Попасть, да не пропасть

Глава 11: Пробуждение в раю

Утро, как всегда, подарило мне головную боль. А еще неприятно ломило тело.

Но я уже настолько к этому привыкла, что просто не обратила на это внимания.

Я села в постели, сладко потянулась и ожидала привычного сарказма Матильды. Но никто не принялся меня тормошить и поторапливать. Я удивленно открыла один глаз, а потом, сразу же, и второй – заметно округлившийся.

Вместо привычных мне хрустальных с самоцветами стен эльфийских покоев вокруг были бревенчатые. Огромные панорамные окна открывали восхитительный вид на цветущий сад.

Из мебели в комнате оказались только резная деревянная кровать, шкаф да пара небольших мягких кресел. А вот в одном из кресел, закинув ногу на ногу и сцепив пальцы в замок, сидел мужчина. Ралион.

– Доброе утро! – поздоровался он со мной.

– Доброе! – хмуро отозвалась я, стараясь припомнить как же я тут очутилась. Может, перепила?

Ралион отвел взгляд.

– Не могли бы вы прикрыться?

Опустив глаза, заметила, что обнажена, и поспешила прикрыться одеялом.

– Это вы меня раздели? – воинственно спросила мужчину. Он лишь улыбнулся в ответ:

– Вы уже были без одежды, когда я вас принес.

– Но как же? Я не помню… – стушевалась я. Ралион беззаботно пожал плечами:

– Может, и к лучшему, так вы быстрее поправитесь и сможете приступить к учебе.

Я удивленно нахмурила брови:

– К какой еще учебе?

– Ваша Сила проснулась. Необходимо обуздать мощь и получить базовые магические знания, иначе спалите все к демонам. – Смешинки в черных глазах Ралиона абсолютно не вязались с холодным серьезным голосом.

– Погодите, а как же эльфы и их притязания? Вы тоже, наверное, что-то от меня хотите? – По правде говоря, я почему-то разозлилась.

– Да, вы совершенно правы, – согласился Ралион и подался чуть вперед.

– Вечно всем что-то от меня нужно, – недовольно пробухтела я и легла, накрывшись одеялом с головой. – И что же вам нужно? Моя кровь? Тело? Или еще что-нибудь?

– Еще что-нибудь, – весело отозвался мужчина. Скрипнул пол – наверное, он решил меня покинуть.

На прощание Ралион сказал:

– Одевайтесь и спускайтесь вниз, вам нужно подкрепиться. Там и поговорим.

И быстро ушел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Проклиная судьбу в целом и себя в частности, я все же поднялась.

Небольшую и совсем не шикарную ванную комнату обнаружила легко: стоило только пнуть от злости кровать, как дверца сама приоткрылась. Так я и потопала наводить утренний марафет, кисло морщась и прихрамывая из-за ушибленного мизинца.

Впрочем, после едва теплого душа кислая мина сошла с моего лица, сменившись мрачно-похоронным выражением.

Полотенца мне, конечно, никто не удосужился принести, а потому пришлось ежиться от холода и шлепать босыми ногами к шкафу с одеждой, оставляя непрезентабельный мокрый след.

В шкафу одежды не обнаружилось.

Зато обнаружилось тряпье.

Целая гора тряпья.

По крайней мере, одеждой эти застиранные до дыр и перештопанные вдоль и поперек вещи я назвать не могла.

Скрипнув зубами от негодования, я горько вздохнула и выбрала идеальный комплект: льняную рубашку размеров на пять больше и такого же размера мужские штаны из того же материала. Откопала в ворохе тряпья длинную веревку и подвязалась, не желая потерять одежду по пути.

Да, нижнего белья мне никто не оставил, а панталоны на три размера больше были с дырой между ног. Пришлось идти так.

Мрачнее тучи я спустила вниз.

Да, особняк был и впрямь неплох. Я будто попала в домик охотника: все стены были увешаны трофеями в виде морд, рогов и различных конечностей.

Широкая парадная лестница была покрыта красным пушистым ковром, и я невольно задержалась на нижних ступенях, стараясь отогреть замерзшие ноги. Обуви мне не оставили.

– Ева, я рад, что вы воспользовались моим предложением. – Ралион возник неизвестно откуда, тихо ступая, подошел к лестнице и протянул мне руку, предлагая помощь. – Вы странно одеты.

