Позабытое небо. Игрушка магов

Глава 7

Маг в центральном зале у лестницы куда-то собирался. На девушку посмотрели, по губам пробежала улыбка.

-К ужину вернусь, - произнес он, направляясь к двери.

-Хорошо, хозяин, - пропыхтела Таалис. Рук она уже не чувствовала и в конце концов уронила все на пол.

Уже оттуда в три приема перетаскала наверх. Несколько полок в одном из шкафов ей выделили, так что она с чистой совестью забила их до отказа.

После ужина убрала посуду со стола, закончила со всеми делами и поднялась наверх. Маг ожидал ее в комнате, стоя возле шкафа у стены. Камин начинался как раз за ним в углу. Девочку поманили к себе.

-Сегодня днем я не дал тебе книгу, потому что их выдают из Ковена персонально каждому магу, проходящему обучение, - произнес Хартун, протянул толстую книгу девочке. – В твоем экземпляре собраны все виды магии, все приемы и техники. У ребят они разбросаны по разным учебникам.

-Спасибо, хозяин, - с благодарностью приняла она книжный том.

-Теперь то, о чем ты меня спрашивала днем. Все книги в этом зале, - обвели пространство вокруг рукой, - тебе можно читать. Опасных для здоровья здесь нет, я их убрал. В свое свободное время можешь ими пользоваться, не спрашивая разрешения.

-Спасибо! – воскликнула с восторгом Таалис.

-И еще. Вчера ты не вняла моим словам, поэтому повторюсь. В последний раз, следующего не будет. Покидать дом после ужина можно только в том случае, если тебе надоест жить. Если живой доберешься до врат, найду и убью лично. Понятно?

-Да. Хозяин, я хотела спросить. Точнее, попросить, - чуть замялась Таалис. Почему-то пришло понимание того, что она ходит по лезвию ножа. – Меня позвали на днях сходить на озера за городом. Вместо ужина и, если возможно, на ночь – вы отпустите меня?

-По-моему, я только что все обрисовал предельно ясно, - ответили ей.

-Да, хозяин, простите, - стушевалась девушка, склонив голову.

Новости неутешительные, но вполне ожидаемые. Она так и думала.

Собственно, оказалось, что Гезнат думал точно так же, а вот его друзья еще сомневались. Когда же все сомнения отпали, решили перенести гулянку на следующий день после занятий, когда у девочки было свободное время.

На занятии магии скучно не было. В начале урока у Хартуна они тренировались в рунной магии, учились использовать нужную стихию для активации символов. Это было весьма забавно, получать порой совсем не тот результат, какой ждешь. Пока Хартуну эта самодеятельность не надоела, и он не отстегал кнутом Элуйра. Пригрозил остальным, что это было первое и последнее предупреждение.

Потом они перешли к магии Ао. Здесь очень пригодилось зелье, которое все-таки удалось сварить Гезнату. Причем парень радовался больше всех, потому что перед тренировками Хартун просто так отрезал ему палец и приказал использовать зелье. Если бы не помогло, отрезал бы все остальные и отправил домой, отращивать. Удалось отделаться малой кровью.

Ближе к обеду, то есть концу занятия, Хартун остановил тренировки. Указал на центр сарая, куда в скором времени переместились все четыре ученика.

Таалис опустилась на землю возле Гезната, слева оказался Хлерас. Судя по их лицам, тоже не понимали, что на уме у их учителя.

-В конце занятия хочу вас очень коротко познакомить с еще одним разделом магии. Очень узким, но необходимым каждому, - не стал держать их в неведении дольше необходимого Хартун. Достал с пояса небольшой мешочек. Судя по звуку, там были какие-то камушки. – Это магия духов. Она позволяет вам использовать духов или элементалей, кому как больше нравится. Все из вас знают, что элементалей существует два вида – астральные и стихийные. Стихийных трогать не стану пока, скажу лишь, что эти элементали бывают боевого и защитного типа. Служат магам, подчиняясь условиям контракта. Контракт у них стандартный, но о нем и самом найме стихийных элементалей поговорим на других занятиях. Сегодня – астральные.

Хартун прошел вдоль сидящих на земле ребят и каждому поднес мешочек, предлагая выбрать что-то внутри того.

Таалис заглянула внутрь, прежде чем совать руку. Внутри мешочка лежало множество кристаллов в виде чуть продолговатого ромба. Бесцветные, прозрачные, размером примерно с мизинец. Взяла первый попавшийся, и маг направился дальше.

