Позабытый командир

ГЛАВА 2

Ария

«Я тону».

На меня накатывали волны боли, полностью погребая под собой. Оттягивая конечности, делая их тяжелыми и ни на что не способными. Невидимая тяжесть сдавливала грудь, я изо всех сил боролась, чтобы втянуть кислород в протестующие легкие. Слишком много. Я приняла слишком много флоры прошлой ночью. Новинку на рынке наркотиков, которая гуляла в основном среди высшего общества. Богатые и знаменитые не садились на иглу и не курили. Простой вдох дорогостоящего тумана, и ты становился потерян для мира. Флора взывала ко мне, искушая попробовать снова и сбежать от всего.

По сути, именно поэтому я и стала актрисой. Мне хотелось жить иначе, стать кем-то другим. Хорошее тело, лицо и талант были при мне. Конечно, деньги играли свою роль в выборе, но были лишь неким автомобилем, который вез меня к истинной цели: побегу. Выбраться из трущоб, из своей жизни. Слава и богатство купили мне счастливый билет, только вот так и не принесли настоящего счастья, какое я себе представляла.

Я слишком поздно поняла, что меня соблазнили блеск и гламур, которым пыталась подражать. Не было никакого побега. Меня ждала еще одна клетка, на этот раз позолоченная.

Снова накатила волна от наркотиков, одновременно успокаивая и мучая. Они чередовались, принося то самую сильную эйфорию, которую я когда-либо испытывала, то самую ужасающую боль. Эта боль сейчас врезалась в мое тело, словно неумолимый прилив, накатывая снова и снова. Я безуспешно пыталась открыть глаза, нажать кнопку на пульте, чтобы ввести еще одну дозу, которая должна была прекратить боль, или же вырвать иглу, от которой и ощущала жуткие спазмы, но не смогла сделать ни того, ни другого. То единственное, что приносило освобождение, теперь превратилось в величайшее мучение.

Минуты, часы, дни. Я даже не могла сказать, сколько времени прошло, прежде чем я смогла пошевелить руками. И тогда смогла лишь сжать и разжать пальцы. Мне не удалось поднять руки. С большим усилием я приоткрыла веки и вздрогнула от яркого света в окружавшей меня комнате.

Я старалась не паниковать. Это был не первый раз, когда после долгой ночи танцев и выпивки, я оказывалась в чужом доме. И этот раз не станет последним. Однако я никогда еще не заходила так далеко, что не могла потом вспомнить, как туда попала. Не могла даже пошевелиться.

«На этот раз ты справилась, Ария».

Но именно следующая волна боли окончательно меня пробудила, прогоняя последние остатки оцепенения и порождая первую вспышку страха. Судороги скрутили мой живот и прокатились ниже. Мое тело пыталось очиститься. У меня и раньше случалось похмелье, но никогда ничего подобного. Ничего, что заставило бы меня ощутить приближавшуюся смерть.

Из горла вырвался крик, который, очевидно, привлек внимание охранника по ту сторону двери. Только я, должно быть, все еще спала, поскольку пришедший мужчина выглядел так, будто вышел из кошмарного сна, у него была жуткая бледная кожа и деформированные кости на лбу. Он встал возле моей кровати, одетый в странную одежду и сверкая жесткими черными глазами, выглядывавшими из-под густых бровей. И клыки. У него были клыки. Мужчина точно не был человеком. Настоящее чудовище.

«Это просто кошмар».

«Не реальность».

Боль становилась все сильнее, и образ мужчины поплыл перед глазами. Рот наполнился слюной, и я почувствовала, как к горлу подступила желчь. Когда я попыталась поднять руки, чтобы прикрыть рот, то поняла, что они привязаны, и меня охватила паника.

Связанная, я испытывала ужасную боль, находясь во власти монстра в комнате, которую совершенно не узнавала. Разве это утро могло стать еще хуже?

А потом распахнулась дверь, и вошло еще девять монстров разной степени устрашения.

У меня не было никакого желания и сил держать глаза распахнутыми и осматривать весь этот ужас, происхождение которого я абсолютно не понимала, потому поддалась разрываемой меня боли и шоку, настойчиво тянувшему меня прочь от реальности, и уступила гостеприимной темноте.

*****

В следующий раз я очнулась с ясной головой и каким-то ощущением пустоты в животе, комната была безлюдна, и дверь не охранялась.

Может, это все-таки был кошмар. Должен был быть. Наверное, снова случилась передозировка, и меня отвезли на один из тех эксклюзивных курортов, чтобы очистить организм. Через неделю или две меня отправят обратно в Голливуд, снова накачают наркотиками, чтобы я пережила еще неделю репетиций, выступлений и разных записей, а затем все повторят.

Вот только… это не походило ни на один из тех курортов, куда меня раньше запихивали. Может, они и могли относиться ко мне, как к дрессированному животному, существовавшему ради их развлечения, но я все же была избалованным питомцем. В обмен на хорошее поведение и замалчивание обо всем перед прессой, я получала лучший уход, еду, транспорт и жилье.

