Поступь разрушения

Глава 17. Полноценный штурмовой отряд

Я навестил в академии Джуди, помощь которой Лаплас пока не нужна, хотя профессорша ещё могла с ней позаниматься по поводу стихийных направлений, закончив базовый курс. Но Лаплас это было сейчас не интересно. Сама же Джуди иногда её искала или оставляла вопросы в письменном виде, драконитка не была против немного помочь. Нашёл её в своём кабинете, сейчас особенно заваленном бумажками.

— Как продвигается? — спросил я Джуди

— Потихоньку, осваиваю более сложные заклинания, язык того мира тоже понемногу понимать начинаем. Уже перенесли много чего интересного. Есть возможность включения рун в наши формации магии, — заинтересовала она меня.

— Поскольку язык учить нам несподручно и не вижу смысла, так понимаю есть намётки на его замену остальной формацией? — спросил я, и Джуди с гордой улыбкой одним контролем маны нарисовала руны светляка, помещённые в узоры обычных формацией, и огонёк света зажёгся.

— Ага, — сказала она с нескрываемой гордостью. — Есть намётки. Но это сложно, пока этого добились. Руны хорошо взаимодействуют с некоторыми вещами. Проще. Небольшая последовательность в теории может заменить солидные куски формаций. Всюду свои оговорки и особенности, но для упрощения некоторых разделов полезно. И исследования структур плетений продвигаются, как и разработка классических формаций для их создания. Мне даже дали в команду монстролога, что обычно занимался исследование дикой магии.

— Внушительно. Возможно дал хороший пинок развитию магии этого мира, — протянул я. — А по тому ветровому фокусу для полётов? Там уже Лаплас скоро начнёт.

— Она талантливая девочка. Побольше бы таких учениц…

— Талантливая девочка почти втрое старше тебя, — напомнил я со смешком.

— Ах… ну да, слова о долговечности эльфов теперь кажутся неудачной шуткой… Да, кое-что придумали идея не сложная. Подгонять особо не будет, но сопротивление воздуха ослабит. Забирай.

Она покопалась в папках и достала одну сшитую книгу, точнее копию, судя по поплывшим на границах контурам. Краткое описание заклинания, легко зачаруем в артефакт, чтобы работало само с нужной настройкой.

— Мне бы и теории по построению плетения в целом, да и вообще, что вы там накопали.

— Ах, совсем забыла. Пока это доступно только архимагам из-за непонятного статуса, но тебе нет смысла не давать, — пока она копалась, я вытащил пропуск, в Академию не пришлось заходить окольными путями — архимаг может пройти в такое учреждение, даже не имея к нему отношения.

— Смотри. Даже запрос не подавал, дали после войнушки недавно.

— Надо же… поздравляю, архимаг. Хотя думается со всем этим, и я через пару лет добьюсь, — она дала мне ещё несколько копий записей с куда более продвинутым контролем воздуха, уже можно «магия ветра» называть.

Теперь получится и большие массы воздуха двигать и неплохо их сжимать, вихревую сферу тоже послать смогу, если выучу пока ещё неотшлифованное заклинание. Скорее всего, эффективность по энергии сейчас сомнительна и оно перегружено элементами, слишком усложнено, но это обычное дело в разработке заклинаний.

— Спасибо. Пойду изучать, — я попрощался и покинул кабинет исключительно довольной Джуди. Мы друг другу здорово помогли. А магия…

Заклинание воздушного рассекателя должно разбрасывать в стороны воздух спереди, снижая там давление. Оседлать воздушную волну не выйдет, и ветрозащита не абсолютная вышла, но как отправная точка — сойдёт. Осталось только сделать на основе заклинания артефакт. Магию немного освою просто из интереса, но по остаточному принципу.

Я вернулся к девушкам, и мы изготовили два новых полётных артефакта, похожих на каплевидный щиток. Мой покрасили в матовый чёрный с простеньким золотистым узором, и он крепился к телу лямками. Для Лаплас выкрасили в белый, переходящий снизу в сиреневый и налепили его прямо поверх жилета, который уже сам по себе был как многоточечная скалолазная сбруя, охватывающая бёдра, торс и плечи.