-Астральные элементали, - тем временем продолжал Хартун, - это некие защитники, фамильяры. У каждого мага может быть только один астральный дух. Духи бессмертны, но имеют ограниченные силы. Приобретать форму они могут ненадолго, остальное время проводят внутри вот таких кристаллов, которые вы получили. Потеряете кристалл – лишитесь фамильяра навсегда, новый дух к вам не придет.

-Хозяин, а если его заберут или украдут? – подала голос Таалис.

-Сделайте так, чтобы не украли, а если и украли, то вместе с вашей жизнью. Впрочем, некоторые маги обходятся без них. Дело в том, что духи бывают разной силы и способностей. Часто маги тратят уйму сил и времени на выращивание из слабого духа сильного. Не всем это по душе.

-Это возможно? – удивленно спросил Гезнат.

-Конечно. В этом мире нет ничего невозможного. Духи учатся. Каждый своему. Если у вас сильный дух, значит, он пришел учиться чему-то, не связанному с силой. И ваша задача понять и дать это ему. В противном случае вы распрощаетесь. Частично поэтому со слабыми духами проще – эти чаще всего приходят к вам именно за силой.

-И не поймешь, что лучше, - тихо пробормотал под нос Элуйр.

-Мастер, а как их призвать? Я правильно понимаю, что сейчас кристалл пустой? – задал вопрос по теме Хлерас, разглядывая остроконечный камушек в руке. – Они меняют цвет, когда дух приходит?

-Именно так, - Таалис обратила внимание на то, как Хартун поднес руку к своему уху и указал на собственную серьгу ромбиком фиалкового цвета. – Когда дух приходит, кристалл меняет форму и цвет. Чаще всего их надевают как украшение. Это удобно. А сейчас вам нужно позвать своего духа. Для этого сядьте так, чтобы вам было удобно. Закройте глаза и расслабьтесь. Представьте себе мир духов. Не важно, что вы не знаете его, пусть он будет таким, как вам захочется. Представьте и позовите. Ваш дух услышит зов и придет на него.

-Мастер, - удивленно прозвучал голос Элуйра. – Вы хотите сказать, что астральных духов мы создаем сами? Ведь мы зовем их…

-Из самих себя, - улыбнулся впервые на их памяти на занятии Хартун. Причем улыбка была искренней, а не тем хищным оскалом, к которому они успели привыкнуть. – Да. Астральный дух рождается вместе с рождением мага и живет в вас. Со смертью мага они перерождаются. К слову, ваш кристалл в чужих руках будет бесполезен и пуст. Другими словами, потеряв однажды его, потеряете духа навсегда.

-То есть мы получаем духа, который предназначен нам с рождения? – произнесла Таалис, чувствуя чуть теплый камушек в пальцах.

-Именно так. Приступайте.

Таалис последовала словам мага. Скрестила ноги, прикрыла глаза и расслабилась.

В сарае было тихо, как и всегда. Тепло, очень вкусно пахло древом и чуть-чуть сырой землей, даже грибами.

Каким должно быть место, где живут духи? Ответа на этот вопрос Таалис не знала. Он пришел к ней сам собой. Магия тому стала виной или еще что, девочка не знала.

Это был край обрыва. Где-то там внизу, далеко-далеко, простирается зелень. А здесь светит солнце на безоблачном небе, тепло его согревает до кончиков пальцев. Причем светило так близко, что кажется, будто стоит лишь протянуть руку и получится коснуться его лучей.

Наверное, это было глупо, пытаться коснуться в собственных фантазиях несуществующей рукой того, чего нет. Вот только, вопреки ожиданиям, у нее это получилось. Получилось дотянуться до теплых лучей огненного небесного светила.

И теперь в своих руках, открыв глаза, Таалис с интересом и удивлением рассматривала светлый янтарный камень, значительно уменьшившийся в размере. Такой же, как серьга Хартуна. Только там чистый фиалковый цвет, а здесь словно лучик солнца заточили в камне.

Красивый. Ее дух.

Вернувшись к реальности, девушка огляделась по сторонам. Гезнат уже справился с заданием. В его руке мерцал темно-синий камень. Довольно крупный и круглый.

У Элуйра никак не получалось. Парень даже вспотел, пребывая где-то в собственных мыслях. А вот у Хлераса тем временем камень буквально на глазах изменился. Он стал светло-голубым, каплевидным.

Таалис посмотрела еще раз на свой. Наверное, это что-то вроде собственнического чувства, потому что ей ее ромб нравился больше всех. Одна его половинка была вытянута, а вторая наоборот – чуть приплющена. И цвет красивый.

Наконец, спустя минут десять, Элуйр выдохнул и стер пот со лба. Посмотрел на светло-сиреневый камень в ладони. Форма непонятная, больше всего похожа на полумесяц, но с плавными изгибами.

