Последняя сказка2

Глава шестая, утро добрым не бывает. Командировка в центр

– Ох, и долго ты спишь, внучок! – улыбнулась ему бабушка Тая, тысячи солнечных лучиков-морщинок разбежались вокруг ее добрых глаз, – вставай завтракать скорей!

– Голова...ох, чтоб я сдох! Но...у меня не хватит баллов за все заплатить! – взволнованно произнес парень, вспоминая события последних суток и моментально вскакивая на печи, – за что вы все так добры ко мне?

– Неужели, ты б нам не помог, будь мы твоими гостями на Земле? – спросила старушка, и видя, что Двадцатый густо покраснел, добавила, – не смущайся, внучок, наступит твой день и час, когда только ты один спасешь всех нас...

Двадцатый вздрогнул, в ужасе передернув плечами от одной мысли, и спрыгнул с печи – за большим, накрытым белой скатертью столом сидел высокий статный юноша в нарядном изумрудном кафтане. Улыбаясь, он уплетал за обе щеки румяные пирожки, прихлебывая парным молоком.

– Кто это?! – недовольно спросил Двадцатый, – почему он ест мой завтрак?!

– Я Лесандр! – представился незнакомец, вставая, – я проведу тебя во дворец великого султана Тилифа!

– И, что я там забыл? – зевнул Двадцатый, после ночной пьянки у него все еще не проснулась совесть, но уже раскалывалась голова и безумно хотелось пить.

– У султана самые быстрые ковры-самолеты, – ответил Лесандр, – на одном из них ты сможешь вернуться на Землю!

Двадцатый слишком долго думал, что ответить, широко раскрыв от удивления рот, он принялся рассматривать собеседника круглыми от ужаса глазами. Лесандр был высок и строен, с карими выразительными глазами и светло-русыми прямыми волосами до плеч. Его лицо, загорелое и мужественное казалось простым и, из-за его улыбающихся добрых глаз, по-детски наивным. Но Двадцатый искал признаки безумия и полоумства, совершенно не обращая внимания на дружелюбную улыбку собеседника.

«Тряпка-самолет? Да он хоть раз слышал про чистый вакуум и невесомость?» – недоумевал про себя парень.

– Ну... спасибо! Отличная идея! Зачет!– промямлил Двадцатый, – а тебе-то что там надо?

– Я полечу будить спящую принцессу Аир, – улыбнулся Лесандр, – тот, кто ее разбудит – возьмет себе в жены! А мне как раз пора жениться!

– Класс! – буркнул Двадцатый, он уже сидел за столом и запихивал в рот большой горячий пирожок. Ему показалось, самое страшное, что может случиться на этой планете, это покупка у гоблина Расима или спонтанная женитьба, – когда стартуем?

– Скажу по чести – мы должны были это сделать три часа назад, пока Солнце яркое не стало жарким, – ответил Лесандр, запястье его правой руки было обмотано свежими бинтами, – но ты так крепко дрых – из пушки не пробудишь! И грезил о Земле...

– А что с твоей рукой? – неожиданно спросил Двадцатый, указывая на обмотанное запястье и пытаясь вспомнить события этой ночи – он отчетливо помнил костер, седовласого певца-гусляра, то, как разговаривал по видеофону с Третьим, но потом... потом был абсолютный мрак.

– Вчерашний орк меня поранил, – шепотом объяснил Лесандр, пряча забинтованную руку под стол, с видом, будто из-за печки вот-вот выскочит зеленый великан и присоединится к трапезе. На одном из его тонких пальцев Двадцатый заметил знакомое золотое кольцо с большим кроваво-красным камнем.

– Да... зеленый здоровяк радиоактивный, – землянин обхватил голову руками, пытаясь вспомнить произошедшее, но, к счастью, или, к сожалению, в то время он уже был изрядно пьян, – меня вырубило...

– Я с вами в край пустынный полечу! – услышали они звон колокольчиков, и на столе среди пирожков и крынки молока появился маленький Тилль, – в городе куплю себе новую звонкую свирель!

– Ну, хорошо, ты легок и забавен! – согласился Лесандр, расстилая на деревянном полу пестрый ковер-самолет, – пусть эльф нам принесет удачу!

После этого Двадцатый, со множеством недовольных писков и визгов, спешно умылся ключевой студеной водой и, по убедительным просьбам собравшихся, все-таки надел свой красный кафтан и шаровары, хоть и задом наперед. Вскоре все трое сидели на ковре, послушно парившем в полуметре над мягкой травой в саду, заботливая старушка подала им завернутые в полотенце горячие пирожки.

– Будьте осторожны, внучата! – кричала она, маша им вслед морщинистой натруженной рукой.

Тут сердце двадцатого передернуло – неужели так может быть, для этой милой доброй старушки действительно становились внуками все, кто только посещал ее крохотный уютный дом, утопающий в зелени и цветах.

– Я буду звать тебя Макс! – сказал Лесандр, когда они кружились над крышами, красными от черепицы, – в Неливерии даже у лошадей есть имена!

