Поступь дракона

Глава 12 Ростовщики

— Я, по-твоему, похож на того, кому нужны деньги? — старик, разумеется, оказался гордым и упрямым. Повидал я таких и в большинстве случаев, те кто ещё в здравом уме и памяти, не упускают возможности показать молодым какая между им и ими разница.

— Ты прав только в одном. Тебе, уже ничего не нужно, а вот твоей внучке, деньги будут не лишними. И не юли, я понял, что это ты её надоумил позвать меня в дом. А мог промолчать, ничего не сказать, видел же как я к выходу иду. — старик, возможно, приметил меня с самого начала. Еще когда я из портала вывалился.

— Допустим. — произнёс он, стойко выдерживая мой взгляд. Не знаю кем был этот старик раньше, но стержень у него ещё не сгнил. — Тогда говори, кто ты и как оказался на моей земле? И не шути, я нажму кнопку и сюда в одно мгновение прибудут люди добить тебя. — он показал мне телефон, который, по всей видимости был такой же старый, как и сам дед. А ещё он, похоже, имеет некие старые связи с кем-то могущественным. Тем самым странно его видеть в такой халупе.

— Кто я и откуда, не твоё дело и ты сам понимаешь, что я в своём праве. И тебя не это волнует. Ты опасаешься за внучку. Но будь спокоен, я не намерен совершать столь подлый поступок. Кроме того, в моих интересах контактировать исключительно с тобой, чем с ней. — вероятность, что этот старик может в любой момент вызвать подмогу, меня не волновала, а вот его желание помочь попавшему в беду, уже куда ценнее.

Люди, что для них свойственно, по большей части эгоисты. И чем чаще они видели грязь в своих сородичах, тем меньше ожидают от них хорошего. Этот дед, на своём веку, судя по его отношению и действиям, повидал как хорошее, так и плохое в богатом ассортименте.

— А вот и чай! — девушка вернулась с кухни с улыбкой на лице. Она так сияла, будто и не ощущала повисшее в воздухе напряжения, а ведь весь наш разговор слышала. — Я вот ещё печение открыла, угощайтесь. — старик поморщился незаметно для внучки, возможно эта сладость предназначалась для кого другого, но точно не для не внезапного гостя.

— Элика, держи, завтра сходи и пополни запасы продуктов. — дед протянул девушке мои деньги, но та, увидев сколько их там не решилась сразу брать. — Внучка, отвисни, часть этого нужно потратить на лекарства. Я тебе с утра напишу список.

— Хорошо дедушка. Я сейчас… — с такими условиями она приняла деньги и унесла их куда-то в другое место.

— Придумай о себе нечто менее выдающиеся. Наёмник, мол, подрался, в бегах. — предложил он вариант. Действительно, его внучке не стоит знать всей правды обо мне, а то растреплет и по мою душу придут. Хоть и живёт в халупе, но учится или работает в чистом месте, где много людей, а для этого нужно выглядеть прилично. Ну и она, возможно, любит поговорить.

— Хорошо, меня зовут Владимир, я наёмник, занимаюсь охотой на границах разломов, этими зарабатываю на жизнь. — начал придумывать на ходу, когда внучка старика вернулась. — Не знаю причин, но моя команда решила меня убить. Удалось сбежать, однако с такими ранами лучше где-нибудь пересидеть и я надеюсь на вашу помощь.

— Хвост? — старик принял эту версию и стал задавать правильные вопросы.

— Я сбросил их в двадцать втором районе, затем пересёк среднее кольцо по окраине и вышел сюда. — хорошо, что заранее узнал об особенностях районов. Пригодились знания.

— Покажи твои раны. Внучка, а ты пока принеси бинты. — чай мы выпили быстро и как ожидалось, старик развил бурную деятельность.

Хоть моя рубашка и была пропитана кровью, она уже больше напоминала грязь. Раны мои, в основном напоминали синяки по всему телу и лишь в нескольких местах действительно остались кровоподтёки от резаных ран. Словом, всё не так страшно, как было час назад.

Меня заляпали какой-то мазью, после чего перебинтовали. Рубашка ушла в стирку, а на смену выдали майку деда. Она уже повидала виды, но оставалась целой. Всяко лучше, чем голым торсом светить перед молодой девушкой.

Девушке рано вставать, поэтому дедом было принято решение ложиться. Мне выбрали место на полу, под приглядом старика и надо сказать я был благодарен. Моему телу стоило хорошо отдохнуть, а для этого требовалось много времени. Это время я решил провести в медитации.