-Поздравляю, вы все справились, - одобрил Хартун, оглядывая учеников и результат их усилий. – Наверное, нужно было это сказать сразу, однако тогда вы бы так не старались. Дело в том, что, несмотря на то, что у каждого мага есть свой дух, в шестидесяти процентах призвать его не могут.

-То есть – нам повезло? – удивился Гезнат сказанным словам.

-Не совсем. Скорее, это означает, что я в вас не ошибся, когда взял обучаться магии, - ответил отрицательно Хартун. – И перед окончанием занятия я хочу, чтобы вы призвали своих духов. Для этого нужно просто его позвать.

Таалис не успела подумать о том, как это сделать, как в сарае возле Хлераса возник астральный элементаль.

Больше всего она походила на русалку. Хвост не совсем привычный, тело полупрозрачное и переливчатое, бледно-голубое, словно сотканное из воды. На лице нет ни глаз, ни носа, ни рта. Длинные волосы распущены по плечам.

-Дух воды, - оценивающим взглядом окинул ту Хартун. Маг знал, что появилась элементаль не просто так, обычно по пустякам не являются, даже если их позвать. Знала, что ее хозяину нужно понять чуть больше о ней, а Хартун в состоянии это сделать. – Чуть выше средней силы, обладает шестнадцатью способностями. В будущем до пятидесяти. Способности узнаешь сам, рассказывать нет ни желания, ни времени. Гезнат, твой дух.

Возле парня появился шар, больше похожий на мяч. Абсолютно ровный и гладкий, темно-синий. На землю с него капала вода.

-Тоже дух воды, сила на уровне среднего, - оценил того Хартун. – Способностей сорок, по большей части вредит противнику. Некоторые могут навредить и тебе, будь осторожен.

-Мастер, а откуда вы знаете, сколько и какие у них способности? – подал голос Элуйр. Он призвал своего элементаля, не дожидаясь разрешения. – На них же не написано.

-В книге, что я вам дал, есть названия и имена всех существующих элементалей. Ваши видел, вот и запомнил. Придете домой, сами прочтете. У тебя, Элуйр, грозовой. Все способности массовые, работают по площадям. Так что будь предельно осторожен, разрушительная сила.

-Мастер, а они у нас у всех атакующие больше, правильно? Защитных мало или это нам повезло?

-Защитные духи – большая редкость. Атаковать много ума не надо, а вот прикрыть своего мага в атаке – это дорогого стоит. Отпускайте их, им нелегко здесь. Дома почитаете. Заодно загляните в раздел об уходе за ними. Будет лучше для вас обоих, если отношения сохраните дружеские. Таалис, вызывай своего.

Девочка опустила взгляд на теплый камушек в руке. Попыталась позвать, но ничего не получилось. Она чувствовала это. Дух был в камне, но не выходил.

-Хозяин, он, - она запнулась, пытаясь подобрать нужные слова. – Он не может выйти почему-то. Я плохо зову или что-то делаю не так?

-Не может выйти? – вскинул брови Хартун, подошел ближе к девочке, присел рядом на колено.

Остальные ученики подтянулись невольно ближе. Мало ли что увидят или узнают полезного.

-Такое бывает, чтобы дух не слушался, мастер? – удивленно спросил Элуйр. Он о таком не слышал прежде.

-Не бывает. И дух послушен, просто ему не хватает силы, чтобы покинуть камень.

-Это возможно? – на сей раз удивился и Хлерас.

-Да, - задумчиво изучал камушек в руке Хартун. – Такое возможно. Чем сильнее дух, тем большую силу он тратит. Даже на банальную материализацию.

-То есть у Таалис очень сильный дух?

-Именно так, - в голосе мага явно звучал неподдельный интерес.

-Вас это удивляет, мастер? – верно подметил Гезнат.

-Не то слово, - улыбнулся маг в ответ. – Дело в том, что я знаю о таком, но никогда не видел. Другими словами, у Таалис в камне живет совершенно уникальный дух. И мне очень интересно, кто же избрал ее для себя. И для чего. Потому как силы нашей крохи не хватит и на сотую долю того, что умеет этот дух. Учиться магии не в его интересах.

-А как понять, что ему нужно? – встрепенулась Таалис. Ее перспективы потерять духа по собственной неосторожности не радовали.

-Поймешь со временем. Этого тебе никто подсказать не сможет, - Хартун вернул девочке ее камушек и встал с земли. – На сегодня занятие окончено, вы можете быть свободны. Таалис, проводи ребят.

-Слушаюсь, хозяин, - отозвалась та.

