой.

— О, не волнуйся, моя маленькая, это не страшно. Ты можешь разглядывать меня сколько твоей душе угодно.

Медленно он начала приближаться ко мне, что казалось полным безумием. Глаза его светились холодной синевой, а на губах играла все та же насмешливая улыбка. А я, все еще напуганная и сонная пыталась справиться с наваждением. Я с трудом подавляла желание протянуть руку и коснуться этого идеально лица. Глаза его приковывали меня своим синим очарованием и я готова была раствориться в них, утонуть, отдать всю душу без остатка.

Так, стоп. Что я такое делаю? О чем вообще думаю. Я отпрянула назад, чувствуя, как зашевелились волосы на затылке и по телу промчалось стадо мурашек.

А мой тюремщик снова рассмеялся и отвел взгляд.

— Да, я не ошибся с тобой, моя маленькая. – Я смутилась его тону. Вообще его фамильярное обращение выбивало меня из колеи. – Любая смертная уже таяла бы под моим взглядом и молила бы сделать своей, а ты находишь в себе силы сопротивляться, даже после той встряски, что устроили тебе мои слуги.

Да он ведь просто издевался надо мной. Я порывисто отвернулась, продолжая сжимать подушку, которая еле прикрывала мое тело. Вообще все это весьма смущало меня. То, что я обнаженная нахожусь в чужой постели, а этот демон, или кто он там, так вальяжно развалился рядом. Я продолжала сидеть, глядя в одну точку где-то на стене.

Пленитель шевельнулся и поднялся с постели.

— В шкафу есть одежда. Чуть позже тебе подадут ужин. У меня еще есть дела на сегодня, но чуть позже я загляну и тогда решу, что именно я хочу с тобой делать. – Теперь голос его звучал уже не весело, а просто холодно и отчужденно. Это было для меня намного лучше. Пусть уж будет тем, кем является на самом деле, чем радушным и веселым хозяином.

На его обращение я не отреагировала никак, даже не шевельнулась, но думаю он и так знал, что я вполне расслышала его слова. Не знаю, сколько я еще сидела так. Но мои мышцы уже затекли и я пошевелилась. Окинув комнату взглядом, я поняла, что уже давно нахожусь здесь одна.

Вот и что мне теперь? Ни окон ни дверей здесь не было, а откуда шел свет было и вовсе неясно, просто было светло, как днем. Я подвинулась на край, спустив ноги на ковер. О побеге можно было и не думать. Помимо того, что предупреждение этого гада могло быть не пустым звоном, так и бежать то было некуда.

В итоге я решила, что сперва нужно все же одеться. Накинув на себя одеяло, а то мало ли кто мог появиться здесь, я подошла к шкафу. Открыв легкую резную дверцу, я заглянула внутрь. На дверце было зеркальце, где я с ужасом улицезрела собственное отражение. Растрепанные спутанные волосы, напоминающие сейчас больше гнездо, чем мои роскошные ухоженные локоны. Обычно рыжеватые, переливающиеся в солнечных лучах подобно золоту, сейчас они были грязного серого цвета. Зареванное опухшее лицо, а покрасневшие глаза еле видны. Я приспустила одеяло. На плече синеватый след от удара о стену, особенно выделяющийся на фоне моей белой кожи. Я повернулась спиной и взглянула на след от кнута. Красновато-синяя тонкая полоса во всю спину. М-да. Я отвернулась от зеркала и заглянула в шкаф. На вешалках были развешены разные наряды. И причудливые платья, которые вряд ли можно было бы назвать целомудренными, и странные халаты, и даже пара пышных платьев. Внизу были ящики. Заглянув в один из них, я обнаружила странноватое белье. Подумав, что все же что-то лучше чем ничего, выбрала наряд попроще, остановившись на простом белом платье, похожем на тунику, с завязками под грудью и прикрывающим меня до пола. Покопавшись в белье, я все же выудила нечто похоже на привычные для меня панталоны.

Но все же одевать все это на себя я не спешила. Безумно хотелось умыться. Стоило только мне подумать об этом, как я почувствовала движение где-то позади себя. Обернувшись, я со смешанными чувствами наблюдала за тем, как часть ковра распускается по ниткам, образуя проем в стене. Проем превратился во вполне определившийся проход. Дальше оказалось просторное светлое помещение. Стены, пол и потолок были из белоснежного мрамора. Я зашла туда, на свой страх и риск, ступив на холодный камень.

По одной стене тянулось зеркало. Напротив входа в стене были встроены ниши-полки. Одна была забита пушистыми мягкими полотенцами, на других же стояли всякие банки-склянки и бутылки. Слева вдоль стены тянулась керамическая бадья. Таких я раньше не видела, но на вид она была весьма удобной для купания. Вот значит как. А откуда воду брать? Подняв голову я обнаружила, что из стены выходит что-то похожее на кран с рычажком, который поднимался вверх-вниз. Подергав за него, я с удивлением и каким-то детским восторгом обнаружила, что из крана льется вода и настроить ее можно на любую температуру.

Дождавшись, когда ванная наполнится горячей водой, я с удовольствием залезла в нее. Шипя и ругаясь сквозь зубы, от того, что защипали все ссадины, я окунулась целиком. Затекшие мышцы моего уставшего тела с удовольствием приняли это наслаждение.

Следующие часа полтора я опробовала содержимое баночек и бутылочек, найдя в них различные масла и мыльные растворы. Отмывшись я вылезла из воды, как следует растерла полотенцем волосы и оделась в чистое.

Заглянув в зеркало я осталось довольна собственным отражением. Кожа посвежела, зеленые глаза теперь блестели, как и всегда, хотя в них все еще стоял страх перед неизвестным. Мокрые волосы волнистыми прядями спускались по спине и отливали рыжеватым золотом.

Я протянула руку, касаясь синяка на плече на своем отражении.

Это было только начало и я в полной мере осознавал это. Малая часть того, что наверняка предстоит мне. Можно было бы покончить со всем этим. Я бросила тоскливый взгляд на керамическую бадью. Утопиться? Нет, я слишком труслива для этого. Да и кто знает, что ждет меня впереди.

Я определенно боялась этого неизвестного, но быть может он не убьет меня. И не сведет с ума. И не будет избивать, если я буду послушной. Кто знает… Но надежда определенно еще не покинула меня.

Я вернулась в комнату и тотчас обнаружила, что стол, который был до этого пустым, заставлен едой. Кусочки сыра, хлеб, овощи, ветчина. Кувшин, пара бокалов. Пара?

— Трапеза в одиночестве всегда казалась мне глупостью. – Я вздрогнула и заметила, что он снова здесь. Сейчас он вальяжно развалился на кровати, откинув руки за голову и закинув ногу на ногу.

Он наблюдал за мной своими синими глазищами и все с той же насмешливой улыбкой, в полной мере осознавая свое превосходство. Я стояла как вкопанная, не зная, что мне делать.

Живот призывно заурчал, подсказывая дальнейшее развитие событий. Не дожидаясь приглашения, я уселась за стол. Ощущая на себе его давящий взгляд, я уселась к нему спиной. Не знаю, лежал ли он на том же месте. Или уже стоял за моей спиной, ощущение было, что он вообще кружит вокруг. Его цепкий взгляд изучал меня.

Я же, стараясь не думать ни о чем, сосредоточилась на еде. Потянувшись за куском сыра и хлебом, я с раздражением заметила, что руки у меня трясутся. Ругнувшись себе под нос, я сосредоточилась на этом моменте и постаралась унять дрожь. Выходило не очень хорошо.

Сделав себе бутерброд, я взяла так же кусочек мяса и попыталась начать есть. Но он явно глумился надо мной. Я почувствовала легкое касание до своих волос. Резко обернувшись, я обнаружила его по-прежнему лежащим на кровати. На мой разъяренный взгляд он ответил лишь легким удивлением. С раздражением я снова отвернулась.

Но стоило мне снова взяться за бутерброд, как я ощутила еще одно прикосновение. Теперь уже к лицу.

Я озлобленно швырнула бутерброд обратно на тарелку. Оборачиваться не было смысла. Это был он, я точно знала это, или же он сам внушил мне эту мысль. Это была игра. И в роли игрушки выступали мое терпение, выдержка и самообладание.

Я посмотрела на кувшин. Взяв его в руки, заглянула внутрь, принюхалась. В кувшине было вино. Я не пила его раньше, учителя нам запрещали, а когда был шанс попробовать, я почему всегда отказывалась. А вот сейчас наверное было самое время. Я плеснула себе в один из бокалов и залпом осушила его, пока этот черт не успел сбить с меня с толку.

Первые глотки дались более-менее удачно, вкус был кисловато-сладкий. Но вот допив до конца я зашлась в сухом кашле. Напиток обжигал горло. Вроде про такое говорят – слишком крепкое.

Я услышала, как он хмыкнул. Сжала зубы и постаралась перестать кашлять. Но он снова решил продолжить свое издевательство. Я ощутила, как кто-то на долю секунды сжал мою грудь.

О, это было уже из ряда вон выходящим. Я подскочила с места, опрокидывая стул и резко повернулась к нему лицом. Уже готовая выдать гневную тираду, я никак не ожидала, что он стоит прямо за мной. Я почти что уперлась ему в грудь носом. Шарахнувшись назад, оперлась руками на стол, сжав столешницу пальцами. Я отвернулась, не находя в себе сил взглянуть на него, только глубоко задышала, стараясь не поддаваться панике.

Тюремщик же медленно наклонился, поднял стул и поставил его на место, развернув спинкой к столу. Сам же сел на него, будто на коня, и снова уставился на меня, немигающим взором, подперев голову и с таким выражением лица, будто ему смертельно скучно здесь. Хотя в глазах его плясали чертенята. Он насмехался надо мной, издевался, испытывал.

Я села на свободный стул и снова потянулась за вином. Терпкий напиток грел кровь и успокаивал нервы. Осушив бокал, я хотела наполнить еще один. Но руки мои дрожали немилосердно, так что я расплескала вино и устало поставила кувшин и бокал на стол.

Я понимала всю тщетность того, что я могла бы сейчас сказать. Ведь он не прекратит, пока не сочтет нужным. Да собственно что он делает, просто сидит напротив и смотрит.

Я откинулась на спинку стула и взглянула на него. Он продолжал улыбаться.

Он. А ведь я даже не знаю его имени.

Он снова читал мои мысли и стоило мне лишь подумать, как лицо его озарилось еще более широкой улыбкой.

— Можешь звать меня Самаэль. – Ответил он на мой мысленный вопрос.

Я встрепенулась. Самаэль. В той литературе, что я читала, и религии, которую нам преподавали, говорилось о том, что демон, носивший это имя был Ангелом Смерти, Хранителем Пятого Неба. Место, куда приводили грешников, туда, куда отдавали их души на вечные мучения.

— Умница. – Мурлыкал он мне в ответ. Так что же я, не ошиблась? Это был именно он? Тот, в чьи лапы меня отдали, был одним из Высших демонов. – Отчасти ты права. В мире где ты родилась, меня считают именно им. Хотя в других мирах меня награждают и другими именами.

Он продолжал сидеть напротив, буравя меня глазами, по-кошачьи щурясь и получая явное наслаждение от того, что я находилась в смятении.