Разуметься у меня нет ни капли доверия к этим людям, как и в принципе к людям, но и методов противодействия тоже. Из всего имеющегося арсенала, я могу, разве что хорошо ударить сырой энергией. Это хватит свалить одного Одарённого выше себя на один порядок, но не более. По этой причине, медитировал я с некоторым ожиданием неприятностей к которым буду не готов.

Но их не последовало.

Открыв глаза, увидел самодельный, нелепый потолок и услышал тишину. Ничего не произошло, а судя по часам, продрых я по меньшей мере часов пятнадцать. Это было, долго. И опасно. Впрочем, для медитации такое мелочи. При желании можно хоть пару месяцев пролежать без последствий, но вот только я был слишком уязвим и мне на данный момент просто повезло.

— Ну и горазд же ты спать. — услышал я голос деда. — Если хочешь есть, дождись моей внучки. Она будет с минуты на минуту. А пока можешь рассказать, что планируешь делать. И кстати, меня Федотом звать. Для тебя Федотий Ефимович. Так и обращайся. — представился он.

— Сегодня и завтра у вас переночую, после чего решу в каком направлении идти. — на данный момент у меня нет идей. Разуметься, я не забыл про контрабандистов и их мне стоит проверить. Наверняка не всех взяли в оборот, а значит там ещё есть работа. Ну, а дальше, это нужно подумать. Перед тем как верну себе эго дракона, необходимо укрепить тело как можно быстрее. А начиная с жёлтого цвета энергетического ядра, там всё не так просто.

— А что по твоему состоянию? Ты же не просто так упал, верно? И мне любопытно, что за человек появился у меня на пороге столь необычным образом. — это он, видимо, про мой способ появления.

— Здесь нет никакой тайны. Я просто спасал собственную жизнь от, скажем, уличных грабителей? Такой ответ устроит? — не говорить же ему, что я беглец из темницы местного лорда? Да только за произнесённые в воздух слова сюда нагрянет полиция. Телефоны прослушиваются и стоит следить за словами. Это, к слову, было ещё одним разочарованием касаемо столь удивительных устройств. И пусть моя внешность теперь совершенно иная, каких-либо документов при мне по-прежнему нет. Этот момент тоже стоит решить, но я пока не знаю как.

— Вполне. И что? Всё это время будешь валяться? — спросил меня старик. Он не был Одарённым и мог не знать как медитация помогает восстановить целостность энергетических каналов.

— В идеале, да. Мне нужно восстановиться не только физически.

— Одарённый?

— Да. — пожал я плечами, будто это нечто обыденное. Впрочем, так оно и есть. Среди драконов если и рождались немощные, у которых не было естественного роста каналов, их им делали искусственно, а те дальше могли и сами развивать их.

— Повезло. Будь я или моя внучка Одарённой, хотя бы самой слабой… — только он начал жаловаться, как отдёрнул себя, прекратив. — Ладно, забудь. — он посмотрел в окно и оживился. — А вот и Элика вернулась! — он обрадовался возвращению внучки, но затем взгляд и выражение лица изменились. Старик был напуган. — Спрячься. — серьёзным тоном произнёс он. — Пришли ростовщики и лучше им тебя не видеть, а то и тебе достанется.

— Ростовщики? Это те, кто долги выбивает? — я и не думал скрываться. Да тут и негде скрыться. Эти люди, насколько мне подсказывает заимствованная память перероют всю халупу вверх дном.

— Столкнёшься с ними и неважно, победишь или проиграешь, нам сделаешь только хуже. Ты этого хочешь? — старик, казалось ещё больше постарел и я увидел на его лице страх. И это тот самый человек с железным стержнем? Или он не за себя беспокоиться?

— Я тебя понял старик. — сказал ему и направился на выход.

Стоило мне взяться за ручку двери как с той стороны постучали, а я, оскалившись, резко распахнул дверь сбив кого-то с ног.

— Вы ещё что за шуты? — разговор с очевидным исходом стоит начинать первым. Тем более я намерен перевести гнев этих людей на себя.

Стоило мне узнать, что это ростовщики, как в голове появился план. Они дают в долг нуждающимся под сумасшедший процент, после чего выбивают деньги силой. Это нормальная практика и с моей эпохи ничего не изменилось. Суть в том, что по большей части это те же разбойники как Волки. И у них есть деньги, которые я могу забрать.

Эти господа, сделают существенный вклад в моё совершенствование. Настоящая удача встретить их именно в тот день, когда я не знал, чем заняться.