Камень с духом спрятали в кармашек на груди. Надо будет придумать для него что-нибудь. Носить как серьгу не получится, от ее ушей осталось одно воспоминание. Безрадостное такое. А потерять страшно. Словно кусочек солнца в ладони.

Поскольку завтра они собрались с ребятами к озерам, Таалис сегодняшний вечер решила посвятить учебе. Забралась в угловое кресло у камина с ногами, прихватила с собой толстый фолиант, который ей подарил Хартун.

Маг куда-то исчез по своим делам, так что в доме было тихо и спокойно. Никакого тиканья часов, к которому Таалис привыкла за время жизни в доме Зару. Тишина и спокойствие, которое так любил Хартун. Таалис подозревала, что дела мага все больше требуют постоянного напряжения, скорости реакции. Поэтому во владениях того настолько умиротворяющая обстановка, чтобы здесь он мог расслабиться.

Маг не вернулся к ужину. Таалис поняла это, когда сама проголодалась. Некоторое время ждала для приличия, пока не забила болт. Не пришел к ужину, сам виноват. Лично она хочет есть и никого ждать не намерена, коль скоро Хартун говорил, что морить ее голодом не будет.

За чтением книги, сама не заметила, как уснула, убаюканная тишиной.

Проснулась от грохота. Причем сама не поняла, что именно и где громыхнуло. Когда же звук повторился, стало ясно, что проблема имеет место быть, и она где-то в коридоре. Предположительно, на лестнице.

Страх пробежал вдоль позвоночника. Откуда-то пришла нелепая мысль, что это могут быть враги ее мага, пробравшиеся в отсутствие хозяина в дом. Сам Хартун так никогда не шумел!

Чуть позже заглянуло робкое предположение, что защита у такого мага, как Хартун, должна быть на высоте. Не даром его ученики – ребята с такими именитыми родителями. Абы к кому учиться бы не отправили. Да и Гезнат как-то говорил, что Хартун – один из сильнейших магов.

Однако даже после этого смелости высунуть свой нос из комнаты так и не нашлось. Таалис сидела в кресле, буквально вжавшись в то, и ждала, что будет дальше.

Грохот повторился в третий раз и все затихло. Минуты текли медленно, отбивая ритм громким стуком перепуганного сердца.

Наконец за дверью раздался звук шагов. Следом дверь распахнулась, с грохотом врезалась в стену.

Таалис глазам своим поверить не могла. На двери буквально повис ее маг. Вот только выглядел он как-то не очень привычно. Больше того, растрепанный, веселый, улыбающийся во все тридцать два зуба, с бутылкой в руке – ее маг был пьян в стельку. И висел на двери он потому, что ноги его уже не держали в вертикальном положении.

-Лисенок, я вернулся! – громогласно заявили ей, с опаской следящей за каждым его движением.

-Лисенок? Хозяин, вы?.. Вы пропустили ужин, - растерялась Таалис, сползая на пол с кресла. – Я разогрею вам. Простите, не знала, ждать вас или нет.

-Или нет, хотя можно было бы подождать, - протянули ей в ответ.

Таалис проследила за тем, как Хартун поднес к губам свою бутыль из темно-бордового стекла, и сделал очень смелый глоток. Настолько смелый, что напиток залил ему всю рубашку. Синяя ткань тут же вымокла и стала ближе к темно-фиолетовой на груди.

-Но нет, я уже ужинал. Так что можешь заняться другими делами.

-Да, я как раз собиралась спать ложиться, - нерешительно произнесла Таалис, чувствуя на себе ехидный, а оттого непривычный взгляд мага.

-Рано, ты мне еще понадобишься, - усмехнулся маг.

Отлепился от двери, на пошатывающихся ногах прошел в комнату. Буквально свалился на стеклянный стол с рыбками в центре.

-Никогда не любил эту гадость, - поделился Хартун соображениями касательно данного атрибута, разглядывая обитателей аквариумных глубин. – Но выкинуть как-то не досуг. Лисенок, приготовь мне ванну.

-Эм, - протянула она в ответ, не зная, что именно от нее хотят.

-У меня в комнате, - ехидно сощурились серые глаза, которые сегодня решили отливать голубым.

Идея ее мага очень не понравилась. Как и сам Хартун в столь пьяном состоянии в принципе. Таалис никак не могла взять в толк, что тому надо и что взбредет в эту темную голову в следующий миг. Поэтому у нее были все основания держаться от того подальше, пока не протрезвеет. По закону подлости ее такой возможности лишали.

-А внизу вам чем ванная не угодила? – решила попытать удачу Таалис.