– Принято, – согласился Двадцатый, он был не в силах оторвать свой изумленный взгляд от крохотных домиков, дорог, садов, которые остались внизу под ковром, – теперь у меня есть не только номер...

С высоты птичьего полета Неливерия показалась ему еще прекрасней – золотые поля, изумрудные луга, блестящие серебряные реки и стройные густые леса.

– А что там внизу? – указал он на разноцветные купала шатров, между которых тянулись длинные ряды столов, заваленных всякой всячиной – фруктами, овощами, пирогами, конфетами, чуть подальше – кафтанами, сапогами, коврами и оружием. Среди них с огромными тюками и доверху набитыми корзинами шныряли тысячи разношерстных посетителей.

– Это главный воскресный базар! – ответил Тилль, – у вас на Земле их не бывает?

Лесандр в это время снижал ковер все ниже и ниже, прищуриваясь и напряженно вертя головой, он пристально всматривался в плотные ряды торговцев, будто кого-то искал.

– Базаров нет, маркет есть! – ответил Двадцатый, он так же, как и Лесандр стал пристально разглядывать пеструю толпу, только единственной его целью был неподдельный интерес.

Деловые пузатые купцы пили пиво, жевали финики и тут же, прямо среди груд заморских товаров, заключали сделки и подписывали договоры стройными гусиными перьями. Покупатели кидались к цветным витринам, как пчелы на соты, купаясь в чарующем миру скидок и выбора.

Взгляд Двадцатого привлекли два долговязых высоких парня с одинаково грубыми, словно неотесанные полена, лицами. На них были лишь синие, замасленные шаровары и высокие, зеленые от сырости, сапоги, так что каждый мог видеть, как под их серо-голубой кожей играли стальные богатырские мышцы. Их мощными действиями умело руководил маленький рыжий, чрезмерно бородатый купец, как и положено, в расшитом дорогом халате.

Его серо-синее лицо за минуту принимало несколько десятков выражений – от крайнего недовольства до полнейшего умиления и необычайного восторга. Троица стояла около большого бассейна со светло-бирюзовой чистой водой, кишащей всевозможными морскими обитателями, а именно, сверкавшей на солнце чешуей, рыбой.

Именно по указу маленького рыжебородого купца один из троллей схватил в воде огромный, самый красивый хвост с нежно-лиловыми плавниками и вытащил из бассейна... русалку. Зеленоволосая девица громко взвизгнула и отвесила обескураженному троллю звонкий подзатыльник прямо по лысине своим трепещущим мокрым хвостом. После чего она была тут же отпущена обратно в бассейн, и все свидетели произошедшего громко рассмеялись.

– Глазам своим не верю! – землянин говорил истинную правду, пялясь на невиданную пару, – сильнейшая мутация! Скорее голография!

– Можешь верить, можешь не верить, брат! – хлопнул его по плечу Лесандр, – они в тебя, думаю, тоже не особо верят!

Двадцатый перевел взгляд на длинную очередь, ведущую в один из шатров. Все, кто в ней стоял, держали под уздцы, кто лошадь, кто осла. В самом ее конце стояла пара мужчин с мускулистым загорелым торсом, который заканчивался белым лошадиным телом.

Кентаврам тоже были нужны подковы, и они послушно ждали своей очереди. Двадцатый учуял запах медовых пряников, в желудке заурчало, через пару минут он сменился ароматом вина, дальше свежей выпечки, цветов, пряностей, фруктов, шоколада.

Шатры и пестрые халаты закружились и заплясали в его зеленых глазах, их ковер-самолет снова набирал высоту и скорость – они летели дальше.

– Маркет? – переспросил Тилль, – а вот коли тебе, допустим, кафтан новый требуется? Ты где его найдешь?

– Я не стану его искать, – рассмеялся Двадцатый, – все, что нужно – это баллы! Дальше все сделает система – и выберет, и закажет, и доставит!

– Что? – закричали разом Тилль и Лесандр, – а как же цвет? Пошив? Ткань? Покров?

– Вы имеете ввиду, модель и бренд? – улыбнулся Двадцатый, – все строго по баллам! Не больше и не меньше!

Далеко внизу пестрым распластавшимся муравейником остался главный воскресный базар. Провожая его любопытным взглядом, Двадцатый чуть не свернул себе шею и не свалился с ковра. Благо, ловкий и быстрый Лесандр в нужную минуту крепко схватил его за шиворот.

– Рано падаешь, приятель! – улыбнулся он оторопевшему парню, – еще не приехали!

– Спасибо! – поблагодарил его Двадцатый, и тут же закричал, указывая на что-то пальцем, – смотрите! Круто-то как!

Вдалеке между крутыми, почти отвесными скалами были видны стройные башни прекрасного замка, огороженные со всех сторон живописной зубчатой стеной. Над каждой из них развивался яркий флаг, к замку желтой извилистой лентой вела крепкая горная дорога.

