Позолоченные Крылья

Глава 20

К тому времени, как я выбралась в коридор, Драгера нигде не было видно. Я не была удивлена. Ни одна часть Драгера не была предназначена для того, чтобы стоять и ждать других. Он отдавал приказы, контролировал темп и образ жизни, и все остальные следовали за ним.

Глубоко внутри меня грызло желание просто подчиниться его команде, но я должна была признать, что здесь я была сильнее. Вероятно, и мозгов у меня было больше, поэтому текущий план игры состоял в том, чтобы оставаться тихой, наблюдать за всем, выполнить работу для него и сбежать, спасая свою жизнь.

Убраться отсюда с нетронутыми жизнью и сердцем определенно было в моем списке задач.

Начав нетвердым шагом, я попыталась вспомнить, в каком направлении шел Чапл, когда вел меня по этим коридорам. Чтобы добраться до моей комнаты, пришлось пройти, как мне показалось, миллион изгибов и поворотов по множеству белых коридоров, которые оказались серией жутких лабиринтов.

Возможно, именно по этой причине этот район Ланкорта выглядел как что-то из психиатрической больницы. Не дать заключенным узнать, как сбежать.

Я не питала иллюзий, что здесь, в волшебном мире, я- свободный человек.

Глубоко вздохнув, я двинулась дальше, как надеялась, в правильном направлении, часто спотыкаясь, пытаясь освоиться на каблуках. Пройдя еще несколько коридоров и поворотов, я оказалась в холле более темного кремового цвета, и именно тогда я поняла, что совсем заблудилась.

Я раньше не видела кремовых стен в Ланкорте.

Выругавшись, я наклонилась, сорвала с ног дурацкие каблуки и швырнула их через огромный коридор. Раздался стук, когда они ударились о стену, а затем они исчезли, растворились в этом жутковато живом здании.

Как бы то ни было, пока они не были у меня на ногах, мне было насрать.

Изменив направление, я зашагала быстрее, слегка длинноватая манжета моих костюмных брюк скользила по гладкой плитке. Гладкой и, по-видимому, суперчистой. На моих белых брюках не было ни единой пылинки.

Несмотря на то, что я изменила направление почти сразу, как только увидел кремовый, белые стены не вернулись.

- Что за хрень? - выдохнула я, оглядываясь по сторонам. В этой секции не было даже дверных проемов, которые я могла бы попытаться открыть, чтобы посмотреть, ведут ли они куда-нибудь.

Происходила очень явная магическая подмена.

- Мне нужно найти Драгера, - тихо сказала я, ожидая, когда волшебный дом исполнит мое желание.

Но ничего не произошло.

Подождав несколько секунд, я попробовала еще раз, на этот раз попросив внутренний двор.

Снова ничего не изменилось.

Кремовый, казалось, издевался надо мной, поскольку оставался неподвижным, его действия сообщали мне, что я здесь ничего не контролирую. Драгер был лордом и повелителем, а я была всего лишь скромным заключенным.

- Хорошо, - огрызнулась я. - Скажи лорду, что я буду сидеть прямо здесь, пока он не потрудится найти меня.

Сползая по стене, измученная и тоскующая по дому, я обхватила ноги руками, и, хотя это выводило меня из себя, несколько слезинок все же пролились. Последний месяц был похож на сон наяву, в плену у бога у меня не было времени по-настоящему задуматься о масштабном перевороте в моей жизни.

Переворот, который был гораздо большим, чем просто умопомрачительный секс с богом фейри, хотя это был приятный бонус. Речь шла о снятии завесы, скрывающей от меня этот тайный сверхъестественный мир.

Я имею в виду, я всегда верила в инопланетян и ожидала, что во Вселенной существует необъяснимая магия. Я верила в богов во множественном числе, но до этого последнего месяца все мои убеждения были сформированы вокруг веры и логики, что люди не могут быть единственными разумными существами во вселенной.

У меня никогда не было доказательств. У меня даже никогда не было встречи с призраками, как у некоторых людей.

Узнать все это таким образом, без мягкого погружения в этот мир, было нелегко. Я была брошена на произвол судьбы с той секунды, как мои пути пересеклись с Драгером.

Реальность новой реальности тяжело обрушилась на меня, и я подавила очередной всхлип, боясь проявить более глубокие эмоции здесь, в доме того, кто вполне мог быть моим врагом.

