Повелитель теней #8. Финал

Глава 12

Третья ранговая способность проявила себя резким хлопком и здоровенной фиолетовой полупрозрачной сферой. Я просканировал сферу, анализируя её свойства. В ответ мне прилетел шум — как шипение помех в телевизоре. Я на пробу засунул руку внутрь фиолетового шара, и мою кожу резко обдало холодом. А через секунду — теплом. А ещё через секунду — её закололи тысячи иголочек. Одно чувство сменялось другим, словно кожа не понимала, что происходит и как на неё вообще воздействуют. Здорово сбивало с толку. Назову её сферой Помех. Я вытащил руку и осмотрел её. Никаких повреждений. Значит, сфера влияет только на восприятие. Неплохо получится комбинировать с осязаемыми иллюзиями — противники со слабыми нервами побегут с поля боя от ужаса. Размышляя над перспективами, я отвернулся и налил в стакан воды. Мысли упорно соскальзывали на Машу. Может, её похитить? Нет, мне придётся использовать Тени, чтобы провернуть аферу. А это грозит сумасшествием всей Маши. Я крутил ситуацию и так и эдак, но адекватного решения не было. Всё, что связано со мной, может вернуть ей воспоминания.

Как бы ни было грустно, но мне придётся пока оставить Машу в логове Громовых. А когда приблизится решающая битва, её нужно будет любыми путями убрать с шахматной доски и отправить в безопасное место. Ты-дыщм! Я вздрогнул. Из соседнего номера донёсся ужасный грохот, будто кто-то с наслаждением разносил его в щепки. Закричал человек и выдал порцию трёхэтажного мата. А я внезапно понял, что сфера Помех исчезла. Но я ведь не отменял ранговую способность. Да чтоб меня Изнанка драла! Я выскочил в коридор, на ходу деактировав сферу Помех. Шум в соседнем номере стих, теперь оттуда доносились слабые едва слышные постанывания. Я открыл дверь заклинанием и зашёл внутрь. Посреди комнаты валялся взлохмаченный парень, мотал головой и бессвязно что-то бормотал.

— Вам нужна помощь? — спросил я, помахав перед его глазами рукой.

Он с трудом сфокусировал взгляд на мне:

— Кошмар… Меня поджарили? А потом вскрыли? И одновременно — отсасывали? Не могу пошевелиться. Какая мешанина… Кому нужно было меня резать и отсасывать одновременно? Это пытка? Зачем меня пытать?

— Вы чувствовали только это? Или были другие ощущения, но менее выраженные? — уточнил я с исследовательским интересом.

Благо, парень был слишком дезориентирован, чтобы обратить внимание на моё подозрительное любопытство, и ответил:

— Запахи… Было много запахов. И вкусов. Да я мог бы поклясться, что только что ел шашлык, крем-брюле и смородину! Запахи были очень сильными… Навоз — я будто на конюшне оказался. И духи моей жены. Тошнотворный коктейль.

— Вы могли двигаться?

— Да, — он огляделся и слабо взмахнул рукой, показывая на устроенный им кавардак. — Я не мог выбрать, что делать. Мне хотелось бежать, защищаться и… — он покраснел и смущённо поджал губы. — И наслаждаться призрачным… ну, вы поняли. Я отчаялся и начал громить комнату. Мне было нужно… Жизненно необходимо! Чтобы всё остановилось. Чтобы меня оставили в покое! — парень оправился от шока достаточно, чтобы до него дошло: в его комнату заявился незнакомец. Он с прищуром уставился на меня и спросил: — Как вы сюда зашли?

— Вы открыли дверь, когда буянили.

— Да? — он с недоверием поморщился. — Ну ладно. Можете эм… покинуть мой номер? Спасибо за беспокойство, но я разберусь со всем самостоятельно. Наверное, стоит обратиться в полицию или «СиДР». Здесь явно постарался либо монстр, либо хулиган-маг.

— Конечно, хулиганов надо наказывать, — согласился я и вернулся в свою комнату. Ну, можно сказать, полевые испытания проведены. Сфера Помех — отличное средство против врагов, превосходящих числом. Все, кто не успеет от неё увернуться, будут на время обезврежены. Я активировал сферу Помех и потренировался ею управлять. Она слушалась мысленных приказов, но также меняла направление из-за порывов воздуха — сквозняк сбивал её с намеченного маршрута. Минус, но некритичный.

