Повелительница Багрового заката. Охота на убийцу

Глава XV

Повелитель Юга пропал практически на весь день. Я же, оставшись взаперти, решила снова пораскинуть мозгами. Кто? Кто так жаждет власти? И власти ли? Какой мотив? Объединить все кланы и стать во главе Рубиновых земель или развязать войну между Севером и Югом? Ни Анри, ни Виал с Ривьером и Нэйтом этого не хотят. Ни объединения, ни войны. А кому будет выгодно объединение? Вампиру. Либо это Повелители не правящих кланов, либо это вообще не Повелитель. Наёмники из клана Лунной ночи, их Повелитель Тайвин Остер… Именно его клан поймали на контрабанде, не думаю, что он решится привлечь к себе внимание снова. Хотя, он выдвигал свою кандидатуру на пост Повелителя Юга. Для чего? Знал, что проиграет или надеялся на чудо? Нужно будет к нему присмотреться.

Ну а очередная война между вампирами будет на руку Средиземью. Хотя и людям, и эльфам, и гномам, и кому угодно. Неужели им нечем заняться в своих землях? Политика – вещь не простая. И не всегда легко отыскать мотив. Полное разрушение Рубиновых земель? Зачем? К чему оно приведет? К захвату новых территорий? Тогда бы они действовали масштабнее. И явно не ядом.

Когда голова начала вскипать от мыслей, я решила немного отвлечься и открыла один из дневников отца.

«Десятое марта 4980 год после Объединения.

Себастьян прибыл к нам для урегулирования некоторых вопросов касательно поставок товара на Север. Мы просидели в моем кабинете до обеда, разбираясь с делами. Себастьян чересчур рьяно отстаивал интересы Юга, мне приходилось договариваться с ним примерно, как с Виалом. Вот только Себастьян мой подданный и всё должно было пройти более спокойно. Наконец договорившись и скрепив всё своими подписями, мы вышли из замка в сад к детям. Ада и Анри носились на вампирской скорости друг за другом, играя в салочки. Звонкий детский смех заполнял весь сад. Мы с Себастьяном присели на скамью в беседке и любовались нашими детьми. Мой друг был горд за своего сына, он постоянно хвастался мне успехами Анри. Он был так рад, что у него родился мальчик, и он сможет воспитать из него достойного преемника. И я был с ним согласен. Рождение ребенка в наших семьях – большая ценность. Тем более в правящих семьях. Нам нелегко далась беременность Лии, я боялся ее потерять… Но каким же оглушительным было моё счастье, когда я впервые взял на руки Аду! Этот маленький ангелочек навсегда поселился в моем сердце. И я старался оберегать её от всего. И в этот день мне пришлось оберегать её от Себастьяна.

Дети носились по тропинкам, аллеям, пробегали мимо статуй, чуть не снося их ветром. И в один момент Ада зацепилась рукавом платья за монумент, ткань треснула, а дочь резко развернуло и потянуло назад. Следом за ней мчался Анри, затормозить он, естественно, не успевал, но смекалка у парня сработала быстро. Он налетел на Аду, схватил её, прижал к себе, прикрывая своим телом и они оба полетели кубарем на землю. Произошло всё настолько быстро, что мы с Себастьяном только и успели добежать к детям, когда они оба лежали на траве. Перепачкались в земле и зелени, костюм Анри был порван, но на моей дочери не было и царапины. Я осмотрел её еще раз и отправил к матери, привести себя в порядок. Ада негодовала, она была расстроена тем, что её поймали, совсем не осознавая, что парень пытался её спасти. Да, ей особо ничего не угрожало, лишь пара царапин, которые через минуту затянулись бы, но поступок Анри меня приятно удивил. Я поблагодарил мальчика, а его отец в свою очередь принял часть похвалы на себя. И снова завел разговор о браке. Себастьян хотел заключить брачный договор между нашими детьми. Им всего по десять лет, какой брак? Но Повелитель Сумерек думал иначе. Этот разговор он поднимал не в первый раз. И не в первый раз я соскакивал с темы. Сейчас получилось немного резко, но я устал объяснять ему, что не стану решать за свою дочь.»

Да, мама рассказывала мне о брачных договорах, и о том, что отец Анри пытался договориться с моим отцом. Что мы понимали в десять лет? Я и сейчас в свои двадцать пять мало что понимаю.