– Наверное, это потому, что одежду мне не предоставили, – сердито ответила я. – Я похожа на пугало!

– Действительно, есть немного. Простите, это мое упущение, – замялся мужчина. – Пойдемте поедим и все обсудим.

Я колебалась с минуту, затем ступила босой ногой на холодный пол и пошла за Ралионом.

В светлой столовой с зелеными обоями и оливковыми занавесками было тепло и уютно. Круглый стол был накрыт праздничной белой скатертью, и нас уже поджидали различные яства.

– Слушаю, – кратко сказала я, ожидая рассказа Ралиона и не забывая мерно работать челюстями: есть хотелось просто до одурения.

– Все очень просто, – начал он, смотря мне прямо в глаза. – Я обучу вас, а вы наведете порядок у меня в поместье. Возьмете на себя управление прислугой. У вас приожденный талант, к любому находите подход.

Предложение звучало слишком нормальным и выгодным, чтобы быть правдивым.

– Вы уверены? – с прищуром спросила я. – А мне не нужно будет ублажать вас по ночам?

– Нет, ну что вы! – стушевался Ралион, однако я успела заметить интерес в его глазах. Ах, и он туда же! – Разве только вы сами этого захотите.

– А может, я должна буду пускать кровь и организовывать для вас кровавые ванны? Или, может быть, племенной кобылой поработать? – Меня было не остановить.

Ралион приподнял брови и с иронией в голосе спросил:

– У леди весьма необычные вкусы? Боюсь, я их не разделяю, но если вы настаиваете, смогу попробовать, но не обещаю положительного исхода.

Мне захотелось провалиться под стол.

Я покраснела от ушей до пят, понимая, что меня только что деликатно так отшили. Это меня-то?

И мне бы сидеть да радоваться: наконец-то оставили в покое, обещают помочь с бесконтрольными силами. Глядишь – освоюсь, разовью талант и смогу однажды улизнуть домой, подальше от всех этих ушастых, хвостатых, зубастых. На прощание ручкой помашу и ускользну через зеркальную гладь. А потом дело за малым: забыть все это недоразумение и зажить припеваючи. Да и просят за помощь совсем немного. Подумаешь, прислугой покомандовать! Нет, у меня определенно талант в раздавании указаний и выдавании подзатыльников. Нет, ну не жизнь, а сказка! Особенно в сравнении с последними событиями. Я о таком предложении и мечтать не смела.

Только почему-то я хотела совсем другого. Наверное, из-за пробудившихся талантов меня вновь крутило от желания, я даже подрагивала от невероятных усилий, что приходилось прилагать. Уж больно я не хотела бросаться на малознакомого мужчину. Та ли я Ева? Однако, если свое тело я еще худо-бедно контроллировала, то язык не смогла. В общем, меня понесло.

– Уж кто бы говорил! – язвительно заметила я и потрясла рукой в воздухе, привлекая внимание Ралиона к лохмотьям и к своему внешнему виду в целом. – И вообще, я не помню, чтобы раздевалась. Может, вы маньяк! Усыпляете хорошеньких девушек, а потом используете в каких-нибудь гнусных целях.

Черные глаза мужчины сердито блеснули, а губы недовольно сжались, однако на мой едкий выпад лишь устало вздохнули и закатили глаза:

– И как же, интересно, я мог вами воспользоваться?

– А может, вы меня невинности лишили! – выпалила я первую глупость, пришедшую в голову.

– Как, и я тоже? – с сомнением спросил Ралион.

Я пожала плечами и обиженно надулась:

– Вот вы мне и скажите!

– Поверьте, я бы точно не воспользовался невменяемой девушкой, – абсолютно спокойно, более того – холодно и монотонно ответил мужчина. – Наверное, вы меня путаете с Данталионом.

И посмотрел на меня так внимательно, и бровь одну скептически приподнял.

Клянусь, я чуть не зарычала, чуть не бросилась, как волчица, защищать свое.

Мне сразу же захотелось стереть его с надменного лица это странное выражение, рука сама потянулась к тарелке с кашей.

– Не нужно. – Ралион перехватил мою руку и взял меня за пальцы. – Я более сильный противник, поверьте.

Внутри у меня клокотала злость, я вспыхнула слишком быстро.