Я остановил время, и передо мной материализовался Святовит. Вид у него было строгий и недовольный.

— Филонишь⁈ — возмутился он. — Без труда не вытащишь рыбку из пруда! Кто не работает, тот не ест! Человек от лени болеет, а от труда здоровеет!

— Ты книгу с пословицами наизусть, что ли, выучил? — я удивлённо приподнял брови. — Ну, вот тебе тогда ещё одна: работа не волк, в лес не убежит.

— Потому её, окаянную, делать и надо, — закончил Святовит торжественным голосом. — Так что давай, приступай к тренировке!

Я оттачивал временные заклинания часов пять, а на иллюзии потратил около трёх. К концу тренировки я смог ускорить активацию заклинания на три сотых секунды. Иллюзии же упорно отказывались становиться материальнее. Святовит с энтузиазмом помогал мне и делился энергией, но к концу занятия стал почти полностью прозрачным. Как бы он ни хорохорился, но я-то прекрасно видел, что с каждой тренировкой он восстанавливался всё медленнее и медленнее.

— Ты не передумал? — вздохнул я, когда после очередного вливания энергии Святовит замерцал и на секунду полностью исчез. — Если я убью Перуна, то, возможно, твоя тюрьма разрушится и ты сможешь прожить обычную жизнь. Из тебя получился бы отличный учитель.

— Не разрушится, — отрезал Святовит. — Она завязана на моей энергии, а не его. Я объяснял. Тебе жалко меня. Да ещё синдром спасателя взыграл, а? Спасай тех, кого можно спасти. Лучшей наградой для меня будет смерть Перуна. И я хочу приложить к этому свою руку. Я хочу посмотреть ему в глаза, когда он будет подыхать в муках, — он говорил с глухой яростью, в его расширенных зрачках пылал огонь ненависти. — Не переживай. Я не отдам тебе всю магию. Оставлю немного напоследок.

Я просто кивнул и позволил бежать времени своим ходом. Решил не тратить энергию Святовита на то, чтобы поспать. Отдохну обычным способом. Я продлил номер ещё на сутки и завалился в кровать. Разбудил меня стук в дверь. На пороге стояла парочка в полицейской форме — мужчина и женщина.

— Чем могу быть полезен?

— Ваш сосед заявил о магическом нападении. Мы собираем показания, ищем свидетелей.

Беседа заняла пару минут, и следователи ушли. Они не особо были заинтересованы в расследовании — судя по всему, парень из соседнего номера приукрасил свою историю, и она стала звучать совсем уж фантастично. Во всяком случае выражения лиц у следователей были такими, словно им насрали под нос и заставили искать потерянного плюшевого мишку. После их ухода я быстро умылся, оделся, забрал досье на Данжи и покинул гостиницу. Как и планировал, первым делом сконцентрировался на московских Данжах. Сфера Помех значительно ускорила зачистку. Я выкосил всех монстров в трёх Данжах — там были Водяные, Зомби и Горгульи. И на всех тварей прекрасно действовала сфера Помех. Они терялись, не понимая, что происходит, а я быстренько резал их на кусочки и собирал кристаллы. Почти все они были четвёртого ранга — высокий уровень был только у тех монстров, которые открывали Трещину. Короче, по одной высокоранговой твари на Данж. Неожиданно простые зачистки. Я думал, что будет хуже. У меня даже «проверочные» Данжи больше времени забрали.

Я поглотил половину кристаллов, благодаря чему поднялся с четвёртого на пятый ранг. Другую половину отправил Тенями в свой подпольный магазинчик кристаллов.

— Куда идём мы с Пятачком — большой, большой секрет… — напевал я, подходя к четвёртому по очереди Данжу. Досье говорило, что здесь обитали Жировики целого седьмого ранга. Трещину окружал деревянный забор. У ворот стояли смурные охранники. Завидев меня, они поморщились и зашептались. Я вежливо поздоровался и показал документы.

— Да знаем мы, что тебе разрешено, — проворчал один из охранников. — Слухи быстро разносятся.

Второй охранник пихнул его локтём в бок, открыл ворота и натянуто улыбнулся:

— Удачи.

