Поступь дракона

Глава 20 Возвращение драконов

Санкт-Петербургская губерния. Застава на пересечении второго и третьего кольца. Спустя несколько часов.

Ситуация в городе заставила князя лично прибыть в город для разрешения ситуации. Он прибыл на боевом шатле в сопровождении пяти ударных скафандров к заставе, где его уже ожидал герцог Моранов. Дружина князя рассредоточилась по местам соприкосновения в городе оказывая поддержку гвардии герцога.

Принимать участие в боевых действиях князю не нужно, ведь другие аристократы губернии откликнулись на зов и сейчас на улицах достаточно сил дабы подавить орду выбирающихся из-под земли мутантов.

Заставы между основными дорогами, разделяющие город на три кольца, были поставлены ещё в давние времена, тогда, когда город был окружён стенами. Сейчас это по большей части памятники культурного наследия, однако в них постоянно дежурят полицейские и установлено самое современное оборудование для наблюдения за городом.

Именно в такие моменты, любую из застав можно использовать как штаб. Что, сейчас и сделали.

— Его высочество, князь Радомир Павлович! — громко, но коротко представил приход князя его слуга. Князь вошёл в помещение и все, кто там стоял, упали на одно колено приветствуя его. Люди, сидящие за столами наблюдения даже не повернулись. У них на данный момент идёт выполнение боевой задачи и отвлекаться на церемонии им не положено.

— Приветствую вас, князь, и благодарю за визит. — герцог, встал и направился к правителю области. По долгу, он первым же делом должен поприветствовать своего господина.

— Владислав Ефимович, прежде всего, я бы хотел поблагодарить вас за превентивные меры. Не распыли своевременно вы свою гвардию, мутанты бы распространились по городу. Ваш вклад в защиту, существенен и неоспорим. — похвалил герцога князь. Всё обстояло именно так и пусть сам князь испытывает некоторую неприязнь к герцогу, он твёрдо разделяет личное и должное. — После завершения бардака, я направлю в Имперскую канцелярию и лично Императору прошение о рассмотрения вас в кандидаты на титул князя.

Родомир Павлович уже как несколько лет делал всё возможное в стремлении возвыситься выше. Он родился княжичем, провёл юность как княжич, но знал, что способен на большее. Он не хотел быть как его отец, что отчаянно держался за власть в страхе её потерять. Он хотел большего. Желал стать если не Императором, то хотя бы великим князем.

Единственное что ему мешало, это отсутствие приемника в лице другого рода. Император не назначит на должность князя кого попало, ведь управлять целой областью должен верный Империи человек. Причём не только верный Империи, но и разделяющий политику государя. Род Морановых, единственная достойная кандидатура и сейчас, отличная возможность доказать Императору, что Морановы способны возглавить область.

— Я польщён столь высокой оценкой моих усилий, но думаю, на данный момент, нужно сосредоточиться на ситуации в городе. — герцог Моранов понимал чего хочет князь. Пусть все его действия до последнего времени касались исключительно благополучия народа, ни для кого ни секрет насколько он ценит власть. В отличие от Моранова, князь, приверженец разделения людей на сословия. Он больше ценит древность рода и чистоту крови, чем таланты, что идёт вразрез с политикой государя. — Позвольте вам доложить текущую обстановку?

— Ваша правда. Итак, что мы имеем? — споры князь не жаловал, ведь это всё равно, что уподобиться простолюдинам на рынке. Если собеседник не желает поддерживать тему начатого разговора, значит ему на неё плевать, что подразумевает за собой, желание отдать решение вопроса в чужие руки.

— На данный момент столкновения идут в сорока точках по всему городу. — Моранов понимал, князь воспользуется ситуацией в городе по своему усмотрению, дабы получить титул. С этим ничего поделать, всё же приказы князя, закон, а похвала князя, сама по себе награда, даже если за этим стоит его личная выгода. — Их количество оказалось слишком большим, боезапасы уже израсходованы и на данный момент подавляющая часть сражений перешла в ближний бой.

