Позолоченные Крылья

Глава 25

Лекси оставалась со мной, пока не принесли еду, и на этот раз она ела без каких-либо подсказок с моей стороны.

- Мне странно, что ты говоришь, что фейри мало едят, - сказала я между большими кусками того, что здесь становилось моим любимым блюдом: хлеба, намазанного этой вкусной пастой с травами и чесноком. - Ты переедала меня почти каждый день, и это о чем-то говорит, учитывая, что я хроническая обжора.

Она фыркнула.

- Еще одна ложь от твоей безумной матери. Ты не обжора. У тебя нет лишнего веса. У тебя потрясающие формы, за которые большинство людей убили бы. Фейри в моем клане от природы худые, и позволь сказать, я много раз мечтала, чтобы у меня были округлые формы.

Лекси и раньше говорила мне, что хочет округлостей, но я никогда не видела, чтобы она набрала хоть фунт, что теперь имело смысл.

Несколько секунд она молчала, поигрывая кусочком фрукта в руках.

- Я изменилась, Моргс, - наконец сказала она. - Время, проведенное на Земле, повлияло на меня так, как не смогли бы повлиять несколько десятилетий в Райзисте. От фейри до гибрида человека-фейри… может быть, не в генетике, но определенно в фундаментальных чертах личности.

Я не могла с ней спорить, и мне нравилась двойственность ее личности.

- Я заметила, что у многих фейри нет заостренных ушей, - сказала я, надеясь, что это не прозвучало оскорбительно.

Лекси одарила меня дерзкой ухмылкой.

- Ты смотришь недостаточно внимательно, - сказала она. - Несмотря на твои обширные познания в фантастике, человеческий глаз все равно видит то, что ожидает увидеть. Попробуй еще раз.

Откинув волосы с лица, она показала уши идеальной человеческой формы. Те же уши, которые я видела сотни или тысячи раз до этого. Наклонившись ближе, я прищурилась и когда наклонила голову, стала видна небольшая точка прямо на кончике ее уха.

- И это все? – взорвалась я. - Это заметно только в том случае, если ты пялишься на ухо так, словно оно украло твоего мужчину.

Она снова рассмеялась.

- Это правда, но, как ты, без сомнения, заметила, у многих рас есть более заметные моменты. Увидишь яснее, если когда-нибудь выберешься из Ланкорта на материк.

Плюхнувшись обратно на диван, я вздохнула.

- Не похоже, что это произойдет в ближайшее время. Драгер в ярости из-за незваного гостя. Кстати, кто, черт возьми, это был? Например, какой конкретно Падший?

Ее веселье исчезло в одно мгновение.

- Захак.

Это все, что она сказала. Одно имя, и было ясно, что она не собиралась распространяться.

«Ты несешь войну, брат».

- Он назвал дракона братом. Они на самом деле родственники?

«Брат» имело множество значений на Земле, и я подумала, было ли то же самое здесь.

Она кивнула.

- Насколько нам известно, все они кровные братья, рожденные в другом мире, и когда их раса была на грани вымирания, их семья отправила их сюда, чтобы спастись.

Наклонившись к ней, я сделала несколько глубоких вдохов.

- Ты хочешь сказать, что они в буквальном смысле инопланетяне? Инопланетяне-драконы, которые как Супермен пробрались в волшебный мир?

Что в сюжетной линии чокнутого автора здесь происходило?

Лекси покачала головой.

- Мы должны вытащить тебя из книг в реальный мир. Ты выглядишь так, словно следующие двенадцать рождественских праздников наступили одновременно.

Ни для кого не было секретом, что я была одержима Рождеством. У нас никогда не было много денег, но я всегда находила хитрый способ украсить нашу крошечную квартирку.

- Но это реальный мир, - напомнила я ей. - И я официально тренировалась двадцать с лишним лет, чтобы выжить здесь.

Она схватила меня за руку, рывком поднимая с лежачего положения, выражение ее лица было смертельно серьезным.

- В том-то и дело, Морган. Это не настоящая история, где кто-то контролирует исход. Райзист ужасен, со многими существами, о которых ты ничего не знаешь. У тебя нет подготовки. У тебя нет силы Драгера. Ты слаба и уязвима, и фейри это любят. Не так, как ты могла бы ожидать, но так, как хищник любит добычу.