Страх? Нет, страшно уже не было. Возможно вино, которое я выпила, расслабляло меня, а может и он, Самаэль, в очередной раз испытывал на мне свои чары, но я расслаблялась. Услышав снова урчание собственного желудка, я все же взяла бутерброд и начала жевать его, особо не чувствуя вкуса.

Самаэль же наблюдал за мной.

Закончив с бутербродом, я поняла, что в меня не влезет больше ни кусочка. Теперь я просто сидела, ожидая того, что буде дальше. Самаэль по всей видимости тоже никуда не торопился, упиваясь моей беспомощностью в сложившейся ситуации. Я мельком взглянула на него. Он неотрывно смотрел на меня. Это начинало нервировать. Я снова отвернулась и начала считать. Этот способ нередко помогал мне успокоиться. Нет уж, я больше не сорвусь. Пусть он чувствует мое напряжение, но я не буду устраивать истерик. Пусть делает, что хочет.

Он снова хмыкнул.

Я успела досчитать до двухсот, когда его вопрос заставил меня вздрогнуть своей неожиданностью.

— Я назвал свое имя, а вот ты – нет.

Да он что, издевается? Будто бы без меня не знает моего имени. Будто бы не мог прочесть его до сих пор в моих мыслях.

— Лилиана. – Все же ответила я и тут же ощутила, как горло мое стягивает невидимый ошейник. Я схватилась руками за горло, но там ничего не было. Я продолжала задыхаться, со свистом втягивая воздух. Самаэль же продолжал сидеть напротив.

— Молодец. – Услышала я его голос и тотчас пытка прекратилась. Я смогла дышать спокойно, хотя продолжала судорожно ощупывать свою шею, не понимая, что же это было. – Только что ты добровольно отдала мне свою душу и теперь помимо пыток физических, я смогу терзать и ее.

Он оказался совсем близко ко мне, что заставило меня вжаться в спинку стула. Руками он уперся в стену, а лицо медленно приближал ко мне.

Я замерла и казалось даже забыла, как дышать. Я не могла разорвать зрительный контакт, который он установил со мной. Но уже в следующий миг он отстранился и расхохотался.

— Что веселого ты находишь в этом? – Не выдержала я. Холод продолжал шевелить волосы на затылке, а мурашки табунами носились по коже.

Самаэль же видимо решил, что удостаивать меня ответом не обязательно, а потому, насмеявшись, вновь повернулся ко мне. Глаза его блестели насмешкой.

— Сегодня состоится бал в честь моего возвращения. – Заговорил он вновь, как ни в чем не бывало. Видимо я все же не получу более никаких пояснений. – И на нем я покажу тебя моим подданным.

Сначала я думала, что ослышалась. Бал? Какой еще бал? Но мысль о том, что я являюсь лишь игрушкой, быстро вернула меня на место. Ну как же, он просто хочет похвастаться мной, новой куклой в своих руках.

— Будь готова через час. Здесь, - он обвел комнату взглядом, - ты найдешь все необходимое. И постарайся не разочаровать меня, маленькая.

Последние слова он прошипел мне в самое ухо, невероятным образом вновь в один миг оказавшись рядом. А после, как всегда внезапно, исчез.

Я растерянно продолжала смотреть в то место, где он только что стоял. Ни разу в своей жизни я не была на балах. А здесь, в этом неизвестном и жутком нечеловеческом мире эта новость казалась мне и вовсе чем-то необыкновенным. И что он имел в виду под словом «готова»? Будто у меня есть выбор идти или не идти. Или же он надеется, что я буду прихорашиваться, что бы произвести впечатление на его слуг? Вот уж дудки. Обойдется!

Взгляд мой снова упал на кувшин с вином. Я злорадно ухмыльнулась. Бал значит? Не разочаровывать? Ну да… А что иначе? Пусть наказывает, сколько ему влезет, все равно мне этого не миновать, ведь этому демону мои мучения доставляют удовольствие. Ну что же. Я по крайней мере развлекусь напоследок.

Я потянулась к масленке и проглотила пару ложек масла. Об этом трюке я слышала еще в храме, от мальчишек-прислужников. Они частенько напивались церковным вином, но дабы уйти незамеченными, сперва напивались подсолнечного масла. Эта уловка затормаживала процесс поступления алкоголя в кровь. Вот и я сейчас, понадеявшись, что сойдет и сливочное масло, решила опробовать все это действо на себе.

В общем, спустя час, когда Самаэль вновь появился, как всегда нежданно-негаданно, кувшин с вином был пуст, а я уже немного захмелевшей. Но все же не настолько, чтобы не суметь хоть как-то скрыть это. В мыслях я усиленно распевала церковные песни, дабы Самаэль не смог сразу раскусить меня.

Но все же, демон видимо заподозрил что-то неладное, потому как увидев меня, несколько призадумался.

— От тебя за километр вином разит. – Заявил он. Я лишь невинно улыбнулась в ответ. Страх сейчас отступал куда-то на десятый план, уступая место дикой, отчасти непонятной мне самой, веселости. – И ты видимо решила заявиться к гостям прямо так, в этом бесформенно платье?

Он обвел меня хмурым взором.

— Впрочем, - снова улыбнулся он, - какая разница. Все же ты не гость, а лишь рабыня.

Как же он смаковал эти слова. Как же раньше я не замечала этого? Самовлюбленный кретин! Он даже за человека меня не держит.

Брови его тотчас взметнулись вверх, а я, уже в который раз за прошедшее время, мысленно прокляла себя. Ну как же я постоянно забываю, что он безвылазно сидит в моей глупой голове?

— Постарайся хотя бы при гостях не называть меня так вслух, все же это может несколько подорвать мою репутацию, а чтобы восстановиться, мне придется прилюдно наказать тебя, и тогда я уже не буду ласков. – Вкрадчиво ответил Самаэль.

— О, нет, что ты, я буду паинькой… - Видимо все же вино начало свое действие и я совсем не следила за собственным зыком и ходом мыслей.

И только сейчас я заметила, что сам Самаэль сменил свой облик. То, что я сперва приняла за плащ, оказалось крыльями, перепончатыми, будто у летучей мыши. Белая рубашка, расшитая золотыми нитями, плотно облегала тело. Все те же кожаные брюки, однако теперь заправленные в высокие сапоги с кучей блестящих пряжек. И еще один смутивший меня факт, за спиной демона…маячил хвост? Ну да, самый настоящий, змеиный хвост. Но это еще было не все. Голову его сейчас венчали два рога, недлинных и загнутых. Так вот он, твой настоящий облик, Самаэль.

В другое время я бы наверное испугалась, тем более энергетика, которую он сеял вокруг себя, была воистину внушающей, но сейчас, все это показалось мне крайне забавным. Я с трудом подавила в себе желание посмотреть на хвост и крылья поближе. Глупо хихикнув собственным мыслям, я отвернулась, боясь и вовсе расхохотаться.

А вот Самаэль не был так рад моим мыслям по всей видимости. На какой-то миг лицо его стало серьезным, но весьма быстро демон расслабился. Губы его снова растянулись в улыбке.

— Вот значит как? – Мурлычаще заговорил он, вновь оказавшись совсем рядом со мной. – Затеяла игру? Ну что же, будь осторожна, иначе мне придется наказать тебя. Хотя нет, напротив… Я буду очень ждать любой твоей оплошности.

Он прикусил меня за ухо, от чего волна дрожи прошла по телу, в миг смывая с меня все веселье.

Дура! Совсем ведь забыла, где и с кем нахожусь! И если еще пару минут назад я думала, что вино смоет мой страх, сейчас я понимала, насколько сильно заблуждалась.

Я вновь услышала его смех в ответ на мои мысли.

— Самаэль. – Я снова заговорила прежде, чем успела подумать. Он же вопросительно посмотрел на меня. – Ты мог бы… не читать все мои мысли. Ты ведь и так имеешь надо мной достаточно власти, оставь мне хотя бы разум.

Я понимала, что просьба эта звучала весьма глупо. Да и кто я такая, чтобы он прислушивался к моим желаниям.

— Хм, ну что же… Я подумаю об этом, но после бала. – Ответ его меня несколько удивил. То, что он даже согласился просто подумать о том, чтобы пойти мне навстречу, казалось удивительным для меня.

Но долго думать мне не пришлось. Самаэль взял меня за руку, вернее за запястье и вот, снова в ослепительной для меня вспышке, мы перенеслись в огромный зал…

Глава 2. Бал, очередная глупость и то, что к ней прилагается.

Оказавшись в этом зале невероятных размеров, с высоким куполообразным потолком, я была действительно поражена. Я не знала, стоит мне бояться или восхищаться, но все здесь поражало своим зловещим величием.

Ряд высоких колонн, стоящих кругом, делил зал как бы на две части. Во внутреннем круге танцевали пары. Если конечно это было можно вовсе назвать танцем. Внешний же круг заполняли места для «сидящих» - круговые диваны, с сидениями внутрь и столиком в центре.

Самаэль продолжал держать меня за запястье, ведя к одному из диванчиков.

Я старалась особо не глазеть по сторонам и сверлить взглядом его крылатую спину, но удавалось мне это плохо. То и дело, улавливая боковым зрениям какие-то шевеления, я поворачивала голову. Те, с кем я встречалась глазами, выглядели совсем не приветливо. Ощерившиеся клыки демонических лиц встречали меня своими дикими хищными ухмылками. Глаза их с презрением и высокомерием оценивали меня. Движения этих существ я не улавливала, слишком быстро они перемещались. Лишь размытые образы и тени, скользящие вдоль стен за своим Повелителем и его игрушкой.

Но вот из центра зала полилась музыка, ну или что-то заменяющее этим тварям музыку, и все они на какое-то время потеряли ко мне интерес. Я же с отвращением наблюдала за их танцем. Мелодия обладала невыносимо-быстрым для меня ритмом, но для этих существ, видимо, была вполне подходящей. Я смогла насчитать около двадцати женских и мужских сущностей в центре внутреннего круга. Сперва я не понимала, что они делают, ибо происходящее напоминало игру в салки. Но весьма быстро до меня дошло. Они двигались в такт музыки и вместе с тем старались оторвать друг от друга кусок плоти. Выхватывая когтями в молниеносном движении части тела друг друга, орошая все вокруг кровью, они все истерически хохотали. Они пожирали друг друга и истинно радовались этому. Невредимыми оставались лишь самые быстрые. Слабых же ждала гибель.

Я поняла, что уже какое-то время стою на месте, не в силах оторвать взгляда от происходящего. Ужас и отвращение сковали меня. Как такое может приносить радость? Хотя разве эти существа способны на какие-то положительные эмоции? Наверное вряд ли.

— Ты так внимательно смотришь, хочешь присоединиться? – Раздался слева шепот Самаэля. Я вздрогнула и наконец смогла отвести взгляд от этой чертовой пляски. Повернув к нему свое побледневшее лицо, я лишь плотнее сжала зубы и мысленно послала его ко всем чертям.

Самаэль как обычно усмехнулся и подтолкнул меня к сидениям. Оказавшись на диване я немного расслабилась, но ненадолго, ибо Самаэль, оказавшись рядом, одни быстрым движением, пересадил меня к себе на колени.