Около верхней части спины была встроена выгнутая под форму тела стальная пластина, к которой всё и крепилась и именно на неё использовать кинетическое полётное заклинание, естественно она должна быть надёжно фиксирована.

За одежду себя можно дёргать в невесомости своё положение регулировать. Но вот держаться, например, ботинками было бы жутко неудобно, хотя и такие фокусники находятся, правда, быстро не летают и не маневрируют, чтобы ноги себе не сломать. И уж тем более не стоит подобное на своё живое тело цеплять. А эта железка ещё зачарована так, чтобы немного помогать придавать импульс материи.

Её поддерживающий артефакт был немного другим по вектору тяги. Это мне всё равно какое положение принять в невесомости, а вот если она вытянется параллельно земле, то ей либо придётся держать с усилием ноги и руки вдоль тела, либо просто свесить их вниз и лететь, повиснув на креплениях жилета. Не слишком эстетично и удобно.

Так что она будет летать в полный рост, как бы стоя, только расслабив ноги, а сопротивление воздуха так мешает куда сильнее, так что для неё артефакт давал ускорение полёта не вверх, вдоль тела, а давил в спину. Туда же направлен и воздушный рассекатель.

«Хм, Лаплас, а хочешь мы тебе отдадим костюм развратной ведьмочки и метлу найдём? Вроде когда-то летали на чём попало, в том числе и на подобном», — кинул я мысль Лаплас.

«Только для аутентичной ролевой игры, дорогой», — засмеялась Лаплас.

«Значит у нас будет ведьмочка-дракон-эльф!» — заключила Широ. Ох… жду.

Ещё были планы на всякую магию, но ближе к вечеру выбрал прямое деревце и соорудил из него метлу с толстой жердью, в которую впечатал металлических частей, поскольку дерево особого потока маны не выдержит. Полетать хватит.

Лаплас поглядывала с интересном, но нет, не будем такой первый полёт устраивать. Послезавтра, хотя драконитка уже вполне уверенна применяла заклинание на большие валуны и спокойно их носила, крутила по всем осям, ускоряла в случайном направлении и резко тормозила, пока не теряла контроль из-за дистанции.

— Хм… Надо бы ещё глянуть мелкие архипелаги островов, что на отдалении от двух континентов… конечно вряд ли там Палладиус засел, судя по концентрации деятельности именно тут, но может, удастся бесхозный Исток найти? Где-то подальше, где может даже не бывают пространственники.

— Хорошая идея, но карты тут неточные, лучше в неизвестное место на лодке телепортируешься, а то вымокнешь, — подтвердила Широ.

— Кстати! Карта. Может у Эона есть что-то, чтобы он мне карту обновил?

«Я ему передала… а, вот и он», — начала Инис.

«Ту обновлять морока, лучше возьми новую, это мелочь», — произнёс низковатый голос буквально божественного артефактора и передо мной телепортировался такой же диск с кнопкой сбоку и проектором в центре, так что я её на лету поймал.

«Спасибо, это весьма кстати», — ответил я ему, сразу запустив голографическую карту мира, теперь смогу посетить места, ещё не найденными исследовательскими экспедициями. Просто телепортирую вместе с лодкой пару раз в нужном направлении. Передо мной на самом маленьком масштабе карты, висел сфероид планеты.

Два больших, вытянутых по долготе континента, между которыми пролегало море, глубоко уходящих к полюсам.

Вокруг континентов непомерно огромный океан, в котором при ближайшем рассмотрении виднелись архипелаги островков: вершины подводных гор от поднятой земной коры или наросшие вулканические острова. Некоторых островков не было даже на самых подробных картах, что я видел.

— Вот туда мы и отправимся, — согласилась Лаплас.

— Предлагаю послезавтра начать, пока заканчиваем подготовку.

— Полёты? Ну конечно, — налезла на её лицо улыбка. — Не просто полёты по знакомым местам, а полёты над неизведанными для местных народов островами!