То, что я сегодня чуть не приземлилась на дракона, во многом подтвердило ее точку зрения. Но я не могла слишком глубоко вдуматься в ее предупреждения. Моя паника из-за того, что я была пленницей продолжала медленно закипать, даже когда я удерживала ее взаперти. Сейчас я бы сосредоточилась на том, чтобы быть в безопасности, сытой и со своей лучшей подругой в мире фантазий.

Беспокойство и страх были завтрашней проблемой. Сегодня вечером мы тусовались, и я собиралась наслаждаться каждой секундой этого.

* * *

Оказалось, что что проблемы были не завтрашними. Я оставалась запертой в комнате, дверь больше не реагировала на мою команду открыться. Все притворство, что я не заключенная, исчезло. По крайней мере, Лекси все еще могла навещать меня, есть со мной и, по сути, поддерживать меня в здравом уме.

Радость от того, что моя лучшая подруга вернулась, была сильной, даже если остальная часть меня чувствовала себя слабой и потерянной.

- У меня есть несколько вопросов, - сказала я в первый день моего пребывания в тюрьме, и она усмехнулась.

- Даже отдаленно не удивлена, Моргс.

Мы обе знали, что мой разум не даст мне покоя, пока я не получу ответы.

- Ритуал Плодородия длился тридцать дней, так как же получилось, что мы никогда раньше не оказывались перед дверями запертой библиотеки?

Улыбка Лекси была медленной.

- Помнишь тот вынужденный отпуск, который я заставила тебя взять два года назад?

Я слишком хорошо это помнила. Это был месяц в Калифорнии, где мы потратили наши скудные сбережения на посещение тематических парков и других туристических мест. Мне там понравилось, но я также безумно скучала по книгам.

- Итак, ты обычно знаешь, когда это произойдет, и следишь за тем, чтобы нас не было в библиотеке? Но это единственный длительный отпуск, который мы брали.

Она кивнула.

- Большинство лет Драгер не подпускает фейри к библиотеке во время ритуала. Мы остаемся в Райзисте. В этом году по какой-то причине ритуал подкрался незаметно для нас. Драгер считает, что это связано с пропажей тома и другими странными событиями. Равновесие нарушено каким-то фейри.

Каким бы тревожным это ни было, остальное имело смысл.

- Вот почему бывают недели, когда почти никто не берет книги.

Мне нравились эти недели, потому что все, что мы делали, это вытирали пыль и читали.

- Вот именно, - подтвердила Лекси.

- Хорошо, это ответ на первый вопрос. - Я перешла к своей следующей насущной мысли. - Ты была заперта в библиотеке во время церемонии плодородия, верно? С кем ты была?

Это было свидетельством того, насколько сильно пострадали наши отношения и сколько времени требовалось, чтобы восстановить наше доверие и общение, что я еще не знала каждой детали ее пребывания во время ритуала.

Ее лицо омрачилось, когда она судорожно сглотнула, и мне стало интересно, что она собиралась мне сказать.

- Джордо.

Это был шепот, но я услышала имя так громко, будто она выкрикнула его. У меня перехватило дыхание.

- Да иди ты!

Наконец, стоическое выражение ее лица сменилось улыбкой.

- Я бы хотела, чтобы могла. Как один из моих командиров, мы много раз работали в непосредственной близости друг от друга до моего отъезда на Землю, но у нас никогда не было ничего, кроме платонических отношений. Этот ублюдок настолько доминантен, что даже под действием заклинания мы сражались. Сражались и трахались, в таком порядке. Что оставляет нас сейчас в странном положении профессионализма, но с еще большим накалом страстей между нами.

После того, как я пару раз встречалась с Джордсом, было почти невозможно представить его в сексуальной ситуации.

- Драгер тоже доминирует, - сказала я. - Но разница в том, что в спальне я совсем не доминирую. - Я сжала губы, прежде чем пожать плечами. - На самом деле мне нравилось, что он так мной командует.

Губы Лекси дрогнули.

- Почему меня это не удивляет. - Она откинулась на подушки дивана. - Расскажи мне, на что это было похоже с Драгером, - добавила она. - Как ты выжила?

Я прижала руку к животу, скучая по медленному нарастанию жара внутри; его сила теперь почти полностью исчезла.

- Благодаря его энергии. Он вложил ее в меня, и это позволило мне принять не только его размер, но и его силу.

