Пособие по выживанию среди опасных личностей

Глава 18. Зелье в действии или как заработать поцелуй

Артур

Прекрасно, девчонка выпила весь флакон! Признаться, сначала я немного испугался ее прыти и того, что может случиться от передозировки, но через несколько секунд волнение отпустило меня. Если подумать, то Айле нужна была именно такая большая порция, чтобы проняла до костей. Теперь девчонка радостно скакала по дому и повторяла только одно имя «Ториэль, Ториэль, Ториэлюшка». Это при том, что он стоял в метре от нее и пытался прекратить ее хождение по кругу. Интересно, зелье так и должно действовать?

Мне нужно было пойти и заняться делами, подготовиться к отъезду в страну пожирателей душ, уведомить дворцовую стражу, но, увидев Айлу… сошедшей с ума, не смог отказать себе в удовольствии понаблюдать за происходящими событиями. Ее танцы длились около часа, причем везде: на столе, на кровати, на стуле, на подоконнике, на крыльце. Я старался не попадаться на глаза ей и солдату, чтобы не мешать их отношениям, но пока мои спутники на влюбленных походили слабо. Айла, кричащая «Где мой любимый?», распевающая неприличные песни, и Ториэль, пытающийся ее утихомирить, не соответствовали моим представлениям о романтической любви. Это ж, какую силу воли и сумасбродность имеет девчонка, чтобы настолько исказить действие приворотного зелья своей внутренней энергетикой!

— Айла, пожалуйста, пойдем внутрь дома, слезь с крыльца, — уговаривал Ториэль. — Не нужно такое показывать на улице, смотри, сколько народу собралось!

— Пусть продолжает, — выкрикнул мужчина из толпы.

— Сейчас всех позовем, у нас такое не часто бывает…

Раздался нервный смешок воина.

— Айла, я Ториэль, То-ри-эль, не нужно меня звать, я уже здесь! Пойдем в дом!

— ТОРИИИЭЭЭЭЛЮШКА, родимый мой! Никуда не пойду.

— Почему? Давай, я тебя сниму, — в голосе воина слышалось отчаянье.

Да, еще недавно он срубал головы противникам с завидным хладнокровием и мог со мной спорить часами, приводя убедительные доводы, но все его способности исчезали рядом с этой девчонкой. Впрочем, я его очень хорошо понимал. С глупостью и сумасбродностью бороться очень сложно, обычные методы плохо работают. Пусть мальчишка ощутит себя в моей шкуре и почувствует безысходность положения.

С Айлой было бесполезно говорить и пытаться что-то доказать, более того она не подпускала к себе ни на метр и начинала царапаться и махать ногами.

— Здорово! Как одержимая!

— Давайте ее сожжем! — крикнул улыбающийся парень из толпы, которая с каждой минутой разрасталась.

Наблюдателей становилось больше, многие даже лезли на крышу, чтобы увидеть танцы моей любимой спутницы. Народу она собрала много, даже стало обидно, она интересовала их больше, чем моя персона. А чего ожидать от низкосортного населения забытого села?

— Точно! Она — ведьма! — поддержала баба, захватившая с собой вилы.

— Дура, она же человек….

— Жертва!

— Девственница!

— СЖЕЧЬ!

— Пусть лучше танцует, — заметил ухмыляющийся здоровяк, закручивая ус.

Снова нервный смешок Ториэля:

— Никто никого жечь не будет. Айла, позволь тебя снять оттуда. Тебе ведь нужен я, так пойдем, поговорим вместе.

— Ах, какой ты быстрый, — захихикала девчонка, подмигивая солдату.

— Ты смущаешь всех. Хватит, — продолжал парень.

— Любимка моя, — захлопала Айла в ладоши. — Я хочу доказать тебе, как сильно ты мне нравишься. Знаешь, птички весной, так порхают и поют. Самочка своими яркими перышками и танцами завлекает своего птаха… Тебе нравится?

Она взмахнула юбкой и продолжила свой танец, пару раз оступилась, но удержалась и не упала с крыльца. Лицо Ториэля становилось все мрачнее и мрачнее. Сначала он обрадовался, что девчонка проявила к нему интерес и наконец увидела его симпатию, но теперь это стало большой проблемой. Добро пожаловать в клуб. Я уже по глазам вижу, что солдат не прочь применить силу и уволочь девчонку в дом. Только Айла умела сопротивляться и очаровательно улыбаться, что останавливало Ториэля, к тому же народ требовал продолжения. Сельские жители быстро смекнули, что дело нечисто, думали на зелье, но потом кто-то сказал:

— Совсем девка с ума сошла от любви и напилась. Самогон.

