Позолоченные Крылья

Глава 40

Манипуляции с энергией проводились в другой комнате за главным залом. Лекси провела меня внутрь, и мы были не первыми внутри, но никто не смотрел в нашу сторону, пока они готовились.

- Мы можем наблюдать отсюда, - сказала Лекси, отворачиваясь от арены, чтобы подняться по лестнице. Лестница никуда не вела, так что я могла только догадываться, что она, как правило, была частью тренировочных упражнений и идеальным местом для нас.

Когда мы уселись наблюдать, в комнату вошло еще больше студентов, каждый из них бросил свои сумки и направился на середину арены. Учитель, типичный высокородный фейри с аристократическими чертами лица, шелковистыми черными волосами и красивой загорелой кожей, появился несколько мгновений спустя, выйдя из темного уголка в задней части комнаты. Мы были слишком далеко, чтобы я могла разглядеть его.

- Всем собраться, - сказал он, подзывая фейри поближе, пока все они не собрались в центре арены, которая, похоже, была покрыта резиновым материалом, а вокруг нее были деревянные ограждения. - Сегодня мы собираемся поработать над тем, чтобы направить нашу волю на неодушевленные предметы и заставить их приспособиться к вашим желаемым потребностям.

В этом классе было около двадцати фейри, и они варьировались от высокородных, сатира, тролля - одноглазый выдавал себя - одного из мальчиков-големов... и Греты. Впервые я увидела ее с сегодняшнего утра.

Прямо за ними стояло кошмарное существо, призрачное, как профессор Малин, но полностью материальное. Я могла видеть все восемь ног-щупалец, которые свисали с его округлой талии. Эти ноги толкали его тело вверх и вниз, почти сгибаясь.

- Это косатка, - прошептала Лекси. - Они появились из глубины впадины, но довольно безобидны.

- Где у него лицо? - пробормотала я в ответ, приглядываясь повнимательнее. Существо было похоже на яйцо с ножками-щупальцами.

- Когда мы подойдем ближе, увидишь, его глаза находятся на вершине, и он вращает ими по полному кругу вокруг себя.

- Тогда ладно. - У меня не было желания подходить ближе, чем сейчас, и я была более чем счастлива поверить ей на слово. - Все ли кошмарные существа ассимилировались в пяти землях? - спросила я, когда профессор повел класс по арене.

- Части впадины все еще существуют, - сказала она мне. - На земле Захака, прямо рядом с тем местом, где первоначально располагалась самая глубокая пещера. Большинство, конечно, ушли, очнувшись от своей ярости, как сказала профессор Малин, и они действительно расселились по всем пяти землям, претендуя на территорию так, как им больше всего подходило. У нас здесь много рас, и ни одна не считается высшей или низшей. Мы просто разные. А у разных людей разные требования, понимаешь?

Я кивнула.

- Да, даже на Земле это правда. У меня была подруга Кэти, которая была близняшкой. Она всегда шутила, что ее родителям больше нравился ее брат, но я чувствовала, что в глубине души она действительно так считала. Однажды она сказала что-то своей маме по этому поводу. Я не была уверена, впервые ли она высказала это или нет, но определенно это был первый раз, когда ее мама узнала.

Это была более длинная история, чем я ожидала, когда начинала говорить, но теперь я была полна решимости, поэтому продолжила.

- Она сказала Кэти, что они любят их обоих совершенно одинаково. Больше, чем может вместить любое сердце. Затем она рассказала нам, что у Остина аутизм. В то время мы не знали этого слова, поэтому она продолжила объяснять, что у него были дополнительные потребности, и именно поэтому временами казалось, что он получает больше времени и внимания, а может быть, и поблажек. Они позволили Остину безнаказанно совершать поступки, которые никогда бы не позволили Кэти, и это заставило ее почувствовать себя втором месте.

К тому времени, когда я закончила, то поняла, как может звучать эта история, поэтому поспешила добавить.

- И я не говорю ничего из этого, подразумевая, что у любого фейри есть аутизм или дополнительные потребности, я просто говорю, что нет двух одинаковых людей, а это значит, что нет двух одинаковых потребностей. Я предполагаю, что у фейри то же самое, даже среди представителей одной расы.

