Последняя сказка2

Глава десятая, бой не окончен. Последняя сказка

– Тряпка-невидимка! – вдруг осенило Двадцатого, и он лихорадочно принялся шарить руками вокруг себя, – она где-то здесь!

В самый последний момент, буквально перед раскрытой пастью дракона, он накинул на себя мантию-невидимку и растворился в воздухе. Дракон лязгнул зубами и резко остановился, озадаченно вертя головой по сторонам. Затем он громко протяжно заревел и, поднимая крыльями в воздух кучу песка, взмыл в черное небо. Это был последний закат Неливерии, за которым больше не будет рассвета!

Землянин, не снимая мантию, благополучно доплелся до того места, где спрятал свой корабль.

В некогда ярком и светлом лесу теперь было темно и тоскливо, напуганные звери стадами куда-то бежали, одновременно со всех сторон слышались плач, вой и стоны. Земля дрожала, деревья с грохотом рушились, все живое в смятении сходило с ума.

Двадцатый жадно припал губами к источнику, тому самому, из которого он первый раз пил вместе с эльфом Тиллем. Тяжесть сдавила его сердце, больно было видеть гибель хоть и не родной, но прекрасной планеты.

Прижимая к себе чужое ворованное сердце, он легко открыл дверь своего родного корабля, поставил краденый камень на место аккумулятора и рухнул в кресло от усталости.

– Добро пожаловать на борт, капитан! – радостно поприветствовал его Макс, включая систему жизнеобеспечения и плотно герметизируя дверь.

Но молодой капитан ничего не ответил – от волнения и усталости он тут же уснул мертвым сном.

А за стенами корабля жуткий ветер продолжал гнуть и ломать вековые деревья, поднимая в воздух огромные тучи пыли и песка. Все живое пряталось, убегало, с каждой минутой теряя последнюю надежду на существование. Огненный дракон, метался из стороны в сторону в черном небе над лесом, за один выдох сжигая пламенем сотни деревьев.

Король Ареус подступал с несметным войском, словно огромным черным морем, к пустыне, он и его подданные были уверены, что это люди султана украли сердце Неливера.

Его средний сын, принц Фрок, влюбленный в капризную Аир и до смерти напуганный всем происходящим, снял чалму со спящего султана и выступил против родного отца с огромным войском белого города, всеми, кто не спал и мог держать оружие. Вождь орков, Норлок, точно знал, что великий камень находится в руках людей, и потому тоже собрал войско из всех своих подданных, вооружив даже рабов мечами и стрелами, что привез Расим.

Без волшебного камня огненные ворота были открыты всем и каждому в обе стороны. Юный гоблин-купец под страхом смерти бесплатно опустошил свою тайную пещеру, где Норлок нашел кучу оружия и крепкий ремень с огромной металлической пряжкой в виде человеческого черепа для своих штанов.

– Пора загнать людишек в пещеры! – басил он, поддерживаемый ревом своей многочисленной суровой армии, – мы вернем камень и будем править миром вечно и славно!

Следующим утром Двадцатый проснулся поздно и с тревогой взглянул в лобовое стекло – к вчерашним черным тучам, молниям и ветру добавились яркие отблески лесных пожаров. Где-то далеко над пустыней, огненной яркой вспышкой, без устали продолжал кружить встревоженный огромный дракон.

– Доброе утро, капитан! – поприветствовала его система машинным голосом, – аккумулятор заряжен на тысячу световых лет!

Двадцатый заставил себя улыбнуться – теперь, когда у него столько энергии он станет самым богатым человеком на Земле и потому просто обязан быть самым счастливым.

– На ближнюю орбиту, Макс, – скомандовал молодой капитан и добавил себе под нос, – только не оборачиваться! Только не смотри назад!

Корабль задрожал, затем бесшумно оторвался от поверхности, стряхнув с себя ветки и мусор, стал быстро набирать высоту.

У Двадцатого громко заурчало в животе, порывшись в карманах своего костюма он нашел последнюю пищевую таблетку, машинально положил ее в рот и попытался разжевать. Такая же жесткая и безвкусная, как и его жизнь.

Внезапно на глаза навернулись слезы, да сколько же уже можно, – он вспомнил аромат пряников и вкус блинов с маслом.

Но, что же не так? Все прошло удачно – он быстро втерся в доверие к недоразвитым расам, предал друзей и украл самый нужный артефакт. Осталось добраться до Земли и никогда не вспоминать о рае, за три дня собственноручно превращенном в ад.

– Снова не убрал за собой мусор, Двадцатый? – в его ушах зазвучал ехидный голос Третьего, он вздрогнул при звуке своего имени, – я-то думал, ты опять напортачил – истратил кислород и сбрендил! А ты не такой никчемный, как выглядишь, брат!