– Перестаньте сердиться! – И снова холод в голосе. – Успокойтесь, иначе мне придется вас остудить.

Да, еще бы я знала, как успокоиться! Перепады настроения все чаще проявлялись перед свадьбой, в последнее время, и мне все труднее становилось контролировать себя. Теперь же о контроле не было и речи. Так, жалкие попытки.

А одежда моя тем временем горела, как факел.

Странное дело, но ни стул, ни скатерть не взялись огнем. Горела одна я.

– Ева, я не враг вам, – произнес Ралион, глядя мне прямо в глаза. – Подумайте о воде, о реке. Погасите пламя.

– Не получается, – прошипела я в ответ и с упреком прищурилась, когда все мои мысли о воде закончились полным сгоранием тряпья, в которое я была одета.

– Ну вот, вы снова обнажены. – И он раздосадованно вздохнул. – Похоже, моя забывчивость сыграла нам на руку: было бы жаль сжечь что-то красивое.

Моя злость превратилась в ярость. Это он сейчас расстроен тем, что перед ним сидит голая девица? Привлекательная, хочу заметить. Моя самооценка кричала караул и готова была спрятаться под ковер.

– Значит, вам не нравится? – с вызовом бросила я.

– Увы, – пожал плечами Ралион. Может, он не той ориентации? Мне вдруг захотелось ему доказать, что он врет – вот просто жизненно необходимо стало услышать, что нравлюсь ему.

И я не смогла придумать ничего более умного, чем вскочить с места, одним движением взлететь Ралиону на колени и впиться в его губы, отдавая всю страсть, бурлившую во мне.

Поначалу мужчина опешил и сидел неподвижно, абсолютно не реагируя. Но через какие-то пару мгновений, я почувствовала ответ, и его страсть была ничуть не меньше моей. Ага, попался, бессовестный! Будет он мне теперь говорить, что холоден и безразличен!

Не знаю, почему, но я была твердо настроена на продолжение. Еще бы, подумать только, обнаженная симпатичная девушка на коленях у привлекательного мужчины, чья одежда, к слову, тоже загорелась! Несколько минут, и мы оба будем обнажены.

Я почувствовала острое возбуждение, живот свело спазмом, вот только дальнейшие события были не столь приятными, какими должны были быть.

Внезапно Ралион зарычал, вскочил с места и со мной на руках побежал куда-то. Я вполне отчетливо успела почувствовать величину его желания, я ожидала, что мы переместимся в более удобное место – в постель, например. Вот только через пару минут почувствовала обжигающе холодные струи воды.

– А-а-а, за что?! – кричала я. – Зачем?!

Но он не давал мне вырваться, лишь крепко держал за локоть и поливал ледяной водой.

– А не с-с-стоило выводит-т-ть меня из с-с-себя, – прорычал мужчина мне на ухо, развернулся и бросился прочь, хлопнув на прощание дверью.

***

После холодного душа я была зла и обижена. Зла сама на саму себя, обижена на Ралиона.

Ну не хотело мое женское самолюбие принимать такой явный отказ.

Я быстро оделась – на сей раз меня поджидала сложенная ровной стопочкой одежда – нижняя сорочка и черный строгий сарафан. Кто и когда ее принес, я понятия не имела. Не услышала. Прислуги в поместье как будто и не было.

Наскоро расчесав мокрые волосы гребнем, я обулась в туфли без каблука и стремглав полетела искать хозяина поместья.

Петляя по коридорам и комнатам, обнаружила Ралиона в зале для танцев, и не просто обнаружила.

Одетый в строгий черный камзол, он кружился по залу с высокой сочной черноволосой девушкой.

Мне даже как-то неловко стало, обида накатила новой волной. Любой тактичный человек, конечно, ушел бы, оставив парочку наедине. Но я же не такая, правда? Вместо того чтобы покинуть танцевальный зал, я лишь медленно отошла назад и шагнула за тяжелую бархатную гардину, намереваясь проследить за развитием событий. Вот только чуть не выпрыгнула обратно.

Место слежения оказалось занято: на меня просяще уставились два девичьих глаза медового цвета.

Сперва я нахмурилась, а после, увидав жалобное выражение лица и сложенные в молящем жесте руки, оттаяла.