И после этих слов улыбка сползла с моего лица. Может, Айла и правда напилась, причем до чертиков? Дать зелье пьяному человеку! Великие боги, разве возможно такое! Это же убийственная смесь. И как бы неприятно было признавать, но тут была и моя оплошность. Надеюсь, скоро она устанет и уснет. Я даже был готов помочь прийти в себя и оправиться от стресса и других побочных эффектов.

Конечно, мои надежды не оправдались, Айла с каждой минутой становилась активнее и спать не собиралась. Народ был этому рад, перед нашим крыльцом уже образовались посиделки. Были накрыты столы, мужики принесли самовар, в который налили самогонку и гномью настойку, в центре развели костер. Айла продолжала танцевать и петь песни. Я присоединился к застолью и с любопытством посматривал на девчонку, которая буквально горела от любви. В какую-то минуту ее прыжки и нелепые телодвижения стали плавными и соблазнительными, она распустила волосы и вовсю сверкала глазами. Быть притягательной и соблазнительной ей не помешало даже розовое платье. Оказывается, наша наивная глупышка совсем не невинна, раз могла такое вытворять.

Кажется, в книжечке про отбор жриц за привлекательность я поставил ей низший бал, а в умениях развлекать мужчин всего 1 балл, за ее богатую фантазию и умению попадать в неприятные ситуации. Кажется, я недооценил способности Айлы, жрицам можно было бы поучиться такой гибкости и очарованию. Она улыбалась не так как раньше, совсем по-другому, пронзала взглядом насквозь и смеялась.

Неужели самогон на всех так действует? Давно надо было дать ей этот чудодейственный напиток, и ехать в спокойствии. Строила из себя простушку, а оказалась… кем? Непонятно, сейчас ситуация стала гораздо запутанней. Не высокого происхождения, но и не низкого, умная и хитрая, в то же время сумасбродная и рисковая. Какие сочетания!

Кажется, мои глаза загорелись, и внутренняя сущность напомнила о себе покалыванием в сердце. Знаю, что меня интересовала эта девчонка и, кажется, уже не только как соратница и подставная фигура, но и как очередная любовница. Умею же выбирать! При таких обстоятельствах и условиях именно она стала объектом повышенного интереса. С этой девчонкой нельзя просто поиграть и выбросить, как ненужную куклу. Что же делать? Оставить себе или выполнить поручение Ордена и забыть о мимолетной прихоти?

Как назло, в этот момент Айла схватилась руками за деревянную колонну и прогнулась назад, волосы каскадом спустились за спину, открывая шею и декольте. Я, смотря на нее, не донес до рта бокал с настойкой, а Ториэль просто стоял с открытым ртом и не смог ничего сказать. Айла спрыгнула с постамента и, улыбнувшись, спросила Ториэля:

— Ну что, любимка, понравилось?

— Дааа, — смог выдавить воин, еще не придя в себя. Кажется, удивлению не было предела.

Закаленный в боях воин не смог принять правду о девчушке. Вот говорил же я ему, что Айла не такая проста, как хочет показаться. Я был готов ко многому, но явно не к сомнительным танцам на крыльце и не к тому, что с воплями «Ториэлька» она бросится и повиснет на шее солдата.

— Любовь! — крикнула баба, кусая баранку и запивая ее «чаем» из самовара.

— Целуйтесь! — крикнул паренек, вылезая из-под стола с балалайкой.

— Атмосфера нужна, — подсказал дедок, — мы вот с бабкой, помнится, на сеновале сидели.

— Поцелуй! — кричали сбоку две девицы.

— Какой поцелуй? Вы хоть понимаете, она не в порядке! — не выдержал Ториэль, понимая, что с Айлой творилось что-то невообразимое. — Прекратите немедленно обсуждать это.

— Любовь в моих глазах любовь, — кричала в ухо сама Айла, продолжая висеть на шее Ториэля.

— Поцелуй!

— Сеновал!

— Поцелуй?! — вторила Айла. — Да, Ториэль, поцелуй!

— Что? — в непонимании уставился на нее воин.

— Чмоки-чмоки, — пояснила девчонка.

— Давайте сожжем! — кто-то снова предложил.

Началось новое обсуждение, кого и когда следовало предать костру и за какие грехи. В это же время Ториэль пытался увернуться от губ Айлы, которая очень настойчиво хватала его за руки, щеки и спину, временами восхищаясь его телом. Я по-прежнему был в оцепенении и не мог выпить настойку, наблюдая за всеми действиями, происходившими вокруг.

— Зажрался парень! От такой девки голову воротит!

— Сжечь!

— На костер!

— Чего? — недоуменно смотрел на всех Ториэль и не верил глазам, когда из-за стола поднялись бабы, мужики и даже несколько молодых девиц и направились к нему. — Вы серьезно?