— Вижу, враг оказался не опасным? — князь мог наблюдать идущие сражения в прямом эфире и там чётко видно, как лихо гвардейцы раскидывают мутировавших крыс.

— Именно. Личная мощь этих тварей не превышает возможностей одичалых людей пустошей. Дар в них отсутствует, однако их тела переполнены энергией жизни. — самого герцога удивил этот факт. Он знал, что под долгим влиянием энергии этой природы, дикие животные могут видоизменяться, но не ожидал столь кардинальных изменений. С таким он сталкивается впервые.

— Очевидно, здесь влияние древнего артефакта. — сразу же заявил князь. — Вы, возможно, упустили этот момент, но при строительстве метро, рабочие называли грунтовые воды, целебными. Деталей не знаю, но думаю, тут есть некая связь.

— Следует произвести обыск их логова. — заключил герцог. Артефакты, заряженные какой-либо энергией сложно оценить деньгами. Они все индивидуальны.

— Верно, следует. А ещё выяснить как такая орава смогла всё это время скрываться. — озвучил князь то, о чём герцог размышлял уже долгое время.

— Выясним. — пообещал герцог. — Помимо этого активизировались банды и остальной криминальный контингент. — добавил он, направив палец на один из мониторов, где шла ожесточённая перестрелка. — Мы не встреваем, пока лишь наблюдаем.

— И для чего? — спросил князь, хотя и сам понимал по какой причине они не вмешиваются.

— В скором времени они сами нам покажут свои логова. Их война за влияние, даст полиции необходимые доказательства, а гвардия уважаемых аристократов поможет в захвате. — по странному стечению обстоятельств, баланс бандформирований в городе сильно пошатнулся, а хаос, вызванный нашествием мутантов, только подстегнул их к действию. Для герцога, который устал от подрыва работы предприятий, разобраться с ними за один день будет лучшим из возможных исходов.

— Некомпетентность людей, обделённых даром, и рождает подобные группы. Как думаете, герцог, насколько бы эффективно вы поддерживали порядок, не будь вы ограничены возможностями лишённых Дара людей? — вопрос с подвохом. Мнение князя, касательно разницы между простыми людьми и Одаренными однобоко, и это повсеместно известно.

Многие аристократы не понимают почему Император запрещает людям благородного сословия занимать административные должности городов, отдавая предпочтение простым людям, ведь куда эффективнее подавлять преступников с позиции превосходящей силы. Тем более, до прихода к власти действующей династии, всё было именно так.

— Не мне подвергать сомнению слова Императора. — произнёс герцог неохотно, но понимал, такой ответ князя не устроит и ему нужен более развёрнутый ответ. — Если хотите знать моё мнение, то такое разделение прав и свобод, полезно для развития общества всех сословий.

— В самом деле? И в чём же польза подобной политики?

— Одарённые или нет, все мы люди. У нас есть амбиции, таланты и гениальность, способная превзойти Одарённых, с точки зрения пользы для Империи. Ударный скафандр и штурмовой шатл придумали и разработали люди, обделённые Даром. Огнестрельное оружие, придумали простолюдины. Медицина, прикладная наука и многое из того, чем мы, благородные, так хвалимся перед простыми людьми, придумано как раз людьми, обделёнными даром и благородным титулом с древней фамилией. — пояснил герцог, отчего у князя вздулись вены на висках.

Князь считал себя выше других аристократов. Ему всю жизнь, с самой юности твердили о его высоком положении, поэтому, когда кто-то ниже по титулу превосходит его в чём-то, тому тяжело принять такое. И сейчас, герцог буквально лицом ткнул князя в его невежество. В обычных обстоятельствах, при должной изобретательности, подобное можно обернуть как оскорбление, а далее привести к попытки мятежа, однако тогда, лучшая кандидатура на место князя будет потеряна. Подобное, было недопустимо и князю пришлось подавить свою обиду.