– Подвинься, – шепотом шикнула я черноволосой горничной. То, что она горничная, я догадалась по накрахмаленному передничку, белому открытому чепчику и метелке в руках. Она лишь коротко кивнула, сделав большие глаза, и подвинулись.

А Ралион с дамой все танцевали. И столько в их танце было страсти, что казалось, еще движение, и они сбросят одежду. Мелодия звучала прямо из пола, будто он был огромным клавесином, с каждым шагом, движением то ускорялась, то замедлялась, вторя паре.

Я бы сгрызла себе все ногти от негодования, если бы не избавилась от этой пагубной привычки. Словом, Ралион меня волновал. Но еще больше меня волновала черноволосая девушка. Я чувствовала себя бледной тенью на фоне этой экзотичной яркой пантеры, а слегка раскосые глаза делали ее похожей именно на кошку.

– Благодарю, дорогой! – низким грудным голосом сказала брюнетка и страстно припала к его губам. Ралион страстно ответил ей, заключив в крепкие и очень пикантные объятия.

– Это я благодарен, Кристабель, – ответил мужчина, опустился на одно колено и поцеловал раскрытую ладонь своей партнёрши.

Затем он странно так принюхался и изменившимся строгим тоном приказал:

– Выходите сейчас же, и потрудитесь объяснить, что вы тут забыли.

Моя напарница по укрытию тут же стремглав выскочила из-за гардины и испуганно бухнулась на колени:

– Простите, княже, не успела я уйти! – рыдала девица, вытирая нос белым платочком и не смея даже поднять глаза. – Не вели казнить, вели выпороть, прошу. Прошу.

Ралион медленно поднялся на ноги и придержал за руку Кристабель, поглаживая большим пальцем ее ладонь. Кристабель брезгливо фыркнула, сморщила нос и собиралась уйти, но после нежного жеста Ралиона осталась.

– Валентина, поднимись, – холодно приказал мужчина, и горничная повиновалась. – Сколько раз я говорил: я не мой отец, не стоит так бояться!

– Простите, княже, – снова всхлипнула девица. Она вновь порывалась упассть на колени, но сдержалась.

Я же выглядывала из-за гардины, стараясь разведать обстановку и сделать выводы.

В какой-то момент мой взгляд встретился с черными, как ночь, такими же, как у Ралиона, глазами девицы. Во взгляде Кристабель сквозило отвращение, сразу же захотелось показать ей неприличный жест, но, я сдержалась. Я ведь в гостях, лучше не портить отношения с хозяевами, по крайней мере, сейчас. А Кристабель выглядела именно хозяйкой.

– Ева, выходи. И потрудись объяснить, что ты тут делаешь. – На сей раз Ралион обратился ко мне. Как неприятно изменился его тон!

Расправив плечи и нацепив на лицо такую же брезгливую маску, я гордо вышла из укрытия и медленно прошла в центр зала.

Кристабель демонстративно принюхалась, затем округлила глаза и с ненавистью уставилась на меня.

– Ты... да как ты смеешь! – взревела девушка, потом повернулась к Ралиону и влепила ему хлесткую пощечину. – Так ты готовишься к нашей свадьбе?!

– Криста, – примирительно сказал мужчина и взял девушку за обе руки, в попытке защититься от её вмиг отросших острых когтей. – Все не так, как ты подумала.

– А как же еще, когда на ней твой запах?! – зашипела девица, попутно брыкаясь. На этот раз она мне напоминала не пантеру, а самую настоящую змею, гадюку подколодную. – И одежда тоже твоя!

– Криста, сердце мое. – Ралион обнял брюнетку, сжал в объятиях, развернул спиной ко мне, – Ева всего лишь новая экономка, вместо оплаты я окажу ей одну маленькую услугу. К сожалению, огонь уничтожил всю ее одежду, а слуги еще боятся меня; пришлось одолжить что-то свое. В самом деле, не ходить же ей голой. Или тебе бы больше понравилось, если бы она была обнажена?

– Ах, Ралион, любовь моя! – тихо ответила вмиг успокоившаяся девушка и выпуталась из объятий. – Прости, я погорячилась.

– Ты же знаешь, наш союз слишком важен для меня, – примирительно шепнул Ралион и нежно поцеловал её в лоб.