Двадцатый очнулся – перед ним на знакомом квадратном экране было довольное, красноволосое лицо ухмыляющегося Третьего, который, между тем, продолжал свой монолог:

– Спасибо, за координаты, ошибка системы! Кстати, тебя ищет патруль для срочной утилизации, мне уже заплатили за помощь в твоем розыске! Но, это теперь не важно – мой номер и так войдет в историю! – он самодовольно осмотрелся по сторонам, – неплохая планетка, проложим дороги, построим дома, инкубаторы, пару атомных станций! Я назову ее в свою честь! Патруль быстро вычистит отсюда всех местных, как лазер ржавчину! Полюбуйся, как они вышли меня встречать!

– Я тебе не брат! – огрызнулся Двадцатый, внутри все кипело, грудь сжигал не только клык, но и совесть, проснувшаяся впервые, в кампании с обидой и ненавистью, – у нас никогда не было родителей, и ты ничего не знаешь о счастье!

Задыхаясь от гнева, он взглянул в лобовое стекло, и его сердце похолодело. Далеко внизу, напротив друг друга, было два огромных бескрайних моря – черное и белое. Это встретились войска короля Ареуса, закованные в черные латы, и войско султана под командованием принца Фрока, все до единого, в белых чалмах.

Ареус, высокий, широкоплечий, с полуседой бородой, первым поскакал на верном черном жеребце навстречу своему сыну.

– О, сын мой, Фрок! Не я ль водил тебя ребенком за руку? Теперь же в той руке твой острый меч зажат против меня! Как же ты смел разбить вдребезги мое старое сердце? – его лицо одновременно перекосили и боль, и отчаяние и гнев.

– Верни на место сердце Неливера, отец, и отзови войска свои! Да не прольется кровь у братьев! – кричал Фрок, слезы катились по его щекам, – можешь убить меня первым, но я не сдам город, где теперь живет мое сердце и душа!

Двадцатый не слышал о чем они говорили, в его ушах, словно гром, стоял голос Третьего, каждое его слово отдавалось жутким эхом в сердце.

– Хотя нет, зачем терять такую биологическую массу, мы просто сделаем из них рабов, – продолжал Третий, – сотрем память, вставим мутантам новые чипы! Самые прикольные будут сниматься в шоу!

Перед зелеными глазами Двадцатого, полными слез и боли поплыли ужасные картины – леса вырублены, реки осушены, на месте уютного домика бабушки Таи стоит гигантский черный небоскреб, кишащий роботами, словно муравейник. Он представил, как эльф Тилль и сотни других таких же волшебных и живых существ распадаются на атомы в лаборатории, принца Сандрия, мучающегося в лучах спектрального микроскопа. И от увиденного сжалось его человеческое сердце, а оно все еще было на своем месте, соленые жгучие слезы покатились градом по загорелым щекам.

О, если бы он никогда не участвовал в этой безумной межгалактической гонке на выживание! И хоть у него в руках был такой большой приз, он знал его цену, которая будет мучить его ночами до конца его дней!

– Макс! – позвал Двадцатый одними губами, так, чтобы его не слышал Третий, – включить ускорение... максимальное...

Как ни странно, но на этот раз система не переспросила команду – маленькую кабину стало легонько покачивать в воздухе, спидометр зашкаливал, колеблясь около отметки "первая световая". Как только будет подана команда «Старт», корабль рванет с места с чудовищной скоростью.

– Ты чего паришься? – недоумевал Третий, недовольно вертя своей ярко-лиловой головой, – передаю координаты центру! Запомни этот великий момент, ошибка системы!

Двадцатый сидел, не шелохнувшись, словно примерзший к своему креслу – перед его глазами пробегали события трех последних дней, самых счастливых в его короткой никчемной жизни.

Вот он сидит у костра и слушает сладкие звуки гуслей, затем он летит на ковре-самолете над главным базаром, потом этот синий джинн из колодца, звездная ночь и обмен амулетов. Стоп, дальше вспоминать не хотелось!

Двадцатый больше не слышал слов Третьего, тот уже успел передать в штаб четыре координаты из двенадцати необходимых.

Внизу, два войска, словно две огромных мощных волны, неслись друг на друга, блестели обнаженные мечи и наконечники копий. Брат на брата, сын на отца – многие бросали оружие и останавливались, многие падали на землю.

Снаружи завывал ветер, парень отчетливо мог разобрать в этом вое смех, противный и резкий, словно сама судьба смеялась над его беспомощностью.

Это был джинн, он вылез из колодца наблюдать за боем, который обещал стать последним.

– У меня будет гараж во-о-от там, – засмеялся Третий, – указывая пальцем на маленькую деревушку, где жила бабушка Тая, которая готовила самые вкусные блины в галактике, – этот примитив придется снести!