В доме самопровозглашенного бога, обладающего силой, превосходящей все, что я когда-либо испытывала.

Горячая волна силы Драгера вызвала внезапный толчок внутри меня, отреагировав на мои эмоции, как я предположила. Это выбило меня из меланхолии, и слезы исчезли под воздействием жара. Когда я подняла голову, по щеке скользнуло что-то теплое и влажное, будто невидимый язык попробовал мою печаль на вкус.

Я ахнула и вскочила на ноги, все следы усталости исчезли, пока я лихорадочно обыскивала коридор.

- Это нападение, приятель, - коротко сказала я, мечтая вернуть эти чертовы каблуки, чтобы у меня, по крайней мере, было оружие.

Не было никаких видимых признаков присутствия кого-либо еще, но я услышала тихий гул, за которым последовало прикосновение горячего ветерка к коже, прежде чем поток энергии исчез. Сердце сильно забилось в груди, когда я прижалась спиной к гладким стенам, задаваясь вопросом, был ли это снова дом или другое существо, скрытое в этих стенах.

Прежде чем приступ паники смог полностью овладеть мной, Лекси появилась в поле зрения примерно в пятидесяти футах дальше по кремовому коридору.

- Моргс! - крикнула она, ее голос эхом донесся до меня, когда она побежала в моем направлении. - Мы повсюду тебя искали. - Она резко остановилась передо мной, ее глаза расширились и стали темнее, чем обычно, когда они рассматривали меня.

- Я заблудилась в этом прекрасном коридоре, - резко сказала я. - Отлично провожу время.

Лекси слегка расслабилась.

- Когда появляется твой британский акцент, ты либо пьяна, либо мега взбешена. Это понятно, но сейчас нет времени злиться. Драгер ждет тебя. - Она сглотнула. - Он не любит, когда его заставляют ждать.

О, она сильно ошибалась. У меня было достаточно времени, чтобы разозлиться.

- Тогда ему не следовало, черт возьми, уходить и оставлять меня бродить по его дурацкому куску де…

Лекси отреагировала мгновенно, одной рукой обхватив меня за локоть и притянув ближе, в то время как другой закрыла мне рот.

- Не оскорбляй его здесь, - сказала она грубо и настойчиво. - Все в Ланкорте преданы ему и только ему. Сами стены могут обрушиться на тебя, Морган.

Она держала меня достаточно долго, чтобы часть моего гнева превратилась в тлеющий огонь.

- Я знаю, что ты расстроена, - продолжила она так же тихо, - и у тебя есть на это полное право. Но мне также нужно, чтобы ты сдержалась, пока не окажешься в безопасности. Тебе придется проглотить это, отложить в долгий ящик, и когда эта задача будет выполнена, мы сможем выяснить, как ты снова обретешь покой.

Когда эта задача будет выполнена, как она выразилась, я собиралась внести некоторые серьезные изменения в свое существование. Однако Лекси была права, мне нужно было проявить смекалку. Достаточно хитрую, чтобы не дать себя убить до того, как у меня появится шанс начать новую жизнь.

- Я спокойна, - пробормотала я, облизывая губы. - Отведи меня к Драгеру. Мне нужно поработать.

Мы смотрели друг другу в глаза в течение того, что могло быть неприятно долгим моментом, но вместо этого было похоже на товарищество. И хотя я знала, что потребуется время, чтобы снова полностью доверять ей, было облегчением чувствовать, что наша дружба все еще теплится. Готовая возродиться.

На этот раз, когда мы шли вместе, между нами установилась комфортная среда.

- Коридоры здесь меняются, да? - спросила я, когда она повернула направо, а затем налево, огибая углы, которых я даже не видела по пути сюда.

Коридоры были спроектированы так, чтобы скрывать все, пока ты не окажешься прямо перед ними, что объясняет, почему я в конечном итоге так часто сворачивала не туда.

- Лорд Драгер спроектировал части Ланкорта непроницаемыми. - Лекси пожала плечами.

- Как тюрьма? - Я уже догадывалась об этом, но было приятно получить подтверждение.

Лекси стрельнула в меня косым взглядом.

- И да, и нет. Когда только те, кто имеет право пересекать границу, знают об этом, это обеспечивает нашу безопасность. - А я, очевидно, была без прав. - Драгер - единственный Падший, который предпочитает существовать над своей территорией, - продолжила Лекси. - Он всегда был сосредоточен на Ланкорте и Библиотеке. Сосредоточен на укреплении своей силы. Он, конечно, никогда не говорил мне, но я чувствую, что он...

