Последняя из рода Гонт (СИ)

Глава 22. Вопросы и ответы

— Милорд… вы готовы убить Виктора Крама лишь за один поцелуй?! — растерянно прошептала я.

Волан-де-Морт выпрямился, расправил плечи. Мужчина был намного выше меня — пришлось поднять голову, чтобы не потерять зрительный контакт.

— Ты утратила свободу в тот миг, когда вмешалась в ритуал и осколок моей души попал в тебя. Ты принадлежишь мне, Аннабель. И если кто-то попытается оспорить эту истину, я убью этого идиота. Помни это всегда, — отчеканил Тёмный Лорд, пригвоздив меня ледяным взглядом.

— Хорошо, — я опустила глаза.

Гостиную огласил скрежет когтей по стеклу. Волан-де-Морт взмахнул рукой, окно распахнулось, и вместе с порывом морозного воздуха в комнату влетела сова. Она разжала лапы, и на журнальный столик упала небольшая прямоугольная коробка, красиво перевитая лентой. С довольным уханьем птица вылетела обратно, радуясь, что справилась с заданием. На коробке была надпись: «Для Аннабель Гонт».

Как вовремя…

— Открой её, — сузив глаза, велел Волан-де-Морт.

Под его пристальным взглядом я развязала ленту и сняла крышку. Внутри были букет и записка. Знакомый аромат вызвал у меня тошноту.

— Лаванда, — я поморщилась. Эти цветы напомнили мне о годах заточения и издевательствах, которые я пережила во Франции.

— Интересно, от кого же это? — насмешливо протянул Тёмный Лорд и двумя пальцами взял письмо. Развернув его, он начал читать вслух: «Аннабель, я понял, каким был идиотом, поторопив события. Прости, что напугал, я ужасно виноват перед тобой. Я люблю тебя, и ты сделаешь меня самым счастливым волшебником на свете, если согласишься стать моей невестой. Если хочешь знать, насколько моя любовь к тебе велика, посмотри на звёздное небо».

Лорд перевёл взгляд на меня, следя за моей реакцией.

— В Краме погибает поэт, — заключила я мрачно.

— Это еще не конец, — усмехнулся он и продолжил чтение:

«Прошу, не отвергай меня. Если не хочешь быть моей невестой, я могу стать тебе преданным другом. Я узнал, что твой опекун — бывший Пожиратель Смерти. Тебе не место с ним под одной крышей. У меня есть план, как спасти тебя. Мы можем объявить о помолвке, и ты переедешь к моей тёте, она живёт в Англии. Спокойно закончишь школу. А я буду каждый день доказывать, что достоин тебя. С любовью, Виктор».

— Ни за что на свете, — сказала я бесцветным голосом под пристальным взглядом Лорда.

На моих глазах записка в руке Волан-де-Морта превратилась в пепел. Та же участь постигла и букет.

— Хочу, чтобы так оставалось и впредь, — отрезал он. — Больше никаких цветов, никаких признаний и поцелуев. Никаких кавалеров, которые могут тебе это всё обеспечить. Ты поняла меня?

— Да, милорд, — угрюмо отозвалась я. — Получается, без вашего благословения мне теперь и шагу не сделать?

Тёмный Лорд мгновенно приблизился и обхватил ладонями моё вспыхнувшее лицо.

— Каждая минута твоей жизни, каждый твой шаг принадлежат мне, — опасно прошипел он, и мурашки побежали у меня по спине. — Ты всё еще дышишь, потому что я тебе это позволяю. И умрёшь через секунду, если я захочу. Живи для меня. — Мужчина прикоснулся губами к моему пылающему виску и прошептал на выдохе: — Аннабель…

У меня всё же сдали нервы и глаза наполнились слезами. Рука Лорда коснулась моей щеки и стерла предательски скатившуюся каплю.

— Опять слёзы? Считаешь, что я слишком жестоко обращаюсь с тобой? — спросил он, отступая на шаг.

— Вы всё время мной недовольны, — переведя дыхание, ответила я.

— По-твоему, я должен мириться с твоей безрассудностью? — спросил Волан-де-Морт, садясь на диван.

Я подошла к нему и, опустившись на пол, как в детстве, положила голову ему на колени. У меня на душе было неспокойно, и я не знала, как реабилитироваться в его глазах.