Я ощутила, как всю меня наполняет злость и уже хотела возмутиться и слезть, как вдруг что-то вновь сдавило мою шею, будто бы раскаленный ошейник вновь проявлялся на моей коже.

— Даже не вздумай. – Тихо произнес Повелитель, смотря куда-то в сторону, выглядывая кого-то за соседними местами. – Ты – моя кукла, а значит, будешь сидеть там, где я сочту нужным. Тем более, поверь, здесь для тебя куда безопаснее.

Я постаралась погасить свое возмущение, лишь громко засопела и представила, как буду убивать этого гада. Но, видимо, я перестаралась в своих фантазиях, потому как вдруг Самаэль резко повернул голову ко мне. Глаза его горели… Непонятным для меня пламенем. Он сощурился, коснулся рукой моего лица. Тот час по телу прошел разряд тока, заставивший меня оцепенеть. Чертова магия чертового демона! Он снова улыбнулся и притянул меня еще ближе к себе.

— Твои фантазии нравятся мне, малышка, но не здесь и не сейчас, и постарайся не думать об этом так громко, потому как я тогда за себя не ручаюсь. – Он продолжал смотреть мне в глаза и придерживать за подбородок, хотя я и так не могла бы ни отвести взгляда, ни тем более отвернуться.

Демон прикрыл глаза и выдохнул.

— Нет, не сейчас. – Он что же, уговаривал сам себя?

Оцепенение спало. Я постаралась сеть, как можно более прямо, чтобы иметь как можно меньше точек соприкосновения с этим мерзостным демоном.

Сам демон, снова слушая мои мысли, тихо зашипел. Видимо ему не очень-то было по вкусу, что я могу так нелестно отзываться о нем. Но в этой схватке победителем мне было не выйти. Самаэль с силой прижал меня к себе, из-за чего я практически распласталась по его телу и теперь плечом прижималась к его груди.

— Так-то лучше. – Самодовольно произнес он.

Я же старалась подпитывать свою злость. Уж лучше пусть так, чем сидеть здесь в страхе.

А ведь если быть честной с собой, мне действительно было страшно. Если откинуть в сторону мою ненависть к Самаэлю, останется лишь неприкрытый ужас. Я должна бы уже быть мертва, но нахожусь здесь, на этом ужасающем балу, где лучшая забава – убийство друг друга. Где музыка пугает своим ритмом и завываниями. Где царит полумрак, а вокруг мелькают красноглазые тени. От них ото всех разит запахом смерти. Любой из них, будь на то их воля, с превеликим удовольствием бы загрыз меня, растерзал. Я чувствовала энергию, излучаемую ими, понимала их желания. И внутри меня все тряслось от страха. Хотя внешне я по-прежнему старалась оставаться спокойной.

Мое внимание переключилось на подошедшего к нам… юношу? Он был светловолосым, на вид – одного со мной возраста. Я говорю «на вид» потому как в действительности понятия не имела, сколько ему лет, а ведь он мог быть гораздо, гораздо старше меня.

— Доброго вечера, Самаэль. – Юноша легко поклонился. Одет он был практически так же как и мой пленитель, однако без вышивки золотом. Да и облик был его более человеческим. Безо всех этих крыльев, рогов и хвостов.

— И тебе того же, Кай. – Самаэль кивнул юноше, едва удостоив его взглядом. Он откинулся назад, увлекая меня за собой. Расправил крылья, разложив их по всему дивану. Лишь сейчас я поняла каких внушительных размеров они были. Мне же ничего не оставалось, кроме как развалиться здесь вместе с ним, потому как свободной рукой он крепко держал меня за талию. Босые ноги пришлось вытянуть на диван. Поза моя конечно была далека от сдержанной или культурной, но выбирать не приходилось.

Юноша, по имени Кай, продолжал стоять рядом и выжидающе смотрел на своего Повелителя. Самаэль же продолжал сидеть с закрытыми глазами, перебирая пальцами мои волосы. Что во мне, кстати говоря, вызывало желание эти самые пальцы ему отгрызть.

Я же внимательно наблюдала за Каем. И кое-что меня в нем поражало. Этот юноша отличался от теней, снующих здесь повсюду. Его коротко стриженые волосы, цвета спелой пшеницы, мягкими прядями обрамляли доброжелательное лицо. Добродушные серо-зеленые глаза. Он не был похож на демона или на кого-то статусом ниже. Да вообще весь его облик шел вразрез со здешней атмосферой. Я прислушалась к собственным ощущениям и поняла, что от него не исходит ни ненависти, ни злобы. Он был…как бы это сказать. Нормальным?

На мгновение мне показалось, что Самаэль напрягся. Вернее на долю секунды сократились мышцы его торса, к коему я была прижата. Но возможно мне лишь показалось. В следующую же секунду, видимо, дабы отвлечь меня, Самаэль властным движением взял меня за подбородок и развернул мое лицо к своему. Глаза его уже были раскрыты и он внимательно смотрел на меня.

— Что тебе нужно, Кай? – Не отрываясь от меня спросил он. Голос его был холоден и спокоен.

— У меня донесение для тебя, Самаэль, но, думаю, это нужно обсудить без посторонних ушей. - Спокойно ответил Кай.

Самаэль нехотя отпустил меня и, наконец, удосужился посмотреть на блондина.

— Надеюсь, это не займет много времени. – Жестко сказал он.

Меня наконец переместили с колен на диван. Я порывисто выдохнула, ощутив, что теперь-то можно и расслабиться.

— Не уходи отсюда никуда, маленькая, если конечно не желаешь оказаться среди танцующих. – Он выразительно посмотрел на чертову пляску во внутреннем круге. Я же усилием воли заставила себя не смотреть туда, лишь коротко кивнула.

Так говорит, будто бы мне есть из чего выбирать.

Самаэль подарил мне еще одну насмешливую ухмылку, как бы подтверждая правильный ход моих мыслей. Верно, ведь выбора то как раз у тебя и нет, будто бы говорили его глаза.

Кай дождался, пока Самаэль опередит его на несколько шагов, посмотрел на меня, ласково улыбнулся и последовал за своим Повелителем. Вскоре они растворились в толпе, скрывшись из поля моего зрения.

Улыбка эта неожиданно оказалось мне приятна. А я-то уж думала, что все здесь – воплощение зла и ненависти, разврата и жестокости. Однако, видимо, были и вменяемые личности. По крайней мере хотелось бы так думать. Ибо тогда появлялась хоть какая-то надежда на то, что бы выбраться отсюда и оказаться подальше от этого демона. А Кай как раз подходил под описание принцев, спасавших девушек из заточения.

Так, стоп. Я ведь даже не знаю его. А внешность ведь бывает обманчивой… Хотя то, как презрительно-недовольно отнесся Самаэль к его появлению, говорило мне о многом. Значит они недолюбливают друг друга. А мне это было только на руку. Ну что же, вот и первая надежда. Как бы только мне пообщаться с этим Каем без Самаэля…

Ход моих мыслей был нагло прерван появлением некой особы женского пола. Высокая брюнетка, обладающая весьма пышными в нужных местах формами, облаченная в пару полосок ткани. Два небольших рога, выступающих на лбу, красные демонические глаза. Да, это верно была одна из местных. Хотя чего же я ожидала.

Изящной ручкой она держала за тонкую ножку фужер, наполненный чем-то кипящим. Эта самая изящная ручка была у нее по локоть в крови, что видимо означало, что она тоже участвовала в этом диком танце. Она уселась напротив меня в абсолютно развратной позе, заботясь видимо лишь о том, что бы выглядеть как можно более привлекательно и доступно. Красные глаза внимательно изучали меня, гримаса презрения не стиралась с лица.

Я же старалась делать вид, что мне абсолютно все равно и нет до нее никакого дела. Я демонстративно отвела глаза в сторону и наткнулась взором на новое действо. Теперь в центре внутреннего круга стояла большая клетка без верхней крышки. Внутри, обнаженные, стояли женщины. Судя по их поведению, медленным движениям, тому как они жались друг к другу в страхе, нечистью они не были.

Не понимая, что происходит, я пригляделась, не в силах перестать наблюдать. По одному в клетку запрыгивали мужчины и женщины, демонические отродья. Затем по одной они выхватывали из толпы женщин и уже вместе с ней покидали клетку. Некая догадка начала появляться у меня в голове.

Когда клетка осталась пустой, ее убрали, а демоны со своими избранницами вернулись в центр круга. Женщины уже не плакали, а лишь безвольно подчинялись и шли туда, куда им приказывали. Первая пара заняла место в круге. Высокий статный мужчина, в черном фраке, слегка вьющиеся каштановые волосы, и его избранница – хрупкая обнаженная девушка с коротко остриженными волосами. Он встал с ней четко по центру, притянул к себе, чему девушка начала отчаянно сопротивляться. А после он прижался губами к ее губам. Девушка рвалась, пыталась оттолкнуть его, но он лишь сильнее прижимал ее к себе в этом насильном поцелуе. Затем, вместе с ней он опустился на пол.

Что было потом, я постаралась не смотреть, потому как все последовали его примеру со своими избранницами и вот тогда то и началось видимо главное веселье. Дикая насильственная оргия. Музыка смолка и теперь были слышны лишь крики и плач. Иногда хруст ломаемых костей. Вопли боли.

— Не правда ли сладчайшая музыка? – Я совсем забыла, что здесь сидела эта развратная особа, и помимо воли вздрогнула, когда она заговорила. Голос ее был обманчиво-сладким.

Я не нашлась, что ей ответить, а лишь постаралась посильнее вжаться в спинку дивана и задушить поднимающийся страх. Ведь то, что происходило здесь сейчас в этом зале для меня казалось просто нереальным. Крики боли, мольбы… Вот тебе и настоящий ад. Мысль о том, что нужно как-то помочь несчастным, маячила где-то на задворках подсознания, но я не знала как, не знала чем. И страх оказаться на месте одной из них, заставлял вжиматься в спинку дивана и сводил все тело в оцепенении.

— Хотя ты же ведь простая смертная, наделенная собственной душой, верно? – Не унималась блондинка. – Куда тебе понять, как сладки для нас боль и страх таких, как ты.

Она потянулась ко мне, наклонившись вперед и втянула носом воздух.

— Ооо, а твой страх такой ароматный. Может мне стоит еще немного попугать тебя, а серая мышь? И за что только господин выбрал тебя? – Она уже поднялась с места и теперь стояла напротив, наклонившись ко мне. – Хотя, кажется, начинаю понимать…

Она сощурилась и облизнулась.

— Светлая душа и непорочное тело… - Она протянула ко мне руку и кончиками когтей провела по шее к ключицам. Я вздрогнула от этого прикосновения, желая оказаться как можно дальше отсюда. Но опять же, не имея понятия кто она такая и на что способна, я старалась лишь неподвижно сидеть на месте. Тем более, уверенность в том, что она не посмеет причинить мне вреда, откуда-то бралась во мне и подбадривала. Все же я была не абы кем, меня приволок сюда этот Самаэль, а он, как-никак, их Господин.

Демоница снова облизнулась, внимательно вглядываясь в мои глаза.