Она замолчала, прочищая горло, и когда заговорила снова, ее голос был намного тише.

- Он накопил достаточно силы, чтобы захватить большую часть Восточного королевства Райзист. Изначально ему не была отведена самая большая территория, и это всегда беспокоило его.

- У кого самая большая территория?

Теплая смуглая кожа Лекси побледнела.

- Захаку - богу стихий с острова Денилл.

В ее тоне были нотки страха и почтения, и теперь мое любопытство было по-настоящему задето. Но когда я попыталась спросить больше, она оборвала меня и покачала головой, поэтому я решила оставить эту тему для расспросов. Очевидно, говорить об этом Захаке было страшнее, чем о стремлении Драгера к большей власти и земле.

- Как бы он поступил, чтобы захватить больше территории? - прошептала я, когда она сделала еще один поворот направо, и мы вернулись к белым стенам.

- У него есть только два варианта, - немедленно сказала она, поскольку мы, очевидно, вернулись к допустимым разговорам. - Первый очевиден: война. Но у нас не было войн фейри на протяжении веков. Мы все подписали Мирный пакт Восточного Райзиста, когда появились Падшие и вернули нас к некоторому подобию нормальной жизни. Начать войну сейчас без провокации означало бы обрушить все земли на Драгера, и даже с его могуществом он бы рухнул под этой мощью.

- Итак, вторым было бы...

Она поджала губы, когда хрипло произнесла:

- Предательство. Найти могущественного фейри в одной из других земель, предпочтительно в земле, граничащей с его, и заставить их предать своего бога. Это то, что, по его мнению, происходит в его стране с этим вором и пропавшей книгой. Что равносильно потере власти. Теперь Драгер более чем когда-либо полон решимости накопить достаточно силы и территории, чтобы никто никогда не смог бросить ему вызов.

- Разве тогда он не должен создавать альянсы? А не изолировать себя здесь, в своей башне из слоновой кости?

Они называли этих людей богами Райзиста, но их сила по-прежнему исходила от слепого поклонения другим. В одиночку они бы пали.

Лекси понизила голос:

- Никто из Падших не сторонник альянсов; несмотря на то, что все они братья. С каждым странным происшествием здесь Драгер становится все больше параноиком и скрытничает. Он доверяет очень немногим, и не думаю, что это изменится в ближайшее время.

- Какое было еще странное происшествие? – спросила я. - Есть что-то еще, кроме пропавшей книги?

На этом наш разговор пришлось прервать, поскольку в поле зрения появился внутренний двор, и ни за что на свете я бы не нашла сюда дорогу сама. Чапл ждал нас, стоя рядом с фейри, которого я никогда раньше не видела. Он был на голову выше меня, с темной кожей и яркими зелеными глазами, которые были пугающе пронзительными. Добавьте к этому широкие плечи, мускулистые руки и черные волосы, выбритые ближе к черепу, и это был опасный - хотя и интригующе красивый - фейри.

Он смотрел на меня без всякого выражения, но я чувствовала, как от него исходит осуждение.

- Это Джордс, - натянуто произнесла Лекси, и между ними было напряжение, или мне это показалось? - Он - лейтенант в армии Драгера.

Джордс натянуто кивнул, едва заметно наклонив голову, а затем отпустил меня, устремив пронзительный взгляд на Лекси.

- Ты опоздала, - сказал он голосом, который напомнил мне мини-лавину. Он был глубоким и раскатистым, с акцентом, который я никогда не смогла бы определить, потому что на Земле не было ничего подобного.

- Нет, я не опаздывала, - парировала она, демонстрируя более чем легкий вызов старине Джордо.

Оставив их сверлить друг друга сексуальными взглядами, я переключила внимание на Чапла.

- Где Драгер? - спросила я, поскольку мчалась сюда, чтобы не расстраивать всемогущего бога, ожидающего меня.

Улыбка Чапла снова была непринужденной.

- Его отозвали, поэтому мы здесь, чтобы сопровождать тебя.

Отозвали? Это казалось крайне маловероятным, учитывая, что он был на вершине здешней пищевой цепочки. Но неважно. Как сказала Лекси, чем меньше времени я трачу на то, чтобы раздражать Драгера, тем больше у меня шансов выжить здесь.

- Давайте сделаем это. - Я была готова покончить с этим.