Наша жизнь была такой беззаботной в детстве. Я помню, как приезд глав кланов воспринимала как большой праздник. Некоторые приезжали с детьми, я каждый раз виделась с Анри. Его отец постоянно брал его с собой. Помню, как-то раз мы с мамой вышли в сад поздороваться с Себастьяном и Анри, рыжий долго боялся подойти ко мне, пряча руки за спиной. Его отец подбадривал его, как только мог, но лишь после того, как моя мама одобрительно улыбнулась рыжику, он сделал шаг ко мне и протянул букет полевых цветов. Я удивилась, взяла букетик в руки, повертела и даже не сказав спасибо, повернулась к маме и протянула букет ей со словами:

– Мама, смотри, какой красивый! Это тебе!

Себастьян засмеялся, Анри смутился, а мама улыбнулась и ответила:

– Ада, а что нужно сказать? – и указала взглядом на мальчика.

Лишь после этого я повернулась к рыжику и тихо, глядя в пол, сказала

– Спасибо.

Я улыбнулась своим воспоминаниям, пролистала еще несколько страниц и нашла следующее:

«5008 год

Пятое апреля.

Анри прибыл в мой клан, чтобы подписать новые сделки от моего имени. И наконец решил поднять разговор о брачном контракте. Как давно я о нем не слышал. Оказывается Себастьян всё это время готовил своего сына к тому, что он станет мужем моей девочки. А в будущем и Повелителем Юга. Неплохой ход. Я не уверен, что Анри был для Себастьяна чем-то большим, чем хорошей заменой, достойным преемником. Он всегда пытался выдавить по максимуму выгоды из своего сына. Словно единственное его предназначение было принять власть после отца и расширять клан. А уж если получится стать Повелителем Юга, то вообще замечательно, и тогда Себастьян сможет гордиться сыном ещё больше. А Анри, как послушный ребенок, исполнял все его прихоти. И вот он по совету отца, я больше чем уверен в этом, решил поговорить о договоре. Не просто попросить руки моей дочери, не просто обсудить свадьбу, а именно брачный договор. Начал он неуверенно, но потом вошел во вкус. Его привлекала возможность стать Повелителем Юга и взять Аду в жены. Она ему нравилась, это было видно. Но между «нравиться» и «любить» целая пропасть. Я очередной раз остудил пыл Каста, сказав, что таких сделок заключать не собираюсь. А что касается руки моей дочери, то это будет её решение. Анри рад этому не был, но понял с первого раза.»

Отец Анри хотел поставить своего сына во главе Юга… И у него это получилось. Каким-то образом мой отец всё же подписал передачу поста ему. Папа сдался? Или это было добровольно е решение? Или подписав этот документ он избавил меня от брачного договора? Нет, отец бы не поступил так недальновидно. Я знаю, он любит меня, но отдавать Юг с молотка не стал бы. Он бы придумал выход… С другой стороны, он не хотел делать меня Повелителем Юга, боялся угрозы со стороны других кланов, может, поэтому и доверил это Анри. Неужели он сильнее и лучше, чем мы с Седриком? У нас замечательный клан, папа сам его отстроил с основания. И советники никогда бы не бросили меня. Почему же тогда он, даже не посовещавшись со мной, отдал Юг Анри? Кажется, я никогда не найду ответ на этот вопрос…

Мысли в голове путались, было ощущение, что я что-то упускаю. Что-то очень важное. Кажется, будто я подобралась достаточно близко, но никак не осознаю к чему.

С чего всё началось? Со смерти моих родителей. Со смерти Повелителя Юга. Кто-то хотел сместить моего отца.

Зачем? Чтобы занять его место. Во главе Южных кланов стал Анри. Либо так и было задумано, либо убийца не предусмотрел факт передачи правления.

Это не Анри. Он не стал бы убивать моего отца, я уверена. Тогда это тот, кому выгодно, чтобы Анри стал Повелителем Юга, тот, кто мечтал об этом… Например, тот, кто хотел заключить брак своего сына в десятилетнем возрасте лишь бы получить титул… Отец Анри. Он достаточно могущественный вампир, пусть он и отошел от власти, но провернуть такую аферу ему вполне по силам. Как и договориться с наёмниками из Южного клана. Я плохо знала его отца, видела его лишь когда он приезжал вместе с сыном к нам в клан. Может, мне стоит познакомиться с ним ближе?

Хорошо, а если это не отец Анри. А если убийца не знал о передаче титула Касту? Тогда он бы уже попытался его убрать, но покушений на рыжего не было. Делаем вывод, что он не мешает убийце. В отличие от меня.

Каст появился в своих покоях лишь под ночь. Я уже приняла душ к этому времени и переоделась в пижаму. Шелковый багровый комплект, состоящий из шорт-юбки и маечки на бретельках, красовался под белым махровым халатом. Я пыталась организовать свое спальное место на диване, когда Анри вошел в комнату.