Ах да, ещё, разумеется, не обойдётся без жертв, что в свою очередь поможет мне восстановить мое тело за счёт их жизненной энергии.

— Ты кто такой, шкет? — их было трое, все обычные люди, без намека на энергетические каналы, а значит я смогу справиться с ними голой силой, не получив даже малейшего урона. И чтобы не затягивать разговор, сразу же приступил к делу.

Мой кулак врезался в лицо спросившего и тот, запрокинув голову, упал вниз, будто ноги перестали его держать. Бил я не сильно, просто выбросил в его сторону руку, но с последнего изменения энергетических каналов у меня прибавилось сил и даже таким слабым ударом, я могу кого-нибудь убить.

— Я не понятно спросил? — опешившего третьего схватил за одежду и швырнул на первого, который начал вставать, но вновь упал. Я же, положил руки на их шеи и придавил к земле. — Спрошу ещё раз, выродки, что вы за клоуны и под кем ходите?

Когда ведёшь разговор с подобными людьми, следует придерживаться той же манеры речи, особенно, если встаёт вопрос интересов между двух организаций имеющий один и тот же актив. В моём случае, так вышло, что их актив — это старик и я, претворяюсь такими же как они, что пришёл сюда с теми же целями, но раньше.

— Отвечайте, ведь от этого зависит как мой босс отнесётся к вашему. — в качестве аргумента сильнее вдавил их в землю отчего шея одного хрустнула. Не сломал, но посыл сильный, второй сразу же начал говорить.

Как оказалось, они ходят под неким Кабаном. Мне ещё показалось странным, что банды любят сравнивать себя с низшим зверьём, хотя этим отбросам такое в самый раз. С кем-то более серьёзным, людям вроде них никогда сравниться, не говоря о высших формах жизни.

Ну не суть, их дело как себя называть. Это всё детали.

Кабан этот, принадлежит к банде Чёрных, о которых я ничего не знаю. Разве что, они не занимаются отловом людей и продажей их на органы. Впрочем, и ростовщичество явно не единственный их источник дохода и возможно, я смогу получить с них куда больше, чем планирую.

— Я вас понял. А теперь вы, поднимаете своего друга, и мы дружно идём к вашему боссу. Поговорим с ним за наше пересечение интересов и оскорбление в мой адрес. Вы меня поняли? — они начали энергично мычать. — Ах да, ну-ка подождите пока здесь.

Я отпустил этих двоих и вернулся в халупу, после чего подошёл к деду. Он явно был недоволен моим разговором с ростовщиками. Собственно, оно и понятно. В его голове сейчас плещется лишь одна мысль. Я подставил их и если он себя уже давно похоронил, то у внучки впереди вся жизнь.

— Старик, нет времени. Сколько ты им должен? Полная сумма возврата. С процентами и издержками. — насел я на него с ходу.

— Двадцать все тысячи. — выдал он, а я присвистнул. Сумма далеко не маленькая и мне точно не кажется, наверняка она изначально она была втрое меньше.

— Понял тебя старик. Успокойся и ожидай. Скоро вернусь. — пообещал я хищно оскалившись.

Вышел на улицу и сразу же выхватил телефон у одного из ростовщиков. Он пытался сообщить Кабану заранее, что тут у них случилось. Как предсказуемо.

— С кем я говорю? Это Кабан? — спросил я, а в ответ услышал лишь сипение. — Не хрюкай, свинка, а то дядя Волк тебя за бочок цапнет. Перетереть нам нужно, за жизнь, за базар твоих людей и особенно, за активы. Сегодня, сейчас, хоть на твоей территории. — я не опасался столкнуться со всей бандой, что стоит над ним, но вот искать этого кабанчика, будет тем ещё обременением. Лучше всего разозлить его и дать возможность порвать такого наглеца как я в удобном для него месте.

Сейчас, прочности моего полога хватит пережить выстрелы из обычного огнестрельного оружия, а значит всякие пистолеты перестали быть серьёзной угрозой. Другое дело калибр побольше, но не думаю, что у обычных разбойников будет нечто такое.

Ну, а в случае присутствия оного, возможностей воли хватит. А если нет, всегда можно прибегнуть к рунам.

— Мои люди отведут тебя ко мне. — раздался в трубке тяжёлый голос.

Офис ростовщиков. Минутой позже.

Кабан, интеллигентный с виду человек, положил телефон на стол и закрыв глаза посчитал в уме до десяти. Его нервная система в последнее время расшатана, а накопившийся стресс так и рвётся наружу. Ему хочется крушить всё, что попадётся под руку, но вопреки своему прозвищу, он сдерживается, ведь иначе ничем не будет отличаться от тупого животного.