Я уж думала прокашляться, чтобы о моем присутствии вспомнили, но едва я открыла рот, Валентина дернула меня за штанину и дала знак молчать. Я решила послушаться, чтобы понаблюдать, что будет дальше.

А дальше парочка целовалась пару минут, обнималась – мирилась, в общем.

– Рада знакомству, Ева! – поприветствовала меня Кристабель, когда наконец примирение было достигнуто.

– Я тоже, Кристабель, – ответила я и радушно улыбнулась. Вот только с глазах девушки вновь вспыхнул гнев, изредка сменяясь брезгливостью.

– Для тебя я – госпожа, так и обращайся, – процедила сквозь зубы Криста, при этом ласково улыбаясь.

Да, я заноза, брюзга и язва. Да, целомудренной меня назвать нельзя. Однако я никогда не терпела откровенного хамства и непомерно напыщенных людей (в данном случае – нелюдей).

До последней фразы Кристабель я хотела смолчать и откланяться, чтобы спокойно выполнять условия договоренности, но одна слишком грубая девица вывела меня из себя. Я словно насквозь ее видела: еще одна Анали, только в подарочной упаковке. От девушки веяло ложью и лицемерием, и я не могла понять ее мотивов. Пока не могла понять, но я ведь обязательно разузнаю – слишком уж взыграло во мне желание докопаться до сути.

Я уж молчу о Ралионе, который так демонстративно вел себя при подружке. Распушил павлиний хвост! Сразу захотелось ободрать этот хвост.

Я и так барышня без тормозов, а тут еще сопутствующие факторы в виде пары голубков.

В общем, «Остапа понесло».

– Ралион, дорогой, – ласково позвала я мужчину, у которого от моих слов и интонации отвисла челюсть и округлились глаза. Я сделала пару ленивых шагов к парочке и, подмигнув опешившей и покрасневший Кристабель, продолжила:

– Напомни мне, пожалуйста, мое полное имя и статус при отбытии из Эльфийской Империи.

Мужчина замялся под красноречиво убийственным взглядом подружки, но все же произнес:

– Принцесса Ева Эвалиэль Эль Сафори.

Криста скривилась, черты лица ее заострились, зубы заострились и увеличились, как и длинные черные когти. Ралион с силой оттолкнул меня от Кристабель и крикнул:

– Бегите отсюда! Быстро!

Валентина, конечно, послушно кивнула и бросилась бежать со всех ног. А вот я...

Я, дурная моя голова, была слишком заворожена удивительной метаморфозой: Кристабель прилично раздалась в размере, послышался жуткий хруст ломающихся костей, суставов; девушка, словно в фильме ужасов, меняла форму. Ноги трансформировались в крючковатые когтистые лапы, как и руки. Жилистые крылья, как у летучей мыши, венчали острые шипы. Мордой драконица была похожа на помесь крокодила со змеей, да и тело ее было непропорционально длинное, но блестящая черная чешуя так симпатично сверкала, что я даже залюбовалась.

– Кристабель, я тебя прошу, – спокойно – более того, с нежностью в голосе – позвал драконицу жених, но она лишь отшвырнула его лапой и кинулась ко мне. Кажется, мне пришел конец, я зажмурилась от страха, вся жизнь пролетела перед глазами, как один миг.

Ну вот кто меня тянул? Меня, что, жизнь не научила еще? Сначала орки, теперь драконы.

Но драконица не спешила нападать, более того, лишь ее тяжелое дыхание ощущалось у меня над ухом.

Звенящая тишина сводила меня с ума.

Прошло несколько минут; я отсчитывала количество ударов сердца, чтобы впассть в панику, но все еще была жива. Драконица была рядом, её дыхание щекотало мне ухо, и я, забывшись, оттолкнула рукой крупную морду, на что рептилия лишь рыкнула и заурчала, как огромная кошка.

– Щекотно же, зверюга! – проворчала я и приоткрыла от любопытства один глаз.

Где-то на другом конце зала были разбиты все зеркала, а Ралион лежал в куче осколков.

Черная драконица лежала рядом со мной на длинном брюхе и рассматривала меня, вспыхнувшую пламенем, любопытными глазами медового цвета.