— Вы, довольно ёмко, но на удивление развёрнуто описали сложную для понимания рядовым аристократам политику государя. Не желаете посетить банкет, где поделитесь с ними своими мыслями? — подобные мероприятия, тоже один из способов донести Императору о своей лояльности. — Скажем, в честь завершения восстановления города после крысиной волны?

— Будет честью посетить вашу резиденцию и вручить награды отличившимся героям среди простого народа. — герцог прекрасно понимал как князь относиться к простым людям, поэтому озвучил подобную цену за своё посещение. А ещё, ему было приятно видеть, как князь внутренне метается между своими убеждениями и амбициями. — У меня есть знакомые репортёры из крепостных, у них высокая репутация среди простого народа и хорошо подвешен язык. Полагаю, они смогут сделать репортаж, который удовлетворит Императора.

— Что ж, буду признателен. — князю ничего не оставалось кроме как согласиться. Он видел, что герцог готов пойти ему на встречу, нужно только потерпеть. — Но о каких героях среди простого народа вы говорите? Судя по всему, бой ведут лишь Одарённые. — по камерам видно только места основных столкновений, где гвардейцы аристократов и дружина князя рубят крысолюдей используя своё оружие ближнего боя. Причём обходятся только пологом, без применения магических сил. Противник хоть и многочисленнее, но гораздо слабее гвардейцев.

— На данный момент мы не знаем сколько тварей прорвалось через блокаду, но их немало. Ими занимается полиция и их боевые группы при поддержке гвардейцев. Однако, нельзя забывать о уникальных случаях, когда в момент опасности нуждающимся, на помощь приходит незнакомый человек и в меру своих сил, спасает им жизнь. — произнёс герцог, задумчиво смотря в экран.

— Не совсем понимаю о ком вы говорите. Можете пояснить? — разуметься, князь даже не рассматривал случаи, где простые люди вынуждены защищать себя. Князь, сам по себе один из сильнейших людей страны, невозможно вообразить какая пропасть между ним и человеком обделённым Даром. Более того, большинство Одарённых даже приблизиться к его могуществу не в состоянии.

Князь Родомир был рождён от двух носителей звёздной эссенции в крови не ниже пятой степени. Его совершенствование вызывало зависть и страх даже у гениев. Уже к своему совершеннолетию, он стал столпом Империи, а к тридцати принял княжество под свою длань.

Воитель в ранге Бога войны, духовный воин ступени Магистра и маг третьего круга Архимага. Одно его появление на поле боя, внушает ужас в сердца врагов. И всё же, сейчас, его водит за нос и диктует свои условия тот, кто слабее его на порядок.

— Я говорю о героизме в условиях отсутствия Дара. Где люди, рискуют собственной жизнью, будучи сами, по сути, беззащитными. Вам ли не знать, как важна храбрость? А насколько спасение ближнего благородное деяние? Подобных случаев сейчас будет много, и я думаю, будет хорошим поступком вознаградить подобных людей. — объяснил герцог и князь понял как много возможностей он упустил. А ведь всё это лежало на поверхности. Нужно было лишь прислушаться к словам Императора…

Петергофский район. Резиденция дома Шавировых.

Георгий принял старика с его внучкой в своём поместье и не желал слушать их возражений. Дед оказался крайне упрям и глух к любого рода уговорам, пока патриарх дома Шавировых не потребовал привезти их в обязательном порядке. Только тогда, под ультиматумом аристократа, старик вынужден был поехать.

Их обоих расположили в гостевых покоях. Наследнику семьи потребовалась медицинская помощь и убедившись, что слуги получили необходимые инструкции касательно гостей, Георгий позволил лекарям поместья заняться ранами молодого господина.

Григорий полулежал, а целители водили над его ранами руками, зеленоватым сиянием, исходящим из них, заращивали повреждения и выводили токсины. Дело шло туго, ведь укусы были нанесены существами с сильной концентрацией энергии жизни и магии целителей приходилось сперва подавлять её.