Вероятно, когда-то это было отличным местом. Лучшим в плане технологического оснащения. В стены были встроены экраны, считывающие мои жизненные показатели с датчиков, прикрепленных к запястьям, груди и вискам. Однако техника уже устарела, отставая на годы. Все еще пригодная для использования, но какая-то странная и изношенная. Палата была чистой и ухоженной, но белые стены поблекли со временем, и по всей поверхности стен расходились паутины трещин.

Впрочем, это не имело никакого значения, я просто могла позвонить своему помощнику и попросить забрать меня пораньше. Через два дня у меня должно было состояться шоу, а еще через два — съемки. Я так считала. Хотя была не уверена. В голове все так туманно. Я даже не знала, какой сегодня день или сколько сейчас времени. И где я, черт возьми, находилась. Но сейчас было чертовски неподходящее время для отпуска. Я точно не могла позволить себе отдыхать, потому у меня, безусловно, не было времени на реабилитацию. Им следовало знать об этом. Мне нужно было связаться с Кевином, моим менеджером талантов, он поможет со всем разобраться.

Я встала с кровати и подошла к одному из компьютерных экранов, стараясь игнорировать боль в животе, вызванную, вероятно, тем, что они пытались выкачать наркотики из организма, а потом нахмурилась. Темно-зеленый экран и мигавшие показания не напоминали мне ни одну операционную систему, которую я когда-либо использовала. Может, это какая-то ретро-модель? Я нажала случайные параметры меню, надеясь найти знакомую команду, но все безрезультатно.

В какое место они меня засунули, черт возьми?

Боль в животе усилилась, и я вспомнила свой сон. Волны боли. Это должно бы напугать меня, учитывая, какое значение наркотики стали играть в моей жизни, но были вещи и похуже, чем рисковать здоровьем, чтобы справиться со своим выбором.

Я отрешилась от боли, перейдя к следующему экрану. Как только коснулась его, сработала сигнализация, я дернулась от удивления, а тело заныло в знак протеста. Ощутив, как влага залила мои трусики, я впервые за очень долгое время испытала смущение. Неужели я так низко пала, что даже не могла контролировать свое тело?

Спотыкаясь, я стала исследовать комнату, ища ванную, пока на заднем плане ревела сигнализация. Ни за что на свете я не позволю никому увидеть себя в таком состоянии. В подобных местах от сотрудников требовали сохранять конфиденциальность, но сплетни дорого стоят. И каждого можно купить за правильную цену. Я живое тому доказательство.

Я нашла ванную со второй попытки. За первой дверью оказалась кладовка с еще более устаревшей техникой, включая странные дыхательные маски, планшетные экраны и портативные устройства. И я даже не хотела знать, для чего была нужна подобная одежда.

Душ должен был помочь очистить мой разум. После него все начнет обретать смысл.

Я потратила минут десять, пытаясь разобраться с управлением странной душевой кабиной, пока не сдалась. Когда вернется персонал, я попрошу их объяснить, как ею пользоваться. А до тех пор просто решила переодеться, понадеявшись, что от меня не будет пахнуть. Сорвав с себя больничный халат, я отбросила его в угол.

И уже готова была сделать то же самое с испорченным нижним бельем, когда заметила кровь.

Перед глазами все поплыло, а в ушах так зазвенело, что я уже не слышала сигнал тревоги. Взяв себя в руки, я сняла трусики, отправив их к больничному халату. А затем стала раздавать себе указания.

«Шаг первый: возьми мочалку с раковины, чтобы подмыться, как можно лучше. Найди мыло, Ария. Помой свое тело. Не представляй, какие ужасы вытворяли с твоим телом, чтобы вызвать кровь. Не думай. Это правило номер один. Не думай. Просто делай».

Нужно действовать так, будто реальность — это ложь, а фантазия — правда.

Я не знала, как долго стояла перед зеркалом и подмывалась. Слишком ли долго. Или совсем не долго. Сигнализация все продолжала реветь, и в какой-то момент я просто перестала слышать собственный мысли, что, вероятно, было даже хорошо.

Когда сигнал замолк, я поняла, что больше не одна. Тишина стала оглушительной, почти осязаемой. Я думала, что больше не смогу стыдиться ситуации, в которую себя загнала, но ошибалась. Должно быть, я упала еще ниже, чем когда-либо.

Я приготовилась к осуждению, когда услышала голоса за дверью ванной. Люди будут шептаться, прикрываясь ладонями, бросать на меня жалостливые взгляды. Пройдет пара дней, и все это попадет в таблоиды по всему миру. Однако я не позволю им сломить меня. Я вынесу все, а потом стану менеджером талантов. Буду Арией Дэлани, топовой актрисой и тусовщицей, которой все хотели меня видеть. И я сделаю свою работу с улыбкой.

Дверь распахнулась, и я вздохнула, заканчивая омовение. Я нашла еще один хлопчатобумажный халат в шкафу, чтобы его надеть, надеясь, что кровь не заструится по ногам. Вялыми движениями я оделась и шагнула к двери, поворачиваясь лицом к тем, кто держал в руках мою судьбу.