— А неча так препираться и обижать девушку, — пояснила рыжеволосая девчонка. — Ишь какой пошел, чувств не ценит!

— Убираемся, — Айла быстро разобралась в ситуации, схватила за руку парнишку и бегом направилась к корове. — Давай, залезай, убежим вместе.

После этих слов она серьезно посмотрела на него и принялась толкать в спину, заставляя оседлать крупный рогатый скот. Парень был все-таки сильным и сопротивляться умел, но пьяная девушка не отчаивалась. Сумела привязать его руку к своей, перекинулась через спину коровы и крикнула:

— Отвязывай!

— Ты с ума сошла!

— Сам такой, не захотел ехать сверху, побежишь сбоку… Надо сматываться!

— Айла, да о чем ты! Это же безумие, приди в себя! Хочешь поцеловать меня? Пожалуйста!

— Перед смертью? Нет, любимый, нас ждет еще много совместных дней вместе. Тебя не должны сжечь в костре! Бежим! Отвязывай корову!

Наверное, Ториэль плохо ориентировался в данной ситуации, ибо она давно вышла из-под чьего-либо контроля и продолжала развиваться явно не по сценарию. К этому жизнь его не готовила. Подумать только, на него вместе мог оказаться кто-то другой, уже привыкший к таким проблемам. Впрочем, будь я на месте солдата, все закончилось бы поцелуем с последующим связыванием тела и перенесением его в сарай до момента протрезвления. Но Ториэль оказался один среди ненормальных созданий, поэтому не мог обернуть ситуацию в свою пользу.

Айла же даром времени не теряла, сползла с коровы, взяла со стола тесак, перерезала веревку, схватила вилку. Пока воин смотрел по сторонам, она снова запрыгнула на спину коровы и вонзила в филейное место острый столовый прибор. Корова замычала и рванула с места, несясь прямо на стол и сметая его со своего пути. Айла вопила, будто ее резали, сбоку пытался бежать Ториэль, изредка подпихивая девчонку на корову, когда та сползала. Животное оказалось умнее некоторых и скоро остановилось.

На этом приключения не кончились, ибо Айла сознавала грядущую опасность, поэтому понеслась в ближайшую избу. Конечно, дверь была предназначена для слабаков. Девчонка взяла булыжник и кинула в окно, а потом пыталась влезть в него одновременно с Ториэлем, привязанным к ней тесемочкой. Впрочем последняя легко порвалась, разделяя эту пару.

— Готово! Убежище на ближайший час есть, — прокричала она из избы. — Давай ко мне, любимка.

Ториэль огляделся по сторонам, увидел приближающихся людей и зашел внутрь через дверь. Я в это время стоял недалеко от домика, мог все видеть и слышать. Интересно, сейчас действовало зелье, самогон или все вместе?

— Пригнись, пригнись, — посоветовала девчонка, выглядывая в окно с кастрюлей на голове. — Нас окружают! Нужно больше оружия и заложники…

— Великие боги, откуда это в твоей голове? Романов начиталась?

— Ториэль, я стараюсь ради любви! Я пытаюсь спасти наши отношения.

— Повернись ко мне, — серьезно сказал парень и посмотрел девушке в глаза. — Что ты пила?

— Компот.

— По глазам вижу, что компот был с выдержкой. А ну-ка, иди сюда, — ответил Ториэль, нежно взял девушку за шею и нажал на нужные точки.

Ведь умеет соображать! Не зря обучился этому приему, путешествуя по Прибрежной стране. Он закинул девушку себе на плечо и собрался уже выйти из дома, как внезапно вскрикнул.

— Ах! — послышался вздох Айлы.

— Прекрати хватать меня за за… Прекрати, я сказал.

Пришлось поставить девчонку на ноги, но стоило только этому созданию оказать на свободе, как оно принялось исследовать избу. Такое ощущение, что девчонка готовилась к масштабным военным действиям, ибо к двери были приставлены мешки с картошкой и капустой. Одним создателям известно, как она смогла их дотащить! Около окна расположились бьющиеся предметы, которые она с криками «Берегись!» периодически выкидывала в окно. Люди, окружавшие избу, уже не хотели никого сжигать. Ими была придумана новая игра — защити свою родную землю. Все весло потирали руки и повторяли, что не прочь повеселиться.

— О, смотри! Метла, наверное, летающая. — Айла вытащила из-за печи что-то отдаленно напоминающее обгрызанный веник.

Палку с огрызками на конце, она всучила Ториэлю, а сама принялась проверять ящички и искать снадобья. Интересно, зачем они ей были нужны в такой ситуации? Впрочем, девчонка не долго думая, сунула их в карманы найденной жилетки, которую надела на себя.