Дверь отворилась и в помещение вошёл патриарх, чтобы взглянуть на состояние своего наследника. Барон волновался, всё же, Григорий перспективный ребёнок и он никак не ожидал, что, будучи в городе, его посмеют похитить, дважды.

Ещё и нашествие крысоподобных мутантов удивило барона, а в особенности, тот факт, что его сын смог каким-то образом выжить в их логове и предупредить заранее о нападении.

Как всё это очень странно совпало и просто не укладывалось в голове.

— Привет, отец. Как видишь, я в порядке. — поспешил успокоить родителя Григорий. Ему, как главному наследнику рода, меньше всего охота беспокоить своего отца.

— Рад это слышать. — по тону барона было сложно определить, что он чувствует на самом деле, что и понятно, раз угроза миновала, он из любящего отца, превратился в требовательного патриарха рода. — Что за гостей ты привёл? Они простолюдины, без перспектив. Не много ли чести таким людям?

Барон очень трепетно относился к окружению своего сына. Как главный наследник рода и талантливый Одарённый, он должен быть окружён только достойными людьми, чего не сказать о гостях. И всё же, Гриорий своими действиями ещё ни разу не разочаровал его, поэтому он готов дать ему время. Но вместе с тем, имеет право требовать объяснение своим поступкам.

— Отец, эти люди, возможно, дороги тому, кому я обязан жизнью уже три раза. Тот человек дважды спас меня из плена и исцелил смертельные раны, полученные в метро. Дабы восстановить свою честь мне жизненно необходимо встретиться с ним вновь. — Григорий не знал, как отреагирует его спаситель на раскрытие информации о нём, но и утаивать что-либо от отца нельзя.

— С крысами разберутся без нас. Что скажешь о похитителях? — сменил тему барон. Его сына в отрезке времени в одну неделю похитили два раза и это он не может игнорировать. — Выяснил что-то пока был у них?

— Да. Первые никто и звать их никак. Обычные контрабандисты. Но они похищали людей для продажи. Полагаю, чёрным лекарям. — рассказал тот и уже одного этого было достаточно, чтобы в груди барона разгорелось пламя ярости. Случившиеся, прямое оскорбление рода и на эту пощёчину они должны ответить. — Отец, забудь про них. Тот человек уже всех их предал смерти. Куда важнее вторые. Не знаю по какой причине, но меня похитил культ смерти. — лицо барона в один момент изменилось.

Культ смерти ему хорошо знаком. Их мастер претендент на роль столпа Империи, а такие люди, крайне важны для страны. Даже если он провиниться перед Императором, то максимум чего его ждёт, боевое задание на искупление. С теми силами коими обладает культ, задача будет выполнена в кратчайшие сроки. Плюс к этому, культы, как и кланы с гильдиями, организации, что ведут исследования возможностей Дара, их так просто не вызвать на дуэль. Нужно обязательно сотрудничать с городскими службами. Хуже всего, эти службы, по приказу Императора, состоят из обычных людей, а те, определённо не станут рисковать жизнями, связываясь с подобным врагом.

Как не хотелось барону это признавать, но он ничего не может сделать этому культу.

— Это проблема. Культ смерти нам не по силам. — озвучил своё мнение патриарх.

— Я знаю, но это тоже мелочи. Что важнее, тот человек, которому я обязан жизнью. Он вытащил меня из плена использовав локальный портал. — произнёс Григорий и у барона от удивления поднялись брови.

— В самом деле? — встретить человека способного прокладывать порталы, пусть и локальные, огромная удача. Они, крайне ценный ресурс страны и пользуются большим влиянием. Разуметься и цена за их услуги сопоставима с редкостью этих специалистов.