Она кивнула, будто это имело для нее полный смысл.

- Каким был секс?

Мне даже не пришлось дважды думать.

- Это было невероятно, - сказала я ей. – Изменило жизнь, и потрясло разум. Тот вид секса, о котором ты читаешь в фантастических книгах… и теперь я это понимаю.

Лекси искоса посмотрела на меня.

- Понимаешь что?

- Почему главные героини женского пола теряют рассудок в тот момент, когда на странице появляется член. Трудно держать голову прямо с таким количеством энергии и мужского магнетизма. Ты становишься как бы…

- Зачарована, - фыркнула Лекси. - Так мы называем это, когда сирены используют свою песню. Зачарована. Ты попадаешь под их контроль, и твоя воля становится их волей.

Я кивнула.

- Да, именно так все и было с Драгером, но он не злоупотреблял силой. Он действительно очень хорошо заботился обо мне. - Воспоминание нахлынуло на меня. - Ты слышала о связи?

Это привлекло все ее внимание, и она резко встала в жесткую позу.

- Связи? Почему ты спрашиваешь о связи, Морган?

Ее реакция заинтриговала меня.

- В самый первый раз, когда мы занимались сексом, когда его энергия влилась в меня, он застрял внутри. Драгер сказал, что обычно это означает, что Падшие нашли подходящую женщину для размножения, но на этот раз это произошло из-за ритуала плодородия. Это было всего один раз, так что в этом есть смысл.

Лекси широко раскрыла глаза, уставившись на меня так, словно никогда раньше не видела.

- Падшие не помнят точных событий, которые стали причиной их падения, - сказала она приглушенным шепотом. - У них отняли воспоминания, но они сохранили несколько обычаев своего мира. Ходят слухи, что у них есть только одна настоящая пара, та, которая может впитать их энергию и выносить их ребенка. Связь - это способ, которым они подтверждают это, даже если они уже чувствуют связь.

У меня были месячные как раз перед тем, как мы прибыли в Райзист, когда мы с Драгером уже много раз спали вместе, так что я была уверена, что шансов забеременеть нет. Кстати, драконам было наплевать на человеческую кровь, когда они хотели заняться сексом. Совсем не брезгливые. Кроме того, оргазмы определенно были лучшим обезболивающим.

- Должно быть, это было заклинание, - повторила я. - Я не беременна, и это случилось только в самый первый раз, когда мы были вместе.

Лекси больше ничего не прокомментировала, но я знала выражение ее лица. Она будет обдумывать это несколько дней, пока не вернется с другой точки зрения, чтобы обсудить снова.

Я с нетерпением ждала услышать ее новую точку зрения.

После этого разговора она отправилась на еще одно совещание по военной стратегии с Драгером - визит черного дракона не понравился ее лорду и лидеру, и он был полон решимости больше никогда не быть застигнутым врасплох. Мой гнев по отношению к Драгеру, разгоревшийся вовсю в первый день моего пребывания здесь, умеренно остыл на второй день, но когда я открыла глаза на третий, внутри не было ничего, кроме тупого всплеска каких-либо эмоций.

Лежа там, еще более измученная, чем когда ложилась спать, я гадала, какой смысл вообще вставать. Конечно, я могла принять душ в лучшем душе, который когда-либо существовал, и съесть вкуснейшую еду, приготовленную фейри, которая была будто ожившая мечта, но тогда я просто буду расхаживать вперед-назад перед окнами, глядя на великолепное темно-розовое небо, которое было далеко за пределами моей досягаемости.

Поскольку я лежала, сжавшись в комочек, в постели, усталость позволила мне подремать еще несколько часов, а когда я проснулась в следующий раз, то почувствовала себя еще хуже. Я и раньше испытывала легкую депрессию, когда мать впадала в очередной приступ ярости, но никогда не чувствовала ничего подобного.

Здесь было ощущение, что мое существование вытекает из меня, когда я растворяюсь в матрасе.

Даже если бы я захотела пошевелиться, у меня не хватило бы на это сил.

Но я не хотела двигаться.

Я не хотела даже пытаться.

- Морган!

Я услышала крик Лекси, и чьи-то руки грубо подняли меня с кровати.

- Ты замерзла, - произнес низкий голос.

Огонь Драгера наконец угас, и вместе с ним я превратилась в ледяную, хрупкую оболочку.