Странно. Я покопался в памяти. Нет, вроде бы мы с ними никогда не пересекались. Гм, и как же я умудрился им насолить? Ведь мне явно здесь не рады. Я вызвал Тень Бронированной Сороконожки, чтобы она покрутилась рядом с охраной и подслушала разговоры, и шагнул в Трещину. Жировики — самые мерзкие монстры. И жилища у них отвратительнее некуда. В противовес своему названию, чудовища выглядели как худосочные лысые собаки, ходящие на двух ногах. Кожа у них была очень тонкой, моментально высыхала и рвалась. Поэтому они выделяли огромное количество сального фермента — жёлтый, липкий, масляный, он растекался по всему Данжу. Я призвал десяток Теней — они превратились в крылья и позволяли мне летать, не дотрагиваясь до мерзкой жижи. Жировики жили стаями и мыслили как единый улей. Они не владели каким-то особенными способностями, просто их было много и каждый из них знал и видел всё, что знают и видят все остальные. Ну и как вишенка на торте — у них не было нервных окончаний. Они не чувствовали боли. А мои ранговые способности были против них бесполезны.

— Агр-р-р-р-р-р-р-рх! — дружно проревели Жировики и всем скопом набросились на меня. Я взлетел под потолок, уворачиваясь от клацающих челюстей, активировал энергетический доспех и атаковал. Только вот у Жировиков не было слепых пятен. Они все видели каждое моё движение. Я задел парочку тварей, но только из-за высокой скорости заклинаний — Жировикам просто не хватило прыти увернуться.

Как хорошо, что Жировики — очень тупые. Я с брезгливостью вытер с лица несколько капель жира и сотворил двадцать иллюзий в виде меня. Мои копии окружили меня плотной стеной со всех сторон. Я скрылся от глаз Жировиков. По моему приказу иллюзии начали швыряться «заклинаниями», и монстры бросились врассыпную, уходя от фальшивого огня. Я воспользовался разладом в стане врага — создал сотню энергетических стрел и обрушил их на головы тварей. Их черепа лопнули со звонкими хлопками. Жировиков в Данже было много, так что на место погибших быстро пришли новые монстры. Энергии на иллюзии и стрелы уходило много, и, когда, наконец, сдохла последняя тварь, я обессилел. Данж закрылся, меня выкинуло на поверхность.

Я рухнул на спину и принялся поглощать кристаллы. Восстановив магический резерв, я с кряхтением поднялся. Охранники всё так же стояли у ворот и следили за мной с завистью и неприязнью.

— Что-то не так? — хмыкнул я.

— Нет, ничего, — пробормотали они и отвернулись.

Четыре зачищенных Данжа, больше тысячи кристаллов — от третьего до седьмого ранга. Отличный улов! Можно отдохнуть и расслабиться. Ожидая, когда подъедет такси, я уселся прямо на пожухлую траву у обочины. Денёк сегодня был тёплый, земля прогрелась. Любопытный муравей забрался мне на кроссовок, и я стряхнул его травинкой обратно на землю. Но муравей не собирался сдаваться — снова оседлал ботинок. Я снова его сбросил. От противостояния с муравьём меня отвлёк телефонный звонок. Неизвестный номер.

— Алло?

— Ломоносов, навёл же ты сегодня суету, — устало проговорил Император. — Мне уже прилетело несколько жалоб.

— От монстров с того света? — пошутил я. — Простите, но мне казалось, убивать монстров — это моя работа.

Император раздражённо вздохнул:

— Признаюсь, я допустил оплошность. Недооценил тебя. И теперь все охотники стоят на ушах. Высокоуровневые Данжи закрываются слишком быстро. Конкуренция повышается, как и спрос на кристаллы. В нескольких Данжах царит полный аврал. Некоторые охотники чересчур болтливы… — он помолчал пару секунд и продолжил: — Я не думал, что ты действительно способен зачищать Данжи так быстро. Это всё меняет. Мне придётся изменить наш договор. Теперь ты можешь забирать только две трети всех добытых кристаллов. Одна треть будет идти на рынок, чтобы охотники не перегрызли друг другу глотки.

— Не могу сказать, что счастлив это слышать, — проворчал я. — Но понимаю. Справедливо. Это всё?

— Из предложенных тебе Данжей выбери половину. Желательно, чтобы они находились в разных районах и регионах. Не нужно делать как с Москвой и зачищать все Данжи подряд.