Двадцатый снова закрыл глаза – перед ним появилось старое опрятное крылечко, утопающее в цветах, в раскалывающейся голове зазвучал мягкий старушечий голос:

– Не смущайся, внучок, наступит твой день и час, когда только ты один спасешь всех нас...

– Прости меня...Макс! – прошептал Двадцатый одними губами, и закричал во все горло, – СТАРТ!

Высоко в небе раздался страшный взрыв, который никогда прежде не видела Неливерия и, может быть, никогда не увидит снова.

Яркая вспышка ослепила оба войска, все, как один задрали головы вверх.

В небе столкнулись два земных корабля, чьи капитаны имели противоположные представления о счастье. Взрывная волна разбросала черные тучи, пропустив на землю теплые солнечные лучи.

Воинов двух войск, так и не успевших схлестнуться в ненужной смертельной схватке, взрыв раскидал по песку, словно чья-то невидимая могучая рука.

Вдруг из-за туч, яркой голубой искоркой мелькнул камень – великое сердце Неливера не погибло во взрыве, а, освободившись, вернулось к родной планете. Воины бросали оружие, обнимались и плакали, вскоре, оба войска смешались, превратившись в огромный белый океан – войска Ареуса бросали свои черные доспехи, а воины султана тут же сматывали для них крепкие белые чалмы из своих плащей.

– Нет! Куда? – кричал джинн, с досады ныряя в колодец, – лети обратно! Кыш! Кыш! Проклятый... а-а-й!

Но маленький храбрый камень угодил как раз в то самое место, где был колодец, оставив на его месте огромную глубокую воронку.

Огнедышащий дракон с ледяной чешуей ястребом кинулся вниз, куда упал камень. Он резко приземлился, поднимая вокруг себя кучи песка, и лег сверху на свое сокровище.

Воины двух войск, были весьма поражены, увидев яркую искру в небе – теперь все знали, что камень снова вернулся домой, но, каково же было их удивление, в момент, когда песчаная пыль рассеялась.

Обе армии замерли на месте, увидев две фигуры – принц Фрок, небрежно бросив чалму у ног, стоял на коленях перед своим отцом, в слезах прося прощение. Он упал на них, моля о смерти, едва прозвучал сигнал к атаке, одинаково не желая жить, как без отца, так и без своей возлюбленной.

– Ничего, ничего! – утешал его Ареус, хлопая по плечу, – просто тебе пора жениться, сынок!

Их обоих накрыла большая квадратная тень – прямиком из Белого города прилетели выспавшийся султан с непокрытой головой и его верховный визирь. Как только сердце Неливера уничтожило колодец с джинном, заклятия, все до единого, пропали ровно через четверть часа – минутой больше минутой меньше.

Султан и визирь, не дожидаясь полной остановки транспортного средства, тут же нетерпеливо спрыгнули на песок.

– Что тут происходит? – закричал первый, – где моя чалма и почему моя армия у самозванца?

– Мой сын только что отстоял твою честь, – спокойно ответил Ареус, улыбаясь, – теперь ты просто обязан выдать за него свою старшую...

– Папа, я согласна! – донесся звонкий голос принцессы с еще одного вновь прибывшего ковра-самолета.

– Хм... – удивился султан, – неужели, я, правда, так долго спал?!

– Шапку-то забыл совсем! Голову напечет, старый! – кричала жена султана так громко, что ее, без сомнения, слышали на Земле – ничего страшного, ведь теперь у нее были совершенно человеческие уши.

Следом за ней на песок сошли две красавицы-дочери, черноволосая Аир и златовласая Зюйдан.

Фрок тут же кинулся к своей возлюбленной, впрочем, ее сердце больше не оставалось таким черствым и холодным, как прежде.

Вместе с многочисленными слезами радости, на песок упали первые крупные капли дождя.

Вдруг, где-то совсем близко, за соседним барханом, справа послышался громкий протяжный звук горна. В ту же секунду все обернулись – из-за песков показалась темно-зеленая, словно туча саранчи, кровожадная армия орков. Послышался раскат грома, сверкнула молния – и на небе и на земле начиналась буря.

Впереди огромного войска шли принц Сандрий, все еще в орочьем обличье, и великий вождь Норлок. На его мускулистом плече вертелся верный Иви.

– Хозяин, ты только не геройствуй! – причитал он, – а то, как же я без тебя? Кто меня чесать станет? Ст-о-о-й!

Норлок усмехнулся, он знал, что Иви переживает за него гораздо сильнее, чем за себя, среди орков постоянно встречались случаи, когда вражеская стрела или меч попадали в скравина, закрывающего хозяина своим телом.

Ареус и Тилиф, разом подобрав мечи, подали знак, чтобы подошел кто-то из орочьих вождей. Сандрий даже не остановился, чтобы подумать, впереди он увидел, как блестели золотые кудри Зюйдан. Принцесса тоже заметила своего страшного спасителя и подошла к отцу.