Лекси заговорила снова.

- Драгер убьет нас, но у нас нет другого выбора. Я не позволю ей исчезнуть.

- … прочь... земля... могла бы спасти ее, - ответил мужчина, но я многое пропустила, поскольку веки снова отяжелели, и темнота заплясала на краю зрения.

Сладкая темнота.

- Морган, - рявкнула Лекси, и я почувствовала толчок в грудь, когда она ударила меня частичкой своей силы. Лгунья-лгунья, она была совсем не похожа на людей.

- Фу... прочь, - пробормотала я.

- Ладно, хорошо, она ругается, - сказала Лекси, быстро выдохнув. - У нас еще есть время. Двигайся быстрее, Чапл.

Чапл нес меня на бегу, и даже в моем разбитом состоянии я знала, что мы движемся быстро. Моя первая попытка открыть глаза и поднять голову была неудачной, так как паника пронзила темноту. Это не было обычной депрессией.

Я умирала?

- Большинство транспортных средств вышли в патрулирование, - сказал Чапл, и благодаря тому, что Лекси немного вернула меня, у меня было достаточно мозговых способностей, чтобы уловить каждое слово.

- Я собираюсь позвать Календал, - ответила она.

Ответ Чапла был жестким.

- Ты уверена, что это разумно?

- Это наш единственный вариант, - огрызнулась она в ответ.

После этого сатир благоразумно заткнулся, и когда мы вышли на улицу, легкий ветерок, ласкающий щеки, показал, что ко мне возвращается больше энергии. Мне даже удалось приоткрыть одно веко как раз вовремя, чтобы увидеть, что небо стало ярко-розовым, а на окраине Ланкорта нас ждала огромная птица.

Птица, ростом на добрых шесть футов выше меня, не была похожа ни на одно животное, которое я видела раньше. Она напомнила мне гигантского аиста с длинными ногами - толстыми и мощными на вид - и темно-синим туловищем. Его крылья были прижаты к бокам, и когда Лекси приблизилась к существу, оно вытянуло длинную шею, его глаза-бусинки уставились на нас сверху вниз вдоль своего смертоносного клюва.

- Извини, что я тебя так вызываю, - поспешно сказала она. - Но у нас чрезвычайная ситуация. Морган нужно выбраться из Ланкорта и вернуться на материк. Не могла бы ты, пожалуйста, отвезти ее? Я была бы тебе очень обязана.

Птица открыла свой острый оранжевый клюв и издала низкий жужжащий звук.

Лекси шумно выдохнула.

- Спасибо, подруга. Обещаю, что не забуду этого.

Еще один жужжащий звук, а затем Чапл поставил меня на землю. Лекси опустилась рядом со мной как раз в тот момент, когда птица расправила огромные крылья, демонстрируя оранжевый оттенок, контрастирующий с голубизной ее тела.

- Морган, мне нужно, чтобы ты выслушала меня, - настойчиво сказала Лекси, и мне удалось сосредоточиться на ней. - Календал - это вонтер, очень мощная хищная птица. Она старый друг моей семьи, и поэтому оказывает мне эту услугу. Календал не причинит тебе вреда, но другие там, внизу, причинят, поэтому мне нужно, чтобы ты осталась в живых, пока мы тебя не найдем. Хорошо?

Тот единственный глаз, который мне удалось открыть, дрожал, изнеможение снова тянуло меня вниз.

- Морган! - Она снова ударила меня.

- Хорошо, - пробормотала я. - Не гладить птичек.

Еще один удар, и я не была удивлена, что за этим последовало большее напряжение.

- Мы отправимся в Очеран, как только найдем транспорт, - сказал Чапл сверху Лекси, его голос звучал издалека. - Просто оставайся там, где ты есть, и ничего не трогай.

- Не гладить фейри, - снова пробормотала я.

- Во имя любви к картошке фри, - пробормотала Лекси. - Она убьет себя за те десять минут, что пробудет там одна. Я уже вижу это.

Календал издала долгий жужжащий звук, а затем меня рывком подняли ее мощные когтистые лапы, и мы отправились за край земли.

Когда крик вырвался из меня, я задумалась, было ли это лучше или хуже, чем раствориться в небытии. Я надеялась, что не почувствую ничего, когда ударюсь о землю.