Я до вечера изучал новый тип магии, записи были местами чуть сумбурные, малопонятные, но ещё перепишут более простым языком. Ночью, как и обещал, сначала устроил сеанс обычного массажика, позволив расслабиться и себе, и им, а после обнял Лаплас, одной рукой медленно водя вдоль золотого рога. Драконитка крепко обняла и, постанывая, получала удовольствие.

«Мы сейчас постоянно заняты. Тренируюсь как никогда в жизни, практически участвую в войне, тоже впервые. Но как же спокойно и хорошо на душе», — сформировала мысль Лаплас, отчасти бессознательно.

«Дать спокойствие любимой — это лучшее, что я могу», — я обнял её ещё крепче.

«Никогда бы не подумала, что можно так чувствовать искренность слов. Я вас обоих действительно люблю».

Никаких секретов и никаких недомолвок или скованности. После такого могло бы два исхода: один из партнёров разочаровался бы, столь близко узнав то, что в ином случае никогда бы не прозвучало. Либо в вот так. Жаль, Лайза не могла это разделить… и не смогла бы. Но я сохраню память о ней.

Так и уснули в тишине и спокойствии. Хотя это не вершина, но мы её ещё достигнем. Обещаю. Спасибо Хранителям, что не пытались нас разделить.

На следующий день ещё разок заглянул в библиотеку, высшая магия Пространства, из всего мне был наиболее интересно ещё что-то атакующее. Выбор не богат, но я нашёл ту небольшую искажающую сферу, которая не взрывалась при контакте с целью, а пыталась прорубить её хаотичными поверхностными искажениями, даже не уверен использую ли со своим арсеналом, тем более она довольно сложная, но просто иметь такую приятно.

Ещё день за разномастной магией, телепортировавшись в спокойные горы, где нам никто не мешал. Теперь летать при той же скорости мог больше часа, не слишком опустошая резерв, рискуя попасть в бой без запаса энергии. Всё же два Истока и личная генерация растёт.

Изучил карту. Названий стран и городов на ней подписано не было, зато как с пометками о целях моего киллерского списка, было несколько точек с текстовыми примечаниями. Одно на южном полюсе, почти около оси с отмеченным красным областью: «место концентрации гейзеров маны. Экстремальный фон. Вероятность деструктуризации материи». Туда приближаться не стоит. Ещё один в вулканическом острове буквально на другом конце мира, со стороны которого шарик Эридиана казался почти полностью покрытым водой: «активный вулкан, почти непрерывное извержение. Опасная концентрация ядовитых веществ». Тоже туда не полезем…

И наконец, на островках относительно недалеко от Кхира: «Дом Арлис. Крайне не рекомендуется беспокоить». Надо же, самая безвестная трансцендентная этого мира. И решила себе не в астрале или на орбите сидеть — тело то тоже уже ни разу не человеческое. Широ тоже разглядывала карту.

— Нам от неё ничего не нужно… но она всё ещё трансцендентный, самая вершина этого мира. Если у Эона на карте такие пометки, то думаю и правда не стоит беспокоить. У неё же спокойствие в концепции, а это вроде как всегда отражается на характере и умениях…

— Согласен, нечего связываться без повода… и всё же, какой огромный океан. Сколько же он всего скрывает? И, надеюсь, там не спрятаны базы Палладиуса… вообще потому стоит прошвырнуться по ближайшим островам.

— А если плавучая? — Лаплас отвлеклась от магии и теперь тоже смотрела. — Корабль или дрейфующий флот.

— Нет, океан тут частенько штормит и там столько дряни в воде живёт… флотик, где ещё бы во всю маги Пространства скакали, стал бы чьим-то обедом. И вообще его бы Инис или, опять же, Эон засекли бы. Или местные Трансцендентные. Ничем не лучше базы на поверхности. Даже хуже, поскольку след на воде оставляет и заметный объект посреди вод. А под водой давление безумное… но быть может. Не верю, что мог бы построить в этом мире.

— В общем, может на острове или непосредственно рядом, — заключила драконитка.