– Орки! – закричал Ареус, не веря своим глазам,– зачем вы пришли?!

– Мы пришли с миром! – закричал Норлок, опуская исполинский меч, он был смел и силен, но, как и любой вождь, считал каждую каплю крови своего народа, – мы хотим воды!

С неба продолжали капать крупные капли, звонко хлопая воинов трех армий по тяжелым доспехам.

Сандрий уверенно и быстро продолжал двигаться дальше, через несколько шагов, он почти вплотную подошел к двум королям и принцу, Зюйдан сама вышла ему навстречу.

– Перед лицом короля Ариуса, принца Фрока и вождя Норлока, а так же трех великих армий я прошу у тебя, многомилостивый султан Тилиф, руку твоей прекрасной дочери! – страшный орк отвесил всем учтивые поклоны.

Аир вскрикнула, великая султанша упала в обморок, а армия Белого города обнажила мечи.

– Но... эээ... – замялся, краснея от гнева, султан, чалма возмущенно сбилась на бок, – но моя Аир уже вроде как помолвлена!

– Мне не нужна Аир! – прорычал орк, вставая на одно колено, – я люблю Зюйдан!

– Ох, ну почему у меня не сыновья! – запричитал Тилиф, – ты в зеркало-то себя видел, вождь? Моя младшая дочь никогда не полюбит орка!

– Я уже люблю его, папа! – закричала Зюйдан, – и я готова выйти за него!

Раздался гром, сверкнула молния, и дождь полил стеной. Страшный орк чудесным образом стал прекрасным принцем Сандрием, желудь на его шее развеялся пеплом по пустыне.

– Я знала, что такое сердце может быть только у принца! – закричала Зюйдан и бросилась в его объятья.

– Нам нужна вода и земля!– заревел Норлок, однако, весьма тронутый происходящим, – и мы ее возьмем сами! В атаку!

Но после нескольких широких шагов вперед, ему пришлось вовремя подхватить свои штаны – блестящая металлическая пряжка, которую он взял у гоблина Расима, растаяла от дождя, как кусок сахара.

Остальные орки бежали «в атаку», размахивая пустыми руками – их мечи тоже были сделаны из малазита, металла, который растворяется в воде.

– Отставить наступление! – смеясь, прокричал оркам Ареус, – хватит войны! Сегодня будет пир по случаю двух свадеб! Приглашены все орки!

Сандрий повернулся к орочьему войску и отдал честь, ударив рукой по плечу со словами:

– Я прослежу, чтобы отныне каждый из вас ел досыта и пил дополна! Я дам вам плодородную землю, чтоб вы смогли сменить мечи на мотыги!

– А я прослежу, чтоб сегодня каждый орк выпил столько вина, сколько смог! – засмеялся султан, – наконец-то, я выдал замуж моих дочурок!

В этот самый момент где-то далеко в соседней галактике, в земной диспетчерской по отслеживанию полетов сидели два молодых человека, одетые в одинаковую темно-синюю униформу, один высокий зеленоволосый, другой плотный низенький с короткими волосами едко-рыжего морковного цвета.

– Сигнал пропал, Восьмой! – жаловался высокий, – мы получили только семь координат из двенадцати необходимых!

– Как пропал?! – неистово тыкал в огромный висящий в воздухе монитор рыжий, – куда они делись? С такими данными у нас три миллиона направлений!

– Увы! Система выдает, что таких кораблей больше не существует! Нет больше и пилотов – ни Третьего, ни Двадцатого!– грустно ответил высокий, – возможно, это направление опасно!

– Запретить полеты в область с этими семью координатами! – скомандовал рыжий, – вся эта история с Неливерией полная чушь!

Так для обеих планет закончилась самая последняя сказка в их истории.

На широкой свадьбе сразу двоих принцев и обеих принцесс великий мудрый старик-гусляр добавил к своей вечной песни новый торжественно-печальный куплет о чужестранце с Земли, кто сделал так, что сказка будет жить вечно, хоть и без него.

И сотни тысяч кубков, наполненных до краев, поднялись ввысь в память о худеньком серебровласом мальчишке с Земли, который жил так мало, но погиб так ярко.

Кто знает, быть может, эта история все-таки произойдет через пару тысяч лет. Это уже зависит от каждого из нас.

А пока никто и не догадывался, что на дне того самого злополучного колодца, среди песка и высохшей тины, среди густого мрака и мертвой тишины широко раскрылся... ярко-зеленый глаз, кажется, правый.

Двадцатый потянулся и прислушался – неужели уже утилизировали? Правой рукой с еще дымящимся рукавом, он снял с шеи орочий клык – тот моментально превратился в белый пепел...

Как бы не был паршив продавец, его товары оказались на редкость хороши, жаль, слегка по завышенным ценам!

Продолжение следует...