— Я не нарочно, — прошептала я.

— В самом деле? — хмыкнул Волан-де-Морт. — А бесконтрольное употребление зелья?

— Простите, милорд, я больше думала о спокойном сне, чем о вреде здоровью.

Повисла пауза. Кажется, мы подобрались к отложенному разговору, одинаково непростому для нас обоих.

— Послушай, Аннабель, — наконец произнёс Лорд, — ты становишься взрослой, — рука мужчины коснулась моих волос. — И изменения, которые происходят с тобой, вполне нормальны. Не нужно этого стыдиться. — Он пропустил пряди моих волос сквозь пальцы. — Или в твоих снах я… делал что-то недозволенное?

Мои щёки предательски запылали. Мне казалось, что я сейчас умру от стыда. Но и в голосе Лорда чувствовалась непривычная неловкость.

— Нет, милорд… дело совсем в другом, — замялась я.

— И в чём тогда? — приподнял бровь Волан-де-Морт. И нетерпеливо вздохнул: — Ну же, Аннабель, я устал от твоих увиливаний и недомолвок!

Приподняв пылающее лицо, я заглянула ему в глаза:

— Хорошо, я расскажу вам честно про свои сны. А вы честно ответите на один мой вопрос.

Лорд обомлел от такой наглости. Еще никто не смел так разговаривать с ним.

— Ты стала настолько дерзкой, что вздумала со мной торговаться? — усмехнулся Волан-де-Морт. — Что ж, сейчас у тебя есть, что мне предложить. Рассказывай, Аннабель.

— Я видела… я видела во сне вас с разными женщинами, — выпалила я, вставая. — Как вы ласкали их, как… — я опустила глаза и отвернулась, не в силах продолжать.

Похоже, ответ, которого так добивался Тёмный Лорд, заставил его опешить. Он молчал, и когда я вновь посмотрела на него, то впервые в жизни увидела на лице мужчины тень смущения. Такого поворота он не ожидал.

И это придало мне смелости:

— Скажите, что эти женщины значат для вас?

— Ровным счетом ничего, — он равнодушно пожал плечами. И тогда неожиданно я выпалила:

— А что для вас значу я?

Тёмный Лорд внимательно посмотрел на меня. И усмехнулся:

— Мы договаривались только на один вопрос, Аннабель.

Он поднялся с дивана, и, повинуясь мгновенному порыву, я положила руку ему на грудь. Этот безрассудный жест вызвал недоумение у Лорда, а я почувствовала биение его сердца под моей ладонью. И задумалась над человечностью Волан-де-Морта, допуская мысль, что, как и у любого волшебника, у него тоже есть слабости и, возможно, чувства. Справившись с собой, Волан-де-Морт обдал меня ледяным взглядом, и я убрала ладонь с его сердца, которое билось так быстро.

Мужчина стремительно покинул гостиную, не произнеся ни слова. Я же осталась стоять, ошеломленная нахлынувшим осознанием. С одной стороны, Лорд проявлял немыслимую ревность и готов был убить за один только мой поцелуй. С другой — те скупые эмоции, которые он показывал мне, вовсе не выглядели, как любовь.

Уилтшир, особняк Малфой Мэнор, 27 декабря 1994 года

На ежегодный благотворительный бал, который устраивали Малфои, мы с Волан-де-Мортом прибыли ровно в девять вечера. Я надела своё красивое зелёное платье, чтобы Лорд мог увидеть, как превосходно я выгляжу в нём. При этом я старалась не привлекать к себе внимания и держалась в стороне от всех. Но долго скучать мне не дали. От рассматривания богато украшенного зала, скульптур и нарядов меня отвлек Рабастан Лестрейндж.

— Не ожидал встретить тебя здесь, Аннабель, — обронил он, бесцеремонно приблизившись.

Любопытно, а чего он вообще ожидал?

— Сюрприз, — ответила я с натянутой улыбкой.

— Тебя уже можно поздравить? — покривив губы в усмешке, спросил Рабастан.

— С чем именно?

— Полагаю, с помолвкой, — ответил он, ухмыляясь.

— Ты просто насмехаешься надо мной. Ничего подобного не планируется, — я отвернулась и направилась к столу с напитками. Но Лестрейндж не унимался и потащился следом.