— Моргана. – Раздался за ее спиной голос Самаэля, он вернулся вместе с Каем. – Я весьма признателен тебе, что присмотрела за моей куколкой, но ты позволяешь себе лишнего.

Он был как всегда насмешливо-спокоен, невозмутим. Кай стоял чуть позади и с ненавистью смотрел на Моргану.

Демоница наконец выпрямилась и повернулась к Самаэлю.

— Ох, что вы, Господин, - заискивающе отвечала она, - как можно. Я ведь и пальцем не коснулась вашей куколки. – Тут она снова повернулась ко мне и, опять наклонившись, кончиком когтя приподняла мое лицо, а замет повернула в сторону центрального круга, где сейчас была кровавая мешанина из слитых друг с другом тел. – Мы с интересом наблюдали за праздником, да, дорогая, тебе ведь тоже это нравится?

Она неприкрыто издевалась надо мной. Нравилось? Да она сумасшедшая, все они тут сдвинутые! Убийцы, звери, дикари! Я ощутила, как кольнуло где-то в области сердца, а то, что произошло в следующий момент стало неожиданностью и для меня самой. Я с силой оттолкнула от себя руку Морганы, а после отвесила ей звонкую пощечину, такой силы, что мне самой прижгло ладонь.

Демоница сперва сама не поняла, что произошло, затем, как бы не веря, коснулась своей щеки.

— Да как ты посмела?! – Завизжала она, рванув на меня, выставляя когти вперед, глаза ее горели теперь еще ярче, полыхая отголосками адского пламени.

— Нельзя. – Рявкнул Повелитель и демонесса тотчас остановилась. Часто дыша, я посмотрела на него, он был зол, но еще больше доволен. Короткий взгляд на Кая. Тот лишь невинно улыбался. – Еще один такой фокус и я разорву тебя на мелкие кусочки.

— Я лишь дал ей немного решительности, ничего более. Решение ударить эту суккубу появилось у нее самой вне зависимости от меня. – Я не очень-то понимала о чем они говорили, сейчас меня заботило лишь то, с какой ненавистью Моргана смотрит на меня. Но слово Господина для нее было всем, ослушаться она не могла.

— Ну что же, стало быть это ее собственный проступок? – Теперь Самаэль уже смотрел на меня. – Не волнуйся Моргана, эта смертная получит все, что ей причитается…

— Еще увидимся, куколка. - Демоница выпрямилась, кивнула и тенью растворилась в воздухе. Ее же примеру последовал и Кай, подарив мне напоследок сочувствующий взгляд.

— Ну что же, дорогая моя малышка, - Самаэль подошел ко мне, взял за руку, заставил подняться. Я безропотно подчинилась. – Ты помнишь наш уговор – один твой проступок и ты получишь наказание. А ударить одну из старших суккубов… О да, это совсем немало.

И снова вспышка света. Мы вновь оказались в комнате. Самаэль отпустил меня, но только лишь для того, что бы снять с себя рубашку и повесить ее на стул. Затем, он поднял руки и крылья за его спиной окутались дымкой, порыв ветра, взявшегося здесь из неоткуда, и дымка растворилась вместе с крыльями.

Я попятилась, понимая, что сейчас наверняка последует что-то ужасное. Он ударит меня? Но что-то подсказывало, что одним ударом все не окончится.

Самаэль приближался ко мне неумолимо. Движения его были медленными, но мне казалось что все происходит стремительно быстро. Я дрожала, понимая, что мне придется заплатить за свою выходку. И даже не представляла, что он сейчас сделает.

Демон же продолжал самодовольно улыбаться. Казалось, он специально оставил меня с той демонессой, понимая, что я наверняка натворю что-нибудь. Он хотел этого. Сейчас я понимала это. Знала, что он только и ждал того момента, когда ему будет за что наказать меня.

Он щелкнул пальцами, все так же стоя ко мне спиной. Тотчас ко мне метнулись цепи с оковами. Они двигались подобно змеям и быстро настигли меня, хоть я и пыталась попятиться. Защёлкнувшись на моих руках и ногах, они потащили меня к кровати. Я упала, ударившись о пол локтями и коленями, а ожившие цепи проволокли меня по полу и затащили на постель. Я сопротивлялась, но вскоре оказалась распятой в позе звезды поверх одеяла.

Самаэль подошел ко мне, присев на край кровати, он коснулся моей ноги, заскользив мягкими прохладными пальцами вверх, одновременно задирая подол туники. Он внимательно изучал то, что ему открывалось. И хотя уже и видел меня обнаженной, в глазах его был неподдельный интерес.

Впрочем меня это мало заботило. Я попыталась пнуть его, но цепи растягивали меня, лишая возможности двигаться. Я чувствовала, что с каждым моим движением или рывком, они натягиваются все сильнее.

Пальцы Самаэля обжигали меня, заставляя дрожать. Я боялась. За то время, что я провела здесь, я уже сбилась со счета. Сколько раз я испытывала неподдельный страх за последнее время?

Я закусила губу, стараясь не производить ни звука. Ведь он был здесь хозяином, в его воле было и то, как наказать меня. А видя мою душу насквозь, он, этот чертов демон, понимал, что будет для меня настоящей пыткой. А у меня даже не было шанса скрыть это.

Перед глазами всплывали картины увиденного на балу, что же, если и он сделает со мной то же самое. Хотя может тогда я не выдержу и умру? И на этом все закончится?

Я зажмурилась, сдерживая непрошеные слезы. Только не вздумай реветь, не вздумай.

А он снова читал мои мысли.

— Нет, лучше плач, кричи, умоляй. Так тебе будет легче пережить сегодняшнюю ночь. И может я смягчусь, услышав твои мольбы. – С издевкой в голосе произнес он.

— Будь ты проклят! – Не выдержав крикнула я. – Ни за что, слышишь? Ни за что я не стану молить тебя. Ни о чем и никогда!

Сквозь зубы выговорила я, распахивая глаза и глядя на него. Возможно это было опрометчиво, но я не хотела унижаться.

— Это мы еще увидим, смертная. Приготовься. – Он улыбнулся в своем пугающем оскале. От того, каким он был на балу не осталось и следа. И он нагло предвкушал то удовольствие, которое собирался испытать, наказывая меня. – Но кричать ты будешь. Громко, но тебя никто не услышит и никто не придет тебе на помощь. Да.

Он шипел, склоняясь ко мне. Лизнув мою щеку, от чего я вся содрогнулась, он отпрянул. Но лишь для того, чтобы забраться на постель. Он сел мне на живот, придавив своим весом и лишая меня какой-либо возможности вырываться. Руки мои все еще растягивали цепи, удерживая их над головой, так же как и тянули за ноги.

Когти его удлинились, превращаясь в смертоносные лезвия. Он медленно тянул их ко мне. Я же, глубоко дыша, следила за его действиями. Я испытывала безумный ужас, понимая, что этими когтями он может раскроить меня на мелкие лоскутки. Он же упивался моим страхом.

Первый коготь коснулся моей ключицы, скрытой тканью туники. К нему присоединились остальные. Пока что он действовал одной рукой.

Он лишь слегка надавил и я задышала громче и чаще, чувствуя, как эти лезвия вонзаются в мою кожу. Когда же он повел ими вниз, рассекая ткань туники и мою собственную кожу, я закрыла глаза и что было сил закусила губу. Только бы не закричать. А ведь боль была жуткой. Он медленно, явно наслаждаясь, вел когтями вниз, к моей груди.

Я уже ощущала железный привкус собственной крови во рту, видимо все же прокусив губы. Он добрался до левой груди и надавил чуть сильнее. Я все же не выдержала и закричала. Его когти уже погрузились в мою плоть наверное где-то на пол сантиметра. Он обвел ими окружность моей груди, оставляя рассечённые полосы. Кровь быстро пропитывала ткань. Я же чувствовала подступающую тошноту. Но боль пересиливала все.

— Ну что же, может ты попросишь о пощаде? – На мгновение он остановился, задавая мне этот вопрос. Я лишь зло посмотрела на него в ответ. Возможно, было бы куда разумнее действительно попросить его о пощаде, но что-то подсказывало мне, что это все равно не спасет меня.

Не дождавшись моего ответа, он снова хищно оскалился и принялся уже за мои бока, уже двумя руками, ведя когтями от подмышек и ниже, к ребрам. Добравшись до них, он медленно переступал с косточки на косточку. Я с ужасом и захлебываясь слезами, ощущала. Как его когти скребут по моим костям.

Никогда в жизни я не представляла, что буду переживать такое. Это был какой-то дикий кошмар. Попыталась вырваться, но добилась лишь того, что он еще сильнее раскроил мне кожу, от чего голос мой сорвался на крик. Я не знала, откуда во мне берутся эти силы, но я держалась. Держалась, что бы не простить его ни о чем.

Самаэлю же видимо наскучило просто кромсать меня, или же он понял, что ничего особого он не добьется этим.

Он поднялся, переступив меня и теперь оказался слева. Одним рывком он сорвал с меня одежду. Ткань затрещала и сорвалась с меня. Пропитанная моей же кровью тряпка полетела на пол.

Я заметила, что в его руках что-то мелькнуло, с трудом повернув голову, я в ужасе заметалась и закричала вновь, осознав, что он держит. А в руке его была огромная змея. Белая, как мои волосы, она шипела и извивалась в его руке. Он держал ее за голову и было видно, что она тоже боится его. Одним нажатием он заставил его раскрыть пасть, обнажая ядовитые клыки.

Я вспомнила, что в детстве меня уже кусали змеи. И то как действует их яд я уже испытывала на себе. Ничего приятного в этом не было.

Я рвалась, но цепи не давали мне двинуться с места. Самаэль же лежал рядом, вытянувшись на боку, раскинув свою иссиня-черную шевелюру по атласным простыням, которые вокруг меня приобрели уже насыщенно-алый оттенок. Медленно он приблизил раскрытую змеиную пасть к моему горлу. Я рвалась, честно рвалась, но сил моих не хватало, чтобы пересилить металл, державший меня. Браслеты оков уже впились в запястья. И тут я ощутила, как зубы этой твари вонзаются в мою шею.

Боль и ужас с осознанием происходящего сковали меня. Я дернулась, ощущая, как змея выпускает в меня свой яд.

Самаэль наконец оторвал ее от меня и швырнул в стену, да с такой силой, что та просто расплющилась, сиротливо плюхнувшись на пол.

— Приготовься, моя маленькая. Эту ночь ты запомнишь до самой своей смерти. И поверь, она произойдет не сегодня. Даже не надейся. – Шептал он, склонившись к самому моему уху. Я даже ощущала на коже его горячее дыхание. Сама же я лежала неподвижно, широко распахнув глаза и глядя в потолок. Я прислушивалась к ощущениям своего тела. Что-то происходило со мной. Я чувствовала, как с каждым ударом моего разбушевавшегося сердца, яд в моих венах распространяется по организму.

И вот первая волна боли нахлынула на меня. Постепенно нарастая, тело мое начало гореть. Кровь в ранах запульсировала сильнее. Голова закружилась. В глазах начало темнеть. Вместе с тем, жар в моих венах нарастал, выжигая меня изнутри. Терпеть становилось невозможно. Я дернулась снова. Задрожала всем телом и забилась в судорогах.

