Потерянная Наследница. Часть вторая (СИ)

Глава 16

Столица Империи

В столице уже пятый день стояла изнуряющая жара, столбики термометров не падали ниже отметки в 40 градусов. С улиц столицы исчезли все жители и только редкие прохожие старались быстро добраться до места назначения и спрятаться в домах.

Лавки, торгующие артефактами, били рекорды по продажам. Цены на охлаждающие артефакты взлетели в несколько раз и эта проблема даже дошла до ушей Императрицы-матери, которой проговорилась ее служанка, навещавшая на днях своих родителей в городе.

Преисполненная праведного гнева, Императрица-мать вызвала к себе князя Воронцова и приказала разобраться с проблемой. И вот теперь, Андрей Воронцов, вышел из прохладного здания Императорского Дворца и раздумывал, с чего ему начать.

Он изначально не понимал, каким боком он относится к решению этой проблемы, если есть множество министров, их замов и помощников. Любой из них справился бы с этим вопросом, но Императрица-мать прислала за ним, оторвав его от его расследования и в ультимативном порядке отдала приказ. Ослушаться Андрей Воронцов не смог и сейчас стоял на ступенях Дворца и думал, куда ехать в первую очередь.

Определившись с направлением, он двинулся к Имперским прогнозистам, которые ничего утешительного ему не сказали. По их прогнозам, такая аномальная жара продлится еще достаточно долго.

Также от них от услышал интересную вещь. Оказывается, за последние 100 лет, климат сильно изменился, на территории Империи постоянно случаются какие-то необъяснимые катаклизмы, в дальних провинциях, прошлым летом, при температуре в 35 градусов, вдруг пошел снег, который растаял только через два часа. Были отмечены и многие другие, не поддающиеся объяснению, явления.

Андрей сочувственно им покивал, а самому, почему-то вспомнился рассказ демона. Но почти сразу эти мысли были отброшены в сторону, и Андрей сосредоточился на выполнении поставленной задачи. Он объехал на своем Буране, которому тоже сильно доставалось от жары, шесть лавок, торгующих охлаждающими артефактами и провел с хозяевами лавок беседы по поводу ценообразования.

Хозяева магических лавок клялись Многоликим, что они не виноваты, что виной тому большой спрос и колдуны, которые могут делать эти артефакты, подняли цены на свои услуги.

Пришлось Андрею наведаться в гости к Главе Великого Рода Бельских, ведь именно их роду принадлежат большая часть мастерских по изготовлению артефактов. Главу Великого Рода Бельских, Андрей, откровенно недолюбливал. Было в нем что-то «гнилое», как охарактеризовал для себя Андрей. Это был мужчина средних лет, подтянутый, умный, но нигде не упускающий своей выгоды. Он умудрился подмять под себя почти все производство артефактов, а несколько свободных мастерских, все равно выплачивали ему «дать» за то, что он им позволил работать. Об этом было не принято говорить в слух, но в определенных кругах об этом всем было известно, но высшее общество закрывало на это глаза, считая его просто очень предприимчивым и удачливым магом.

Андрею больше нравилось общаться с наследником Бельских. Он был примерно ровесник самого Андрея, увлекался скачками, имел свой конезавод, где выводились прекрасные породы лошадей.

Но в этой ситуации Андрею предстояло общаться именно с самим Захаром Бельским, Главой Рода и Андрей этому был не особо рад.

Приехав в его поместье, Андрей представился привратнику и стал ждать, когда его пригласят в дом.

Приглашение пройти он получил только минут через десять, и слуга извинялся, что его господин был занят. Андрей усмехнулся. Бельский весь в своем репертуаре. Завышенная самооценка и самомнение.

Когда Андрей вошел в дом Бельских, он облегченно выдохнул. Повсюду царила прохлада, был свежий воздух, в котором витал аромат цветов. Цветы были повсюду: на подоконниках, в больших напольных вазах.

Услужливый слуга провел Андрея в кабинет хозяина дома, в котором расположился за столом сам Захар Бельский, а перед ним стоял поднос, уставленный закусками и прохладными напитками.