На небольшом столике стояли блюда с лёгкими закусками и несколько бутылок вина, шампанского и других напитков. Я взяла бокал с безалкогольным пуншем.

— А-а, вот ты где, Аннабель! А я тебя везде ищу, — ко мне подошёл Барти Крауч.

— С чего бы это? — удивилась я.

Мерлин всемогущий! Теперь они будут доставать меня уже вдвоём!

— Ты стала настоящей знаменитостью. О тебе теперь пишут в газетах, — засмеялся Крауч. — Смотри, не зазнавайся.

Не то слово, просто охренеть, как смешно!

— Мы даже сделали ставки, — широко улыбаясь, поделился Лестрейндж.

— По какому поводу? — спросила я, бледнея.

— Состоится твоя помолвка или нет, — бросил Крауч.

— Антонин единственный, кто поставил на то, что она не состоится. Смотри, Аннабель, чтобы мы с Барти из-за тебя не проиграли! — протянул Рабастан.

— Всю жизнь мечтала стать вашей должницей, — мрачно буркнула я.

Я отвернулась, давая понять, что не желаю продолжать этот абсурдный разговор. Они, тем не менее, продолжали стоять позади меня, перекидываясь шутками. Я окинула взглядом зал в поисках Волан-де-Морта. Нашла: он разговаривал с какой-то дамой, лицо которой показалось мне смутно знакомым. Приглядевшись внимательнее, я вдруг поняла, что видела её в том самом сне несколько месяцев назад. Именно с ней Волан-де-Морт отлично проводил время. Красивая и элегантная в своём открытом платье, она обворожительно улыбалась Тёмному Лорду и флиртовала с ним.

Меня охватила злость. Я не заметила, как сжала бокал с такой силой, что он лопнул. Осколки вонзились в ладонь, и я тихо застонала от боли. Алые капли попали на зелёное платье, оставив некрасивые пятна.

Барти Крауч подскочил ко мне и, схватив со стола салфетку, обернул её вокруг моей окровавленной ладони.

— Проклятье, Аннабель! Как ты умудрилась пораниться?! — От его весёлости не осталось и следа. — Давай выйдем отсюда, я осмотрю твою рану, — предложил он.

— Ладно, — слабо кивнула я.

Мы вышли в холл, и Барти, убрав салфетку, извлек пару осколков из моей ладони, а затем наложил заживляющее заклинание. То ли Крауч не был силён в целительской магии, то ли мне так не повезло, но на коже остались некрасивые багровые шрамы.

— Барти, лучше бы ты ничего не делал! Девушек шрамы не украшают, ты разве не знал?

— Погоди, я кое-что придумал. Но мне понадобится одно из моих зелий. Давай сгоняем ко мне домой, пока тебя не хватились, — предложил он. — Я сделаю так, что от раны не останется и следа.

Я снова кивнула. Перед тем как выйти наружу, Крауч снял с себя мантию и накинул её мне на плечи. Выбравшись за ограду Малфой Мэнор, мы трансгрессировали.

Уилтшир, дом Краучей

Зайдя в дом, мы быстро прошли по коридору и спустились в подвал.

— Тут, конечно, не так просторно, как у Дамьена, но для лаборатории места хватает.

— А здесь неплохо, — похвалила я, заглядывая внутрь. Всюду на подвесных полках стояли флаконы с зельями и баночки с ингредиентами. Барти подошел к одной из полок и стал перебирать какие-то склянки. А меня неожиданно привлёк сдавленный стон. Я развернулась и осторожно прошла вглубь подвала. Там, в камере с магической решеткой сидел знакомый старик, продавец волшебных палочек.

— Мистер Олливандер! — изумлённо воскликнула я. Никак не ожидала встретить его в таком месте. У меня в голове не укладывалось, чем он мог провиниться перед Пожирателями Смерти.

Старик поднялся и подошёл ближе к решётке.

— О, мисс Гонт, какой приятный сюрприз! — Его лицо было измождено, а руки и ноги тряслись. Остаточное действие Круциатуса, поняла я.

— Мистер Олливандер, почему вы здесь? — спросила я, скрестив руки на груди. От того, что его пытали, мне стало не по себе.

— Тот-Чьё-Имя-Нельзя-Называть ищет Старшую палочку, — горестно прошептал он.

— Если вы что-то знаете об этом, лучше рассказать им. Я много раз видела, как они поступают.