– Кристабель, что ты наделала! – Мужчина, застонал и, кажется, начал приходить в себя. Однако зверюга вновь себя странно повела: быстрым движением она скрутилась вокруг меня огромным кольцом, сверху заботливо прикрыла крылом, туда же сунула и морду, пряча нас обеих.

– Ты же меня не сожрешь? – с надеждой в голосе спросила я драконицу, глядя в её огромные немигающие глазищи. Они были красивыми, с длинными пушистыми ресницами и вытянутым зрачком, завораживали и притягивали, гипнотизировали.

– Может, и не сожр-ру, – монотонно ответила зверюга и фыркнула, а я сильней вытаращила глаза.

– У меня что, крыша поехала? – неверяще спросила я и потрогала свой лоб. Впрочем, и рука, и лоб были в огне. – Или ты, и правда, говоришь?

Драконица промолчала. Она прищурилась и рассматривала меня, словно пыталась решить необыкновенно сложную загадку, а я была к ней ключом.

– Хорошая дракоша! – словно красивой кисе, ласковым голосом сказала я и погладила теплый драконий нос. – Красивая дракоша!

Кристабель сперва удивилась, но потом привыкла, прикрыла глаза и замурчала. И впрямь, огромная чешуйчатая кошка.

Нашу идиллию нарушил Ралион, нагло вторгшийся под драконье крыло:

– Криста, хвала Дивным, ты ее не убила! – с облегчением выдохнул он и отошел в сторонку. А я продолжала поглаживать теплую морду, изредка касаясь шеи. Казалось, драконице очень нравилась ласка, однако вскоре она быстро лизнула меня и выташила голову из-под крыла.

– Где ты ее наш-шел, Ралион? – пророкотала Кристабель. Ага! Значит, я не сошла с ума! Как же замечательно!

– Это все эльфы, – послышался тихий ответ. – Они ее чуть не угробили, а до них – орки.

– Сжечь их всех-х! – гневно зарычала драконица, и я прямо услышала, как в ее горле зашипел огонь, рвущийся наружу.

Мне стало любопытно, и я забралась на драконий хвост, выглянула из-под крыла.

– Кристабель, я бы и рад, да слишком мало нас осталось, – смутившись, ответил Ралион. Мужчина сидел на полу возле драконицы обхватив себя руками; что удивительно, от ран и порезов не осталось и следа. – Если снова объявят охоту, боюсь, нас истребят полностью.

Сопоставив все полученные факты, я сумела сделать шокирующий вывод: Ралион – дракон. Мама дорогая!

– Дивные ушли, забрав источник магии, – выдохнула погрустневшая драконица. – Без источника драконы выродятся сами, без чьей-либо помощи. Так чего ждать?

Ралион наклонил голову набок и пожал плечами. Мужчина грустил, так же, как и Кристабель.

– Возможно, они сжалились над нами, – задумчиво произнес дракон. – Последняя из Дивных в нашем мире слишком стара, чтобы нести бремя в одиночку.

– Может быть, – пророкотала драконица, поднялась на лапы и придержала меня, чтобы я не разбилась, падая с приличной высоты, аккуратно сложила крылья и неуклюже пошатываясь отошла, – Навью Скользящая точно должна знать, что еще одна фейри появилась. Может, у нее стоит спросить, как нам быть?

Договорив последнюю фразу, драконица лениво потянулась, прикрыла глаза и почти моментально обернулась в девушку. Кристабель.

– Если она ответит, – все так же задумчиво протянул Ралион. – Пожалуй, я схожу за одеждой.

– Да, мне она тоже не помешает, – согласилась драконица. – А вот что делать с ней, я не знаю… Она может сгореть, выжечь себя дотла. Может, слуг пошлешь? Способны они хоть на что-то, кроме сплетен и интриг?

– Боюсь, что нет, – рассмеялся дракон. – Они слишком хорошо помнят отца, и особенно его любимый рацион. Поэтому мне предстоит долгий и трудный путь по приручению. И не их одних, заметь.

И на меня внимательно посмотрели сразу две пары глаз. Я, конечно же, стушевалась: ведь все мы были обнажены, а я как-то не привыкла щеголять голым задом. А огнеупорную одежду мне вряд ли найдут.

– Может, вы меня под душ? – осмелилась заговорить я. Опассность миновала, никто не пытался меня сожрать, а значит, можно было подать голос. – Только чур, не под холодный!