— Маскировка важна, сейчас и тебе что-нибудь найду, — пообещала она Ториэлю.

Я, конечно, не так близко стоял к этой парочке, но полный счастья взгляд парня заметил. А ведь Айла не обманула: уже через пять минут воин был облачен в огромный тулуп грязно-зеленого цвета, на голову был заботливо надет черный колпак, так примявший его длинные пепельные волосы, что воин стал похож на домовенка. Конечно, Айла не остановилась и заставила сменить качественные дорогие кожаные сапоги на резиновые.

— Отлично, мы готовы, — констатировала она.

— К чему? — обреченно спросил Ториэль.

— К полету!

— Но это… как бы… просто веник.

— Не мели ерунды, это же колдуны, все пропитано магией. Думаешь, это просто вареная рисинка?! — она вязла вилкой из чашки «рис» и поднесла к лицу Ториэля. — Нет! Она волшебная! Съешь ее и загадай желание.

— Айла… Может, домой пойдем?

Давай, ешь рис и загадывай желание!

— Айла…люби…мая, — попытался начать парень, глядя в горящие глаза девушке. — Это не рис.

— Неужели тебе так сложно съесть это? — она надула губки.

До какого состояния нужно было напиться, чтобы перепутать соль и рис, метлу и ощипанный веник? Теперь мне было страшно не за девчонку, а за своего солдата. Хотел заполучить спутницу в свой отряд, а в результате возникла угроза потерять сильного воина.

— Давай быстрей, пора взлетать. Убегаем через дымоход!

Она рванула к трубе и пыталась в нее пролезть, но только испачкалась в саже, конечно, следующая попытка была любезно предоставлена Ториэлю.

— Я не пролезу туда.

— Почему? — искренне удивилась Айла.

— Ты ведь не пролезла, к тому же посмотри на мои плечи и на трубу…

— Оу, да, хорошие плечи! — похлопала в ладоши она.

— Я не про это хотел сказать.

— Не надо стесняться своей красоты. Давай, лезь. Поторопись, мы должны в полуночи оказаться далеко-далеко отсюда, чтобы посмотреть на ночное небо.

Девчонка так рьяно настаивала, что парню пришлось тоже попробовать пролезть через трубу в два раза уже его самого. Одной попытки было недостаточно, чтобы удостовериться в невозможности покинуть дом через трубу, поэтому Айла принялась пихать Ториэля внутрь, утверждая, что она (труба) их обманывает.

Через десять минут безнадежных попыток Айла и Ториэль стояли, покрытые сажей с ног до головы. Если бы я встретил их на улице, непременно бы испугался и начал взывать к Богам. Как бы местные жители не приняли их за злобных духов леса и действительно не сожгли на костре.

— Ладно, выходим на взлетную площадку, — решила Айла и направилась к окну.

Кое-как она перевалилась через подоконник и комом выпала на улицу, поднимая вверх облако пыли. Люди, видя это чудо-юдо, сначала расступились и боялись подойти. К тому же свалившееся тело начало копошиться, размахивать руками, кашлять и изрекать ругательные выражения. Конечно, сам Ториэль вышел через дверь.

А дальше события происходили настолько быстро, что даже я не успевал следить за ними. Что говорить о колдунах и магах, которые просто впали в ступор, наблюдая за моей спутницей. Айла забралась на веник и пыталась взлететь, после тщетных попыток и приказов «летим», она решила взять разгон и просто скакала на венике по кругу, поднимая пыль. Чихала и ругалась, но продолжала бегать, пугая своей ретивостью мирных жителей. Потом какой-то пьяный колдун, сжалившись над девчонкой, произнес заклинание, и веник взметнулся вверх, поднимая пьяное и неадекватное тело. Не знаю, чем думал житель села, исполняя желание ненормальной девицы!

Теперь Айла моталась в воздухе из стороны в сторону и истошно вопила, умоляя, чтобы ее сняли оттуда. И ведь додумалась же отпустить руки и не держаться! Ее мгновенно перевернуло в воздухе, держась за веник одними ногами, головой вниз, она пронеслась над нами. Руками она пыталась хвататься за магов, но те уклонялись, за что получили пару «ласковых» слов от девчонки.

— СНИИИМИИТЕЕ! МЕНЯЯ! Сволочь… ТОРИЭЛЬ! Где тебя нооооссииит! Яблоко моченое тебе в рот, сними меня отсюда! — она в очередной раз пыталась зацепиться за кого-то, но ее стали щекотать. — Гады! Мне нужно к любимому! Вы меня еще вспомните!