Бельский сделал приглашающий знак рукой Андрею, но сам так и не встал со своего места. Андрей прошел вперед и присел в кресло, около стола.

— Князь Захар, не знаю, ведаете ли Вы, но в столице и в окрестных городах образовалась сложная ситуация. Цены на охлаждающие артефакты взлетели вверх, и многие горожане просто не могут их себе позволить. Ситуация вышла из-под контроля и дошла до ушей Императрицы-матери, которая направила меня с ней разобраться.

— И чем же я могу помочь? Закон рынка: спрос рождает предложение, простите, князь, ничего личного, только бизнес.

— И Вам не жалко наш народ?

Бельский пожал плечами о потянулся за виноградиной.

— Знаете Андрей, лет 50 назад мой Род был на грани разорения, не удачно вложился, послушал… не важно. Как итог семья должна была пойти по миру, мне грозила долговая тюрьма, в лучшем случае, но скорей всего, плаха. Я бегал, просил помощи, но всем не было дела до меня, но мне повезло… Так скажите мне, князь, почему меня сейчас должны волновать чужие проблемы?

— Я Вас понял … хоть и не принимаю Вашу позицию… Обязать Вас не могу, но, насколько я понимаю, покупка оптом должна быть дешевле?

— Все верно, князь, все верно… Вам лично нужна крупная партия? Так и быть, сделаю скидку…

— Да, сколько Вы можете поставить сразу?

— Не знаю, надо проверить на складах, но думаю, тысяч 5 единиц будет…

— Готовьте товар, мой поверенный заедет к Вам через час, привезет чек… Сколько с меня?

Захар подумал и написал на салфетке цифру, после чего показал ее Воронцову.

Тот внимательно всмотрелся в написанное, перевел взгляд на Бельского, подумал и сказал:

— Через час, Захар. И товар мне нужен срочно.

После чего Андрей встал и не прощаясь вышел из кабинета, а потом и из дома Бельских.

Вернувшись в городской особняк, он отдал приказ поверенному что надо сделать, выписал чек и когда поверенный уехал, вновь принялся за бумаги, с которыми он работал, пока его не вызвали в Императорский Дворец.

А к вечеру по столице и близлежащим городам прошел слух, что в магических лавках появились на продажу охлаждающие артефакты по цене, гораздо ниже, чем была до аномальной жары. Но были ограничение при покупке, продавали не более одного артефакта на одну семью. А спустя время стало известно о закупке князем Воронцовым крупной партии артефактов и выставлении их в продажу в убыток себе. Рейтинг Воронцова вновь поднялся. Народ его благодарил и восхвалял.

Самого князя Воронцова все это не интересовало. Ему было достаточно того, что его поверенный отчитался ему о том, что его приказание выполнено, артефакты доставлены по лавкам, цена на них минимальная, и он следит за тем, чтобы по такой же цене артефакты и продавались дальше. И что часть артефактов бесплатно передано в городскую лечебницу.

Андрея заботили только отчеты, которые он получал от своих доверенных людей. За прошедшие десять дней в столице ему удалось узнать не так уж и много.

Его люди искали по всей Империи человека по имени Захар Сидорин. Круг поиска только столицей Андрей не ограничил. Как итог, он выяснил, что таких людей на этот день шестеро, в разных концах Империи. По возрасту могли подойти трое и Андрей, не доверяя никому, решил сам проехаться и случайно с ними познакомиться. Он помнил про отличительный знак в виде шрама на лице.

Одевшись попроще, он отправился в путь. Там, где можно, пользовался порталами, там, где можно, поездами. Он хотел, как можно быстрее найти этого Захара и выяснить у него, на кого он работал двадцать один год назад.

Андрей гнал Бурана не жалея его, только изредка останавливаясь на отдых в какой-нибудь придорожной гостинице. В целях конспирации, он не взял с собой никого, но всегда помнил об опасности и был начеку. Меч ему пришлось оставить в столице, но к поясу, под рубашкой, были прикреплены ножны с кинжалом. Им Андрей тоже виртуозно владел.