— Да. Может. Причём предпочтительнее, поближе. Основная деятельность у них Эльдеберг, Адвер, Фейруд. Немного цепляют Эльвенгард. Всё. Если это не отвлекающий манёвр… хотя небольшая база самого Палладиуса может быть где угодно и лучше перепроверить места.

— В крайнем случае полюбуемся необитаемыми островами в океанах, где могут быть бесхозные Истоки. В этом что-то есть, кажется дух первооткрывательства проснулся, — Лаплас потёрла рожек. — Хотя трансцендентные этого мира наверняка всё видели. Но не важно, всяко людей там не бывало.

Хорошо если получим выгоду с этих полётов. А если нет… все подустали. Загонять себя с этой миссией не только не выход, но и опасно. Налетим на сильного врага уставшие и можем фатально напортачить.

Вскоре мы были наконец готовы, я на все сто уверен в Лаплас, даже она сама в себе была менее уверена, понимая неимоверную скорость роста в одном выбранном направлении магии. Она уже была в своём коротком полу-жилете, надетом поверх красивой белой куртки с фиолетовыми акцентами и краями подкладки.

Мы придумали, как позже всё это совместить и сделать более компактным, спряв под куртку и сделать лямки удобнее. Сможет без проблем носить его постоянно и взлететь по необходимости, не тратя много времени на одевание сбруи.

На лбу были полётные очки: она не могла как я и Широ легко создавать защищающий от встречного ветра.

— Взлетай, дорогая, я подстрахую, если с перепугу не удержишь контроль, — похлопал я неуверенную девушку, а по полечу. — У меня готова зона низкой гравитации и я или Широ поймаем.

— Лаплас сжала кулачки и неспешно, всё перепроверив, построила заклинание, завязанное на хорошо закреплённую пластину за спиной и приподнялась над землёй. Я стоял рядом, пусть такой полёт имеет свои недостатки, вроде того, что вместо невесомости это скорее, как прибить физику дубиной и самого себя поднимать за одёжку… но всё магией, так что это нормально.

Летать быстро на кинетике сложнее и расход энергии больше, чем у Пространственной магии для нулевой гравитации около себя. Хотя если я выжму высокую скорость, то наоборот уже я начну тратить больше энергии, но и мой предел выше. Зато у кинетики однозначное преимущество — кидаться всяким, что держишь в руках куда как проще, приземляться можно прямо рядом с людьми или ещё чем-то, что рискуешь повредить, манипулируя пространством. Просто переломать возникающей сферой контролирующих полёт искажений.

Мне же приходится отходить на свободное место и приземляться так же. А каждый раз как что-то запускаю — следить, чтобы в тот момент на пути не было искажений, возникающих при манёврах. Сверху оно вообще всегда есть, чтобы меня в воздухе удерживать. Надо следить за одеждой или тем, кого несёшь, а вот она в этом плане всецело свободна.

Так или иначе, Лаплас держала себя в воздухе уверенно и начала медленно летать невысоко над каменистой землёй Дарна. Идеальная местность почти без резких обрывов или больших деревьев, разве что ещё у берегов моря было бы ещё безопаснее, но она, как не удивительно, и плавать не умела, в лучшем случае едва-едва. Как не научилась в озерце или реке — загадка.

«Воду не очень люблю, когда нет твёрдой опоры под ногами, особенно мутную, под которой не видно, что происходит», — ответила мыслью Лаплас, пока тренировалась маневрировать.

«Понятно, но потом научим, просто для комплекта, да и иногда приятно понежиться в воде, расслабиться, в солёной держаться на плаву намного легче», — отозвался я, следя за полётом Лаплас, готовый телепортировать и ловить, но это не было нужно.

Лаплас мысленно согласилась, продолжая отрабатывать куда более стабильный, нежели гравитационный, полёт, тут иннервацию гасить проще.

«Я поднимусь повыше», — сказала она, поднявшись на высоту метров двадцати и начав кружить там, осматриваясь и восхищаясь возможностью взять и полететь куда захочет.