Лекси удивила меня, когда протянула руку и крепко обняла меня, держа так долго, словно могла никогда не отпустить.

- Я знаю, что ты имела в виду, и твоя история работает, - пробормотала она мне в плечо. - Фейри больше похожи на животных в том, как мы подходим к жизни и ситуациям, но все мы также уникальны. Шел огромный процесс обучения, ассимиляция под властью Падших, но нам нужна была их энергия. Нам нужен был их порядок. Мы не можем быть предоставлены самим себе.

Я не была уверена, как ко всему этому отношусь. Мои мнения и чувства по отношению к тоталитарному контролю были сложными и основывались на Земле и людях. Не мне здесь комментировать. Фейри не бунтовали против них, и это должно было означать, что в некотором роде их жизнь теперь стала лучше.

Если только это не было массовым промыванием мозгов.

Нельзя было это исключать. Но пока я не узнаю больше, я поверю их словам о том, что теперь все стало лучше.

Занятие началось, и я сосредоточилась на изучении того, какими силами обладают эти фейри. Перед каждым из них был камень, вероятно, размером с теннисный мяч. Профессор объяснял, как извлекать энергию из их тел, оставаясь при этом привязанными к энергии этого здания и окружающего мира.

- Никогда не используйте только свою собственную силу, - сказал он с нажимом. - Вы можете сгореть в одно мгновение. Особенно, если ваши природные способности не ведут к манипулированию энергией.

Грета поняла это с первого раза, лениво взмахнув рукой, так что камень приподнялся и завис перед ней на высоте груди. После этого она на мгновение нахмурилась, а затем наклонилась ближе, и я моргнула, когда форма ее камня начала меняться, растягиваясь, образуя острие на одном конце и что-то похожее на грубо отесанную ручку на другом.

- Эмерелсосы проходят ту же подготовку, что и Светоносные, - сказала Лекси, наклоняясь ко мне. - При необходимости все можно превратить в оружие.

Очевидно, так, поскольку Грета сделала себе каменный кинжал.

Несколько других учеников добились новых форм в своих камнях, но у большинства в конце остался шар. Шар, зависший на уровне середины колена, но остался прежним.

- Как я тебе уже говорила, - Лекси ухмыльнулась мне, - на самом деле мы не так уж сильно отличаемся от людей в плане силы.

Мое фырканье было громким, и, конечно же, несколько лиц повернулись в нашу сторону. Я опустила глаза и притворилась невидимкой.

- Ни один человек не может заставить шар зависнуть у своих коленей, - напомнила я Лекси. - Даже самый сильный.

Она пожала плечами.

- То, как ваши профессиональные спортсмены жонглируют мячами, похоже на манипуляцию энергией.

- Похоже, но это не так. - У них были навыки и подготовка, но это было волшебство.

Когда урок закончился, и ученики ушли, мы встали, и я поморщилась от протестующих мышц. В перерывах между занятиями сексом, ходьбой, а теперь и борьбой я собиралась либо развить некоторую мускулатуру, либо в конечном итоге оказаться прикованной к постели.

- У нас есть время перекусить перед уроком Падших Богов? - спросила я, когда мы выходили из класса, под любопытным взглядом профессора. Я чувствовала себя немного невежливой, не познакомившись с ним перед занятиями, но я следовала примеру Лекси, и она сразу же убрала меня с дороги.

- Не думаю, - сказала она. Очевидно, фейри инстинктивно знали, какое время суток сейчас в их мире. Умение, которое не работало у нее на Земле. - У нас есть всего около десяти минут, чтобы добраться туда, и аудитория снова снаружи.

У меня вырвался долгий вздох, и я заставила себя сохранять спокойствие.

- Не понимаю, какие у меня могут быть занятия с драконами, - пробормотала я. - В этом нет никакого смысла.

Лекси даже не попыталась меня успокоить, и это само по себе было ужасно.

Залы были самыми оживленными из всех, что мы видели до сих пор в академии. На этот раз мы закончили урок вместе со многими другими, и возникла пробка, когда мы попытались пройти через главный зал и выйти через парадную дверь.

- Фу, человек. Они странно пахнут.

- Уродливая морда с глазами-букашками.