– Пожалуй, можно попробовать, – задумчиво произнесла Кристабель, схватила меня за руку и потащила за собой, соблазнительно покачивая бедрами. Вот не волновала ее нагота, абсолютно.

М-да, как же я была не права! Как сложно за внешностью узнать, что за душа перед тобой! Излишне нежная и хрупкая Анали – та еще зараза, а яркая и пламенная Кристабель– с глубокими личными ценностями. Ее драконица завоевала мое сердце, покорила меня. Более того, уверена, она бы не дала меня в обиду, защитила в сложной ситуации. Она вообще со мной носилась, как со своим цыпленком, ведь я оказалась Дивной. Фейри, если захотите. Понятия не имею, кто это и почему я с ними связана, но благодарности за перемещение во мне точно не было. А вот вопросов… Особенно к этой Навью Ходящей – ведь это имя я слышала уже второй раз.

– Кто такая Навью Ходящая? – спросила у Кристабель. Та притормозила на мгновение и с я размаху врезалась ей в спину.

– Ай! Горячо! – взвизгнула драконица и отступила на шаг. – У нее много имен: Навелия, Навьета… Последняя из Богинь Мироздания. По рождению – Фейри. Надо у Ралиона спросить, у него много книг, почитаешь.

Тем временем мы дошли до самой большой ванной, той самой, с бассейном. Кристабель оставила меня наслаждаться водными процедурами.

Однако душ мне не помог – ни холодный, ни горячий. Решено было опробовать бассейн, но и он не помог, а попросту вскипел. Интересно, а если бы я погасла, сварилась бы я в кипятке или нет?

За этой мыслью и застал меня Ралион. Он был снова одет, только на этот раз в простые льняные брюки и рубашку.

«За гардероб переживает?» – только и подумала я.

– Медитация, – произнёс он одно-единственное слово, повернулся на каблуках и спешно направился прочь.

– Ладно уже, – ворчливо ответила я и вылезла из кипящей воды. Решила, что благоразумнее будет последовать за Ралионом и посмотреть, что же он предлагает. По крайней мере, за спрос не бьют.

Я уже привыкла к тому, что попортила весь пол в поместье дракона, оставив множество отпечатков ног, а вот когда вышла на мягкую зелень,мне взгрустнулось … Трава вокруг меня горела и плавилась, оставаясь пеплом.

Ралион вывел меня на каменную возвышенность и скомандовал:

– Садись удобно, закрывай глаза и медитируй.

Я послушно села, развалилась поудобнее и прикрыла глаза.

– А как медитировать? – решила я уточнить процесс. А вдруг я буду не медитировать, а делать что-нибудь наоборот?

– Постарайся перестать думать, постарайся слушать то, что вокруг тебя. Шум ветра, шелест деревьев, птичьи трели, плеск воды.

Да, каков хитрец! Наверняка он со своим драконьим слухом все прекрасно слышал. Я же не слышала ничего. Абсолютно.

– Я ничего не слышу, – призналась я, приоткрыв один глаз.

– Это потому, что ты не сконцентрировалась, – ответил Ралион и сел за моей спиной, аккуратно коснувшись грудью моей спины и взяв меня за плечи. И снова все мои мысли и желания принялись концентрироваться вокруг симпатичного мужчины позади меня, живот свело от желания. Дракон шумно принюхался.

– Почему ты возбуждена? – непонимающе спросил он.

– Лучше отодвинься, – попросила я и густо покраснела. Конечно, из-за плотного слоя пламени на моем теле особенно видно того не было, но я-то знала! В общем, мне было неловко.

– Хорошо. – Ралион послушно отодвинулся, а потом с сомнением предложил: – Если хочешь, можешь воспользоваться мной. Сбросить волнение. Вдруг поможет.

И так мне стало неприятно от его слов, что чувство собственного достоинства в панике завопило. У него там Кристабель, а он тут такие вещи предлагает! И вообще, у меня же Данте есть! Был, по крайней мере…

– Знаешь, что-то вот совсем не хочется, – ответила я и принялась напрягать слух, чтобы услышать этот несчастный шум ветра.

Через какое-то время мне стало скучно, и я принялась зевать, а потом и впрямь погасла. И дракон это заметил.

Так и началась моя персональная каторга под названием «Обучение владением магией огня».