Но и этого Самаэлю было мало. Он снова залез на меня сверху, устроив одно колену у меня между ног. Он коснулся руками моего лица и я ощутила, насколько они были горячими. Его ладони, сжимающие мое лицо, казалось, были раскаленными углями. Он выжигал меня, проникая этим касанием в мой разум. А яд, разливающийся внутри меня, жег мое тело.

Я снова кричала, металась, но вырваться не могла. Я обдирала руки, пытаясь вырвать их из браслетов. Я не могла больше переносить эту агонию. Он сжигал меня заживо. Беспринципно и безжалостно. Мельком я видела его лицо. И выражение искренней злой радости пугало меня еще сильнее.

— Моли. Одно твое слово и я прекращу все это. Ну же. Сдайся, человечка. – Шептал он в мои мысли.

Но я не желала сдаваться. Пусть уж лучше я умру от этой безумной боли, но ни за что не попрошу этого ублюдка о пощаде. Не доставлю ему такого наслаждения.

В ответ на мои мысли он лишь заулыбался еще шире.

— Тогда с твоего позволения я продолжу. – Шепнул он.

Наконец его руки оторвались от моего лица и я ощутила, что мне стало куда легче. Змеиный яд все еще заставлял меня биться в молчаливой истерике, выжигая все внутри меня, но по крайней мере мой разум он оставил в покое.

С мстительным и каким-то изощренным удовольствием я поняла, что начинаю проваливаться в пустоту, теряя сознание. Но это была непозволительная роскошь для меня сейчас.

— Не так быстро, моя маленькая, даже не надейся. – Снова услышала я его тихий голос.

И теперь уже он сам впился клыками в мое горло.

В последний раз я дернулась и затихла под его натиском. Он пил мою кровь и я ощущала, как порезы на моем теле стремительно затягиваются. Он оторвался от моей шеи и утер рот моими волосами. Хотя так лишь размазал кровь по лицу. Место, куда он укусил меня тоже вскоре затянулось и я ощущала, что теперь потерять сознание от кровопотери будет не так просто.

Жжение от змеиного яда все еще не покидало меня, но теперь заменялось новым эффектом. Каждое прикосновение его руки до моей обнаженной кожи, отзывалось во мне какими-то странными, доселе не известными для меня ощущениями. А он исследовал мое тело, скользил рукой по животу, нависая надо мной, щекоча мое лицо своими длинными черными волосами и вслушиваясь в мое хриплое дыхание.

Лицо его приблизилось к моему. Синие глаза сейчас казались черными и пугали меня выражением предвкушения. Он был все ближе и я в ужасе распахнула глаза еще шире. Он ведь собирался меня поцеловать!

В последний миг я нашла в себе силы отвернуться и услышала в ответ его издевательский рычащий смех. Он оторвал свою руку от моего живота и взял меня за подбородок. Своей твердой рукой он повернул меня к себе, заставив посмотреть себе в глаза. Я сжала губы. Но что я могла против него. Глупая девчонка. Очередная игрушка в руках этого демона.

Он склонился ко мне и коснулся своими губами моих губ.

Не так я представляла себе своей первый поцелуй. Совсем не так. Даже зная, что в 20 лет меня отдадут в жертву на алтаре, я нередко представляла себе, что меня спасет рыцарь, и как бывало в книгах, я подарю ему свой первый поцелуй. Это было куда хуже той боли, что я испытывала до сих пор. Уж лучше бы он продолжал кроить мое тело, чем это унижение.

Но я зря подумала об этом, зря впустила эту обиду в свои мысли. Потому как он прочел все это в моем сознании. Я ощущала, как не отрываясь от моих губ, он заулыбался. Я всем своим существом ощущала его ликование и наслаждение от причиняемой мне боли и унижения.

А яд в моем теле совсем закончил метаморфозу и вместо жжения и внезапно ощутила, как на меня накатило непонятное мне чувство. На лбу выступила испарина. Низ живота начало сильно тянуть. А там, в самом интимном месте все до боли сжалось и потеплело.

Самаэль засмеялся.

— Что же это с тобой, невинное дитя? Неужели ты хочешь меня? - Издевательски спросил он. – Хочешь… я чувствую твое желание, этот запах… М-м-м-м…

Он наконец оторвался от моих губ и втянул носом воздух.

А я ошарашенно поняла. Да. Не знаю что это было, что именно Самаэль имел в виду под словом «желание». Но мое тело явно хотело чего-то. Он сжал в ладони мою грудь и тело мое предательски выгнулось, стремясь ему навстречу.

Своим воспаленным сознанием я противилась происходящему. Мне было безумно стыдно. Я пыталась внушить себе, что это лишь действие яда. Но тело мое предательски дрожало под его прикосновениями.

— Что же, тебе не нравится? – Его глаза снова были напротив. Я ненавидяще смотрела на него в ответ. Но вот еще одно его умелое движение, и я выгибаюсь навстречу его рукам. Он гладит мой живот, спускает ниже, к ногам. Я пытаюсь подавить предательский стон, но он все же вырывается из меня. Слезы все же срываются с моих ресниц, стекая к вискам и пропадая в волосах.

Я одновременно пытаюсь увернуться от его рук и вместе с тем понимаю, что хочу чего-то еще. Чтобы он забрал всю меня без остатка. Это желание начинает нарастать во мне против моей на то воли.

Самаэль же явно испытывал от этого удовольствие. О, с каким воодушевлением он гладил мое трепещущее тело, с каким удовольствием смотрел в мои глаза, читая мои мысли и впитывая весь тот стыд и ненависть, что я испытывала к нему сейчас. Мне оставалось лишь остервенело внушать себе мысль, что мое тело сейчас не принадлежит мне, что все это – действие яда. Но все же желание было сильнее моего разума. С удивлением я осознала, что там, в потаенных местах, все стало мокрым. И даже испугалась на мгновение, но Самаэль переключил мое внимание на другое. Он снова прижался ко мне в поцелуе. Помимо воли, мои губы приоткрылись и я ощутила его теплый язык у себя во рту. И это оказалось безумно приятно. Сил на сопротивление уже не оставалось и я лишь плакала, в мыслях проклиная этого демона. Его рука скользила по внутренней части моего бедра и вот, он коснулся самого интимного места. Я вновь распахнула закрытые было глаза и уставилась на демона. Он же усмехался, глядя на меня. Его рука начала свою игру со мной, лаская, дразня.

Презирая себя, я застонала, выгибаясь дугой и прижимаясь к нему всем телом.

О боги, так стыдно мне еще не было никогда. Ощущения были смешанные. Я чувствовала дикое наслаждение от происходящего, но вместе с тем всей душой ненавидела Самаэля. Я мечтала быть близкой кому-то, отдаленно представляя, что то, чем занимаются слуги на сеновале доставляет им удовольствие. Я лелеяла мечту, что тоже буду любить кого-то. Но вот так вот… Это было несправедливо, нечестно, неправильно. Но несмотря на все, мне нравилось. Ощущения, обостренные змеиным ядом, разрывали меня своими фееричными вспышками. Я понимала, что эти действия должны привести к логичному завершению. Я поднималась куда-то выше и выше, понимая, что момент, когда все это подойдет к концу уже близко, но тут Самаэль оторвал от меня свою руку.

— Ты забыла, что я наказываю тебя, моя маленькая. – Его насмешливый шепот охладил мой пыл и я замерла, хотя сладкая истома все еще трепетала в моем теле. – Ты сможешь получить это потом, когда захочешь, стоит тебе лишь попросить, но сейчас – нет.

Я поняла, что он лишь издевался и то желание, что я испытывала сейчас, останется неудовлетворенным. Я зарычала от обиды и рванула ему навстречу, но он лишь рассмеялся. Он заставил меня испытывать все это, распалил мое тело до невероятного с помощью яда, а теперь бросает, когда я уже почти испытала величайшее в своей жизни наслаждение.

Я чуть было не открыла рот и не попросила его продолжить, но вовремя опомнилась, и лишь мысленно начала проклинать его. Он снова знал о чем я думаю и снова смеялся, злобно ухмыляясь.

— Но знаешь, твой запах… - Он снова втянул воздух носом, склоняясь к моей шее. – Твой вкус… - Он снова вонзился в меня зубами. На этот раз прикусывая плечо. Я поморщилась от боли, но то сладкое чувство, которое сейчас приносила мне боль… Даже оно было в радость. Он снова засмеялся, тихонько подрагивая. Будь он проклят, чертов демон, за то, что творит со мной. Он засмеялся уже в голос.

— Ты нравишься мне, я уже говорил об этом? – Он оторвался от моего плеча и заглянул в мои затуманенные глаза. – А сейчас я пожалуй возьму то, что мне давно пора было бы забрать у тебя.

Я недоуменно смотрела в его синие, горящие безумством, глаза и даже не догадывалась, что он приготовил для меня теперь.

Одно его колено уже стояло у меня между ног. Теперь же он был там весь. Склонившись надо мной, прижимаясь к моему телу своим уже тоже обнаженным (и когда только он успел раздеться?), Самаэль прижался ко мне.

Неведомая сила заставила меня согнуть ноги в коленях и слишком поздно осознала происходящее. Несмотря на действие яда, все мое вожделение, все желание, смыло, как холодной водой. Я начала понимать, что он делает. Его рука скользнула мне под спину, чуть приподнимая. Я же закричала, заметавшись на кровати, я пыталась вырваться из его рук, но лишь раззадоривала его сильнее. Самаэль с силой вжал меня в кровать, придавливая своим весом. Меня же охватила паника. Дикий страх, сковывал мое сознание. Он же сейчас лишит меня невинности. Этот демон забрал сперва мое тело, получив полную власть над моей жизнью, потом душу, получив мое имя из моих уст, а теперь забирал и мою невинность. Я рвалась в его руках, как дикая кошка. Я визжала и пыталась его укусить. Но он лишь растягивал губы в своей демонической улыбке. Я уже ощущала его мужское естество, прижатое ко мне внизу живота. Горячее и огромное. Это подхлестнуло меня и с новой вспышкой ярости я попыталась вырваться. Но он держал меня крепко. Еще миг и одним мощным рывком он вонзился в меня со стоном. Я же закричала громче, чувствуя, как он разрывает меня там внутри. Он шевельнулся, вынимая свое орудие из меня. И это было просто ужасно. Все во мне вопило против происходящего.

Казалось я не способна ненавидеть его сильнее, чем секунду назад, но он снова вонзился в меня. И снова жгучая боль сковала меня. Вырываться не было сил и я лишь рыдала в голос, не в силах хоть что-то предпринять. Сгорая от боли телесной и духовной. Сгорая от ненависти и стыда.

Самаэль же продолжал эту пытку, что-то нашептывая мне, из области того, какая же я сладкая, и что теперь я буду только его маленькой девочкой. Но мне было наплевать. Теперь я понимала, о какой пытке на сегодняшнюю ночь он говорил. И в полной мере осознавала, что запомню эту ночь действительно до самой моей смерти.