Два из многих комментариев, которые я услышала, когда Лекси проталкивалась вперед, прокладывая нам путь. Никто не прикасался ко мне, но были недобрые взгляды, и я почувствовала, что если бы рядом со мной не было воина-Светоносца, мое путешествие было бы намного тяжелее.

К тому времени, как мы ступили на траву, мое сердце сильно колотилось в груди, режим «сражайся или беги» был практически активирован.

- Это было враждебно, - сказала я, судорожно сглотнув, чтобы прочистить горло.

- Не позволяй им беспокоить тебя, - добавила Лекси, говоря гораздо менее напряженно. - Они проверяют твою способность справляться с этим миром. Они не знают твоей силы. Ты сталкивалась с гораздо худшим, чем несколько злобных комментариев. Ты пережила годы психологической травли и стала сильнее с другой стороны.

Она снова говорила о моей маме и, как следствие, о моем отце, и я любила ее за ободряющую речь, но правда была в том, что… Я не чувствовала себя особенно сильной. Ни на Земле, ни сейчас.

- Меня не беспокоит, что они думают, что я уродлива, и у меня глаза-букашки. - Иронично, учитывая, что существо, сказавшее это, действительно было немного похоже на богомола, с зеленой кожей и усиками. - Это просто страх, когда не знаешь, кто может напасть, и какое оружие они могут использовать.

Лекси сжала мою руку.

- Разумно быть осторожной. Твое тело знает, как реагировать, и ты всегда должна прислушиваться к нему. Некоторые из этих студентов действительно хотели причинить тебе вред, и твои инстинкты были безошибочны.

- Теперь я в еще большем ужасе. - Не было большим шоком, что мое присутствие здесь было нежелательным, но осознание того, что они активно желали мне зла, изменило все это взаимодействие. Людям здесь не рады, и в моих интересах было помнить об этом.

Однако, когда мы стояли там, на свежем воздухе, и солнце опускалось по розовому небу, мои эмоции успокоились. Я зашла так далеко и больше не была одинока. Рядом со мной была Лекси, и Драгер все еще был союзником на этом этапе… союзником, которому требовалось мое присутствие, поэтому нам нужно было начать идти к нему на урок.

- Давай покончим с... - меня прервал крик.

Оружие Лекси появилось в ее руках почти мгновенно, и я инстинктивно пригнулась пониже.

- Вернись внутрь, Моргс, - крикнула она мне.

Из-за того, что я присела на корточки, способность быстро передвигаться была нарушена, и к тому времени, как я встала, Лекси была в полном боевом режиме, рассекая воздух от внезапного наплыва монстров, проносящихся над территорией академии.

- Календал? – спросила я.

- Не ее клан, - парировала Лекси.

Вся стая - по меньшей мере двенадцать - этих атакующих птиц пронеслась над территорией академии, заставив визжащих студентов разбежаться. Только у пары, как у Лекси, было оружие, и они отбивались от смертоносных клювов и когтей.

Поднявшись на ноги, я забыла о боли в теле и побежала ко входу в здание. Мне не хотелось оставлять Лекси здесь, но я была бесполезна в помощи ей, и она не побежит внутрь, пока я не окажусь в безопасности.

Я сделала всего пять шагов, прежде чем на меня набросились двое вонтеров.

- Лекси, - закричала я, но у нее не было возможности добраться до меня, когда она сражалась с тремя.

Пятеро из двенадцати напали на нас? Это никак не могло быть совпадением; мишенями были мы.

Когти обхватили мое правое плечо, впиваясь в кожу, когда один из них поднял меня в воздух, намного выше досягаемости Лекси. Я кричала, пока сопротивлялась изо всех сил, боль в плече усиливалась, когда когти впивались все сильнее. Я понятия не имела, чего ожидать, но после лекции профессора Друина, где он описал особенности их питания, я поняла, что он возвращает меня в гнездо, чтобы поесть.

Вонтер поднимался все выше и выше над серединой озера, прежде чем направиться к лесам, только для того, чтобы резко остановиться в воздухе, зависая и визжа.

- Пожалуйста, - прокричала я, прямо перед тем, как он разжал когти и позволил мне упасть.

В смертоносное озеро.