– Ада, ты что делаешь? – поинтересовался рыжий.

– Собираюсь спать. – ответила я, пытаясь распутать плед.

– Ада, не занимайся ерундой, шуруй в кровать.

– Я уже сказала тебе, что не буду спать ТАМ.

– А я уже сказал тебе, что ничем непристойным ТАМ не занимался.

Рыжий подошел ко мне вплотную и забрал из рук плед. Он был в темно-зеленом брючном костюме – тройке, с беспорядочным ёршиком на голове и развязанным галстуком, небрежно спадавшем с шеи на плечо.

– Анри, это твоя кровать, вот ты там и спи.

– А вчера, между прочим, ты прекрасно там устроилась. И я тебе даже не мешал.

– Что???

Моему возмущению не было предела. Я была уверена в том, что рыжий не ночевал в своих покоях.

– Милая, давай обойдемся без сцен. Либо я подхвачу тебя на руки и сам отнесу.

Я скрестила руки на груди, всем видом показывая, что никуда не собираюсь. Анри довольно хмыкнул, бросил плед на диван, подхватил меня на руки и потащил к кровати. Как я не пыталась вырваться, не получалось. Он одной рукой стянул покрывало, отбросил его в сторону, поднял одеяло, положил меня и сразу же укрыл. Я сидела и смотрела на него, испепеляя взглядом. А этому рыжему наоборот всё нравилось! Он получил истинное удовольствие. Удовлетворенно хмыкнул, скинул пиджак на кресло и пошел в ванную.

Я, естественно, вылезла из-под одеяла, встала с кровати, и продолжила расстилать свою «постель» на диване. Когда всё было готово, сняла халат, положила его рядом с пиджаком Анри и залезла под плед, накрывшись по пояс. Сделала несколько заметок в ежедневнике и только собралась спать, как вышел рыжий в одном полотенце, обмотанном вокруг бедер. Посмотрел на кресло, увидел мой халат, перевел взгляд на меня, жадно осмотрел мою маечку, глянул на кровать. Постоял так пару секунд, прикидывая что-то в уме, а потом резко стянул с меня плед. Стянул и застыл. В такой одежде он видел меня впервые, как, собственно, и в такой домашней обстановке. Рыкнул сквозь сжатые зубы, я попыталась натянуть плед обратно, он вырвал его из моих рук и отбросил к двери. А меня снова схватил на руки и потащил в кровать. Посадил сверху на одеяло, и стараясь не пожирать меня взглядом, вернулся к дивану. Вот только не для того, чтобы самому там устроиться, а для того, чтобы поднять его и вытащить в коридор. Вместе с креслами. И с моим халатом и пледом… Замечательно. Буду спать на полу! Решила я, вставая с кровати. Но не успела. Анри подлетел ко мне с вампирской скоростью и прижал к перине.

– Не советую делать резких движений. – хитро протянул рыжий и перевел взгляд на сползающее с него полотенце.

Я проследила за этим, слегка смутилась, увидев, как край полотенца из последних сил пытается зацепиться за косточки, расположенные по бокам от самых нижних кубиков пресса. Но тут же взяла себя в руки и продолжила спор:

– Не помню, чтобы мы договаривались насчет того, кто где спит. Я живу здесь, но не обязана спать с тобой.

– Не обязана. Ты будешь спать, а просто посижу рядом.

Я упрямо сдвинула брови.

– Ада… не провоцируй меня… лучше побыстрее залезь под одеяло, чтобы я смог более-менее себя контролировать.

И снова этот голодный взгляд. А на уровне моих бедер, прижатых к его телу, что-то настойчиво пыталось вырваться из-под полотенца. Я невольно опустила взгляд и через пару секунд осознала, что, собственно, происходит… Видимо, весь спектр эмоций отразился на моем лице, а этот рыжий наглец весело хохотнул.

– Анри, может тебе стоит навестить кого-то из своих подружек? – недвусмысленно намекнула я.

– Зачем, если в моей постели есть ты?

– Анри… даже не думай…

– Залезь под одеяло. – прорычал рыжий.

Я аккуратно высвободилась из его захвата и залезла под одеяло. Будто был выбор. Для того чтобы качать свои права, нужно выглядеть более презентабельно, а не извиваться под Повелителем Юга на его кровати. Я еще немного посверлила его взглядом, но вскоре поняла, что это бесполезно и отвернулась. Анри всё это время стоял у окна и даже не пытался ко мне приблизиться. Вот и хорошо. Я провалилась в сон, даже не почувствовав, что кто-то бережно укрыл меня и устроился рядом, перебирая мои черные длинные волосы, раскинутые по подушке.