Демон продолжал свои движения внутри меня, не давая мне и секунды отдыха. Он рычал от получаемого удовольствия и с силой сжимал меня в своих руках. Он ускорился, натиск его усилился, и в тот момент, когда я думала, что вот еще немного и он точно разорвет меня на части, я ощутила, как что горячее ударило по мне изнутри. Самаэль вместе с этим застонал в голос, пару раз содрогнулся на мне и затих. Он слез с меня, оставив в полном оцепенении после произошедшего. Я лишь тихонько всхлипывала, даже не пытаясь более пошевелиться. Странное оцепенение сковало всю мою сущность.

Я более не желала ничего. Ни жизни, ни смерти. Это был позор. И, кажется, я была сломлена.

Я более не желала ничего. Ни жизни, ни смерти. Это было... невыносимо. И, кажется, я была сломлена. Эта мысль где-то в глубине души вспыхнула искоркой жизни. Он сломал меня? На что теперь я буду готова пойти, лишь бы больше не оказать в этой постели, лишь бы больше не ощутить на своем теле его прикосновений.

На что? А разве он предоставит мне право выбора? Нет, при желании, он сделает со мной это еще тысячу и тысячу раз. Пока не наиграется и не выкинет наконец, как окончательно сломанную игрушку. Истерический смех помимо моей воли начал вырываться из груди. Я представляла, как, превращенная в тряпичную куклу, лечу в мусор, а Самаэль отправляется искать новую игрушку.

Но стоило мне чуть шевельнуться, как боль снова дала о себе знать. И это вернуло меня, выдернуло из накатывающего безумства. И смех тут же прекратился. Устало закрыв припухшие от слез глаза, я перевернулась набок, спиной к Самаэлю, который продолжал лежать рядом.

- Я уничтожу тебя, Демон, - шепнула я, в голосе моей не было злости или вызова. Я лишь сообщала факт. А затем все же провалилась во столь долгожданную пустоту.

Глава 3. Клятва.

Не знаю сколько времени прошло, прежде чем я проснулась.

Я все еще продолжала лежать на боку, понимая, что невыносимо замерзла, что кожа моя холодная, как лед. Открыв глаза, я поняла, что нахожусь в той комнате, где меня поселили, а не там, где произошло… то, что произошло.

Продолжая лежать все на том же месте, я прокручивала перед глазами события прошедшей ночи. С отвращением вспоминая прикосновения демона. С ужасом и содроганием вспоминая те пытки, которым он подверг меня.

Я понимала, что сама не виновата в произошедшем и ничего не смогла бы сделать, но все же чувствовала жгучий стыд.

Но больше всего давило ощущение безысходности. Полнейшее осознание того, что мне никуда не деться. Тупик.

И что делать? Что я могу?

Я перевернулась на спину, поморщившись от тянущих ощущений внизу живота. Уставившись в потолок, я пыталась понять, как вести себя дальше и что вообще делать.

Так бы я наверное и лежала, если бы меня не оторвали от моих размышлений.

— Доброго дня, Лилиана.

Я подскочила, хватаясь за одеяло и натягивая его до самого подбородка. Раздавшийся рядом голос принадлежал не Самаэлю. Повернувшись, я обнаружила перед собой добродушное лицо Кая.

Совсем не заботясь о соблюдении этикета, я кивнула в ответ.

— Тебя наверное удивляет мое появление здесь. – Все с тем же миролюбивым выражением продолжал он.

— Более чем. – Ответила я.

Кай улыбнулся в ответ на мое замечание и сел на один из стульев.

— Я бы мог все объяснить, но у нас не так много времени. – Продолжил он. – Как я вижу, Самаэль уже успел поразвлечься с тобой.

Я стыдливо покраснела и отвернулась, стараясь держать себя в руках.

— Но в этом нет твоей вины, милое дитя. – Он порывисто поднялся, быстро приблизился и протянул ко мне руку в доверительном жесте касаясь моей алой щеки. В этом прикосновении чувствовалась забота и такая необходимая для меня сейчас поддержка. Я посильнее стиснула зубы и заглянула в неимоверно добрые глаза Кая. Называть его демоном даже в мыслях мне не удавалось. Но ведь он один из них, один из тех жестоких и беспощадных тварей… Но что-то упорно гнало из моего сознания эти мысли. Мне хотелось верить ему, хотелось получить хоть немного теплоты. – Не бойся меня, я не причиню тебе вреда. Как раз напротив, мне нужна твоя помощь.

Видимо удивление отразилось в моих глазах. Потому как Кай тут же снисходительно улыбнулся. Он отпустил меня и сел рядом.

— Я буду краток. Опять же, у нас не очень много времени. Здесь, в нашем сообществе, давно уже поселилось мнение, что Самаэль засиделся на своем посту. Но он слишком силен для того, чтобы кто-то из нас смог одолеть его. И всегда настороже, потому как догадывается о наших замыслах.

Я внимательно слушала Кая, пытаясь понять к чему он ведет. В то же время ощущая, как все мое существо заполняет лишь одно желание – помочь ему любыми силами.

— А от тебя, как от существа низшего, неспособного даже скрыть своих мыслей от него, он подвоха не ожидает. И я хочу… - Он приблизил свое лицо к моему так, что светлые короткие пряди коснулись моего лба. – Чтобы ты кое-что сделала.

Он достал из-за спины кинжал, но я ничуть не испугалась. Наоборот, мои руки сами потянулись к этому изящному оружию. Блестящее, острое даже на вид, лезвие манило своей завораживающей красотой. Рукоятка, украшенная драгоценными камнями поражала искусной работой.

— Не так быстро, Лилиана, сперва я должен объяснить. – Смеясь, и пока не отдавая мне кинжал, продолжал Кай. – Самаэль сильнейший из нас, но, как я уже говорил, он не ожидает подвоха от тебя. Я поставлю на тебя временный блок, таким образом, он не сможет читать твои истинные мысли, они будут подменены теми, которые он захочет услышать. Но этот блок продержится недолго, потому как само присутствие Самаэля рядом с тобой будет стирать все мои заклинания. Но тебе должно хватить времени для главного – ты должна убить его.

Это известие почему-то не удивило меня. А если посудить, я ведь и сама того хотела. Правда, мысль о том, что бы убить живое существо… Само это было противоестественно для меня.

Но тут же память услужливо подкинула сцены прошедшей ночи. Тошнота подкатила к горлу и я молча кивнула на сделанное мне предложение.

— Вот и отлично. – Кай ласково коснулся моих волос. Затем вложил кинжал мне в руки. Я судорожно сжала пальцы на рукоятке. – Слушай внимательно. В ручке есть потайное отделение с ядом. Этот яд, как и любой другой, не смертелен для Самаэля, но он усыпит его бдительность. Можешь добавить его в вино или в пищу. Достаточно будет и одного глотка. Дальше, дело твое, как ты нанесешь удар. Он будет расслаблен, но не исключено, что сможет дать тебе отпор. Все это достаточно рискованно, но, ведь если посудить, ты все равно рано или поздно умрешь здесь от его руки.

Последние слова были сказаны с таким состраданием в голосе, что это окончательно утвердило во мне мысль – я должна помочь. В этом жутком мире мне так и так нет места, а умереть пытаясь спастись от этого изверга, куда лучше, чем скончаться от его же пыток.

— А…если я справлюсь, что будет со мной? – Решила все же уточнить я.

В глазах Кая на мгновение мелькнул непонятный для меня огонек.

— Если у тебя все получится, - губы его растянулись в очаровательной улыбке, - то сможешь вернуться домой или в любой из других миров по твоему желанию. А теперь, мне пора.

Он наклонился ко мне, поцеловал в макушку и исчез. После этого поцелуя, я ощутила, будто мне на голову одели стальной шлем. Видимо это и есть тот самый блок, подумала я и несколько расслабилась.

Ну что же. Теперь начинается самое интересное.

Однако, с уходом Кая мне уже не казалось, что все это будет так просто. Колени предательски задрожали, ладони стали липкими и холодными.

Нет, я должна собраться и сделать то что мне поручено, во что бы то ни стало. Я не хочу больше здесь находиться и пусть либо Самаэль убьет меня, либо я убью его.

Убить. Одно короткое слово, но так много в себе несет. Смогу ли я? Вонзить кинжал прямо в сердце, а то и со спины.

Я тряхнула головой. Думать будешь потом, а сейчас нужно успеть все подготовить до прихода его величества.

Стиснув зубы, я начала судорожно метаться по комнате, сначала к шкафу, где схватила первую попавшуюся достаточно свободную одежду. Рубаха и какие-то шаровары. Затем стол, на котором все так же стоял кувшин с вином. Покрутив кинжал в руках, я наконец разобралась, как открутить крышку на конце рукоятки. Высыпав все содержимое в вино, я сунула кинжал за пояс, прикрыв сверху полой рубахи. Взболтав вино, поставила кувшин на прежнее место.

И что теперь? Самаэль все не появлялся, а моя решимость таяла к каждой проходящей минутой, уступая место страху и панике.

Я всегда считала себя достаточно смелой, часто участвовала во всяких проказах наравне с мальчишками. Но одно дело – детские шалости, и совсем другое – убить человека. Хотя нет, он не человек. Он Демон. И сколько таких же девушек, как я он замучил этими же самыми руками, которыми вчера терзал меня. Сколько невинных людей погубил. И сколько еще погубит, если я поддамся страху.

Я села на постель и холодная решительность охватила меня. Я должна. Я смогу. Я внушала себе эти слова снова и снова. С ненавистью прокручивая в мыслях сцены прошедшей ночи. Проклиная каждое его прикосновение ко мне. Ненавидя каждый его поцелуй.

— Маленькая грозная мышка уже ждет меня? – В своих мыслях я совсем не заметила, когда он появился в комнате. Я постаралась придать своему лицу как можно более покорное выражение, стараясь сделать вид, что после вчерашнего подчинилась ему. В ответ на его вопрос я лишь кивнула, а затем повернулась к нему.

Пронзительные синие глаза смотрели на меня с явным превосходством, но что-то еще в них было. Так смотрят дети, когда им протягиваешь подарок, завернутый в пеструю бумагу. Еще не знает, что там, но уже хочет.

Самаэль не знал, как я буду вести себя после произошедшего, как не знал и того, что я задумала.

Он продолжал стоять рядом, изучающе и чуть насмешливо разглядывая меня.

Совершив над собой усилие, как можно более спокойно и медленно я поднялась с постели и спокойными шагами подошла к столу.

Позади раздался скрип кровати, видимо он сел, хотя скорее всего лег, как обычно.

Он продолжал молчать, но я всем своим существом ощущала на коже его блуждающий цепкий взгляд.

Я наполнила отравленным вином два бокала и направилась обратно к Самаэлю. Протянув ему бокал, сказала:

— Я в полной мере осознала, какую глупость совершила вчера на балу и впредь постараюсь держать себя в руках. Но так же я не могу скрывать, что произошедшее ночью, взволновало меня. Это было…так странно…

Самаэль принял бокал и все так же изучающее смотрел на меня. В синем холоде его глаз было невозможно разглядеть ни единой мысли. Но я упорно продолжала свою игру.

— И я бы хотела, если это возможно, может быть не в столь жестокой форме, но чтобы все же это повторилось. Тем более, ведь тебе это приносит удовольствие.