Айла промчалась над домами и попыталась зацепиться за забор, наверное, ей очень сильно нужно было на землю, ибо все деревянные колышки по цепочке вырвались из земли и полетели следом за ней. Девчонка пыталась оторвать проволоку, соединяющую все части забора, от своего веника, обладающего удивительной грузоподъемностью, но этого ей сделать не удалось. И теперь движение происходило не только в воздухе, но и на земле. Айла летала кругами, а снизу забор сносил все на своем пути. Он сшибал людей, клумбы, задел пару сараев, прошелся по многострадальной корове, которая настолько испугалась, что теперь носилась по селу и уже успела снести два стола и врезаться в стену дома.

— Ведьма!

— Эй, как кличут тебя, — спросила разгневанная баба, доставая вилы, спрятанные в стогу, недалеко от места действия. — Любимый, что ли! Иди и забери свою невесту!

— Она мне не невеста, — разозлился не на шутку Ториэль. И только я знал, что это ничем хорошим не светит.

— Опа! Как трудности возникнут, они сразу в кусты! — затараторила сбоку девочка, размахивая своей косой.

— Вы не имеете права говорить такого.

Бедный Ториэль. На нем лица не было, стоял бледный и поникший, сжимая и разжимая кулаки. Представляю, что творилось у него внутри. Я чувствовал, как злость и раздражение заполняют душу воина. Теперь его глаза видели не милую и прекрасную девчушку, которую нужно защищать, а лишь одну из многих, ничем не примечательных простушек, которые умеют приносить только одни проблемы и ничего не стоят. Особенно его внимания.

Если бы на этом все закончилось, возможно, паренек быстро отошел и залечил психологические раны, но полетами над деревней дело не ограничилось. Айла вспомнила, что в ее сюртуке находились зелья и с веселыми криками «Берегись! Бомба справа» она стала сбрасывать их вниз. И здесь мне стало интересно, кто же такой жил в той избе, что имел в пользовании такие ядовитые и разрушительные смеси наряду с вполне безопасными и милыми снадобьями. На вид пастух или садовник, а в душе маньяк с непреодолимым желанием отправить к демонам жалких людишек? Бомбы одна за другой летели вниз, Айла хихикала.

Хвала создателям, что меня она среди толпы не приметила и не стала специально целиться, чтобы покончить с моим бренным телом раз и навсегда. После первой бомбы вместо дороги стали расти полевые ромашки, но кто-то нагнулся, вдохнул их приятный аромат и свалился на обочину дороги и остался лежать, будто оппосум в момент опасности. Я деликатно обошел бездыханные тела и отошел подальше, но не тут-то было! Полетело подряд три бомбочки: несколько зевак окрасились в зеленый цвет и покрылись какой-то фиолетовой слизью, плавно стекающей на тропинку и расползающейся мелкими червяками, кто-то подвергся нападению мелких черных паучков, которые бегали по телу, заползали, куда только можно, щекотали, но не кусали. Эти люди отделались только легким испугом, просто бегали и вопили, а третья группа, самая несчастная, на мой взгляд, почувствовала себя стадом горных баранов, встала на четвереньки, начала блеять и есть ромашки… Ели «животные» недолго и с пучками травы во рту сваливались на гостеприимную обочину.

Айла совсем обезумела и, не слушая никого и ничего, работала руками, как мельница, бросая вниз очередные склянки с зельями. Я, было, подумал, что пронесло, кончились испытания, так как опасных снадобий не оказалось. Только вокруг летели мыльные пузыри, начались кружить лепестки роз и появляться единороги в виде трехмерных иллюзий, но вдруг девчонка бросила очередной пузырек, и прозвучал такой сильный взрыв, что оглушил даже меня. Я в страхе обернулся и увидел бегущую толпу с воплями и нецензурной бранью, посмотрел немного в бок и открыл рот. На месте избы ничего не было, только небольшая горстка пепла.

— Сгорела, Матвей, твоя изба сгорела…

— Хорошо бухнуло, — ответил он.

— Кара небесная!

— ОН ВИНОВАТ!!! — пальцы указывали на Ториэля.

Вокруг творилась суматоха, все бегали и причитали, кто-то плакал, кто-то впал в истерику, а кто-то веселился, пил самогон и с криками «вау» бегали за Айлой. Ториэль давно перестал что-либо делать, даже его взгляд лишился прежней ненависти и стал безучастным. Моя челюсть по-прежнему висела на уровне с землей, почему-то хотелось смеяться. И вот это чудовище отправляют во дворец, неужто Эрик хочет, чтобы она уничтожила столицу, а потом и весь мир?! Но не в этом дело… Я хотел заполучить ее в свои соратники.