– Это дворец моего от... моего короля Ареуса! – Лесандр чуть не сказал «моего отца», что было бы чистой правдой, – великого и мудрого правителя лесов, лугов и полей!

– А там, там внизу, смотрите, – Двадцатый полностью прослушал про дворец – ничего интересного, просто чья-то дача, теперь его палец указывал в совершенно другом направлении, – там сейчас будет драка! Сотня на одного!

– Там сейчас будет урок! – успокоил его Тилль, – видишь, все, кто поменьше в зеленых кафтанах, это ученики, а тот седой и мудрый, это их учитель!

– Что?! – у Двадцатого перехватило дух, в последнем предложении он не понимал смысла как минимум пары слов. С открытым ртом он уставился на группу подростков, «клоны» были младше его – какая растрата энергии, и сидели прямо на траве, окружая плотным кольцом седобородого старика.

– Учитель! Он – кладезь знаний! Готов поспорить, сейчас они снова открывают Неливерию! Или путешествуют в подводное царство с принцем Тиром за ответом для хитрой загадки, – попытался объяснить Лесандр, но тщетно, – кто вам в различные науки открывает дверь?

– Что?! Чип! – выкрикнул Двадцатый, хлопая себя по тому месту, где шея соединялась с головой, – вот тут стоит мой! Без него я нем и глуп, как комп без процессора!

Тилль и Лесандр озадаченно переглянулись – оба помнили свои счастливые школьные годы, лучших друзей детства и любимых учителей.

– Неужели на Земле нет ни одной школы? – озадаченно спросил Тилль, – а кто вас учит честности, справедливости и доброте?

– Отваге и чести? – подхватил Лесандр.

– Это у нас на самообразовании! – пожал плечами Двадцатый, что-то он точно пропустил в своей жизни, – чип вживляют десять минут, удобно и практично! Хочешь больше знаний – плати больше баллов!

Тилль и Лесандр покачали головами – ни эльф, ни принц ни за что на свете не променяли бы свои школьные годы, уроки и перемены, двойки и замечания, экзамены и задания на один воскресный поход на Большой базар, дабы купить у какого-нибудь гоблина-купца, пусть даже и со скидкой, грамм сто мозгов!

Еще много раз Двадцатый, указывая пальцем вокруг, как семилетний ребенок, соскальзывал с ковра, но ловкий и сильный Лесандр вовремя его ловил и возвращал обратно. Хоть половину сказанного Двадцатый и не понимал, а в половину из того, что понял, не верил, изумрудные леса, бирюзовые реки, золотые хлебные поля и голубые озера мигом становились родными, проникая в душу и сердце, от радости хотелось одновременно плакать и смеяться. Вот так паренек, впервые за свою жизнь, почувствовал, что у него есть именно сердце, а не орган номер два, второй после мозга.

Но тут грудь Двадцатого сковали железные тиски, он стал задыхаться, на глаза снова навернулись слезы – только что узнал, что когда-то его Земля была такой же... пока ей не досталась слишком тяжела и опасная ноша – человек.

Леса постепенно редели, оставляя все больше места для изумрудных лугов, сплошь покрытых яркими цветами, словно пестрый бесконечный ковер. Но вдруг из-за горизонта резко показалось огромное безжизненное ярко-желтое море, безжизненно спокойное и безмятежное, – ни травинки, ни кустика.

– Добро пожаловать в Великие пустыни, мир бесконечной жаркой тишины! – продекламировал эльф так громко, как мог, – самый первый вечнозеленый оазис – это дворец султана!

– Погодите! Сперва, небольшой привал, – увидев четкую границу между зеленым лугом и золотыми песками, Лесандр стал снижать ковер, снова что-то выискивая, – мы отдохнем, сил наберемся! Я не ношу воду в карманах, здесь должен быть колодец с водицей ключевой!

Заколдованный принц, конечно же, надеялся найти тот самый волшебный, самый глубокий и темный колодец с джинном – ведь только тот, кто наложил проклятие, может его снять!

Чтобы поиски были наиболее эффективными, троица решила разделиться – Тилль и Двадцатый пошли в одну сторону, чтобы первый мог присматривать за вторым, Лесандр в другую. Они договорились встретиться через полчаса на этом же самом месте.

– Странный парень этот Лесандр, – размышлял вслух эльф, – такой веселый и, в то же время, столь грустный! Но выглядит так, будто готов броситься за тобой в пасть дракона, если, конечно, не поскользнется по пути!

Лесандр ничего не сказал им про свое проклятие, так как искренне надеялся найти заколдованный колодец первым до полуночи, пока сам не стал ужасным орком, согласно страшному проклятью!

– Эх, я бы воз пороху туда не пожалел! – мечтал Лесандр, бедняга не знал, что те, кто однажды встретился с джинном, никогда не найдут колодец снова. Так никто не знал о темной силе, не мог засыпать колодец, и прибывали все новые и новые «клиенты», тогда как от «старых» жалоб еще не поступало!

Конечно же, эльф и Двадцатый наткнулись на него, не пройдя и сотни метров.