Порог резистентности [СИ]

9

Рада только что проснулась и лежала в своей "норке", в стене живого корабля. Вылезать не было сил. Еще с вечера ее начало знобить. Сегодня к ознобу прибавились головная боль и нестерпимый зуд. Задрав рубаху, Рада увидела россыпь ярко-красных точек на груди и животе.

Этого еще не хватало, испугалась она. Если кто-то увидит, начнется паника. В лучшем случае сунут ее головой в сортир, в худшем – просто убьют. Если не побоятся заразиться, конечно. Вдруг это что-то вроде древней чумы или оспы? Тогда ни у кого из заключенных нет шансов выжить.

Она осторожно выглянула наружу. Стены были сплошь изрыты точно такими же "норами". Пустыми! Но ведь, как только человек покидает место отдыха, стена зарастает!

Из кормушечного "угла" доносился гул недовольных голосов.

– Сдохнем тут, как кролики в западне!

– А болтали, что смертную казнь отменили…

– Капец нам, а не каторга! Отлетались!

Несколько человек глазели на всклокоченного мужчину, сидящего в одной из вскрытых анабиозных капсул. Он дико озирался по сторонам и что-то непрерывно бормотал себе под нос. Обитатели остальных капсул лежали неподвижно.

Рада посмотрела в другую сторону и испуганно охнула, увидев валяющегося на полу мертвого Стига. Были и другие тела. Изломанные, неподвижные, покрытые синяками и ссадинами.

Рада вспомнила, что вчера задолго до отбоя корабль тряхнуло. Раздались испуганные крики, кто-то надрывно закашлял, подавившись фуду. Спустя несколько минут к ней протолкался Тимур, и его лицо напугало Раду еще больше.

По полу прошла новая волна, гораздо сильнее предыдущей. Рада упала на колени, но журналист каким-то чудом удержался на ногах и помог ей встать.

– Давай-ка, в сторону, – сквозь зубы процедил он и потащил Раду к стенке. – Что бы это могло быть? Метеоритное облако? Атака аутеров? Или наш кораблик решил помереть от старости?

Рада судорожно втянула воздух и крепче сжала жесткую ладонь Ларина. Он криво улыбнулся:

– Не слушай меня, детка. Я привык думать о плохом. Все будет нормально.

Перекрывая ор заключенных, прозвенел сигнал отбоя. Большинство привычно бросились к стенам и принялись копать. Но некоторые медлили – отбой явно объявили слишком рано.

Потом корабль окончательно сошел с ума. Стены и пол принялось мелко трястись. Кроме этого, периодически вздрагивал весь корпус, словно по нему лупили гигантским молотом. Со всех сторон раздавался жуткий скрежет, шипение и заунывные стоны.

– Шевелись! – прикрикнул Тимур на дрожащую от озноба Раду. – Что бы это ни было, сейчас лучше спрятаться. Копай!

Рада, стоя на коленях, начала обеими руками раздвигать упругую плоть корабельной стены. Несколько раз она падала, но поднималась и упорно продолжала копать.

Едва отверстие стало достаточным, чтобы протиснуться, она ввинтилась туда, свернулась клубком, подтянула колени к подбородку. Аморфная масса нахлынула со всех сторон, обволакивая, отсекая крики, панику, опасность. Рада открыла рот, позволяя массе заполнить легкие, и с облегчением погрузилась в темноту…

Что-то случилось, поняла Рада, и те, лежащие на полу, не успели спрятаться.

Но ведь Тимур говорил, что корабль поглощает всех, кто не успеет спрятаться? И почему стены не заросли?

На то, чтобы вылезти из норы, ушли все силы. Рада, тяжело дыша, опустилась на пол. Из волнующейся толпы выскочил журналист, присел рядом на корточки. За ним возвышался Слон, настороженно-презрительно озиравший суетящихся сидельцев.

– Эй, ты в порядке?

– Что случилось? – вопросом на вопрос ответила Рада.

– Кормушки и биоузлы… Ничего не работает, – Тимур фальшиво улыбнулся и похлопал ее по плечу. – Ты только не паникуй. Попробуем что-нибудь придумать. Эй, а это что у тебя?

– Где?

– Да вот, на шее. Какие-то красные точки.

– Не знаю…

Рада попыталась натянуть ворот повыше, лихорадочно соображая, чем бы отвлечь Тимура…

И в этот момент рухнул кусок стены.

Наступила тишина. Заключенные, забыв о кормушках, уставились на пролом, из которого валили клубы пара и ощутимо тянуло холодом.

Ларин достал из кармана штанов упаковку с таблетками, кинул в рот пару кругляшей.

Из густого тумана выступили три фигуры. Грязно-коричневые комбинезоны, громоздкие ботинки, огромные рукавицы, черные светоотражающие маски вместо лиц.

Стоящий в центре гость откинул маску на затылок, открывая лицо африканского типа, изрезанное морщинами и шрамами. Цепкие, глубоко посаженные глаза, казалось, просвечивали каждого будто рентгеном.

Обитатели корабля-тюрьмы молчали, настороженно изучая пришельцев. Так прошло несколько долгих минут. Потом африканец нахмурился и, презрительно цедя слова, сказал:

– Мясо. Снегожоркин корм.