До этой минуты я не вмешивался в происходящее, предпочитая быть наблюдателем. Но, когда толпа людей с вилами пришла за Ториэлем, связала его и потащила в неизвестном направлении, решил поменять свою позицию. Парнишка сильный, отойдет и выберется, а вот девчонка в таком состоянии не заметит даже, если ее попытаются сжечь. Айла, будто специально, пролетала недалеко от меня, тут я и подоспел. Схватил ее рукой и резко потянул вниз. Тело девчонки плюхнулось вниз. Пока эта сумасшедшая полностью не пришла в себя, зажал ей рот рукой, а другой схватил за шею и повел к нашему дому. Метров за двести, девчонка начала сопротивляться, пытаться укусить и махать ногами, несколько раз она останавливалась и даже падала снова на землю, но мне не стоило труда волочь ее за собой.

Около крыльца я увидел бочку с водой и целенаправленно направился к ней, чтобы окунуть туда свою спутницу в нетрезвом виде. И в момент, когда я окунал ее голову в воду, повернулся и на миг замер. Сосредоточившись на девчонке, упустил из виду события, происходившие перед нашей избой на месте прежнего застолья. Столы были порублены и свалены в одну кучу, над ними поднималось вверх на несколько метров синее магическое пламя, а в центре, на постаменте, стоял связанный Ториэль.

— Сжечь!

— Давайте отдадим его этой бешеной, и она помилует нас!

— Жареным ты что ли его отдашь!

— А чавось… он, может укусненький, — промямлил дедок, подбрасывая в огонь соломку. — Ты, милок, не волнийся, бабы они такие…

Моя бровь медленно поднялась вверх. Что здесь творилось?! Но больше всего меня удивило поведение солдата, который с безучастным видом взирал на собственную казнь.

— Меня действительно сожгут?

— Агась, — посмеялся дед, сверкнув единственным золотым зубом.

Я смотрел и не понимал, как такое мог устроить один человек. И почему именно этот уникум оказался в моем отряде! Кстати о человеке… Что-то рядом булькало и вырывалось, но я сильно держал и не позволял чьей-то голове вылезти из бочки. Подсознание страшная вещь, без контроля разума, она реализует все свои потаенные желания, но не в этот раз. Я все-таки ослабил хватку. Через секунду послышался кашель и вполне осознанное:

— Что б тебе, козлиный предводитель…

— Что? — спросил я, заглядывая в глаза Айле, казавшейся протрезвевшей.

— В дерьме купаться!

— Это твоя прерогатива, дорогая.

— Сам ты рогатый…

Я закатил глаза, а потом схватил девчонку за плечи и развернул лицом к полуразрушенному селу с бездыханными телами на обочине.

— Как думаешь, это устроил я?

Айла секунду смотрела на пейзаж, ей созданный, а потом резко повернулась, блеснула глазами и закрыла ладонями мои глаза:

— Ты ничего не видел, ничего, ничего, ничего…

— Правда?

— Конечно, нет свидетелей — нет дела в суде, — потихоньку стала направляться к дому, прикрываясь моим телом.

— Ты думаешь, что больше никто не заметит этого?

На этот вопрос мне не ответили. Я пытался сказать ей, что Ториэля хотят сжечь и принести ей в жертву, но Айла не стала слушать. Потом ее внимание переключилось на мешки с капустой, которые вносили в дом Вацлав и Курт. Я испугался ее маниакального взгляда, который обращался то на меня, то на эти мешки. И тут впервые услышал вполне вдумчивое:

— Артур.

Она медленно подошла ко мне, взяла за руку и подвела к этим мешкам.

— Хочешь?

— Что?

— Это, — и недвусмысленно посмотрела на велок белокочанной капусты, а потом начала гладить по руку и повторять елейным голоском. — Ведь хочешь, да?

И тут я понял, насколько сильно она опьянела и как много стукалась головой в своей жизни. Айла не сдавалась, оторвала лист от капусты и стала водить им перед моими глазами, но видя мой незаинтересованный взгляд, стала более настойчивой:

— Давай, будь хорошим мальчиком, съешь капустку… Вкусненький свежий сочный листочек… Пожалуйста, попробуй, это лакомство, ощути незабываемый вкус, который не оставит тебя равнодушным.

Пока она это говорила и тыкала в мое лицо вышеупомянутый лист, я смотрел на ее непосредственное наивное личико и удивлялся. Как можно быть такой? В который раз задумался, так ли нужна эта девчонка мне? А главное, для каких целей? И как раз в эту минуту она закричала:

— Съешь ты, демон тебя забери, этот лист!