Я не знала, насколько смогла отвлечь его внимание и насколько правдоподобно и смущенно звучали эти мои слова, но рассудив, решила, что подобная речь сконцентрирует его мысли на том, что еще можно сделать со мной и мое состояние окажется для него незамеченным.

Я подняла бокал, как бы призывая Самаэля выпить со мной за это, и сделала вид, что отпиваю вино маленькими глотками.

Самаэль последовал моему примеру, однако осушил бокал до дна. На лице его не дрогнул ни один мускул, и я не знала, действует ли уже яд или нет.

Он протянул руку ко мне, забрал у меня мой бокал и поставил его на пол рядом с постелью. Я продолжала сидеть на месте, стараясь побороть в себе панику.

Меня охватил озноб, я начала едва заметно дрожать, находясь сейчас на пределе.

Самаэль в то время, то ли не замечая происходящего со мной, то ли списывая все на ту речь, что я произнесла, протянул ко мне руку. Одним движением он намотал на запястье прядь моих волос, а затем с силой рывком притянул к себе. Прикрыв глаза, он втянул носом воздух, затем лизнул щеку, ровно там, где касался меня Кай. Я заподозрила неладное, но все же продолжала бороться с нарастающей паникой.

— Ты думаешь, едва появившись здесь, я не ощутил на тебе запах Кая? – Голос его был холоден и как никогда, сейчас, я ощущала исходящую от него энергию. Он вновь поймал мой взгляд. Глаза его были практические черными от гнева. – И ты думаешь, я не смог бы почуять яд в вине? Только знаешь ли ты, маленькая смертная, что ни один существующий яд не опасен для меня? Своими сладострастными речами ты хотела отвлечь меня? Хотела чтобы я выпил отраву? И что теперь? Да я мог бы выпить хоть весь кувшин, со мной бы ничего не стало. Кай, милый Кай, он же должен был знать об этом.

— А он и знал, прекрасно знал. – Мне надоело слушать его рычащий голос, надоело быть его пленницей. Будь что будет, решила я. Медленно и незаметно, пока он ворковал свою превосходную речь, я дотянулась до кинжала, и вместе с произнесенными словами нанесла удар.

На мгновение зрачки демона расширились в удивлении.

Но что была я в сравнении с ним?

Одним отточенным движением, он перехватил мою руку, и лезвие кинжала лишь полоснуло его по груди. По гладкой коже сорвались пара капель черной крови, но и только.

Я не смогла, не смогла убить его. И теперь сама приготовилась к смерти.

Заломив руку мне за спину, Самаэль оскалился, обнажая клыки, в глазах его плескалась ненависть, презрение, потянув за волосы на затылке, он откинул мою голову назад и уже приготовился вонзить в мою шею свои клыки, но тут…

В этот миг, кинжал, который я все еще сжимала в руке, не желая отпускать, начал нагреваться. И теперь уже, при всем желании, я не смогла бы разомкнуть пальцы. От неожиданной боли, я громко закричала. Но и с Самаэлем происходило что-то. Небольшой порез на его груди будто бы засветился изнутри темным, странным светом.

— Дура, ты хоть понимаешь, что натворила? – Он что было силы хлестнул меня по лицу, от чего я повалилась на бок и выронила кинжал, который, казалось, светился сейчас. В ушах зазвенело, а перед глазами звезды пустились в пляс.

Сквозь серебристую пелену я видела, как Самаэль что было сил зажимает рану на груди, не позволяя демоническому свету просочиться наружу. Но это удавалось ему с трудом.

— Глупая смертная пустышка, решила быть сосудом? Ну что же, так и быть. – Голос его звучал раскатами грома. Непонятное мне свечение сочилось темными лучами сквозь его пальцы. Схватив меня за ворот рубахи, Самаэль, сжимая зубы начал читать какое-то заклинание. Я с ужасом понимала, что мои губы повторяют эти слова, но ничего не могла с собой поделать. Ни замолчать, ни отвести взгляд.

Мир вокруг завертелся мириадами разноцветных песчинок. Комната, в которой мы находились, растворилась в этом круговороте. Голос Демона и мой звучали в унисон. И я начала ощущать, что вместе с этими словами что-то втекает в меня, заполняет изнутри, и вот, когда уже, казалось бы, больше уже некуда и то, что Самаэль передавал мне, должно вот-вот переполнить меня и хлынуть через край, голос его затих. А круговорот, в котором мы оказались, начал окутывать нас темнеющим коконом.

А в следующую минуту все вокруг вспыхнуло алым и тотчас растворилось.

Не веря своим собственным глазам я смотрела на то, что видела. Мы были в лесу. Зеленая трава, на которой я сейчас сидела, была мягкой и пахла точно так же, как и должна. Поляна, на которой мы оказались, была окружена обычными деревьями. Листва их зеленела свежестью, видимо стояла летняя пора. Звуки живой природы, запах летнего леса, все это было настолько реальным, что я не могла поверить. Тут одно из двух или я все же умерла и попала в Рай, или же…

Тут мой взгляд упал на распростертое тело Самаэля, лежащее в паре шагов от меня…

Да видимо все же «или же». Этот упырь нас куда-то перекинул.

Но где бы мы ни оказались, мне нужно как можно скорее бежать от него. Уж не знаю, мертв ли он или без сознания, но мне вот точно лучше скрыться отсюда по добру по здорову.

Я подскочила с места. После пережитого очередного потрясения ноги все еще плохо слушались меня, но сделав пару неуверенных шагов, я все же смогла совладать с собой.

Уже почти подобравшись к кромке леса, я пустилась бегом, как вдруг невероятная сила откинула меня назад. Будто бы кто-то дернул меня за поводок. Я отлетела назад на пару шагов и больно ударилась пятой точкой, о торчащую из земли корягу.

Но тут же подскочила, потирая ушибленное место и шипя, обернулась назад. Демон все так же лежал в траве, все в той же позе, но на его запястье, красноватым браслетом светилась татуировка. Я провела рукой по шее, вспоминая, что этот зверь наделил меня собственным ошейником.

Однако, сейчас, глядя на него, я уже не ощущала исходящей от него пугающей силы, неимоверной и злой энергии. Он по-прежнему внушал мне страх, но это был страх женщины перед мужчиной, превосходящим ее физически. Но никак не страх перед всесильным демоном. Тем более в том положении, в котором он находился сейчас, лежащий на траве лицом в земле и без этой его ухмылки, выглядел он совсем не грозно.

Подойдя к нему чуть ближе, но все же продолжая держаться на расстоянии, я попыталась понять, дышит ли он.

Мощная мужская грудь размеренно поднималась и опускалась. Значит жив, раз дышит.

И только сейчас я поняла, что без него не смогу сойти с этой поляны. Что теперь точно связана с этим адовым отродьем этим чертовым ошейником. Хотя теперь мне казалось, что нас связывает нечто большее. Гораздо большее, чем просто ошейник и браслет.

Я подняла длинную ветку, валяющуюся тут же в траве, с опаской подошла еще ближе к Самаэлю и ткнула концом ветки в его плечо. Демон оставался недвижим. Я ткнула еще пару раз, но это не дало ровным счетом никакого результата.

Я отшвырнула палку подальше. Отказываясь сдаваться я снова попыталась с разбега преодолеть связывающую нас силу. Но снова, достигнув определенного расстояния я почувствовала, как меня отшвыривает назад. Раз за разом, разбегаясь, я пыталась порвать чертов поводок, не обращая уже внимания на боль в спине и чуть ниже. Но чем сильнее я разбегалась, тем сильнее меня кидало обратно.

— Это бесполезно, смертная. – Я подскочила с места и обернулась. Самаэль уже очнулся и сидел на траве, скрестив ноги и со скучающе-презренным видом подпирая рукой подбородок.

— У меня есть имя, если ты забыл. – Зарычала я в ответ. Эта показная дерзость придала мне сил. Я продолжала бояться его, но теперь мы уже были вроде как не на его территории, да и если бы он хотел убить меня, то уже мог бы исполнить.

— Вы, глупые смертные пустышки, для меня все едины. Гнилые душонки, которые обречены попасть в мое вечное пользование. – Спокойно отвечал он. Вообще он вел себя несколько странно. Все та же уверенность в себе, но вместе с тем, Самаэль выглядел безумно уставшим.

Да, вот только жалеть его мне еще не хватало. Я с ненавистью продолжала смотреть на него, ожидая разъяснений.

— Хоть я теперь и не слышу твоих мыслей, но ты видимо жаждешь узнать что же произошло и какую дичайшую глупость ты свершила? – Этот самонадеянный тип продолжал сверлить меня своими глазищами.

Я же проклинала себя за слабость, за то, что так и не смогла использовать предоставленный мне шанс покончить с ним.

— Кай, который так мило предложил тебе сделку по всей видимости… что же он пообещал тебе? – Голос его звучал насмешливо, но вместе с тем, не мог скрыть интерес и холодную жгучую ненависть.

Я отвернулась, не в силах больше выдерживать на себе его взгляд. И все же заговорила. Какой теперь смысл все таить?

— Он пообещал, что я смогу отправиться в любой из существующих миров, в том числе и домой, если убью тебя тем кинжалом. – Холодно ответила я. Сама же начала подозревать, что все как-то слишком складно и сейчас я уже не ощущала такого доверия к словам Кая, какое чувствовала тогда, в комнате.

Самаэль закрыл лицо рукой и рассмеялся, качая головой.

— Как же все же вас смертных легко провести. Хотя отчасти он и не соврал тебе… Хотя, что тебя винить, ведь ты же в полной мере ощущала, что можешь довериться ему, что вот оно, твое спасение, что милый-милый Кай единственный в нашем мире, кто не такой как все, верно? Не демон, а чудный ангел? – Говорил он все это с непередаваемым ехидством. Но я понимала, что каждое его слово, это именно то, что я ощущала тогда, в комнате рядом с Каем. – А знаешь ли ты, глупышка, что твой чудный ангел – один из сильнейших демонов нашего сообщества, что он лишь ненамного отстал от меня в количестве совращенных душ. А знаешь, в чем его дар? Он находит в твоих мыслях то, что может стать ему полезным, вызывает в твоем сознания нужные ему эмоции. Он может заставить мать убить собственное дитя в колыбели. А с тобой ему видимо было совсем просто. Немного ложной надежды на спасение и ты поддалась. Знаешь, я даже разочарован, как просто он обдурил тебя. С учетом того, как просто ты справляешься с гипнозом, ты повелась на простейший обман.

— Я сама согласилась на это! Сама решилась! – Я не хотела верить в то, что была так легко обманута чарами Кая, вообще не хотела верить. Да и кому? Самаэлю? Этому зверю? – Я и без Кая убила бы тебя, за все то, что ты сделал. За то что сотворил со мной и тысячами других девушек до меня.

Самаэль хмыкнул, не принимая моих слов всерьез.