— Договорились.

В трубке раздались гудки. Как раз и такси подъехало. Я спрятал телефон и забрался на заднее сидение. Жадность, конечно, протестовала против ограничений, но мозгами-то я понимал — другие охотники могут и взбунтоваться. А Императору выгоднее иметь под своим управлением армию разношёрстных охотников, а не одного-единственного, пусть и Повелителя Теней. Но ничего — чтобы развиться до десятого ранга, мне хватит и половины Данжей.

Где-то над Москвой, это же время.

Гермес задумчиво смотрел вдаль и молчал. Афина раздражённо закатила глаза и процедила:

— Ты меня вызвал, чтобы сообщить, что ничего не нашёл?

— Ничего — тоже находка, — возразил Гермес. — Кто-то тщательно заметает следы. Но кое-чего он всё-таки упустил.

— Зацепка?

— Магический след. В Москве находится что-то принадлежащее Зевсу.

— Где?

— Пока не выяснил, — Гермес передёрнул плечами. — Приходится скрываться от славянских Богов. Им не нравится, когда заходят на их территорию. Но обязательно выясню.

В Центральной Америке, в глубине джунглей.

Койольшауки, Богиня Луны, дрожащими пальцами зажимала глубокую рану в животе. Она не удержалась на ногах и упала на своё жалкое убежище — шалаш из веток и листьев, в котором жила на протяжении последних лет. Ей было больно и страшно, но слёзы, стекающие из её глаз, были слезами горькой обиды. Она не могла поверить, что умирает! А как же надежда на славу, величие, мощь? Неужели она пережила столетия безвестности и позора, просто чтобы умереть как вшивая псина⁈ Она повернула голову вправо и со злостью рассмеялась. Изо рта пошла кровь, но Койольшауки продолжала надрывно хохотать. Её ненавистный братец, Уицилопочтли, Бог солнца и войны, сдох. На его шее темнели отпечатки огромной ладони. Посиневшее лицо, вываленный язык, выкатившиеся из орбит глаза. Если бы Койольшауки могла, она бы станцевала на его трупе.

— Помоги… — прохрипел чей-то голос. Из кустов выползла Тлальтекутли, Богиня земли. Огромная жабья голова бессильно болталась на длинном крокодильем туловище. — Помоги… Позволь мне съесть твоё сердце… Это затянет мои раны. Я смогу убежать… Ради нашего Пантеона… Помоги мне! Я сбегу и воскрешу наше величие… Я сделаю так, чтобы все узнали о твоей жертве!

— Нет уж, — выплюнула Койольшауки. — Если я умру, то вы все отправитесь за мной!

Тлальтекутли распахнула пасть, полную острых зубов, и попыталась откусить её руку, но Койольшауки из последних сил откатилась. В её ладонь словно сам собой опустился небольшой булыжник. Она крепко обхватила его пальцами и с яростью обрушила его на голову Тлальтекутли. С громким хрустом сломался череп.

— Умри, умри, умри! — кричала Койольшауки каждый раз, когда опускала камень.

— Какой пыл, какая экспрессия, — кто-то зааплодировал. Хотя почему кто-то? Койольшауки прекрасно знала имя своего убийцы. Перун опустился перед ней на корточки, взял за подбородок и повертел её голову вправо-влево. Он изучал её лицо как музейный экспонат. Наконец, он печально вздохнул и встал. — Как жаль, что все женщины в вашем Пантеоне невероятно уродливы.

— Я буду хорошей женой, — с пылом пообещала Койольшауки.

— Нет, не будешь, — Перун оттолкнул её ногой. — Как хорошо, что есть такие никчёмные Боги, как вы. Замечательные крыски для эксперимента. Никто о вас давным-давно не помнил и никто о вас никогда не вспомнит.

— Ты не сможешь нас уничтожить! Мы — Боги! — воскликнула она. — Даже мёртвые Боги могут воскреснуть благодаря щедрой жертве!

— Ну а где же ваши жрецы?

Глаза Койольшауки расширились от ужаса, когда она поняла, что её жрец мёртв.

— Вот именно, — хмыкнул Перун. — А сейчас… Позволь представить тебе мою любимую питомицу. Мне кажется, вы подружитесь.

Он щёлкнул пальцами, и перед ним появилось нечто бесформенное, склизкое и непроглядно чёрное.