Она навалилась на меня. Под весом ее тела, не успев среагировать, мы шумно упали на пол. Айле было все равно, лежа на мне, она продолжала совать в рот лист капусты, жалобно смотреть в глаза и что-то лепетать о полезных свойствах. Но мне было далеко не все равно, что сверху оказалось ее тело, в голове сразу возникли воспоминания о танце. Стало как-то не по себе, будто волна жара заставила проснуться внутреннюю сущность и зарычать. Как такое возможно, как я могу видеть что-то соблазнительное в Айле? И почему она предлагает только капустный лист?! Ее только он волнует в таком поолжении?

Тут в комнату вошел Нэдин. Секунда на осознание, и вместо строгости в глазах появляется усмешка. Я не должен никому ничего объяснять, но и не хочу видеть подобные выражения на лицах своих подчиненных!

— Исчезни, Айла, — и скинул девчонку с себя. — А ты, не улыбайся так.

— Да, командир, — а у самого глаза и горели.

— Какой наглый и невоспитанный! — высказала Айла, поднимаясь с пола.

Нэдин, наконец, обратил внимание на вид девчонки, и его рот медленно открылся, а в глазах застыло удивление:

— Что здесь произошло?

Я только собрался расписать в красках, кто и почему все это устроил, но меня перебила девчонка:

— Очень долгая история, но никто ничего не видел.

Я покачал головой и подошел к Нэдину, чтобы переговорить с ним на счет дальнейшей поездки, но меня вновь опередило пьяное чудовище.

— Артур, ты уверен, что не хочешь капусту?!

— Абсолютно.

— Странно, неужели не действует?! — и куда-то ушла, бубня себе что-то под нос, но через несколько секунд девчонка вернулась с каким-то пузырьком и сунула его солдату. — Нэдин, а ну-ка, попробуй… настойка с праздника.

В странной жидкости на дне я узнал «свой подарок», который съел несколько часов назад.

— Яблочный джем? — уточнил я.

— Может быть и он, — замялась девчонка, но все же заставила Нэдина проглотить это вещество.

То ли я теряю бдительность, то ли недооцениваю возможности Айлы. Пол села разрушено, корова сошла с ума, забор до сих пор летал на венике по окрестностям, часть жителей в полусонном состоянии валялись на дороге, а другая часть пыталась сжечь моего солдата… И это не конец. Ториэль на костре, а Нэдин сидит, обнявшись с капустой, и грызет вилок. Радостная Айла хлопает в ладоши, но изредка смотрит в непонимании на меня. Путем несложных размышлений, я пришел к выводу, что эта сумасбродная все-таки решила меня отравить, просто зелье не подействовало.

Пока я злился, а заодно обдумывал, как спасти Ториэля из огня, Нэдина от капусты, а девчонку от суда, зелье начало действовать дальше. Вот уж не думал, что Айла проявит такую изобретательность, ради меня! Забавно смотреть со стороны, что с тобой хотели сделать враги. Нэдин сидел на полу в розовой одежде с капустным листом во рту и влюбленными глазами смотрел на… Айлу. Вот это сюрприз! А девчонка не промах! Так и знал, что она передо мной не устоит и захочет влюбить в себя.

— Нэдин… эээ… а почему ты так смотришь? — неожиданно спросила Айла. Кажется, она не меньше меня была удивлена этому.

— Бабочка! — заворожено произнес Нэдин.

— ЧЕГО?! — хором произнесли мы и переглянулись.

Девчонка, кажется, протрезвела окончательно, а я начал понимать всю безысходность нашего положения. За дверью резвился народ и водил хороводы вокруг костра, с диками криками «Бабочка!» Нэдин стал бегать за Айлой, которая выбежала на просторы села и пару раз столкнулась с коровой, которая до смерти перепугала девчонку. Я стоял на крыльце и думал, что делать дальше и сколько мне придется заплатить за подобные выходные из своего кармана.

И тут сбоку ко мне подлетела Айла и, глядя испуганными глазами, произнесла:

— Помоги мне!

— А ты поможешь мне уладить это?! Кто все заварил?

— Я… не понимаю…

— Правда? А кто зельем меня опоил?! Кто тут все разбомбил?! Кто замуж собрался?!

— Я что ли? — в непонимании спросила девчонка.

— Ты еще и сомневаешься?! Все тебя терпели целый день, теперь помучайся сама, — грубо ответил я, сгорая от злости и негодования.

Сам не могу понять, что больше всего меня задевало. Тот факт, что я стану беднее на пару тысяч золотых после уплаты ущерба, или то, что девчонка осмелилась опоить меня?! Так и хотелось сдать ее местным жителям, а потом насладиться ритуальным костром, пусть и ненастоящим! Хоть какое-то моральное удовлетворение мог получить.