— Мисс Гонт, поверьте, я рассказал всё, что знал, но они меня не отпустили…

— Эй, Аннабель! — отразился от стен голос Крауча. — Что ты там делаешь? Иди сюда.

Вздохнув, я подошла к Барти. Он взял мою руку, капнул из флакона немного зелья на шрамы и размазал пальцем. Прямо на глазах красные полосы начали бледнеть.

— Ты не говорил, что держишь в доме пленника, — возмутилась я.

— Не лезь не в своё дело! — раздражённо бросил он.

Поджав губы, я схватила флакон и поспешила наверх, желая как можно быстрее убраться из этого дома.

— Спасибо, что выручил, Барти! — донёсся мне вслед ехидный голос Крауча. — Ты такой добряк!

А затем раздался безумный смех.

Вот же псих!

Выбежав из дверей, я в прямом смысле слова столкнулась на крыльце с Волан-де-Мортом.

— Тебя нельзя и на минуту оставить без присмотра! Что ты здесь делала? — спросил Тёмный Лорд, сердито прищурив глаза.

— Залечивала рану, — я показала ему флакон. — У Малфоев слишком хрупкие бокалы.

— Почему на тебе чужая мантия? — с подозрением спросил он, окидывая меня внимательным взглядом.

— Забыла свою на приёме, — ответила я, сбрасывая её в снег. Меня сразу окутал ледяной холод, кожа покрылась мурашками. Взмахом палочки Волан-де-Морт накинул на меня согревающие чары. Затем прижал меня за талию к себе, и мы моментально исчезли.

Дорсет, особняк Гонт Мэнор

В доме царила полная тишина, и я не торопилась нарушать её и начинать оправдываться.

— Ты чем-то расстроена? — полюбопытствовал Тёмный Лорд.

— В подвале у Барти я увидела мастера Олливандера. Вы убьёте его?

Задумчивый взгляд Волан-де-Морта скользнул по моему лицу, и я замерла, ожидая приговора.

— Я сотру ему память, — наконец озвучил он своё решение.

— Спасибо, милорд! — облегчённо выдохнула я.

— Кстати, завтра я отбываю на другой континент, — сообщил Волан-де-Морт, неторопливо снимая мантию.

— Надолго? — не скрывая досаду, спросила я.

— На пару дней.

— Вы… отправляетесь искать Старшую палочку?

— Ты удивительно догадлива, Аннабель, — хмыкнул он.

— Надеюсь, вы найдете её, милорд.

— А я надеюсь, что ты не найдешь неприятностей на свою голову за время моего отсутствия, — шутливо ответил Лорд.

Я, демонстративно вздохнув, сделала реверанс и отправилась к себе наверх переодеваться.

*****

Виктор Крам любил пачкать бумагу, и на следующее утро я вновь получила от него письмо. Потом ещё одно в обед и одно вечером. В течение нескольких дней его сова атаковала меня записками. Не знаю, может, он хотел поразить меня своей настойчивостью, но добился лишь того, что я разрешила змее съесть его сову с очередным письмом. Нагайна была настоящей охотницей, и ей не нужно было повторять дважды — с добычей она расправилась молниеносно.

Несколько дней я склонялась по дому, умирая от скуки и безделья. Настроения выходить куда-либо не было, а вечера я проводила в библиотеке.

Волан-де-Морт вернулся через три дня. Нагрянул внезапно, застав меня врасплох, когда я задремала в кресле у камина.

Я проснулась, почувствовав, что не одна в комнате. Распахнула глаза — мужчина сидел в соседнем кресле, вытянув ноги.

— Милорд, — стряхивая остатки сна, улыбнулась я. — Вы нашли палочку?

— Нет, Аннабель. Но зато я выяснил, у кого она, — Тёмный Лорд устало провёл по лицу ладонью.

— Расскажете мне? — сгорая от любопытства, я нетерпеливо придвинулась ближе.

Волан-де-Морт смотрел на меня и размышлял о чём-то своём. И когда я уже решила, что не дождусь ответа, тишину нарушил его тихий голос:

— Бузинная палочка всё это время была у Альбуса Дамблдора.

— Что?! — от удивления я раскрыла рот. Стоило догадаться, что самая могущественная палочка окажется у не менее могущественного волшебника!