— Отец, чтобы ты сейчас не думал, прежде всего, мне нужно отплатить ему за помощь. Те двое простолюдинов, а ещё наследница Морановых, тоже были спасены им. Это человек большого таланта, и я не хочу с ним ссориться из-за меркантильности или алчности. Всё должно быть сделано как подобает благородной фамилии Ри’Шавировых.

— Я тебя понял сын. Можешь действовать как пожелаешь, но держи меня в курсе. Если будет возможность, пригласи его к нам. Я бы хотел с ним познакомиться и выразить отцовскую благодарность за твоё спасение. — с этими словами патриарх кивнул лекарям и покинул помещение, оставив своего сына размышлять над тем, как ему найти своего спасителя. Тем более он помнил, что тот умеет менять свою внешность.

Уральские горы. Туристическая стоянка восходителей тропы на горную вершину Народная.

Уральские горы привлекали много туристов, а вид на них с горных вершин были достойной наградой, после тягот восхождения. Обделённые даром люди, верили, что после такого испытания у них появиться Дар. Впрочем, так и было. Из сотен туристов, один, всегда открывал в себе энергетические каналы, чего подтверждал опыт проводника, который и сам, когда-то, стал одним из таких счастливчиков.

Андрей Карпов уже как пять лет работает проводником в этих горах и был благодарен судьбе, которая подарила ему столь желанную многими силу. Однако, его прогресс оставлял желать лучшего. За пять лет, всё чего он достиг, это воителя в ранге солдата и духовного воина на степени ведуна. Для кого-то, наверное, и это будет большой удачей, но не для него.

С момента как у него открылся дар, он тратил всё время и деньги на собственное совершенствование. Покупал дорогостоящие материалы, изучал всё доступное обычному человеку о техниках развития энергетических каналов и роста ядра. И всё же, прогресс шёл очень медленно.

Для Одарённого его ранга, все эти походы были детским развлечением, а духовная сила, позволяла ему с лёгкостью справляться с диким зверьём и мелкими монстрами, которые, бывало, попадались на пути. И пусть за ним в агентстве закрепилась слава лучшего проводника, ему казалось, что он застрял на одном месте.

Сейчас, сидя на краю уступа, он смотрел в даль и размышлял, как ему стоит поступить. Он решил, что этот поход, будет последним и нужно определиться куда двигаться дальше. Уйти в город, предложив свои силы какому-нибудь аристократу, чтобы иметь доступ к высококачественным материалам и техникам для совершенствования или податься в наёмники, добывая всё необходимое в охоте на тварей бездны.

Сложное решение, требовало холодного рассудка и тишины. Тем более нет ничего более способствующего глубоким размышлениям, чем вид на горные вершины Уральских гор, тянущихся до самого горизонта, и дракон, пролетающий над одной из них.

Андрей, осознав кого видит, вскочил как ужаленный и тут же извлёк из кармана телефон, в котором включил камеру. Холодный рассудок помог ему справиться с волнением и включить запись видео, не потеряв при этом фокуса на объекте. И только когда летающий ящер скрылся из вида, сердце Андрея забилось как сумасшедшее.

Он был просто ошеломлён увиденным и с трудом верил в произошедшее, а всё потому, что драконы как вид, пропали много лет назад. Доподлинно не известно по каким причинам, но с мифической эпохи, их перестали встречать. Считается, что во время войны, их всех истребили разгневанные боги, но опять же, точно, сейчас уже никто и ничего сказать не может.

Что важнее, это факт их возвращения. Драконы вернулись, и Андрей, наверное, первый и единственный, кто его увидел. Он вернулся в лагерь и подключившись к станции связи, начал передавать данные с телефона, дабы отправить электронное письмо в Имперскую канцелярию. Если он всё сделает правильно, его вознаградят за информацию. Всё же, драконы в истории до мифической эпохи считались существами невероятного могущества и их возвращение может изменить весь мир.

Вот, собственно, первый том завершён. Благодарю за чтение. Следующая книга будет… Она будет. И скоро.

Лайки, комментарии(любые), радуют глаз автора.