Пробовала разные манёвры, ускоряясь и замедляясь, доходя до скорости повыше. Чуть неуклюже, иногда начинала дрейфовать в сторону, но быстро выравнивала курс, опять же — в условиях гравитации проще. Заодно и попробовала запустить кинетический двигатель, заметно прибавив в скорости полёта.

— Пошли к ней, — Широ сделала пару шагов в сторону, начав строить заклинание

— Поддерживаю, — Я тоже создал заклинание, и мы поднялись к Лаплас, которая носилась вокруг, нещадно расходуя энергию. Её дар Контроля энергии тоже помогал, не так хорошо, как Созиданием, но она немного осушала фон вокруг себя, подпитывая мерцающую рядом с её торсом и руками почти прозрачную, синеватую формацию со множеством управляющих и поддерживающих пользователя контуров и блоков.

«Давайте за мной! Хочу полетать куда-то!» — радостно сказала прибывавшая в великолепном настроении Лаплас.

Мы понеслись на запад над неровным рельефом из каменистых холмов и редких невысоких скал. В низинах проносились рощицы редких, в основном хвойных, деревьев. Тут и там торчали пучки обильной для этого места приземистой зелени горного разнотравья, наполняющего воздух густым букетом запахов. Начало сентября — конец сезона.

Сентябрь… Оскар свадьбу из-за войны слегка подвинул, но вроде скоро всё же собирается сыграть, небольшую, раз всё улеглось и стало безопаснее. Себастьян с сестрой и Элизабет с семьёй тоже вернулись в домик за городом, ближе к лесу, уверенные в своих периметрах защиты.

Ну а мы продолжали нестись вперёд. Выравнял скорость с Лаплас и тоже наслаждался видами.

Долго я в этом мире. И… остался бы навсегда. Но дома меня ждут… нет, вряд ли ждут: похоронили давным-давно. Да и «навсегда» в моём плане вообще не рабочая схема, ведь этот мир я переживу, а ещё быстрее — перерасту. Но никакого ощущения «надо скорее домой» уже не испытывал. Просто… надо будет, как смогу. Как одержим победу и пойдём дальше, смотреть на огромную вселенную.

«Страшновато?» — спросила Широ, что любила слушать мои мысли.

«Небольшой страх перемен, наследие человечности. Люди часто бояться перемен. И вместе с тем… восторженное предвкушение и почти детское любопытство. Что ждёт за гранью миров? Сколько ещё вещей во вселенной, что мы не видели?»

Разумеется, это было интересно всем. Мы уйдём втроём, команда. Небольшой негласный уговор с Хранителями. Уходят или все… или никто. Кирин прямо сказала, что хоть Лаплас теперь её адепт, но разделять нас не будут. Одна команда и ей мы останемся. К счастью они это понимают и прямо показывают, что не против подобного.

Мы летали, пока не стал поджимать резерв Лаплас. Лаплас буквально светилась от счастья.

— Поздравляю с полётом, — я подошёл и обнял счастливую девушку, Широ тоже присоединилась.

— А теперь немного Созидания и, Артур, вечером жду, — подмигнула она, ну конечно.

— Может расслабишься? — поднял я бровь.

— Нет, хочется проверить, что ещё смогу вытворить с более гибкой магией, — она едва отдышалась и начала тренировать плетение Созидания, пока простое, но она уже неплохо отточила контроль, да и это всецело её стихия, которую она уже изучала с иной системой магии. Плюс дар и, вероятно, поддержка Кирин…

Уйдут не годы и даже не год. Может быть даже не месяц, видя её рвение. Все нужные знания и так уже надёжно записаны в голову, её не нужно ничего читать и повторять. Только извечный вопрос контроля.

Конечно оценив всё это я усмехнулся.

— Какие же магические маньяки. Зато теперь можем втроём обрушится кому-то на голову. Ну или сбежать без проблем. Но сегодня надо отдохнуть!

Вечером же мы отдали Лаплас костюм ведьмочки и метлу, так что она, весело смеясь, пролетела по комнате, размахивая остроконечной шляпой, а затем спрыгнула с метлы прямо на кровать к нам. Очень, кхм… интересный косплей получается. Широ ей ещё и эльфийские ушки приделала.