Через восемь дней он понял, что взятый им след не дал никаких результатов. Ни один из Захаров, которых он посетил, не являлся тем, кого он искал.

Возвращался Андрей в столицу раздосадованный, столько времени зря потерял. Его верный Буран по пути потерял подкову и стал хромать, в связи с чем Андрей, уже сам порядком вымотанный, решил остановиться в захудалой гостинице в городе Марьинка, недалеко от столицы.

Хозяин гостиницы, мужчина средних лет с пивным брюшком, на вопрос Андрея по поводу кузнеца, пояснил, что в пригороде есть один кузнец и утром его слуга поможет решить вопрос с подковой коня и предложил господину переночевать в его самом лучшем номере.

Андрей устало махнул рукой и присел на первом этаже гостиницы, которая являлась обеденным залом.

К нему тут же подошла молодая подавальщица, с большим бюстом, который она без зазрения совести, выставляла на показ, обслуживая посетителей в облегающей рубашке, с расстёгнутыми верхними пуговицами:

— Что молодому господину угодно? Есть отличный борщ, суп с клецками, картошечка с мясом в горшочке. А наша наливочка сделает Ваше настроение гораздо лучше. А ежели еще что хотите, так я …

— Картошка с мясом, хлеб и квас. И подготовьте нормальный номер.

— Я поняла, Вас господин, но если там массаж …

— Я достаточно выразился, что мне надо, или повторить?

— Все, все, убегаю. Ваш заказ будет готов через 20 минут, а пока насладитесь музыкой. У нас новый музыкальный артефакт, Вам понравится.

Князь устало откинулся на стуле и прикрыл глаза. Но тут же встрепенулся и настороженно осмотрел зал. Кроме него, из постояльцев, ужинала только семейная пара с ребенком, который постоянно капризничал и что-то требовал у своих родителей.

Он перевел взгляд на стойку регистратора, за которой располагалась дверь в служебное помещение и где стоял хозяин гостиницы и в это время дверь подсобного помещения открылась и из него вышла подавальщица, нагруженная двумя подносами с едой.

Хозяин гостиницы, увидев это, что-то недовольно пробурчал в ее адрес и подошел к ней, чтобы придержать дверь. Воронцов мазнул взглядом по этой сцене и только хотел отвернуться, как понял, что его внимание привлек портрет, который он мельком увидел из-за открытой двери подсобного помещения.

Но подавальщица уже вышла и дверь вновь была закрыта. Поставив перед Воронцовым один из подносов с едой, она быстро переставила все на стол, потом отошла ко второму столику, где сделала тоже самое. Андрей внимательно наблюдал, хотел вновь уловить момент, когда она пойдет в подсобное помещение, относить подносы. Но девушка сгрузила подносы на стойку и быстро двинулась вверх по лестнице, на второй этаж, где располагались жилые номера.

Князь быстро проглотил свой заказанный ужин, даже не почувствовал его вкус и со скучающим видом подошел к стойке регистратора. Увидев это, хозяин гостиницы вопросительно приподнял бровь:

— Господин желает что-то еще? Анисья сейчас подготовит для Вас номер и проводит Вас. Если какие дополнительные услуги, то …

— Спасибо, дополнительные услуги госпожи Анисьи меня не интересуют, но вот выпить еще чашечку чая я не откажусь.

Хозяин гостиницы кивнул и осмотрел зал. Убедившись, что никого из работников в зале нет, он подошел к двери в подсобное помещение, открыл ее и крикнул:

— Одну чашечку чая на столик 2, живо!

А пока хозяин гостиницы отдавал распоряжения, Андрей, не мигая рассматривал портрет, который увидел полностью. Неужели ему повезло там, где он никак не ожидал? … На портрете были два мужчины, одним из которых являлся хозяин гостиницы, только молодой, а вторым был мужчина средних лет, со шрамом, пересекающим его лицо от брови и до подбородка…