Агрессия и столкновение банд сильно повлияли на его деятельность. Из сотни должников, в живых осталась дай бог половина и сейчас он занимается тем, чтобы забрать землю должников в своё право собственности, после чего можно начинать новый проект.

И всё это дабы сохранить свою жизнь.

Чёрные, банда, по его мнению, куда опаснее чем все остальные, ведь во её главе стоит воитель в ранге витязя и бывший ветеран войны. Боец такой силы может служить не только в гвардии какого-нибудь аристократа но даже в дружине князя, а туда кого попало не берут. Помимо личной силы, у этого человека достаточно связей с различными людьми и он единственный кого поддерживают несколько бояр.

Бояре, именно тот камень преткновения, который и занёс над Кабаном дамоклов меч. Неважно, прогорит ли ростовщичество как его деятельность, ведь боярам интересны лишь деньги и власть. Дав им это, они не убьют его.

И всё же, война с другой бандой не входит в сферу интересов главы Чёрных. Особенно, с Волками, которых поддерживают Шакалы, а их деятельность интересует аристократов. С ними нельзя ссориться.

Но…

Кабан знал, всегда есть какое-то, но. И сейчас оно заключается в одном человеке, который прикидывается одним из банды. Это было легко понять не только по манере общения, но и по самому факту общения. Никто из Волков низшего звена никогда не станет говорить за вожака. Это закон их стаи. Решения принимают только вожаки, а их там четверо. Кабан знает голос каждого из них.

Выдвинув ящик стола, Кабан достал свой пистолет. Он был не самым мощным, но экспансивные пули, отлично умеют перевести разговор в другое русло, а также быстро истощают полог Одарённых. Автоматический режим пистолета и магазин на тридцать два патрона. Этого, обычно хватает, чтобы превратить человека в кусок изуродованного мяса или серьёзно ранить Одарённого.

Никогда не подводил.

Сегодня, после того как наглец издаст последний вздох, можно переходить к решительным методам, и тот старик сам нарушил договор навредив сотрудникам компании. Всё складывается как нельзя лучше.

Конспиративная квартира контрабандистов.

— Как обстоят дела? — Константин уже слышал новости о рейдах полиции, но вместе с этим знал, что на них напал тот парень. Он засветился везде, во всех основных местах, полностью лишив их партии товара и убив многих верных людей. Такого урона, он никак не ожидал.

— Помимо вышеизложенного, мы выяснили, что этим делом и в частности, нами, занялись Имперские дознаватели. — доложил ему последний доверенный человек. Многие попали под раздачу, даже его заместителя взяли. Род Морановых обладал на удивление большим количеством информации о контрабандистах и сейчас их организация, можно сказать, разрушена. Единственное, что тешило душу контрабандиста, это присутствие тёмного мага и боя того сопляка с ним. Константин был уверен, что пацан погиб, потому что по-другому просто быть не может.

Одной проблемой меньше и можно заняться восстановлением организации.

— Оборви все связи с прошлыми местами. Мы должны исчезнуть на некоторое время. Приобрети логистические компании со складами в городе и области. Главное не пищевое. Хозтовары, техника, канцелярия, неважно. На этом пока всё, свободен. Если понадобишься, я тебя вызову. — прежде чем восстанавливать организацию и вновь вставать в строй, требуется передышка и хорошая подготовка. И видимо, помощь тех, к кому в обычных обстоятельствах он бы не обратился.

Орден смерти.

Имение Морановых. Кабинет патриарха.

Имперские дознаватели в своей отвратительной манере опросили всех, включая гвардию и семью герцога. Устроили обыск имения, что привело к небольшому конфликту и впоследствии вмешательству князя.

Герцог всё понимал и сотрудничал со следствием, разрешив им больше, чем тем дозволено. И теперь вынужден разгребать последствия.

В ходе столкновений с другими аристократами герцог набрал немало трофеев, в том числе и из запрещённых образцов. Увы, некоторая небрежность гвардейцев, привела к тому, что дознаватели обнаружили кровавые кристаллы жизни, что хранились у самых ценных бойцов.

Эти кристаллы, заключали в себе жизненную энергию, с помощью которой можно быстро излечить даже самые страшные травмы. Вещь крайне полезная, даже необходимая. Но запрещенная, ведь ради создания одного кристалла нужно положить несколько жизней. Само применение такого кристалла, аморальный поступок и разумеется, бойцы герцога применяли их лишь в самом крайнем случае.