Айла стояла и трясла меня за руку, прося спасти ее от Нэдина. Кажется, она не понимала, что происходит, и выглядела довольно испуганной.

— Бабочка моя! Идем, поедим вместе капусту любви!

— Великие создатели! — произнесла девчонка и побежала за соседний дом.

За ней следом помчался Нэдин, вооружившийся рыболовной сетью для поимки бабочки своей мечты, но он не смог нагнать девчонку и начал с криками бегать вокруг каждого дома, заглядывая внутрь цветов. Все кончилось в тот момент, когда он решил проверить волшебные снотворные ромашки и свалился на обочину. Я вздохнул и пошел искать девчонку.

И оказался в нужный момент в нужном месте, ибо местные жители увидели виновницу, схватили под белы рученьки и повели к костру. На мое удивление, никто ее сжигать не хотел! Айла толком не понимала, что происходит, постоянно озиралась по сторонам. Ее проводили к костру, в котором она увидела Ториэля, ахнула и прикрыла рот рукой.

— Великая ведьма, разрушительный дух! Прими нашу помощь и дар в этот знаменательный день, когда ты явила свою силу! Твой избранник охраняется защитным огнем, мы отдаем его тебе в знак уважения.

— Ага, спасибо.

Ей на голову надели ободок из пшеничных колосьев, а в руки дали кубок из хрусталя, в котором плескалось что-то искрящееся и зеленое. На ее бы месте я не пил подобное снадобье, но в знак уважения, а, может, и от потрясения, Айла осушила бокал залпом. Через минуту к ней подвели Ториэля, который уже ничему не удивлялся.

— Это все из-за меня? — тихонечко спросила девчонка.

— Да, а ты ничего не помнишь?

— Не совсем, — она еще раз оглядела окрестность и хмыкнула. — Правда, я?

Стоило ей это произнести и сделать невинный вид, как Ториэль все ей простил. Этот мальчишка… почему он прицепился к ней?!! А Ториэль стоял и улыбался:

— Ты не помнишь, как вешалась на мою шею?

— Нет, — Айла тоже улыбнулась. — Я была очень инициативной?

— Немного.

— Прости.

ЧТО?! Она извинилась перед ним?! Ну, дорогая моя, я не забуду твоего отношения ко мне! Так мила с этим солдатом, даже произнесла «прости», а не выдавила после принуждения! Что за девчонка! Ты еще опустишься передо мной на колени, когда узнаешь немного больше! Это была последняя капля. Может, хорошо, что мы отправляемся в страну пожирателей душ, там у меня будет больше прав и возможностей. Для себя я уже все решил.

Пока колдуны готовились к очередному застолью и неведомо откуда принесли еще десяток столов и столько же самоваров, Ториэль с Айлой улыбались, смущались и тихонечко переговаривались.

— Знаешь, а в этом даже что-то было.

— Ты не считаешь меня… приносящей неприятности?

— Я же не Артур.

Айла засмеялась и произнесла что-то нецензурное. Точно. Определенно. Поступлю так, как хотел. Со мной нельзя так обращаться никому, кем бы ни было это создание в этом мире.

— Итак, у нас сегодня такое торжество, — начал мужчина-добряк, подкручивая ус. Кажется, он был старостой в этом силе. — Эхех, кто ж знал, что именно нам посчастливиться принимать столь дорогих гостей! Девица и юноша, одаренные маги, а…простите… влюбленные маги… что? Не маги?! Кто пишет мне тексты! Ах да… Влюбленные! Вы вкусили наш особый напиток, который придает много силы, страсти и любви! Пожалуйста, дайте юноше… Ага, давай до дна! Этот напиток готовиться по древним рецептам и его принимают только особые создания по всему миру! И вам повезло попробовать его здесь, свежим и заколдованным. Да скрепит ваши чувства этот напиток!

— У тебя, кажется, он не первый…

— Точно… но я уже выпила. Поздно сопротивляться.

— Скрепите волшебство!

— Ага, — ответила девчонка, решив в коем-то веке не сопротивляться.

— А вы готовы скрепить волшебство?! — спросила бабуля в зеленом платке у Ториэля.

— Давай соглашайся, и валим отсюда, — улыбаясь всем, прошептала Айла.

— Юноша…вы согласны?

— Да, я вас…

— ДА?

— Отлично! Все согласны!

— Уходим! — радостно произнесла девчонка и собралась идти, но быстро остановилась.

— Поцелуй!

— Поцелуй! — подтвердил староста. — Традиция.

— Мы уже согласились, — заметил Ториэль и начал наклоняться к Айле, глядя в ее темные синие глаза.

Мои глаза тоже темнели… от небывалой ярости.