-Еще раз на эту чертову лестницу я сегодня не сунусь, - твердо заявили ей. – Пять раз падал, пока взобрался!

Так вот что это был за грохот. Таалис рассмеялась бы комичности ситуации, буквально представив в голове, какими правдами и неправдами забирался Хартун на второй этаж. Но что-то подсказывало, что смех ей будет дорого стоить.

В личных комнатах Хартуна она бывала несколько раз. Где ванная, тоже помнила. Один раз, не так давно, ее там поколотили. Воспоминания не самые приятные, так еще и свежие.

Наполнила ванну, добавила туда какую-то соль с бортика. В ванной внизу тоже стояли подобные, так что ошибиться она не боялась. Приятный цветочный аромат наполнил комнату, чуть успокоил расшалившиеся нервишки. Интуиция никак не хотела затыкаться, так что Таалис терзалась муками выбора – прислушаться к ней и сделать ноги или все-таки остаться, чтобы ее не тронули за неисполнение приказа. Интуиция подсказывала, что первое предпочтительнее.

Ждать мага пришлось не меньше получаса. Видимо, путь до собственных покоев оказался не менее коварен, чем лестница. Хмель окончательно и прочно застрял в голове, путая ноги.

Не успевшая сбежать девочка вжалась в угол, смущенно повернув голову в сторону. Раздевающийся маг ее присутствия то ли не замечал, то ли внимания не обращал. В любом случае, ему ее присутствие не мешало.

-Лисенок, иди сюда, - позвали ее спустя время. – Будешь помогать. Я застрял.

О, небо, да он издевается!

Таалис несчастным взглядом окинула мага, умудрившегося запутаться в собственной рубашке! Половину пуговиц расстегнул, зачем-то часть оторвал, попытался вылезти так, но не смог. Одну руку освободил, а вторая так и осталась в плену ткани.

Таалис осторожно придвинулась ближе. Ловкие пальцы быстро расстегнули оставшиеся пуговицы, после чего она помогла снять рубашку. Иногда неосторожно касаясь тела пьяного мага, девочка ловила себя на мысли, что лучше было прислушаться к интуиции. Теперь та буквально орала на ухо, что она дура, раз осталась рядом с пьяным магом вот в таком скотском состоянии.

Со штанами маг управился сам, так что Таалис отползла в угол комнаты, чтобы не мешаться и лишний раз не мозолить глаза. Уже оттуда наблюдала за тем, как Хартун свалился в воду, едва не утонул, но выплыл, кашляя и отплевываясь. При всем том, ее маг умудрялся смеяться над чем-то своим.

Спустя время Хартун чуть успокоился. Лежал в ванной с закрытыми глазами, на губах все та же полуулыбка.

Таалис искренне понадеялась, что ее маг уснул. Попыталась незаметно покинуть комнату, но просчиталась. Ее побег не остался без внимания.

-Кровать разбери, раз уж лишаешь меня своего общества, - чуть приоткрытый глаз зеленого цвета следил за крохой.

-Хорошо, хозяин, - отозвалась она.

С огромным облегчением покинула ванную комнату. До сих пор мурашки по коже. Нет уж, пьяный маг еще хуже, чем трезвый. Там хотя бы знаешь, чего бояться. Здесь бояться надо вообще всего. Другое дело, что от такого страха можно и с ума сойти, стать заикой или еще что похуже.

Все это чуть не случилось, когда ее вдруг неожиданно обняли за талию. Таалис даже взвизгнула от неожиданности. Она, конечно, задумалась, но ведь к ней подкрались совершенно неожиданно!

Стоило повернуться, как даже кончики обрезанных ушей вспыхнули от смущения. Ее маг был обнажен, что, впрочем, его самого никак не смущало. Сама же Таалис предпочла бы, чтобы на том был с десяток плащей. А еще, если бы он вообще таким пьяным домой не приходил!

-Какая у меня нервная девочка, - пробормотали у ее уха. По шее пробежал горячий язык.

Таалис попыталась высвободиться. Тщетно. Маг был пьян, ничего не соображал, но разжать ему руки от этого проще не становилось. Права была интуиция, бежать надо было и как можно дальше. С трезвым магом найти общий язык всегда смогла бы. Все равно завтра не вспомнит ничего из того, что происходило.

-Хозяин, не надо, - попыталась вырваться Таалис.

Куда там! Все равно, что в болоте завязла. Попыталась брыкаться активнее, когда поняла, что ее не думают отпускать. Ведь сказал, обещал, что не будет его игрушкой!

Однако сопротивление было подавлено на корню. Вряд ли сам Хартун то в принципе замечал, уронив пленницу своих рук на одеяло.