Долг Имперских дознавателей, обращать внимание на все аморальные поступки и при возможности, реагировать на опережение, не позволяя взрастать гнили в рядах благородных фамилий. И пусть эти кристаллы достались дому Морановых в качестве трофеев, нужно было описать каждый из них и предоставить максимально развёрнутый отчёт.

— Анатолий, в марте двадцать второго мы с кем воевали? — тот год был одним из самых горячих и против герцога выступали сразу три рода. Это была война на несколько фронтов с переменным успехом и чуть ли не ежедневными боями. И именно в марте по памяти герцога его гвардия победила одного из противников.

— С графом Фионовым, господин. Шестнадцатого числа, во втором часу ночи, ваша гвардия взяла родовое имение графа, вместе с ним самим и его семьёй. — напомнил ему личный родовед.

Анатолий Аронов, слуга рода Морановых, который документирует всю историю рода. Вместе с ним всегда присутствует его сын и учится ремеслу. Крайне почетная должность, передающаяся по наследству вот уже несколько сотен лет. И вот в такие моменты, родовед, единственный кто знает каждую деталь одержанных побед рода Морановых.

— Вот список всех трофеев добытых с имения Фионовых. — слуга протянул ему папку бумаг где было перечислено всё необходимое. Герцог принял их и стал искать кристаллы жизни.

Родовед сам решает, каким образом подавать следующим поколениям информацию о подвигах рода, но для этого он должен знать детали прошедшего боя и того, как и где были добыты трофеи. И в списке присутствовали необходимые пояснения.

— Да, работы тут хватает. — вздохнул герцог, понимая, что даже имея на руках подобный источник информации, предстоит ознакомиться и задокументировать много чего. — Ладно, не в первый раз. Кстати, как там Виктория?

— Полностью восстановилась. На данный момент тренируется во дворе. — даже столь малая деталь не ускользнула от внимания родоведа. Он, действительно профессионал своего дела.

— Усердная девочка… — он был горд за свою дочь. Боевое крещение прошло очень хорошо, ей неплохо щёлкнули по носу и показали, что мир куда опаснее чем она полагала.

— Вас что-то беспокоит? — разуметься, за годы службы роду, Анатолий Аронов отлично знал главу фамилии, ведь тот вырос буквально у него на руках. — Расскажите и мы подумаем, как лучше поступить. Сожаления и сомнения нельзя оставлять без внимания.

— Это не беспокойство, просто странное стечение обстоятельств. Помнишь выходца из детского дома, Владимира? Он ещё некоторое время обладал кинжалом, заряженным божественной энергией. — тот таинственный парень каким-то образом фигурировал в большинстве громких событий губернии.

— Конечно помню. Мы, хоть и знаем его лицо, но не смогли выяснить к какому роду принадлежит. Аналитики полагают, он сменил свою внешность используя руны.

— Я тоже так подумал, но зачем ему, с его талантами тратить время на окраинах? — у герцога уже были догадки, но они основывались лишь на интуиции. Никаких фактов и уверенных оснований не стоит.

— Сарзахайн. — произнёс старейший слуга рода, отчего герцог сразу напрягся. О главном сокровище фамилии знают очень немногие, а увидеть его довелось лишь единицам. Сам герцог, впервые увидел его, принимая место патриарха рода, а до этого даже не знал о существовании столь необычных останках под родовым имением. — Юноша, произнёс истинное имя безумного дракона. Возможно, он ищет его останки?

— Само имя не является тайной. Его любой может найти в интернете. А парень, просто хочет казаться крутым, вот и назвался так. — герцог взрастил трёх мальчиков и понимал, насколько у них бывает сильное желание казаться более крутыми чем остальные. Фантазировать каждый горазд и никогда не знаешь куда приведёт тебя твоё притворство.

— Полагаю, нам остаётся только надеяться, что тот юноша просто талантливый выходец из древнего рода, а не реинкарнация безумного дракона, положившего начало мифической эпохе. — произнёс Анатолий, серьёзно смотря на своего господина. И тот понял молчаливую просьбу своего слуги.

— Я понял тебя. Хорошо. Дозволяю использовать гвардию и имя герцога для расследования. Если попадёшь в тупик или перед тобой встанет нечто непреодолимое, дозволяю отправить запрос лично Императору. — герцог понимал, подозрения не появляются на пустом месте, даже если они настолько абсурдные, что есть сомнения в своём здравомыслии. Более того, пережитый опыт множества сражений на грани безумия и преодоление невероятного количества интриг, только обострили чутьё герцога.

— Слушаюсь, господин.