— Ранив меня тем кинжалом, ты открыла выход моей силе. Но, что тебе в общем-то неизвестно, демоническая мощь не может уйти в никуда. Ей нужно перейти в кого-то. Вот для того-то Каю и нужна была ты. Ни один из моих подчиненных не смог бы принять в себя всю энергию, он бы попросту растворился в ней, потерял бы свою сущность. Кто в своем уме пойдет на это? А ты, ты оказалась как раз необходимым сосудом. Не обладая даже крупицей демонической энергии, ты смогла принять в себя все, что выплеснулось. И теперь, ты – самый лакомый кусочек для любого демона. Потому как заставить тебя пройти через ритуал и забрать себе оформленную силу, захочет каждый. И это будет куда проще, чем было бы заставить меня. Единственное «но», Кай рассчитывал, что ты все же сможешь убить меня, но видать просчитался, а я успел добровольно отдать тебе большую часть своей энергии и еще и перенести нас сюда, в один из созданных мною миров. Что оставило нас в живых. Как он должно быть сейчас рвет и мечет, не обнаружив тебя, наполненную энергией и моего бездыханного тела. – Самаэль посмотрел в небо и лицо его озарилось злорадной улыбкой.

Я с недоверием посмотрела на Самаэля.

— И что мне-то с того? Я бы и сама отдала бы Каю всю эту твою мощь. – Я старалась не верить в происходящее или же хоть найти каплю надежды, что все это было не так страшно, как говорил Самаэль. – А потом бы он наверняка отблагодарил бы меня, сдержав данное обещание.

Но демон лишь рассмеялся.

— Дура ты, благодарить было бы уже нечего! – Он злорадно смеялся глядя на то, в каком смятении я нахожусь сейчас. – И теперь тебе единственный выход – отдать всю эту силу обратно мне, ее хозяину. И может быть тогда ты останешься в живых.

Я поднялась с места.

— Проваливай в Ад, Самаэль! Я ни черта тебе отдавать не собираюсь! – Яростно выпалила я. – А ты без своей силы не сможешь насильно заставить меня сделать это!

— Если не отдашь мне, ее заберет кто-то другой, рано или поздно нас все равно найдут. И поверь, в твоих интересах отдать эту силу обратно ее же хозяину, чем быть поглощенной кем-то другим, кому придется проводить ритуал слияния.

Я не хотела верить ему. Вернее не знала, кому верить. Я понимала, что и Самаэль может обмануть меня, точно так же как может обманывать и Кай. Я уже не знала кому верить, не знала, что делать дальше.

— Как я могу верить тебе, демон. Тот, кто забрал меня из моего мира, как игрушку, очередное развлечение. Тот, кто из века в век пытает грешные души, а развлекается, принося таким девушкам, как я – страдание. Тот, кто создал себе целые миры-питомники, чтобы было из чего выбирать. Ты – самая мерзкая тварь, которую мне приходилось встречать. Самое жестокое существо, какое я когда-либо видела. Я чтила тебя, как мученика, которой вынужден нести тяжелое бремя, храня грешные души. Я чтила тебя, как одного из Создателей. Несмотря на те шалости, которые совершала, я всегда искренне раскаивалась и молилась, дабы не попасть в твое царство, но не из страха быть подвергнутой вечным мучениям, а ради того, чтобы не обременять тебя еще одной грешной душой. А кем оказался ты? Не мучеником, а маньяком. Тебе ведь все это нравится, все те страдания, что ты приносишь людям. Тебе это доставляет радость, удовольствие. Видеть их боль, чуять их страх. Ты самое ничтожнейшее из существ, что я встречала и о коих слышала. И самая моя большая ошибка, что я не смогла дотянуться и вонзить кинжал тебе в самое сердце!

Не знаю, откуда у меня взялось столько смелости, но я говорила все эти слова тихим и спокойным голосом. Самаэль даже не попытался прервать меня. Он сидел недвижимый, будто гранит и слушал. А я… видимо за прошедшие дни слишком много всего произошло и рано или поздно я должна была бы выплеснуть все, что думала, на того, кто стал причиной происходящего.

— Закончила? – Я наконец повернулась к нему, столкнувшись с презрением в его глазах. – А теперь послушай меня. Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о моем мире. И сейчас у тебя нет выбора и придется согласиться на то, что предлагает тебе «самое ничтожнейшее из существ». Потому что иначе, мы просто не сойдем с этой поляны и ты умрешь с голода. Сам я не могу более причинить тебе боль, пока мы не окажемся в моем храме, где я вновь смогу обрести свою силу, проведя ритуал. Не спорю, он окажется болезненным для тебя, но ты останешься жива. После этого ритуала я оставлю тебя в этом мире, где ты сможешь прожить свою смертную жизнь. Веришь ты мне, или нет, но если погибнешь ты, погибну и я, потому как с твоей смертью погибнет и моя сила. Перекинув нас сюда, я использовал большую часть своего духовного резерва и стал почти смертен, а значит, если нас обнаружат слуги Кая, я не справлюсь с ним и нас обоих опять-таки ждет гибель. Тебя – после ритуала поглощения, а меня они и так и так захотят прикончить. Так что выбирай, кому верить. Мне или же Каю. По крайней мере, я всегда делал, что хочу сам, и не обманывал тебя ложными надеждами.

Мы продолжали смотреть друг на друга. Он – внушительный, грозный, устрашающий, даже без своей демонической энергетики. И я, обычная смертная девушка, ненавидящая его всем сердцем.

Смятение и страх одолевали меня. Чему верить? Чьим словам? Каю, который был так показательно мил и добр, или же Самаэлю, который стал моим тюремщиком, а теперь практически молил о помощи. И я в полной мере осознала, как сильно он сейчас зависит от моего решения. Бесподобный жестокий и ужасный демон, просит помощи у смертной девчонки, которую презирает всем своим существом. Над которой еще ночью издевался, как хотел.

Я в полной мере осознала сложившуюся ситуацию и зашлась в истерическом хохоте, не в силах более сдерживать переполнявшие меня эмоции.

— Что смешного ты нашла в моих словах. – Злобно сощурившись проговорил демон.

Еле-еле совладав с приступом смеха, я таки смогла привести себя в чувства.

— Я соглашусь пойти с тобой в этот твой чертов храм, если ты, о Великий и Ужасный, вежливо попросишь меня. А затем дашь клятву, что после того, как к тебе вернется твоя сила, я останусь в живых и буду счастливо жить-поживать до конца своих деньков. – Язвительно ответила я. Что же, теперь, когда он практически равен мне и не имеет такой устрашающей власти, быть может я и смогу хоть самую малость отомстить ему за принесенные мне мучения.

Услышав мое заявление, Самаэль прямо весь перекосился. Было видно, каких усилий ему стоит сдерживаться, чтобы здесь же на месте не свернуть мне шею, или хотя бы попытаться это сделать. Он, тот, кто привык приказывать, тот, кому всегда все безоговорочно подчиняются, должен просить меня о чем-то. Как должно быть унизительно для него это было.

— Я прошу тебя, Лилиана, пойти со мной по доброй воле и отдать принадлежащую мне силу. – Стиснув зубы шипел он. – Взамен даю тебе свою клятву, что оставлю тебя живой и ты сможешь счастливо жить до конца дней своих в этом мире, а после смерти, отправиться к Верховному создателю, на Истинный суд. А значит будешь иметь шанс не попасть ко мне после смерти. Сойдет, смертная?

Я слушала его слова, глядя на него сверху вниз. И наверное не совсем в полной мере понимая, что сейчас произошло.

Ведь Самаэль, Верховный Правитель Пятого Неба, впервые унизился до просьбы перед смертной.

— Вполне. – Я повернулась к нему спиной. – Тогда пора отправляться.

Мы шли уже наверное около часа и я начинала уставать, но размеренные, практически бесшумные шаги позади, не давали мне остановиться или сбавить шаг. Я еще покажу ему, какими бываем мы «обычные смертные».

С того момента, как мы сошли с поляны не было произнесено больше ни слова. Самаэль лишь жестом указал направление, в котором нужно идти, а я пошла вперед. Солнце сейчас уже клонилось к западу, а вечерняя прохлада начинала опускаться, окутывая плечи неприятным холодком. Ко всему еще и повылезали комары со своих болот, радостно жужжащие возможности полакомиться свежей человеческой кровушкой. Я устало отмахивалась от пищащих кровопийц, но все же злорадно болела за маленьких насекомых. Потому как то и дело позади раздавались хлопки. Видимо вампирята кусали и демона, а он упорно пытался бороться с ними. Будучи голым по пояс и в два раза крупнее меня, он представлял для них намного более лакомый кусок. Ну что же, пусть помучается.

Идя по лесу, я обращала внимание на то, что растет здесь и в итоге, пришла к выводу, что по крайней мере по своей флоре и фауне, этот мир пока что мало чем отличается от того, в котором жила я. Хотя чему удивляться – создатель то один и тот же.

Живот мой призывно заурчал, напоминая, что я ела в последний раз вчера утром, не подведи память. Пожалуй, все же пора бы подумать и о насущном, таком как ночлег и еда.

Я остановилась и принялась осматриваться в поисках подходящего для ночлега места.

Самаэль обошел меня и тоже остановился, злобно взирая на мое сосредоточенное лицо.

— Может ты позабыл, но я все же, по прежнему «смертная» и мне нужно есть и спать. Тем более, не известно, кто обитает в этом лесу, а ты без своей пресловутой силы вряд ли справишься с медведем голыми руками.

Самаэль вперил в меня свой разъяренный взгляд и скрежетнул зубами. Но видимо так и не нашелся, что сказать. Ну что же, еще одно очко в мою пользу. Хотя наверное я вела себя слишком развязно и не стоит так уж явно злить его. Пусть он сейчас и лишен своих демонических возможностей, но по-прежнему силен, как мужчина.

Нужно сдерживаться самой, несмотря на все те, мягко сказать, неприятные чувства, что я испытывала к нему.

Я наконец смогла обнаружить небольшую проплешину среди лесных зарослей, через которые мы пробирались. Подойдя ближе, я обнаружила еще немного более приятное открытие. С одной стороны из земли выпирал большой корень, а земля была устлана листьями, таким образом получалось что-то похожее на гнездо. Отличное место для ночлега.

Я собрала камней, сложив их кругом, в центре которого, можно было бы развести безопасный костерок. Собрав так же сухих веток и мха, выложила все это в центре, а затем, самым древним способом – трением, попыталась развести огонь. Много раз сбегая за пределы храма по ночам в лес вместе с деревенскими детьми, я была обучена простым правилам выживания в условиях дикой природы.

Однако, разводить огонь таким образом было не так-то уж и просто. Я уже стерла руки, но все же не останавливалась в своих попытках. Самаэль облокотившись спиной о торчащий из земли громадный корень, сидел, вытянув ноги. На лице его все так же была прилеплена идиотская ухмылка.

Взгляд его раздражал, тем более, что я мучилась с этими пресловутыми палками уже порядка пятнадцати минут. В итоге, отшвырнув их от себя, я озлобленно плюхнулась на землю, решив немного передохнуть.

Видимо решив, что я сдалась, Самаэль усмехнулся, затем вытянул вперед руку и с его указательного пальца сорвалась пара искр, прямо на подготовленную мною растопку изо мха и сухой травы.

Я принялась считать. Дойдя до сотни практически успокоилась и продолжала подкидывать в разгоревшийся костерок ветки. Обнаружив неподалеку что-то напоминавшее ель, я отломила большую ветку и кинула ее в огонь. Дым тут же разогнал надоедливых насекомых.