Но вместо медсестер я обнаружила мужчин из моих кошмаров.

Все десять протиснулись в крошечную больничную палату, а теперь пытались втиснуться в дверной проем. Их массивные широкие плечи не совсем подходили для этой цели, потому сразу трое застряли в дверях. Это было бы смешно, если бы не казалось столь страшным.

Я сцепила руки, подняла их к груди и моргнула. Флора не галлюциногенна в обычных условиях, но иногда из-за смешения с другими препаратами, образовывался побочный эффект. Видимо, все именно так.

— Помогите, — прохрипела я, обращаясь к кому-нибудь, кроме монстров.

Как только я заговорила, они все уставились на меня.

— Отойдите, — раздался командный голос со странным акцентом. — Пропустите в комнату Аврелла, иначе я вышвырну ваши рекковы задницы на Кладбище.

Рекковы?

Кладбище?

Что за безумие?

Трое в дверях послушно отступили, но их взгляды все еще были прикованы ко мне, даже когда в комнату вошли двое других мужчин. Один из них явно был главным. Тот, что склонился тогда над кроватью при моем первом пробуждении. Вряд ли я когда-нибудь забуду его лицо. Не только потому, что оно было столь необычным, но и поскольку он смотрел на меня с презрением.

Второй, стоявший рядом с ним, глядел на меня совершенно иначе, и я тут же предпочла его компанию.

— Привет, — произнес добряк. — Меня зовут Аврелл Дракарион. Ты понимаешь меня?

— Да, — прохрипела я. — Но как?

Один из мужчин позади махнул мне рукой и улыбнулся, обнажив тем самым даже не один, а два клыка с каждой стороны. Будто он был вдвойне вампиром. А значит, в два раза больше смертоносных клыков.

— Меня зовут Сайер, я специалист по лингвистике, — проговорил он, улыбнувшись еще шире. Я уверена, что он считал себя дружелюбным, но мне никак не удавалось отвезти взгляд от его зубов, выглядящих слишком острыми, из-за чего я не ощущала себя в безопасности. — Ты можешь нас понимать, так как мы с Уви много лет работали над вводом всех языков соседних планетарных систем в главный компьютер. Правда, Уви?

Тут же раздался какой-то механический женский голос.

— Верно. Каждому морту был имплантирован специальный блок-переводчик, позволяющий им говорить и понимать языки, введенные в систему. В тот момент, когда ты заговорила, их блоки заработали. Мозг мортов функционирует как и прежде, все вычисления на себя берет блок, так что они не испытывают никаких неудобств. Однако некоторые слова не будут переведены из-за разницы межпланетарных сленгов, которые сформировались в языке уже после последнего обновления нашего компьютера.

К слову о мозгах, моя голова жутко болела. Я спала. Все это происходило у меня в голове. И все-таки эти мужчины выжидающе смотрели на меня. Живые и абсолютно реальные. И никуда не девались.

Я облизала губы, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— Что происходит?

Двое, стоявших передо мной, обменялись взглядами, после чего заговорил Аврелл:

— Пожалуйста, не бойся.

— Я уже чертовски напугана, — чудо, что колени до сих пор подо мной не подогнулись. — Вы… я даже не знаю, кто вы. И не понимаю, что происходит. Я просто хочу домой. Пожалуйста.

— Мы не причиним тебе вреда, — Аврелл поднял руки. Большие ладони с бледной, почти белой кожей и странно выступавшими костяшками пальцев. Но самым ужасным оказались полудюймовые черные когти на кончиках его пальцев. Острые и твердые. Такие вполне могли принадлежать дикому животному. Когти выглядели так, будто ими вполне можно содрать плоть с моих костей. Мое сердце учащенно забилось в груди. — Мы не причиним тебе вреда, — повторил он и медленно шагнул вперед.

Я отступила.

Высокий мужчина рядом с Авреллом вздохнул, показав свое раздражение, и скрестил на груди руки.

— Кто вы все такие? И кто ты такой?

— Я врач, — Аврелл положил руку на плечо стоявшего рядом с ним гиганта. — А это Бреккан Элойзиас, командир нашей фракции. Ты на нашей планете, которая называется Мортуус.

— Она здорова или нет, Ав? — спросил один из тех, кто остался в палате.

Среди мужчин пронесся согласный ропот.

Гигант рявкнул им что-то вроде команды, и морты стали выходить из комнаты, бросая на меня любопытные взгляды.

— Пожалуйста, скажите мне, что происходит.

Гигант шагнул вперед.

— Мы привезли тебя на нашу планету, поскольку являемся последними представителями нашей расы, — он опустил взгляд на мои ноги, а потом поднял его вдоль моих бедер, скривившись. — Но не похоже, что ты нам помогаешь. Имплантация не удалась.

Я проследила за его взглядом, заметив, что мои бедра были в крови.

— Имплантация?

И тут меня осенило.

Меня похитили. И кровь была не из-за насилия или менструального цикла. Эти… кем бы они ни были, украли меня и пытались сделать беременной. Кровь была после выкидыша.