В его голосе звучала не то грусть, не то отвращение. От пришельцев исходило такое явное ощущение опасности и силы, что тягаться с ними здесь на чужой планете было невозможно.

– Ты что еще за хрен с бугра?! – растолкав сокамерников, вперед выступил Шай.

Центральный смерил кибер-человека скучающим взглядом и коротко сказал:

– Лаки. Можно проще – Хозяин.

– Сейчас я тебе объясню, кто тут хозяин! – Шай выставил вперед протезы и, набычившись, пошел на африканца.

Толпа возбужденно загудела. Тот, что назвался Лаки, коротко свистнул и сделал быстрое, едва уловимое движение, уходя от удара. За его спиной в пролом хлынули люди в коричневых комбинезонах. Шаю удалось сбить с ног двоих или троих, но уже через несколько секунд он оказался распластан на полу лицом вниз. Человек пять навалились сверху, удерживая раскинутые руки и ноги.

Африканец криво улыбнулся и подошел к поверженному киборгу. Снял перчатку, сунул пальцы Шаю в нос, резко и сильно дернул вверх.

– Еще вопросы есть? – вежливо спросил он. – Много вас таких прилетает: дебилы, уроды, трансовые и прочие извращенцы. Но у нас здесь беспредела нет. Все ровно должно быть. Понятно тебе, мясо?

Шай лишь тяжело дышал.

Лаки выпустил жертву и едва заметно кивнул. Человек в маске, стоявший слева от него, гулко топая несуразными башмаками, подошел к Шаю, быстро ткнул в шею короткой дубинкой. Рада успела разглядеть на конце оружия несколько изогнутых шипов.

Киборг выпучил глаза, несколько раз дернулся и затих.

– Мясо, – печально повторил африканец. И обратился к остальным: – Добро пожаловать на Фригорию, смертники.

Пришельцы деловито рассредоточились по кораблю. Несколько человек оттеснили заключенных от кормушек, другие принялись вырезать кусок стены за безжизненно свисающими трубками. Двое занялись демонтажем биомеханических рук Шая.

Коротышка в маске пошел мимо испуганно сбившихся в кучу людей, время от времени указывая на кого-то. Отмеченных тут же выхватывали из толпы и отводили в сторону.

Немногочисленная группа коричневых деловито отделяла от пола вскрытые криокамеры, орудуя странными штуками, напоминающими лазерные мечи из последнего вирта про звездные войны. Отрезанные капсулы утаскивали в пролом.

Тут и там раздавались отрывистые команды:

– Вирус и Крот – северную стену берите!

– Эй ты, сюда топай!

– Это в третий сектор тащите!

Африканец хмурился, наблюдая за работой. Иногда он взглядом указывал, что делать, и эти безмолвные команды выполнялись стремительно и беспрекословно.

Тем временем коротышка закончил отбор. Да там же одни женщины, внезапно поняла Рада. Он вытащил из толпы всех женщин! Слон молча шагнул ближе к Тимуру, стал плечом к плечу, прикрывая ее широкой спиной.

– Так, – протянул Лаки, изучая оставшихся мужчин. – Половину – в пятый, остальных… Пожалуй в первый. Пузырь распилить.

Тот, который вырубил Шая, стянул маску. Заговорил громко, обращаясь к заключенным:

– Разбирайте спецухи. Одевайтесь. Шевелитесь, если не хотите замерзнуть.

Температура, действительно, быстро падала. Стена корабля за спиной Рады застывала, теряя привычную эластичность. Словно коченеющий труп.

Двое коричневокомбинезонников шагнули в новый пролом за кормушками, принялись выкидывать оттуда прозрачные мешки.

– Живее! Разбираем одежку, а не то сдохнете на морозе.

Заключенные боязливо потянулись к кормушкам, принялись вскрывать пакеты. Там оказались точно такие же коричневые комбинезоны, ботинки и все прочее, что было надето на гостях. Нет, поправила себя Рада, на хозяевах. Это мы тут гости.

Главарь, удовлетворенно кивнув, повернулся к выходу… Скользнул взглядом по стоящим отдельно от остальных Тимуру и Слону. Удивленно хмыкнул.

– Этих – ко мне, – уронил он и вышел из корабля.

Второй помощник, до сих пор бездействовавший, метнулся к кормушкам, схватил два мешка, швырнул их Тимуру со Слоном:

– Одевайтесь. Ну! Оглохли что ли? Или как этот, безрукий – борзые слишком? А ну пошли!

Слон проворчал что-то насчет неправильности происходящего, мол, нельзя с людьми как со скотиной. Но зря права качать тоже не стоит. Он нагнулся за пакетом с одеждой.

– Опаньки! А это кто тут прячется?!

– Ее не тронь, – сказал Тимур.

– Эй, Стерва, тут еще для тебя баба есть! – второй помощник призывно махнул коротышке и двум каторжникам, которые отбирали женщин.

– Была твоя, а теперь будет общая, – радостно сообщил он и ткнул Тимура шипастой дубинкой в живот. Бывший журналист рухнул на пол и замер в позе зародыша.

Раду бесцеремонно оттащили к одевающимся в углу женщинам. Напяливая уродливый комбинезон, она видела, как Слон, под руководством коричневых, уложил бесчувственные тела Тимура и Шая в демонтированную капсулу анабиоза и начал обкладывать ворохом лишней одежды.